鍾沉一幹人由南山萬夫河秘密渡口出發，共計是十餘人出使北音，聲勢低調，少為人知。
此行人眾有：戴弩、鍾采、田芳、桑娘等。
桑娘因為是田芳的妻子，在南山郡侯的推薦下，鍾沉最終答應，攜帶桑娘同去，隻是告誡她說：“江姑娘，此去北音，要坐海船，你是女子，就怕你受不了風浪的顛簸。”
桑娘卻堅持要去，結果，被鍾沉話中，坐船才不到兩日，便不慎染疾，險些一病不起，恰逢許淮生身上的迷藥減退，大夥之中，多了一名醫術高深的大夫，對桑娘的突發病情，也算是放了心。
這日，許淮生為桑娘看完病情，掀開船帳而出，看到鍾沉孤自一人站於船頭，手負身後，望著海麵出神。
這一趟出海要坐將近十多日的海船。大夥兒已經累的累，疲的疲，都在船上找了位置，養精蓄銳去了。唯一鍾沉和許淮生出現在船頭。
鍾沉皺眉想著事情。許淮生站在了他的身後不遠處。二人抬頭望著遙遠的海岸線。
“其實我……”許淮生道。
“朕知道你想問，為何留著你的性命而不殺你？”
“皇上既然有機會除掉我，為何卻犯了帝王都不該犯的錯。”許淮生眯起眼睛，注目著鍾沉的背影。
“不是朕不想殺你，而是你對朕來說，你的生比你的死來的有價值的多。”鍾沉並不轉身，仍舊望著前方的海岸，略有所思道。
“我並不懂皇上的用意。”許淮生皺了皺眉，眼裏現出一點迷惘：“難道皇上不恨我嗎？”
“朕沒有恨你的理由，卻有留你一命理由。”鍾沉微微一笑，轉身道：“許淮生，從今以後，你就是朕的人，倘若你要想見到你的義妹，隻有跟朕合作。”鍾沉道。
許淮生愕然一陣，皺眉心想：難道他已經知道昭寧的身份，不可能……
鍾沉笑笑：“不論你現在是什麽想法，朕都希望，你能放下過去的恩怨，朕知道，你所說的一切都是為了你的義妹，為了朕的梅妃，這就足夠了。其他的事，等到了北音再說吧！”話畢，轉身走迴船艙。
戴弩早煮了一壺茶，等他進來：“我的爺，快來嚐嚐。”
鍾沉擇了個位置，在他身邊坐下，從桌上拿起一杯剛煮好的熱茶，於鼻前聞了聞，衝戴弩一笑：“香味尚可，戴兄的手藝定別有一番風味。”說著，呷了一小口。
“日後就喊我鍾公子吧，此行，還需小心。”鍾沉壓低聲音，一邊品著茶，一邊道。
戴弩斜睨了一眼外頭，也壓低了聲音，笑眯眯道：“鍾公子，你也注意到了？”
“小心為上。”鍾沉若無其事道。
戴弩放下茶杯，掀帳而出，目光向外頭的幾個使舵手掃了一眼，迴到艙內時，眼裏多了幾分警惕，重新坐了下來，又馬上迴到了品茶的氣氛之中，一邊對鍾沉低聲道：“屬下觀察過了，這幾名舵手，各個都懷有武功，而且，底子絕對不在屬下之下。”說完，無聲無息地又坐直了身子，飲起茶來。
“這幾日，讓田芳他們小心一點。”
“是。”
海浪輕拍，海麵上遊鷗鳥翻飛不停，寧暮站在船頭，凝望著宣國帝京的方向，眼眸沉沉。
出了這條大江，便入萬夫河，再興行個幾日，便入了海。向北到了彼岸，便是北音的邊境。也就是說，一出海的話，就真的等同於離開了宣國的疆土，這趟臨行前，林茂抓了把腳下的土壤，順手放進了香囊之中，以做貼身收藏，看來，眷戀宣國的人並不單隻是她，林茂也是難舍難分。
這次離開帝京，可謂有驚無險，即便達成了目的，寧暮心中卻留有遺憾，那枚飛鏢上所留的匿名書，告訴她想要救小晴，便來帝京最熱鬧的煙花之地——煙雨樓來贖人。但這趟行動，換來的卻是一場追殺，正如林茂所擔心的一樣，對方以小晴作為誘餌，引梅妃出宮，乘機製造梅妃私通外賊失蹤的假象，借以毀壞梅妃的名聲，結果不言而喻，煙雨樓根本就沒有小晴的身影。
寧暮還記得當日她女扮男裝，和林茂一起衝進煙雨樓救人時，卻是被人看了一場笑話，他們衝撞了那裏的客人，掃了他們的雅興，幾乎用盡了力氣，將煙雨樓的每一間房都找遍，始終沒有發現小晴的身影。卻遇到一般殺手的追殺，那批殺手刀刀致命，絲毫沒有給她活命的機會。若不是林茂奮不顧身地為她挨了一刀，興許，她現在也不會安然無恙地站在去往北音的途中。
寧暮迴身，抬頭看向船艙二層，一人直挺挺地立在桅杆上，手裏拿著一壺酒，一邊飲，一邊看著天空，樣子看起來很憔悴——那是林茂。
自打他登船之後，便沒再開口說過一句，終日立在桅杆前，一邊喝酒，一邊仰望天空，仿佛遠方貯藏著他的夢。
他的胡渣已經長了一些出來，星星點點。這些日子，除了喝酒便是喝酒。寧暮也不敢去打擾他。
若非知他是宣國禁軍統領的身份，真是難以想象，此刻，這個成日守候在自己身邊、對自己言聽計從、卻也日漸頹廢的男子，會是宣國皇帝身邊最頂尖的暗衛。若不是經過這些天和他的相處，寧暮也不會知道，原來林茂並不是一個冷淡、沒有感情的人，通過對他親口訴說自己的經曆後，林茂在寧暮眼裏，就成了一個有血有肉、有著真性情的男子，寧暮明白，宣國皇室虧欠林家太多，但林茂作為林家的唯一血脈，卻仍舊舍棄私情而顧大局，選擇忠於朝廷，為宣國皇帝效命，這是鍾沉最看重他的地方。
但此次因為林茂和梅妃私奔的謠傳，林府上下受到了牽連，林家上下數百口無辜的人，大部分皆被寧妃流放，而林老夫人因為聽到孫兒在外犯事而受到刺激，心疾發作，當日便過世。
寧暮在心底歎息：看來，他還沒有從林老夫人的事恢複過來。而他卻始終記得他所肩負的任務，為了保護自己這個梅妃的安全而放棄了自己的事，難怪他如今會顯得如此鬱鬱寡歡。
也許正是因為自己經曆過失去親人的痛苦，當林老夫人因為自己的事，舊疾發作離世，心中不免贈了幾分愧疚，對於林茂，不隻是宣國皇室欠他林家，還有自己這個梅妃，倘若不是自己執意要離宮尋找小晴，也不會步入寧妃的圈套之中，明知這可能是一個陰謀，卻仍要鋌而走險，最終害了林家。
因此，她對這個看似鐵麵無私卻重情重義深情的男子，比昔日初識時，有了更多的好感，到底是自己虧欠他吧。如今見他獨自沉浸在失親的傷痛之中，不由得好生後悔：若非自己固執，做了一次衝動的決定，也不致於拖累了他這個無辜之人下水，害得他的親人離世。怎又不會心生戚戚。
寧暮不敢再看，連忙將目光轉迴到岸上。遙望遠岸，依稀見到一排粉色的影子延綿成線，隨著船隻地駛近，那排粉紅色的影子變得更加鮮活起來：一簇接著一簇，一枝繼著枝，嬌豔絢麗，仿佛是美人唇邊的萬點胭脂，占盡了春姿。更有幾株蒼天老樹一起垂在岸邊，紅綠影子交錯成一道風景，不得不令人驚歎，這些杏花的美。
寧暮眉心一悸，眼角熱了起來，陷入了一陣幽思：是杏花，開了……
“不錯，是杏花開了。”
隻聽一個十分清朗的男聲從身後傳了過來。
寧暮一怔，聞聲望去，隻見一個麵如冠玉的長身男子正立在不遠處的欄杆前，他的手臂悠悠然地放在欄杆之上，正和她一起朝著同一片杏望著，眼中充滿著笑意。
這隻船上的客人，此刻在船艙外的，除了她和林茂，便沒有第三人，沒先到這會兒又突然冒出了第三個，不禁微微驚訝，大概是登船之時，沒留意還有這麽一個人吧。寧暮看向林茂，見他仍舊站立在桅杆旁一口一口地喝著酒。除此之外，身邊再沒有其他的船客。這才確定下來，方才那名陌生男子是在和她說話。
寧暮的目光落在男子的身上。
“姑娘一定很好奇，我是從哪裏冒出來的吧！”男子衝著他笑了笑。
寧暮也迴了他一個微笑。側身看了一眼林茂，卻發現他已經不在原來的桅杆旁，大概是進船艙去了。
“姑娘，剛才那位兄弟是你的同伴吧！”
寧暮沒有去迴應他，隻是因為她覺得沒有必要去迴應，隻是向對方一個禮貌的微笑，便要進船艙而去，不想那男子卻喊住她：“姑娘請留步，可否交個朋友？四海之內皆兄弟，萍水相逢亦是一種緣分。在下複姓拓跋，單名一個深。不知姑娘芳名？”
寧暮本不想和他再說，畢竟是一個陌生人。但對方卻又交好的意思，出於禮貌，不得不留步：“寧暮。”
“寧姑娘,幸會。”拓跋深笑道。
寧暮衝他一笑。其實，她確實不認識眼前這個男子，但他的身影卻帶著一種熟悉的氣息，仿佛在哪裏見過。
船客偶爾相談幾句，也是正常的事，但這幾日，這個叫拓跋深的男子卻經常來寧暮的艙位外，就那麽立在那裏，像是在等候她一樣。寧暮也不知站在那裏看什麽，拓跋深的目光似乎看到很遠的地方，和林茂不一樣的是，這個男人看海的時候，眼裏帶著懷著一股彌漫而又美好的期盼。
幾日相處下來，拓跋深對寧暮似乎有些好奇，但對她的身份隻字不問，他確確實實隻是在一一位船客的身份在和她在言談，態度言行沒有一絲不自然的地方，是真的隻是一般的船客還是另有意圖？
“杏花雖好看，但，到底沒有梅花來到有味道。”
此行人眾有：戴弩、鍾采、田芳、桑娘等。
桑娘因為是田芳的妻子，在南山郡侯的推薦下，鍾沉最終答應，攜帶桑娘同去，隻是告誡她說：“江姑娘，此去北音，要坐海船，你是女子，就怕你受不了風浪的顛簸。”
桑娘卻堅持要去，結果，被鍾沉話中，坐船才不到兩日，便不慎染疾，險些一病不起，恰逢許淮生身上的迷藥減退，大夥之中，多了一名醫術高深的大夫，對桑娘的突發病情，也算是放了心。
這日，許淮生為桑娘看完病情，掀開船帳而出，看到鍾沉孤自一人站於船頭，手負身後，望著海麵出神。
這一趟出海要坐將近十多日的海船。大夥兒已經累的累，疲的疲，都在船上找了位置，養精蓄銳去了。唯一鍾沉和許淮生出現在船頭。
鍾沉皺眉想著事情。許淮生站在了他的身後不遠處。二人抬頭望著遙遠的海岸線。
“其實我……”許淮生道。
“朕知道你想問，為何留著你的性命而不殺你？”
“皇上既然有機會除掉我，為何卻犯了帝王都不該犯的錯。”許淮生眯起眼睛，注目著鍾沉的背影。
“不是朕不想殺你，而是你對朕來說，你的生比你的死來的有價值的多。”鍾沉並不轉身，仍舊望著前方的海岸，略有所思道。
“我並不懂皇上的用意。”許淮生皺了皺眉，眼裏現出一點迷惘：“難道皇上不恨我嗎？”
“朕沒有恨你的理由，卻有留你一命理由。”鍾沉微微一笑，轉身道：“許淮生，從今以後，你就是朕的人，倘若你要想見到你的義妹，隻有跟朕合作。”鍾沉道。
許淮生愕然一陣，皺眉心想：難道他已經知道昭寧的身份，不可能……
鍾沉笑笑：“不論你現在是什麽想法，朕都希望，你能放下過去的恩怨，朕知道，你所說的一切都是為了你的義妹，為了朕的梅妃，這就足夠了。其他的事，等到了北音再說吧！”話畢，轉身走迴船艙。
戴弩早煮了一壺茶，等他進來：“我的爺，快來嚐嚐。”
鍾沉擇了個位置，在他身邊坐下，從桌上拿起一杯剛煮好的熱茶，於鼻前聞了聞，衝戴弩一笑：“香味尚可，戴兄的手藝定別有一番風味。”說著，呷了一小口。
“日後就喊我鍾公子吧，此行，還需小心。”鍾沉壓低聲音，一邊品著茶，一邊道。
戴弩斜睨了一眼外頭，也壓低了聲音，笑眯眯道：“鍾公子，你也注意到了？”
“小心為上。”鍾沉若無其事道。
戴弩放下茶杯，掀帳而出，目光向外頭的幾個使舵手掃了一眼，迴到艙內時，眼裏多了幾分警惕，重新坐了下來，又馬上迴到了品茶的氣氛之中，一邊對鍾沉低聲道：“屬下觀察過了，這幾名舵手，各個都懷有武功，而且，底子絕對不在屬下之下。”說完，無聲無息地又坐直了身子，飲起茶來。
“這幾日，讓田芳他們小心一點。”
“是。”
海浪輕拍，海麵上遊鷗鳥翻飛不停，寧暮站在船頭，凝望著宣國帝京的方向，眼眸沉沉。
出了這條大江，便入萬夫河，再興行個幾日，便入了海。向北到了彼岸，便是北音的邊境。也就是說，一出海的話，就真的等同於離開了宣國的疆土，這趟臨行前，林茂抓了把腳下的土壤，順手放進了香囊之中，以做貼身收藏，看來，眷戀宣國的人並不單隻是她，林茂也是難舍難分。
這次離開帝京，可謂有驚無險，即便達成了目的，寧暮心中卻留有遺憾，那枚飛鏢上所留的匿名書，告訴她想要救小晴，便來帝京最熱鬧的煙花之地——煙雨樓來贖人。但這趟行動，換來的卻是一場追殺，正如林茂所擔心的一樣，對方以小晴作為誘餌，引梅妃出宮，乘機製造梅妃私通外賊失蹤的假象，借以毀壞梅妃的名聲，結果不言而喻，煙雨樓根本就沒有小晴的身影。
寧暮還記得當日她女扮男裝，和林茂一起衝進煙雨樓救人時，卻是被人看了一場笑話，他們衝撞了那裏的客人，掃了他們的雅興，幾乎用盡了力氣，將煙雨樓的每一間房都找遍，始終沒有發現小晴的身影。卻遇到一般殺手的追殺，那批殺手刀刀致命，絲毫沒有給她活命的機會。若不是林茂奮不顧身地為她挨了一刀，興許，她現在也不會安然無恙地站在去往北音的途中。
寧暮迴身，抬頭看向船艙二層，一人直挺挺地立在桅杆上，手裏拿著一壺酒，一邊飲，一邊看著天空，樣子看起來很憔悴——那是林茂。
自打他登船之後，便沒再開口說過一句，終日立在桅杆前，一邊喝酒，一邊仰望天空，仿佛遠方貯藏著他的夢。
他的胡渣已經長了一些出來，星星點點。這些日子，除了喝酒便是喝酒。寧暮也不敢去打擾他。
若非知他是宣國禁軍統領的身份，真是難以想象，此刻，這個成日守候在自己身邊、對自己言聽計從、卻也日漸頹廢的男子，會是宣國皇帝身邊最頂尖的暗衛。若不是經過這些天和他的相處，寧暮也不會知道，原來林茂並不是一個冷淡、沒有感情的人，通過對他親口訴說自己的經曆後，林茂在寧暮眼裏，就成了一個有血有肉、有著真性情的男子，寧暮明白，宣國皇室虧欠林家太多，但林茂作為林家的唯一血脈，卻仍舊舍棄私情而顧大局，選擇忠於朝廷，為宣國皇帝效命，這是鍾沉最看重他的地方。
但此次因為林茂和梅妃私奔的謠傳，林府上下受到了牽連，林家上下數百口無辜的人，大部分皆被寧妃流放，而林老夫人因為聽到孫兒在外犯事而受到刺激，心疾發作，當日便過世。
寧暮在心底歎息：看來，他還沒有從林老夫人的事恢複過來。而他卻始終記得他所肩負的任務，為了保護自己這個梅妃的安全而放棄了自己的事，難怪他如今會顯得如此鬱鬱寡歡。
也許正是因為自己經曆過失去親人的痛苦，當林老夫人因為自己的事，舊疾發作離世，心中不免贈了幾分愧疚，對於林茂，不隻是宣國皇室欠他林家，還有自己這個梅妃，倘若不是自己執意要離宮尋找小晴，也不會步入寧妃的圈套之中，明知這可能是一個陰謀，卻仍要鋌而走險，最終害了林家。
因此，她對這個看似鐵麵無私卻重情重義深情的男子，比昔日初識時，有了更多的好感，到底是自己虧欠他吧。如今見他獨自沉浸在失親的傷痛之中，不由得好生後悔：若非自己固執，做了一次衝動的決定，也不致於拖累了他這個無辜之人下水，害得他的親人離世。怎又不會心生戚戚。
寧暮不敢再看，連忙將目光轉迴到岸上。遙望遠岸，依稀見到一排粉色的影子延綿成線，隨著船隻地駛近，那排粉紅色的影子變得更加鮮活起來：一簇接著一簇，一枝繼著枝，嬌豔絢麗，仿佛是美人唇邊的萬點胭脂，占盡了春姿。更有幾株蒼天老樹一起垂在岸邊，紅綠影子交錯成一道風景，不得不令人驚歎，這些杏花的美。
寧暮眉心一悸，眼角熱了起來，陷入了一陣幽思：是杏花，開了……
“不錯，是杏花開了。”
隻聽一個十分清朗的男聲從身後傳了過來。
寧暮一怔，聞聲望去，隻見一個麵如冠玉的長身男子正立在不遠處的欄杆前，他的手臂悠悠然地放在欄杆之上，正和她一起朝著同一片杏望著，眼中充滿著笑意。
這隻船上的客人，此刻在船艙外的，除了她和林茂，便沒有第三人，沒先到這會兒又突然冒出了第三個，不禁微微驚訝，大概是登船之時，沒留意還有這麽一個人吧。寧暮看向林茂，見他仍舊站立在桅杆旁一口一口地喝著酒。除此之外，身邊再沒有其他的船客。這才確定下來，方才那名陌生男子是在和她說話。
寧暮的目光落在男子的身上。
“姑娘一定很好奇，我是從哪裏冒出來的吧！”男子衝著他笑了笑。
寧暮也迴了他一個微笑。側身看了一眼林茂，卻發現他已經不在原來的桅杆旁，大概是進船艙去了。
“姑娘，剛才那位兄弟是你的同伴吧！”
寧暮沒有去迴應他，隻是因為她覺得沒有必要去迴應，隻是向對方一個禮貌的微笑，便要進船艙而去，不想那男子卻喊住她：“姑娘請留步，可否交個朋友？四海之內皆兄弟，萍水相逢亦是一種緣分。在下複姓拓跋，單名一個深。不知姑娘芳名？”
寧暮本不想和他再說，畢竟是一個陌生人。但對方卻又交好的意思，出於禮貌，不得不留步：“寧暮。”
“寧姑娘,幸會。”拓跋深笑道。
寧暮衝他一笑。其實，她確實不認識眼前這個男子，但他的身影卻帶著一種熟悉的氣息，仿佛在哪裏見過。
船客偶爾相談幾句，也是正常的事，但這幾日，這個叫拓跋深的男子卻經常來寧暮的艙位外，就那麽立在那裏，像是在等候她一樣。寧暮也不知站在那裏看什麽，拓跋深的目光似乎看到很遠的地方，和林茂不一樣的是，這個男人看海的時候，眼裏帶著懷著一股彌漫而又美好的期盼。
幾日相處下來，拓跋深對寧暮似乎有些好奇，但對她的身份隻字不問，他確確實實隻是在一一位船客的身份在和她在言談，態度言行沒有一絲不自然的地方，是真的隻是一般的船客還是另有意圖？
“杏花雖好看，但，到底沒有梅花來到有味道。”