“哈哈哈，飛起來啦，飛上天啦。”郭曉嫣激動拍手，連蹦帶跳。郭炅眼睛明亮有神，踮腳扯了扯母親的衣擺，伸手，意欲抓風箏線軸。
薑玉姝低頭一看，忙舉高風箏線軸，“你想自己放啊？”
“嗯。”郭炅眼巴巴的，臉頰胖嘟嘟，欽佩仰視母親。
“不行。風太大了，你力氣不夠，拿不穩的，會被拽得摔倒。”薑玉姝把線軸交給丫鬟，蹲下整理孩子被風吹亂的衣服，叮囑道：“等過幾年你長大些，再嚐試自己放，記住了嗎？”
“記住了。”小小男童難掩失望，卻不哭不鬧，拉上胞妹，埋頭追趕負責穩住風箏的丫鬟。
不遠處，郭燁再度大喊：“娘！好了嗎？該幫幫我了？”
“別急，來了來了！”
難得與孩子們團聚，薑玉姝興致勃勃，顧不上擦汗，跑向長子，接過他的鯉魚風箏，耐性十足，手把手教導兒子。
空地旁有個觀景亭，廳內設有矮榻和桌椅，桌上擺著茶點。
王氏靠坐矮榻，時而閉目養神，時而觀看孫子孫女玩耍，悠閑自在。
紀映茹腹部隆起，手拈繡花針，精心給未出世的孩子繡肚兜。她圓潤了不少，望著活潑可愛的侄子侄女，柔聲說：“二哥二嫂迴來，家裏熱鬧多了，瞧，孩子們玩得多高興。”
“小孩子嘛，就沒有不愛玩的。”王氏樂嗬嗬，孫子孫女歡唿經過涼亭時，忙提醒：“噯喲，慢點兒跑，當心摔！”隨即，她看著兒媳婦的肚子，期待道：“你多給阿哲生幾個大胖小子，到時，家裏會更熱鬧。”
新媳婦，頭一胎，紀映茹生性怯弱，下意識摸了摸腹部，聲如蚊訥答：“嗯。”
孫子永遠不嫌多，即使庶出，也是郭家的子嗣。王氏歎了口氣，第無數次絮叨說：“唉，弘耀去世得早，隻留下煜兒一個孩子，你二嫂在生龍鳳胎的時候傷了底子，大夫說她難以再懷孕，弘磊又懼內，不敢納妾。小茹，你千萬要爭氣，多給郭家添丁，多子多福。”
紀映茹憂愁不安，唯恐生了女兒惹婆婆不高興，怯怯點頭。
家長裏短，細嚼起來大多沒意思，王氏並非不明白事理，隻是對次媳的芥蒂難消，並且上了年紀喜歡嘮叨，聊著聊著便板起臉，嚴肅道：“賢惠懂事的妻子，才能旺夫、旺家運，‘妒忌’是最要不得的。”
“是，您說得對。”
王氏意有所指，淡淡道：“天底下但凡有些權勢的男人，哪個不是三妻四妾？可憐弘磊，成親之後，莫說納妾，連丫鬟都不敢使，堂堂將軍，封號‘宣威’，卻如此懼內，真是惹人笑話。傳出去，也不知是誰丟臉，是誰受議論。”
又來！又開始抱怨二嫂……紀映茹停止刺繡，尷尬聽婆婆絮叨，沒法接腔。
幾個親信下人習以為常，低頭侍立，仿佛什麽也沒聽見。
“小茹，你不會攔著阿哲納妾？”
女人隻能擁有一個男人，男人卻能三妻四妾，本就不公，哪怕夫妻感情淡薄，女人也得為孩子考慮，故正妻往往厭惡妾侍與通房。
紀映茹也不例外，她與丈夫相知相愛，成親未滿兩年，怎麽可能讚同丈夫納妾？但礙於禮法和規矩，她絲毫不敢忤逆婆婆，為了顯得賢惠懂事，訥訥答：“怎麽會呢？母親說得對，多子多福，一切……看他的意思，也聽長輩的安排。”
“唔，好，很好，這才懂事。”
王氏滿意笑了笑，話鋒一轉，卻囑咐：“不過，阿哲體弱多病，不能受累，享不了三妻四妾的福，所以你必須多給他生幾個孩子。”
紀映茹如蒙大赦，恭順表示：“請母親放心，我一定會好好照顧他的！”
“這就對了，服侍丈夫，是做妻子的本分。”
“是。”
王氏歪靠矮榻，打量對自己畢恭畢敬的三兒媳，雖然滿意，卻又瞧不上唯唯諾諾的神態，嫌她小門小戶、小家子氣。
下一刻
“老祖宗，”郭煜臉色蒼白，慢吞吞走進觀景亭，“您和三嬸聊什麽呢？”
“喲，煜兒！”王氏循聲扭頭，“閑聊罷了。”
“怎麽樣？”紀映茹關切問：“你頭還疼嗎？”
王氏一見嫡長孫，立刻眉開眼笑，慈愛招招手，“來，這兒坐！”
郭煜朝兩個長輩行了禮，才挨著祖母坐下，“睡了一覺，不怎麽疼了，但有點兒暈。”
“那你出來逛什麽？快迴屋，多歇會兒！”
“不了，睡不著，躺下更暈，幹脆起來散散步。”郭煜打了個哈欠，抬手揉太陽穴。他既是嫡長孫，又父母雙亡，一貫深受祖母疼寵，也得叔叔嬸嬸關愛，簡直捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
不遠處，薑玉姝扭頭瞥見了，交代奶娘照顧孩子，快步走向涼亭，遠遠便關切問：
“煜兒，還頭疼嗎？”
郭煜忙站起，躬身施禮，“多謝二嬸關心，侄兒好多了。”
薑玉姝靠近端詳一番，溫和說：“一家人，不必拘禮。看你的臉色，有些蒼白，醉酒後最好別吹風。”
“對，今天風大，你趕緊迴房去！”王氏怕大孫子生病，連聲催他迴房休息。
郭煜搖搖頭，重新坐下，親昵挨著祖母，自幼撒嬌慣了，軟聲說：“屋子裏悶，我想透透氣。”
“唉，行。”王氏妥協並吩咐：“立刻給他拿件披風來！”
“是。”下人領命，迅速離去。
薑玉姝坐在弟媳婦旁邊，陪孩子玩了半天，累得滿頭汗，一邊擦汗，一邊說：“都怪你的叔叔們，帶侄子赴宴，卻沒照顧好，讓你喝醉了。”
“不，不怪叔叔們。”郭煜不好意思地笑了笑，小聲透露：“咳，昨天午宴後，我和幾個朋友鬧著玩兒，悄悄弄了一壇黃酒，結果不小心喝多了。”
王氏擔心端詳孫子，佯怒說：“哼，一群淘氣的半大小子，就知道胡鬧，下不為例！”
“下次不敢了，醉酒忒難受。”郭煜懊悔莫及，“唉，如果我沒喝醉，今天本該跟著叔叔們去打獵的，聽說二叔箭術高超，我卻不能一飽眼福，真遺憾。”
王氏並不讚同，“打獵危險，有什麽好玩的？即使你沒喝醉，也不許去。”
郭煜毫不畏懼，“想看看新鮮而已，叔叔們會保護我的。”
薑玉姝笑問：“知縣夫人約我去郊外秋遊，你叔叔們和燁兒大舅也將赴約，遊山玩水，你想不想去？”
“想！”郭煜眼睛一亮，興衝衝問：“什麽時候？”
“後天。”
“好哇！”
王氏斜睨一眼次媳，皺眉說：“煜兒身體不舒服，不適合秋遊，你——”
郭煜一聽，飛快摟住祖母胳膊，左搖右晃，懇求道：“我隻是多喝了些酒，又沒生病，後天，後天肯定康複如初！整天要麽待在書院，要麽待在書房，實在悶得慌，求老祖宗允許，我早就想去秋遊了，求您了。”
薑玉姝喝了口茶，含笑不語。
“你、你這孩子，唉，算了算了，想去就去。”
“謝謝老祖宗！”
王氏不忍寶貝孫子失望，無奈妥協，卻把賬算在了次媳頭上，嚴肅吩咐：“你勾起了孩子的玩心，到時一定要照顧好他。”
薑玉姝爽快點頭，“您放心，我們一大群人，欣賞秋景而已，會照顧好孩子的！最近幾乎天天都有邀約，索性多帶侄子外出逛逛，開闊眼界，讓孩子學會應酬，順便學些人情世故。”
郭煜感激站起，躬身說：“多謝二嬸栽培！”
“你這孩子，見外了，快坐下。”
“唔，有道理。”王氏緩和臉色，“十三四歲，是應該開始學習應酬了，你們要用心教導煜兒。”
“這是自然！”
幾人閑聊片刻，薑玉姝扭身，欣賞刺繡，誇道：“哎呀，好精致的繡活兒，小茹手真巧。”
紀映茹柔聲細氣，謙道：“閑來無事，做針線解悶，繡得不太好，紅底不該配杏黃的。”
“哪裏？我倒覺得顏色搭配得挺好。”
“是嗎？”
“紅底黃蝠，多喜慶！”妯娌倆笑著談論刺繡。
少年對刺繡絲毫不感興趣。郭煜聽了幾句便起身，離開亭子，去逗堂弟堂妹玩兒，拽著風箏跑來跑去。
王氏笑眯眯旁觀孫輩們玩耍，少頃，淡淡問：“你和弘磊，打算什麽時候啟程迴庸州？”
薑玉姝抬頭，“二十。我們在家待了半個月，估計堆積了不少公務，趕著處理。另外，表哥的孩子百日宴，得去喝喜酒。”
“急什麽？衙門裏除了知縣，不是還有許多小官嗎？公務交代他們處理，不行嗎？”
薑玉姝解釋道：“礙於職責職權，有些事情，旁人不能代勞，須得由知縣做主。”
“你一年到頭迴不了兩趟家，孩子們可憐呐，尤其燁兒，整天盼著母親迴家。”王氏語重心長，威嚴問：“如今，弘磊算是熬出頭了，家計不再艱難，你是不是應該考慮辭官了？”
薑玉姝一愣，“啊？”
“我老了，小茹又懷有身孕，家務無人打理，你當了好幾年官，還沒過癮嗎？該辭官了，專心照顧孩子、照管家務。當將軍夫人，難道不比當知縣清閑嗎？”
薑玉姝定定神，稍加思索，緩慢卻堅定地搖頭，歉意答：“眼下不能辭官。家務我會督促管事們上心，也會盡量常迴家探親。”
“為什麽不能？”王氏眉頭緊皺，“莫非上癮了？舍不得那頂烏紗帽？”
紀映茹看看婆婆，又看看嫂子，插不上嘴，無措旁觀。
嘔心瀝血經營的事業，尚未成功，豈能說放棄就放棄？薑玉姝字斟句酌，正色答：“並非舍不得烏紗帽，誰不喜歡清閑日子呢？我喜歡清閑，但剛上任不久，尚無出色政績，又沒有非辭不可的理由，突然辭官，上峰和朝廷會如何看待？我若是因為怕苦而辭官，便是辜負聖恩和朝廷信任，不配抬舉，輕則遭盤問，重則受懲罰。”
王氏盯著次媳，“真的？”
“當然！”
薑玉姝無奈苦笑，“您老在都城生活了大半輩子，對官場應該有所了解，哪個官員敢隨便辭官呢？此事絕非兒戲，隻有年邁、重傷重病、丁憂等等，才是辭官的理由。”
“說來說去，依我看，你分明是舍不得。”
“現在確實無法辭官，請老夫人體諒。”
王氏目不轉睛，笑容早已消失，臉色沉沉。
薑玉姝心平氣和，順勢告知婆婆：“對了，弘磊有個想法，他打算帶燁兒去庸州一趟——”
“什麽？”
“不行！”
王氏震驚，不敢置信，打斷並訓斥：“燁兒在家裏好好兒的，為什麽要帶他出遠門？該不會是你慫恿弘磊的？”
第267章 仇消恨散
慫恿， 慫恿， 時而懷疑我慫恿小叔子， 時而懷疑我慫恿丈夫！
在婆婆心目中，我難道是一個居心叵測的兒媳婦嗎？
而且， 我作為母親， 難道沒有資格安排親生孩子的生活嗎？
薑玉姝低頭一看，忙舉高風箏線軸，“你想自己放啊？”
“嗯。”郭炅眼巴巴的，臉頰胖嘟嘟，欽佩仰視母親。
“不行。風太大了，你力氣不夠，拿不穩的，會被拽得摔倒。”薑玉姝把線軸交給丫鬟，蹲下整理孩子被風吹亂的衣服，叮囑道：“等過幾年你長大些，再嚐試自己放，記住了嗎？”
“記住了。”小小男童難掩失望，卻不哭不鬧，拉上胞妹，埋頭追趕負責穩住風箏的丫鬟。
不遠處，郭燁再度大喊：“娘！好了嗎？該幫幫我了？”
“別急，來了來了！”
難得與孩子們團聚，薑玉姝興致勃勃，顧不上擦汗，跑向長子，接過他的鯉魚風箏，耐性十足，手把手教導兒子。
空地旁有個觀景亭，廳內設有矮榻和桌椅，桌上擺著茶點。
王氏靠坐矮榻，時而閉目養神，時而觀看孫子孫女玩耍，悠閑自在。
紀映茹腹部隆起，手拈繡花針，精心給未出世的孩子繡肚兜。她圓潤了不少，望著活潑可愛的侄子侄女，柔聲說：“二哥二嫂迴來，家裏熱鬧多了，瞧，孩子們玩得多高興。”
“小孩子嘛，就沒有不愛玩的。”王氏樂嗬嗬，孫子孫女歡唿經過涼亭時，忙提醒：“噯喲，慢點兒跑，當心摔！”隨即，她看著兒媳婦的肚子，期待道：“你多給阿哲生幾個大胖小子，到時，家裏會更熱鬧。”
新媳婦，頭一胎，紀映茹生性怯弱，下意識摸了摸腹部，聲如蚊訥答：“嗯。”
孫子永遠不嫌多，即使庶出，也是郭家的子嗣。王氏歎了口氣，第無數次絮叨說：“唉，弘耀去世得早，隻留下煜兒一個孩子，你二嫂在生龍鳳胎的時候傷了底子，大夫說她難以再懷孕，弘磊又懼內，不敢納妾。小茹，你千萬要爭氣，多給郭家添丁，多子多福。”
紀映茹憂愁不安，唯恐生了女兒惹婆婆不高興，怯怯點頭。
家長裏短，細嚼起來大多沒意思，王氏並非不明白事理，隻是對次媳的芥蒂難消，並且上了年紀喜歡嘮叨，聊著聊著便板起臉，嚴肅道：“賢惠懂事的妻子，才能旺夫、旺家運，‘妒忌’是最要不得的。”
“是，您說得對。”
王氏意有所指，淡淡道：“天底下但凡有些權勢的男人，哪個不是三妻四妾？可憐弘磊，成親之後，莫說納妾，連丫鬟都不敢使，堂堂將軍，封號‘宣威’，卻如此懼內，真是惹人笑話。傳出去，也不知是誰丟臉，是誰受議論。”
又來！又開始抱怨二嫂……紀映茹停止刺繡，尷尬聽婆婆絮叨，沒法接腔。
幾個親信下人習以為常，低頭侍立，仿佛什麽也沒聽見。
“小茹，你不會攔著阿哲納妾？”
女人隻能擁有一個男人，男人卻能三妻四妾，本就不公，哪怕夫妻感情淡薄，女人也得為孩子考慮，故正妻往往厭惡妾侍與通房。
紀映茹也不例外，她與丈夫相知相愛，成親未滿兩年，怎麽可能讚同丈夫納妾？但礙於禮法和規矩，她絲毫不敢忤逆婆婆，為了顯得賢惠懂事，訥訥答：“怎麽會呢？母親說得對，多子多福，一切……看他的意思，也聽長輩的安排。”
“唔，好，很好，這才懂事。”
王氏滿意笑了笑，話鋒一轉，卻囑咐：“不過，阿哲體弱多病，不能受累，享不了三妻四妾的福，所以你必須多給他生幾個孩子。”
紀映茹如蒙大赦，恭順表示：“請母親放心，我一定會好好照顧他的！”
“這就對了，服侍丈夫，是做妻子的本分。”
“是。”
王氏歪靠矮榻，打量對自己畢恭畢敬的三兒媳，雖然滿意，卻又瞧不上唯唯諾諾的神態，嫌她小門小戶、小家子氣。
下一刻
“老祖宗，”郭煜臉色蒼白，慢吞吞走進觀景亭，“您和三嬸聊什麽呢？”
“喲，煜兒！”王氏循聲扭頭，“閑聊罷了。”
“怎麽樣？”紀映茹關切問：“你頭還疼嗎？”
王氏一見嫡長孫，立刻眉開眼笑，慈愛招招手，“來，這兒坐！”
郭煜朝兩個長輩行了禮，才挨著祖母坐下，“睡了一覺，不怎麽疼了，但有點兒暈。”
“那你出來逛什麽？快迴屋，多歇會兒！”
“不了，睡不著，躺下更暈，幹脆起來散散步。”郭煜打了個哈欠，抬手揉太陽穴。他既是嫡長孫，又父母雙亡，一貫深受祖母疼寵，也得叔叔嬸嬸關愛，簡直捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
不遠處，薑玉姝扭頭瞥見了，交代奶娘照顧孩子，快步走向涼亭，遠遠便關切問：
“煜兒，還頭疼嗎？”
郭煜忙站起，躬身施禮，“多謝二嬸關心，侄兒好多了。”
薑玉姝靠近端詳一番，溫和說：“一家人，不必拘禮。看你的臉色，有些蒼白，醉酒後最好別吹風。”
“對，今天風大，你趕緊迴房去！”王氏怕大孫子生病，連聲催他迴房休息。
郭煜搖搖頭，重新坐下，親昵挨著祖母，自幼撒嬌慣了，軟聲說：“屋子裏悶，我想透透氣。”
“唉，行。”王氏妥協並吩咐：“立刻給他拿件披風來！”
“是。”下人領命，迅速離去。
薑玉姝坐在弟媳婦旁邊，陪孩子玩了半天，累得滿頭汗，一邊擦汗，一邊說：“都怪你的叔叔們，帶侄子赴宴，卻沒照顧好，讓你喝醉了。”
“不，不怪叔叔們。”郭煜不好意思地笑了笑，小聲透露：“咳，昨天午宴後，我和幾個朋友鬧著玩兒，悄悄弄了一壇黃酒，結果不小心喝多了。”
王氏擔心端詳孫子，佯怒說：“哼，一群淘氣的半大小子，就知道胡鬧，下不為例！”
“下次不敢了，醉酒忒難受。”郭煜懊悔莫及，“唉，如果我沒喝醉，今天本該跟著叔叔們去打獵的，聽說二叔箭術高超，我卻不能一飽眼福，真遺憾。”
王氏並不讚同，“打獵危險，有什麽好玩的？即使你沒喝醉，也不許去。”
郭煜毫不畏懼，“想看看新鮮而已，叔叔們會保護我的。”
薑玉姝笑問：“知縣夫人約我去郊外秋遊，你叔叔們和燁兒大舅也將赴約，遊山玩水，你想不想去？”
“想！”郭煜眼睛一亮，興衝衝問：“什麽時候？”
“後天。”
“好哇！”
王氏斜睨一眼次媳，皺眉說：“煜兒身體不舒服，不適合秋遊，你——”
郭煜一聽，飛快摟住祖母胳膊，左搖右晃，懇求道：“我隻是多喝了些酒，又沒生病，後天，後天肯定康複如初！整天要麽待在書院，要麽待在書房，實在悶得慌，求老祖宗允許，我早就想去秋遊了，求您了。”
薑玉姝喝了口茶，含笑不語。
“你、你這孩子，唉，算了算了，想去就去。”
“謝謝老祖宗！”
王氏不忍寶貝孫子失望，無奈妥協，卻把賬算在了次媳頭上，嚴肅吩咐：“你勾起了孩子的玩心，到時一定要照顧好他。”
薑玉姝爽快點頭，“您放心，我們一大群人，欣賞秋景而已，會照顧好孩子的！最近幾乎天天都有邀約，索性多帶侄子外出逛逛，開闊眼界，讓孩子學會應酬，順便學些人情世故。”
郭煜感激站起，躬身說：“多謝二嬸栽培！”
“你這孩子，見外了，快坐下。”
“唔，有道理。”王氏緩和臉色，“十三四歲，是應該開始學習應酬了，你們要用心教導煜兒。”
“這是自然！”
幾人閑聊片刻，薑玉姝扭身，欣賞刺繡，誇道：“哎呀，好精致的繡活兒，小茹手真巧。”
紀映茹柔聲細氣，謙道：“閑來無事，做針線解悶，繡得不太好，紅底不該配杏黃的。”
“哪裏？我倒覺得顏色搭配得挺好。”
“是嗎？”
“紅底黃蝠，多喜慶！”妯娌倆笑著談論刺繡。
少年對刺繡絲毫不感興趣。郭煜聽了幾句便起身，離開亭子，去逗堂弟堂妹玩兒，拽著風箏跑來跑去。
王氏笑眯眯旁觀孫輩們玩耍，少頃，淡淡問：“你和弘磊，打算什麽時候啟程迴庸州？”
薑玉姝抬頭，“二十。我們在家待了半個月，估計堆積了不少公務，趕著處理。另外，表哥的孩子百日宴，得去喝喜酒。”
“急什麽？衙門裏除了知縣，不是還有許多小官嗎？公務交代他們處理，不行嗎？”
薑玉姝解釋道：“礙於職責職權，有些事情，旁人不能代勞，須得由知縣做主。”
“你一年到頭迴不了兩趟家，孩子們可憐呐，尤其燁兒，整天盼著母親迴家。”王氏語重心長，威嚴問：“如今，弘磊算是熬出頭了，家計不再艱難，你是不是應該考慮辭官了？”
薑玉姝一愣，“啊？”
“我老了，小茹又懷有身孕，家務無人打理，你當了好幾年官，還沒過癮嗎？該辭官了，專心照顧孩子、照管家務。當將軍夫人，難道不比當知縣清閑嗎？”
薑玉姝定定神，稍加思索，緩慢卻堅定地搖頭，歉意答：“眼下不能辭官。家務我會督促管事們上心，也會盡量常迴家探親。”
“為什麽不能？”王氏眉頭緊皺，“莫非上癮了？舍不得那頂烏紗帽？”
紀映茹看看婆婆，又看看嫂子，插不上嘴，無措旁觀。
嘔心瀝血經營的事業，尚未成功，豈能說放棄就放棄？薑玉姝字斟句酌，正色答：“並非舍不得烏紗帽，誰不喜歡清閑日子呢？我喜歡清閑，但剛上任不久，尚無出色政績，又沒有非辭不可的理由，突然辭官，上峰和朝廷會如何看待？我若是因為怕苦而辭官，便是辜負聖恩和朝廷信任，不配抬舉，輕則遭盤問，重則受懲罰。”
王氏盯著次媳，“真的？”
“當然！”
薑玉姝無奈苦笑，“您老在都城生活了大半輩子，對官場應該有所了解，哪個官員敢隨便辭官呢？此事絕非兒戲，隻有年邁、重傷重病、丁憂等等，才是辭官的理由。”
“說來說去，依我看，你分明是舍不得。”
“現在確實無法辭官，請老夫人體諒。”
王氏目不轉睛，笑容早已消失，臉色沉沉。
薑玉姝心平氣和，順勢告知婆婆：“對了，弘磊有個想法，他打算帶燁兒去庸州一趟——”
“什麽？”
“不行！”
王氏震驚，不敢置信，打斷並訓斥：“燁兒在家裏好好兒的，為什麽要帶他出遠門？該不會是你慫恿弘磊的？”
第267章 仇消恨散
慫恿， 慫恿， 時而懷疑我慫恿小叔子， 時而懷疑我慫恿丈夫！
在婆婆心目中，我難道是一個居心叵測的兒媳婦嗎？
而且， 我作為母親， 難道沒有資格安排親生孩子的生活嗎？