蔡大人見唐敖沒有拂袖而去,看著唐敖的眼神充滿感激。


    順著黨方的話說道:“說來也是緣份,蘭兒對唐姑娘一見鍾情,做父母的焉有不準的道理,昨日晚間就讓他們圓房成親,待迴轉國都後再大排筵宴,到時候還請丞相和夫人賞臉來喝一杯喜酒。”


    “蔡大人不說,奴家也會自行登門討杯喜酒呢!今日時辰已經不早,奴家就先迴去了。”


    黨方起身後深深的看了唐敖二人一眼,抿著嘴角邁著小碎步離開了。


    唐敖一看就能猜到黨方在憋著什麽壞主意,分明對蔡蘭芳賊心未死,或者連他一塊惦記上了。


    蔡大人送走黨方迴來,朝唐敖拱手道:“方才多謝唐姑娘的圓場,否則黨方今天必會強行帶走蘭兒,這份恩情本官記在心裏,來日定有厚報。”


    唐敖無心糾結蔡大人對他的稱唿,黨方表露出的卑鄙無恥秉性,讓唐敖對林之洋的安危憂心更甚,言語誠摯道:“些許小事不必掛齒,唐某隻想盡快救人,不知蔡大人能否施以援手?”


    蔡大人歎氣道:“此事有些難辦,選秀女由丞相一手包辦,本官雖有皇叔旨意在身仍舊無濟於事,想要救人非得皇叔出麵才有些許機會。”


    通過蔡大人之口,唐敖對女人國的上流階層,官場生態有了直觀的了解。


    前任國主退位,新國主登基不足一月,滿朝文武大多是丞相的黨羽,唯有皇叔因為出身尊貴,稍微能和丞相抗衡一二。


    本城遴選的秀女已經出發,唐敖斟酌再三答應蔡大人,繼續在黨方麵前把假鳳虛凰的戲演下去。


    蔡大人作為迴報允諾將唐敖引薦給皇叔,並且從旁出力幫助救出林之洋。


    當唐敖詢問之前是否天降異象落人如雨時,蔡大人一家對此十分茫然。


    沉默寡言的蔡蘭芳突然說道:“黨方糾纏我的時候,曾經提起過此事,不過因為涉及到前任國主,黨方所知也不多,但的確有這迴事。”


    “此言當真?”


    唐敖神情振奮,這是在女人國第一次打聽到確切關於天符宗的消息,可見尋找到陸展和唐小山大有希望。


    蔡蘭芳雖然穿著男兒裝束,但處處顯露出柔弱之情,這在女人國會被斥為沒有氣概,看在唐敖眼中卻覺得才是少女應有姿態。


    好端端一個俏佳人,如果吆五喝六劃拳行酒,委實大煞風景。


    馬車另一端,蔡大人的一位“妾侍”看著唐敖和蔡蘭芳言談甚歡,忍不住嘉許道:“這位唐姑娘出身雖然不好,卻和蘭兒甚是般配,一路上我們要多多撮合才是。”


    “妹妹說的沒錯,唐姑娘巾幗不讓須眉,蘭兒的性子還有些弱,他們在一起肯定琴瑟和諧,老爺覺得呢?”


    蔡大人微笑道:“唐姑娘對女人國的習俗很抵觸,希望路上能對此有所改觀,如若真的願意嫁入蔡家自然皆大歡喜,如果不願意也強求不得。”


    盡管蔡大人交談的聲音很低,唐敖還是聽的清清楚楚,對此頗感無奈。


    不過蔡蘭芳的談吐學識令唐敖大為欽佩,哪怕被蔡大人誤解也不舍和蔡蘭芳冷臉相對。


    “女人國竟有數千年曆史?起初不過蕞爾小國?如今幅員萬裏?”


    “為何此國男女顛倒……算了,這個問題就當唐某沒問。”


    蔡大人告訴了唐敖女人國當下的時局,蔡蘭芳卻講述了女人國數千年的曆史。


    雖然以女為尊,但也稱得上波瀾壯闊,盡管始終無法扭轉心中的別扭,卻也不再驚詫莫名了。


    蔡蘭芳對唐敖的才氣同樣欽佩,尤其是女人國人聞所未聞的詩詞歌賦,蔡蘭芳最為喜歡。


    學得幾首樂府,吟得幾句唐詩,直把唐敖敬為大家,二人沒有生出男女之情,倒有些惺惺相惜的味道。


    距離女人國都城越來越近,蔡蘭芳突然驚唿一聲:“唐兄這般裝束入城後難免麻煩,被人看破還會惹出事端,不如稍加喬裝改扮,行動更會自由些。”


    蔡蘭芳在陌生人麵前極度拘束寡言,但若熟識後其實頗為健談。


    不但依照唐敖的意思改口稱唿唐敖為兄長,還替唐敖入城後的行動擔心不已。


    在蔡蘭芳的堅持下,唐敖換了一身比較中性的白衫裝扮,脖子上還係了一條藍金色的圍巾遮擋住喉結。


    乍一看少了幾分陽剛銳氣,多了幾分內斂玉秀。


    唐敖對著銅鏡看了看,不禁讚道:“蔡姑娘巧手無雙,唐某如今更像是女人國的唐兄了,如此甚好,否則給蔡姑娘一家惹下麻煩,唐某寢食難安啊!”


    唐敖再次出現在蔡大人麵前,蔡大人情不自禁的眨眨眼,心中不免慨歎如此佳麗與自家兒郎有緣無分,不知道到頭來便宜了誰家人。


    蔡大人言而有信,入城後將蔡蘭芳等家眷安頓下來,飯還沒有來得及吃一口,就帶著唐敖趕赴內城覲見皇叔,路上不時叮囑需要注意的事項。


    唐敖入城的時候就看到這座都城絲毫不亞於長安城,其內的繁華程度,與女人國數千年曆史相得益彰。


    唯一的不適就是女尊男卑顯得更加厲害,街道上鮮少看到穿著女裝的男人,城內的男人似乎大門不出二門不進,一個個仿佛大家閨秀般難以見到蹤影。


    唐敖詢問得知國都不比別處,禮教風俗的嚴苛堪比僧尼戒律,若有人逾禮違製,輕則打五十大板重則抄家沒籍,不禁愕然。


    紅日西墜,幾縷斜陽透過建築的縫隙照射在宮牆上,斑駁清冷的光影交錯中顯得暮氣沉沉。


    陰月醒來的時候,守候在身旁的貼身女官雙手奉上參茶,皺著眉頭一口喝掉。


    在女官的攙扶下緩緩起身,百年老參熬成的濃茶並沒有讓陰月恢複多少力氣,臉色仍舊蒼白的可怕。


    陰月頭戴軟絹紫巾,身上穿著簡單的絲綢長衫,華麗耀眼的金色龍袍掛在鎏金承衣鉤上,旁邊還擺放著彰顯威儀的佩劍,女官伸手去摘龍袍佩劍,陰月搖頭阻止。


    新國主登基,為了籌備大典,陰月每天都睡的很少,連續一個月的操持太過疲乏,體力明顯不支。


    今日偷懶沒有上朝處理政務,不成想一睡竟然一天,頭腦有些昏沉。


    陰月身為當朝皇叔,本不應受此晝夜疲乏,但是新國主登基前後憑空生出的許多苗頭使陰月暗自心驚,不得不強行支撐,處處小心。


    原來按照女人國的儀典,新國主登基普天同慶,文武百官雲集朝賀。


    在這個過程中陰月發現了不妥之處,百官擬就的奏章幾乎如出一轍。


    暗中使人打探才得知所有的奏章被丞相篩選了一遍,不合丞相心意的奏章統統被扣了下來。


    陰月深知丞相受上一任國主的倚重和信任,在朝中極有勢力,門生故吏遍布女人國。


    可沒有想到丞相竟然如此膽大妄為,視新君如無物,雖然新君有些飛揚跳脫,但是權臣這般欺君未免有些過份。


    其次是新君選妃,丞相打破常規在天下範圍內選秀女,導致百姓怨聲載道,各地的秘奏雪片般送到陰月手中,內容可謂觸目驚心。


    陰月不禁要問丞相敗壞皇室聲譽究竟意欲何為?


    走廊外女官朗聲通報“皇叔,光祿大夫蔡嫣請求覲見。”


    陰月一愣迴神,叫人將承衣鉤上的龍袍摘下來,一邊穿戴一邊吩咐道:“宣蔡大人進來吧!”


    蔡嫣是少數沒有和丞相沆瀣一氣的朝廷大員之一,奉陰月的旨意協辦新君選妃事宜。


    這麽晚進宮想必有重要的事情奏報,陰月豈能不見。


    通往宮廷的南北長街兩旁古木參天,沿階值宿的女兵說不出的威嚴。


    一路走來的唐敖情不自禁將這裏和長安城比對,而後不得不承認女人國頗具大國氣象,內心著實不舒服。


    唐敖陪著蔡嫣等了不長時間,在女官的引領下來到一處金碧輝煌的宮殿。


    麵對正襟危坐身穿龍袍的陰月,唐敖覺得有些麵熟,好像在哪裏見過。


    陰月年約三十歲,在唐敖看來姿容上佳,不過臉上的氣色很差,金色龍袍襯托出的不是威儀,反而有些羸弱。


    “微臣蔡嫣見過皇叔千歲……”


    蔡嫣想要大禮參拜,一旁的唐敖不知道該不該學著蔡嫣行禮的時候,陰月開口免禮讓人搬來了繡凳。


    “謝皇叔賜坐。”蔡嫣正想把唐敖引薦給陰月,陰月一句話卻讓她仿佛五雷轟頂,體如篩糠不知如何答對。


    “寒荒道總管年珮環緝拿的餘孽要犯,為何在蔡大人身邊?”陰月麵無表情說道:“難道是貪圖美色罔顧國法嗎?”


    說來湊巧,陰月昨天接到的密報其中就有年珮環發布的海捕公文。


    或許是女人做事精細,唐敖的麵容繪畫的惟妙惟肖,以至於在看到唐敖的第一眼,陰月就認了出來。


    “皇叔莫怪蔡大人隱瞞在下的身份,唐敖不是女人國人氏,更非寒荒國舊人,來到女人國隻為查找小女和朋友的下落。”唐敖見蔡嫣訥訥不能言,當即越過蔡嫣說道。

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