趙老憋慌了手腳，一邊拿菸袋鍋子亂敲，一邊往前疾走，但那些野狗太多太兇，把他身上衣服都撕咬爛了，肩膀大腿上也受了傷，眼瞅著招架不住了，突然見到遠處有幾堆火，立刻連滾帶爬地逃了過去，那些惡狗見了火光才不再追趕。
那些火堆是一支馱馬隊的營地，隊伍裏為首的是幾個法國人，帶著一夥土賊到沙漠裏發掘幹屍運到國外展覽。此時正是深更半夜，法國人看趙老憋全身是血，跑得上氣不接下氣，都感到十分驚奇，忙命通譯詢問發生了什麽事。
趙老憋氣喘籲籲地說：“可別提了，這究竟是啥地方？咋這麽多狗呀？而且還這麽野，從來也沒見過這麽兇這麽野的狗啊，咬起人來就沒完了，敲碎了腦袋還不撒嘴……”
那些法國人和隨隊的土賊，聞言皆是大為吃驚，這荒漠裏哪有野狗？肯定是遇上狼群了！你吃了熊心豹子膽，竟敢一個人不帶槍枝不舉火把，深夜裏在荒漠中亂走？
關東深山老林裏也有狼蹤，但大多單獨出沒，體貌特徵也與荒漠裏的狼頗為不同，趙老憋聞言恍然醒悟，剛才居然遇上狼群了，仔細思量起來當真後怕不已。
法國探險隊的首領見此人能從狼群裏突圍，想必有些出眾的本事，就將趙老憋收留下來，幫著尋藏挖寶。
此後趙老憋就經常同法國人混在一處做事，得了不少好處，後來那本從占婆王陵寢中盜發出來的憋寶古籍，也是那法國首領送給他的。
民國十五年，法國探險家聽說樓蘭黑門遺址下有寶藏，那時趙老憋已在新疆沙漠戈壁混了多年，對那一帶十分熟悉，就由他帶領法國探險隊，前往羅布泊尋找樓蘭古蹟，途中遇到沙漠風暴，趙老憋與同夥失散了，風暴颳得天昏地黑，伸手不見五指，他摸到一個洞口，急忙鑽進去避難。
司馬灰和勝香鄰在旁聽了趙老憋的講述，才知道對方是在那時候進入了“匣子”。趙老憋誤認為考古隊要將其殺掉滅口，於是奪路逃竄，最後被一陣亂流捲走，醒來時掉在地上，幾乎已被黃沙活埋了，幸好在被曬成肉幹之前，被那夥法國人挖了出來，他還以為自己是經歷了一場噩夢。趙老憋暗中記下了考古隊說到的圖畫，認為那是在樓蘭憋寶的某些暗示，他們這夥人整頓隊伍重新出發，由“黑門”進入了地底。
司馬灰心想：“照這麽說來，隨後趙老憋和那些法國人，全部死在古樓蘭地下遺址中了，他自己又怎能出現在這裏講述死亡經過？”想到這突然記起——宗教色彩濃重的古代占婆傳說中，將這個被地下之海隔絕的深淵稱為“死者之國”。
第四話 趙老憋算卦
眾人都感到趙老憋行跡詭異，難說是妖是鬼，然而存在於此人身上的謎團，誰也猜想不透，隻能由他自己說明。
司馬灰逼問趙老憋：“你說你自己在民國十五年死於樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？”
趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當著司馬灰很難矇混過關，隻好說起了這件事情的原由：趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要衝，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有。大到駝馬牲口，小到蓖梳針線，什麽賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來捨不得掏錢，在集上是幹逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過癮，轉天起來又接著逛，瞧見前邊有好多人圍著一個場子，他以為有什麽新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過去“賣呆”。
“賣呆”是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富態，鼻樑上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。
那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯台和簽筒擺放齊整，身後戳著麵幌子，當中畫有八卦圖案，兩側寫道“鐵嘴半仙，看相批命”。這卦師是久走江湖，特別會做生意，胸中廣博，極有口才，他不是坐到卦攤後邊死魚不開口，而是先講故事，旁人路過一聽就被黏住了，看熱鬧的越來越多，這就不愁沒有主顧送上門了。
這卦師自稱姓胡，家在山東濟南，江湖人稱“胡鐵嘴”，鐵嘴之意就是說他算命看相，從來沒出過半點差錯。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場，才開言說道：“各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通，卻也有些來歷。有分教‘一塊醒木七下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說玄門，一塊落在江湖手，流落八方勸世人’。”
趙老憋一聽這卦師的詞兒可真硬，讓人願意接著往下聽，他就蹲在地上不走了。
隻聽那鐵嘴卦師又說道：“胡某初來寶地，照例先自報家門，鄙人是胡老真君七十二代後裔，師從麻衣相法，擅會觀人麵相手相，由皮透骨，辨識元神，以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。”
卦師說罷取出一本畫冊，冊中都是手繪的歷史人物，他翻到一頁給大夥觀看，那一頁乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據明宮原圖臨摹，旁邊注著生辰八字，畫中的朱元璋兩眼是上眼皮短，下眼皮長，耳大孔衝上，鼻孔仰露，下巴也朝上，這在麵相中叫“五漏朝天、地閣闊大”。
胡鐵嘴指著畫像侃侃而談，聲稱自己的祖師爺曾給朱元璋批過命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時的時候沿街氣討，一旦遇了時就能貴為天子，生下來剛會說話，叫爹爹死，叫娘娘亡，隻因其爹娘命薄，承受不起真龍天子的金口玉言。
胡鐵嘴講完了朱元璋，又評唐太宗，述說這些古人事跡的同時，還指點周圍觀眾的五官麵相，談及貴賤氣運，比如“做什麽行當、家裏幾口人、有無子女，最近是不是倒黴”之類的，全部準得出奇，聽得那些人不住點頭。
社會上的風氣，是專好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說得越是聳人聽聞，圍觀者就聚得越多。
胡鐵嘴見人群圍得差不多了，便把話鋒一轉，說道：“往常看相批八字卦金各是半個大洋，但今天初來乍到，承蒙各位捧場，鄙人隻好張天師賣眼藥——舍手傳名了，咱們僅收半價，而且算一卦送一卦，倘若算錯一句，我是分文不取……”
哪知這時颳起一陣狂風，飛沙走石，把集市上的人群都打散了，胡鐵嘴廢了半天勁，等到該賺錢的時候沒人了，不免望天嘆息，收了攤子避到身後客棧裏，趙老憋也蹲在這客棧的門樓底下，抽著菸袋想等風沙停了再走。
胡鐵嘴沒做成生意心有不甘，瞧見趙老憋還在旁邊，就想拿他開個張，於是說道：“看這位老鄉五官端正，不如讓胡某瞧瞧時下氣運如何？”
趙老憋見胡鐵嘴連刮這場大風都算不出來，哪裏肯信這江湖伎倆，何況即便真有半仙，他也捨不得掏半塊光洋看相，所以隻在那裝傻搖頭。
胡鐵嘴解釋說：“常言道得好——‘天有不測風雲、人有旦夕禍福’。胡某學的麻衣相法隻能給人看，觀的是人之旦夕禍福，卻看不懂老天爺的臉色，老鄉你要是不信，我就先從你的麵相，論論你的前中後三步大運，要是說得準，到時候你再給錢不遲，如若算錯一句，我是分文不取，毫釐不要。”
趙老憋仍是搖頭不肯，覺得半塊錢看個相未免太貴，麵相都是爹媽給的，愛咋咋地吧，有那閑錢吃點啥不好。
胡鐵嘴卻是個倔脾氣，他話既出口，別人想不算還就不行了，因為旁邊還有別人看著，知道的是這鄉下土憋摳門，不知道的傳出去，還以為他這是江湖騙術，所以固執地非要給趙老憋看相：“要不然這迴不問你收錢，如果看得誰，今後你替我胡某人傳個名也就是了。”
趙老憋一聽不要錢，覺得是便宜可占，當即點頭應允了，繃起臉來讓胡鐵嘴看相。
胡鐵嘴仔細端詳了幾眼，立刻後悔剛才說對方五官端正了，這張臉長得那叫一個別扭，賊眉鼠眼，典型的君臣不配，量淺福薄。
趙老憋見胡鐵嘴半晌不吭聲，就說道：“咱爺們兒沒啥妨礙，是孬是好你盡管給俺報報。”
那胡鐵嘴把話說得滿了，此刻隻好如實說道：“這位老兄，鄙人看你唇薄露齒，當是性柔懷剛，細眼豎眉，則表心高誌大。天庭寬大，這輩子是行走四方的命。地閣狹窄，少受父母栽培，沒有兄弟姐妹，也沒入過孔孟之道，隻憑祖傳藝業吃飯……”
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那些火堆是一支馱馬隊的營地，隊伍裏為首的是幾個法國人，帶著一夥土賊到沙漠裏發掘幹屍運到國外展覽。此時正是深更半夜，法國人看趙老憋全身是血，跑得上氣不接下氣，都感到十分驚奇，忙命通譯詢問發生了什麽事。
趙老憋氣喘籲籲地說：“可別提了，這究竟是啥地方？咋這麽多狗呀？而且還這麽野，從來也沒見過這麽兇這麽野的狗啊，咬起人來就沒完了，敲碎了腦袋還不撒嘴……”
那些法國人和隨隊的土賊，聞言皆是大為吃驚，這荒漠裏哪有野狗？肯定是遇上狼群了！你吃了熊心豹子膽，竟敢一個人不帶槍枝不舉火把，深夜裏在荒漠中亂走？
關東深山老林裏也有狼蹤，但大多單獨出沒，體貌特徵也與荒漠裏的狼頗為不同，趙老憋聞言恍然醒悟，剛才居然遇上狼群了，仔細思量起來當真後怕不已。
法國探險隊的首領見此人能從狼群裏突圍，想必有些出眾的本事，就將趙老憋收留下來，幫著尋藏挖寶。
此後趙老憋就經常同法國人混在一處做事，得了不少好處，後來那本從占婆王陵寢中盜發出來的憋寶古籍，也是那法國首領送給他的。
民國十五年，法國探險家聽說樓蘭黑門遺址下有寶藏，那時趙老憋已在新疆沙漠戈壁混了多年，對那一帶十分熟悉，就由他帶領法國探險隊，前往羅布泊尋找樓蘭古蹟，途中遇到沙漠風暴，趙老憋與同夥失散了，風暴颳得天昏地黑，伸手不見五指，他摸到一個洞口，急忙鑽進去避難。
司馬灰和勝香鄰在旁聽了趙老憋的講述，才知道對方是在那時候進入了“匣子”。趙老憋誤認為考古隊要將其殺掉滅口，於是奪路逃竄，最後被一陣亂流捲走，醒來時掉在地上，幾乎已被黃沙活埋了，幸好在被曬成肉幹之前，被那夥法國人挖了出來，他還以為自己是經歷了一場噩夢。趙老憋暗中記下了考古隊說到的圖畫，認為那是在樓蘭憋寶的某些暗示，他們這夥人整頓隊伍重新出發，由“黑門”進入了地底。
司馬灰心想：“照這麽說來，隨後趙老憋和那些法國人，全部死在古樓蘭地下遺址中了，他自己又怎能出現在這裏講述死亡經過？”想到這突然記起——宗教色彩濃重的古代占婆傳說中，將這個被地下之海隔絕的深淵稱為“死者之國”。
第四話 趙老憋算卦
眾人都感到趙老憋行跡詭異，難說是妖是鬼，然而存在於此人身上的謎團，誰也猜想不透，隻能由他自己說明。
司馬灰逼問趙老憋：“你說你自己在民國十五年死於樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？”
趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當著司馬灰很難矇混過關，隻好說起了這件事情的原由：趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要衝，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有。大到駝馬牲口，小到蓖梳針線，什麽賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來捨不得掏錢，在集上是幹逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過癮，轉天起來又接著逛，瞧見前邊有好多人圍著一個場子，他以為有什麽新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過去“賣呆”。
“賣呆”是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富態，鼻樑上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。
那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯台和簽筒擺放齊整，身後戳著麵幌子，當中畫有八卦圖案，兩側寫道“鐵嘴半仙，看相批命”。這卦師是久走江湖，特別會做生意，胸中廣博，極有口才，他不是坐到卦攤後邊死魚不開口，而是先講故事，旁人路過一聽就被黏住了，看熱鬧的越來越多，這就不愁沒有主顧送上門了。
這卦師自稱姓胡，家在山東濟南，江湖人稱“胡鐵嘴”，鐵嘴之意就是說他算命看相，從來沒出過半點差錯。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場，才開言說道：“各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通，卻也有些來歷。有分教‘一塊醒木七下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說玄門，一塊落在江湖手，流落八方勸世人’。”
趙老憋一聽這卦師的詞兒可真硬，讓人願意接著往下聽，他就蹲在地上不走了。
隻聽那鐵嘴卦師又說道：“胡某初來寶地，照例先自報家門，鄙人是胡老真君七十二代後裔，師從麻衣相法，擅會觀人麵相手相，由皮透骨，辨識元神，以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。”
卦師說罷取出一本畫冊，冊中都是手繪的歷史人物，他翻到一頁給大夥觀看，那一頁乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據明宮原圖臨摹，旁邊注著生辰八字，畫中的朱元璋兩眼是上眼皮短，下眼皮長，耳大孔衝上，鼻孔仰露，下巴也朝上，這在麵相中叫“五漏朝天、地閣闊大”。
胡鐵嘴指著畫像侃侃而談，聲稱自己的祖師爺曾給朱元璋批過命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時的時候沿街氣討，一旦遇了時就能貴為天子，生下來剛會說話，叫爹爹死，叫娘娘亡，隻因其爹娘命薄，承受不起真龍天子的金口玉言。
胡鐵嘴講完了朱元璋，又評唐太宗，述說這些古人事跡的同時，還指點周圍觀眾的五官麵相，談及貴賤氣運，比如“做什麽行當、家裏幾口人、有無子女，最近是不是倒黴”之類的，全部準得出奇，聽得那些人不住點頭。
社會上的風氣，是專好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說得越是聳人聽聞，圍觀者就聚得越多。
胡鐵嘴見人群圍得差不多了，便把話鋒一轉，說道：“往常看相批八字卦金各是半個大洋，但今天初來乍到，承蒙各位捧場，鄙人隻好張天師賣眼藥——舍手傳名了，咱們僅收半價，而且算一卦送一卦，倘若算錯一句，我是分文不取……”
哪知這時颳起一陣狂風，飛沙走石，把集市上的人群都打散了，胡鐵嘴廢了半天勁，等到該賺錢的時候沒人了，不免望天嘆息，收了攤子避到身後客棧裏，趙老憋也蹲在這客棧的門樓底下，抽著菸袋想等風沙停了再走。
胡鐵嘴沒做成生意心有不甘，瞧見趙老憋還在旁邊，就想拿他開個張，於是說道：“看這位老鄉五官端正，不如讓胡某瞧瞧時下氣運如何？”
趙老憋見胡鐵嘴連刮這場大風都算不出來，哪裏肯信這江湖伎倆，何況即便真有半仙，他也捨不得掏半塊光洋看相，所以隻在那裝傻搖頭。
胡鐵嘴解釋說：“常言道得好——‘天有不測風雲、人有旦夕禍福’。胡某學的麻衣相法隻能給人看，觀的是人之旦夕禍福，卻看不懂老天爺的臉色，老鄉你要是不信，我就先從你的麵相，論論你的前中後三步大運，要是說得準，到時候你再給錢不遲，如若算錯一句，我是分文不取，毫釐不要。”
趙老憋仍是搖頭不肯，覺得半塊錢看個相未免太貴，麵相都是爹媽給的，愛咋咋地吧，有那閑錢吃點啥不好。
胡鐵嘴卻是個倔脾氣，他話既出口，別人想不算還就不行了，因為旁邊還有別人看著，知道的是這鄉下土憋摳門，不知道的傳出去，還以為他這是江湖騙術，所以固執地非要給趙老憋看相：“要不然這迴不問你收錢，如果看得誰，今後你替我胡某人傳個名也就是了。”
趙老憋一聽不要錢，覺得是便宜可占，當即點頭應允了，繃起臉來讓胡鐵嘴看相。
胡鐵嘴仔細端詳了幾眼，立刻後悔剛才說對方五官端正了，這張臉長得那叫一個別扭，賊眉鼠眼，典型的君臣不配，量淺福薄。
趙老憋見胡鐵嘴半晌不吭聲，就說道：“咱爺們兒沒啥妨礙，是孬是好你盡管給俺報報。”
那胡鐵嘴把話說得滿了，此刻隻好如實說道：“這位老兄，鄙人看你唇薄露齒，當是性柔懷剛，細眼豎眉，則表心高誌大。天庭寬大，這輩子是行走四方的命。地閣狹窄，少受父母栽培，沒有兄弟姐妹，也沒入過孔孟之道，隻憑祖傳藝業吃飯……”
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