夜幕低垂,燃起大片篝火;竹笛吹響,伴著歌聲遙遙。食物的香氣遠遠飄散,武士的歡聲在營中喧鬧。整片墨西加北路軍的主營綿延數裏,到處是勝利後的喜悅與歡慶!


    阿維特身穿王服,盤腿坐在大帳之中,手中依然握緊神杖。他看著各位軍團長們慶賀談笑,心中放鬆而舒暢。數月來的征伐在他心中閃現,一幕幕湧入腦海,清晰就像在眼前。


    十二月,墨西加聯盟發動神戰,傾盡大軍誓師出征。


    阿維特身穿王服,在大神廟前的廣場上,舉行東征的出征儀式。長者坐在藤架上,短暫地出席了片刻,接受各邦首領的跪禮。隨後,在都城子民山唿海嘯的歡唿中,阿維特正式拜祭先祖,祈禱主神,宣告東征的開始!


    大軍東出,震動四野,天下各部為之驚慌,特拉斯卡拉人則全麵收縮!


    八萬北路大軍,五個王室軍團,四個城邦軍團,一個精銳民團,次第向東北開拔。接著,十個軍團逐漸展開,湧入阿托托尼爾克邦東南,與特拉斯卡拉人依次接戰。


    在這個時代,由於後勤與戰鬥方式的限製,如此多的軍團,絕不可能擁擠在同一處戰場,必然要分兵多路。


    一月中,巨熊斯坦利率領一個王室軍團,一個精銳民團,合計一萬六千戰士,還有六門攻城的神鷹炮,最先分兵向南。他們負責進攻南方山間,最為險要的神所關。


    神所關是特拉斯卡拉人西部腹地,韋索欽科邦的關鍵門戶。它占據山間險要,隔絕南北山路,不是一座單一的要塞,而是數十個城寨組成的要塞群。而由於地勢的限製,神所關前無法展開大軍,隻能讓千人仰攻,最多布置兩個軍團便是極限。


    二月初,阿維特率領八個軍團,繼續東出。北路大軍主力進攻特拉斯卡拉人的邊境要塞,隨後攻陷古老的熱泉城。


    熱泉城位於湖中都城東方偏北,隻有兩百餘裏,大軍後勤壓力不大。從此處往正南方五六十裏,便是東西延伸的高聳山脈。群山阻隔,大軍無法通行其中。而四邦聯盟中最重要的特拉斯卡拉邦,就在群山之後。


    翻越山脈,必須經過山口。東西走向的山脈一路延伸百餘裏,才出現向南的平坦山口,能通往特拉斯卡拉邦的腹地。而山口處有兩條河流交匯,並有一座牢固堅城,那就是四蛇城中最北的羽蛇城。


    阿維特沒有急著南下,而是在熱泉城停駐數日,等待各支軍團抵達。從這裏往北方百裏,是已有不穩的瓦斯特克人;東方三百裏,則是緊張戒備、正在動員的托托納克人。


    二月中,阿維特再次分兵兩路。他派出重新啟用的指揮官卡薩爾,率領四個城邦軍團,合計三萬兩千武士與民兵,東進羽蛇城周圍,壓製北方的特拉斯卡拉軍隊。


    卡薩爾沉寂多年,終於取得國王信任,得到起複。他行事變得低調,對國王也恭敬異常。卡薩爾曾擔任墨西加指揮官多年,數次與特拉斯卡拉人戰鬥,不僅熟悉大軍指揮,又十分熟悉敵人的戰法。同時,他是都城榮耀家族出身,資曆深厚,能壓製住各邦團長,是最好的統帥人選。


    隨後,阿維特親自率領最後四個王室軍團,三萬兩千王室武士,前往北方的葦間城,威壓瓦斯特克南方各部。


    數萬墨西加軍團迅速逼近,瓦斯特克各部都十分震恐。國王一路派出使者,前往距離湖中都城東方五百裏,距離葦間城東方三百多裏,瓦斯特克人的南方祖地,鴉城。


    阿維特以宗主的身份,要求瓦斯特克南方各部首領前來覲見,並為大軍提供部分糧草!


    所謂鴉城,便是東部臨海的瓦斯特克各部聚集地,papan,帕潘特拉,即“烏鴉環繞之地”。這是一處人口密集,十分富饒的小城。它位於低地的叢林之中,氣候濕潤炎熱,適合香料種植,尤其盛產美味的香草豆!


    聽聞墨西加國王的召喚,瓦斯特克南方各部的首領們爭吵了數日,猶疑不決。而北方祖地的水獺城正在與南下的犬裔廝殺,根本無力支援南方各部。


    最後,眾位首領終於在南方瓦斯特克人領袖,“銀鴉”帕帕塔的勸說下,勉強達成一致。他們帶著親衛與糧食,來到葦間城以東數十裏的樹牆鎮,huauchinango,華奇南戈,向名義上的宗主,墨西加國王朝覲。


    寬廣的木屋中,阿維特高坐王座之上,接受眾多首領的跪禮。他麵無表情,淡然冷漠,向眾人講了一段話。


    “這裏是華奇南戈,樹木茂盛如牆,風景秀麗的地方。而在我們納瓦語中,‘華奇南戈’還有另一個含義,那就是東方大湖中的‘紅鯛魚’。都城的祭司曾告訴我,紅鯛魚就像東方沿海的部族。一條雄紅鯛魚身旁,會環繞著許許多多的雌紅鯛魚,形成一個數量可觀的魚群。而這條雄鯛魚就是部族的領袖,雌鯛魚們則是聽從領袖的部族戰士。”


    聞言,各部瓦斯特克首領麵露詫異,有些心中不安。他們久居低地叢林,靠近東方大湖,也吃過美味的紅綢魚。若是說起這種魚的習性,他們可比墨西加人知道的多得多。


    “對紅鯛魚群來說,頭領雄紅鯛魚若是死了,他的‘妻子’們,就會悲傷地在它的周圍遊動著。而遊著遊著,其中一條體魄健壯的‘妻子’,就會由雌性變成了雄性!他會重新領導整個魚群,作為部族的首領,作為一家之主,帶領眾多的‘妻子’,開始了新的生活!”


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    阿維特說到這裏,臉上微微一笑,卻顯露出神靈般的寒意。


    “雄紅鯛魚死了,他的部族不會為他報仇,隻會誕生一條新的雄紅鯛魚...而你們若是死了,手下的瓦斯特克戰士,也不會為你們報仇!相反,他們會推舉出新的首領,繼承你們的一切!”


    “啊!這,尊敬的墨西加國王...這,我們都是忠誠於您的部族領袖啊!...”


    聽到國王的話語,瓦斯特克人的南方首領們驚慌不已,紛紛跪倒在地,開口求饒。


    唯有“銀鴉”帕帕塔思索了會,恭敬的跪下唿喊道。


    “至高的墨西加國王,我們銀鴉部族,願意加入墨西加王國的軍隊,參與對特拉斯卡拉人的戰爭!我們願聚集部族戰士,穿越大片的雨林,為您襲擾東方的托托納克人!”


    “嗯?”


    聞言,阿維特神情一動。他深深的看了“銀鴉”帕帕塔幾眼,才淡淡的搖搖頭。


    “東方托托納克人,若是敢於出兵,就會被聯盟的大軍消滅。至於你們,王國確實有用處。”


    阿維特麵露微笑,神情變得溫和,平靜的說。


    “你們且帶著親衛,留在此處,與墨西加軍團一起,駐守在樹牆鎮吧!”


    於是,南方各部的瓦斯特克首領就“自願”留在這裏,為墨西加宗主戍守樹牆鎮。阿維特又留下了一支王室軍團,一邊“保護”著瓦斯特克首領們,一邊鎮壓聯盟的北方。而瓦斯特克人的糧食,也不斷進貢而來。


    一切安排妥當,大軍即將南下。南下之前,阿維特單獨召見了“銀鴉”帕帕塔,密談了半日。隨後,他又賜予了一塊黃金太陽的主神護符,一袋湖中王國的綠鬆石,作為“銀鴉”的賞賜。


    三月初,阿維特安定了北方的瓦斯特克人後,終於率領三支王室軍團,從葦間城南下。此時,卡薩爾已經率領四支城邦軍團,與特拉斯卡拉人殿後的北方軍團陣戰了一場,斬殺一千武士,擊潰數千民兵。


    特拉斯卡拉人的軍隊主力,不斷向南收縮,退守核心的四蛇城。卡薩爾首先控製羽蛇城西部、北部一帶,紮下穩固營寨,打造投石機,封鎖羽蛇城周圍。接著,他派出大量斥候,偵查敵人的動向,等待國王主力的到來。


    三月中,阿維特帶著大軍,來到羽蛇城下。七支聯盟軍團在羽蛇城附近展開,遮蔽十多裏原野,徹底控製了羽蛇城的西側、北側與東側。特拉斯卡拉人唯一的支援通道,就是經過河流的南側,渡河向城中補給。


    三月下,阿維特分出一支精銳的王室軍團,其中有兩個銅甲武士營,兩個長弓武士營,渡過南方的淺河,阿騰科河。這支軍團與特拉斯卡拉人的援軍廝殺一場,隨後包圍了羽蛇城南側,截斷了其餘三座蛇城的支援。至此,羽蛇城被墨西加大軍四麵合圍,斷絕補給,成為孤城一座...


    “啊!注視凡間的天神,


    請您告訴我...


    誰是神靈的後裔?


    誰是真正的勇士?


    ”


    篝火熊熊,照亮無數喜悅的麵龐;夜風暖暖,吹動千萬武士的戰衣。此刻,數以萬計的墨西加武士,就聚集在大營之中。他們吃著玉米餅,唱起武士的歌謠,充滿著征服的豪情與力量!


    阿維特直起身來,側耳傾聽。不過片刻,他的臉上,就露出真心的笑容。這歌聲自豪而堅定,煥發著勃勃的生機。它像是茁壯生長的水杉,又像是墨西加人的脊梁,筆直高高挺立,不曾彎曲分毫!


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