修洛特神情嚴肅,凜然下令。眾人便也麵容一整,躬身行禮。工坊中再次忙碌起來。


    女工們恭敬從命。她們用研缽和研杵,小心的把土硝、硫磺、木炭都單獨磨成精細的粉末,再把粉末按比例放入研缽內。每批粉末用量便是15兩,2兩,3兩,合計一斤多。


    然後,修洛特伸出手,把塔萊婭拉到自己身邊,往後退出幾步,示意女工們繼續。她們在殿下的要求下,更加小心地把所有配料研磨混合了足足一刻鍾,這才抬頭看向少年。


    修洛特沉思片刻。他隱約記得,後麵還有非常關鍵的一步,能有效提高火藥的燃燒效能。他想了許久,沒有得到啟發,隻得點點頭,讓女工們再次測試。


    很快,陶罐再次被放置在測試的土台上,裏麵是舊製一斤五兩的新配方火藥。隔著一米到數米的距離,放置著數個紮好的草人。一名武士接過女工手中的火把,點燃一掌長的導火繩,隨即在殿下的要求下飛速後撤。


    修洛特抓住塔萊婭的胳膊,再次後退數步。陶工少女微微吃疼,順從地被帶出幾步,悄悄靠在少年肩膀上。接著,她側頭望來,眉眼中帶著疑惑。


    “殿下?”


    修洛特麵色認真,專注的看著陶罐。


    “小心,會爆炸。”


    塔萊婭便也看向陶罐。


    隻見導火繩迅速燒盡,陶罐中的火藥頓時爆燃。接著,明亮的火焰升騰而起,迅速升高,最高時足有兩米,伴隨著滾滾的濃煙,迎麵襲來溫暖的熱浪。這一次火藥的燃燒明顯要快上許多,不過十數個唿吸,就燃燒殆盡,火焰也隨之熄滅再看陶罐時,依然完好無損。


    看著絢爛的焰火,陶工少女睜大了眼睛,記下這難忘的美麗。隨即,她再次偏頭,看向少年,眉眼彎彎一笑。


    “殿下”


    修洛特麵上一窘。他想了想燃燒的速度,再迴憶了下溫暖的氣浪,確定的點頭。


    “仔細蓋上陶蓋,壓好導火繩點燃!都退遠些。”


    試驗再次進行。這一次,隨著火繩燃盡,稍稍沉寂一息,火光乍起。隻聽一聲轟然的炸響,陶蓋砰然紛飛,陶罐也隨之炸裂,土台上爆出一團明黃的火焰,煙霧和氣浪再次襲來,還帶著崩飛的陶片。


    這一聲巨響,如同劃破天際的驚雷,落入每一個人的心中,也落在時代匆忙的腳下,逼著它走向另一個嶄新的未來!


    眾人瞬間失聲。片刻後,女工們伏地跪下,向著巨響的源頭祈禱,不時敬畏的看向殿下。武士們心生動搖,再看向殿下時,已經帶著崇敬神靈的目光。伯塔德麵色凝重,觀察著嵌入草人的陶片。塔萊婭麵露震撼,她失神片刻,再次緊緊靠住少年的肩膀。


    修洛特同樣凝視著火藥的爆炸,這是中美洲劃時代的第一次鳴響!他慢慢綻放出一個喜悅的笑容,心中激蕩起伏,無數感情湧動其中。感受到側肩處的柔軟,少年伸出手臂,一把將塔萊婭攬入懷中,第一次用力擁抱,口中低聲自語。


    “我知道我會改變一切!”


    陶工少女低吟一聲,就軟軟地靠在少年身上,心髒劇烈跳動,渾身發熱無力,眼波盈盈流轉。


    片刻激動後,修洛特放開懷中的少女,直接往測試的土台而去。他仔細查看著爆炸的威力。頂端的陶蓋飛出近十米遠,陶罐炸裂開來,但是下部的底座依然完好,裏麵存留著不完全燃燒的火藥粉末。


    最近一米處的草人上,鑲嵌著幾塊細碎的陶片,草人同樣被氣浪震歪。兩米處的草人亦然。而在三米往外,草人幾乎沒有損傷。少年再觀察地麵,寸大的陶片最遠也隻到四五米,細碎的陶片則是六七米。


    修洛特陷入沉思。眼前黑火藥的威力,大約比後世常見的煙花要遜色幾成,大約和這個時代各大國的火藥威力相似。


    此時,在歐亞大陸,黑火藥的準確配方已經被探索出來。世界各主要強國都在快速推進火藥的應用,火繩槍和銅炮已經在戰爭中大量使用。同時,歐洲各國大量興建火藥學校,改良火藥的製作,倫敦塔的火藥研究已經持續了近兩百年。


    而在數十年前,神羅的火藥工匠給火藥製作添加了關鍵性的一步,從此火藥威力更加強大,並且可以遠程運輸。


    “這一步究竟是什麽呢?”少年再次苦惱於這個步驟。隨後,他搖搖頭,考慮可以做到的改良。


    火藥的威力在於原料的純度。在硝石的提純上,修洛特已經點出了硝酸鉀提純技術,反複溶解,草木灰沉澱過濾。在硫磺的提純上,少年隻記得和熔點相關,似乎是加熱氣化、水冷固化,具體的步驟暫時無法可想。最後,便是用熱值更高的木炭。天朝工匠常用柳木炭,可惜旱柳在中美洲此時並不存在,想來杉木和鬆柏也可以。


    觀察著,思索著,修洛特再次盤腿坐下,有了初步的黑火藥,又可以製作什麽武器呢。


    伯塔德給陶工少女做了個手勢,塔萊婭便紅著臉拿來紙張筆墨,再次靠坐在殿下身旁。


    修洛特神思百年,迴憶著天朝曆史中出現的早期火藥武器。所有需要金屬的武器都必須放棄不用,武器製作需要簡單,符合聯盟的生產力水平。片刻後,三個名字在他的腦海中成型。


    第一個出現的是早有計劃的縱火箭。按照少年的印象,這種武器應當最先出現在北宋,隨後在南宋唐島之戰時大放異彩,是合適的水戰縱火武器。


    火藥縱火箭便是在箭頭後部,綁上球形對稱的火藥包,不影響火箭飛行的平衡。火藥包用慢燃的紙或布,糊成堅固的外殼,內裝火藥。然後在戰時用火錐點燃外殼,隨即用弓弩施放。


    考慮到長弓的拉力,火藥包的重量應該在數十克不等,抵近射擊時可以加重。而縱火箭的目的是為了燃燒,可以適當降低儲量較少的土硝,增加炭和硫磺的比重。


    修洛特微微頷首,火藥,紙,箭,長弓,這些都符合聯盟的生產力水平。隨即,他接過紙筆,劃出一把長弓,中間是帶著火藥包的縱火箭。


    第二個符合的武器是陶瓷蒺藜,類似最原始的手榴彈。這種武器出現在兩宋時期,在天朝北方大量出土,宋遼金夏各國都有使用。這是近戰的投擲型武器。


    陶瓷蒺藜擁有陶製和瓷製的外殼,圓罐形,口小腹大。在內部裝填火藥,外表則是陶製的蒺藜刺,點燃導火繩後投擲數米到十數米。爆炸後的蒺藜刺片能殺傷數步內的敵人,聲浪則可以震懾馬匹。考慮到曆史上的表現,這種武器應該對墨西哥各部,都有超出實際威力的震撼效果。


    按照武士的投擲能力,黑火藥的爆炸威力,少年重新進行了設計。這種陶製蒺藜的重量應該如同鉛球一般,兩三斤重的外殼,三四斤重的火藥,投擲距離在十到二十步之間,爆炸威力約莫在五到七步之內。


    如果是守城或者用投石機投擲,便可以製造出大型的陶瓷蒺藜,或者把陶瓷外殼改成紙殼,也就變成宋代曆史中的紙火球。通過調整不同的配料比例,火藥武器的功能也可以從爆炸變為縱火、放煙、放毒。


    修洛特稍稍思索,陶器燒製是聯盟的專長,同樣有大量熟練的工人他便在紙上畫出陶瓷蒺藜的樣式。而在塔萊婭看來,這就是一個大型的仙人掌刺球。


    第三種選中的武器則是鬆木炮。這種武器出現在宋代,但是一直到抗戰時期,都在被民兵們使用。這種木炮的射程在數十米和上百米之間,完全沒個準數,是中短距離的火力武器。


    鬆木炮的形製便是掏空樹心的樹幹,中間挖出一個圓洞。其實還需插入一根粗鐵管增加威力,沒有倒也能湊合使用。沒有鐵,木炮外麵便用銅箍緊緊箍住,再用粗銅絲一道道纏好。為了減低技術難度,不鑽炮眼,而使用導火索發射。


    修洛特微微計算,木炮的每次開火大概需要數斤到十多斤火藥,彈藥則是二三十多斤重的碎石子。開火前還需要插入導火繩,用棉花封好炮口,增加氣密,操作非常緩慢,但是威力在這個時代近乎無敵。


    他便在紙上,也畫出鬆木炮的模型,同時在後麵標注上升級的銅炮。


    接下來,少年微微沉吟,單兵的管狀武器對於聯盟的技術水平而言還是難度過高。宋元時期的突火槍和銅火銃射擊距離有限,定位頗為尷尬,製造難度也不低。這個時代的火繩槍,則是聯盟無法製造的高級武器。


    單兵的遠程武器占據絕對的優勢。在這個距離以上,武士們能夠依靠的,始終還是迅猛的投矛,強力的長弓和強勁的漢弩!


    火藥縱火箭、陶瓷蒺藜、鬆木炮,這便是聯盟未來的三種火器裝備,將陪伴著墨西加人的軍團,徹底征服整個天下!

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