熹微的晨光漸漸明亮,青石的城牆變得更加清晰。遙遙望去,城牆上滿是煙熏火燎的焦黑,還有血液凝固的暗紅。陽光下,清晨的寒露在城頭上匯聚成一滴晶瑩的水珠,緩緩的蜿蜒流下。水珠慢慢墮入深紅,然後又淪為漆黑,無聲的墜落泥土。沿著這滑落的痕跡,這才能看出城牆的本色,那是青色深灰的堅固石磚。


    修洛特凝望著這麵牢不可破的城牆,心中暗暗歎息。


    大軍南下,十月圍城,受阻於這麵六米的青石城牆,如今已有一月。


    圍城之初,他信心滿懷,覺得挾以大勝之威,直接登城強攻,河口要塞便唾手可得。現在少年統帥威望正高,伯塔德在北岸養傷,眾將於是都俯首帖耳,無敢不從。這時候,還是地位特殊的奧洛什老師出言勸誡,修洛特才謹慎行事。


    按照建議,他先是在要塞南方和東方立起大營,在奎采奧湖邊建起水營。接著,派遣武士巡邏,控製所有通道,河口要塞便成為孤城一座,水上陸上全部截斷。隨後,在盾車的掩護下,奧托米民兵們開始填埋城東的護城河,破壞城外的木柵欄。又在城南百多步外,修築七八米高的射擊土台,供弓弩手登高射擊。直到一切準備就緒,接下來才是正式攻城。


    河口要塞地形絕佳,易守難攻。此處河流環繞,泥土含水鬆軟,便無法挖掘地道,無法放崩牆體。要塞城門堵死,金屬工具不足,也無法衝撞破門,無法挖掘牆根。想要攻克這樣一座要塞,就隻能依靠傳統的蟻附登城。而一旦守軍數量足夠,戰鬥意誌堅決,蟻附登城的損傷就會大到難以接受。正如這些日子的嚐試。


    迴想起攻城的慘烈,修洛特微微搖頭。這是他作為大軍統帥,第一次真正的麵對堅城。


    攻城的第一天,墨西加北軍就動員了全力。在盾車的掩護下,弓弩手壓製射擊,投石車抵近拋射。隨後,士氣高昂的聖城武士們抵近城牆,搭起雲梯攀登而上,又紛紛墜落城頭。殘酷的激戰不過持續了數刻,便陣亡了五百武士!


    六米的石堡城牆,完全不是三米的木堡寨牆可以相比。武士們靠近二十步之內,投矛投石便紛落如雨,穿透皮甲和頭盔。五步之內,石灰沙土不斷拋灑而下,遮蔽眼前的視線。雲梯剛剛搭上,則是滾木與巨石當頭砸落,中者筋斷骨折。


    更令人棘手的是,塔拉斯科人不知何時仿造出了三百多把墨西加長弓,加上千餘特拉斯卡拉木弓,與城外相互對射,襲殺靠近的武士。強弓之下,武士們的脆弱如秋季的花朵,和民兵一樣迅速凋零。而當少數悍勇的武士登上城頭,迎麵便是塔拉斯科人的密集槍陣,很快便被圍攻而死。


    修洛特觀戰了兩刻鍾,沒有找到任何突破的希望,便果斷的吹響螺號,下令撤軍。聖城武士們舉著盾牌,狼狽撤下,弓弩手飛速射箭,壓製城頭。隨後,他略一清點人數,心中肉痛不已。這可是最忠誠的聖城武士,家族最可靠的力量!


    少年統帥立刻讓人尋來水戰時俘虜的敵軍貴族,詢問要塞的長弓來源。這批長弓是九月初從都城運來的第一批新式武器。如果不是墨西加大軍急速南下,十月份還會有數量更多的第二批長弓抵達。


    “塔拉斯科人已經在都城大規模製造長弓,優先供應到南方前線,那裏的廝殺肯定更為慘烈。戰爭關乎存亡,真是科技傳播的最快途徑!這一次尤裏裏亞湖水戰之後,刺探火藥的各邦探子恐怕就會從各地蜂擁而至,如同聞到腥味的蒼蠅。好在,火藥的工藝較為複雜,短時間內還沒有泄露的可能。”


    想到此處,修洛特微微仰頭,思緒飛向遠方。


    奧洛什身穿軍團長的華麗服飾,大步走來。團長升任副帥,坐鎮北岸木堡。他便暫時接替了團長,率領著聖城軍團,滿足了曾經的心願。


    “殿下,武士們已經準備好了。今天是否還和前幾日一樣,佯攻誘敵,遠程消耗?”


    看著親近的老師,修洛特微微一笑,搖了搖頭。


    “工匠們剛剛造出了十幾輛簡易的巢車,能讓弓手們更加抵近射擊。今天真正的再攻一次!喚吉奧瓦上前。”


    自從第一日攻城之後,少年統帥便意識到,攻打要塞是一個漫長的過程。如果不願折損太多的核心武士,便不能急於一時。他迴憶著曆史上的戰役,重新製定了計劃。首先要盡量消耗精銳善戰的武士守軍,再逐步打擊城內的民兵軍心。等到守軍的兵力士氣降低到一定程度,才是真正的陸上總攻和水上奇襲!


    在這個新的方略下,後麵的攻城便以遠程消耗為主。由奧托潘的武士負責佯攻,做出時刻登城的姿態,迫使城上的守軍露頭防守。接下來便是弓弩手之間的對射,北路軍會盡量發揮遠程優勢,偶爾還會投擲燃燒的紙火球。如果城上的守軍完全躲避在城頭的盾牌土台之後,就會迎來一次真正的登城,再一次被迫調動。


    於是,生命逐漸變成燃料,以一種能夠被墨西加軍團接受的交換比例,在戰爭機器的碰撞下穩定燃燒。守軍的士氣也在逐漸降低,從最初鼓舞的高唿呐喊,到今日疲憊的寂靜無聲。


    很快,奧托潘軍團長吉奧瓦匆匆趕來。水戰之後,“郊狼”臉上的兇悍被恭敬所取代,順從的單膝跪地行禮。


    “尊敬的兄長殿下,您有什麽吩咐?”


    修洛特點點頭,目光緊緊的注視著吉奧瓦,嚴聲下令道。


    “吉奧瓦,前幾日的佯攻你做的不錯。今天,你要率領英勇的奧托潘武士,發動一次真正的登城!我給你一批額外的皮甲,讓武士們身披雙甲,弓弩手會一直壓製城頭。你且去揀選精銳,鼓舞軍心,在戰鼓響起時先登攻城!不到螺號響起,決不允許撤退!”


    聽到這個殘酷的軍令,吉奧瓦保持著沉默。在這幾日的佯攻中,奧托潘軍團就已經陣亡四五百人。這一次實打實的攻城,損失隻會更加慘重。片刻之後,感受著少年統帥的注目,他才再次低頭應諾。


    “殿下,遵從您的旨意,願意為您效死!”


    很快,隨著軍令下達,墨西加大營真正的沸騰起來。數以千計的武士陸續出營,隔著數百步的距離,在河口要塞的南城牆前展開。奧托潘武士排在最前,後麵是預備的神廟衛隊、聖城武士和長槍軍團。一旦先登能夠真正在城頭立穩,後續的軍團就會跟上。而在要塞的東城外,同樣有兩千多西部城邦的武士,進行牽製兵力的佯攻。


    麵對著墨西加軍團的大舉調動,城頭的塔拉斯科守軍明顯緊張起來。武士們在城頭上巡邏嗬斥,高聲鼓舞。民兵們努力把城頭豎立的大盾加固,壘砌的土台加厚,再準備著一切可以投擲的木料石塊、砂土石灰。


    修洛特從高台上平靜走下,把統帥的大旗留在此處。在占據優勢的攻城戰中,他已經不需要用旗幟來鼓勵軍心。接著,他在親衛的盾牌保護下,來到距離城頭兩百多步的前線,從而更好的掌握攻城局勢。奧洛什也換上了一身皮甲,持盾握棍,守護在他的身旁。


    不多時,統帥的令旗無情揮動,衛隊的號角厲聲吹響,宣告攻城開始!


    四百名魁梧強壯的神廟衛隊神情狂熱,手持碩大的蹶張弩,前進到一百四十步左右。這裏有數十座小型土台,處於敵方長弓殺傷的極限。在繩梯的幫助下,近一半神廟衛隊登上近八米的土台,給大弩上弦準備。城頭的塔拉斯科人無法做出任何反擊,隻能拚命的加固盾牌和土台,把自己的身軀藏在遮蔽物之後。


    片刻後,肅殺的號角再次響起,弩手們便猛地發射。“嗖嗖嗖!”數百支弩箭從優勢的高度發射,劃過微微下落的弧度,驟然釘在城頭。


    刹那間,數聲淒厲的慘叫響起,十多名防護不嚴的民兵身軀中箭。弩矢射透布衣的脆弱身體,把他們立時擊倒。幸運的民兵要害中箭,沒有一絲掙紮,當場身死。不幸的民兵被釘在身旁的木牌上,原地晃動著手足掙紮,鮮血從撕裂的傷口處勃勃流淌。


    “鱷魚”的旗幟隨風飄揚,督戰的塔拉斯科武士毫不猶豫。他們揮動匕首,把慘嚎的重傷民兵處決,給對方一個解脫,避免繼續影響士氣。死去的屍體被拋向城外,防止在城內腐爛。隻有輕傷的民兵才能獲得簡單的包紮,從而繼續在守城戰中發揮餘熱。


    過了足足數十個唿吸,第二波弩矢才唿嘯而來,這一次僅僅帶走了三四名民兵。在敵人保持躲避的狀態下,此時的射擊殺傷不多。重弩所用的弩矢更為昂貴,弩手的射擊保持著漫長的間隔,隻是起到壓製城頭的效果。


    隨著第二輪弩矢的發射,上千長弓武士就推著兩百多輛小型盾車,緩慢往城頭逼近。武士們麵容冷厲,心懷殺意。當他們步入九十步內,城頭的長弓隨即開始發射。“咻咻”的羽箭居高臨下,深深釘在粗木的大盾上。偶爾會有兩三隻巧合的羽箭,從盾牌上的射擊口射入,後方的長弓武士便立刻胸腹中箭,失去力氣摔倒。


    此時,簡陋而堅固的盾車便會停頓片刻。剩餘的武士們躬下身,檢查地上的隊友,這是元帥的命令。如果隊友身死,就繼續推車前進。如果還有救,就原地停下,簡單包紮,在此處和城頭對射。


    大部分盾車一直逼近到五十步左右,才一齊停下。這是數米城頭上,特拉斯卡拉弓擊破皮甲的極限,是用生命測出的距離。武士們這才拉弓上箭,冷酷的放出一片箭雨。密集的箭雨劃過數十步的距離,準確紮入塔拉斯科弓手的眼睛、嘴巴或者喉嚨,再貫入頭顱數寸。幾名探頭射擊的敵軍弓手瞬間身死,十幾名民兵也連帶著無聲死去。在如此近距離的射擊下,中箭便意味著死亡。


    城頭戰旗揮動,在貴族指揮官的要求下,預備的塔拉斯科武士沒有停頓。他們快速撿起珍貴的長弓,繼續和城下對射,隻是更加小心的遮蔽身形。


    當長弓手們開始進一步壓製,十幾輛簡陋的巢車便搭載著近百名弓手,被兩百民兵推動著向前,重點壓製左側的一段城牆。


    這是修洛特最新設計的攻城器械。它參考了天朝古代的樓車和巢車,在保持搭載和防禦功能的情況下,根據這個時代的加工能力,進行了工藝和形製的簡化。這種巢車比較簡單,隻是兩排八個實木的輪子,一個穩固的底座,兩邊各有一根加固豎立的原木。在兩根高大的原木之間,近十米的高度上,搭建著可以容納六七名弓手射擊的平台。平台的兩側和下方都有木板加固,用於抵擋弓箭射擊。後方則是垂落的繩梯,供武士們攀登而上,從而取代複雜易壞的拉伸結構。


    此時此刻,十幾輛巢車逐步逼近到六十步處,上方的弓手開始持續發射。“咻咻咻”,羽箭憑借著高度的優勢,越過這段城牆的盾牌和土台,毫不留情的射向防守骨幹的塔拉斯科武士。在定點的針對性射擊下,近十名督戰和指揮的武士同時中箭,低沉的慘唿聲連續響起。民兵們失去了彈壓和指揮,此處城牆上頓時一片慌亂。


    震天的鼓聲終於在此時響起!吉奧瓦一聲兇悍的嚎叫,等待已久的奧托潘武士便齊聲唿喊。他們身披雙甲,高舉著盾牌,中心處扛著數十架七八米的雲梯,飛速往城頭衝鋒而去。伴隨著激烈的鼓聲,土台、盾車、巢車,一千多弓弩手同時發射。密集的箭雨帶來淒厲的唿嘯,瞬間把冒頭的塔拉斯科弓手們釘死。接著,兇狠的箭雨毫不停頓,竭盡全力壓製著城頭的所有活物。“咄咄咄”,箭矢的入木聲連成一片,就如同死亡的樂章!


    奧托潘武士快速進入城頭的百步之內,開始籠罩在死亡的陰影中。率先衝鋒的吉奧瓦再次嚎叫,武士們便俯身奔跑,拚命邁開腳步。他們以最大的速度,衝過越發危險的距離。塔拉斯科的長弓手同樣拚死還擊,“咻咻”的羽箭無需瞄準,直接落入武士的人群,中箭者立刻伏地。幸存的武士流淌鮮血,在地麵上無力掙紮,卻無人在意。無論重傷或者身死,此時都是同樣的結局。


    數百步外,修洛特麵容冷硬,注視著眼前的戰場。他看著奧托潘武士開始成隊的死去,心中堅如鐵石。因為,這才僅僅隻是開始。


    當奧托潘武士們終於衝入四十步內,真正的殺機終於到來!

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