“陛下勸你嫁給我？”
“是啊, ”李婧輕快道：“但是我不樂意。”
蒙鹽再次受到打擊，沉默半晌，道：“打擾了。”似乎要走。
李婧屏息立在門後，以為他已經走了，將門推開一條縫，卻見蒙鹽神魂落魄站在那裏、一動不動。
見門開了, 蒙鹽抬起憔悴的臉，直直問道：“你不嫁給我, 卻要嫁給誰？”
“要你管。”李婧道：“我不嫁人不行麽？”
“不嫁人？”蒙鹽驚愕道：“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“你為什麽不嫁人？”
李婧叫道：“那你為什麽又要成親？”
蒙鹽道：“我早已跟你解釋過了……”
“停！”李婧道：“我不是問你為什麽要和小方氏成親, 而是在問，為什麽你們覺得成親就是自然應當的事情，而我不成親就是大逆不道、特立獨行。”
蒙鹽愣住。
李婧道：“你可以選擇成親，我也可以選擇不成親。我不想要成親，就不成親。不管是你來問，還是什麽阿貓阿狗來問，我都是一句話：我是不嫁人的。我不要生育子女，然後一心都撲在那些哭哭啼啼的小家夥身上；我不要主持中饋，整天跟柴米油鹽打交道、在迎來送往上花功夫；我覺得那些都沒勁, 沒勁透了！”
蒙鹽沉默片刻，似乎是認真思考過後，道：“我從來不知道你是這麽想的。”他望著李婧的眼睛，誠懇道：“你不喜歡孩子，我們就不要孩子，反正還有阿南。你不喜歡處理雜務，那就都由我來處理。如果這樣，你還是不肯嫁我，我實在不知該如何打動你這鐵石心腸的人了。”他幾乎是要落淚了。
李婧眼睛裏也汪著淚水。
兩人透過打開的那一道門縫望著彼此含淚的眼。
蒙鹽忽然叫了一聲，“李婧！”他像是忍不住要擠開門衝進來。
“嘭！”的一聲，李婧把門徹底闔上了。
“你走。”
蒙鹽聽到李婧的聲音，斷然的、絕情的。
背靠在門上，耳聽著蒙鹽上馬離去的聲響，李婧一閉眼睛，兩滴淚落下來。
她橫臂狠狠抹去眼淚，大步往院子裏走去。
她從來不想成為誰的妻子。
可是也許曾有過某個瞬間，她覺得跟蒙鹽過一輩子，似乎也不壞。
可惜，那是太久以前了。
可惜，她還是太冷靜了。
皇帝說他不忍心，說隻要她願意嫁，他就可以成全。
可是皇帝也說，他就快要後悔了。
自祖父而今，三世基業，遍布朝野的門生故舊，李氏一門，隆寵已極。
蒙鹽手掌天下三十郡兵馬節製之權。
她能做指南車、能造紙、甚至也許還能做出皇帝所說的火藥火器。
她相信皇帝的寬厚與仁慈。
可是她不敢拿全族來賭。
絕對沒有比讓皇帝感到後悔更危險的事情。
等到某天，當陛下意識到他的寬仁竟然釀就了一個天大的錯誤，當皇帝決心消除這個錯誤……
李婧走到池塘邊，彎腰細細看那新晾幹的、整齊而又粗糙的紙張，她眉心的痣鮮紅如血，她哭過的眼圈透著紅意。
可是她的目光冷靜而又洞察，一如十餘年前。
彼時還隻有十五歲的李婧，以笛聲引誘皇帝的愛犬，勾出皇帝，向他陳情，調迴小叔父李甲。
那一次，十五歲的李婧成功了。
這一次，她想要的，也一定會得到。
她要不被辜負。
她要這以生命、以愛情為代價去熱愛的事業，不辜負她。
相士說她是極貴的命格，所以家人一直心存妄想。
可是他們都錯了。
她確是極貴的命格。
待到這帝王將相都化為齏粉塵土，世上千載萬載還流傳著她的名字。
在胡亥、蒙鹽接連造訪李婧院落之時，呂雉卻正與太子妃魯元母女私話。
呂雉先是讓帶來的太醫為魯元做了徹底的檢查，待得知女兒身體無礙之後，才鬆了口氣。
魯元笑道：“母親不用擔憂。陛下都說了，那巫蠱之事，本就是荒誕不羈的故事，隻能嚇嚇人罷了，根本沒有效力的。”
呂雉道：“寧可信其有，不可信其無。我在漢地也找了法師給你除厄。”
魯元又感動又無奈，道：“若果真有用，怎麽不見陛下征召法師？”
呂雉道：“他到底是皇帝，命格硬。你自然不同。”又細問了張氏一家的下場。
魯元一一說了。
呂雉咬牙道：“倒了好！倒了好！否則我迴鹹陽，也要他們好看！”又道：“那張氏的孩子，我聽說是你養著？”
魯元點頭道：“皇長孫沒了生母，也沒有旁人照顧他。我身為太子妃，是他的嫡母，自然責無旁貸。”
“傻孩子。”呂雉歎道：“你可不要太上心了，到底不是自己的孩子，隻有嬴祚才是你該關心的。”
魯元點頭，道：“我自然最關切嬴祚。”又道：“然而陛下看重迴護我，我豈能對旁的孩子不好？”
“哎，你這孩子，真是跟我從前一樣傻。”呂雉訓導道：“從前你父親在外麵生下來的大兒子劉肥，我當初也是一門心思對他好，那時候還沒有你們姐弟倆，我隻把他當成自己的親弟弟般對待。結果怎麽樣？如今年紀大了，在封地不安分——不是自己肚子裏爬出來的，就是不一樣！就是禍根！”
魯元嚇了一跳，道：“大哥做什麽了？”
呂雉咬牙道：“說出來隻能給你添亂。我就是拿這事兒做例子，告訴你，別看這那張氏所出，還有那倆宮人所出，現在都是軟趴趴天真可愛的孩子，等他們長大了，就是要吃你兒子血、喝你兒子肉的敵人！下起手來，比外人還要更狠些呢！”
魯元麵色發白，道：“母親別嚇我，說些別的……”
呂雉知道女兒年紀還輕，恨不能把自己的感受一股腦倒給她，好叫她不要走自己走過的錯路，然而又清楚，這些錯路，旁人是攔不住她去走的。
隻有等到她走過了錯路，撞得頭破血流，才會知道錯了，可是卻也晚了。
呂雉又問道：“太子如今……？”
魯元淡聲道：“隻說是閉門讀書養病，已有三個多月不曾出現在人前了。”
呂雉道：“你看陛下是什麽意思？”
魯元道：“我看不出，也不想猜，我隻想好好養大嫣兒和祚兒。”
呂雉點頭。
“那戚姬著實可恨。”呂雉見女兒麵露不讚同之色，又道：“不過盧綰和周勃都死了，戚姬一個人帶著孩子也翻不出什麽風浪來。”
魯元一呆，道：“盧伯父去世了？是得了什麽病嗎？”
盧綰與劉邦乃是最親近的朋友，魯元幼時還曾在盧綰膝上玩耍。
呂雉淡淡道：“是啊，年紀大了，一點小病就扛不住。”
“我都不知道這事兒……”魯元感歎道：“那伯母可還好？”
不隻是盧綰一人，盧綰全家都被呂雉囚殺了。
見女兒真是絲毫不知外界事情，呂雉歎了口氣，沉默片刻，道：“好，好著呢。等過兩年，我帶她來鹹陽見你。”
魯元臉上露出一絲笑意，又問道：“怎麽不見弟弟來？他不是跟母親一同來鹹陽的麽？”
“他一天天的惹我生氣。”呂雉道：“我叫他在府中閉門讀書，等什麽時候想明白了，再許他出來。”
太子泩就是閉門讀書養病，一閉就是三個多月。
魯元輕聲道：“母親不要太苛責弟弟，他還小……”
“小什麽？不小了！”呂雉提到劉盈就壓不住火氣，道：“陛下在他這個年紀，已經做了皇帝大開殺戒了！”
魯元驚叫道：“母親！”
呂雉也自知失言。
呂雉不知為何，近來時常會覺得一陣熱潮上湧，壓不住的心煩氣躁。
她自己也知道近來的火氣著實有些突兀，往常總能自持，現在竟然不比從前了。
呂雉深吸一口氣，轉了話題，問道：“你葵水正常麽？”
魯元臉上一紅，道：“挺好的。”望著母親，忽然也問道：“母親您呢？”
呂雉似有些憂愁，道：“你宮中有看婦人病的太醫麽？”
“母親怎麽了？”
呂雉道：“我葵水已有兩月未至……”然而她不能確定究竟是到了歲月，還是、還是、竟然懷了身孕。
她召見的太醫，都是吞吞吐吐，隻說時日尚短，看不分明。
魯元最開始還沒明白過來，待見母親神色不對，轉念一想，大驚失色，掩唇道：“母親，您、您……您與……”
呂雉垂眸道：“這是常有的事情。”
“是誰？是我知道的人嗎？母親！”魯元惱道：“難道要我叫人出去問麽？”
呂雉歎了口氣，道：“你認識的，是審食其。”
“父親的舍人審食其？”魯元難以置信。
這審食其原是劉邦的門客，後來劉邦放走了押送的徭役人員，在芒碭山流竄，官府抓不到劉邦，就把劉邦的妻子呂雉捉到了牢裏。
當時蕭何、曹參在外奔走，審食其在牢中陪伴呂雉。
可以說，兩人是過命的交情。
“是啊, ”李婧輕快道：“但是我不樂意。”
蒙鹽再次受到打擊，沉默半晌，道：“打擾了。”似乎要走。
李婧屏息立在門後，以為他已經走了，將門推開一條縫，卻見蒙鹽神魂落魄站在那裏、一動不動。
見門開了, 蒙鹽抬起憔悴的臉，直直問道：“你不嫁給我, 卻要嫁給誰？”
“要你管。”李婧道：“我不嫁人不行麽？”
“不嫁人？”蒙鹽驚愕道：“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“你為什麽不嫁人？”
李婧叫道：“那你為什麽又要成親？”
蒙鹽道：“我早已跟你解釋過了……”
“停！”李婧道：“我不是問你為什麽要和小方氏成親, 而是在問，為什麽你們覺得成親就是自然應當的事情，而我不成親就是大逆不道、特立獨行。”
蒙鹽愣住。
李婧道：“你可以選擇成親，我也可以選擇不成親。我不想要成親，就不成親。不管是你來問，還是什麽阿貓阿狗來問，我都是一句話：我是不嫁人的。我不要生育子女，然後一心都撲在那些哭哭啼啼的小家夥身上；我不要主持中饋，整天跟柴米油鹽打交道、在迎來送往上花功夫；我覺得那些都沒勁, 沒勁透了！”
蒙鹽沉默片刻，似乎是認真思考過後，道：“我從來不知道你是這麽想的。”他望著李婧的眼睛，誠懇道：“你不喜歡孩子，我們就不要孩子，反正還有阿南。你不喜歡處理雜務，那就都由我來處理。如果這樣，你還是不肯嫁我，我實在不知該如何打動你這鐵石心腸的人了。”他幾乎是要落淚了。
李婧眼睛裏也汪著淚水。
兩人透過打開的那一道門縫望著彼此含淚的眼。
蒙鹽忽然叫了一聲，“李婧！”他像是忍不住要擠開門衝進來。
“嘭！”的一聲，李婧把門徹底闔上了。
“你走。”
蒙鹽聽到李婧的聲音，斷然的、絕情的。
背靠在門上，耳聽著蒙鹽上馬離去的聲響，李婧一閉眼睛，兩滴淚落下來。
她橫臂狠狠抹去眼淚，大步往院子裏走去。
她從來不想成為誰的妻子。
可是也許曾有過某個瞬間，她覺得跟蒙鹽過一輩子，似乎也不壞。
可惜，那是太久以前了。
可惜，她還是太冷靜了。
皇帝說他不忍心，說隻要她願意嫁，他就可以成全。
可是皇帝也說，他就快要後悔了。
自祖父而今，三世基業，遍布朝野的門生故舊，李氏一門，隆寵已極。
蒙鹽手掌天下三十郡兵馬節製之權。
她能做指南車、能造紙、甚至也許還能做出皇帝所說的火藥火器。
她相信皇帝的寬厚與仁慈。
可是她不敢拿全族來賭。
絕對沒有比讓皇帝感到後悔更危險的事情。
等到某天，當陛下意識到他的寬仁竟然釀就了一個天大的錯誤，當皇帝決心消除這個錯誤……
李婧走到池塘邊，彎腰細細看那新晾幹的、整齊而又粗糙的紙張，她眉心的痣鮮紅如血，她哭過的眼圈透著紅意。
可是她的目光冷靜而又洞察，一如十餘年前。
彼時還隻有十五歲的李婧，以笛聲引誘皇帝的愛犬，勾出皇帝，向他陳情，調迴小叔父李甲。
那一次，十五歲的李婧成功了。
這一次，她想要的，也一定會得到。
她要不被辜負。
她要這以生命、以愛情為代價去熱愛的事業，不辜負她。
相士說她是極貴的命格，所以家人一直心存妄想。
可是他們都錯了。
她確是極貴的命格。
待到這帝王將相都化為齏粉塵土，世上千載萬載還流傳著她的名字。
在胡亥、蒙鹽接連造訪李婧院落之時，呂雉卻正與太子妃魯元母女私話。
呂雉先是讓帶來的太醫為魯元做了徹底的檢查，待得知女兒身體無礙之後，才鬆了口氣。
魯元笑道：“母親不用擔憂。陛下都說了，那巫蠱之事，本就是荒誕不羈的故事，隻能嚇嚇人罷了，根本沒有效力的。”
呂雉道：“寧可信其有，不可信其無。我在漢地也找了法師給你除厄。”
魯元又感動又無奈，道：“若果真有用，怎麽不見陛下征召法師？”
呂雉道：“他到底是皇帝，命格硬。你自然不同。”又細問了張氏一家的下場。
魯元一一說了。
呂雉咬牙道：“倒了好！倒了好！否則我迴鹹陽，也要他們好看！”又道：“那張氏的孩子，我聽說是你養著？”
魯元點頭道：“皇長孫沒了生母，也沒有旁人照顧他。我身為太子妃，是他的嫡母，自然責無旁貸。”
“傻孩子。”呂雉歎道：“你可不要太上心了，到底不是自己的孩子，隻有嬴祚才是你該關心的。”
魯元點頭，道：“我自然最關切嬴祚。”又道：“然而陛下看重迴護我，我豈能對旁的孩子不好？”
“哎，你這孩子，真是跟我從前一樣傻。”呂雉訓導道：“從前你父親在外麵生下來的大兒子劉肥，我當初也是一門心思對他好，那時候還沒有你們姐弟倆，我隻把他當成自己的親弟弟般對待。結果怎麽樣？如今年紀大了，在封地不安分——不是自己肚子裏爬出來的，就是不一樣！就是禍根！”
魯元嚇了一跳，道：“大哥做什麽了？”
呂雉咬牙道：“說出來隻能給你添亂。我就是拿這事兒做例子，告訴你，別看這那張氏所出，還有那倆宮人所出，現在都是軟趴趴天真可愛的孩子，等他們長大了，就是要吃你兒子血、喝你兒子肉的敵人！下起手來，比外人還要更狠些呢！”
魯元麵色發白，道：“母親別嚇我，說些別的……”
呂雉知道女兒年紀還輕，恨不能把自己的感受一股腦倒給她，好叫她不要走自己走過的錯路，然而又清楚，這些錯路，旁人是攔不住她去走的。
隻有等到她走過了錯路，撞得頭破血流，才會知道錯了，可是卻也晚了。
呂雉又問道：“太子如今……？”
魯元淡聲道：“隻說是閉門讀書養病，已有三個多月不曾出現在人前了。”
呂雉道：“你看陛下是什麽意思？”
魯元道：“我看不出，也不想猜，我隻想好好養大嫣兒和祚兒。”
呂雉點頭。
“那戚姬著實可恨。”呂雉見女兒麵露不讚同之色，又道：“不過盧綰和周勃都死了，戚姬一個人帶著孩子也翻不出什麽風浪來。”
魯元一呆，道：“盧伯父去世了？是得了什麽病嗎？”
盧綰與劉邦乃是最親近的朋友，魯元幼時還曾在盧綰膝上玩耍。
呂雉淡淡道：“是啊，年紀大了，一點小病就扛不住。”
“我都不知道這事兒……”魯元感歎道：“那伯母可還好？”
不隻是盧綰一人，盧綰全家都被呂雉囚殺了。
見女兒真是絲毫不知外界事情，呂雉歎了口氣，沉默片刻，道：“好，好著呢。等過兩年，我帶她來鹹陽見你。”
魯元臉上露出一絲笑意，又問道：“怎麽不見弟弟來？他不是跟母親一同來鹹陽的麽？”
“他一天天的惹我生氣。”呂雉道：“我叫他在府中閉門讀書，等什麽時候想明白了，再許他出來。”
太子泩就是閉門讀書養病，一閉就是三個多月。
魯元輕聲道：“母親不要太苛責弟弟，他還小……”
“小什麽？不小了！”呂雉提到劉盈就壓不住火氣，道：“陛下在他這個年紀，已經做了皇帝大開殺戒了！”
魯元驚叫道：“母親！”
呂雉也自知失言。
呂雉不知為何，近來時常會覺得一陣熱潮上湧，壓不住的心煩氣躁。
她自己也知道近來的火氣著實有些突兀，往常總能自持，現在竟然不比從前了。
呂雉深吸一口氣，轉了話題，問道：“你葵水正常麽？”
魯元臉上一紅，道：“挺好的。”望著母親，忽然也問道：“母親您呢？”
呂雉似有些憂愁，道：“你宮中有看婦人病的太醫麽？”
“母親怎麽了？”
呂雉道：“我葵水已有兩月未至……”然而她不能確定究竟是到了歲月，還是、還是、竟然懷了身孕。
她召見的太醫，都是吞吞吐吐，隻說時日尚短，看不分明。
魯元最開始還沒明白過來，待見母親神色不對，轉念一想，大驚失色，掩唇道：“母親，您、您……您與……”
呂雉垂眸道：“這是常有的事情。”
“是誰？是我知道的人嗎？母親！”魯元惱道：“難道要我叫人出去問麽？”
呂雉歎了口氣，道：“你認識的，是審食其。”
“父親的舍人審食其？”魯元難以置信。
這審食其原是劉邦的門客，後來劉邦放走了押送的徭役人員，在芒碭山流竄，官府抓不到劉邦，就把劉邦的妻子呂雉捉到了牢裏。
當時蕭何、曹參在外奔走，審食其在牢中陪伴呂雉。
可以說，兩人是過命的交情。