薑玉姝徑直邁向正房，剛進門，便見王巧珍哄得婆婆眉開眼笑。
她定定神，行禮問候，“老夫人。大嫂說了什麽事啊？令您這般高興。”
“迴來了，坐。”王氏語帶笑意，關切問：“沒什麽事，隻是你嫂子幽默風趣，逗人發笑罷了。怎麽樣？你上任首日，一切順利嗎？”
婆媳並排坐在矮榻上，王巧珍挽著婆婆胳膊，笑吟吟問：“沒人刁難你吧？”
薑玉姝落座，含笑答：“挺順利的，沒人刁難我。”頓了頓，她告知：“不過，上峰給我派了件差事，讓我去一趟庸州，勘察耕作情況。”
王氏一驚，“什麽？”
“庸州？”王巧珍撇撇嘴，“聽說那地方不大太平，你可要小心些。”
薑玉姝心知瞞不住，也光明磊落，不願遮遮掩掩，索性坦言相告：“老夫人和嫂子請放心，我並非獨自一人，而是有同僚和親戚結伴同行，加上隨從們，至少十幾個人，應該不會出意外的。”
王氏愣了愣，“親戚？”
“什麽親戚？”王巧珍瞬間有所猜測，屏息細聽。
薑玉姝心平氣靜，“我表哥。他恰巧要去庸州上任，同路。”
王氏皺眉，笑容消失得無影無蹤，連連搖頭，難掩不悅之色，嚴肅吩咐：“玉姝啊，當年的事，我就不提了，也從不準下人議論，但你、你——你自己要有分寸！唉，怎能與裴大人結伴同行呢？”
“如果你那樣做，弘磊顏麵何存？”
作者有話要說：
王巧珍：對！你那樣做，弘磊顏麵何存？【吃瓜興奮臉】
第127章 大發脾氣
弘磊顏麵何存？
婆婆當著長媳的麵， 質問次媳這種話， 究竟什麽意思？
隻差沒直白責罵次媳“不守婦道“了！
事關名譽， 加之昔日蒙冤百口莫辯時， 婆婆經常嫌惡訓斥次媳……瞬間， 種種不快悉數湧上心頭。
薑玉姝縱有再高的涵養， 也咽不下這口氣。她當場臉色一變， 麵無表情，語調平平， 連聲反問：“不知老夫人這話是什麽意思？我剛才已經解釋清楚，去庸州考察， 是上峰分派的公差，不能推辭。至於和表哥同行， 是縣衙與同僚們一起商定的， 圖個人多，聲勢壯膽氣足， 以防途中遭遇劫匪或其它意外。”
“身負差事， 外出辦公， 至少十幾人同行， 大家各忙各的， 光明磊落。難道您認為我是單獨約表哥去庸州遊山玩水嗎？”
“親戚之間，同朝為官，假如過度遮遮掩掩， 豈不生生弄成了此地無銀三百兩？簡直自討嫌疑！”
“你——”
王氏怒形於色，昂首喝問：“放肆， 你是在跟誰說話呢？做婆婆的關心兒媳婦，叮囑了幾句，你竟拉下臉說了一大堆，成何體統？”
“唉喲。”王巧珍不服弟媳婦已久，暗中幸災樂禍，挽著婆婆胳膊晃了晃，打圓場道：“一家人，有話好好說，何必動氣？息怒，您老息怒。婆媳拌嘴，若是被下人聽見，多不像話，顯得咱們家沒規矩似的。”
長媳一勸，猶如火上澆油。王氏怒火愈盛，卻因今非昔比，勉強克製著脾氣，忿忿道：“誰先動氣的？我倒想‘有話好好說’，可你看看，玉姝那副神態！”
王巧珍蹙眉，好聲好氣，賢惠勸說：“玉姝啊，婆婆上了年紀，倘若一時不慎，說了你不愛聽的話，做媳婦的豈能往心裏去？家和萬事興，消消氣，都消消氣，坐下商量。”
“哼！”王氏黑著臉，欲言又止，終究顧忌次媳女官的身份，不敢再像從前那樣，無所顧忌地嚴厲訓斥。
薑玉姝端坐，腰背挺直，注視上首親昵緊挨的姑侄倆，倍感無力，惱怒漸漸褪去，迅速恢複冷靜，緩緩說：“並非我故意不尊敬長輩，而是婆婆剛才的話戳人心窩子。泥人尚有三分土性，更何況血肉之軀？如果我永遠沉默，恐怕得一輩子蒙受不白之冤，白受窩囊氣。因此，所謂‘當年的事’，索性今晚挑明了罷。”
“挑明？你想怎麽挑明？不怕戳了自己心窩子啊？”王氏十分沒好氣。
王巧珍附和婆婆，“算啦，已經過去了。聊起那些，你該更加不高興了。”
薑玉姝微微一笑，感慨答：“我原本以為過去了，誰知剛才一提‘表哥’，二位便如臨大敵，似乎我馬上會抹黑郭家，甚至連‘弘磊顏麵何存’這種話都說出來了。事關名譽，叫人如何不生氣？”語畢，她站起，身姿高挑，居高臨下，肅穆說：
“論禮，兒女本不該指責長輩之過，但實在被逼無奈，忍無可忍！橫豎清者自清，聰明人早已經發覺真相，所以今天我不怕抖摟家醜：事實上 ，如果不是繼母暗中動手腳，設計陷害，我根本不可能嫁入郭家！”
時過境遷，王氏早已迴過味了，但始終嫌棄聲名狼藉的薑大姑娘。她板起臉，皺眉阻止，“陳年舊事，有什麽好提的？況且，即使你繼母犯錯，畢竟是長輩，你要尊敬她。”
王巧珍卻半信半疑，至今猜測弟媳婦並非完全無辜，嘴上說：“別提掃興的事兒，坐下聊。”
薑玉姝義正辭嚴，再次為薑大姑娘解釋，沉痛表明：“當年鬧得沸沸揚揚，我無法為自己做主，陰差陽錯，倉促嫁進郭家，備受譏諷嘲笑。但外人造謠生非之餘，也不想想，假如我真如傳聞中那般‘貪慕榮華富貴’，明明如願以償，卻何苦幾度自殺？甚至成親當天上吊，若非弘磊突然迴房……一早氣絕身亡了！”
“結果，時至今日，仍因為往事遭人懷疑。唉，真叫人心寒齒冷。”語畢，她明白不能光靠講道理，果斷抽出帕子，捂著眼睛，哽咽說：
“既然婆婆如此不放心，我不敢去庸州，也不當什麽‘特使’了，明早就辭官！自從進門以來，一直忙忙碌碌，沒過過幾天舒坦日子，連身懷六甲的時候都在東奔西跑，快累死了。現在燁兒才剛滿月，一天不見孩子，我就想得慌，寧願待在家裏，專心撫養孩子。”
王氏一呆，頓時急了，“辭官？這、這不妥吧？”
“你向誰辭？”王巧珍皺眉。
薑玉姝揉了揉眼睛，眼眶泛紅，內心卻無比鎮定，疲憊答：“封官是聖上的旨意，我不清楚該怎麽辭，明天上縣衙打聽打聽才知道。”
“剛上任便辭官，會受懲罰的吧？”王氏生怕次媳連累全家，暫時撇開了裴文灃。
王巧珍過怕了苦日子，忙勸阻：“玉姝，冷靜些，切莫衝動行事。聖上賜予官職，你尚未辦成一件差事，忽然鬧辭官，不像話呀。”
薑玉姝攥著帕子，擦拭並不存在的淚水，佯作傷心狀，“管它呢，我自知不是當官的料，與其勉強，索性及早辭了。當年遭繼母算計，皆因親娘早逝，才栽了大跟頭，痛定思痛，我得親自照顧燁兒。今兒一整天沒見孩子，雖然明知他在家裏好好兒的，但總忍不住牽腸掛肚，總是想念得慌。”
“不妥，不行。你不能貿然辭官！”
王氏連連搖頭。她被一打岔，怒火逐漸平息，咬咬牙，妥協了，嚴肅說：“燁兒是郭家嫡孫，我的親孫子，祖母對他的疼愛，絕不在你之下。你盡管安心外出辦差，有我在家，誰也動不了燁兒一根毫毛！”
王巧珍悻悻的，起身湊近，親熱挽著弟媳婦，勸道：“哭什麽？行了行了，消消氣。我們當然知道你辛苦，也相信你是清白的，無奈堵不住悠悠眾口，一片善意，才提醒你謹慎留神，並無別的意思，不要多心。”
有了孩子，薑玉姝不得不為親生骨肉考慮，無意與婆婆較真爭吵。她擦擦眼睛，順勢下台階，示弱道歉：“怪我一時著急，誤會了，口不擇言，剛才的失禮不敬之處，求老夫人寬宏諒解。”
王氏深吸口氣，硬生生掩下不悅，寬容答：“家常過日子的小事，不值得認真。玉姝，你脾氣急躁，該改一改才對。”
“是。多謝老夫人諒解。”薑玉姝發作一通，心氣平順。
話不投機，僅閑聊片刻，她便告辭了。
目送外人離開，王巧珍立刻挨近婆婆，小聲說：“瞧，您瞧瞧，我沒說錯吧？玉姝氣性大，動輒賭氣，愛使性子，成親當天就鬧自殺。如今當了官兒，越發了不得了，剛才，她居然大發脾氣，膽敢頂撞婆婆，夠狂妄的！”
王氏麵子掛不住，頭疼揉捏眉心，“有什麽辦法呢？當年弘磊被迷了心竅，不顧長輩勸阻，天天鬧，執意娶她。唉，看在燁兒的份上，隻能包容她。”
“嘖。”王巧珍年輕守寡，見弟媳婦夫妻恩愛，內心難免不是滋味，嘀咕說：“其實也是怪弘磊。做丈夫的一味縱容，從不管束，任由妻子鬧。他前陣子探親，哎喲，活像個小廝，端茶遞水的，隻差給玉姝捶腿了。”
王氏餘光一瞥，神色不改，歎道：“唉，吵得我頭疼！罷了，隻要她別給郭家丟臉，我懶得管，以免討人嫌。”
“哼，她想辭官過悠閑日子，辭就辭唄，安分待在家裏，省得拋頭露麵，招人非議。”王巧珍撇撇嘴。
王氏搖頭歎氣，“那怎麽行？首先，聖旨非兒戲，豈容她想辭就辭？其次，一大家子人，假如全靠弘磊養活，他該累壞了。玉姝當官也好，家裏多一份俸祿，寬裕些。”
王巧珍張了張嘴，無可反駁，選擇保全自己的悠閑日子，憋屈頷首。
隨後幾天，薑玉姝出門之前，總是辭別婆婆才趕去縣衙辦公，婆媳仨均若無其事，絕口不提不愉快之事。
三月中旬，邊塞處處春意盎然。
裴文灃終於忙完西蒼的所有案子，即將趕往庸州上任。西平倉官員亦商定了章程，分頭行事：梁左樸負責督建糧倉，薑玉姝與魏旭負責督促屯田。
啟程前夕，行李早已打點妥當。
夜晚，薑玉姝抱著孩子，萬分不舍，輕聲說：“明早我帶兩個人走，等路過月湖時，改為帶翠梅和鄒貴。”
“有道理！”潘嬤嬤讚同點頭，“府裏的老嬤嬤和丫鬟，沒跟著外出伺候過，不頂用。”
奶媽邱氏關切問：“夫人明天啟程，什麽時候迴來？”
薑玉姝一聲長歎，“說不準，但至少也得個把月。我不在家時，燁兒就交給二位了，千萬要用心照顧孩子。”
“夫人放心，我一定盡心竭力！”邱氏鄭重答。
潘嬤嬤摸了摸繈褓，“放心吧，老婆子發誓會照顧好小公子。”
嬰兒熟睡，皮膚不再泛紅，變得白白嫩嫩，高鼻梁，睫毛纖長，散發淡淡奶香，惹人憐愛。
薑玉姝目不轉睛，凝視孩子，情不自禁泛起一陣陣心疼，喃喃說：“可憐見兒的，你爹在軍營，明天娘又要出遠門，你在家要乖乖聽話，等娘迴來，給你——“她停頓，驀地莫名眼眶一熱，鼻尖泛酸，心裏難受極了，無奈歎息：
“我真想帶著孩子一起去庸州。”
“不行啊，這才剛滿月，禁不起顛簸。”邱氏嚇一跳。
潘嬤嬤理解她舍不得，“忍一忍吧，等小公子長大些，再帶他出門。”
薑玉姝緩了緩，振作精神，叮囑道：“天氣漸漸暖和了，特別晴朗的時候，抱他去院子裏轉轉，戴上帽子，略曬曬太陽。”
“哎，明白了。”
薑玉姝又道：“萬一孩子生病，切勿亂用偏方，該立刻請大夫診治。”
“是。”
薑玉姝繼續囑咐：“小嬰兒喝奶足夠了，不能隨便喂湯或補藥，免得像寶珠，越補身體越虛弱。”
“好，記住了。”
初為人母，薑玉姝十二分不放心，絞盡腦汁，千叮嚀萬囑咐，恨不能把孩子抱去庸州。
翌日。清晨
薑玉姝辭別婆婆和大嫂，在小叔子和侄子、表外甥女的簇擁下，邁出家門，登上馬車。
“嬸嬸，早點迴來，煜兒就快學會放風箏了，到時咱們一起玩！”郭煜依依不舍。
龔寶珠喜歡溫和親切的二舅母，小聲說：“早點迴來。”
郭弘哲關切道：“庸州路遠，二嫂多加小心。”
“祝嫂子旗開得勝，早日凱旋！”郭弘軒嗓門洪亮。
薑玉姝笑眯眯，一一應答，末了忍俊不禁，“多謝。祝三弟、四弟學業精進，早日蟾宮折桂。好了，我趕著去衙門和同伴匯合，你們迴書房吧，認真讀書，不準懶怠，虛度光陰終究是害了自己！”她揮揮手，放下了簾子。
車夫一甩鞭子，“駕！”
車輪轆轆，離開了廣昌巷，直奔縣衙，匆匆辭別幾個朋友後，她再度上車。
此行共三輛馬車，四名官差帶刀護送。
其中，裴家馬車打頭，郭家馬車尾隨，魏旭主仆倆殿後。
裴文灃吩咐：“啟程。”
“是！”車夫領命，趕車前行。
庸州已收複，西蒼不再兵荒馬亂，黎民百姓安居樂業。
旭日初升，街上車水馬龍，熱鬧嘈雜，一改往日門可羅雀的冷清模樣。
薑玉姝半掀開簾子，審視日漸繁華的街市，憶起初來赫欽時的忐忑與茫然，感慨萬千，豁達一笑。
她定定神，行禮問候，“老夫人。大嫂說了什麽事啊？令您這般高興。”
“迴來了，坐。”王氏語帶笑意，關切問：“沒什麽事，隻是你嫂子幽默風趣，逗人發笑罷了。怎麽樣？你上任首日，一切順利嗎？”
婆媳並排坐在矮榻上，王巧珍挽著婆婆胳膊，笑吟吟問：“沒人刁難你吧？”
薑玉姝落座，含笑答：“挺順利的，沒人刁難我。”頓了頓，她告知：“不過，上峰給我派了件差事，讓我去一趟庸州，勘察耕作情況。”
王氏一驚，“什麽？”
“庸州？”王巧珍撇撇嘴，“聽說那地方不大太平，你可要小心些。”
薑玉姝心知瞞不住，也光明磊落，不願遮遮掩掩，索性坦言相告：“老夫人和嫂子請放心，我並非獨自一人，而是有同僚和親戚結伴同行，加上隨從們，至少十幾個人，應該不會出意外的。”
王氏愣了愣，“親戚？”
“什麽親戚？”王巧珍瞬間有所猜測，屏息細聽。
薑玉姝心平氣靜，“我表哥。他恰巧要去庸州上任，同路。”
王氏皺眉，笑容消失得無影無蹤，連連搖頭，難掩不悅之色，嚴肅吩咐：“玉姝啊，當年的事，我就不提了，也從不準下人議論，但你、你——你自己要有分寸！唉，怎能與裴大人結伴同行呢？”
“如果你那樣做，弘磊顏麵何存？”
作者有話要說：
王巧珍：對！你那樣做，弘磊顏麵何存？【吃瓜興奮臉】
第127章 大發脾氣
弘磊顏麵何存？
婆婆當著長媳的麵， 質問次媳這種話， 究竟什麽意思？
隻差沒直白責罵次媳“不守婦道“了！
事關名譽， 加之昔日蒙冤百口莫辯時， 婆婆經常嫌惡訓斥次媳……瞬間， 種種不快悉數湧上心頭。
薑玉姝縱有再高的涵養， 也咽不下這口氣。她當場臉色一變， 麵無表情，語調平平， 連聲反問：“不知老夫人這話是什麽意思？我剛才已經解釋清楚，去庸州考察， 是上峰分派的公差，不能推辭。至於和表哥同行， 是縣衙與同僚們一起商定的， 圖個人多，聲勢壯膽氣足， 以防途中遭遇劫匪或其它意外。”
“身負差事， 外出辦公， 至少十幾人同行， 大家各忙各的， 光明磊落。難道您認為我是單獨約表哥去庸州遊山玩水嗎？”
“親戚之間，同朝為官，假如過度遮遮掩掩， 豈不生生弄成了此地無銀三百兩？簡直自討嫌疑！”
“你——”
王氏怒形於色，昂首喝問：“放肆， 你是在跟誰說話呢？做婆婆的關心兒媳婦，叮囑了幾句，你竟拉下臉說了一大堆，成何體統？”
“唉喲。”王巧珍不服弟媳婦已久，暗中幸災樂禍，挽著婆婆胳膊晃了晃，打圓場道：“一家人，有話好好說，何必動氣？息怒，您老息怒。婆媳拌嘴，若是被下人聽見，多不像話，顯得咱們家沒規矩似的。”
長媳一勸，猶如火上澆油。王氏怒火愈盛，卻因今非昔比，勉強克製著脾氣，忿忿道：“誰先動氣的？我倒想‘有話好好說’，可你看看，玉姝那副神態！”
王巧珍蹙眉，好聲好氣，賢惠勸說：“玉姝啊，婆婆上了年紀，倘若一時不慎，說了你不愛聽的話，做媳婦的豈能往心裏去？家和萬事興，消消氣，都消消氣，坐下商量。”
“哼！”王氏黑著臉，欲言又止，終究顧忌次媳女官的身份，不敢再像從前那樣，無所顧忌地嚴厲訓斥。
薑玉姝端坐，腰背挺直，注視上首親昵緊挨的姑侄倆，倍感無力，惱怒漸漸褪去，迅速恢複冷靜，緩緩說：“並非我故意不尊敬長輩，而是婆婆剛才的話戳人心窩子。泥人尚有三分土性，更何況血肉之軀？如果我永遠沉默，恐怕得一輩子蒙受不白之冤，白受窩囊氣。因此，所謂‘當年的事’，索性今晚挑明了罷。”
“挑明？你想怎麽挑明？不怕戳了自己心窩子啊？”王氏十分沒好氣。
王巧珍附和婆婆，“算啦，已經過去了。聊起那些，你該更加不高興了。”
薑玉姝微微一笑，感慨答：“我原本以為過去了，誰知剛才一提‘表哥’，二位便如臨大敵，似乎我馬上會抹黑郭家，甚至連‘弘磊顏麵何存’這種話都說出來了。事關名譽，叫人如何不生氣？”語畢，她站起，身姿高挑，居高臨下，肅穆說：
“論禮，兒女本不該指責長輩之過，但實在被逼無奈，忍無可忍！橫豎清者自清，聰明人早已經發覺真相，所以今天我不怕抖摟家醜：事實上 ，如果不是繼母暗中動手腳，設計陷害，我根本不可能嫁入郭家！”
時過境遷，王氏早已迴過味了，但始終嫌棄聲名狼藉的薑大姑娘。她板起臉，皺眉阻止，“陳年舊事，有什麽好提的？況且，即使你繼母犯錯，畢竟是長輩，你要尊敬她。”
王巧珍卻半信半疑，至今猜測弟媳婦並非完全無辜，嘴上說：“別提掃興的事兒，坐下聊。”
薑玉姝義正辭嚴，再次為薑大姑娘解釋，沉痛表明：“當年鬧得沸沸揚揚，我無法為自己做主，陰差陽錯，倉促嫁進郭家，備受譏諷嘲笑。但外人造謠生非之餘，也不想想，假如我真如傳聞中那般‘貪慕榮華富貴’，明明如願以償，卻何苦幾度自殺？甚至成親當天上吊，若非弘磊突然迴房……一早氣絕身亡了！”
“結果，時至今日，仍因為往事遭人懷疑。唉，真叫人心寒齒冷。”語畢，她明白不能光靠講道理，果斷抽出帕子，捂著眼睛，哽咽說：
“既然婆婆如此不放心，我不敢去庸州，也不當什麽‘特使’了，明早就辭官！自從進門以來，一直忙忙碌碌，沒過過幾天舒坦日子，連身懷六甲的時候都在東奔西跑，快累死了。現在燁兒才剛滿月，一天不見孩子，我就想得慌，寧願待在家裏，專心撫養孩子。”
王氏一呆，頓時急了，“辭官？這、這不妥吧？”
“你向誰辭？”王巧珍皺眉。
薑玉姝揉了揉眼睛，眼眶泛紅，內心卻無比鎮定，疲憊答：“封官是聖上的旨意，我不清楚該怎麽辭，明天上縣衙打聽打聽才知道。”
“剛上任便辭官，會受懲罰的吧？”王氏生怕次媳連累全家，暫時撇開了裴文灃。
王巧珍過怕了苦日子，忙勸阻：“玉姝，冷靜些，切莫衝動行事。聖上賜予官職，你尚未辦成一件差事，忽然鬧辭官，不像話呀。”
薑玉姝攥著帕子，擦拭並不存在的淚水，佯作傷心狀，“管它呢，我自知不是當官的料，與其勉強，索性及早辭了。當年遭繼母算計，皆因親娘早逝，才栽了大跟頭，痛定思痛，我得親自照顧燁兒。今兒一整天沒見孩子，雖然明知他在家裏好好兒的，但總忍不住牽腸掛肚，總是想念得慌。”
“不妥，不行。你不能貿然辭官！”
王氏連連搖頭。她被一打岔，怒火逐漸平息，咬咬牙，妥協了，嚴肅說：“燁兒是郭家嫡孫，我的親孫子，祖母對他的疼愛，絕不在你之下。你盡管安心外出辦差，有我在家，誰也動不了燁兒一根毫毛！”
王巧珍悻悻的，起身湊近，親熱挽著弟媳婦，勸道：“哭什麽？行了行了，消消氣。我們當然知道你辛苦，也相信你是清白的，無奈堵不住悠悠眾口，一片善意，才提醒你謹慎留神，並無別的意思，不要多心。”
有了孩子，薑玉姝不得不為親生骨肉考慮，無意與婆婆較真爭吵。她擦擦眼睛，順勢下台階，示弱道歉：“怪我一時著急，誤會了，口不擇言，剛才的失禮不敬之處，求老夫人寬宏諒解。”
王氏深吸口氣，硬生生掩下不悅，寬容答：“家常過日子的小事，不值得認真。玉姝，你脾氣急躁，該改一改才對。”
“是。多謝老夫人諒解。”薑玉姝發作一通，心氣平順。
話不投機，僅閑聊片刻，她便告辭了。
目送外人離開，王巧珍立刻挨近婆婆，小聲說：“瞧，您瞧瞧，我沒說錯吧？玉姝氣性大，動輒賭氣，愛使性子，成親當天就鬧自殺。如今當了官兒，越發了不得了，剛才，她居然大發脾氣，膽敢頂撞婆婆，夠狂妄的！”
王氏麵子掛不住，頭疼揉捏眉心，“有什麽辦法呢？當年弘磊被迷了心竅，不顧長輩勸阻，天天鬧，執意娶她。唉，看在燁兒的份上，隻能包容她。”
“嘖。”王巧珍年輕守寡，見弟媳婦夫妻恩愛，內心難免不是滋味，嘀咕說：“其實也是怪弘磊。做丈夫的一味縱容，從不管束，任由妻子鬧。他前陣子探親，哎喲，活像個小廝，端茶遞水的，隻差給玉姝捶腿了。”
王氏餘光一瞥，神色不改，歎道：“唉，吵得我頭疼！罷了，隻要她別給郭家丟臉，我懶得管，以免討人嫌。”
“哼，她想辭官過悠閑日子，辭就辭唄，安分待在家裏，省得拋頭露麵，招人非議。”王巧珍撇撇嘴。
王氏搖頭歎氣，“那怎麽行？首先，聖旨非兒戲，豈容她想辭就辭？其次，一大家子人，假如全靠弘磊養活，他該累壞了。玉姝當官也好，家裏多一份俸祿，寬裕些。”
王巧珍張了張嘴，無可反駁，選擇保全自己的悠閑日子，憋屈頷首。
隨後幾天，薑玉姝出門之前，總是辭別婆婆才趕去縣衙辦公，婆媳仨均若無其事，絕口不提不愉快之事。
三月中旬，邊塞處處春意盎然。
裴文灃終於忙完西蒼的所有案子，即將趕往庸州上任。西平倉官員亦商定了章程，分頭行事：梁左樸負責督建糧倉，薑玉姝與魏旭負責督促屯田。
啟程前夕，行李早已打點妥當。
夜晚，薑玉姝抱著孩子，萬分不舍，輕聲說：“明早我帶兩個人走，等路過月湖時，改為帶翠梅和鄒貴。”
“有道理！”潘嬤嬤讚同點頭，“府裏的老嬤嬤和丫鬟，沒跟著外出伺候過，不頂用。”
奶媽邱氏關切問：“夫人明天啟程，什麽時候迴來？”
薑玉姝一聲長歎，“說不準，但至少也得個把月。我不在家時，燁兒就交給二位了，千萬要用心照顧孩子。”
“夫人放心，我一定盡心竭力！”邱氏鄭重答。
潘嬤嬤摸了摸繈褓，“放心吧，老婆子發誓會照顧好小公子。”
嬰兒熟睡，皮膚不再泛紅，變得白白嫩嫩，高鼻梁，睫毛纖長，散發淡淡奶香，惹人憐愛。
薑玉姝目不轉睛，凝視孩子，情不自禁泛起一陣陣心疼，喃喃說：“可憐見兒的，你爹在軍營，明天娘又要出遠門，你在家要乖乖聽話，等娘迴來，給你——“她停頓，驀地莫名眼眶一熱，鼻尖泛酸，心裏難受極了，無奈歎息：
“我真想帶著孩子一起去庸州。”
“不行啊，這才剛滿月，禁不起顛簸。”邱氏嚇一跳。
潘嬤嬤理解她舍不得，“忍一忍吧，等小公子長大些，再帶他出門。”
薑玉姝緩了緩，振作精神，叮囑道：“天氣漸漸暖和了，特別晴朗的時候，抱他去院子裏轉轉，戴上帽子，略曬曬太陽。”
“哎，明白了。”
薑玉姝又道：“萬一孩子生病，切勿亂用偏方，該立刻請大夫診治。”
“是。”
薑玉姝繼續囑咐：“小嬰兒喝奶足夠了，不能隨便喂湯或補藥，免得像寶珠，越補身體越虛弱。”
“好，記住了。”
初為人母，薑玉姝十二分不放心，絞盡腦汁，千叮嚀萬囑咐，恨不能把孩子抱去庸州。
翌日。清晨
薑玉姝辭別婆婆和大嫂，在小叔子和侄子、表外甥女的簇擁下，邁出家門，登上馬車。
“嬸嬸，早點迴來，煜兒就快學會放風箏了，到時咱們一起玩！”郭煜依依不舍。
龔寶珠喜歡溫和親切的二舅母，小聲說：“早點迴來。”
郭弘哲關切道：“庸州路遠，二嫂多加小心。”
“祝嫂子旗開得勝，早日凱旋！”郭弘軒嗓門洪亮。
薑玉姝笑眯眯，一一應答，末了忍俊不禁，“多謝。祝三弟、四弟學業精進，早日蟾宮折桂。好了，我趕著去衙門和同伴匯合，你們迴書房吧，認真讀書，不準懶怠，虛度光陰終究是害了自己！”她揮揮手，放下了簾子。
車夫一甩鞭子，“駕！”
車輪轆轆，離開了廣昌巷，直奔縣衙，匆匆辭別幾個朋友後，她再度上車。
此行共三輛馬車，四名官差帶刀護送。
其中，裴家馬車打頭，郭家馬車尾隨，魏旭主仆倆殿後。
裴文灃吩咐：“啟程。”
“是！”車夫領命，趕車前行。
庸州已收複，西蒼不再兵荒馬亂，黎民百姓安居樂業。
旭日初升，街上車水馬龍，熱鬧嘈雜，一改往日門可羅雀的冷清模樣。
薑玉姝半掀開簾子，審視日漸繁華的街市，憶起初來赫欽時的忐忑與茫然，感慨萬千，豁達一笑。