“嘖，這年頭，能飽腹就行，隻要沒毒，管它是什麽味道！我們家不挑。”
“我家也不挑。”
……
忙著忙著，薑玉姝反複估算收成後，如釋重負，暗忖：趕鴨子上架似的，倉促下種，產量必然不高。但幸好，不至於低得丟人，勉強能交差。
她低頭整理籮筐內絮的幹草，叮囑道：“小心點兒，盡量別碰壞了。不出意外的話，這批收成應該全是糧種，等明年開春繼續嚐試，直到攢夠糧種為止。”
裏正妻滿懷期待，立刻湊近，順勢問：“好幾十畝地，肯定能收不少！不知官府明年是什麽打算？既是新糧，能不能分些給村裏？我家已經學會了，到時一定會用心打理！”
此言一出，附近村民紛紛靠近，爭先恐後，拍著胸口表示自家也學會了，請求官府分發糧種。
薑玉姝被圍在中間，連連抬手製止，歉意道：“抱歉，這件事我可做不了主。各位別急，等忙完後，莊主簿會往上報的，一切得遵從官府的安排。”
“不錯。”莊鬆背著手，在田壟間轉來轉去，威嚴道：“你們趕緊收，收完了我才能秤算、才能稟告縣裏。看潘大人他們的意思吧，待有了準信，我再告訴你們。”
“哎，是！”
“既然在劉家村有了收成，不如讓我們繼續試，免得官府挪去別處重新摸索，那樣多麻煩。”
“就是！我們已經學會了，明年開春自己種，不勞官府操心。”
……
“哈哈哈。”莊鬆感慨良多，哼笑道：“瞧瞧，當初叫他們一邊幫忙一邊學習時，個個不情不願的，如今見有了收成，才知道請求官府照拂！”
薑玉姝長長籲了口氣，唏噓道：“幸虧有了些收成，否則我真不知該如何向潘大人交差。”
“天道酬勤。”莊鬆考取秀才功名後方謀得主簿一職，年紀輕輕，自視頗高，平日愛擺官架子、好耍官威，但本性正直。他昂首挺胸，慢條斯理，施恩似的說：“郭家人屯田勤勤懇懇，我俱看在眼裏，會稟明知縣的。農耕講究風調雨順，即使收成差，也不能全怪你們。”
薑玉姝感激道：“多謝您的寬容體諒！”
一行人從清早忙至天黑透，搶收了十五畝地，土豆暫擱在裏正家的院子裏。
莊鬆帶領官差，打著燈籠盯緊秤，詳記收成。他本欲派人看守莊稼，村民卻懼怕黑夜遇敵襲，誰也不敢，隻得作罷。 ＠無限好文，盡在晉江文學城
夜間。馬廄
一盞燈籠懸掛在柱子上，三公十母，十三隻羊咩咩叫喚，埋頭吃草。
薑玉姝挽著袖子，一身灰塵與汗，撥弄查看羊群，頭也不抬地說：“今兒都辛苦了，但至少還得忙四五天，咱們秋收後才能休息。”
“是啊。”潘嬤嬤把羊繩栓緊了些，小聲勸道：“忙活一整天，熱水已經備下了，您快去洗洗，別累壞了。”
郭弘哲饒有興趣，帶著小廝扒拉鮮草，催促道：“二嫂歇息吧，羊交給我喂！”
薑玉姝直起身，反手捶了捶酸疼的後腰，疲憊微笑道：“行了，它們已經飽了。明早順便牽去地裏，讓它們自行吃草。等騰出空來，咱們再設法蓋羊圈。”
“為什麽忽然想養羊了？”流放大半年，郭弘哲已經不怕髒了，彎腰好奇揉搓羊。
薑玉姝解釋答：“並非心血來潮，我早已決定了，隻是苦於身不由己，好說歹說才得到官府首肯。這些羊，是縣丞劉大人派人送來的，今後由咱們飼養。”
“聽裏正說，下月初左右便開始降雪，到時怎麽辦？”郭弘哲不無擔憂。
薑玉姝精疲力倦，慢慢踱迴屋，“無妨，到時喂羊吃幹草即可，從明天起，該開始準備草料了。”
“行！”周延正在閂院門，皺眉說：“草料倒容易，隻是怕羊難侍弄，畢竟誰也沒養過。”
放心，我養過。薑玉姝笑了笑，鎮定道：“世上無難事，隻怕有心人，咱們認真摸索摸索，遲早會懂的！”頓了頓，她正色道：“西蒼有大片大片的草地，據說庸州更是有茫茫大草原，天生適合養牛羊。邊塞冬季漫長，咱們這些屯田的犯人，不可能悠閑貓冬，與其聽任官府安排差事，不如自己考慮。”
萬一被安排完全陌生的差事，豈不頭疼？索性養羊，這個我熟悉。
郭弘哲飽讀詩書，但對農桑一竅不通。他拍拍羊背，想了想，卻想不出個所以然來，信賴道：“二嫂言之有理。那就聽你的吧。”
關閉院門後，一行人魚貫進屋。
“唉。”周延忍無可忍，抱怨道：“劉大人派人送來了羊，卻仍隻字未提咱們的口糧，似乎徹底忘在腦後了。我想問問，可一斟酌，又沒敢問。”
薑玉姝心知肚明，叮囑道：“他們沒忘。今後不必再打聽，我已經問過了。”
“哦？”
薑玉姝輕聲告知：“劉縣丞說：赫欽戰亂頻頻，莊稼連年歉收，朝廷和府城的餘糧忙於供養邊軍，一時半刻顧不上縣衙。潘大人奔走數月，至今沒弄到糧，甚至連種子都缺。”
“可、可難道就讓咱們一直悄悄買口糧嗎？”周延哭笑不得，歎氣道：“唉喲，自從安頓在這村裏，郭家頂著流犯的罪名屯田，卻至今沒領到一份口糧！”
薑玉姝捶著後腰，無奈道：“縣裏不給，咱們催也沒用，隻能等候。”
“或許，縣衙猜測郭家尚有盤纏，故意省下一筆？”
薑玉姝忍俊不禁，苦中作樂道：“不無可能。咱們恐怕是全西蒼最讓官府省心的犯人了！”
郭弘哲聽了半晌，小聲道：“長平就不同。那兒的口糧按月發放，雖粗糙，但能果腹。”
“赫欽兵荒馬亂，民不聊生，自然比不上其它縣。”語畢，薑玉姝迴房沐浴，發絲才半幹便倒頭入眠，幾近昏睡。
次日·清晨
郭家人手忙腳亂，合力趕著羊群下地，迎麵遇見了莊鬆一行。
“喲？放羊呢？”莊鬆滿麵春風，昂首邁著方步。
“哈哈哈～“裏正趕著板車，車上坐著妻兒，兩口子笑得合不攏嘴。他把鞭子塞給妻子，跳下板車顛顛兒奔近，迫不及待地問：“你們知道昨天十五畝地收了多少土豆嗎？”
薑玉姝心中有數，微笑問：“多少？”
“出人意料，有兩萬七千多斤呢！”裏正使勁搓手，十分激動，興奮道：“鄉親們看了，都說明春想種一些。”
土豆的畝產不足兩千斤，其實很低……但與苞米麥子相比，確實算高。
明春繼續嚐試，不再倉促下種，而是瞅準時節，多花些心思，應當能提高產量！
薑玉姝難免失望，百感交集，暗自汗顏，根本高興不起來。她隨手趕了趕羊，如實相告：“昨天有十畝坡地，據我估算，坡地比平地產量高些。”
“確實高些。餘下的盡快挖出來，忙妥了我好稟告知縣大人。”莊鬆沉浸在喜悅中，滿意道：“不錯了，有這產量，又能一年兩熟，足以作為糧食。”
薑玉姝提議道：“其實薯類也不錯。”可惜乾朝現隻有低產的土種，不像前世，高產良種眾多，任挑任選。
“西蒼薯類一年才一熟，難侍弄，它還不如苞米麥子。”劉三平連連搖頭。
薑玉姝若有所思，“明年我試種一些看看。”
不久後，幹勁十足的人群興衝衝趕到地裏，遠遠卻見野豬再度拱食土豆！
粗略一掃有十幾頭，有老有小，正熱熱鬧鬧拱地刨食。或許仍是昨天那一家子。
“豈有此理！”
“好無賴張狂的東西，它們把此處當成自家糧倉了麽？”莊鬆勃然大怒，一把抽出隨身攜帶的腰刀，拔腿飛奔，吩咐道：“快，隨我去砍殺幾頭，殺雞儆猴！”
“走！”同行壯丁近五十人，他們毫不畏懼，忿忿跟隨。
“狠狠教訓它們一頓！”翠梅拍掌叫好。
各家女眷們止步，吆喝助陣。薑玉姝拎著水囊，被氣得沒了脾氣，定睛眺望戰局：
野豬腿不長，矮胖矮胖的，看似笨重，行動卻敏捷，無論平地還是坡地，皆跑得快。它們一見人靠近，便哼唧著轉身，利索竄上矮坡，逃向樹林。
但其中有一隻貪吃，慢了些，尚未上坡，便被幾把鋤頭勾住，滾落平地，一咕嚕爬起便兇狠咬人。
“啊——“莊鬆的小腿險些挨了一口，火冒三丈，提刀便砍。同伴們奮力相助，圍著獵物一頓打。＠無限好文，盡在晉江文學城
唉，今天不知又損失了多少？薯種寶貴，它們可千萬別再來了。
薑玉姝正頭疼間，突聽被人包圍的野豬發出一聲淒慘哀嚎，悠長顫抖。須臾，坡上樹林裏傳來迴應，霎時嚎聲不斷。
旋即，高處爆起一陣憤怒咆哮，眾人抬頭望去，竟見已逃離的豬群往山下衝！
“糟糕！”
“野豬發狂了，快跑！”
“怎麽辦？”女眷們大驚失色，帶了孩子拉著孩子，沒帶孩子的扭頭就跑，瞬間亂成一團。
女眷驚慌失措，男人們也害怕了，本能地畏縮。
莊鬆咽了口唾沫，緊張嚷道：“怕什麽？咱們上百人，何懼十幾頭畜生？家夥統統握緊了，給它們一個厲害！”
“快，咱們也避一避！”郭家女眷互相攙扶。混亂間，擁擠不堪，郭家人被擠散了，薑玉姝措手不及，差點兒撞倒一個孩子。
“爹？爹？”男孩年僅八歲，忽而奔跑，忽而轉身，惶恐慌亂，嚇得哭著喊：“爹！咱們也跑吧？”
薑玉姝嚇一跳，急忙拽住往迴跑的孩子，高聲道：“他們在忙，你跟著我——”
“不要！”男孩竭力掙紮，“我要去找我爹，你鬆手！”
餘光一瞥，野豬已經衝下山，氣勢洶洶，眨眼便撲向攔路的男人們。
薑玉姝頓時頭皮發麻，咬咬牙，硬抱起男孩，剛跑了幾步，卻被他一口咬在胳膊上，疼得趔趄，不慎摔進了旁邊水渠裏——
第48章 兩地分隔
“哎——別咬人！”薑玉姝毫無防備，吃痛踉蹌歪倒， 一腳踏空， 抱著男孩摔下陡峭渠坡，滾了滾， “撲通“落水。
始修於百年前的灌溉水渠，劉村世世代代不斷地清理、挖寬， 實際已成小河， 水量豐沛，深處可達半丈。
兩人不幸，恰落入深水灣。
幸而渠岸土壤濕潤、草叢柔軟，兩人滾下時並未損筋傷骨。
薑大姑娘不識水性， 但薑玉姝前世長在水鄉，精通水性。落水時， 她本能地屏住唿吸， 雙腿奮力踩水，小心翼翼地探手，揪住男孩後領， 托著人冒出水麵。
“咳咳，咳咳咳——爹？爹， 快來救我。”男孩嗆了兩口水， 咳得臉漲紅，揮手蹬腿， 恐懼哭喚親人。
“噓！別哭，當心引來野豬。我不是正在救你嗎？”岸上野獸暴躁嚎叫， 薑玉姝焦急掃視周圍，別無良策，揪著人單臂劃水，咬牙朝對岸遊去。
須臾，她使勁把人拽上岸，躲進了渠坡的茂盛芋叢。
薑玉姝氣喘籲籲，心如擂鼓，發覺胳膊生疼。她一邊透過芋梗往外觀望，一邊挽起袖子，低頭查看：
小臂近肘彎處，白皙皮膚上赫然一圈淤紅牙印。其中，兩枚虎牙的位置滲血。
薑玉姝把胳膊一遞，板起臉，恐嚇道：“你要是敢再咬人，我可不管了，就讓野豬把你叼走！”
“我、我又不是故意的。”男孩抽抽噎噎，瑟縮後退，內疚囁嚅說：“你不該攔著的，我想去找我爹。”
薑玉姝不容置喙，嚴肅道：“老實躲著，哪兒也不準去！你沒看見野豬發狂了嗎？它們蠻力一衝一撞，誰也擋不住。小孩子幫不上忙，少去添亂。”
“我沒想添亂！”男孩委屈表示：“我隻是想叫上我爹一塊兒走。”
薑玉姝側耳傾聽岸上動靜，隨口問：“你娘呢？沒跟著下地？”
“我家也不挑。”
……
忙著忙著，薑玉姝反複估算收成後，如釋重負，暗忖：趕鴨子上架似的，倉促下種，產量必然不高。但幸好，不至於低得丟人，勉強能交差。
她低頭整理籮筐內絮的幹草，叮囑道：“小心點兒，盡量別碰壞了。不出意外的話，這批收成應該全是糧種，等明年開春繼續嚐試，直到攢夠糧種為止。”
裏正妻滿懷期待，立刻湊近，順勢問：“好幾十畝地，肯定能收不少！不知官府明年是什麽打算？既是新糧，能不能分些給村裏？我家已經學會了，到時一定會用心打理！”
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“不錯。”莊鬆背著手，在田壟間轉來轉去，威嚴道：“你們趕緊收，收完了我才能秤算、才能稟告縣裏。看潘大人他們的意思吧，待有了準信，我再告訴你們。”
“哎，是！”
“既然在劉家村有了收成，不如讓我們繼續試，免得官府挪去別處重新摸索，那樣多麻煩。”
“就是！我們已經學會了，明年開春自己種，不勞官府操心。”
……
“哈哈哈。”莊鬆感慨良多，哼笑道：“瞧瞧，當初叫他們一邊幫忙一邊學習時，個個不情不願的，如今見有了收成，才知道請求官府照拂！”
薑玉姝長長籲了口氣，唏噓道：“幸虧有了些收成，否則我真不知該如何向潘大人交差。”
“天道酬勤。”莊鬆考取秀才功名後方謀得主簿一職，年紀輕輕，自視頗高，平日愛擺官架子、好耍官威，但本性正直。他昂首挺胸，慢條斯理，施恩似的說：“郭家人屯田勤勤懇懇，我俱看在眼裏，會稟明知縣的。農耕講究風調雨順，即使收成差，也不能全怪你們。”
薑玉姝感激道：“多謝您的寬容體諒！”
一行人從清早忙至天黑透，搶收了十五畝地，土豆暫擱在裏正家的院子裏。
莊鬆帶領官差，打著燈籠盯緊秤，詳記收成。他本欲派人看守莊稼，村民卻懼怕黑夜遇敵襲，誰也不敢，隻得作罷。 ＠無限好文，盡在晉江文學城
夜間。馬廄
一盞燈籠懸掛在柱子上，三公十母，十三隻羊咩咩叫喚，埋頭吃草。
薑玉姝挽著袖子，一身灰塵與汗，撥弄查看羊群，頭也不抬地說：“今兒都辛苦了，但至少還得忙四五天，咱們秋收後才能休息。”
“是啊。”潘嬤嬤把羊繩栓緊了些，小聲勸道：“忙活一整天，熱水已經備下了，您快去洗洗，別累壞了。”
郭弘哲饒有興趣，帶著小廝扒拉鮮草，催促道：“二嫂歇息吧，羊交給我喂！”
薑玉姝直起身，反手捶了捶酸疼的後腰，疲憊微笑道：“行了，它們已經飽了。明早順便牽去地裏，讓它們自行吃草。等騰出空來，咱們再設法蓋羊圈。”
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薑玉姝解釋答：“並非心血來潮，我早已決定了，隻是苦於身不由己，好說歹說才得到官府首肯。這些羊，是縣丞劉大人派人送來的，今後由咱們飼養。”
“聽裏正說，下月初左右便開始降雪，到時怎麽辦？”郭弘哲不無擔憂。
薑玉姝精疲力倦，慢慢踱迴屋，“無妨，到時喂羊吃幹草即可，從明天起，該開始準備草料了。”
“行！”周延正在閂院門，皺眉說：“草料倒容易，隻是怕羊難侍弄，畢竟誰也沒養過。”
放心，我養過。薑玉姝笑了笑，鎮定道：“世上無難事，隻怕有心人，咱們認真摸索摸索，遲早會懂的！”頓了頓，她正色道：“西蒼有大片大片的草地，據說庸州更是有茫茫大草原，天生適合養牛羊。邊塞冬季漫長，咱們這些屯田的犯人，不可能悠閑貓冬，與其聽任官府安排差事，不如自己考慮。”
萬一被安排完全陌生的差事，豈不頭疼？索性養羊，這個我熟悉。
郭弘哲飽讀詩書，但對農桑一竅不通。他拍拍羊背，想了想，卻想不出個所以然來，信賴道：“二嫂言之有理。那就聽你的吧。”
關閉院門後，一行人魚貫進屋。
“唉。”周延忍無可忍，抱怨道：“劉大人派人送來了羊，卻仍隻字未提咱們的口糧，似乎徹底忘在腦後了。我想問問，可一斟酌，又沒敢問。”
薑玉姝心知肚明，叮囑道：“他們沒忘。今後不必再打聽，我已經問過了。”
“哦？”
薑玉姝輕聲告知：“劉縣丞說：赫欽戰亂頻頻，莊稼連年歉收，朝廷和府城的餘糧忙於供養邊軍，一時半刻顧不上縣衙。潘大人奔走數月，至今沒弄到糧，甚至連種子都缺。”
“可、可難道就讓咱們一直悄悄買口糧嗎？”周延哭笑不得，歎氣道：“唉喲，自從安頓在這村裏，郭家頂著流犯的罪名屯田，卻至今沒領到一份口糧！”
薑玉姝捶著後腰，無奈道：“縣裏不給，咱們催也沒用，隻能等候。”
“或許，縣衙猜測郭家尚有盤纏，故意省下一筆？”
薑玉姝忍俊不禁，苦中作樂道：“不無可能。咱們恐怕是全西蒼最讓官府省心的犯人了！”
郭弘哲聽了半晌，小聲道：“長平就不同。那兒的口糧按月發放，雖粗糙，但能果腹。”
“赫欽兵荒馬亂，民不聊生，自然比不上其它縣。”語畢，薑玉姝迴房沐浴，發絲才半幹便倒頭入眠，幾近昏睡。
次日·清晨
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“喲？放羊呢？”莊鬆滿麵春風，昂首邁著方步。
“哈哈哈～“裏正趕著板車，車上坐著妻兒，兩口子笑得合不攏嘴。他把鞭子塞給妻子，跳下板車顛顛兒奔近，迫不及待地問：“你們知道昨天十五畝地收了多少土豆嗎？”
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薑玉姝難免失望，百感交集，暗自汗顏，根本高興不起來。她隨手趕了趕羊，如實相告：“昨天有十畝坡地，據我估算，坡地比平地產量高些。”
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“西蒼薯類一年才一熟，難侍弄，它還不如苞米麥子。”劉三平連連搖頭。
薑玉姝若有所思，“明年我試種一些看看。”
不久後，幹勁十足的人群興衝衝趕到地裏，遠遠卻見野豬再度拱食土豆！
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“好無賴張狂的東西，它們把此處當成自家糧倉了麽？”莊鬆勃然大怒，一把抽出隨身攜帶的腰刀，拔腿飛奔，吩咐道：“快，隨我去砍殺幾頭，殺雞儆猴！”
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女眷驚慌失措，男人們也害怕了，本能地畏縮。
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薑玉姝嚇一跳，急忙拽住往迴跑的孩子，高聲道：“他們在忙，你跟著我——”
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餘光一瞥，野豬已經衝下山，氣勢洶洶，眨眼便撲向攔路的男人們。
薑玉姝頓時頭皮發麻，咬咬牙，硬抱起男孩，剛跑了幾步，卻被他一口咬在胳膊上，疼得趔趄，不慎摔進了旁邊水渠裏——
第48章 兩地分隔
“哎——別咬人！”薑玉姝毫無防備，吃痛踉蹌歪倒， 一腳踏空， 抱著男孩摔下陡峭渠坡，滾了滾， “撲通“落水。
始修於百年前的灌溉水渠，劉村世世代代不斷地清理、挖寬， 實際已成小河， 水量豐沛，深處可達半丈。
兩人不幸，恰落入深水灣。
幸而渠岸土壤濕潤、草叢柔軟，兩人滾下時並未損筋傷骨。
薑大姑娘不識水性， 但薑玉姝前世長在水鄉，精通水性。落水時， 她本能地屏住唿吸， 雙腿奮力踩水，小心翼翼地探手，揪住男孩後領， 托著人冒出水麵。
“咳咳，咳咳咳——爹？爹， 快來救我。”男孩嗆了兩口水， 咳得臉漲紅，揮手蹬腿， 恐懼哭喚親人。
“噓！別哭，當心引來野豬。我不是正在救你嗎？”岸上野獸暴躁嚎叫， 薑玉姝焦急掃視周圍，別無良策，揪著人單臂劃水，咬牙朝對岸遊去。
須臾，她使勁把人拽上岸，躲進了渠坡的茂盛芋叢。
薑玉姝氣喘籲籲，心如擂鼓，發覺胳膊生疼。她一邊透過芋梗往外觀望，一邊挽起袖子，低頭查看：
小臂近肘彎處，白皙皮膚上赫然一圈淤紅牙印。其中，兩枚虎牙的位置滲血。
薑玉姝把胳膊一遞，板起臉，恐嚇道：“你要是敢再咬人，我可不管了，就讓野豬把你叼走！”
“我、我又不是故意的。”男孩抽抽噎噎，瑟縮後退，內疚囁嚅說：“你不該攔著的，我想去找我爹。”
薑玉姝不容置喙，嚴肅道：“老實躲著，哪兒也不準去！你沒看見野豬發狂了嗎？它們蠻力一衝一撞，誰也擋不住。小孩子幫不上忙，少去添亂。”
“我沒想添亂！”男孩委屈表示：“我隻是想叫上我爹一塊兒走。”
薑玉姝側耳傾聽岸上動靜，隨口問：“你娘呢？沒跟著下地？”