“啊?”王氏皺眉思索。


    郭弘軒遲疑說:“雪隻會越下越大,二嫂很可能也被困在庸州的。”


    “唉,世上哪個當娘的不想念孩子?”王巧珍心思暗轉,一貫喜歡獨掌家務,狀似隨意,隨口說:“況且,弘磊一個大男人,本該專注經營前程,如今卻得分神照顧孩子,必定手忙腳亂。”


    王氏一聽,頓時心疼兒子,考慮半晌,歎道:“那行,玉姝,你去一趟庸州,看能不能盡快把孩子帶迴家,別讓弘磊太累。”


    “好!”


    於是,薑玉姝剛到家,尚未歇息便開始收拾行李,急欲探望孩子。


    臨行前,她把全年的俸祿分成兩份,一部分交公,另一部分存為體己,並連夜安排妥所有應送的禮物,吩咐管家代為送出。


    其中,交公的俸祿先是到了婆婆手中,然後撥給長媳,用以過年。


    “嘖,她當女官,也就這點好處了。”王巧珍拍拍裝銀兩的匣子,撇撇嘴,內心滋味難言。


    雪花飄飄,薑玉姝辭別家人,再度登上馬車出遠門。


    十一月下旬·庸州城


    為了偶爾清靜獨處,裴文灃在城中置了一所小宅子,雇了廚娘和雜役,負責看屋子。


    這天休沐,他正抽空寫家書,兩名小廝忽然奔入書房,忐忑稟告:“公子,杜姑娘又來了!”


    “她獨自一人,提著食盒,說是給您送年禮。”


    “不見!”


    裴文灃臉色一變,眼裏飽含厭惡,“啪”地把筆拍在桌上,冷冷說:“吩咐下去,從今往後,除非我親口允許,否則,誰也不準放她進來,攆走就是了。”


    “可、可是——”兩名小廝為難對視一眼,欲言又止。


    裴文灃心裏“咯噔”一下,“怎麽?她又耍什麽花招了?”


    小廝小心翼翼,如實答:“杜姑娘這次倒是規規矩矩的,罕見地文靜。”


    “而且,她、她哭了,說有十萬火急的事,今天一定要見您。”


    裴文灃一肚子火,麵無表情,“被糾纏不休的人是我,她有什麽好哭的?她連廉恥都沒有,能有什麽急事?”


    “杜姑娘還說,如果公子不肯相見,她、她就要凍死在門口。”小廝倍感無奈,另一人接腔勸說:“唉,她那種人,攆不走,賴在咱們門口,有礙您的名聲。”


    裴文灃沉默片刻,狠狠一拍桌,倏然起身,大踏步往外走,咬牙說:“豈有此理!”


    “‘是可忍,孰不可忍’,她如此不知廉恥,休怪我不客氣!”


    第170章 心碎刹那


    傍晚, 邊城風雪交加, 出行不便,庸州城裏的老百姓皆在家貓冬, 街上行人稀少。


    杜飛燕裹著大紅披風,左手撐傘, 右手拎著食盒, 凍得臉白唇紫,靜靜站在門外等候, 一動不動,出神地沉思。


    須臾, “吱嘎~”一聲, 院門被拉開, 裴文灃露麵,背著手立在階上,袍角翻飛, 隱約流露怒意。


    杜飛燕霎時眼睛一亮,欣喜走近,含笑喚道:“裴大哥!”


    “看,桂花糕, 我剛學會的,嚐嚐?”


    裴文灃語調平平, “多謝,但我不喜歡甜食。”


    胡說!紀映月三天兩頭地做糕點,你明明愛吃……杜飛燕心裏發堵, 訕訕一笑,“那、那我下次學做鹹的。”


    “杜姑娘,上迴在酒樓,裴某自認為已經把話說得非常清楚了。”裴文灃板著臉,百思不得其解,勉強克製著慍怒,困惑問:“你為何仍糾纏不休?”


    杜飛燕尷尬止步,急忙搖頭,黯然解釋答:“我、我沒想糾纏,隻是……上次在酒樓,我一時衝動,口無遮攔,不慎得罪了你,事後一琢磨,十分懊悔,故專程來道歉。希望裴大哥大人有大量,別與我斤斤計較。”


    “氣話而已,裴某並未放在心上,絕不會記恨或報複,姑娘大可放心。”裴文灃抬手,作了個送客的手勢,嚴肅告誡:“另外,你我非親非故,今後請別再喚‘大哥’,以免外人誤會。”


    “你一個姑娘家,實在不應該頻頻私會外人,請迴,不要再來了!”


    杜飛燕攥緊食盒柄,指節泛白,臉色青紅交加,勉強擠出一絲笑容,“還說沒放在心上?恩公,你分明生氣了,連‘大哥’也不允許人喊了。”


    “‘大哥’一說,”裴文灃深吸口氣,沉聲道:“皆因那天我喝得有些多,你非要‘換個稱唿’,我急著迴家,隨口答應了。如今迴想,錯在我,草率同意。”


    “噯,一個稱唿罷了,改就改!恩公既然不樂意,從今往後我仍叫‘裴大人’,怎麽樣?”杜飛燕眼眶發燙,卻故作輕快,俊眼修眉,嬌俏中透著英氣。


    裴文灃頷首,鐵了心拒絕她,再度抬手,正色說:“風雪交加,天色不早了,姑娘請快迴家去。否則,令兄一擔憂,恐怕又會帶刀帶人地闖上門,問裴某找妹妹。”


    這時,隨從的兩個小廝忍不住開腔,蔡春忿忿道:“我們公子是正人君子,卻因為杜姑娘三番兩次登門拜訪,不僅惹得鄰居議論,更被你家鏢師圍堵追問,活像誰故意藏起了你似的,忒冤枉!”


    吳亮接腔,懇切說:“姑娘口口聲聲說‘報恩’,實際上卻幾乎是‘恩將仇報’了,求求您,行行好,不要打擾我們公子了。”


    “不,不是的……這陣子給你們添了些煩惱,我、我很抱歉。”


    “當初,幸虧裴大人秉公斷案,我大哥才得以平安出獄,杜家永遠感激恩公的恩德!”


    杜飛燕眼眶泛紅,窘迫羞愧,焦急得恨不能長出十張嘴,歉疚說:“咳,至於上次那件事,其實全怪我。我迴家晚了些,兄長擔憂著急,貿然上門打聽,請裴大哥——”她咬咬唇,改而說:“請裴大人息怒,無論什麽懲罰,我一人做事一人當,隻求別責怪我哥哥們。”


    “罷了,既往不咎。”裴文灃站在階上,鳳目狹長,眺望風雪中白茫茫的天際,淡淡道:“隻求姑娘今後安分待在鏢局裏,別再令裴某為難,就算是報了恩了。”


    “我——”杜飛燕眼眶發燙,狼狽杵在階下,仰視傾慕近一年的文雅才俊。沉默半晌,她鼓足勇氣,試探問:“聽說,你馬上要和紀知府的千金定親了,是嗎?”


    裴文灃俯視她,緩緩答:“已經定親了。”


    兩名小廝一左一右地簇擁公子,蔡春昂首答:“沒錯,已經定親了!”


    “門當戶對,父母之命媒妁之言,前天正式確定的,明年五月成親。”吳亮得意道。


    裴文灃瞥了一眼,兩名小廝會意,立即閉嘴。


    杜飛燕備受打擊,身形微晃,原本難堪漲紅的臉猛一下變白了,盯著對方喃喃問:“已經定親了?真、真的嗎?”


    “婚姻大事,豈能有假?豈能隨便拿紀姑娘的名譽開玩笑?當然是真的。”裴文灃麵無表情,耐性逐漸消失。


    “哈,哈哈,恭喜,恭喜恭喜!”


    “撲通~”一聲,食盒摔落,掉出幾塊江南風味的桂花糕,頃刻間沾了髒汙塵屑。


    杜飛燕淚花閃爍,刹那間仿佛心碎了,指了指桂花糕,笑著說:“哎呀,看來,我太多事了,簡直毫無自知之明。聽說,紀姑娘才貌雙全,琴棋書畫樣樣精通,女紅、廚藝也出類拔萃,日後有她照顧恩公的飲食起居,我、我插什麽手嘛!”


    “哈哈哈,一個厚顏無恥、對恩公糾纏不休的女子,是不是特別可笑?”


    寒冬風雪中,暮色四起,隻有她一人在笑,哭著笑。


    兩名小廝無措對視,不安地旁觀。裴文灃歎了口氣,頭疼至極,疲憊說:“天快黑了,姑娘該迴家了,要不然,令兄又會急得四處尋找。”


    杜飛燕唇哆嗦,淚珠滾滾,哽咽問:“恩公忽然如此狠心驅趕我,莫非紀姑娘善妒?你怕她誤會什麽?”


    “紀姑娘端莊大度,你少信口胡猜!”眼不見心不煩,裴文灃別開臉,“我光明磊落,何懼之有?”


    “哦?”


    杜飛燕咬緊牙關,左手使勁捏著傘柄,傷心昏頭,驀地撲哧一笑,意味深長問:“難道紀姑娘一點也不介意嗎?唉,我真有些懷疑。”


    裴文灃愣了愣,“你這話,是什麽意思?”


    “恩公何必裝傻?”杜飛燕站得筆直,卻淚流不止,滿懷失落與不甘。


    “有話直說,否則請迴。”裴文灃愈發不耐煩。


    杜飛燕笑吟吟,慢吞吞,一步一步地倒退,邊退邊說:“上次在酒樓,你應酬時喝醉了,咱們‘碰巧’遇見,結果吵了一架。分別後,我悄悄跟隨,無意中聽見你說醉話,連續念叨了幾遍‘姝妹妹’。”


    “但不知,‘姝妹妹’是哪位?”


    裴文灃臉色突變,忍無可忍,飛快邁下台階,冷冷喝道:“你聽錯了!”


    “我沒聽錯。”杜飛燕繼續倒退,見對方著急,傷感苦笑,徹底豁出去了,“我曾暗中打聽過你的一切,‘姝妹妹’,應該是指你的表妹、郭夫人,對?”


    表妹玉姝,是裴文灃內心深處一塊疤,猶如逆鱗,意外被外人揭開並窺探,他即刻沉下臉,追趕幾步,怒目而視,嗬斥道:“住口!”


    兩名小廝震驚尾隨,蔡春緊張阻止:“簡直胡說八道!”


    吳亮急赤白臉,“我們公子念著你是個年輕無知的姑娘,忍耐已久,幾次善意相勸,你、你未免太不知好歹了!”


    一對三,劍拔弩張。


    杜飛燕撐著傘,不斷倒退,注視第一次主動靠近自己的意中人,百感交集,倏爾哭,倏爾笑,幽幽道:“恩公莫慌,我會守口如瓶的。”


    裴文灃一聽,怒不可遏,厲聲道:“本官的私事,輪不到外人管!聽仔細了,你若敢造謠生事,本官絕不輕饒!”


    “你的姝妹妹,早已嫁給郭校尉,連孩子都有了,你還這樣維護她……唉,坦白說,我真羨慕郭夫人。”杜飛燕腳步不停,越退越快。


    “站住!”


    “今天若不把話說明白,你休想離開!”裴文灃目光淩厲,大踏步追趕,擔心對方毀謗自己和表妹的聲譽。


    “哈哈哈~”


    杜飛燕仰臉大笑,淚濕麵龐,一陣寒冷北風襲來,“唿~”刮走她的傘,“快天黑了,雪深路滑,我該迴家啦。這不是你剛才親口勸的嗎?我聽你的話,立刻迴家。”


    “慢著!”


    裴文灃主仆仨追上了,卻不方便動粗拉拽她,幹瞪眼。


    雪越下越大,杜飛燕的發絲和睫毛落了雪花,瑟瑟發抖。她跺跺腳,站定,不再倒退,淚眼泛紅,努力端莊地福了福身,歉意說:“抱歉,我今天又沒能忍住,又來給恩公添堵了。您消消氣,我馬上滾。”


    “你——”


    裴文灃橫眉立目,意欲審問“醉話、姝妹妹”一事,對方卻轉身,跑了。


    “我走嘍,恩公請留步,不用送了。”杜飛燕迴眸笑了笑,大紅披風獵獵飛揚,迅速跑遠。


    “哼!”


    “豈有此理!”裴文灃怒火中燒,險些氣個倒仰,飛起一腳,踢得積雪蓬散四濺,咬牙吩咐:


    “不出意料的話,過兩天她肯定還會再來,到時務必設法穩住她。”


    兩名小廝躬身,“是。”


    裴文灃臉色沉沉,冷靜思索全新的對策,“下次,我一定解決她!”


    翌日晌午·圖寧縣


    寒風凜冽刺骨,唿嘯橫掃邊陲小城,鵝毛大雪翻飛,天地間一片白茫茫。


    薑玉姝一行從西蒼赫欽縣家中啟程,冒著風雪,馬不停蹄,抄小路,硬是搶在積雪封山之前進入圖寧。


    “前麵有間客棧!”車夫嚷道。


    所有人精疲力倦,又冷又餓,無法繼續行動。薑玉姝哆嗦交代兩句,仆婦便掀開簾子,大聲說:“夫人吩咐:中午了,先去那間客棧用飯,然後再做打算!”

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