在荒涼艱難的大海上航行,能夠遇到奇觀與“吉兆”,是一件難得的、能夠振奮人心的好事。無論是探索隊長祖瓦羅,還是博識者米基,都不會放過這個機會,來好好鼓舞一下船隊的士氣!


    因為船隊探索到了這樣遙遠的距離,距離王國已經接近萬裏。南北大海茫茫,大舟如浮萍般飄蕩。此刻唯有神靈的感召,隻有信仰的使命感,才能讓眾人無畏的繼續向前!


    “主神庇佑!這是她的神跡,也是她的啟迪!她的手掌指向北方,而我們的探索,也注定會順利完成!”


    很快,四艘長船在沙灘上停靠。在祭司們的引領下,兩百名船員一邊注視著金色的夕陽,從神掌峰的背後緩緩落下,一邊虔誠的高聲祈禱!


    “讚美主神,降下神跡!主神庇佑船隊!探索必然成功!”


    金色的光輝,籠罩在巍峨的神掌峰上,形成一圈瑰麗耀眼的金色光暈。眾人注視著這一幕神跡般的壯觀場景,甚至虔誠的流下淚來。而很快,金色的光輝又漸漸變紅,像是紅色的國度,又仿佛是主神的許諾。


    “這是主神的旨意!繼續北上!無畏前行!而所有在探索中死去的勇士,都會升入紅色的國度,永享美好的安寧!…”


    眾人在灰褐的沙灘上停泊了一夜,又一次看到了東方的朝陽。神掌峰的位置,在後世的太平洋城(pacifity)。而它在後世的名字,則是草堆岩(haystackrock)。


    從神掌峰啟程,再往北一百多裏,便是提莫海灣(timookbay),提拉莫克人聚集的海灣。而船隊跟隨著本地的部落漁船,進入這個延伸三四十裏的瀉湖海灣,便遇到了提拉莫克人的大部落,提莫部。而“提拉莫克”在本地部族語中的含義,則是“土地的人”,“人們”。


    四艘長船在提莫大部落停靠,入眼便是一片連綿的方形小屋,和周圍各部的形製並不相同,但同樣很低矮、牆壁很厚,用來防風防寒。提莫部大約有一千多人,勉強算得上大部落。整個部族以捕魚和狩獵為主,也采集莓果橡果,種一點點豆子。


    “nawix?awa?nay?你們來自哪個部落?”


    “...主神庇佑!我們是朋友!”


    博識者米基睜大眼睛,與部族問話的獵手麵麵相覷,場麵一度十分尷尬。


    船隊到了這裏,再次出現了語言不通的情形。提拉莫克人用的是奇努克語(),主要是俄勒岡州西北,河流上遊諸部的語言,和沿海各部的翻譯都完全不通。


    雙方指手畫腳的比劃了半天,艱難的溝通著。船隊贈送了些布匹,表示友誼。而提莫部的女酋長提拉,則贈送了橡子餅和狼皮,作為迴禮。


    對,提拉莫克人是完全的母係氏族,以女性長者為家族的尊長。而五十多歲的提拉女酋長,則是部族的老祖母,也是部族史詩的傳唱者。從她身後三、四個丈夫,好七八個身為酋長的兒子、女兒,還有二十來個身為頭人的孫子、孫女,便可以知曉這位長壽的老祖母,在部族中的牢固影響力。


    “呃…古老的母係氏族…這裏雖然是很好的港灣,卻完全不適合建立港口…”


    看到提拉莫克人的部族結構,探索隊長祖瓦羅苦惱的揉了揉眉心。像這樣的母係氏族,不是男人娶女人,而是女人娶男人。要是把一隊船員丟在這裏,不僅無法吸納部族女性,反而會被這個千餘人的大部落吸納吃掉…


    “主神庇佑!提拉莫克人指著北邊,比劃了好多次河流,又比劃了廣闊的天空?他們究竟想說什麽?…嗯,讓我們繼續北上,去看一看吧!”


    四艘長船從提莫灣再次北上,行出兩百裏,轉過一個岸角,便看到一處無比寬闊的大河!而船隊簡單測量後,這條大河的寬度,竟然有驚人的12裏!


    “主神啊!這麽寬闊的大河!這麽洶湧的水流!我們行了一萬裏,還是第一次遇到!”


    博識者米基站在船頭,看著被奔騰的大河衝擊,微微有些渾濁的入海口,臉上滿是震撼。隻要稍稍有些航行的經驗,看一眼這條大河的寬度與水流,便能想象出,它究竟流經了多麽廣闊的流域,匯聚了多少條上遊的支流,才能形成這樣壯闊的出海口場麵!


    實際上,這條洶湧的大河,正是北美洲第四長的河流,哥倫比亞河!它發源自東北的落基山脈,一路蜿蜒四千多裏,才流入太平洋的出海口。而在西北各部,數以十萬計的部落民口中,這條漫長的大河也是真正的母親河,北美大陸上王國遇到的第二條生命線!


    “主神庇佑!這條大河的水量這麽多,甚至在入海口的沿岸,泛濫出看不到頭的沼澤與窪塘…”


    探索隊長祖瓦羅望向兩岸,隻看到水泊遍布的灘塗,和茂盛高高的蘆葦。他尋覓了片刻,沒有看到什麽明顯的村莊,隻是在南方河岸的深處,看到一點點燃起的炊煙。


    “米基,你覺得這一帶,會有什麽大部落嗎?”


    “祖瓦羅,這種河沼的地形,根本無法耕種,也不適合捕獵。而水流這麽急,對於部落民們的小舟來說,捕魚也會有危險…”


    博識者米基沉吟了片刻,做出了判斷。


    “我覺得,這河口的數十裏,應該很難遇到大型的部族!不過這條河的上遊不知道會延伸多遠,一定會有很多的沿途部落,是一條部族交易的黃金水道!…”


    “哈哈!黃金在北地,可不值錢。這裏真正的通貨,是糧食、布和鹽。”


    探索隊長祖瓦羅哈哈一笑,往炊煙升起的南方一指,笑著說道。


    “至於這裏的部族有多少,大不大…我們去那裏看一看,便知道了!”


    聞言,博識者米基笑了笑,也會意的點了點頭。隨後,他摸著下巴,鄭重地問道。


    “祖瓦羅,如果這裏沒有大型的部族…你想要在這裏,再設一處港口?”


    “不錯!米基,還是你懂我的想法!”


    祖瓦羅神情一肅,鄭重的點頭。


    “主神見證!這裏距離庫斯人領地中,設立的王國南港,已經有八百裏了!這個距離上,差不多該再設一處補給的港口…”


    說到這,祖瓦羅又皺起眉頭,明顯有些苦惱。


    “隻是有件事…讓我比較頭疼!…”


    “啊?主神庇佑!什麽事?”


    “嗯…我觀察了下周圍,炊煙的方向是大河的南岸。而那裏的地形比較平坦,也有分出的小河…我想把港口,設立在那裏!”


    聽到這,博識者米基看著近在眼前的南岸,向四周的沼澤與林野眺望了會。他看到兩側的沼澤地,形成天然的保護。而一條平靜的小河支流,流淌過一塊稍微幹燥的平原與丘陵...他看到這樣的地形,肯定的讚同道。


    “有河,有平地,也有高地!…初期不需要開墾沼澤,這些沿河的土地足夠了!不錯,祖瓦羅,南岸的這裏,是一個很好的港口!…有什麽其他的問題嗎?”


    “呃!…有一個小問題…”


    探索隊長祖瓦羅尷尬的笑了笑。他揉了揉臉,輕聲說道。


    “主神見證!雖然港口設在南岸,但我想把這裏…叫做‘北港’!”

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