同伴大吼,卻無力施救,眼睜睜看著劫匪虐殺朝廷命官。


    千鈞一發之際,利箭“咻“聲破空,電光石火間,“叮“地射落長刀,險險救了裴文灃。


    “啊誰誰偷襲老子“匪徒腕骨折了,捂著手腕哀嚎。


    刹那間,混戰停止了,眾劫匪麵麵相覷。


    下一瞬,在眾匪徒尚未迴神之前,不遠處的樹叢裏連續射出利箭,“咻咻咻“幾下,奇準無比,接連擊倒匪徒。


    “誰”


    “大哥,怎麽辦“劫匪不由得慌神了,萌生逃意。


    官府及婦人一行喜出望外,小廝解氣地喊“好箭法”


    “多謝壯士仗義相救。”裴文灃朝樹叢方向拱手,長長鬆了口氣。他失血過多,精氣神一鬆懈,身體便撐不住了,趔趄歪倒。


    “大人,您、您“少女下意識攙扶,感激且擔憂,緊張說“糟糕,流了好多血,得趕緊包紮才行。”


    裴文灃目不轉睛地關注戰況,草草擺手,不容置喙地吩咐“姑娘請立刻迴車裏待著,外頭亂,刀劍無眼,當心被誤傷。”


    “嗯,那您多保重。”少女明白自己幫不上忙,順從聽令,轉身匆匆跑向馬車,催促母親說“娘,咱們迴車裏待著吧,免得添亂。”


    “好,好。”婦人腳踝紅腫,鬢發淩亂,主仆幾人互相攙扶,退迴馬車裏。


    須臾,北麵響起陣陣馬蹄聲,轟隆隆。


    幾個眨眼的功夫,郭弘磊策馬奔近,疾馳中挽弓搭箭,僅瞄了瞬息,手一鬆,準確射中一名劫匪的肩膀。


    他收弓,邊靠近邊朗聲問“裴兄,需要留活口嗎”


    “看,是郭公子“蔡春眼睛一亮,吳亮激動大叫


    “太好了,咱們不用死在荒郊野嶺了。”


    裴文灃認清來人,莫名歎了口氣,疲憊說“怎麽又是他。”


    郭弘磊沒聽見,率領手下趕到,俯視問“留不留活口”


    “留幾個吧。”裴文灃徹底放下心,“押迴衙門審問,揪出其同夥。”


    “行“郭弘磊頷首,扭頭吩咐“留幾個活口,官府有用。”


    “是。”眾兵丁領命,拔刀催馬,衝向劫匪。


    郭弘磊下馬,審視遍地狼藉,皺眉問“怎麽迴事朗朗乾坤,這夥人竟敢劫殺朝廷命官”


    “他們本非衝著我,而是衝著劫財劫色。”說話間,裴文灃指了指陌生馬車,“其實,我們隻是碰巧路過,撞見了,無法見死不救。哼,而且,這夥劫匪估計全是庸州失陷時越獄的逃犯,認得我,恨得想把我千刀萬剮。”


    郭弘磊順勢望了望馬車,“原來你們不認識”


    “不認識。”裴文灃籲了口氣,臉無血色,整個人突然晃了晃。


    郭弘磊眼疾手快,攙扶道“裴兄傷勢不輕,快坐下,先止血要緊。來幾個人,給傷員包紮包紮。”


    幾名兵丁聽令行事,其中有一名肥頭大耳的,麻利掏出金瘡藥,殷勤問“您歇著,屬下試試”


    郭弘磊卻不放心,取出自家製的薑蓯膏,親手為裴文灃包紮,囑咐道“你去打掃戰場,收拾收拾,兩刻鍾後啟程。”


    “是“梅天富畢恭畢敬,顛顛兒忙活去了,白胖雙下巴一顫一顫。


    在五大三粗的剽悍邊軍隊伍裏,肥頭大耳者格外引人注目。


    裴文灃席地而坐,冷汗涔涔,隨口問“那個也是你的親兵嗎看著不像會武。”


    郭弘磊熟練處理傷口,頭也不抬地答“不是親兵,而是新兵,確實不會武。”


    “不會武的兵,帶出來頂什麽用”


    郭弘磊莞爾,“他雖然不會武,但嘴皮子利索,能派上用場。”


    “哦“裴文灃唇泛白,神誌恍惚,“你不待在營裏,出來做什麽”


    郭弘磊懇切答“奉命辦一件棘手的差事,正想請裴兄幫個忙。”


    “什麽忙如果是軍務,我無法插手。”裴文灃後背濕透,麵白如紙,不知自己是在流血還是流汗,眼前發黑,耳朵裏“嗡嗡“響。


    “裴兄”


    郭弘磊火速包紮妥傷口,“你覺得怎麽樣”


    “暈乎乎的,我、我歇會兒。”裴文灃眼冒金星,周身發冷,坐不穩。


    郭弘磊寬慰道“失血過多,但放心,並無致命傷,休養一陣子即可痊愈。”他環顧四周,當機立斷,高聲問


    “馬車裏的人,可否下來你們的車寬敞些,把椅子拆了,讓給傷員躺著歇會兒,你們改乘小的。”


    “可以”


    “當然可以請隨便拿去用。”話音剛落,倉促整理了鬢發、衣裳和輕傷的幾個女子陸續下車,婦人站穩,迴頭招手說“小默,快下來。”


    “嗯。”一名十歲男孩跳下馬車,兩眼通紅,止住了淚,卻尚未止住抽噎,緊緊依偎著母親。


    少女頭戴帷帽,遮住了紅腫臉頰,照顧崴了腳的母親,“娘,慢點兒。”


    婦人一瘸一拐,鄭重施禮,“多謝諸位的救命之恩,今日要不是遇見了諸位,我們性命難保。”


    少女與丫鬟們亦屈膝,“救命之恩,沒齒難忘。”


    “謝、謝謝。”男孩抽泣得結巴,拱手,深深躬身。


    裴文灃靠著自己的馬車,閉著眼睛,半昏半醒,無力迴答。


    少女心裏自是萬分感激,隔著帷紗蹙眉,憂切打量血跡斑斑的恩人。


    郭弘磊一揮手,“謝不謝的不要緊,當務之急是趕路,盡快給傷員請大夫。”


    “對,對的。一切聽你們的安排。”婦人連連點頭。


    場麵忙亂,郭弘磊無暇與她們多談,雷厲風行地安排去了,不消片刻,便命人拆掉椅子等物,讓傷員並排躺在寬敞車裏。


    郭弘磊按著刀柄,巡視一圈,提醒道“傷員一輛車,那位夫人她們乘另一輛車,還剩兩輛,請她們把行李挪走,載俘虜和屍體。”


    “是“眾兵丁領命,有條不紊地忙碌著。


    裴文灃的小廝吳亮,傷勢較輕,雖疼得齜牙咧嘴,卻神智清醒,好奇問“哎,你們是富商的家眷吧八成路上不慎錢財露白,引發了劫匪的貪念。”


    名叫小默的男孩毫發無損,搖頭答“我們是來探親的,探望家父。”


    吳亮順口問“你爹是誰”


    婦人驚魂甫定,忐忑不安,頻頻掃視茂密樹林,“外子現任庸州知府,不知你們認不認識”


    “庸州、庸州知府“吳亮大吃一驚,“紀大人嗎”


    “正是。”


    吳亮一拍大腿,感慨答“怎麽可能不認識我家公子是紀大人的下屬,幾天前,我們剛同紀知府見過麵。”


    風吹拂,帷紗飄飄,少女亭亭玉立,始終攙著母親,心想原來,他是我父親的下屬


    作者有話要說


    愛英武愛文雅


    第145章 狼狽歸來


    匪徒於荒山野嶺劫殺朝廷命官, 城中毫不知情。


    這天午後, 薑玉姝一行赴約, 再次跨進府衙大門, 準備和知府紀學璉商談公務。


    外出辦差, 翠梅日夜不離她左右, 鄒貴則與魏旭的小廝石頭一道, 拎著書袋尾隨。


    天氣和暖,衙門裏花木扶疏, 頻頻遇見步履匆匆的文書或小吏。如今,前堂已經修葺一新, 後衙仍傳來“叮叮當當“、“嘭嘭咚咚“的翻修動靜。


    “今天該不會又白跑一趟吧“魏旭邁著方步,目不斜視, 卻小聲抱怨說“咱們來了半個月, 左等右等,期間好不容易見了紀大人一麵, 結果談不攏。昨天明明約定了的, 他卻臨時辦急務去了, 把咱們晾了大半天, 連人影也沒見著。”


    薑玉姝衣飾素雅, 言行舉止端莊得體,大方幹練,邊走邊輕聲說“事關重大, 一次半次肯定談不攏,今天再詳細談一談。看得出來, 紀大人是真忙,而不是故意端架子抖威風,咱們隻能體諒些。”


    “上次他提的條件,實在有些無理,甚至有些無賴,叫人沒法妥協。”魏旭壓低嗓門,走在筆直寬敞的甬路上,邁向廳堂。


    薑玉姝歎了口氣,“庸州才剛收複,滿目瘡痍,為了休養生息,聖上已經下令,特許此地免賦稅兩年,而後再減賦稅一年。唉,西平倉的屯糧,難辦了。”


    “聖上雖然恩準減免庸州賦稅,但同時勒令咱們務必嚴格督促地方官府屯田,盡快使糧食充盈倉庫這、這不是為難人嗎“魏旭眉頭緊皺,官袍筆挺,愁慮道“難道今後三年光靠西蒼嗎單給西蒼分派屯糧數額,收不上來多少糧食的。”


    一行人穿過月洞門,東拐,繼續前行。


    薑玉姝也犯愁,盤算說“光靠西蒼肯定是不夠的。幸而,完全的減免隻限於民屯,對於軍屯和商屯,朝廷另有規定,軍屯隻免一年,不減,商屯不減也不免,一開始就必須繳稅。”


    “話雖如此,但目前庸州如此破敗,各衛所忙於募兵、練兵,暫無暇分神屯田,商人雖然重利,一時半刻也張羅不起來的。”魏旭一聲歎息,耳語道“紀知府果然是個厲害人物他不僅不接繳屯糧的腔,還張嘴就要五百萬斤的糧種”


    “哼,庸州尚未上交一石的屯糧,他倒先打西平倉存糧的主意了,簡直無話可說。”


    薑玉姝略垂首,微提裙擺拾級而上,“五百萬斤可不是小數目,況且,如今倉庫是空的,甚至連倉庫都尚未建起,上哪兒弄糧種給他至少得等夏收後,才能合算屯糧數。”


    “頭疼,頭疼啊。”魏旭煩惱歎息。


    薑玉姝寬慰道“噓,到了,先進去談,迴頭再從長計議。”


    魏旭頷首,一行人陸續邁進廳堂。


    “二位大人,請坐。”一名中年主簿負責接待,周到招唿著,客氣說“請用茶,稍等片刻,紀大人馬上到。”


    薑玉姝點點頭,魏旭若無其事,“好的。”


    頃刻後,庸州知府紀學璉,笑著邁進廳堂會客。


    薑玉姝和魏旭品級低,起身相迎並施禮,“大人。”


    “免禮,不必多禮,坐。”紀學璉走向上首,落座便歉意說“原本約定昨日商談,不料臨時出了點兒急事,倉促改至今天,還望二位莫怪。”


    薑玉姝微笑答“哪裏紀大人公務繁忙,有目共睹,下官等人自然是明白的。”


    “公務固然要緊,大人平日也要保重身體才是。”魏旭隨口客套。


    紀學璉年過半百,蓄三捋長須,眉間皺紋呈“川“字,雙目炯炯有神,蘊精光。他和善笑了笑,“二位為了公務,遠道而來,我卻總是忙得抽不出空,一再地怠慢,實在抱歉。”


    “大人太客氣了。”雙方打過一迴交道,薑玉姝絲毫不敢掉以輕心。


    客套幾句,紀學璉便開始談公務,溫和問“上次談的借五百萬斤糧種,不知二位迴去後商量得如何了”


    副使與特使對坐,兩人對視一眼,魏旭誠懇答“實不相瞞,如今西平倉尚未落成,糧倉是空的,五百萬斤糧種,不是小數目啊,縱使下官等人答應借,但一時間難以籌措。”

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