沐雅沁等人行至潭州城下。此刻潭州早已緊閉城門，眾人隻好在城外留宿。行至帝王廟，與張大發一言不合便起了衝突。東方隸認出遲海用的是枯禪寺的功夫，便不得不正視這幾人。“諸位到底是何方神聖，怎麽深夜來我帝王廟？這裏是老夫丐幫所在，恐怕不是來拜訪老夫的吧！”
沐雅沁從未聽說過乞丐還可以自成一派，一麵心中暗奇，一麵抱拳道：“原來前輩是丐幫長老，失敬！鄙人芳草卉弟子沐雅沁，行至此處，想討個住處。”東方隸聽罷，抱拳道，“失敬失敬，原來是芳草卉的弟子。那其他人是......”沐雅沁繼續道：“其他人都是我芳草卉的弟子。我們是奉老太太之命來潭州辦事，不想在這裏起了誤會。”
東方隸聽罷哼笑道：“老夫姑且稱唿你為‘沐姑娘’吧！我說沐姑娘，你怎麽嘲笑老夫孤陋寡聞呢？”說著，一指遲海道，“這小和尚明明是枯禪寺的弟子，用的也是枯禪寺的慈航普度之法。雖然功夫平平，但老夫還是認識的！”沐雅沁點點頭道：“長老好眼力，不過此事說來話長。遲海法號少鈞，早已脫離枯禪寺拜入我芳草卉。”
東方隸又哼笑道：“沐姑娘，看來你還是嘲笑老夫了。江湖人都知道你們芳草卉從來不收男弟子，即便嫁給一個男人，都要被迫離開芳草卉，怎還能又冒出個男弟子來？”沐雅沁聽罷，不知從何解釋。小婉便笑道：“這個很好解釋啊。這個小和尚喜歡我師姐，願意為她放棄枯禪寺弟子的身份。而我師姐辦完這次差事，便會與他成親。在此期間稱他做‘芳草卉弟子’，這有什麽不好理解的呢？”
張大發低聲道：“長老，方才就是這丫頭口出狂言，罵咱們是臭乞丐！您看，要不要弟子替您教訓教訓她？”東方隸示意他稍安勿躁，上下打量著小婉道：“這位姑娘伶牙俐齒，隻是老夫奉勸你說話前須要好好過過腦子，不要說出什麽不該說的話，給自己惹了麻煩！”
小婉白了他一眼道：“這還不好辦？本姑娘心直口快，說出不該說的話，你不要聽便是啦！”東方隸還未發火，張大發突然大喝一聲道，“你這小丫頭，就欠老子好好管教管教你！”
東方隸搖搖頭道：“大發，人家不仁，咱們不能不義。雖然是乞丐之身，但是最起碼的禮義廉恥還是要有的，就不和這些小姑娘們一般見識了！”說著，看著沐雅沁拂袖道，“實在不湊巧，老夫這廟小，住不下諸位幾尊大佛，還請趕快離開吧！”
沐雅沁見他下了逐客令，趕忙深施一禮道：“前輩，小師妹還小，說錯了話我理應替她道歉。隻是，這裏前不著村後不著店，除卻這座廟，我們無處可去啊！”東方隸搖搖頭道：“有些話本不願說。看姑娘衣著打扮，應該是個體麵人，怎麽好跟我們這些‘臭乞丐’為伍呢？況且我們都是男子，還是請諸位不要僭越了禮數吧！”
沐雅沁見東方隸轉身要走，趕忙攔下道：“前輩，就算要讓我們走，也該讓我們知道是被誰拒之門外了吧？”東方隸笑道：“知道這些又有何用？老夫東方隸，就是這座帝王廟的主人！”
“東方隸？”沐雅沁等人大吃一驚道，“你就是萬妖穀穀主東方隸？”東方隸擺擺手道：“老夫是萬妖穀‘前任’穀主，現在的穀主是舍弟東方霸，可不要搞錯了！”沐雅沁點頭道：“萬妖穀的東方前輩，晚輩確實失禮了！我家老太太常常跟我念起，東方穀主博古達今，尊孔重儒，今日一見果然不一般！雖然您被東方霸搶去了穀主之位，但您寧願遠走他鄉都不願加害於自己的親弟弟。在晚輩心裏，您依然是穀主！”
沐雅沁希望恭維幾句，能使得他可以重新考慮自己這些人的去留。東方隸當然看得出來，便有意笑道：“哦？那你來說說，老太太還念起了老夫什麽？”沐雅沁方才那幾句便是信口隨說，但見他這麽問了，反倒不知該說些什麽，不由得漲紅臉。東方隸見她無言以對，便哈哈大笑道：“不要恭維老夫了，有些原則是不能妥協的。諸位若是男子，老夫一定留下與諸位暢談歲月。隻可惜是女兒之身......”說著，擺擺手道，“送客！”
沐雅沁剛要再說什麽，卻被張大發攔下道：“姑娘，東方長老下令了，讓諸位速速離去，還是不要再說了，請吧！”沐雅沁見狀，隻得點了點頭轉身離開。
“就這麽走啦？”小婉驚道，“師姐，離開這破廟，咱們可就露宿啦！”沐雅沁點點頭道：“小婉，再怎麽樣都要有骨氣，知進退！這帝王廟是人家的地方，人家不留豈能硬闖？芳草卉與萬妖穀向來交好，不能不給他們穀主一份薄麵！”說著，看了看遠處道，“前方就是潭州了，咱們在牆角下湊合一夜，明日進城再好好休息吧！”小婉低下頭，歎口氣嘟囔道：“什麽穀主，分明就是臭乞丐！”說著，眾人垂頭喪氣向潭州而去。
成鬆與周小娥在不遠處潛伏，聽得真真切切。周小娥歎口氣道：“龍嫣姑娘又要露宿了，真怕她招了風寒。”成鬆的心思反而沒在這件事上，自語道：“別看這老頭穿得破破爛爛，原來是萬妖穀穀主東方隸，還真是真人不露相。”
周小娥哼道：“人家擔心龍嫣姑娘凍壞了身子，你卻擔心那狠心的老頭露不露相的，真是氣死我了！”成鬆笑道：“你先別擔心龍嫣姑娘了，先擔心一下咱們倆吧！看這意思，帝王廟咱們是沒法借宿了，他們好歹還有個城牆可以倚靠，咱們又靠著什麽呢？總不能湊上去靠在一起吧！咱們才是真正的露宿啊！”
周小娥笑道：“少來了，師兄你還怕這個？”說著，話鋒一轉道，“不過，你說師父他們和其他門派的人都到了嗎？”成鬆點頭道：“不出意外的話，也就是這一兩日了。”說著，笑道，“沒準兒啊，師父他老人家此刻已經在城裏啦！”二人說笑著跟著沐雅沁的方向而去。
東方隸幾步迴到廟中，張大發在其身後道：“長老，那幾個姑娘到底是何來頭？怎麽看您對她們還挺客氣的？”東方隸坐下笑道：“哦？老夫都將她們趕跑了，還算得上客氣？”
張大發坐在對麵道：“是啊，倚著您以前的做事風格，恐怕跟他們說不會超過三句話吧！”東方隸點點頭笑道：“這幾人不同，她們是芳草卉的弟子。芳草卉在金陵附近，也算是江湖上一大門派，隻收女子作為弟子。芳草卉與萬妖穀交情不錯，老夫跟那個老太太也是有過幾麵之緣，免不了的書信往來......”說到此，東方隸突然停下片刻，仿佛心事重重。片刻後繼續道，“兩年前江湖便傳聞芳草卉的那個老太太重疾纏身，離死不遠了。如今她的弟子出現在潭州，隻怕老太太也就在附近了。”
張大發點點頭，不知道這老太太究竟是何來路。東方隸揉了揉眼睛繼續道：“大發啊，老夫遁隱江湖這麽多年，不知道那些曾經叱吒風雲的幫派人物如今是何模樣。芳草卉這次來潭州，說不定跟這場戰事有關。要知道，當初宋軍伐蜀之時，宋軍之中就混雜了萬妖穀和清水門的人。”張大發道：“所以，長老擔心這幾個芳草卉的人也投靠了宋廷？”東方隸點頭道：“不錯。生逢亂世，各門各派找一顆大樹依靠也是情有可原！以老太太的為人若要投靠朝廷，想必也是真的遇到了大麻煩！”
就在此時，門外又有男人聲音叫門道：“請問，這帝王廟中何人做主？”循著聲音，張大發迴頭看去道：“長老，好像又來人啦！”東方隸點點頭道：“你先去看看到底是什麽人？”
張大發箭步走到外麵，卻看迎麵是一位眉清目秀的男子，身穿一襲白衣，頭戴白色流蘇帽，腦後垂著幾條流蘇帶。在他身後還站著七八人，有男有女卻都這身打扮。男子深施一禮道：“冒昧打擾。我們幾人是顏華派弟子，遠道而來卻不想沒能投宿上客棧，想在您這廟裏借宿一晚，不知是否方便。”東方隸在廟中聽得真切，心中暗想：“顏華派的弟子怎麽也到了潭州？”
顏華派活動於燕趙一帶，近十幾年來杳無音信，漸漸淡出了江湖人的視線。顏華派掌門人呂擇段為人低調，更是不問江湖事，帶領顏華派門下弟子悉心修煉。東方隸仔細想了想，最近一次聽到顏華派的消息就是在七年前，因為上一任掌門離世。“七年沒有動作的顏華派都趕到了潭州，看來潭州果然是有大事要發生啊！”東方隸想到這裏，邁步走出。
沐雅沁從未聽說過乞丐還可以自成一派，一麵心中暗奇，一麵抱拳道：“原來前輩是丐幫長老，失敬！鄙人芳草卉弟子沐雅沁，行至此處，想討個住處。”東方隸聽罷，抱拳道，“失敬失敬，原來是芳草卉的弟子。那其他人是......”沐雅沁繼續道：“其他人都是我芳草卉的弟子。我們是奉老太太之命來潭州辦事，不想在這裏起了誤會。”
東方隸聽罷哼笑道：“老夫姑且稱唿你為‘沐姑娘’吧！我說沐姑娘，你怎麽嘲笑老夫孤陋寡聞呢？”說著，一指遲海道，“這小和尚明明是枯禪寺的弟子，用的也是枯禪寺的慈航普度之法。雖然功夫平平，但老夫還是認識的！”沐雅沁點點頭道：“長老好眼力，不過此事說來話長。遲海法號少鈞，早已脫離枯禪寺拜入我芳草卉。”
東方隸又哼笑道：“沐姑娘，看來你還是嘲笑老夫了。江湖人都知道你們芳草卉從來不收男弟子，即便嫁給一個男人，都要被迫離開芳草卉，怎還能又冒出個男弟子來？”沐雅沁聽罷，不知從何解釋。小婉便笑道：“這個很好解釋啊。這個小和尚喜歡我師姐，願意為她放棄枯禪寺弟子的身份。而我師姐辦完這次差事，便會與他成親。在此期間稱他做‘芳草卉弟子’，這有什麽不好理解的呢？”
張大發低聲道：“長老，方才就是這丫頭口出狂言，罵咱們是臭乞丐！您看，要不要弟子替您教訓教訓她？”東方隸示意他稍安勿躁，上下打量著小婉道：“這位姑娘伶牙俐齒，隻是老夫奉勸你說話前須要好好過過腦子，不要說出什麽不該說的話，給自己惹了麻煩！”
小婉白了他一眼道：“這還不好辦？本姑娘心直口快，說出不該說的話，你不要聽便是啦！”東方隸還未發火，張大發突然大喝一聲道，“你這小丫頭，就欠老子好好管教管教你！”
東方隸搖搖頭道：“大發，人家不仁，咱們不能不義。雖然是乞丐之身，但是最起碼的禮義廉恥還是要有的，就不和這些小姑娘們一般見識了！”說著，看著沐雅沁拂袖道，“實在不湊巧，老夫這廟小，住不下諸位幾尊大佛，還請趕快離開吧！”
沐雅沁見他下了逐客令，趕忙深施一禮道：“前輩，小師妹還小，說錯了話我理應替她道歉。隻是，這裏前不著村後不著店，除卻這座廟，我們無處可去啊！”東方隸搖搖頭道：“有些話本不願說。看姑娘衣著打扮，應該是個體麵人，怎麽好跟我們這些‘臭乞丐’為伍呢？況且我們都是男子，還是請諸位不要僭越了禮數吧！”
沐雅沁見東方隸轉身要走，趕忙攔下道：“前輩，就算要讓我們走，也該讓我們知道是被誰拒之門外了吧？”東方隸笑道：“知道這些又有何用？老夫東方隸，就是這座帝王廟的主人！”
“東方隸？”沐雅沁等人大吃一驚道，“你就是萬妖穀穀主東方隸？”東方隸擺擺手道：“老夫是萬妖穀‘前任’穀主，現在的穀主是舍弟東方霸，可不要搞錯了！”沐雅沁點頭道：“萬妖穀的東方前輩，晚輩確實失禮了！我家老太太常常跟我念起，東方穀主博古達今，尊孔重儒，今日一見果然不一般！雖然您被東方霸搶去了穀主之位，但您寧願遠走他鄉都不願加害於自己的親弟弟。在晚輩心裏，您依然是穀主！”
沐雅沁希望恭維幾句，能使得他可以重新考慮自己這些人的去留。東方隸當然看得出來，便有意笑道：“哦？那你來說說，老太太還念起了老夫什麽？”沐雅沁方才那幾句便是信口隨說，但見他這麽問了，反倒不知該說些什麽，不由得漲紅臉。東方隸見她無言以對，便哈哈大笑道：“不要恭維老夫了，有些原則是不能妥協的。諸位若是男子，老夫一定留下與諸位暢談歲月。隻可惜是女兒之身......”說著，擺擺手道，“送客！”
沐雅沁剛要再說什麽，卻被張大發攔下道：“姑娘，東方長老下令了，讓諸位速速離去，還是不要再說了，請吧！”沐雅沁見狀，隻得點了點頭轉身離開。
“就這麽走啦？”小婉驚道，“師姐，離開這破廟，咱們可就露宿啦！”沐雅沁點點頭道：“小婉，再怎麽樣都要有骨氣，知進退！這帝王廟是人家的地方，人家不留豈能硬闖？芳草卉與萬妖穀向來交好，不能不給他們穀主一份薄麵！”說著，看了看遠處道，“前方就是潭州了，咱們在牆角下湊合一夜，明日進城再好好休息吧！”小婉低下頭，歎口氣嘟囔道：“什麽穀主，分明就是臭乞丐！”說著，眾人垂頭喪氣向潭州而去。
成鬆與周小娥在不遠處潛伏，聽得真真切切。周小娥歎口氣道：“龍嫣姑娘又要露宿了，真怕她招了風寒。”成鬆的心思反而沒在這件事上，自語道：“別看這老頭穿得破破爛爛，原來是萬妖穀穀主東方隸，還真是真人不露相。”
周小娥哼道：“人家擔心龍嫣姑娘凍壞了身子，你卻擔心那狠心的老頭露不露相的，真是氣死我了！”成鬆笑道：“你先別擔心龍嫣姑娘了，先擔心一下咱們倆吧！看這意思，帝王廟咱們是沒法借宿了，他們好歹還有個城牆可以倚靠，咱們又靠著什麽呢？總不能湊上去靠在一起吧！咱們才是真正的露宿啊！”
周小娥笑道：“少來了，師兄你還怕這個？”說著，話鋒一轉道，“不過，你說師父他們和其他門派的人都到了嗎？”成鬆點頭道：“不出意外的話，也就是這一兩日了。”說著，笑道，“沒準兒啊，師父他老人家此刻已經在城裏啦！”二人說笑著跟著沐雅沁的方向而去。
東方隸幾步迴到廟中，張大發在其身後道：“長老，那幾個姑娘到底是何來頭？怎麽看您對她們還挺客氣的？”東方隸坐下笑道：“哦？老夫都將她們趕跑了，還算得上客氣？”
張大發坐在對麵道：“是啊，倚著您以前的做事風格，恐怕跟他們說不會超過三句話吧！”東方隸點點頭笑道：“這幾人不同，她們是芳草卉的弟子。芳草卉在金陵附近，也算是江湖上一大門派，隻收女子作為弟子。芳草卉與萬妖穀交情不錯，老夫跟那個老太太也是有過幾麵之緣，免不了的書信往來......”說到此，東方隸突然停下片刻，仿佛心事重重。片刻後繼續道，“兩年前江湖便傳聞芳草卉的那個老太太重疾纏身，離死不遠了。如今她的弟子出現在潭州，隻怕老太太也就在附近了。”
張大發點點頭，不知道這老太太究竟是何來路。東方隸揉了揉眼睛繼續道：“大發啊，老夫遁隱江湖這麽多年，不知道那些曾經叱吒風雲的幫派人物如今是何模樣。芳草卉這次來潭州，說不定跟這場戰事有關。要知道，當初宋軍伐蜀之時，宋軍之中就混雜了萬妖穀和清水門的人。”張大發道：“所以，長老擔心這幾個芳草卉的人也投靠了宋廷？”東方隸點頭道：“不錯。生逢亂世，各門各派找一顆大樹依靠也是情有可原！以老太太的為人若要投靠朝廷，想必也是真的遇到了大麻煩！”
就在此時，門外又有男人聲音叫門道：“請問，這帝王廟中何人做主？”循著聲音，張大發迴頭看去道：“長老，好像又來人啦！”東方隸點點頭道：“你先去看看到底是什麽人？”
張大發箭步走到外麵，卻看迎麵是一位眉清目秀的男子，身穿一襲白衣，頭戴白色流蘇帽，腦後垂著幾條流蘇帶。在他身後還站著七八人，有男有女卻都這身打扮。男子深施一禮道：“冒昧打擾。我們幾人是顏華派弟子，遠道而來卻不想沒能投宿上客棧，想在您這廟裏借宿一晚，不知是否方便。”東方隸在廟中聽得真切，心中暗想：“顏華派的弟子怎麽也到了潭州？”
顏華派活動於燕趙一帶，近十幾年來杳無音信，漸漸淡出了江湖人的視線。顏華派掌門人呂擇段為人低調，更是不問江湖事，帶領顏華派門下弟子悉心修煉。東方隸仔細想了想，最近一次聽到顏華派的消息就是在七年前，因為上一任掌門離世。“七年沒有動作的顏華派都趕到了潭州，看來潭州果然是有大事要發生啊！”東方隸想到這裏，邁步走出。