出了正月,天還冷，秋林和秋至在家裏積極準備著今年的童生試,與去年不同的是，今年他們兩個是先生重點培養的對象，所以兩人被先生留的功課也就越來越多。
小滿叫了秋林和秋至一起坐過來休息，給每個人盛了一碗已經化了凍還帶著冰碴兒的山楂水。這東西冰冰涼涼的，又酸又甜，光聞著就讓人口舌生津,一口喝進肚子裏，更是爽的不行。在這個缺少零食的年月,這碗山楂水絕對算是上檔次的吃食了。
秋豐很快就喝了碗,把空碗交給小滿要她再盛一些，春娘在一邊忙說：“不能喝了，太涼了，小心鬧肚子。”
秋豐聽了春娘的話，可憐巴巴的看著空碗，又看向春娘說：“娘，這個太好喝了，以前怎麽不做啊？”
“以前家裏沒那麽多糖讓你姐糟蹋。”春娘沒好氣的說。
她正一小口一小口的慢慢品著滋味，邊喝邊算計著這些不值錢的山楂到底費了自己多少糖，越算越是心疼。
小滿偷偷笑了一下，悄悄對秋豐說：“咱娘這輩子都這麽摳門，別聽她的，姐一會兒給你再盛一碗放屋裏，等暖了再喝。”
春娘在一邊，聽到小滿的話，不高興的說：“你就是想我說我摳門，我這叫節省。本來就是，你看看你熬的這東西，用了多少糖，小半罐啊，用來衝糖水能喝多少天啊？”
一邊秋至看著春娘又向小滿發難，忙開口說：“娘，不怪姐，是我說想喝點提神的，這樣一弄，又好喝又提神。哥，你覺不覺得每次喝過後，腦子就清楚不少？背書就快了很多。”
“真的？”春娘聽秋至這樣說，忙把目光移向秋林向他證實。
“嗯，我早就這樣感覺了，不過是怕你心疼，沒敢多喝。”秋林一本正經的說道。
春娘聽了，忙說：“哎呀，又不是什麽值錢的東西，想喝就喝啊，又不是什麽精貴的東西。今晚，娘讓你姐再多給你們熬些凍上，想喝就去盛，別不舍得啊。”
說完，就站起了身，把自己碗裏剩下的糖水一分為三的倒進了秋林、秋至和秋豐的碗裏，笑眯眯的看著他們說：“喝吧，娘正好不愛喝這個，嫌它倒牙齒。”
小滿在一邊聽了歪了歪嘴，心想：“你就偏心吧，偏心吧，這個家，就我最疼你，你也不對我更好些。”
小滿是真的心疼春娘，每天吃飯，春娘都是最後一個上桌，吃的也最慢。她隻等著大家差不多都吃完了，看哪個菜剩下了菜底子，才劃到碗裏自己吃，隻要是孩子和丈夫喜歡吃的，隻要是家裏有點好吃的，她肯定都是最後才想到自己。無論怎樣，她總是把自己放在最後，對於這樣的母親，小滿真覺得自己沒辦法過於苛責。
每每看她這個樣子，小滿真的覺得自己生的時代不好。有時小滿常想，自己真的是把這些人當成了家人，所以才會對他們這樣無限的包容著。
從春到夏，隻是一個眨眼的過程。六月天的一大早，小滿背上筐趕著家裏的新養的幾隻小鴨子去了河邊。
河麵升騰著白茫芒的霧氣，河對岸的青山在這霧氣的遮擋下若隱若現，遠處高高的山峰也被白霧所圍繞，太陽還沒有升起，風也沒有一絲，你甚至能看到霧氣慢慢向高空升起的過程，這一片霧蒙蒙的世界，安靜的有如仙境一般。
長長的吐了口氣，夾雜著草木香味的新鮮空氣撲麵而來，小滿左右看去，見四下無人，放下背筐抬高雙手用力的向上抻著，又左右扭了幾下腰，心裏卻想到了當年的廣場舞，又興奮的扭動了幾下。
鴨子還小，不太認得迴家的路，所以在小滿裝滿一筐豬草後，把它們一個個的吆喝上了岸，又帶了迴去。春娘已經答應小滿，這幾隻鴨子下的蛋，肯定不會往外賣了，都留給小滿醃鹹鴨蛋吃。是的，養了這些年的鴨子，小滿卻一隻鹹蛋也沒吃到過，想想都覺得悲傷。每每看著自己家的鴨子產了蛋，被春娘積攢起來換錢後，小滿就會想到那冒站油的鹹鴨蛋，心裏感歎，這可是真正在水邊長大，吃著小魚的鴨子啊。
家裏，秋林和秋至已經早已經起床晨讀了，再過幾天，就是他們院試的日子。這一次，他們兩人都很順利的通過了童生試的前幾場，讓小滿一度以為，自己前世看的報道是錯誤的，童生試根本就不是那麽難，要不，自己的弟弟們怎麽一考就過呢？
可這人疑問小滿是不能問出口的，這不是擺明了對秋林和秋至的學識有所懷疑嗎？這要是被春娘知道了，肯定是要被罵的，就是張福，估計也會生氣。
吃過早飯不久，張老爹就派王樹來說他要見秋林和秋至，小滿暗笑，這又是要做考前交流了。
秋林和秋至也很無奈可是又不能不去，從秋林和秋至兩人今年第一場縣試開始，每次考前張老爹總會叫兩人過去肯談一番，似乎隻有這樣，張老爹才能放下心。
張誌高今年也要參加鄉試，如今他幾乎整月整月的住在鎮上的先生家裏，李氏幾次想要跟著迴鎮上，卻都被白氏強留了下來，為這事，李氏沒少和白氏鬧別扭。
等到了張老爹屋裏，秋林和秋至卻看到張誌高竟然也在家。再過三四個月就是鄉試了，對張誌高來說，人生裏已經沒有什麽比這件事更重要的了，這個恨不得把上茅廁的時間都省下來的人，今天卻坐在家裏，實在讓秋林兄弟兩人吃驚。
秋林甚至覺得，以張誌高這種苦讀的狀態，還沒等人考上舉人，就先給累死了，你看他現在年紀輕輕，卻已經是臉色蒼白，身體消瘦，整個人看起來，就像是被風一吹就能上天的樣子。
張老爹看著坐下的兩兄弟，語氣和藹的問：“你們都準備好了嗎？有把握沒有啊？”
秋林忙起身，恭敬的說：“都已經準備好了，下午爹爹就準備駕車送我們去鎮上了。”
張老爹聽了，欣慰的說：“那就好，好好考著，錢夠不夠用啊？不夠到爺爺這拿。你們要爭氣，定要給我們張家再添兩個秀才老爺。”
秋林和秋豐起身，齊聲說“是”。
張老爹看向張誌高，說：“老五啊，你不是有話要問嗎，快問吧，你不要還要往鎮上趕嗎？”
張誌高也沒看張老爹，隻兩眼直直的看著秋林和秋豐，啞著嗓子開口說：“你們，過了院試還參加鄉試嗎？”
秋林和秋至互相看了一眼，同時搖頭說：“院試還沒過呢，怎麽敢想鄉試？而且，我們先生也說，我們的學識還差得遠呢，鄉試根本就是沒希望的，即使考上了童生，至少也要再學幾年才能去參加鄉試。”
張誌高點點頭說：“你們先生說的是，雖然你們考的順利，但也不見得是什麽好事，功課還是要紮實些的好。你們不錯，好好用功。”
說完，也不理這些人，起身就走了出去。
秋林和秋至一頭霧水，也不明白張誌高是什麽意思，見張老爹讓他們迴家，就也起身離開了。
迴去的路上，秋至看著秋林說：“哥，你看五叔，就那身體，不會還沒考完鄉試，就倒在裏麵了吧？”
“應該不會吧。”秋林不太確定的說，“不過五叔看起來，是不太健康。”
此時的葉府，葉老爺站在葉生的窗外，看著他正埋頭苦讀，輕輕搖了遙頭，轉身去了夫人的屋子。
葉夫人剛剛過問完家事，閉著眼靠在床邊，一邊的小丫鬟正小心的給她捶著腿。見自家老爺進來，忙起身問安。
葉夫人見是老爺進來，連忙起身讓葉老爺坐下，端了杯茶給葉老爺手裏，笑著問道：“老爺怎麽這個時候來了？”
葉老爺思量了一會兒，開口說：“葉生今年也有十六了吧。”
“是啊，今年十六了呢，是個大孩子了。”她感慨的說了一句，看了看葉老爺的表情接著說：“前個，我還想著，是不是該給他說門親事了？雖然在他房裏放了人，但我看他似乎不怎麽中意。”
葉老爺點點頭說：“我就是想跟你說這個事兒。”
葉夫人聽了，馬上直起身子笑著問：“老爺可是有好的人選了？其實我一直都愁這事呢，這些天我也看了些人家，可左看右看都不合意。”
葉夫人又給葉老爺的杯裏添了茶水，問：“老爺看好誰家的孩子了？是哪家的小姐啊？”
葉老爺放下手裏的杯子，靜靜的看著葉夫人說：“不是大戶人家的孩子。”
葉夫人聽了，臉上的笑容頓時淡下不少，小心的開口問：“難不成，是鄉紳家的孩子？”
見葉老不語，她收了臉上的笑意，有些著急的說：“難不成，是商戶人家的姑娘？”
葉老爺搖搖頭說：“都不是，這戶人家你也知道，就是那個賣我們豆腐乳方子的人家。”
“什麽？”葉夫人一聽，當時就急了站了起來。她繞過桌子走到葉老爺的跟前，開口說：“老爺，你這是給葉生選了門什麽親事啊，這怎麽行？我們葉生的人品才能，怎麽也不能娶一個莊戶人家的姑娘啊？”
葉老爺看葉夫人的樣子，沉著臉看著她說：“你急什麽，坐下，聽我慢慢說。”
葉夫人有些不願的慢慢坐了下來，卻還是緊盯著葉老爺，等他的迴答。
葉老爺歎了口氣，說：“原本，我也沒想過給葉生說這樣一戶人家，可是現在看來，這戶人家卻是最合適的。”
見葉夫人要開口說話，他把手一擺，示意葉夫人聽自己說。
“夫人啊，這些年來，我對葉生怎麽樣，你也是知道的吧。我雖沒把他當親生兒子，但也當他是半子對待。當年舅兄蒙冤，全家問斬，隻留下葉生這個遺腹子，若不是因為他是外室所生，也肯定難逃噩運。我們當初收留他，冒了多大的風險，你是知道的，就怕他被有心人發現，我為此還讓他改了名姓，記在咱們家的族譜之上。”
聽葉老爺這樣說，葉夫人的眼淚一下子就流下來了，她感激的看著葉老爺說：“老爺對我哥哥家的恩情，我是沒齒難忘的。”
“你不要哭，我不是跟你討恩情的，當年舅兄對我多有幫扶，能為他做些事情，我是高興的。前些日子，言和兄來信說，他說當今的身體狀況堪憂，也許不久之後，新帝登基之日就是我的複起之時。”
葉夫人聽了這話，吃驚的剛想出聲，就被葉老爺止住，說：“禁聲，你自己知道就行，莫要說出來。”
葉夫人點點頭，又坐下不語。
“夫人，若是新帝登基，必然會起用我們這批當年擁護他的臣子，界時勢必會有一段朝堂動蕩。我當初在任時，也得罪過一些人，更何況當初將舅兄一家送上刑場的那個賊人如今還是身居高位，若是到時我們帶著葉生迴京，搞不好就會成為別人手裏的把柄。所以若我們真的要迴京，也隻能把葉生暫時留在這裏，等我們迴京城慢慢動作後才能將他接迴。
你也知道葉生這孩子，自打知道自己的身世後，心心念念的都是替自己的父親翻案，他這是年少心性，不明世事艱難。這事又哪裏是這麽容易的，當初這案子牽連了多少人，你也不是不清楚，要翻案，難啊！”
葉夫人聽到這裏，打斷葉老爺的話，問：“可這些，跟你把一個鄉下丫頭說給葉生有什麽關係？”
“夫人啊，這丫頭雖然是鄉下人，可是她的兩個弟弟卻天資不錯，我看著是值得培養的。後天，他們就都要參加院試，我已經跟學裏的先生問過了，這兩個孩子很有可能通過，成為童生。
若他們真成了童生，那在咱們的幫助下，一步一步的往上考，扶持他們在仕途上有所發展，也是不無可能的。到時，他們的一切都要依附於我們葉家，我們就等於掌管著他們的生死，就算他們知道了葉生的身世，知道自己妹妹嫁的真正是誰，也不敢心生不滿，更不敢瞧不起葉生。那時，他們兩個就算是為了自己的妹子和仕途，也得好好照顧著咱們葉生。而葉生有這樣的兩個妻舅做依靠，最差的結果也可以當個富貴鄉紳，平安度過一生，咱們也算是對得起你的娘家了？”
“那咱們可以找個商戶人家的姑娘，也不必非要找個鄉下丫頭啊。”葉夫人聽了，含著眼淚辯駁說道。
“糊塗！士農工商，商者最賤。你要葉生娶一個商戶人家的姑娘，如果有一天，葉生有機會光明正大的出現在人前，以他的學識和我們家的能力，定是能致仕的。到時，他娶的商戶人家的女兒，就會成為他身上最大的拖累，讓他受人恥笑。難道你想讓他過那樣的生活嗎？
可若是他娶的是這個鄉下丫頭，而她的兩個兄弟那時已經在咱們的幫助下有了一定的成就，那必然會在仕途上給他很大的助力，這有什麽不好的？”
葉夫人聽了，還是不太高興的說：“可那怎麽說，都是個鄉下丫頭，怎麽可能配得上我們葉生？若是她粗俗不堪，又醜陋無比，到時，不還是讓人恥笑？再說，就憑我們葉家，就不能為葉生做靠山了嗎？”
“一朝天子一朝臣，你又怎麽知道，新帝上位，又會一直重用我們？如果我再像現在這樣，被擠出朝野幾年不得歸，葉生那時靠誰？葉家的後起秀實在是太少了，不然我也不會想要這樣培養幾個外人啊。”葉老爺喝了口茶，表情肅穆的說。
葉夫人張了張嘴，雖然想反駁，可卻知道自家老爺說的不錯，隻好坐在一邊不再言語。多年夫妻，葉老爺怎麽會不知道葉夫人心裏的想法，他又說道：“那個小姑娘也不醜，五官隻是平常些罷了”
見葉夫人不相信的看向自己，他有些不耐煩的說：“葉管家見過幾次，你若是不信，可以叫葉管家來問問，若你怕委屈了葉生，到時多給他娶幾個妾室不就行了？
你若是嫌她規矩不好，可以娶迴來後仔細j□j啊!正好，你不是常常不滿幾個兒媳婦不在身邊，你沒辦法過過做婆婆的癮嗎？”葉老爺開玩笑的說道。
葉夫人臉一紅，有些不自在的說：“那怎麽能一樣啊，一個鄉下丫頭。”
葉老爺見她還是這個態度，就有些不高興了，剛想把臉沉下來。葉夫人發現苗頭不好，怕葉老爺生氣忙開口問：“你確定他們一定能走上仕途，成為咱們家的助力？”
葉老爺聽了，不假思索的說：“放心，隻要他們考上童生，我定能讓他們走上咱們要他們走的路。”
葉老爺看自己的妻子已經想通，心裏高興之餘，又加了一句，說：“我還是那句話，你若是怕委屈了葉生，新婦進門後，你就給他房裏安排些自己看得上的人不就行了？娶這樣一個人家的女兒，你還怕她不聽你拿捏？”
“那這事兒，要不要跟葉生解釋清楚？我怕他到時有什麽想法。”葉夫人見葉老爺已經下了決定，自知也無法改變，隻好勉強的答應了，想到葉生，她又這樣問了一句。
“不用，若是他連這些都想不通，那就枉費我這些年的教導了。”
葉老爺站起身，抬腳走了出去。留下葉夫人一人坐在那裏，內心倍加矛盾，一時感覺葉老爺說的有理，這事若真如自家老爺所說，那也確實是件了事；一時又感覺一個鄉下丫頭怎麽可能配得上自家的葉生，期盼她的兩個弟弟無法通過院試，可她心裏也明白，自己家老爺既然有了這想法，無論如何都會讓他們兩個通過院試的。
小滿叫了秋林和秋至一起坐過來休息，給每個人盛了一碗已經化了凍還帶著冰碴兒的山楂水。這東西冰冰涼涼的，又酸又甜，光聞著就讓人口舌生津,一口喝進肚子裏，更是爽的不行。在這個缺少零食的年月,這碗山楂水絕對算是上檔次的吃食了。
秋豐很快就喝了碗,把空碗交給小滿要她再盛一些，春娘在一邊忙說：“不能喝了，太涼了，小心鬧肚子。”
秋豐聽了春娘的話，可憐巴巴的看著空碗，又看向春娘說：“娘，這個太好喝了，以前怎麽不做啊？”
“以前家裏沒那麽多糖讓你姐糟蹋。”春娘沒好氣的說。
她正一小口一小口的慢慢品著滋味，邊喝邊算計著這些不值錢的山楂到底費了自己多少糖，越算越是心疼。
小滿偷偷笑了一下，悄悄對秋豐說：“咱娘這輩子都這麽摳門，別聽她的，姐一會兒給你再盛一碗放屋裏，等暖了再喝。”
春娘在一邊，聽到小滿的話，不高興的說：“你就是想我說我摳門，我這叫節省。本來就是，你看看你熬的這東西，用了多少糖，小半罐啊，用來衝糖水能喝多少天啊？”
一邊秋至看著春娘又向小滿發難，忙開口說：“娘，不怪姐，是我說想喝點提神的，這樣一弄，又好喝又提神。哥，你覺不覺得每次喝過後，腦子就清楚不少？背書就快了很多。”
“真的？”春娘聽秋至這樣說，忙把目光移向秋林向他證實。
“嗯，我早就這樣感覺了，不過是怕你心疼，沒敢多喝。”秋林一本正經的說道。
春娘聽了，忙說：“哎呀，又不是什麽值錢的東西，想喝就喝啊，又不是什麽精貴的東西。今晚，娘讓你姐再多給你們熬些凍上，想喝就去盛，別不舍得啊。”
說完，就站起了身，把自己碗裏剩下的糖水一分為三的倒進了秋林、秋至和秋豐的碗裏，笑眯眯的看著他們說：“喝吧，娘正好不愛喝這個，嫌它倒牙齒。”
小滿在一邊聽了歪了歪嘴，心想：“你就偏心吧，偏心吧，這個家，就我最疼你，你也不對我更好些。”
小滿是真的心疼春娘，每天吃飯，春娘都是最後一個上桌，吃的也最慢。她隻等著大家差不多都吃完了，看哪個菜剩下了菜底子，才劃到碗裏自己吃，隻要是孩子和丈夫喜歡吃的，隻要是家裏有點好吃的，她肯定都是最後才想到自己。無論怎樣，她總是把自己放在最後，對於這樣的母親，小滿真覺得自己沒辦法過於苛責。
每每看她這個樣子，小滿真的覺得自己生的時代不好。有時小滿常想，自己真的是把這些人當成了家人，所以才會對他們這樣無限的包容著。
從春到夏，隻是一個眨眼的過程。六月天的一大早，小滿背上筐趕著家裏的新養的幾隻小鴨子去了河邊。
河麵升騰著白茫芒的霧氣，河對岸的青山在這霧氣的遮擋下若隱若現，遠處高高的山峰也被白霧所圍繞，太陽還沒有升起，風也沒有一絲，你甚至能看到霧氣慢慢向高空升起的過程，這一片霧蒙蒙的世界，安靜的有如仙境一般。
長長的吐了口氣，夾雜著草木香味的新鮮空氣撲麵而來，小滿左右看去，見四下無人，放下背筐抬高雙手用力的向上抻著，又左右扭了幾下腰，心裏卻想到了當年的廣場舞，又興奮的扭動了幾下。
鴨子還小，不太認得迴家的路，所以在小滿裝滿一筐豬草後，把它們一個個的吆喝上了岸，又帶了迴去。春娘已經答應小滿，這幾隻鴨子下的蛋，肯定不會往外賣了，都留給小滿醃鹹鴨蛋吃。是的，養了這些年的鴨子，小滿卻一隻鹹蛋也沒吃到過，想想都覺得悲傷。每每看著自己家的鴨子產了蛋，被春娘積攢起來換錢後，小滿就會想到那冒站油的鹹鴨蛋，心裏感歎，這可是真正在水邊長大，吃著小魚的鴨子啊。
家裏，秋林和秋至已經早已經起床晨讀了，再過幾天，就是他們院試的日子。這一次，他們兩人都很順利的通過了童生試的前幾場，讓小滿一度以為，自己前世看的報道是錯誤的，童生試根本就不是那麽難，要不，自己的弟弟們怎麽一考就過呢？
可這人疑問小滿是不能問出口的，這不是擺明了對秋林和秋至的學識有所懷疑嗎？這要是被春娘知道了，肯定是要被罵的，就是張福，估計也會生氣。
吃過早飯不久，張老爹就派王樹來說他要見秋林和秋至，小滿暗笑，這又是要做考前交流了。
秋林和秋至也很無奈可是又不能不去，從秋林和秋至兩人今年第一場縣試開始，每次考前張老爹總會叫兩人過去肯談一番，似乎隻有這樣，張老爹才能放下心。
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等到了張老爹屋裏，秋林和秋至卻看到張誌高竟然也在家。再過三四個月就是鄉試了，對張誌高來說，人生裏已經沒有什麽比這件事更重要的了，這個恨不得把上茅廁的時間都省下來的人，今天卻坐在家裏，實在讓秋林兄弟兩人吃驚。
秋林甚至覺得，以張誌高這種苦讀的狀態，還沒等人考上舉人，就先給累死了，你看他現在年紀輕輕，卻已經是臉色蒼白，身體消瘦，整個人看起來，就像是被風一吹就能上天的樣子。
張老爹看著坐下的兩兄弟，語氣和藹的問：“你們都準備好了嗎？有把握沒有啊？”
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張老爹聽了，欣慰的說：“那就好，好好考著，錢夠不夠用啊？不夠到爺爺這拿。你們要爭氣，定要給我們張家再添兩個秀才老爺。”
秋林和秋豐起身，齊聲說“是”。
張老爹看向張誌高，說：“老五啊，你不是有話要問嗎，快問吧，你不要還要往鎮上趕嗎？”
張誌高也沒看張老爹，隻兩眼直直的看著秋林和秋豐，啞著嗓子開口說：“你們，過了院試還參加鄉試嗎？”
秋林和秋至互相看了一眼，同時搖頭說：“院試還沒過呢，怎麽敢想鄉試？而且，我們先生也說，我們的學識還差得遠呢，鄉試根本就是沒希望的，即使考上了童生，至少也要再學幾年才能去參加鄉試。”
張誌高點點頭說：“你們先生說的是，雖然你們考的順利，但也不見得是什麽好事，功課還是要紮實些的好。你們不錯，好好用功。”
說完，也不理這些人，起身就走了出去。
秋林和秋至一頭霧水，也不明白張誌高是什麽意思，見張老爹讓他們迴家，就也起身離開了。
迴去的路上，秋至看著秋林說：“哥，你看五叔，就那身體，不會還沒考完鄉試，就倒在裏麵了吧？”
“應該不會吧。”秋林不太確定的說，“不過五叔看起來，是不太健康。”
此時的葉府，葉老爺站在葉生的窗外，看著他正埋頭苦讀，輕輕搖了遙頭，轉身去了夫人的屋子。
葉夫人剛剛過問完家事，閉著眼靠在床邊，一邊的小丫鬟正小心的給她捶著腿。見自家老爺進來，忙起身問安。
葉夫人見是老爺進來，連忙起身讓葉老爺坐下，端了杯茶給葉老爺手裏，笑著問道：“老爺怎麽這個時候來了？”
葉老爺思量了一會兒，開口說：“葉生今年也有十六了吧。”
“是啊，今年十六了呢，是個大孩子了。”她感慨的說了一句，看了看葉老爺的表情接著說：“前個，我還想著，是不是該給他說門親事了？雖然在他房裏放了人，但我看他似乎不怎麽中意。”
葉老爺點點頭說：“我就是想跟你說這個事兒。”
葉夫人聽了，馬上直起身子笑著問：“老爺可是有好的人選了？其實我一直都愁這事呢，這些天我也看了些人家，可左看右看都不合意。”
葉夫人又給葉老爺的杯裏添了茶水，問：“老爺看好誰家的孩子了？是哪家的小姐啊？”
葉老爺放下手裏的杯子，靜靜的看著葉夫人說：“不是大戶人家的孩子。”
葉夫人聽了，臉上的笑容頓時淡下不少，小心的開口問：“難不成，是鄉紳家的孩子？”
見葉老不語，她收了臉上的笑意，有些著急的說：“難不成，是商戶人家的姑娘？”
葉老爺搖搖頭說：“都不是，這戶人家你也知道，就是那個賣我們豆腐乳方子的人家。”
“什麽？”葉夫人一聽，當時就急了站了起來。她繞過桌子走到葉老爺的跟前，開口說：“老爺，你這是給葉生選了門什麽親事啊，這怎麽行？我們葉生的人品才能，怎麽也不能娶一個莊戶人家的姑娘啊？”
葉老爺看葉夫人的樣子，沉著臉看著她說：“你急什麽，坐下，聽我慢慢說。”
葉夫人有些不願的慢慢坐了下來，卻還是緊盯著葉老爺，等他的迴答。
葉老爺歎了口氣，說：“原本，我也沒想過給葉生說這樣一戶人家，可是現在看來，這戶人家卻是最合適的。”
見葉夫人要開口說話，他把手一擺，示意葉夫人聽自己說。
“夫人啊，這些年來，我對葉生怎麽樣，你也是知道的吧。我雖沒把他當親生兒子，但也當他是半子對待。當年舅兄蒙冤，全家問斬，隻留下葉生這個遺腹子，若不是因為他是外室所生，也肯定難逃噩運。我們當初收留他，冒了多大的風險，你是知道的，就怕他被有心人發現，我為此還讓他改了名姓，記在咱們家的族譜之上。”
聽葉老爺這樣說，葉夫人的眼淚一下子就流下來了，她感激的看著葉老爺說：“老爺對我哥哥家的恩情，我是沒齒難忘的。”
“你不要哭，我不是跟你討恩情的，當年舅兄對我多有幫扶，能為他做些事情，我是高興的。前些日子，言和兄來信說，他說當今的身體狀況堪憂，也許不久之後，新帝登基之日就是我的複起之時。”
葉夫人聽了這話，吃驚的剛想出聲，就被葉老爺止住，說：“禁聲，你自己知道就行，莫要說出來。”
葉夫人點點頭，又坐下不語。
“夫人，若是新帝登基，必然會起用我們這批當年擁護他的臣子，界時勢必會有一段朝堂動蕩。我當初在任時，也得罪過一些人，更何況當初將舅兄一家送上刑場的那個賊人如今還是身居高位，若是到時我們帶著葉生迴京，搞不好就會成為別人手裏的把柄。所以若我們真的要迴京，也隻能把葉生暫時留在這裏，等我們迴京城慢慢動作後才能將他接迴。
你也知道葉生這孩子，自打知道自己的身世後，心心念念的都是替自己的父親翻案，他這是年少心性，不明世事艱難。這事又哪裏是這麽容易的，當初這案子牽連了多少人，你也不是不清楚，要翻案，難啊！”
葉夫人聽到這裏，打斷葉老爺的話，問：“可這些，跟你把一個鄉下丫頭說給葉生有什麽關係？”
“夫人啊，這丫頭雖然是鄉下人，可是她的兩個弟弟卻天資不錯，我看著是值得培養的。後天，他們就都要參加院試，我已經跟學裏的先生問過了，這兩個孩子很有可能通過，成為童生。
若他們真成了童生，那在咱們的幫助下，一步一步的往上考，扶持他們在仕途上有所發展，也是不無可能的。到時，他們的一切都要依附於我們葉家，我們就等於掌管著他們的生死，就算他們知道了葉生的身世，知道自己妹妹嫁的真正是誰，也不敢心生不滿，更不敢瞧不起葉生。那時，他們兩個就算是為了自己的妹子和仕途，也得好好照顧著咱們葉生。而葉生有這樣的兩個妻舅做依靠，最差的結果也可以當個富貴鄉紳，平安度過一生，咱們也算是對得起你的娘家了？”
“那咱們可以找個商戶人家的姑娘，也不必非要找個鄉下丫頭啊。”葉夫人聽了，含著眼淚辯駁說道。
“糊塗！士農工商，商者最賤。你要葉生娶一個商戶人家的姑娘，如果有一天，葉生有機會光明正大的出現在人前，以他的學識和我們家的能力，定是能致仕的。到時，他娶的商戶人家的女兒，就會成為他身上最大的拖累，讓他受人恥笑。難道你想讓他過那樣的生活嗎？
可若是他娶的是這個鄉下丫頭，而她的兩個兄弟那時已經在咱們的幫助下有了一定的成就，那必然會在仕途上給他很大的助力，這有什麽不好的？”
葉夫人聽了，還是不太高興的說：“可那怎麽說，都是個鄉下丫頭，怎麽可能配得上我們葉生？若是她粗俗不堪，又醜陋無比，到時，不還是讓人恥笑？再說，就憑我們葉家，就不能為葉生做靠山了嗎？”
“一朝天子一朝臣，你又怎麽知道，新帝上位，又會一直重用我們？如果我再像現在這樣，被擠出朝野幾年不得歸，葉生那時靠誰？葉家的後起秀實在是太少了，不然我也不會想要這樣培養幾個外人啊。”葉老爺喝了口茶，表情肅穆的說。
葉夫人張了張嘴，雖然想反駁，可卻知道自家老爺說的不錯，隻好坐在一邊不再言語。多年夫妻，葉老爺怎麽會不知道葉夫人心裏的想法，他又說道：“那個小姑娘也不醜，五官隻是平常些罷了”
見葉夫人不相信的看向自己，他有些不耐煩的說：“葉管家見過幾次，你若是不信，可以叫葉管家來問問，若你怕委屈了葉生，到時多給他娶幾個妾室不就行了？
你若是嫌她規矩不好，可以娶迴來後仔細j□j啊!正好，你不是常常不滿幾個兒媳婦不在身邊，你沒辦法過過做婆婆的癮嗎？”葉老爺開玩笑的說道。
葉夫人臉一紅，有些不自在的說：“那怎麽能一樣啊，一個鄉下丫頭。”
葉老爺見她還是這個態度，就有些不高興了，剛想把臉沉下來。葉夫人發現苗頭不好，怕葉老爺生氣忙開口問：“你確定他們一定能走上仕途，成為咱們家的助力？”
葉老爺聽了，不假思索的說：“放心，隻要他們考上童生，我定能讓他們走上咱們要他們走的路。”
葉老爺看自己的妻子已經想通，心裏高興之餘，又加了一句，說：“我還是那句話，你若是怕委屈了葉生，新婦進門後，你就給他房裏安排些自己看得上的人不就行了？娶這樣一個人家的女兒，你還怕她不聽你拿捏？”
“那這事兒，要不要跟葉生解釋清楚？我怕他到時有什麽想法。”葉夫人見葉老爺已經下了決定，自知也無法改變，隻好勉強的答應了，想到葉生，她又這樣問了一句。
“不用，若是他連這些都想不通，那就枉費我這些年的教導了。”
葉老爺站起身，抬腳走了出去。留下葉夫人一人坐在那裏，內心倍加矛盾，一時感覺葉老爺說的有理，這事若真如自家老爺所說，那也確實是件了事；一時又感覺一個鄉下丫頭怎麽可能配得上自家的葉生，期盼她的兩個弟弟無法通過院試，可她心裏也明白，自己家老爺既然有了這想法，無論如何都會讓他們兩個通過院試的。