從漫長的西部海岸出發,向內陸前行兩三百裏,穿過低地瑪雅的叢林,便來到一片人煙阜盛的農田與村莊。而在數十座瑪雅村莊眾星捧月的中心,在烏斯馬爾與瑪雅潘之間,便是希烏家族的都城,馬尼城。


    金色的陽光,從天空落下,照射在這座古老的宗教中心。天蛇神與羽蛇神的金字塔神廟,就在正中心處,一同流光溢彩、閃耀金光。而在三十米高的金字塔下,是一處開闊的市集廣場。繁盛的廣場東側,是其他神靈的廟宇。開闊的廣場南側,有一處半露天的人祭球場,隻是還沒到節慶比賽的時候。而莊嚴的廣場西側,則是一個四方形的兩層宮殿,正是城邦中最重要的所在,希烏美德宮。


    此時此刻,一個鷹眼狹長、頭發花白的羽冠首領,正站在宮殿的二層,傲然環顧著他的領國。東側的神廟區中,有著許多古老的舊神廟宇,甚至傳承自千年前的瑪雅黃金時代。而麵前的廣場上,則有著繁忙而興盛的集市。城邦的神裔與貴族們,都在這裏閑逛休憩,共享神煙的美妙。


    “天蛇神節日快要到了,貴族們都在購買貨物。得從各地村莊,再征集一批玉米麵粉,做成小餅,在節慶時發放給城民...”


    希烏族長休潘注視著繁盛的廣場,靜靜思索不語。他時常這樣環顧城邦,注視著市集裏的細節,思考著家族的統治。


    一月是羽蛇神的節慶,四月是天蛇神的節慶。一年兩次的節慶日上,希烏家族都會給首都的城民,一視同仁,發放小餅。而這兩個月,也正是春荒艱難的時節,最能體現出救濟的價值。


    “每年發放兩批食物,雖然會有所耗費,但卻能收獲都城的人心,傳揚家族的美德。四十八年前,圖圖爾修人願意誓死追隨家族,反叛瑪雅潘的統治,靠的就是家族年複一年的施恩,與代代相傳的美名!”


    休潘族長眯著眼睛,迴憶著久遠的過往。是的,過去四十八年了,他清楚的記得這個數字,因為他就是在那一年出生的。


    四十八年前,祖父修阿淑潘悍然起兵,突襲攻陷了瑪雅潘,屠滅了殘暴的可可姆王室。家族兩百多年的隱忍,終於一朝功成!祖父返迴馬尼後,誌得意滿,便給剛出生的自己取名為休潘。這裏的潘,就是瑪雅潘,是瑪雅人的準則與模範,也是希烏家族占領的王都!


    而在二十年後,他也效彷祖父的做法,給自己的長子,取名為休圖爾。這裏的圖爾,則是象征經過二十年的清理與同化,希烏氏族已經完全掌握了富庶的王畿地區,統治著整個繁榮的圖圖爾修!


    神煙鳥鳥燃起,休潘族長思緒飄遠。直到一個神靈麵孔、魁梧強壯的青年,大步走入宮殿,向年老的族長躬身行禮。


    “天蛇神庇佑!父親,您把我從卡努爾氏族對抗的前線,急急喊迴都城...”


    青年的姿態雖然恭敬,話語中卻隱約有幾許不滿。


    “可是有什麽大事發生?”


    “天蛇神庇佑!休圖爾,你坐下。不要急。”


    休潘族長轉過身來,按了按手掌。隨後,他注視著聽命坐下,卻依然如美洲虎一般,氣勢淩人的長子,微微垂目。長子英勇善戰,智慧也同樣不俗。而唯一的缺點,就是太過於偏好武士,性格急躁而好鬥。


    “我的兒子,我喊你過來,是為了一件緊迫的要務。你在西方前線,應該已經聽聞,有一支來自西方高原的寶石船隊,正在財富之神的指引下,一路沿著海岸,向東航行...”


    “嗯?納瓦人的寶石船隊?我確實有所耳聞。可是...”


    休圖爾稍一迴想,就重重點了下頭。隨後,他有些困惑的看向年老的父親。


    “父親,這支寶石船隊,隻是沿著海岸航行,又上不了陸地。他們到不了我們氏族的領地,和我們又有什麽關係呢?”


    “...休圖爾,他們上不了岸,我們卻可以過去,在海邊遇到他們。”


    休潘族長澹澹開口,目光望向北方。從這裏行出兩百七十裏,就是尤卡坦半島的北方海岸。而沿海的尾羽氏族、鹿蟲氏族,都是希烏家族的附庸。


    “嗯?您是想讓我去往北方,截住這支裝滿財富的船隊?”


    休圖爾稍稍一想,眼中就浮現出勃勃的戰意。他立刻站起身來,伸出手來,做了一個獻祭的手勢。


    “好!我這就帶一千武士,去往岸邊伏擊!等船隊靠岸補給,就發動突襲,把他們全部獻祭給神,再把所有的寶石都帶迴來!”


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    “...”


    休潘族長沉默無語。他看了會戰意昂揚的長子,暗暗歎了口氣,搖頭說道。


    “不!我的兒子。天蛇神見證!我不是要讓你去攻擊船隊,搶迴寶石。我是讓你去遇到他們,和他們交易!”


    “嗯?交易寶石?”


    “你坐下,不要急。”


    休潘族長沉著臉,不怒自威。休圖爾無奈的再次坐好,傾聽著父親的吩咐。


    “休圖爾,你要記住。我們城邦瑪雅人的神裔,與尚武的高原部族不同,是靠著神性與頭腦,來統治武士與城民,治理領地與城邦!你現在要專注的,不是在戰場上廝殺,而是要增強自身的神性,不斷拉攏盟友和支持者!”


    “呃?專注於增強神性,拉攏盟友和支持者?”


    “對!”


    休潘族長重重點頭,給長子仔細解釋。


    “這支寶石船隊的消息,已經在半島各部傳播開來。低地各部都想要從他們手中,獲得一份寶石!...你把整座船隊搶了,得來那麽多寶石,城邦的寶石便會折價,一時根本無法消耗,實際好處不大。”


    “更關鍵的是,若是搶了船隊,家族不僅會和遙遠的高原部落交惡,還會絕了他人的念想,犯了各部的眾怒!各部的目光,都會放在我們的身上,讓我們成為眾多投矛瞄準的目標...記住,真正聰明的人,是不會做這樣收益很小,而後果難測的蠢事!”


    聽到父親的分析,休圖爾怔了一會,便想通了其中關竅。


    “原來如此!所以,您讓我去交易,隻是想拿到最多的一份寶石,而把剩下的留給其他各部?”


    “不錯。大致是這個思路。”


    休潘族長點了點頭,看著強壯如武士的長子,嘴角帶著喜愛的笑容。長子其實聰明非常,隻是性格過於衝動,強壯的身體本能,時常會先於大腦的思考。


    “還是要多磨練啊!不能讓他一直呆在軍中,沒有個神裔的樣子。”


    休潘族長想了數息,就再次沉聲開口。


    “休圖爾,你帶八百名精銳的瑪雅武士,再帶上家族的貴重貨品,盡快去北方沿海,尾羽氏族的尾村,等待東來的寶石船隊。那裏是轉過海角後,數百裏內第一個補給的港口,寶石船隊一定會在那裏停靠。”


    “接著,第一件事,你要盡量換迴最大的一份寶石,帶迴都城,宣稱財富之神的庇佑!若是貨品不夠的話,可以向附庸的尾羽氏族征調,我會給他們補償。你也可以適當對那支船隊施加壓力,但不要過度。而即使得到的寶石不多,也不要翻臉,盡量與納瓦人結個善緣!因為,寶石並不重要,而西方的納瓦部落,可能很強大。”


    “啊?父親,寶石並不重要?”


    休圖爾撓了撓頭,疑惑的看向父親。


    “強大的納瓦部落?您知道這支船隊來自哪裏?”


    “嗯,這支船隊,應該來自西方高原的阿茲特克聯盟。他們是很強大的勢力,不過離我們有三千多裏,影響不到這裏的局勢。可以適當交好...聽我說!寶石並不重要。重要的,是增強你的神性!”


    休潘族長頓了頓,幽幽開口,講述著統治的藝術。


    “神性要在人心中立足,就要舉行盛大的儀式,被眾人所見證!你不需要真的獲得很多寶石,你隻需要通過各種宣傳,讓眾人相信,你是被財富之神庇佑的,獲得了很多寶石...”


    “同樣的,第二件事。這次北上,你還要在沿海的‘妖魔之尾’處,舉行一次莊嚴的獻祭!那裏是眾神滅世又創世的聖所,同樣可以增強你的神性。儀式之後,你就在‘妖魔之尾’呆上一晚。第二天,你要宣稱自己做了個神聖的夢...就說天蛇神的尾巴,從地底爬出,鑽入了你的懷裏,和你融為一體...”


    “啊這?在妖魔之尾呆上一晚,編一個神聖的夢?”


    聽到父親的這波操作,休圖爾目瞪口呆,震驚無言。他想了想,又問出心中一直以來的問題。


    “父親,妖魔之尾的地下,究竟有著什麽?”


    “妖魔之尾的地下,有著眾神滅世的神器。眾神就是在那裏,滅絕了混沌之前的紀元,第一次創造世界!至於神器具體是什麽,蛇都的先祖沒有記載,大概眾神也沒有說清楚...別岔開話題!”


    休潘族長眉頭一挑,休圖爾立刻低眉順目,閉嘴傾聽。


    “至於第三件事,你要會見沿海附庸的尾羽氏族與鹿蟲氏族的首領們。你要代表希烏家族,對他們表示支持,表達親善。等做完這些後,你再安排人手,宣揚出去,說你與眾位首領交談甚歡,甚至約為婚姻親戚...”


    “什麽?婚姻親戚?”


    “對!先把消息放出去,讓各部都知曉。然後,我就會安排人,去向兩位氏族酋長的女兒提親,讓你多娶兩個神裔妻子,也拉攏兩個外部的盟友。”


    休潘族長笑著點頭,慈眉善目,已經料定了一切。


    “做完這三件事,你再帶著寶石返迴都城,在四月盛大的天蛇神節慶日上,主持祭典,做另外兩件事!...一件是以財富之神的名義,把絕大部分寶石,都散發給都城祭典上的貴族。另一件則是以天蛇神的名義,給都城的城民,散發節慶日慣例的小餅。”


    “呃?以神靈的名義,散發寶石給貴族,散發小餅給城民?父親,往常不都是您來主持節慶祭典...”


    “以後都交給你來做!今年是你主持的第一年,所以散發的小餅要加倍。我也會安排人手,在現場跪地行禮,歌頌你的神性與愛民!你看到之後,要親手把對方托起來,大聲告訴城民,這不是你的恩典,是天蛇主神借你的手,賜予的恩典!...”


    休潘族長悠悠說完,看了眼驚訝呆滯的長子。他伸出手來,憐愛地揉了揉對方修長的腦袋。


    “交易寶石,祭祀眾神,結盟婚姻,舉行節慶祭典,散發寶石與麵餅...等做完這五件要務,差不多,你的神性與威望,就足以繼承我的氏族首領之位了!”


    “啊?啊這!”


    休圖爾張揚的臉上,第一次流露出擔憂。他上前一步,抓住休潘族長的臂膀。


    “父親,您...您的身體?”


    “我的身體很好,不用擔心!我的兒子,你是我的繼承人。我隻是提前做些準備,給你把未來的路鋪好!要知道,你的叔叔與表兄弟們,還一直盯著這個位置,需得盡早樹立起你的神性,絕了他們的心思!”


    休潘族長大手一擺,打掉兒子的手,刻意顯露出神裔族長的威嚴。他心中其實有種莫名的擔憂,但又無從說起。


    “自從祖父滅亡瑪雅潘、屠滅可可姆王室以來,祖父與父親,連續兩代氏族首領,都沒有活過五十歲!而之前的高祖父,可是活了六十五歲!我今年,已經四十八了。萬一我也活不過五十...該死的可可姆王室,不知給氏族下了什麽詛咒!...”


    休潘族長老眼眯起,狠色在眼中一閃而過。休圖爾背脊一涼,低下頭來,不知父親又在謀劃著些什麽。


    “嗬嗬!他們還有最後一支餘孽,隱姓埋名,就躲在東北兩百裏的叢林裏,躲在卡普爾家族的庇護之下。或許,我應該在死前出兵,引開卡普爾人,徹底平了這一支餘孽。總得解開詛咒,不讓它傳給我的兒子...”


    想到這裏,休潘族長的眼神中,流露出幾許罕見的溫情。他看了會如戰士般魁梧、麵色擔憂的長子,滿意的笑了笑,就直接揮手趕人。


    “休圖爾,你去吧!盡快點齊八百武士,讓民夫們裝好倉庫的貴貨,速速去往北方!西方的寶石船隊行進很快,從不在任何一處城邦多留。不要和他們錯過了!天蛇神庇佑!”


    “遵從您,我這就下去準備,明日一早出發!天蛇神庇佑!”


    休圖爾高聲應諾,恭敬地對父親行了一禮。接著,他就大步離去,像準備出征的戰士。他有著明確的目標,走著父親安排的長路,要攀登至高的山峰。這一條路,早就被安排妥當,超出凡俗的想象。


    第二日,在休圖爾王子親自的率領下,八百希烏武士,帶著數百民夫,從馬尼城的北門離開,匆匆去往沿海尾羽氏族的尾村。


    年老的休潘族長,則站立在高高的宮殿頂層,注視著眾人遠去,臉上是澹然自若的笑。他已經統治了希烏氏族二十年,把希烏氏族一步步,變成半島上最強大的勢力。他也清楚的了解瑪雅各部,了解城邦內外的人心。


    “至高的天蛇神,庇佑她的血脈!注定的命運,寫下神裔的史詩...一切盡在掌握!”

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