"國王有令!召見卡斯蒂利亞貴族,唐·克裏斯多福·哥倫布!…"


    "哥倫布!尊敬的若昂國王召見你。在國王麵前,放老實些!…"


    獄卒打開幽暗的石牢,帶著重要的"貴族犯人",走出陰森的裏斯本監獄。迎麵是耀眼的陽光,刺的人睜不開眼睛。而當手持長槍的衛兵,在軍官魯本的喝令下,把"犯人"塞入馬車,光線就又一次暗了下來。


    "噠噠!"


    馬蹄輕快的敲擊聲,小跑著奔行在石板的街道上。並不阻塞的行途,不算難聞的些許尿味,以及僅有一點顛簸的道路,都證明著裏斯本市政的運行良好,遠勝此時汙穢橫行的巴黎。而當明亮的陽光再次出現,葡萄牙人的辛特拉王宮,就已經赫然出現在眼前。


    "這是國王召見的犯人,卡斯蒂利亞貴族,哥倫布。"


    "例行搜身。"


    "請!"


    "該死…我是卡斯蒂利亞的貴族!我要有符合身份的貴族待遇!…"


    哥倫布還沒反應過來,就被兩個強壯的葡萄牙衛兵,反手按在了地上,仔細摸索了一遍。片刻後,他臉色陰沉的爬起,看向守衛宮廷的衛兵,想要放出什麽狠話,但看到對方那種沉默兇悍的神情,又有些畏懼的閉上了嘴。


    "這是…葡萄牙人的國王衛隊,那隻山民組成的精銳軍團?"


    哥倫布抿著嘴,細細的打量了一會。守衛辛特拉宮的衛隊,大約有數百人,明顯分為兩種裝束:一種是穿著胸甲、手持長斧、間或舉著旗槍的中甲步兵,另一種則是穿著鏈甲、腰跨短劍、背著大盾弓弩的精銳弓弩手。這兩種衛隊中,許多人都戴著特有的山民飾品,神情兇悍冷漠,一看就是久經戰陣的老兵。


    "哈哈!不錯!上主見證,這就是一百年前皇家之戰中,正麵擊敗你們卡斯蒂利亞軍團的國王衛隊!這些披甲的國王弩手,可是射殺了數百名法蘭西與卡斯蒂利亞騎士,正是你們卡斯蒂利亞人的克星!…"


    領路的葡萄牙軍官魯本嘴角揚起,任由哥倫布被粗暴搜身,臉上也毫不掩飾對卡斯蒂利亞王國的敵視。實際上,葡萄牙與卡斯蒂利亞人廝殺百年,中下層的士兵與民眾,彼此隻有敵視,沒有任何好感。他口中"皇家之戰",便是一百年前,卡斯蒂利亞入侵葡萄牙王國中,決定王國命運的那一場大戰,阿爾茹巴羅塔之戰(batadealjubarrota)。


    在那場若昂一世親自領導的戰役中,八千葡萄牙軍團加數百英格蘭長弓手,野戰對決三萬卡斯蒂利亞大軍與數百法蘭西騎士。葡萄牙人搶占了山坡高地,步兵挖掘壕溝、樹立攔馬樁,依託山勢抵擋卡斯蒂利亞與法蘭西騎士的衝鋒。


    然後,半山腰的葡萄牙山民獵手,與英格蘭人長弓手一起箭如雨下,把衝陣的上千騎兵盡數射死射傷墜馬,並壓得卡斯蒂利亞步兵抬不起頭。再往後,就是經典的"鐵錘與鐵氈戰術"。正麵的徵召民兵加上國王衛隊纏鬥,側翼的阿爾維騎兵繞後突襲,最終把三萬卡斯蒂利亞軍團打的潰不成軍,傷亡慘重…


    在這一戰後,葡萄牙的山民獵手們,也因為善射敢戰,就此被王室看重,大量招募到國王直屬的衛隊中。其中善射的獵人被鏈甲武裝,訓練成精銳的"國王弩手"。最勇敢強壯的山民則加入軍團,訓練成靈活突擊,敢於對騎兵衝鋒的"國王步兵"。


    到了十五世紀


    的今天,整個葡萄牙王國的常備軍團,可以大致分為三個部分。出身阿爾維騎士團的南方騎士,模仿羅馬軍團、善於修築工事的中裝步兵,還有東北山民獵人訓練成的精銳弓弩手。整個王國的軍團非常均衡,同時適應山地與平原作戰,沒有任何明顯的短板。


    在萬人以下規模的戰鬥中,尤其是千人左右的廝殺,葡萄牙軍團都表現的非常出色,常常以少敵多,打出傷亡比驚人的勝績。後世開拓東方的殖民地時,千人規模的葡萄牙軍團,甚至守城擊敗過數萬的阿拉伯軍隊、印度土邦軍隊…可一旦上升到歐陸萬人以上的作戰規模,葡萄牙軍團就往往力不從心,不得不暴露出他們最大的短板:人數太少!


    整個葡萄牙王國兩百萬人口,除去各地駐防的民兵、各個封臣掌握的私兵外,掌握在王室手中的常備軍隻有七八千人,其中包括兩三千王室騎兵。而在二十年前的卡斯蒂利亞王位爭奪戰中,阿方索國王竭盡全力,才徵召了五千輕重騎兵、五千軍團步兵、還有一萬不到的徵召民兵,湊出了兩萬步騎的大軍參戰。而"兩萬"這個數字,大約就是葡萄牙人能夠湊出的最大野戰力量。


    隨後,阿方索國王加若昂王子,對上伊莎貝拉和費爾南多的聯軍,兩萬對兩萬,就隻打了個平手。接著,原本中立的卡斯蒂利亞貴族,陸續倒向伊莎貝拉一方,雙王的兵力越來越多。兩萬葡萄牙軍團對上三四萬卡斯蒂利與阿拉貢的聯軍,阿方索國王就支持不住了。最後,他不得不議和退兵,放棄了卡斯蒂利亞的王位宣稱,錯失了聯統卡斯蒂利亞最好的、也是唯一的機會…


    至於現在,剛剛打完聖戰的卡斯蒂利亞王國,正處於財政的最低穀,武力的最巔峰期!足足五六萬廝殺十年的聖戰軍,足以讓葡萄牙王國熄滅任何正麵對戰的念頭,甚至要儘量避免雙方的陸上摩擦…


    "嗬嗬!二十年前,葡萄牙軍團入侵卡斯蒂利亞,還不是被英勇的女王擊敗了?而現在女王的聖戰軍團,聲威赫赫、戰無不勝,剛剛攻滅了摩爾王國,我親眼在格蘭納達城外看過…又哪裏是你們葡萄牙人能比的?…你們葡萄牙人最擅長的,還是縮在山裏或者城堡裏,像個怯懦的刺蝟一樣,死命的防守挨打…"


    哥倫布梗著脖子,忍不住譏諷了幾句。哪怕被抓到監獄裏關了兩天,他也改不了這話癆加強驢的性子,僅僅不敢在葡萄牙軍官麵前罵人罷了。


    隻是身為犯人,竟然還敢譏諷,看不清自己的處境,顯然是苦頭沒有吃夠。這個樣子領到若昂國王麵前,萬一冒犯了國王,豈不是要算成他的過失?領路的軍官魯本頓時火冒三丈。他立刻伸手指著哥倫布,轉頭對守衛的衛兵喊道。


    "為了國王的安全…再搜查這個狡猾的、兇惡的卡斯蒂利亞犯人一遍!所有的地方都要搜查,仔細掰開了查!防止他夾帶刺殺的暗器!…"


    "…merda!minchia!diamine!!…"


    兩個粗壯的葡萄牙衛兵撲上前來,不過片刻後,哥倫布就爆發出悽厲的咒罵和慘叫,好好的感受了把葡萄牙人的問候與教導…


    "尊敬的國王陛下,犯人哥倫布,帶到了。"


    "向您致意!完美的若昂國王…您是最睿智的君主…是最被女王尊敬的"那個男人"…"


    滿是學者的大殿中,哥倫布臉色蒼白,乖巧的低下頭,向上首威嚴的王者行禮。他的身上雖然沒有傷痕,傷口卻隱隱作痛,時刻提醒著他要小心。隻是,他被教訓後的小心乖巧,全然不是他的本性,又真的能保持多久呢?…


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