暮色如血,淹沒天地,像是生命匯聚的長河,又像是焚盡天空的火焰。新年的祭典在長河與火焰中舞蹈,沸騰的歡唿盈滿了整個都城。


    “去吧,小阿維洛特!把我的信帶給他!”


    清脆的人聲柔柔高喊,一隻年輕的金雕就猛地飛騰而起!不過片刻功夫,它就到了一千多米的高空。它盡情的展翅飛翔,帶起獵獵的風聲,如同天空中的王者,驚嚇走特斯科科湖上的飛鳥。


    小金雕阿維洛特今年已經三歲。曾經能捧在手心中的幼小雛鳥,此時已是體長超過半米,翼展超過一米五的龐然大物。它靈活的頭頸呈黃棕色,寬闊的羽翼呈暗褐色,隻是在翼梢和尾部,還留有未成年的白色初羽。而此時此刻,在它修長的鷹腿上,正綁著一卷小小的棉布書信。


    “呦,呦!”


    阿維洛特在上千米的高空盤旋,得意地晃動著腦袋,發出了一聲依然稚嫩的歡啼。隨後,小金雕瞳孔放大,瞪圓了銳利的眼眸,望了望地麵上仰頭期待的白衣少女,再次“呦呦”歡叫。


    過了一會後,它仿佛是終於明白了少女的期待,飛了一個留戀的圓圈,就鼓動雙翼,筆直往西方的群山飛去。金雕的飛翔速度能維持在至少200裏每小時,從湖中都城到欽聰燦王都,隻要飛4個小時不到。它無懼沿途的威脅,能夠長途定位,是這個時代最好的信使!


    當然,這一切發生的前提,是它能真的明白主人的命令。


    不過兩刻鍾,阿維洛特就飛到聯盟西部的山區。從高空往下望去,層疊的山脈在地表起伏,山間的聚落升起炊煙,石質的堡壘格外渺小。從這裏再往西去,越過艱難的山林,就是修洛特的分封之地,湖中王國的邊界。


    小金雕沒有再往西去,這裏的獵物已經足夠豐盛。它自由的在天空翱翔,先是看到一隻奔跑的野狼,就降低高度,輕鬆跟隨,充滿了躍躍欲試的攻擊欲望。野狼察覺到隱約的危險,頓時停下,仰頭觀望。隨後,野狼長嘯了數聲,就有數隻同類匯聚而來,一起警惕的盯著天空中威脅的小點。


    阿維洛特謹慎的盤旋了許久,還是放棄了冒險的撲擊。他繼續尋找,又看到一隻奔跑的半大麋鹿。這樣的獵物對它來說,並沒有太大的難度。小金雕迅速壓低高度,到了100米外,就立時一個兇猛的撲擊。唿嘯的風聲從高處急速襲來,淩厲的翅膀帶著風壓扇去,猛得把半大的麋鹿撲倒。


    小金雕伸出鋒利的爪子,用力的撕扯著獵物的脖頸。鮮紅頓時流出,伴隨著哀哀的鹿鳴。不過片刻掙紮,麋鹿就一動不動,再也沒了聲息。小金雕得意的昂起頭,再次發出了一聲“威嚴”的啼叫。


    “呦,呦!”


    接著,阿維洛特抓住麋鹿,奮力的鼓起翅膀!它在地麵上撲騰了好一會,想要把獵物帶走,卻發現根本飛不起來。片刻後,小金雕悻悻的放下沉重的麋鹿,飛到附近的河邊,再次一撲!


    這一次,阿維洛抓了條兇猛美麗的紫紅火口魚,作為送給女主人的禮物。它得意的揚著頭,歡叫著飛騰而起,轉身往湖中都城急速飛去。它腳上綁住的信件依然完好無損,在天空中來迴飛翔了數百裏後,即將順利返迴!


    “呦,呦!...”


    數百裏外的天空下,欽聰燦王都的新年祭典,也剛剛步入尾聲。


    修洛特身穿黑色的祭服,站在亞卡塔金字塔的最頂端。他舉起手中的綠寶石神杖,對著落下的夕陽,在王都數萬居民的跪拜下,向熊熊燃燒的聖火中,獻上最神聖的火祭。


    首先送上來的是一隻郊狼的幼崽,已經被提前放幹了血液,並有意把狼頭朝向西方。在墨西加人的動物崇拜中,狼是一種血性而團結的動物,具有與生俱來的神性。死神修洛特爾的獸類形象,就是一隻仰天長嘯的黑狼。


    在湖中子民的麵前,修洛特把神性的郊狼屍體投入火中,進獻給離去的太陽神,同時高聲吟誦。


    “讚美太陽神,我向您進獻以郊狼!它是太陽的夥伴,在日落之後,朝向通往地淵的旅途!...讚美主神!願您帶走死亡,賜予我們長久的生命!”


    獻禮之後,修洛特又一次舉起神杖示意,沸騰的歡唿瞬間響起。金字塔下,普雷佩查人和墨西加人都一同伏地,麵露真誠的喜色,並肩竭力的呐喊。雖然毛皮燒焦的糊味在鼻端縈繞,少年王者卻深吸口氣,微微一笑。


    作為祭司王者,這是修洛特第一次全權主導新年祭祀!


    他依據自己的家族出身和聯盟的故事傳說,大膽地更改了新年祭祀的祭品。在他的嚴厲要求下,湖中王國的新年祭典以主神為核心,融合了聯盟與王國的不同習俗,並用獸牲替代人牲!


    “給我足夠的時間,我就能改變一切!”


    修洛特無聲低語,充滿了重塑文明的自信。他再次接過第二份祭品,一隻射死的麋鹿,鹿頭朝向東方。在普雷佩查人的傳統觀念中,麋鹿是貴族的象征,也是月亮女神的寵物。


    “讚美太陽神,我向您進獻以麋鹿!它是月下的精靈,在月升之時,飛往通向神國的途中!...讚美主神!願您降下安寧,賜予我們死後的美好!”


    夕陽漸落,朗月初升,又是一陣熱烈的歡唿。在兩族的神話中,月亮女神擁有著不同的善惡神職,此時便在祭典中抹去,隻留下共同的死後世界。而在太陽與月亮之後,便是象征寬容與生機的大地。


    修洛特最後接過一條河魚,高高舉起,魚頭朝向地麵。在中美洲各部共同的文化中,魚代表著普通的平民,被大地和湖泊所孕育。


    “讚美太陽神,我向您進獻以河魚!它是大地的生命,在雨落之後,前往來到人間的河流!...讚美主神!願您給予祝福,賜予我們田野的豐收!”


    “讚美主神,賜予豐收!”


    在萬眾的仰望中,修洛特一把將河魚投入火中。最為沸騰的呐喊,就在這一刻響起!湖區的民眾被戰爭與饑荒困擾了近兩年,成千上萬的生命死於饑餓。對於他們來說,隻有豐收的糧食,才是刻入骨髓的渴望。


    連綿的歡唿起起伏伏,掀起連天的聲浪。直到太陽沉入天際,湖區的新年祭典才到此結束。接下來,就是夜晚盛大的宴飲。整個欽聰燦城,乃至整個封國的居民,都會相聚歡慶。他們慶祝戰爭的結束,也慶祝一個來之不易的平靜新年。


    辛苦一天,盛大的祭祀終於結束。修洛特保持著神靈的姿態,步入金字塔頂端的神廟中。隨後,他卸下沉重的祭服,換上宴飲的華袍,在烏戈斯和馬維洛的陪伴下,前往風之宮中的新年宴會。


    來自紫草縣的南方使節,早已在風之宮外等候多時。今晚的宴會圈子很小,僅限於王國的上層,他並沒有資格參加,就隻能在此處等候。


    修洛特好言安撫了使者兩句,沒有明確迴複對方小心試探的封地問題,就在高級祭司的簇擁下離去。


    很快,少年王者神情威嚴,端坐在風之宮大殿的王座上。他仰頭望向窗外黑暗的天空,似乎聽到了一聲熟悉而遙遠的啼叫。剛剛獻祭的狼、鹿與魚,就依次在他的腦海中閃過,寄托著長久思索的時局。


    “獻祭了塔拉斯科國王,湖中都城的新年大祭,一定會震動天下!天下各部都會知曉墨西加人的力量,也會切實感受到聯盟征服的威脅。...新的一年即將開始,新的征途正在啟程!”


    “對於聯盟來說,特拉斯卡拉人就是團結的郊狼。他們與周圍各部緊密聯係,牽一發而動全身。對於封國來說,查帕拉湖區就是健壯的麋鹿。他們是美味的獵物,隻是需要時間去捕獵,需要時間去消化。而對於我來說,觸手可得的河魚,又是什麽呢?”


    熊熊的篝火在大殿中明亮,王者的思索就在火光中閃爍。他的眉頭漸漸舒展,各項鋪墊的計劃都在心中匯聚,組合成一條頭尾相接的長蛇。


    很快,眾將依次入席,按照不同的團體落座。侍女們也端上精致的美食酒水。撲鼻的香氣迎麵而來,輕鬆的歡笑低低響起。一場酣暢淋漓的大宴,即將開場!

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