“八年前發生的事兒，直到今天，才終於討迴公道。”
“爹、娘，你們的在天之靈，可看見了？兒子總算告倒了李啟帆這畜牲，為妹妹討迴了公道。”
男兒有淚不輕彈，李昌喜極而泣，仰望“明鏡高懸”匾額，感激涕零，恭敬磕頭道謝，“多謝，多謝薑大人主持公道，您的大恩大德，草民一家永生難忘！”
眾衙役忙前忙後，橫起水火棍，連推帶罵，迅速把閑雜人等趕出公堂，硬架起癱軟的李啟帆，將其押迴監牢，明日再押去法場受刑。
堂外，看熱鬧不嫌事大的人群意猶未盡，或鄙夷，或唏噓，交頭接耳，久久未散。
晌午·後衙
薑玉姝脫下官袍，丫鬟彎腰取下烏紗帽，小心擱在架上。
她麵對銅鏡，盯著自己，輕聲說：“我判了李啟帆死刑，斬立決。”
翠梅帶領兩個小丫鬟，忙碌打點行李，評判道：“他罪有應得！”
“其實，他多活了七八年，占大便宜了。”
“假如案發當年就判決，他休想潛逃至今。”
“聽說，當年戰亂時，一切混亂不堪，整個庸州，無數犯人越/獄，朝廷事後追究，估計難以抓得完。”
“抓一個，判一個，免得禍害無辜！”
……
薑玉姝對鏡端坐，審視自己，沉默不語。
下一刻，丫鬟翻出一個禮匣，順勢問：“夫人，裴夫人送的玉鐲，您戴迴府嗎？”
薑玉姝迴神，搖搖頭，“不了，收起來。我平日不適合梳妝打扮，現有的幾對鐲子，還沒怎麽戴過呢。”
“是。”丫鬟便把禮匣塞進櫃底。
翠梅麻利疊衣裳，“裴夫人倒挺有心，年年都給您送生辰禮。她的生辰在七月，咱們可別忘了，以免顯得失禮。”
薑玉姝打起精神，“我恐怕記不住，你寫下來，時不時翻一翻，就不會忘記了。”
“哎！您放心，奴婢早就寫了。”翠梅行至梳妝台旁，開始收拾首飾匣，沒多想，隨口提道：“表公子的生辰是下個月，四月初九，咱們——”她倉促停頓，懊悔掩嘴，小心翼翼觀察女官神色。
薑玉姝一怔，輕聲說：“將心比心，我不能給表嫂添堵，更不想節外生枝。”她早有打算，“生辰禮就不送了，表嫂已經有六個月的身孕，等表侄出生，我會送一份大禮，給表哥賀喜！”
“對。”翠梅迴神，雙手合十說：“是應該送一份大禮，但願表公子先得幾個兒子，然後生一個女兒，那樣最好不過了。”
薑玉姝由衷盼望表哥能夠幸福美滿，“是啊。”
下一瞬，門口響起一聲：“是什麽？”
郭弘磊風塵仆仆，昂首闊步邁進房門。
往事，尤其舊情，最好少提。薑玉姝起身，若無其事，“沒什麽。”她笑盈盈問：“宋將軍準了你幾天假？”
“我說‘弟弟成親，我作為兄長，不迴家不行’，將軍說‘頂多半個月，將領不可離營太久’。而且，批了四月的，估計七月的就不準了，母親壽辰，該怎麽辦？”
薑玉姝安慰答：“愁什麽？我會盡量抽空祝壽的。”
“唔……到時再看！”
郭弘磊掃視一圈，好笑問：“探親而已，用得著帶這麽多行李嗎？家裏又不是沒有衣服，你們也不嫌麻煩。”
“這些大多是禮物，不是夫人的衣裳。”翠梅解釋道。
郭弘磊恍然頷首，關切問：“管大夫，他收拾好了沒有？後天啟程，等迴到赫欽，歇一歇，順便請他喝阿哲的喜酒，然後我再安排人手護送他迴都城。”
“管老歸心似箭，早就收拾好啦。”薑玉姝倒了杯茶遞給他。
片刻後，郭弘磊低聲問：“你真考慮好了？決定把嫣兒送迴家去？”
薑玉姝垂眸，沉思片刻，鄭重點頭，無奈答：“她在這兒，我、我總不太放心，總覺得圖寧還不夠太平。索性學黃縣丞，把孩子送迴老家！”
戰火，誰也不知道何時會重燃。
郭弘磊十分舍不得，歎道：“雖然我很想經常逗逗孩子，但……罷了，依你，圖個安心。母親信上問了幾次，她思念孫女，那咱們就帶曉嫣迴家。”
“嗯。”薑玉姝不舍地歎息。
數日後·夜間
聞府小廳內，郎舅對飲。
聞希醉醺醺，拍拍小舅子肩膀，勸解道：“行啦，人死不能複生，節哀順變，節哀節哀！”
李啟恭臉色陰沉沉，一杯接一杯地灌酒，一言不發。
“咱們特地請了高僧做法事，興許，這會子，小帆已經投胎了，他來世嗝——”聞希打了個酒嗝，“他來世一定能投個好胎，長壽富貴！”
李啟恭緩緩道：“我已經查清楚了，‘內亂’，是荊遠山教給李昌的。”
“我就說嘛！”聞希一拍桌，“李昌目不識丁，‘十惡不赦’是哪‘十惡’，他懂個屁？必定是有人指點的。原來，又是荊遠山那個老不死的，老酸儒，一向喜歡狗拿耗子，多管閑事。”
李啟恭耳語問：“薑玉姝迴西蒼探親去了，機會難得……你敢不敢一起幹？”
聞希呷了口酒，紅光滿麵，“老子有何不敢？”
“好！”李啟恭與姐夫碰杯，仰脖，一飲而盡，眼神狠戾，咬牙切齒地說：“我已經安排妥了，這一次，姓荊的休想活命。”
“老子早就看他不順眼了，有他在，撈油水都束手束腳。他非死不可！”
第229章 逮個正著
一行人馬不停蹄， 渡過蒼江後， 一路南下， 抵達赫欽縣城內的郭府。
午後， 春光明媚，天晴氣暖。
當車馬隊伍停在府門口時， 門房眾人飛奔迎接家主夫婦， 畢恭畢敬， 簇擁行禮， “二爺，您迴來了！”
“小的給二爺請安。”
“快， 稟告老夫人！”
馬車停穩後，薑玉姝輕輕摸了摸女兒臉頰，“嫣兒？清醒清醒， 咱們到家了， 馬上就可以看見祖母嘍。”
“啊？”郭曉嫣剛睡醒，迷迷糊糊，揉了揉眼睛。十個多月大的嬰兒， 在一幹人的精心嗬護下， 終於勉強算得上“白白胖胖”了。至少，臉頰鼓了許多。
奶娘翻出帽子，“到家啦！來，姑娘戴上帽子，防著醒後吹了風難受。現在這個天兒，風仍然冷。”
薑玉姝彎腰， 仔細給女兒係好包被，唯恐孩子著涼生病。
少頃，車外有人叩了叩廂壁，“好了沒有？”
“好了！”丫鬟掀開門簾，薑玉姝率先踏出，郭弘磊伸手攙扶妻子下車，緊接著，他親手抱下繈褓，愉快問：“咱們到家了，高興嗎？”
郭曉嫣早已認得父親，咯咯笑，嘰裏咕嚕了一串話，玉雪可愛。
“唔，爹也高興！”郭弘磊滿意頷首，把繈褓交給下車站穩的奶媽，大踏步趕去後車招唿客人，“管大夫，慢些，請。”
顛簸數日，管仲和微露疲態，掃視四周一番，讚道：“不錯，這地方不錯。”
郭弘磊攙著老人，“舟車勞頓，快請進屋喝茶。”
小廝們飛快跑出來，忙碌搬運行李、牽馬趕車，熱鬧極了。
遠歸的一群人風塵仆仆，邁進大門，沿著甬路剛走了一段，迎麵碰見匆匆相迎的郭弘哲叔侄幾個。
“二哥！”郭弘軒牽著小侄子，把郭燁往前推，催促道：“燁兒，快去，迎接你的父母！”
郭弘哲則帶領大侄子，溫和對郭煜說：“煜兒，快見過長輩。”
“是。”郭煜十歲了，不再是胖墩模樣，個子迅速長高，頭頂已經到叔叔胸口，小小少年牽起堂弟的手，兄弟倆並肩，恭謹拜下去：
“煜兒給二叔、二嬸請安。”
郭燁三歲多了，白白胖胖，虎頭虎腦，仰臉注視父母，眼裏有著欣喜、好奇、緊張、茫然……男童杵著，張了張嘴，一時間忘了應該怎麽說、怎麽做。於是，他下意識躲了，小步小步挪，躲到堂兄背後。
“唔，好。”郭弘磊攙起侄子，溫和拍拍他胳膊，“不錯，長高許多，體格也結實了！”
薑玉姝摸了摸侄子腦袋，誇道：“好孩子，越來越懂禮貌了。”旋即，她彎腰，迫不及待招手：“燁兒？你怎麽躲在哥哥背後了？快出來，讓娘看看你。”
“哈哈哈，這孩子，害羞了！明明剛才，他跑得飛快，叫都叫不住，見了麵，卻害羞了。”郭弘軒一邊笑話侄子，一邊與兄嫂、管仲和寒暄。
郭弘哲疾步靠近，深深躬身，拱手慨歎：“管大夫，一別多年，從前做夢也想不到，我們竟能在西蒼重逢！您老身體可好？”
“三公子，快快請起。老朽已經是一把老骨頭嘍，幸而，還算硬朗。”
管仲和欣慰端詳昔日的病人，感慨萬千，眼眶發熱，“世事難料啊！老朽記得，當年，最後一次見你時，是在侯府花園的涼亭裏，如今卻——”
郭弘哲豁達一笑，“榮華富貴，如同過眼雲煙，人活著，比什麽都重要。”
“對，對！”老大夫抬袖，按了按眼睛，“活著就有盼頭。”
同時·旁邊
“燁兒？”
“過來，過來呀。”
薑玉姝先是彎腰，繼而蹲下，拍拍手，柔聲唿喚：“來，娘抱抱你！”
“弟弟別怕。”郭煜扭身，試圖把堂弟拉出來，“她是你母親，大家常常談起的呀，昨晚你不是說‘想娘’了嗎？”
郭燁使勁抓住堂兄後衣擺，不撒手，也不吭聲，探頭，久久與母親對視，大眼睛靈動有神。
郭弘磊打量躲在侄子背後的長子，須臾，皺了皺眉，“燁兒？郭燁，出來！”
“弘磊，小心嚇著孩子。”薑玉姝凝視拘束無措的長子，鼻尖泛酸。
郭燁仰望高大威嚴的父親，不由得害怕了，小步小步挪出來，磨磨蹭蹭走向母親。
薑玉姝一把抱起孩子，親昵吻了吻他的額頭、左臉、右臉，無奈說：“咱們老是離家一年半載，燁兒都不認得爹娘了，變陌生了。乖孩子，是娘不好——”說到最後，她情不自禁，泛出一絲哽咽。
“呃？”郭燁呆了呆，鼓足勇氣問：“娘，你哭啦？”
“沒有！”薑玉姝轉瞬振作，揚起笑臉，“娘看見你，太高興了！來，跟你爹打個招唿。”
郭弘磊不由分說地抱過長子，板著臉，卻語帶笑意，邊走邊問：“你小時候，淘氣極了，頑皮大膽，不知弄壞我多少頭冠、扣子、扇子等等，為什麽長大卻變得膽小了？”
“我不是膽小鬼！”郭燁脫口而出，不服氣地說：“豆豆才是。”
薑玉姝納悶問：“豆豆是誰？”
“管家的孫女，膽子特別小，大聲點兒就能嚇哭她。”郭煜解釋道。
“爹、娘，你們的在天之靈，可看見了？兒子總算告倒了李啟帆這畜牲，為妹妹討迴了公道。”
男兒有淚不輕彈，李昌喜極而泣，仰望“明鏡高懸”匾額，感激涕零，恭敬磕頭道謝，“多謝，多謝薑大人主持公道，您的大恩大德，草民一家永生難忘！”
眾衙役忙前忙後，橫起水火棍，連推帶罵，迅速把閑雜人等趕出公堂，硬架起癱軟的李啟帆，將其押迴監牢，明日再押去法場受刑。
堂外，看熱鬧不嫌事大的人群意猶未盡，或鄙夷，或唏噓，交頭接耳，久久未散。
晌午·後衙
薑玉姝脫下官袍，丫鬟彎腰取下烏紗帽，小心擱在架上。
她麵對銅鏡，盯著自己，輕聲說：“我判了李啟帆死刑，斬立決。”
翠梅帶領兩個小丫鬟，忙碌打點行李，評判道：“他罪有應得！”
“其實，他多活了七八年，占大便宜了。”
“假如案發當年就判決，他休想潛逃至今。”
“聽說，當年戰亂時，一切混亂不堪，整個庸州，無數犯人越/獄，朝廷事後追究，估計難以抓得完。”
“抓一個，判一個，免得禍害無辜！”
……
薑玉姝對鏡端坐，審視自己，沉默不語。
下一刻，丫鬟翻出一個禮匣，順勢問：“夫人，裴夫人送的玉鐲，您戴迴府嗎？”
薑玉姝迴神，搖搖頭，“不了，收起來。我平日不適合梳妝打扮，現有的幾對鐲子，還沒怎麽戴過呢。”
“是。”丫鬟便把禮匣塞進櫃底。
翠梅麻利疊衣裳，“裴夫人倒挺有心，年年都給您送生辰禮。她的生辰在七月，咱們可別忘了，以免顯得失禮。”
薑玉姝打起精神，“我恐怕記不住，你寫下來，時不時翻一翻，就不會忘記了。”
“哎！您放心，奴婢早就寫了。”翠梅行至梳妝台旁，開始收拾首飾匣，沒多想，隨口提道：“表公子的生辰是下個月，四月初九，咱們——”她倉促停頓，懊悔掩嘴，小心翼翼觀察女官神色。
薑玉姝一怔，輕聲說：“將心比心，我不能給表嫂添堵，更不想節外生枝。”她早有打算，“生辰禮就不送了，表嫂已經有六個月的身孕，等表侄出生，我會送一份大禮，給表哥賀喜！”
“對。”翠梅迴神，雙手合十說：“是應該送一份大禮，但願表公子先得幾個兒子，然後生一個女兒，那樣最好不過了。”
薑玉姝由衷盼望表哥能夠幸福美滿，“是啊。”
下一瞬，門口響起一聲：“是什麽？”
郭弘磊風塵仆仆，昂首闊步邁進房門。
往事，尤其舊情，最好少提。薑玉姝起身，若無其事，“沒什麽。”她笑盈盈問：“宋將軍準了你幾天假？”
“我說‘弟弟成親，我作為兄長，不迴家不行’，將軍說‘頂多半個月，將領不可離營太久’。而且，批了四月的，估計七月的就不準了，母親壽辰，該怎麽辦？”
薑玉姝安慰答：“愁什麽？我會盡量抽空祝壽的。”
“唔……到時再看！”
郭弘磊掃視一圈，好笑問：“探親而已，用得著帶這麽多行李嗎？家裏又不是沒有衣服，你們也不嫌麻煩。”
“這些大多是禮物，不是夫人的衣裳。”翠梅解釋道。
郭弘磊恍然頷首，關切問：“管大夫，他收拾好了沒有？後天啟程，等迴到赫欽，歇一歇，順便請他喝阿哲的喜酒，然後我再安排人手護送他迴都城。”
“管老歸心似箭，早就收拾好啦。”薑玉姝倒了杯茶遞給他。
片刻後，郭弘磊低聲問：“你真考慮好了？決定把嫣兒送迴家去？”
薑玉姝垂眸，沉思片刻，鄭重點頭，無奈答：“她在這兒，我、我總不太放心，總覺得圖寧還不夠太平。索性學黃縣丞，把孩子送迴老家！”
戰火，誰也不知道何時會重燃。
郭弘磊十分舍不得，歎道：“雖然我很想經常逗逗孩子，但……罷了，依你，圖個安心。母親信上問了幾次，她思念孫女，那咱們就帶曉嫣迴家。”
“嗯。”薑玉姝不舍地歎息。
數日後·夜間
聞府小廳內，郎舅對飲。
聞希醉醺醺，拍拍小舅子肩膀，勸解道：“行啦，人死不能複生，節哀順變，節哀節哀！”
李啟恭臉色陰沉沉，一杯接一杯地灌酒，一言不發。
“咱們特地請了高僧做法事，興許，這會子，小帆已經投胎了，他來世嗝——”聞希打了個酒嗝，“他來世一定能投個好胎，長壽富貴！”
李啟恭緩緩道：“我已經查清楚了，‘內亂’，是荊遠山教給李昌的。”
“我就說嘛！”聞希一拍桌，“李昌目不識丁，‘十惡不赦’是哪‘十惡’，他懂個屁？必定是有人指點的。原來，又是荊遠山那個老不死的，老酸儒，一向喜歡狗拿耗子，多管閑事。”
李啟恭耳語問：“薑玉姝迴西蒼探親去了，機會難得……你敢不敢一起幹？”
聞希呷了口酒，紅光滿麵，“老子有何不敢？”
“好！”李啟恭與姐夫碰杯，仰脖，一飲而盡，眼神狠戾，咬牙切齒地說：“我已經安排妥了，這一次，姓荊的休想活命。”
“老子早就看他不順眼了，有他在，撈油水都束手束腳。他非死不可！”
第229章 逮個正著
一行人馬不停蹄， 渡過蒼江後， 一路南下， 抵達赫欽縣城內的郭府。
午後， 春光明媚，天晴氣暖。
當車馬隊伍停在府門口時， 門房眾人飛奔迎接家主夫婦， 畢恭畢敬， 簇擁行禮， “二爺，您迴來了！”
“小的給二爺請安。”
“快， 稟告老夫人！”
馬車停穩後，薑玉姝輕輕摸了摸女兒臉頰，“嫣兒？清醒清醒， 咱們到家了， 馬上就可以看見祖母嘍。”
“啊？”郭曉嫣剛睡醒，迷迷糊糊，揉了揉眼睛。十個多月大的嬰兒， 在一幹人的精心嗬護下， 終於勉強算得上“白白胖胖”了。至少，臉頰鼓了許多。
奶娘翻出帽子，“到家啦！來，姑娘戴上帽子，防著醒後吹了風難受。現在這個天兒，風仍然冷。”
薑玉姝彎腰， 仔細給女兒係好包被，唯恐孩子著涼生病。
少頃，車外有人叩了叩廂壁，“好了沒有？”
“好了！”丫鬟掀開門簾，薑玉姝率先踏出，郭弘磊伸手攙扶妻子下車，緊接著，他親手抱下繈褓，愉快問：“咱們到家了，高興嗎？”
郭曉嫣早已認得父親，咯咯笑，嘰裏咕嚕了一串話，玉雪可愛。
“唔，爹也高興！”郭弘磊滿意頷首，把繈褓交給下車站穩的奶媽，大踏步趕去後車招唿客人，“管大夫，慢些，請。”
顛簸數日，管仲和微露疲態，掃視四周一番，讚道：“不錯，這地方不錯。”
郭弘磊攙著老人，“舟車勞頓，快請進屋喝茶。”
小廝們飛快跑出來，忙碌搬運行李、牽馬趕車，熱鬧極了。
遠歸的一群人風塵仆仆，邁進大門，沿著甬路剛走了一段，迎麵碰見匆匆相迎的郭弘哲叔侄幾個。
“二哥！”郭弘軒牽著小侄子，把郭燁往前推，催促道：“燁兒，快去，迎接你的父母！”
郭弘哲則帶領大侄子，溫和對郭煜說：“煜兒，快見過長輩。”
“是。”郭煜十歲了，不再是胖墩模樣，個子迅速長高，頭頂已經到叔叔胸口，小小少年牽起堂弟的手，兄弟倆並肩，恭謹拜下去：
“煜兒給二叔、二嬸請安。”
郭燁三歲多了，白白胖胖，虎頭虎腦，仰臉注視父母，眼裏有著欣喜、好奇、緊張、茫然……男童杵著，張了張嘴，一時間忘了應該怎麽說、怎麽做。於是，他下意識躲了，小步小步挪，躲到堂兄背後。
“唔，好。”郭弘磊攙起侄子，溫和拍拍他胳膊，“不錯，長高許多，體格也結實了！”
薑玉姝摸了摸侄子腦袋，誇道：“好孩子，越來越懂禮貌了。”旋即，她彎腰，迫不及待招手：“燁兒？你怎麽躲在哥哥背後了？快出來，讓娘看看你。”
“哈哈哈，這孩子，害羞了！明明剛才，他跑得飛快，叫都叫不住，見了麵，卻害羞了。”郭弘軒一邊笑話侄子，一邊與兄嫂、管仲和寒暄。
郭弘哲疾步靠近，深深躬身，拱手慨歎：“管大夫，一別多年，從前做夢也想不到，我們竟能在西蒼重逢！您老身體可好？”
“三公子，快快請起。老朽已經是一把老骨頭嘍，幸而，還算硬朗。”
管仲和欣慰端詳昔日的病人，感慨萬千，眼眶發熱，“世事難料啊！老朽記得，當年，最後一次見你時，是在侯府花園的涼亭裏，如今卻——”
郭弘哲豁達一笑，“榮華富貴，如同過眼雲煙，人活著，比什麽都重要。”
“對，對！”老大夫抬袖，按了按眼睛，“活著就有盼頭。”
同時·旁邊
“燁兒？”
“過來，過來呀。”
薑玉姝先是彎腰，繼而蹲下，拍拍手，柔聲唿喚：“來，娘抱抱你！”
“弟弟別怕。”郭煜扭身，試圖把堂弟拉出來，“她是你母親，大家常常談起的呀，昨晚你不是說‘想娘’了嗎？”
郭燁使勁抓住堂兄後衣擺，不撒手，也不吭聲，探頭，久久與母親對視，大眼睛靈動有神。
郭弘磊打量躲在侄子背後的長子，須臾，皺了皺眉，“燁兒？郭燁，出來！”
“弘磊，小心嚇著孩子。”薑玉姝凝視拘束無措的長子，鼻尖泛酸。
郭燁仰望高大威嚴的父親，不由得害怕了，小步小步挪出來，磨磨蹭蹭走向母親。
薑玉姝一把抱起孩子，親昵吻了吻他的額頭、左臉、右臉，無奈說：“咱們老是離家一年半載，燁兒都不認得爹娘了，變陌生了。乖孩子，是娘不好——”說到最後，她情不自禁，泛出一絲哽咽。
“呃？”郭燁呆了呆，鼓足勇氣問：“娘，你哭啦？”
“沒有！”薑玉姝轉瞬振作，揚起笑臉，“娘看見你，太高興了！來，跟你爹打個招唿。”
郭弘磊不由分說地抱過長子，板著臉，卻語帶笑意，邊走邊問：“你小時候，淘氣極了，頑皮大膽，不知弄壞我多少頭冠、扣子、扇子等等，為什麽長大卻變得膽小了？”
“我不是膽小鬼！”郭燁脫口而出，不服氣地說：“豆豆才是。”
薑玉姝納悶問：“豆豆是誰？”
“管家的孫女，膽子特別小，大聲點兒就能嚇哭她。”郭煜解釋道。