“春末到秋初的海洋,是溫柔的湖邊少女。她有著嫻靜又害羞的微笑,無聲的發出邀請。她會任由你抱住,讓你放肆的伸出爪子,在美麗的海岸四處探索…但若是錯過了時間,來到秋季的尾聲…”


    “溫柔的湖邊少女便會毫無預兆的,突然變身,成為無情的冰雪女妖(windego)!她會射出淩厲的寒風與冰箭,把你連人帶船,都凍成冰塊。然後,她會拿揮舞著雷霆的爪子,把你從頭到尾,一點點撕碎吃掉!…”


    博識者米基神情嚴肅,轉述著雪鬆薩滿的傳承詩歌,也轉述著對方的告戒。


    “所以,北上的探索者,請抓緊時間!因為,現在是最好也是最後的時候。而再拖下去,就得再等一年了!…”


    “啊?溫柔的湖邊少女,無情的冰雪女妖?”


    探索隊長祖瓦羅眉頭皺起,頓時有了一種不好的猜測。這一路北上,西海岸的行船雖然緩慢,卻一直很是平靜。難道說,這並非是這片海岸真實的樣子?


    “米基,你說清楚些!我們的探索要做足準備,這個米沃克人的傳承詩歌,具體在說什麽?”


    “主神見證!簡單來說,西海岸的氣候,和王國完全不同,甚至截然相反。”


    博識者米基摸了摸下巴,眼中是思考的專注,還有智慧的神采。


    “這裏的四月到十月,是溫暖而幹燥的,是適合航行的季節。就像這兩個月一樣,降水很少,沒有風雨,也沒有風暴!所以,我們北上的時候,便一路風平浪靜,連一場大暴雨都沒有遇到…”


    “但到了十月以後,氣候就會寒冷多雨,而風暴也會驟然出現!寒冷的北方唿嘯而來,來到溫暖的海上,就會掀起連綿的暴雨!而可怕的暴雨伴隨著雷霆,


    可以一連下上半個多月,氣溫也會一夜驟降。到了那時候航行,不僅會有狂風、海浪、雷暴與大霧,甚至還會有北方飄來的浮冰!…”


    “因此,如果我們想要在去往北方的大海港,就必須盡快動身,在十月之前安頓下來!船隊的時間很是緊迫,這也是我答應那麽多合作交易的重要原因…”


    “主神啊!夏季幹燥少雨,沒有風暴。冬天寒冷多雨,雷暴交加?而溫和的氣候,隻持續到十月?…”


    探索隊長祖瓦羅怔了怔片刻,立刻有些著急的跳腳。


    “現在已經是七月中了,我們還在慢吞吞的建設西山港!不行,若是真的這樣,十月之前,至少要抵達陛下預言的大海灣!”


    “對!我也是這樣想的!”


    博識者米基點點頭,沉聲建議。


    “雪鬆薩滿邀請我們,在北灣部修船,我暫時沒有答應。等會我帶三艘長船,跑一趟北灣部,把他們的工匠與木料帶上。然後,我們就在西山港的營地外,修補長船!”


    “他們會派一批獵手和部落民,來營地這邊幫忙,也算是進一步和我們接觸。對了!有三個薩滿學徒,會留在營地裏,教導我們本地的草藥學,順便學習王國的語言。嗯,他們還想要學習數學…你讓傳道祭司賈書帶著他們,就以《阿利經》為教材,看能不能皈依這些部落傳承的後繼們!…”


    “一級傳道祭司賈書?你的意思,是讓他留在這裏,不再繼續北上?嗯,確實…”


    聞言,探索隊長沉吟了片刻,表示同意。王國船隊從雷金鎮北上時,為了保證兩人的指揮,帶的都是一級傳道祭司。


    祭司賈書算是這些一級祭司中,學識與地位都最高的一個。因為,他是王國首席大臣,賢者賈蒂裏的孫子之一,以象征知識的“書”為名。而賢者賈蒂裏親手把孫子,送上遠去萬裏、九死一生的探索船隊,既是對王者的承諾,也是支持北上探索的表率。不過,他們兩個人,總不能真把首席的孫子,一直帶在探索的第一線,往死裏去用…


    “行!那就讓賈書留在這裏,和武士首領石堅一起,主持西山港!船隊主力北上,留兩條船給他們…”


    “祖瓦羅,繼續北上探索,用不了那麽多船,也不能帶那麽多人!”


    博識者米基搖了搖頭。他和雪鬆薩滿聊了這麽多天,也不僅僅是單方麵被摸底。他也摸底了許多北方的情報,了解了更多部族生存的狀況。


    “更北方沿岸的部族,大多是數百人的規模,而且遊獵捕魚是食物的大頭,能夠存下的糧食很少!我們這次北上,最多隻能帶六條船,三百人…這樣即使被冰雪風暴困在某個部落,也能勉強支持下來。而按照雪鬆薩滿的建議,最好是兩百人以下的規模…”


    “主神見證!六條船北上,四條船留下…那就是把兩百四五十人,留在西山港開拓…”


    探索隊長祖瓦羅沉吟許久,想起陛下預言中艱難的極北地,和向本地部族學習的旨意,最終還是決定聽從雪鬆薩滿的建議。不過,在船隊主力離去前,他還有一件重要的事情要做,來保證西山港的安全!


    “米基!你再跑一趟北灣部,向雪鬆薩滿提一個請求!一個盟友的請求,請他務必答應!”


    】


    “啊?請求什麽?”


    “船隊初來乍到,準備了些寶石、布匹作為禮物,也想用武器換些糧食…請他給周圍兩百裏的部族首領發出邀請,來到這裏!而在贈送了禮物後,我們就會繼續北上,探索寒冷的極北地!…”


    “好!…”


    遙遠的思緒,像是七月底金灣的陽光,透入清澈的海麵。而過去數月的迴憶,也像是被照亮的海水,在祖瓦羅的腦海中清晰閃現。他轉過身來,看向身後聲勢赫赫的十艘長船,和長船上升起的硝煙。其中六艘會去往北方,而剩下的三艘則會拜訪周圍的部落,交易更多的糧食與皮毛。至於最後一艘,則要把金灣之地建設的消息,傳到南方一千多裏外的三山港。


    震耳炮聲,如雷霆般在遠山迴蕩。在更後方的海岸上,戴著羽冠的米沃克首領們,各個麵露驚駭、手足顫抖,甚至伏地祈禱。而在匍匐的人群中,隻有一個挺著身子、強壯如熊的老薩滿,正死死盯著長船上雷霆的“銅獸”,滿臉的不可思議與震驚。


    “哈哈哈!縱然是見多識廣的老狐狸,遇到這從未有過的‘主神雷霆’,也隻能震驚失色,懷疑天神!”


    探索隊長祖瓦羅哈哈大笑,滿意的拍了拍米基的肩膀。這一刻,岸上的雪鬆薩滿,肯定有一肚子的問題想問,但他要知曉答桉,就得等米基再迴來的時候了。


    “哈哈!就讓這個狡猾的老家夥,好好煎熬幾個月吧!”


    探索隊長祖瓦羅轉過頭來,精神抖擻,看向近在眼前的巍峨西山,還有逐漸穿過的狹窄海港。而真正廣闊的無際大海,就在船隊的前方,等待著神啟的探索!


    “主神庇佑!船隊全速北上,尋找預言中的大海灣!”


    “讚美陛下!我們離西方萬裏的新大陸,越來越近了!”

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