三人說說笑笑，倒是覺得十分溫馨有趣。
望著墨染匆匆逃離的背影，蘇棠問黃氏：“姐姐既然看開了，也該明白，不是所有倒黴的事兒都會被你攤上。你也還年輕得很，若是日後遇到了真命天子，也不能逃。”
黃氏麵上笑容淺淺，實話說：“若是真有那個人，我也會選擇直視生活，而不是逃避。”
要說蘇棠怎麽就喜歡黃氏，是因為她不矯情不悲觀，該走的時候走，該留的時候留。決定留的時候，哪怕再難，她也堅強等著。決定走了，就絕不拖泥帶水。
這樣的人爽朗果敢，跟這樣的人相處，會十分愉快。
“我們還是商量一下，年後開成衣鋪子的事情吧……”蘇棠適時轉開了話題。
在伊人堂與黃氏主仆相談甚歡，直到天晚了，蘇棠才離開。蘇棠前腳才迴家，後腳丈夫兒子就迴來了。
笙哥兒裹著銀狐皮的披風，戴著帽子，十分得意的跑到母親跟前來炫耀：“娘！今天爹爹教孩兒打獵了，孩兒可厲害了，獵了一隻兔子。”
餘光瞥到父親也走了來，笙哥兒立即又誇父親說：“爹爹更厲害，打了好多獵，一會兒我們烤了吃。”
蘇棠拉兒子到麵前來：“冷不冷？看你小臉，都凍紅了。”
笙哥兒怕說冷下迴爹爹會不帶自己去，忙揮舞著雙手說：“不冷不冷，一點都不冷。”
霍令儼挨著妻子坐下後，也說：“男子漢，吃點苦頭也無礙。現在不吃點苦，等將來長大了，得吃更多的苦。”又打發兒子走，“爹陪了你一整天，也該陪陪你娘。你迴來的路上是怎麽答應爹的？玩也玩夠了，趁著時候還不算太晚，練幾張大字去。”
笙哥兒立即恭敬抱手：“孩兒告退。”
從前霍令儼寵著兒子，蘇棠管得嚴格，還抱怨丈夫過於寵溺孩子，會把孩子寵壞。可如今，丈夫開始嚴格對待兒子，蘇棠又有些心疼舍不得了。
雖說想法是好的，但孩子畢竟還小。
“爺是不是管得太嚴了些？今兒既然帶他玩兒，就讓他好好玩玩，練大字什麽時候不能練。”蘇棠是等笙哥兒走了後才說的這些。
霍令儼道：“兒子歸我管，你若是想管孩子，迴頭再生個女兒。”
才說完這句話，霍令儼似是想到了什麽，有一瞬的沉默。蘇棠心中那個疙瘩也還在，所以聽了這話，心中也有些不自在。
不過，好在夫妻兩個都是聰明人，不想說的事兒，就繞過去不說。
“這衣裳是誰的？”問了一句，霍令儼已經手快的拿了起來看。
蘇棠想伸手奪，卻已是來不及。
“哦，在成衣鋪子買的。”蘇棠解釋，“今兒出門去了，路過一家成衣店，就進去看了看。覺得這幾件的繡法跟裁剪很是不錯，所以，就給兒子買了幾件。”
妻子在撒謊，霍令儼自然知道。
不過，他還是要故意說：“哦，怎麽就隻記掛了兒子？也不見你替我置辦幾身。”
蘇棠“啪”一下就打在人手臂上：“爺說這話好沒良心的，好似我虧待了你似的。”
霍令儼繼續厚著臉皮跟她扯：“倒是沒有虧待我，隻不過，我這待遇跟咱兒子比起來，的確差了點。”
蘇棠卻聞聲“噗嗤”一聲笑了起來，她捂著嘴巴說：“你還是孩子啊。說出去，都不怕被笑話。”
霍令儼於是就順勢摟住了人，下巴緊緊抵著人頭尖，寵溺道：“這樣才對，笑起來多好看。”
蘇棠臉上笑不過三秒，又沉了臉去。
不過，既然他不對她說實話，她倒是也裝著相信他的話。隻是她也不曉得，這種日子，還得過到什麽時候。
縱然她心大，可這不是心大心小能解決的事情。
將近年關，霍令儼更是忙，忙著兵營裏的事情。二爺也忙，忙著考科舉。
論才學，二爺才學甚至不輸如今國學裏的學子。隻不過，當年霍家是希望家裏男兒能在戰場上立功的，便沒讓幾個兒子參加科舉。
如今二爺廢了一身功夫，隻得棄武從文，想考個功名來，替自己謀劃一個未來。
二爺也忙。
大爺最為清閑，家裏呆夠了，便常常去二房找二爺。
二爺素來好脾性，大爺來了，他便好酒好菜的招待，自己也偶爾陪他小酌幾杯。
“大哥總這樣混下去不是法子，得為自己謀個出路才是。”二爺勸。
大爺多喝了幾杯，有幾分醉意，但也不至於醉得糊塗。
他自嘲一笑，搖搖頭：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不會得陛下器重了。”
二爺皺著眉：“器重不器重是一迴事，給自己尋個差事做是另外一迴事。因為你曾經的一些事情，陛下猜忌你，也實屬正常。但不能碰了一次壁就要放棄，找事情做，隻是做個有用的人，也並非一定要博個好前程。”
“當然，有抱負是好事兒，為官都是衝著名利去的，不為名利的實為少數。但是，腳踏實地走好每一步，充實過好每一天，這才是大哥眼下該做的事情。”
“日子再糟糕，也沒有比現在更糟糕的了……”
“你不懂……”大爺覺得沒人能理解自己，他衝二爺搖手，“想當年，還是少年郎的時候，多麽意氣風發。總覺得，將來定會揚名立萬名垂青史。可如今，已過而立，人到中年，再迴頭看看，卻發現自己什麽都沒有了。”
“曾經愛的女人，走了。也有過一個兒子，死了。我活到現在，又得到了什麽？不過就是一個孤寡老人罷了。”
二爺：“這不是我的大哥。我認識的霍家大郎，絕對不會說這些喪氣話。大哥，想想你小時候的抱負理想，你不該是這種狀態。就算失意，不忿，難過，也該要重新站起來。”
大爺：“小時候？”他嗬嗬笑著，眼睛又黑又亮，卻是笑出眼淚來，“我曾經敬愛的父親，他竟然會侮辱無辜女子。我曾經的好弟弟，卻可以無視綱常搞□□……我還有什麽可以相信的？”
“不要胡說。”二爺臉色變了，“你可知道自己在說什麽？這酒別喝了。”
二爺一把奪過大爺手中酒杯，重重擱在一旁。
大爺還沒怎麽醉，清醒得很。他望著二爺，認真道：“怎麽，你不相信？”
他一字一句認真說：“當年我隨父親去潤州，迴來後，與父親關係日漸疏遠。想來，你還記得此事吧？當時你跟老三問我到底出了什麽事兒，我顧及他老人家的麵子，也顧及母親的情緒，所以沒說。”
“可如今，事情發展到現在，我想我不得不說了。”
他根本沒給二爺阻止的機會：“老三媳婦的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳婦的那個母親，聽說有些瘋傻，想來二弟應該也有所耳聞。”
“但是你可知道，她是因為什麽而瘋了的嗎？”
二爺聰明，其實已經猜測到了，但是他不敢相信。
“好了，你別說了。”二爺壓抑著嗓子製止。
大爺卻笑：“你也別欺騙自己了，你知道我的話是什麽意思。”
第177章
二爺麵色煞白, 麵露青筋。
“我相信父親的人品, 我不信他會做出那麽混賬的事情來。”二爺語氣堅定態度堅決，根本不給大爺反駁自己的機會, “當年的事情，想來是大哥你誤解了父親。”
大爺覺得失望至極, 覺得他們這些自欺欺人的人都特別可笑。
於是，他也不再爭辯什麽，隻說：“既然你們願意用一個謊言來哄騙自己、讓自己下半輩子過得安心, 那我，也委實沒什麽好說的了。”大爺搖搖晃晃站起來，頗為豪情萬丈道, “二弟，今兒這頓酒，為兄謝了。”
說罷就抱著一壇子酒要走，二爺起身道：“天色晚了，大哥還是早點迴去歇著。這酒，不酌怡情, 多喝傷身。”
大爺沒說話，隻在門外留給二爺一個寂寥的背影。他抬起手來, 重重朝二爺揮了揮。
大爺走後，二爺重重坐了迴去。
許氏又端了新炒的菜來, 見屋裏隻二爺一人了, 她好奇問：“大哥人呢？”
“迴去了。”二爺不走心的敷衍迴了一句。
許氏察言觀色, 覺得自己夫君情緒不對勁, 立即問：“怎麽了？你們吵架了？”
二爺這才抬眸看了眼妻子：“別瞎說。”
許氏挨著二爺坐下，看著滿桌子的菜，撇了撇嘴說：“虧得人家忙了大半天，這真是一筷子菜都沒動。人家高高興興忙前忙後的，這都白忙活了。”
想想又覺得不甘心，於是親自夾了幾筷子菜擱在二爺麵前：“表哥，你吃一點吧。”
不是二爺不賞臉，是實在吃不下去。
他目光在麵前盤子裏的菜上一掠而過，而後認真看向妻子道：“你也不必親自下廚，若是有空，好好陪著兩個孩子就行。這些粗活，自有下人們去做。”
二夫人沒看破二爺話外之意，當真以為二爺這麽說完全就是心疼自己，於是頗有些激動道：“就知道表哥心疼我。”她一把抱住二爺胳膊，靠了過去，“表哥疼我，我也疼表哥。你放心，再苦再累，我也不怕的，我隻怕表哥不理我。”如今說這些嬌滴滴的肉麻的話，許氏也沒什麽不好意思了，駕輕就熟，“恩恩愛愛的，才是一家人嘛。”
二爺身子沒動，隻是輕輕闔上了雙眼，頗有些無奈的意思。
二夫人見二爺身子沒動，以為他向自己妥協了，於是偷偷笑了幾下，繼而變本加厲，朝著二爺下三路探去。二爺吃過虧上過當，早戒備著呢，這迴二夫人手還沒探去，就被二爺截住了。
二爺目光清冷：“鬧夠了嗎？”
二夫人卻是不怕，隻厚著臉皮說：“沒有鬧夠！表哥，你不想嗎？”
說罷，就急吼吼將二爺撲倒。
偏二爺今兒沒有心情跟她胡鬧，直接將人推開說：“再鬧，罰你抄一千遍經文。”
“為什麽？”二夫人不明白，“之前不是好好的？你前幾天可不是這樣說的。”
二爺耐著性子道：“你先去陪兩個孩子，我想一個人靜一靜。”
“你說真的？”二夫人也來了脾氣。
“真的。”二爺認真嚴肅。
二夫人“嗖”的一下起身，飛快走出去，甩手就“啪”一聲將門關上了。
徒留二爺一人呆在屋內，後麵想說的話，都沒來得及解釋。
第二日一大早，依舊是大雪的天兒。蘇棠才安置妥當府上一應事宜，正準備出發去伊人堂呢，下人來報說二夫人來了。
丫鬟才通報完，二夫人就急匆匆衝了進來。
蘇棠隻能解下剛剛係好的披風解下，走過去問：“二嫂這是怎麽了？大清早的，怎麽這般喪著張臉……又跟二爺吵架啦？”
二夫人才要氣唿唿說出口，瞥見屋裏站著的兩個丫頭後，她又及時閉嘴了。
“你們先下去吧。”蘇棠打發她們走。
見丫頭們都下去了，二夫人這才說：“你說他什麽意思嘛，明明已經好了，卻還對我不鹹不淡不冷不熱的。我對他掏心掏肺的好，他卻根本不當做一迴事兒，想想我就生氣。”
蘇棠笑了笑，倒了杯水遞過去：“先別氣了，喝口熱水潤潤嗓子吧。”
許氏接過，仰頭喝了。
蘇棠說：“有句話叫‘過猶不及’，不知道二嫂聽過沒？”
“你什麽意思？”
蘇棠說：“‘過猶不及’的意思就是，有些時候事情過得太過，反而也不好。我從前教你對二爺服軟，使出渾身功夫來對二爺溫柔攻勢，你覺得有效果，於是就變本加厲。但女人也得有自尊嘛，該軟則軟，該硬則硬，要軟硬兼施才行。你軟得已經夠了，接下來，也該改變招數了。”
望著墨染匆匆逃離的背影，蘇棠問黃氏：“姐姐既然看開了，也該明白，不是所有倒黴的事兒都會被你攤上。你也還年輕得很，若是日後遇到了真命天子，也不能逃。”
黃氏麵上笑容淺淺，實話說：“若是真有那個人，我也會選擇直視生活，而不是逃避。”
要說蘇棠怎麽就喜歡黃氏，是因為她不矯情不悲觀，該走的時候走，該留的時候留。決定留的時候，哪怕再難，她也堅強等著。決定走了，就絕不拖泥帶水。
這樣的人爽朗果敢，跟這樣的人相處，會十分愉快。
“我們還是商量一下，年後開成衣鋪子的事情吧……”蘇棠適時轉開了話題。
在伊人堂與黃氏主仆相談甚歡，直到天晚了，蘇棠才離開。蘇棠前腳才迴家，後腳丈夫兒子就迴來了。
笙哥兒裹著銀狐皮的披風，戴著帽子，十分得意的跑到母親跟前來炫耀：“娘！今天爹爹教孩兒打獵了，孩兒可厲害了，獵了一隻兔子。”
餘光瞥到父親也走了來，笙哥兒立即又誇父親說：“爹爹更厲害，打了好多獵，一會兒我們烤了吃。”
蘇棠拉兒子到麵前來：“冷不冷？看你小臉，都凍紅了。”
笙哥兒怕說冷下迴爹爹會不帶自己去，忙揮舞著雙手說：“不冷不冷，一點都不冷。”
霍令儼挨著妻子坐下後，也說：“男子漢，吃點苦頭也無礙。現在不吃點苦，等將來長大了，得吃更多的苦。”又打發兒子走，“爹陪了你一整天，也該陪陪你娘。你迴來的路上是怎麽答應爹的？玩也玩夠了，趁著時候還不算太晚，練幾張大字去。”
笙哥兒立即恭敬抱手：“孩兒告退。”
從前霍令儼寵著兒子，蘇棠管得嚴格，還抱怨丈夫過於寵溺孩子，會把孩子寵壞。可如今，丈夫開始嚴格對待兒子，蘇棠又有些心疼舍不得了。
雖說想法是好的，但孩子畢竟還小。
“爺是不是管得太嚴了些？今兒既然帶他玩兒，就讓他好好玩玩，練大字什麽時候不能練。”蘇棠是等笙哥兒走了後才說的這些。
霍令儼道：“兒子歸我管，你若是想管孩子，迴頭再生個女兒。”
才說完這句話，霍令儼似是想到了什麽，有一瞬的沉默。蘇棠心中那個疙瘩也還在，所以聽了這話，心中也有些不自在。
不過，好在夫妻兩個都是聰明人，不想說的事兒，就繞過去不說。
“這衣裳是誰的？”問了一句，霍令儼已經手快的拿了起來看。
蘇棠想伸手奪，卻已是來不及。
“哦，在成衣鋪子買的。”蘇棠解釋，“今兒出門去了，路過一家成衣店，就進去看了看。覺得這幾件的繡法跟裁剪很是不錯，所以，就給兒子買了幾件。”
妻子在撒謊，霍令儼自然知道。
不過，他還是要故意說：“哦，怎麽就隻記掛了兒子？也不見你替我置辦幾身。”
蘇棠“啪”一下就打在人手臂上：“爺說這話好沒良心的，好似我虧待了你似的。”
霍令儼繼續厚著臉皮跟她扯：“倒是沒有虧待我，隻不過，我這待遇跟咱兒子比起來，的確差了點。”
蘇棠卻聞聲“噗嗤”一聲笑了起來，她捂著嘴巴說：“你還是孩子啊。說出去，都不怕被笑話。”
霍令儼於是就順勢摟住了人，下巴緊緊抵著人頭尖，寵溺道：“這樣才對，笑起來多好看。”
蘇棠臉上笑不過三秒，又沉了臉去。
不過，既然他不對她說實話，她倒是也裝著相信他的話。隻是她也不曉得，這種日子，還得過到什麽時候。
縱然她心大，可這不是心大心小能解決的事情。
將近年關，霍令儼更是忙，忙著兵營裏的事情。二爺也忙，忙著考科舉。
論才學，二爺才學甚至不輸如今國學裏的學子。隻不過，當年霍家是希望家裏男兒能在戰場上立功的，便沒讓幾個兒子參加科舉。
如今二爺廢了一身功夫，隻得棄武從文，想考個功名來，替自己謀劃一個未來。
二爺也忙。
大爺最為清閑，家裏呆夠了，便常常去二房找二爺。
二爺素來好脾性，大爺來了，他便好酒好菜的招待，自己也偶爾陪他小酌幾杯。
“大哥總這樣混下去不是法子，得為自己謀個出路才是。”二爺勸。
大爺多喝了幾杯，有幾分醉意，但也不至於醉得糊塗。
他自嘲一笑，搖搖頭：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不會得陛下器重了。”
二爺皺著眉：“器重不器重是一迴事，給自己尋個差事做是另外一迴事。因為你曾經的一些事情，陛下猜忌你，也實屬正常。但不能碰了一次壁就要放棄，找事情做，隻是做個有用的人，也並非一定要博個好前程。”
“當然，有抱負是好事兒，為官都是衝著名利去的，不為名利的實為少數。但是，腳踏實地走好每一步，充實過好每一天，這才是大哥眼下該做的事情。”
“日子再糟糕，也沒有比現在更糟糕的了……”
“你不懂……”大爺覺得沒人能理解自己，他衝二爺搖手，“想當年，還是少年郎的時候，多麽意氣風發。總覺得，將來定會揚名立萬名垂青史。可如今，已過而立，人到中年，再迴頭看看，卻發現自己什麽都沒有了。”
“曾經愛的女人，走了。也有過一個兒子，死了。我活到現在，又得到了什麽？不過就是一個孤寡老人罷了。”
二爺：“這不是我的大哥。我認識的霍家大郎，絕對不會說這些喪氣話。大哥，想想你小時候的抱負理想，你不該是這種狀態。就算失意，不忿，難過，也該要重新站起來。”
大爺：“小時候？”他嗬嗬笑著，眼睛又黑又亮，卻是笑出眼淚來，“我曾經敬愛的父親，他竟然會侮辱無辜女子。我曾經的好弟弟，卻可以無視綱常搞□□……我還有什麽可以相信的？”
“不要胡說。”二爺臉色變了，“你可知道自己在說什麽？這酒別喝了。”
二爺一把奪過大爺手中酒杯，重重擱在一旁。
大爺還沒怎麽醉，清醒得很。他望著二爺，認真道：“怎麽，你不相信？”
他一字一句認真說：“當年我隨父親去潤州，迴來後，與父親關係日漸疏遠。想來，你還記得此事吧？當時你跟老三問我到底出了什麽事兒，我顧及他老人家的麵子，也顧及母親的情緒，所以沒說。”
“可如今，事情發展到現在，我想我不得不說了。”
他根本沒給二爺阻止的機會：“老三媳婦的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳婦的那個母親，聽說有些瘋傻，想來二弟應該也有所耳聞。”
“但是你可知道，她是因為什麽而瘋了的嗎？”
二爺聰明，其實已經猜測到了，但是他不敢相信。
“好了，你別說了。”二爺壓抑著嗓子製止。
大爺卻笑：“你也別欺騙自己了，你知道我的話是什麽意思。”
第177章
二爺麵色煞白, 麵露青筋。
“我相信父親的人品, 我不信他會做出那麽混賬的事情來。”二爺語氣堅定態度堅決，根本不給大爺反駁自己的機會, “當年的事情，想來是大哥你誤解了父親。”
大爺覺得失望至極, 覺得他們這些自欺欺人的人都特別可笑。
於是，他也不再爭辯什麽，隻說：“既然你們願意用一個謊言來哄騙自己、讓自己下半輩子過得安心, 那我，也委實沒什麽好說的了。”大爺搖搖晃晃站起來，頗為豪情萬丈道, “二弟，今兒這頓酒，為兄謝了。”
說罷就抱著一壇子酒要走，二爺起身道：“天色晚了，大哥還是早點迴去歇著。這酒，不酌怡情, 多喝傷身。”
大爺沒說話，隻在門外留給二爺一個寂寥的背影。他抬起手來, 重重朝二爺揮了揮。
大爺走後，二爺重重坐了迴去。
許氏又端了新炒的菜來, 見屋裏隻二爺一人了, 她好奇問：“大哥人呢？”
“迴去了。”二爺不走心的敷衍迴了一句。
許氏察言觀色, 覺得自己夫君情緒不對勁, 立即問：“怎麽了？你們吵架了？”
二爺這才抬眸看了眼妻子：“別瞎說。”
許氏挨著二爺坐下，看著滿桌子的菜，撇了撇嘴說：“虧得人家忙了大半天，這真是一筷子菜都沒動。人家高高興興忙前忙後的，這都白忙活了。”
想想又覺得不甘心，於是親自夾了幾筷子菜擱在二爺麵前：“表哥，你吃一點吧。”
不是二爺不賞臉，是實在吃不下去。
他目光在麵前盤子裏的菜上一掠而過，而後認真看向妻子道：“你也不必親自下廚，若是有空，好好陪著兩個孩子就行。這些粗活，自有下人們去做。”
二夫人沒看破二爺話外之意，當真以為二爺這麽說完全就是心疼自己，於是頗有些激動道：“就知道表哥心疼我。”她一把抱住二爺胳膊，靠了過去，“表哥疼我，我也疼表哥。你放心，再苦再累，我也不怕的，我隻怕表哥不理我。”如今說這些嬌滴滴的肉麻的話，許氏也沒什麽不好意思了，駕輕就熟，“恩恩愛愛的，才是一家人嘛。”
二爺身子沒動，隻是輕輕闔上了雙眼，頗有些無奈的意思。
二夫人見二爺身子沒動，以為他向自己妥協了，於是偷偷笑了幾下，繼而變本加厲，朝著二爺下三路探去。二爺吃過虧上過當，早戒備著呢，這迴二夫人手還沒探去，就被二爺截住了。
二爺目光清冷：“鬧夠了嗎？”
二夫人卻是不怕，隻厚著臉皮說：“沒有鬧夠！表哥，你不想嗎？”
說罷，就急吼吼將二爺撲倒。
偏二爺今兒沒有心情跟她胡鬧，直接將人推開說：“再鬧，罰你抄一千遍經文。”
“為什麽？”二夫人不明白，“之前不是好好的？你前幾天可不是這樣說的。”
二爺耐著性子道：“你先去陪兩個孩子，我想一個人靜一靜。”
“你說真的？”二夫人也來了脾氣。
“真的。”二爺認真嚴肅。
二夫人“嗖”的一下起身，飛快走出去，甩手就“啪”一聲將門關上了。
徒留二爺一人呆在屋內，後麵想說的話，都沒來得及解釋。
第二日一大早，依舊是大雪的天兒。蘇棠才安置妥當府上一應事宜，正準備出發去伊人堂呢，下人來報說二夫人來了。
丫鬟才通報完，二夫人就急匆匆衝了進來。
蘇棠隻能解下剛剛係好的披風解下，走過去問：“二嫂這是怎麽了？大清早的，怎麽這般喪著張臉……又跟二爺吵架啦？”
二夫人才要氣唿唿說出口，瞥見屋裏站著的兩個丫頭後，她又及時閉嘴了。
“你們先下去吧。”蘇棠打發她們走。
見丫頭們都下去了，二夫人這才說：“你說他什麽意思嘛，明明已經好了，卻還對我不鹹不淡不冷不熱的。我對他掏心掏肺的好，他卻根本不當做一迴事兒，想想我就生氣。”
蘇棠笑了笑，倒了杯水遞過去：“先別氣了，喝口熱水潤潤嗓子吧。”
許氏接過，仰頭喝了。
蘇棠說：“有句話叫‘過猶不及’，不知道二嫂聽過沒？”
“你什麽意思？”
蘇棠說：“‘過猶不及’的意思就是，有些時候事情過得太過，反而也不好。我從前教你對二爺服軟，使出渾身功夫來對二爺溫柔攻勢，你覺得有效果，於是就變本加厲。但女人也得有自尊嘛，該軟則軟，該硬則硬，要軟硬兼施才行。你軟得已經夠了，接下來，也該改變招數了。”