在維約特人的沿湖平原,與托洛瓦諸部的沿河穀地之間,是三百多裏隔絕的山巒高峰,與高聳茂密的紅杉森林。這片宏偉的紅杉森林,幾乎是世界上最古老的森林之一。古老的紅杉巨樹在海岸的山脈上生長,十幾人合抱的巨木隨處可見,數十上百米高的樹梢插入雲天。它們像是來自蠻荒的長者,曆經數千年的歲月,靜靜的俯視著無波的大海,還有大海上劃動的長船。


    博識者米基站在旗艦船舷,仰望著東方山中的巨木,眼中滿是敬畏。他的視線落在一顆格外高大、格外醒目的紅杉古木上,吃驚地喃喃低語。


    “主神啊!這麽高大的神樹!它一定是整個天下的陸地上,最高的巨木了!”


    “主神庇佑!真有這麽高的古木!要是用它做主幹,恐怕能建一條一百多米長的巨型長船!…”


    探索隊長祖瓦羅瞪大眼睛,也仰望著海岸邊出現的神木,滿臉的不可思議。


    “啊!古老的神樹!薩滿口中的巨神木!”


    看到神樹,鬥篷獵手樂天也一臉驚訝。他直接伏在甲板上,發自內心的向東方敬拜。隨後,他激動的對米基說。


    “我聽過這顆樹!這顆巨神木,在北方諸部中很有名!過了它,就是托洛瓦各部的領地了!”


    此刻,激動的三人並不知曉,這顆高聳入雲的紅杉古木,在後世被稱為“亥伯龍樹”(hyperiontree),是世界上已知最高的樹木,高達驚人的116米!


    這樣的高度,實在是過於醒目,隔著數十裏,都能遠遠的看到。以至於它不僅是周圍印第安部落的神樹,被當成古老森林的標誌,也幾乎可以當成航海的地標來導航。


    “不行!不行!我一定要給它,哦,給她起個名字!”


    探索隊長祖瓦羅震驚了片刻,就突然興奮起來。


    “這是從未有過的神樹!是陛下的神啟,也是主神的祝福!我們就叫它…神啟木!”


    聽到這樣的名字,博識者米基沉吟了會,點頭讚同。他看了看黃昏的天色,隨即讓船隊停下,在這處海岸登陸修整,並向所有人欣喜的宣布:


    “讚美主神!這顆神啟木,是主神賜福的吉兆,也是神啟預言的象征,會庇佑北上航行的順利!”


    而聽到這一番話,看到真切的神木,整個船隊的士氣,都明顯的高漲了起來。


    “主神庇佑!讚美陛下!北上航行順利!…”


    眾人在神啟樹下,修整了一夜,感受著古老森林的唿喚。而在第二日的晨祈之後,船隊便再次出發。東方的晨光落在紅木的森林,投影在湛藍的海麵上,就像在樹海中航行一樣。


    “主神啊!真是壯觀的航行景象!這一定是個吉兆!…”


    博識者米基望著海中的樹海,祈禱了會,笑著開口。


    “祖瓦羅,你說的不錯!這些高大堅固的紅杉樹,確實是極好的造船木料,可以造出從未有過的大船!”


    “當然!王國要是在北地,有足夠的人手,設立一處造船司,砍伐這些高大的紅杉造船…甚至可以造出比現在大兩三倍的大長船!”


    】


    探索隊長祖瓦羅眺望著這些紅木,看著古老而蠻荒的海岸,心緒飄遠又飄迴。


    “可惜啊!我們在這裏,沒有那麽多人手!…”


    “嗯…”


    博識者米基默默點了點頭。他沉吟了會,便轉移話題,笑著問道。


    “祖瓦羅,你是怎麽想起來,在西蜂祭司的婚禮上放炮傳教的?”


    “哈哈!米基,我們傳播信仰,自然是人越多的場合就越好!我捉摸著,船隊離開前,至少應該留下主神的名字!既然有機會,就要抓住了…”


    探索隊長祖瓦羅笑意吟吟,為自己絕佳的思路而得意。隨後,他有些苦惱的說道。


    “接下來的北地部族,對王國船隊,還不知道是什麽態度!你別忘了,薩滿的信物,再往北去,恐怕就不一定有用了。更何況,有些部落還語言不通…”


    也許是神樹的加持,祖瓦羅的話,就像是開了光一樣。船隊從湖園部北上三百多裏後,便來到了托洛瓦諸部中,最靠近紅杉森林的紅杉部。但麵對突然出現的五艘長船,紅杉部的托洛瓦人迅速動員起來。他們手持石矛、獵弓與投矛,大聲向海岸邊唿喊,似乎時刻準備與船隊廝殺。


    “主神啊!這些托洛瓦部族這麽警惕?看起來,很不好打交道的樣子…”


    博識者米基搖了搖頭,看向一臉旁觀、好奇張望的鬥篷獵手。


    “樂天,雪鬆薩滿和這些托洛瓦部族,有過交情嗎?”


    “嗯…有的吧?雪鬆薩滿說,他去巨神木下感悟過偉大精神,然後還救治過幾個遇到的托洛瓦獵人…很可能就是這個部落的!我去問一下!”


    說著,鬥篷獵手樂天便跳上岸邊,舉著雪鬆薩滿的木刻,高喊了幾句什麽,似乎是薩滿的咒語一樣。而岸上的托洛瓦獵手們遲疑了片刻,走出一位壯年的獵手。他仔細端詳了木刻一會,便神情激動,大聲喊道。


    “高斯(co’is)!齊烏尹和溫!(tsi?’iihewon)!朋友!值得歡迎的人!”


    “托烏!你確定他們是南方來的朋友?”


    聽到壯年獵手的唿喊,另一個戴著鹿角帽的中年壯漢走上前來,警惕的詢問道。


    “不是我們的敵人?也不是葉草部引來的人?”


    “大木酋長!我確定!這是南方薩滿的木刻,他們應該是薩滿部落的人!在十多年前,南方薩滿去過紅杉聖地,在那裏治療過部族的獵人,也治療過我的頑疾!”


    說到這裏,獵手托烏神情激動。他之前一直生不出孩子,但拿了薩滿給的草藥茶後,迴到部族喝了一個月,立刻就有了奇效。後來,他還一直想再找到南方薩滿,甚至去過南邊的部落,再討要些草藥茶…可惜再沒有遇到過。


    “南方薩滿的人…”


    戴著鹿角帽的大木酋長沉吟了片刻,又仔細打量了會船隊武士的打扮,這才點頭道。


    “既然和葉草部沒有關係,那就不是敵人!托烏,你會南方部族的語言,就由你來和他們說!”


    “我們紅杉部歡迎朋友,尤其歡迎能夠並肩作戰的朋友!而若是與葉草部暗中聯係,圖謀部族的村落、獵場與田地,那就是不死不休!…”


    聞言,獵手托烏重重點了點頭。他直接跟著鬥篷獵手樂天,來到從沒見過的長船上,用和米沃克語同一個語係的麥杜語(maidu),沉聲說道。


    “來自南方薩滿部落的朋友!剛才的敵對,隻是一場誤會!我們紅杉部,這幾年正在與北方的仇敵,葉草部廝殺。這是一場艱難的戰鬥,要時刻保持警惕!…”


    “你們坐著長船,從南方的紅杉聖地過來,是要與我們交易嗎?還是說,你們想要加入我們,並肩與北方邪惡的葉草部戰鬥?!”

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