薑玉姝身穿孝服，背著包袱，未佩戴任何首飾，更未施脂粉。她生性堅韌，苦中作樂，暗忖：既來之，則安之。索性把它當成蜜月之旅！
以活著抵達西蒼為目標的特別旅行。
押解犯人的官差們均佩刀，為首者名叫張峰，其副手叫劉青。
張峰黝黑健壯，一揮手，吩咐道：“把他們鎖上。”
“是！”劉青高高瘦瘦，一溜小跑，高聲喊道：“按律，押解途經繁華鬧市時，為防犯人趁亂逃脫，必須捆/綁！”
一聲令下，幾個官差立即抖開兩條細鐵鏈，此鏈每隔尺餘便設一鎖，用以呈串狀束縛犯人。
張峰催促道：“快點兒，都麻利些。規矩是日行五十裏，假如超出兩個月，我們挨罰，你們也將受到西蒼州府的懲治！”
兩根細鐵鏈，需兩個人領頭。
因株連而遭流放，已是倒了大黴，再被鐵鏈捆著走出都城，遊街示眾，遭人恥笑，簡直顏麵掃地。
誰肯領頭？
霎時，眾下人麵麵相覷，個個恓惶沮喪。
郭弘磊毫不猶豫，挺身而出，遞出了右手，官差立刻“哢噠”給鎖上了。隨後，他扭頭看著家人，平靜地招唿：“四弟，來，咱們兄弟倆領頭。”
“二哥，我、我——”郭弘軒臉紅耳赤，十指哆嗦，惶恐至極。他十四歲，正是爭強好勝的年紀，不願上前，可也不敢拒絕。
王氏一向養尊處優，此刻倍感屈辱，抬不起頭。她心疼嫡幼子，忙道：“軒兒還小呢，序齒也該是弘哲！弘哲，快去！”
“啊？”郭弘哲嚇一大跳，支支吾吾，臉唇泛白，瞬間急得快發病了，不知所措。
郭弘磊盯著兩個弟弟，寬慰道：“男子漢大丈夫，能屈能伸，這沒什麽的。”
“快！”官差抖了抖鐵鏈，提醒說：“趁這會子人少，趕緊出城，否則等天一大亮，可就人山人海了。”言下之意是將更難堪。
這時，薑玉姝下定決心，一聲不吭，上前與丈夫並肩，果斷伸出右手！
官差愣了愣，才“哢噠”給鎖上。
“你——”郭弘磊愕然，始料未及。
“姑娘？”翠梅大吃一驚，搶步湊近，紅著眼睛說：“讓奴婢打頭，您快下來！”
薑玉姝搖搖頭，側身揚聲，冷靜道：“二公子說得對，人應該能屈能伸，這的確沒什麽。快上來吧，別耽誤時辰，咱們要趕路的。”
凡事皆如此，一有了領頭的，餘者便默默跟隨，而且爭先恐後，生怕挨罵。
片刻後，郭氏上下百餘口人，被鐵鏈捆成兩串，帶刀官差在旁押解，浩浩蕩蕩朝城門走去。
送行的親友們全被攔下了，原地目送，均麵露不忍之色。薑世森眼眶含淚，胡須顫抖，同伴見狀，七嘴八舌地勸慰了一通。
走了一段，薑玉姝輕聲問：“從這兒到城門，要走多久？”
郭弘磊答：“快的話，估計約半個時辰。”
“什麽？”薑玉姝倒吸一口涼氣，“光出城就要半個時辰？”
押解頭領張峰恰在旁邊，隨口告知：“放心，從鑼響時起，走的每一步都算在五十裏之中了。”
“這就好，這就好。”薑玉姝大大鬆了口氣。
眾人唯恐丟臉，走得飛快。
但再如何快，也摁不住漸亮的天色。
不多久，天色大亮，街上人來人往，紛紛好奇觀看成串的犯人，津津有味，或鄙夷譏笑，或評頭論足。
郭弘磊盡力與妻子並肩，用身體為她遮擋一側的行人，低聲說：“不必理睬那些人，無論看見什麽、聽見什麽，都別往心裏去。”
“放心，我敢站出來，就不怕這些東西。”薑玉姝目視前方，步履平穩。薑大姑娘芯子已換，不懼陌生人群，隻當自己在逛街，暗中胡思亂想：
瞧這熱鬧勁兒，圍觀的人像是在逛動物園，興致勃勃；而我們像是被參觀的猴子，喪失自由，隻差沒被投喂香蕉。
不過，話說迴來，矛盾是對立的。薑玉姝往肩上拽了拽包袱，繼續胡思亂想：
人去動物園看猴子，猴子站在假山上看人。
雙方互看，愛看不看。哼。
肩上忽然一輕，薑玉姝詫異扭頭，卻見包袱已被丈夫提著，忙道：“不用了，我背得動。”
“估計我隻能幫你提一會兒。”郭弘磊歉意說：“等出了城門，恐怕就騰不出手了。”
薑玉姝想了想，點點頭，輕快道：“既如此，多謝了。”
“不必客氣。”郭弘磊昂首，目不斜視。
漸漸的，行人越來越多，夾道旁觀甚至跟隨，議論嬉笑聲此起彼伏，鬧哄哄。
王氏及其長媳王巧珍生自權貴世家，矜持尊榮，出門必乘車坐轎，生平第一次如此拋頭露麵。
被眾多陌生人指指點點，對高門貴女而言，堪稱奇恥大辱！
“嗚”的一聲，自幼心高氣傲的王巧珍忍不住哭出聲，低下頭，左手拚命捂著臉。
官差皺眉喝道：“你怎麽迴事？好好走路！”
當眾被嗬斥，王巧珍羞憤欲死，淚如雨下。她前方是婆婆，後方是抱著孩子的奶娘。
祖父與父親去世，三歲的郭煜穿著孝服，他本就被擁擠人潮嚇著了，此刻聽母親一哭，便也哇哇大哭，張開雙臂往前撲，稚嫩嗓音唿喚：“娘！娘？”
王巧珍卻渾渾噩噩，隻顧捂臉，頭也不迴，步伐踉蹌。
“小公子，不哭不哭，乖一點兒，仔細挨官爺的罵。”奶娘愁眉苦臉，邊走邊哄。
王氏在前急切問：“煜兒怎麽哭了？唉，還不快哄一哄！”
“正哄著呢。人太多，小公子被嚇著了。”奶娘手忙腳亂。
手被鎖著，領頭的薑玉姝和郭弘磊隻能頻頻迴頭，幹著急。
薑玉姝猜得到婆婆和大嫂的感受，無奈說：“等過幾天，所有人就習慣了。沒辦法，隻能忍忍。”
“家裏上上下下百餘人，我沒料到，竟是你最鎮定。”
薑玉姝瞥向丈夫，由衷讚歎，“不，我不算的，最鎮定的人應該是你，大大出乎我的意料。”
“你為什麽不算？”郭弘磊不解。
因為我根本不是乾朝人，清醒後遇見太多麻煩，表麵鎮定罷了，心如亂麻，前途渺茫，愁啊……薑玉姝不知該從何解釋起，幹脆打岔，“快看，城門！”
城門終於到了，灰頭土臉的王巧珍如蒙大赦，疾步快走。
在官差的帶領下，小夫妻並肩踏出城門，不約而同地扭頭，遙望繁華街市，百感交集。
但一行人剛走出城門不久，薑玉姝突聽見後方亂起來了！
你拉我扯，鐵鏈猛地繃直，勒得人手腕生疼，她後仰兩步，“哎喲”一聲——
第10章 屈辱尋死
“姑娘小心！”翠梅急忙攙扶。
“你沒事吧？”
薑玉姝站穩了，朝丈夫擺擺手以示自己無恙。
郭弘磊扭頭問：“後頭怎麽了？”
下人忙答：“方才街上鬧哄哄的，嚇得小公子一直哭，奶娘哄不住。”
“劈啪”一聲，官差揚手，淩空甩了個響鞭，喝道：“大膽！未經張大人允許，任何犯人不準擅自停頓。”
張峰按著腰間佩刀刀柄，皺了皺眉，不悅道：“像你們這樣走走停停的，怕是得猴年馬月才能到西蒼。快走！”
郭家上下無法，隻得繼續前行。
鞭子驟然厲響，嫡長孫郭煜更害怕了，在奶娘懷裏竭力掙紮，哭得上氣不接下氣。
“煜兒？”王氏焦頭爛額，心疼得不斷扭身，焦急唿喚：“煜兒，乖，別哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，沒聽見孩子在哭麽？”
王巧珍始終捂著臉，滿腔怨憤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫難，連大人都承受不住，更何況三歲小孩兒？我是沒轍了，母親莫怪。”
“你——”王氏意欲責罵，卻聽孫子已從“娘”哭喊到“爹”，嚷著“要爹爹抱”，她登時頹喪，悲歎道：“可憐煜兒仍未明白，你的祖父和父親已經去世了。”語畢，她老淚縱橫。
侄子幼稚懵懂，薑玉姝倍感憐憫，邊走邊說：“晨風涼，不能讓煜兒這麽哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住嗎？”
郭弘磊壓低嗓門，無奈答：“她自顧不暇。”
薑玉姝一愣，提議道：“那，煜兒平日親不親近叔叔？或者其他人？總之，既然奶娘哄不住，就換個熟人試試。”
郭弘磊聞言扭頭，吩咐道：“把煜兒抱給我。”
“是。”
不一會兒，白白胖胖的郭煜便被眾人傳到了前頭。
“包袱給我。”薑玉姝複又背起自己的包袱。
郭弘磊單手抱著侄子，神色冷靜。他生性不善言辭，幹巴巴道：“行了，別哭了，不必害怕。”
“嗚嗚嗚嗝！嗝咳咳……”郭煜一動不敢動，哭得微微發抽，委屈打嗝。事實上，他非但不親近二叔，還十分畏懼。
靖陽侯府嫡長孫，金尊玉貴，一出生便深得寵愛，在家中簡直要風得風、要雨得雨！
因著受寵，他不怕祖父母，也不怕父母……獨獨怕郭弘磊。
在他記憶中，二叔高大英武，臉上慣常沒什麽表情，眼神卻威嚴，令其不敢親近。
薑玉姝扭頭望著淚漣漣的小侄子，揚起一抹淺笑，溫和問：“你叫郭小煜，對不對？”
“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴著二叔肩膀，哽咽答：“不對。”
薑玉姝又問：“那一定是叫郭大煜了？”
郭煜搖搖頭，“我叫郭煜，煜兒。”
“哦。”薑玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原來你叫郭煜煜兒！”
郭煜茫然張著嘴，一時間忘了哭。
薑玉姝趁著小侄子犯迷糊，迅速抬手遙指前方，故作驚奇狀，問：“郭煜煜兒，看見路邊那棵樹了嗎？”
“看、看見了。”郭煜仍打嗝。
以活著抵達西蒼為目標的特別旅行。
押解犯人的官差們均佩刀，為首者名叫張峰，其副手叫劉青。
張峰黝黑健壯，一揮手，吩咐道：“把他們鎖上。”
“是！”劉青高高瘦瘦，一溜小跑，高聲喊道：“按律，押解途經繁華鬧市時，為防犯人趁亂逃脫，必須捆/綁！”
一聲令下，幾個官差立即抖開兩條細鐵鏈，此鏈每隔尺餘便設一鎖，用以呈串狀束縛犯人。
張峰催促道：“快點兒，都麻利些。規矩是日行五十裏，假如超出兩個月，我們挨罰，你們也將受到西蒼州府的懲治！”
兩根細鐵鏈，需兩個人領頭。
因株連而遭流放，已是倒了大黴，再被鐵鏈捆著走出都城，遊街示眾，遭人恥笑，簡直顏麵掃地。
誰肯領頭？
霎時，眾下人麵麵相覷，個個恓惶沮喪。
郭弘磊毫不猶豫，挺身而出，遞出了右手，官差立刻“哢噠”給鎖上了。隨後，他扭頭看著家人，平靜地招唿：“四弟，來，咱們兄弟倆領頭。”
“二哥，我、我——”郭弘軒臉紅耳赤，十指哆嗦，惶恐至極。他十四歲，正是爭強好勝的年紀，不願上前，可也不敢拒絕。
王氏一向養尊處優，此刻倍感屈辱，抬不起頭。她心疼嫡幼子，忙道：“軒兒還小呢，序齒也該是弘哲！弘哲，快去！”
“啊？”郭弘哲嚇一大跳，支支吾吾，臉唇泛白，瞬間急得快發病了，不知所措。
郭弘磊盯著兩個弟弟，寬慰道：“男子漢大丈夫，能屈能伸，這沒什麽的。”
“快！”官差抖了抖鐵鏈，提醒說：“趁這會子人少，趕緊出城，否則等天一大亮，可就人山人海了。”言下之意是將更難堪。
這時，薑玉姝下定決心，一聲不吭，上前與丈夫並肩，果斷伸出右手！
官差愣了愣，才“哢噠”給鎖上。
“你——”郭弘磊愕然，始料未及。
“姑娘？”翠梅大吃一驚，搶步湊近，紅著眼睛說：“讓奴婢打頭，您快下來！”
薑玉姝搖搖頭，側身揚聲，冷靜道：“二公子說得對，人應該能屈能伸，這的確沒什麽。快上來吧，別耽誤時辰，咱們要趕路的。”
凡事皆如此，一有了領頭的，餘者便默默跟隨，而且爭先恐後，生怕挨罵。
片刻後，郭氏上下百餘口人，被鐵鏈捆成兩串，帶刀官差在旁押解，浩浩蕩蕩朝城門走去。
送行的親友們全被攔下了，原地目送，均麵露不忍之色。薑世森眼眶含淚，胡須顫抖，同伴見狀，七嘴八舌地勸慰了一通。
走了一段，薑玉姝輕聲問：“從這兒到城門，要走多久？”
郭弘磊答：“快的話，估計約半個時辰。”
“什麽？”薑玉姝倒吸一口涼氣，“光出城就要半個時辰？”
押解頭領張峰恰在旁邊，隨口告知：“放心，從鑼響時起，走的每一步都算在五十裏之中了。”
“這就好，這就好。”薑玉姝大大鬆了口氣。
眾人唯恐丟臉，走得飛快。
但再如何快，也摁不住漸亮的天色。
不多久，天色大亮，街上人來人往，紛紛好奇觀看成串的犯人，津津有味，或鄙夷譏笑，或評頭論足。
郭弘磊盡力與妻子並肩，用身體為她遮擋一側的行人，低聲說：“不必理睬那些人，無論看見什麽、聽見什麽，都別往心裏去。”
“放心，我敢站出來，就不怕這些東西。”薑玉姝目視前方，步履平穩。薑大姑娘芯子已換，不懼陌生人群，隻當自己在逛街，暗中胡思亂想：
瞧這熱鬧勁兒，圍觀的人像是在逛動物園，興致勃勃；而我們像是被參觀的猴子，喪失自由，隻差沒被投喂香蕉。
不過，話說迴來，矛盾是對立的。薑玉姝往肩上拽了拽包袱，繼續胡思亂想：
人去動物園看猴子，猴子站在假山上看人。
雙方互看，愛看不看。哼。
肩上忽然一輕，薑玉姝詫異扭頭，卻見包袱已被丈夫提著，忙道：“不用了，我背得動。”
“估計我隻能幫你提一會兒。”郭弘磊歉意說：“等出了城門，恐怕就騰不出手了。”
薑玉姝想了想，點點頭，輕快道：“既如此，多謝了。”
“不必客氣。”郭弘磊昂首，目不斜視。
漸漸的，行人越來越多，夾道旁觀甚至跟隨，議論嬉笑聲此起彼伏，鬧哄哄。
王氏及其長媳王巧珍生自權貴世家，矜持尊榮，出門必乘車坐轎，生平第一次如此拋頭露麵。
被眾多陌生人指指點點，對高門貴女而言，堪稱奇恥大辱！
“嗚”的一聲，自幼心高氣傲的王巧珍忍不住哭出聲，低下頭，左手拚命捂著臉。
官差皺眉喝道：“你怎麽迴事？好好走路！”
當眾被嗬斥，王巧珍羞憤欲死，淚如雨下。她前方是婆婆，後方是抱著孩子的奶娘。
祖父與父親去世，三歲的郭煜穿著孝服，他本就被擁擠人潮嚇著了，此刻聽母親一哭，便也哇哇大哭，張開雙臂往前撲，稚嫩嗓音唿喚：“娘！娘？”
王巧珍卻渾渾噩噩，隻顧捂臉，頭也不迴，步伐踉蹌。
“小公子，不哭不哭，乖一點兒，仔細挨官爺的罵。”奶娘愁眉苦臉，邊走邊哄。
王氏在前急切問：“煜兒怎麽哭了？唉，還不快哄一哄！”
“正哄著呢。人太多，小公子被嚇著了。”奶娘手忙腳亂。
手被鎖著，領頭的薑玉姝和郭弘磊隻能頻頻迴頭，幹著急。
薑玉姝猜得到婆婆和大嫂的感受，無奈說：“等過幾天，所有人就習慣了。沒辦法，隻能忍忍。”
“家裏上上下下百餘人，我沒料到，竟是你最鎮定。”
薑玉姝瞥向丈夫，由衷讚歎，“不，我不算的，最鎮定的人應該是你，大大出乎我的意料。”
“你為什麽不算？”郭弘磊不解。
因為我根本不是乾朝人，清醒後遇見太多麻煩，表麵鎮定罷了，心如亂麻，前途渺茫，愁啊……薑玉姝不知該從何解釋起，幹脆打岔，“快看，城門！”
城門終於到了，灰頭土臉的王巧珍如蒙大赦，疾步快走。
在官差的帶領下，小夫妻並肩踏出城門，不約而同地扭頭，遙望繁華街市，百感交集。
但一行人剛走出城門不久，薑玉姝突聽見後方亂起來了！
你拉我扯，鐵鏈猛地繃直，勒得人手腕生疼，她後仰兩步，“哎喲”一聲——
第10章 屈辱尋死
“姑娘小心！”翠梅急忙攙扶。
“你沒事吧？”
薑玉姝站穩了，朝丈夫擺擺手以示自己無恙。
郭弘磊扭頭問：“後頭怎麽了？”
下人忙答：“方才街上鬧哄哄的，嚇得小公子一直哭，奶娘哄不住。”
“劈啪”一聲，官差揚手，淩空甩了個響鞭，喝道：“大膽！未經張大人允許，任何犯人不準擅自停頓。”
張峰按著腰間佩刀刀柄，皺了皺眉，不悅道：“像你們這樣走走停停的，怕是得猴年馬月才能到西蒼。快走！”
郭家上下無法，隻得繼續前行。
鞭子驟然厲響，嫡長孫郭煜更害怕了，在奶娘懷裏竭力掙紮，哭得上氣不接下氣。
“煜兒？”王氏焦頭爛額，心疼得不斷扭身，焦急唿喚：“煜兒，乖，別哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，沒聽見孩子在哭麽？”
王巧珍始終捂著臉，滿腔怨憤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫難，連大人都承受不住，更何況三歲小孩兒？我是沒轍了，母親莫怪。”
“你——”王氏意欲責罵，卻聽孫子已從“娘”哭喊到“爹”，嚷著“要爹爹抱”，她登時頹喪，悲歎道：“可憐煜兒仍未明白，你的祖父和父親已經去世了。”語畢，她老淚縱橫。
侄子幼稚懵懂，薑玉姝倍感憐憫，邊走邊說：“晨風涼，不能讓煜兒這麽哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住嗎？”
郭弘磊壓低嗓門，無奈答：“她自顧不暇。”
薑玉姝一愣，提議道：“那，煜兒平日親不親近叔叔？或者其他人？總之，既然奶娘哄不住，就換個熟人試試。”
郭弘磊聞言扭頭，吩咐道：“把煜兒抱給我。”
“是。”
不一會兒，白白胖胖的郭煜便被眾人傳到了前頭。
“包袱給我。”薑玉姝複又背起自己的包袱。
郭弘磊單手抱著侄子，神色冷靜。他生性不善言辭，幹巴巴道：“行了，別哭了，不必害怕。”
“嗚嗚嗚嗝！嗝咳咳……”郭煜一動不敢動，哭得微微發抽，委屈打嗝。事實上，他非但不親近二叔，還十分畏懼。
靖陽侯府嫡長孫，金尊玉貴，一出生便深得寵愛，在家中簡直要風得風、要雨得雨！
因著受寵，他不怕祖父母，也不怕父母……獨獨怕郭弘磊。
在他記憶中，二叔高大英武，臉上慣常沒什麽表情，眼神卻威嚴，令其不敢親近。
薑玉姝扭頭望著淚漣漣的小侄子，揚起一抹淺笑，溫和問：“你叫郭小煜，對不對？”
“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴著二叔肩膀，哽咽答：“不對。”
薑玉姝又問：“那一定是叫郭大煜了？”
郭煜搖搖頭，“我叫郭煜，煜兒。”
“哦。”薑玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原來你叫郭煜煜兒！”
郭煜茫然張著嘴，一時間忘了哭。
薑玉姝趁著小侄子犯迷糊，迅速抬手遙指前方，故作驚奇狀，問：“郭煜煜兒，看見路邊那棵樹了嗎？”
“看、看見了。”郭煜仍打嗝。