“那你還作死？”
“有人為一口鱸魚可以掛冠, 我為何不能為了這麽一條魚，拚一迴命, 更何況我還是專業的。”我笑嗬嗬地說起東坡先生吃河豚的故事。順帶引出了老袁要歸去的事情。
他默不作聲了良久，我還在悶頭刮魚刺, 催他道：“你覺得他迴去可好？”
“不好，河口決堤，朝中如今還為了治河爭論不休，看起來一年兩年都修不好，春天旱，秋天澇，在今年或者今後的幾年裏是無法改變的事實。”
我仰頭問常遠：“要不要勸勸他別迴去了？”
“讓他迴去吧！以他的聰明也許能改變些……”常遠歎了一口氣道：“你還要弄到幾時？我肚子都餓癟了！”
“鍋裏已經有燉著的春筍燒肉，你不用等河豚了！萬一我吃了去了，你好好帶著孩子過日子！”我站起身對他說。
他跟在我身後道：“你為了吃河豚，都開始說遺言了！為了吃當真不顧一切了。”
熱鍋冷油，下河豚蒜子，再一起將河豚肝煎了，加上黃豆醬燉上，等醬汁濃稠，鮮香撲鼻而來。常遠已經等在邊上，他先伸筷子道：“讓我嚐嚐！”我笑意盈盈地讓他親嚐，一口下去他直道：“冒死值得！”
一鍋子七八條河豚，若是含毒足夠把咱家一家子一鍋端了，他們偏偏一邊說我大膽，一邊吃得盡興地很，阿爹和常遠連連幹掉了三瓶酒，也不知道誰大膽些，那些河豚肝我一塊也沒輪上。自家人若是沒有十分的把握我怎麽敢料理這東西？
一年多的時間可以做多少事？至少我們看到海陵避過了水災和旱災帶來的危害，還一片欣欣向榮。朝廷這一年多，大約除了在朝中爭吵之外，都沒有做過任何事情。時至今日，圍繞著海陵的幾個縣府都開始蝗蟲漫天飛，如果走出海陵到處可以看到燒黃紙，祭拜蝗奶奶的人群。
春江水暖鴨先知，自從去年秋天糧食收獲開始，海陵人相信常遠遠遠超過於蝗奶奶，所以當我們勸要多養雞鴨，是為了防止蝗蟲泛濫的時候，大多數人家都毫不猶豫地開始捉了雞鴨。而如今，蝗蟲飛過，一大群的雞鴨在那裏將蝗蟲當成了主食，突然之間，百姓對常遠有一種超乎尋常的崇拜，因為縣太爺似乎未卜先知。
“料事如神？”常遠在每個月的初二和十六的下午，小吃鋪子專門接待來自鄉裏的甲長保長這些最基層的管理人員，聽聽他們的想法，傳達一下下一步的措施：“這不是料事如神，其一確實上天眷顧海陵，咱們這個地方不是災害的源頭，要是在源頭，咱們再有能耐也沒本事不是？”常遠環顧了周圍，看了各位甲長和保長。
“其二呢，是多看多想，我家娘子天天在田間地頭，她看河裏的水位，田間的秧苗，草叢裏的蟲子。我在城門那裏看別的縣府來了多少人，他們是為什麽而來。再加上我們時常跑外麵看，有些事情就能提前做準備了。其實大水之後有大旱，這些曆代的治河書上都有記載。我不過實實在在去查了這些書罷了。”
常遠繼續說道：“大旱之後會有蝗災，其實當地的一些話也給咱提示了，比如有古語說：“澇了出□□，旱了出螞蚱。我就讓小李去專門看螞蚱，發現螞蚱就喜歡去水邊上板結的地塊裏產卵。這下就明白了，為什麽旱了出螞蚱，旱了河床就露出地麵了，那裏都是這樣一塊塊結實的地塊，是螞蚱最喜歡呆的地方，雞鴨吃螞蚱也是看了前人的治蝗記載，想咱們海陵如果降雨少的話，河床也會暴露，那麽如果多養鴨子，鴨子天天在河床上找東西吃，但凡有要產卵的螞蚱，鴨子都能把它們消滅了，這樣一來咱們本地的螞蚱就少了，蝗災就小了”。
“原來如此！大人竟然比咱們這些莊稼人還明白這些道理。”
“哪裏！我家娘子幼時孤苦，也是種地出身，聽她說起，我便記在心裏。民以食為天，糧食穩當了，大家的日子就有著落了。”常遠笑著看我道：“去年她覓得幾個種植，種了下來東西都不錯。幾年育了苗，我們自己田地裏種了三百來畝，多餘的那些，你們一人拿迴去放在自家菜地裏試著種種看。這東西，產量高，管飽！要是到秋天能有些收成，想明年再種，到時候再來拿！”
我笑著說道：“大家都等著，我進去拿來！”說完我讓寄杉和寄鬆把幾筐子紅薯苗都拿了出來，已經十來支一把紮好了。
“跟上次的辣椒一樣嗎？”有人問我。
我一邊分，一邊說：“不一樣，這不是小菜，這是糧食，跟山藥有點像，種下來感覺如果土地比較鬆的話，種出來的紅薯，又大又好。反正新鮮東西給大家夥兒試試。每一家十把，不能多拿啊！我也沒得多，還有百來畝地沒有種上呢！”
“奶奶，您這裏兩百把肯定不止，多給些，咱們也好前後鄰居分一分！”這老頭一直多占多要。
我忙擺手道：“不成不成，這東西明年就不值什麽了，今年我舍不得多給，一畝三四千斤的產量，我還指著它萬一要是今年別的縣裏蝗災重了，能多救幾個人呢！你們得等上一年。”
“大人，奶奶比您小氣！”有人半開玩笑地說道。
常遠哈哈一笑，居然就認下了說：“所以家裏的錢財都是她管著！”
我一跺腳對他瞪了一眼道：“錢要是交到你手上，早就全花光了！”
“大人，奶奶不容易，咱們這裏的糧價，要不是有她，早就也跟別的地方那樣五百文一鬥都有可能了。一年漲了十倍，還讓不讓人活。”有人總算給我說一聲公道話。
常遠笑著對我說道：“說你好呢！”
我笑了笑說：“知道！大爺，多給您一把！”
這下好了，多收獲了幾句好話，我多給二十來把的秧苗，喜歡別人說好聽的是天性。
朝廷裏還在為了修不修黃河決口的堤壩而爭論不休，很難相信，主張不修的居然是葛相這樣的老臣。兩派人打口水仗，最後聖人拍板要修。命令下來，就要抽調民夫，問題是黃河沿岸，十室九空，全都逃荒出來了，誰去修？
修的人沒落實，又加了一個專項稅賦，河務稅。這個告示貼到了城門口，自有識字的人在那裏宣講，聽得百姓們叫罵連篇，這還給不給人活路了。我看著這個景象笑了笑，通常能罵出來的，都是還對此抱有希望的。如果連罵都不罵了，那就基本上完了。
完了是怎麽樣子？就是隔壁鏡湖這個樣子，破爛的衙門支撐不住，轟然倒塌。老李站在廢墟之後，默默地，呆呆地看著包圍了府衙的百姓。然後這群百姓成了匪徒，他們將老李一家被綁了。
雖然早就聽說有搶匪開始一家一家殺富戶，逼著縣衙開倉放糧，但是那隻是聽說，如今卻是在隔壁，離我們很近的地方。
這就真的是要玩完了，老李這個人雖然執拗了些，雖然才幹差了些，但是人品還是不錯的，想要把事情幹好。常遠聽到這個消息，他說：“我得帶人去救他！”
我攔住他道：“咱們隸屬揚州府，等揚州知府出麵吧！別的不怕，就怕的是，那群已經形成一致行動的暴民。談不好，把老李一家滅門了，你難逃幹係。如果你救下老李一家，定然是要與那群暴民進行談判。到時候，你允諾的可兌現得了？你做的了老李的主嗎？他那樣一個人，如果一定要殺那群人呢？合理合法。即便老李允了，上頭允許嗎？一樣按照王法來判，圍攻縣衙，綁架縣官，私開官倉是什麽罪？你能做主？”
常遠揮開我的手道：“燕娘，若任由事態發展，以揚州府如今周邊都受災，又要保住漕運的態勢。必然不會想辦法救老李，老李一家出事，那麽對於那些百姓來說一點點地退路都沒有了，勢必聚集成匪。到時候，咱們海陵富庶，有緊挨著到時候第一個搶的時候海陵。你以為海陵能收編，他們嗎？有了這個罪名在身上，根本無法收編。我們現在還不能反！”
我在他的背後說道：“但是，鏡湖能亂，鏡湖能反！以我們的實力，不出擊，保住海陵還是有這個能力的。阿遠，政治是非道德的，你明白的！”我對他說道：“你還記得咱倆探討過馬基雅維裏主義，你認可該鎮壓就鎮壓，該殺人就殺人，該放棄就放棄。我們做不到道德模範，我們隻能顧全大局。必要的犧牲，還是會有的。咱們的這些人需要一次次地保衛海陵，來鍛煉他們的作戰能力，何不從小的開始？”
他轉過頭來看我，我走上前去，將手放在他的胸口道：“阿遠你的心最珍貴的地方，是會心軟。”
他抓住我的手道：“是我不顧大局了。我們已經看了河堤決口，已經看了旱災，還有什麽不能看的。”
“不是，在我們心裏，我們從來都沒有放棄過救人，如果我們沒有來海陵，海陵必然是第二個鏡湖，畢竟蘇老哥就是海陵出來的。所以我們從未有過任何心裏的愧疚，因為我們已經盡力了。現在我們在這件事情上不能盡力了。阿遠，我們必須要邁過這個坎！”
常遠低下頭對我說道：“好！”
我們倆對坐著突然相顧兩無言，我思來想去對常遠說道：“你去把李家的孩子帶出來吧！不要讓他們斷了根。”
“你終究是硬不起心腸！”常遠拍了拍我的臉，帶著寄鬆走入黑夜之中。
第104章
東方泛起魚肚白, 家裏人已經開始起來準備新一天的鋪子開張，常遠才帶著人迴來, 一個十四五歲的少年和那個那天看到的孩子, 還有一個五六歲的小姑娘。看到這三個，我雙手抹了抹自己的臉，讓自己清醒一下, 咱們家這是打算開幼兒園了嗎？
“求大人救救我雙親！”那個少年跪在了常遠的麵前。
常遠看著腳下的少年道：“你父親是他們的目標, 留在鏡湖也是他作為一個縣官的責任，你母親方才我們讓她走, 她決定留下陪你父親，你是親耳聽見的。我怎麽救？”
那個孩子跪在地上痛哭道：“我父親清廉愛民，從無私心。他不該遭此大難。”
我突然感覺，常遠可能救了個麻煩, 大難這個事情該誰不該誰呢？遇上了就是遇上了, 他有常遠願意帶人去救已經是萬千之幸了。
常遠摸了摸他的頭慈愛地道：“我與你父親不過點頭之交，遇到這件事情卻是拚了命去救他。如你一樣，我也覺得他不該死。不過，他選擇留下與城池共存亡，也沒什麽不對。所以我尊重他的選擇。如今你已經被救了出來，你也是個大人了, 弟妹的生活該你負擔的，你負擔起來。好好過日子, 如果你父親平安了自然會來找你。”
那少年驚訝地抬頭看向常遠，常遠對著寄鬆說道：“寄鬆, 帶李家少爺和姑娘去鋪子裏吃早飯。”
“吃完早餐呢？”
“讓他們自謀生路吧！”常遠說道。
果然如我們所料，揚州知府沒有及時地派人去鏡湖製止這場□□，根據打探來的消息，當第一家的門被砸開，那麽打砸搶就成了傳染病，一家一家地開始蔓延，不管有錢人家，還是說是普通的百姓，沿著鏡湖府衙的整條街火光衝天，兩天之後成了斷壁殘垣。
當口號喊起：“有衣同穿，有飯共食”的時候，事情已經處於無法控製，我們這個地方逃荒來的人太多，本來黃河決口，離鄉背井，賣兒賣女已經讓這些人處於崩潰邊緣，這個時候有人出來號召，並且在打了財主之後，分了一口糧食，參與聚集的人就越來越多，他們不需要知道為什麽要這麽幹，隻要上麵有人說這麽幹，就幹，也不需要知道為什麽要殺人放火，跟著殺人跟著放火就好。
老李大人被殺死，人頭被掛在縣城門口，被定義為不顧百姓死活的朝廷的走狗，他怒睜著雙目，看著被設了關卡的鏡湖城門。
哪裏有飯吃？海陵。當然揚州也是個不錯的選擇，但是那裏是州府，兩淮鹽業的重地，自有重兵把守。刨去揚州，這周邊的縣裏，就海陵縣，到現在都沒有斷糧，所以海陵成了第一攻擊的目標。為首的人要帶著兄弟們有飯吃，有衣穿。
常遠下令海陵縣裏所有的壯丁翻班，巡查與鏡湖聯通的區域，一有風吹草動，就來報告。所有的婦孺都進入城裏避難。
我站在城門口，看著背著鋪蓋的一家一家進入城裏，幸虧這個時候是春天，已經不是很寒冷，所以那些廟宇大殿，商鋪廊簷之下，用竹席遮陽，搭了地方，讓他們安置。
所有的人都在討論鏡湖□□的恐怖，有些年歲的老人則是見怪不怪說起了之前xx年間的往事，那一場□□開啟了前朝的覆滅，這後麵的話已經不能再說了。
一個村一個地方都安置下來。兩三戶合用一個行軍灶，可以生火，燒飯。路上安排了阿牛的人，每一個安置點都有人看著，免得人多，到時候有小偷小摸。要是城裏有親戚的，有人投奔了親戚。
“奶奶！這裏！”春桃叫我，我站起來尋找，春桃的手揮舞著，我一邊嘴裏說道：“讓！讓！大家讓讓！”一邊走到了她身邊。她身邊有個娘子，肚子很大，在那裏悶哼著唿痛。
“奶奶，救救我家兒媳，她快生了！”一個老太太扒拉住我的褲腿。我看旁邊圍著五六個小姑娘圍住了。
這可難倒我了，我呐呐地說：“我不會接生啊！”
“奶奶，給她找個地方吧？叫一個穩婆。”
這時候我才迴過神來道：“對，對！春桃，抬著她去咱家後院。杏花，你去吼一聲，有會接生的穩婆沒有？”
我帶著人，從我家後院門進去，本來那裏有一排傭人房，修繕之後空著原本想要做校舍，所以直接與我們那園子用圍牆隔開，隻有一道小門可以通過，如果小門一關完全是隔斷的一個園子。
房子裏地上都是青磚十分幹淨，如今讓人打了地鋪。那穩婆跟了過來，開始為那農婦接生，那農婦悶哼了幾聲之後，我聽見一聲：“出來了，出來了，是個小子！”此刻我不禁有些羨慕這個世道，人和人真的不一樣，想當初我生蘊小子，那是撕心裂肺，差點把魂都給疼沒了，人家呢？就皺個眉頭，撲通就把孩子給生出來了。
我不免把話說出來，我家阿娘噗呲一聲道：“你再生一個試試，保管也輕鬆暢快！一迴生二迴熟。”
“真的？”我狐疑地看著阿娘，總覺得她是在給我挖坑。但是內心卻是躍躍欲試，畢竟我家蘊兒都會打醬油了。
“奶奶！您快去看看，城西那裏村民和住戶打起來了，勸都勸不聽！”秀芳過來跟我說，得了別胡思亂想了，快去看看要緊，別讓一些事情，弄得常遠顧頭不顧尾。
海陵城小，跑個半柱香就到了城西，那裏有一大片空地，原本是在外地行商一戶人家的地皮，後來我看著不錯，看著海陵最近來往的人也多，所以找了牙子從他們手裏租了下來，不過到現在我都沒有在整理。
因為之前這塊是荒地，所以旁邊的十來戶人家瓜分了，種著小菜。這次城外的人要過來，我讓人安置在這裏，原本想著這是我的地盤。
“誰來都沒用！憑什麽把我種的黃瓜推倒？推倒了我們一家子吃什麽？你給我買？你讓縣太爺來給我買？”一個聲音在那裏叫罵，這天下總有這種人，過得日子不知。
春桃吼了一聲：“縣太爺的夫人來了！”
我走上前去問皮笑肉不笑地道：“想讓縣太爺買什麽？”看向一個女人，生得兩頰少肉，目光滑溜。
“這是我們家的菜地，憑什麽讓這群鄉下人來住？”那邊一個拿著扁擔的男人惡狠狠地問。
這就跟老虎撒尿是為了畫領地一樣，他也是種上就是他的了。我橫眼看他：“這地什麽時候成你的了？”
“怎麽不是我的，這些菜都是我親手種上的。”
“你知道我為什麽安排鄉親到這裏嗎？因為這塊地我已經租下幾個月了，因著我還沒打算種，所以也沒來整地。如今你卻說是你的，隻因你種了菜，就要趕走這些人？還要我給你買菜？”我拍了拍他的肩膀道：“好樣的！有想法。燒香的趕走和尚來了？”
“我……”他被我說的沒有了言語，看起來也是個屋裏橫的。
“太太，我們也不想來這裏，我們自家都有屋子，憑什麽叫咱們睡這露天？什麽時候能好，早點讓咱們迴去吧？”一個老者到我麵前問：“到底鏡湖怎麽樣了？”
“各位，我家相公派去鏡湖的人迴來說，那些人很兇狠。為了大家的命，現在隻能委屈大家在城裏。若是城裏的住戶覺得不如以前那樣方便了，隻能忍忍了。我跟大家說，昨日咱們的親眼看見，鏡湖村子裏的一個孩子在門檻上端著碗吃飯，這個時候那些人過去，問他，麥糠飯好吃嗎？為什麽不加點菜。那孩子說沒有，那人就剁下了孩子的一根手指，說給他加葷菜。”聽到這裏很多人吸了一口冷氣，我繼續說道：“你們要明白，你不知道碰見的是怎麽樣的匪徒。先等這幫子人路過了海陵，咱們再迴去可好？”
“太太，他不讓咱們住在這裏，您看呢？”
“春桃，你來認認這位！”
“是！”春桃跑了過來，上上下下的打量了這個人，對我說：“奶奶我記住了！”
我問那位道：“這地上的那些東西馬上給我刨了，否則你想吃飯，不要上我那裏去買！”
“您是什麽意思？”
“我的意思，你這樣無理取鬧，我是不是可以說以後糧食不用到我那裏去買！”
“那我到那裏去買？”
“愛上哪兒上哪兒！”我嗬嗬一笑道，掌握資源就是本事，我問他：“我記得壯年男子應該在城外，你怎麽在這裏？”
“我……”他一下子還是不知怎麽答我，我問道：“外麵怎麽樣了？你怎麽跑迴來了？別人家男兒都在收著這個城，護著咱們城裏的僅有的吃食，你呢？在幹什麽？為了這片不是你的地上長得幾棵菜，要趕著老少爺們都在外麵守著的人滾蛋？還不歸隊？”
解決了這件事情，迴到家中，家裏的鋪子今天沒有營業，全部用來蒸饅頭，守護海陵的那些人不能餓肚子。
常遠到後半夜才迴來，這些天他都是後半夜才迴，幾天下來這眼睛下麵一片黛青色。我趿拉著鞋，將紅泥小爐上煨著的皮蛋瘦肉粥給他盛了一碗，另外有攤的雞蛋餅給他拿了一張過來，我問他：“城外還好吧？咱們的那幾片地沒事兒吧？”
“沒事兒，大的幾個莊子守的人多。都是些苗子他們也吃不了，用不上。倒是打架，打了幾次。那些人也不敢輕易來了，估計守個兩三天，他們拿不到就肯定會離開了。”他幾大口就將粥和餅扔進了肚子。
去淨房粗粗洗了個澡，我拿了手巾為他擦拭發上的水珠，跟他說著今天一天的見聞，順便問他今天的爛糊麵可吃到了？明顯是沒吃，他嘿嘿一笑，被我罵道：“你什麽時候懂得些愛惜自己？”等我說出口這句話，我聽見均勻地唿吸聲，坐著都能睡著這是豬啊？
我想了想，覺得算了吧！也別矯情了，直接將他抱起，放到了床上，突然他睜開眼睛看我道：“好幾日沒有親近了，今天親近親近？”說著把已經長長了的胡茬，蹭我臉上，我想起方才那個婦人生孩子的事情說道：“沒想到，孩子生多了，也會容易。”
“有人為一口鱸魚可以掛冠, 我為何不能為了這麽一條魚，拚一迴命, 更何況我還是專業的。”我笑嗬嗬地說起東坡先生吃河豚的故事。順帶引出了老袁要歸去的事情。
他默不作聲了良久，我還在悶頭刮魚刺, 催他道：“你覺得他迴去可好？”
“不好，河口決堤，朝中如今還為了治河爭論不休，看起來一年兩年都修不好，春天旱，秋天澇，在今年或者今後的幾年裏是無法改變的事實。”
我仰頭問常遠：“要不要勸勸他別迴去了？”
“讓他迴去吧！以他的聰明也許能改變些……”常遠歎了一口氣道：“你還要弄到幾時？我肚子都餓癟了！”
“鍋裏已經有燉著的春筍燒肉，你不用等河豚了！萬一我吃了去了，你好好帶著孩子過日子！”我站起身對他說。
他跟在我身後道：“你為了吃河豚，都開始說遺言了！為了吃當真不顧一切了。”
熱鍋冷油，下河豚蒜子，再一起將河豚肝煎了，加上黃豆醬燉上，等醬汁濃稠，鮮香撲鼻而來。常遠已經等在邊上，他先伸筷子道：“讓我嚐嚐！”我笑意盈盈地讓他親嚐，一口下去他直道：“冒死值得！”
一鍋子七八條河豚，若是含毒足夠把咱家一家子一鍋端了，他們偏偏一邊說我大膽，一邊吃得盡興地很，阿爹和常遠連連幹掉了三瓶酒，也不知道誰大膽些，那些河豚肝我一塊也沒輪上。自家人若是沒有十分的把握我怎麽敢料理這東西？
一年多的時間可以做多少事？至少我們看到海陵避過了水災和旱災帶來的危害，還一片欣欣向榮。朝廷這一年多，大約除了在朝中爭吵之外，都沒有做過任何事情。時至今日，圍繞著海陵的幾個縣府都開始蝗蟲漫天飛，如果走出海陵到處可以看到燒黃紙，祭拜蝗奶奶的人群。
春江水暖鴨先知，自從去年秋天糧食收獲開始，海陵人相信常遠遠遠超過於蝗奶奶，所以當我們勸要多養雞鴨，是為了防止蝗蟲泛濫的時候，大多數人家都毫不猶豫地開始捉了雞鴨。而如今，蝗蟲飛過，一大群的雞鴨在那裏將蝗蟲當成了主食，突然之間，百姓對常遠有一種超乎尋常的崇拜，因為縣太爺似乎未卜先知。
“料事如神？”常遠在每個月的初二和十六的下午，小吃鋪子專門接待來自鄉裏的甲長保長這些最基層的管理人員，聽聽他們的想法，傳達一下下一步的措施：“這不是料事如神，其一確實上天眷顧海陵，咱們這個地方不是災害的源頭，要是在源頭，咱們再有能耐也沒本事不是？”常遠環顧了周圍，看了各位甲長和保長。
“其二呢，是多看多想，我家娘子天天在田間地頭，她看河裏的水位，田間的秧苗，草叢裏的蟲子。我在城門那裏看別的縣府來了多少人，他們是為什麽而來。再加上我們時常跑外麵看，有些事情就能提前做準備了。其實大水之後有大旱，這些曆代的治河書上都有記載。我不過實實在在去查了這些書罷了。”
常遠繼續說道：“大旱之後會有蝗災，其實當地的一些話也給咱提示了，比如有古語說：“澇了出□□，旱了出螞蚱。我就讓小李去專門看螞蚱，發現螞蚱就喜歡去水邊上板結的地塊裏產卵。這下就明白了，為什麽旱了出螞蚱，旱了河床就露出地麵了，那裏都是這樣一塊塊結實的地塊，是螞蚱最喜歡呆的地方，雞鴨吃螞蚱也是看了前人的治蝗記載，想咱們海陵如果降雨少的話，河床也會暴露，那麽如果多養鴨子，鴨子天天在河床上找東西吃，但凡有要產卵的螞蚱，鴨子都能把它們消滅了，這樣一來咱們本地的螞蚱就少了，蝗災就小了”。
“原來如此！大人竟然比咱們這些莊稼人還明白這些道理。”
“哪裏！我家娘子幼時孤苦，也是種地出身，聽她說起，我便記在心裏。民以食為天，糧食穩當了，大家的日子就有著落了。”常遠笑著看我道：“去年她覓得幾個種植，種了下來東西都不錯。幾年育了苗，我們自己田地裏種了三百來畝，多餘的那些，你們一人拿迴去放在自家菜地裏試著種種看。這東西，產量高，管飽！要是到秋天能有些收成，想明年再種，到時候再來拿！”
我笑著說道：“大家都等著，我進去拿來！”說完我讓寄杉和寄鬆把幾筐子紅薯苗都拿了出來，已經十來支一把紮好了。
“跟上次的辣椒一樣嗎？”有人問我。
我一邊分，一邊說：“不一樣，這不是小菜，這是糧食，跟山藥有點像，種下來感覺如果土地比較鬆的話，種出來的紅薯，又大又好。反正新鮮東西給大家夥兒試試。每一家十把，不能多拿啊！我也沒得多，還有百來畝地沒有種上呢！”
“奶奶，您這裏兩百把肯定不止，多給些，咱們也好前後鄰居分一分！”這老頭一直多占多要。
我忙擺手道：“不成不成，這東西明年就不值什麽了，今年我舍不得多給，一畝三四千斤的產量，我還指著它萬一要是今年別的縣裏蝗災重了，能多救幾個人呢！你們得等上一年。”
“大人，奶奶比您小氣！”有人半開玩笑地說道。
常遠哈哈一笑，居然就認下了說：“所以家裏的錢財都是她管著！”
我一跺腳對他瞪了一眼道：“錢要是交到你手上，早就全花光了！”
“大人，奶奶不容易，咱們這裏的糧價，要不是有她，早就也跟別的地方那樣五百文一鬥都有可能了。一年漲了十倍，還讓不讓人活。”有人總算給我說一聲公道話。
常遠笑著對我說道：“說你好呢！”
我笑了笑說：“知道！大爺，多給您一把！”
這下好了，多收獲了幾句好話，我多給二十來把的秧苗，喜歡別人說好聽的是天性。
朝廷裏還在為了修不修黃河決口的堤壩而爭論不休，很難相信，主張不修的居然是葛相這樣的老臣。兩派人打口水仗，最後聖人拍板要修。命令下來，就要抽調民夫，問題是黃河沿岸，十室九空，全都逃荒出來了，誰去修？
修的人沒落實，又加了一個專項稅賦，河務稅。這個告示貼到了城門口，自有識字的人在那裏宣講，聽得百姓們叫罵連篇，這還給不給人活路了。我看著這個景象笑了笑，通常能罵出來的，都是還對此抱有希望的。如果連罵都不罵了，那就基本上完了。
完了是怎麽樣子？就是隔壁鏡湖這個樣子，破爛的衙門支撐不住，轟然倒塌。老李站在廢墟之後，默默地，呆呆地看著包圍了府衙的百姓。然後這群百姓成了匪徒，他們將老李一家被綁了。
雖然早就聽說有搶匪開始一家一家殺富戶，逼著縣衙開倉放糧，但是那隻是聽說，如今卻是在隔壁，離我們很近的地方。
這就真的是要玩完了，老李這個人雖然執拗了些，雖然才幹差了些，但是人品還是不錯的，想要把事情幹好。常遠聽到這個消息，他說：“我得帶人去救他！”
我攔住他道：“咱們隸屬揚州府，等揚州知府出麵吧！別的不怕，就怕的是，那群已經形成一致行動的暴民。談不好，把老李一家滅門了，你難逃幹係。如果你救下老李一家，定然是要與那群暴民進行談判。到時候，你允諾的可兌現得了？你做的了老李的主嗎？他那樣一個人，如果一定要殺那群人呢？合理合法。即便老李允了，上頭允許嗎？一樣按照王法來判，圍攻縣衙，綁架縣官，私開官倉是什麽罪？你能做主？”
常遠揮開我的手道：“燕娘，若任由事態發展，以揚州府如今周邊都受災，又要保住漕運的態勢。必然不會想辦法救老李，老李一家出事，那麽對於那些百姓來說一點點地退路都沒有了，勢必聚集成匪。到時候，咱們海陵富庶，有緊挨著到時候第一個搶的時候海陵。你以為海陵能收編，他們嗎？有了這個罪名在身上，根本無法收編。我們現在還不能反！”
我在他的背後說道：“但是，鏡湖能亂，鏡湖能反！以我們的實力，不出擊，保住海陵還是有這個能力的。阿遠，政治是非道德的，你明白的！”我對他說道：“你還記得咱倆探討過馬基雅維裏主義，你認可該鎮壓就鎮壓，該殺人就殺人，該放棄就放棄。我們做不到道德模範，我們隻能顧全大局。必要的犧牲，還是會有的。咱們的這些人需要一次次地保衛海陵，來鍛煉他們的作戰能力，何不從小的開始？”
他轉過頭來看我，我走上前去，將手放在他的胸口道：“阿遠你的心最珍貴的地方，是會心軟。”
他抓住我的手道：“是我不顧大局了。我們已經看了河堤決口，已經看了旱災，還有什麽不能看的。”
“不是，在我們心裏，我們從來都沒有放棄過救人，如果我們沒有來海陵，海陵必然是第二個鏡湖，畢竟蘇老哥就是海陵出來的。所以我們從未有過任何心裏的愧疚，因為我們已經盡力了。現在我們在這件事情上不能盡力了。阿遠，我們必須要邁過這個坎！”
常遠低下頭對我說道：“好！”
我們倆對坐著突然相顧兩無言，我思來想去對常遠說道：“你去把李家的孩子帶出來吧！不要讓他們斷了根。”
“你終究是硬不起心腸！”常遠拍了拍我的臉，帶著寄鬆走入黑夜之中。
第104章
東方泛起魚肚白, 家裏人已經開始起來準備新一天的鋪子開張，常遠才帶著人迴來, 一個十四五歲的少年和那個那天看到的孩子, 還有一個五六歲的小姑娘。看到這三個，我雙手抹了抹自己的臉，讓自己清醒一下, 咱們家這是打算開幼兒園了嗎？
“求大人救救我雙親！”那個少年跪在了常遠的麵前。
常遠看著腳下的少年道：“你父親是他們的目標, 留在鏡湖也是他作為一個縣官的責任，你母親方才我們讓她走, 她決定留下陪你父親，你是親耳聽見的。我怎麽救？”
那個孩子跪在地上痛哭道：“我父親清廉愛民，從無私心。他不該遭此大難。”
我突然感覺，常遠可能救了個麻煩, 大難這個事情該誰不該誰呢？遇上了就是遇上了, 他有常遠願意帶人去救已經是萬千之幸了。
常遠摸了摸他的頭慈愛地道：“我與你父親不過點頭之交，遇到這件事情卻是拚了命去救他。如你一樣，我也覺得他不該死。不過，他選擇留下與城池共存亡，也沒什麽不對。所以我尊重他的選擇。如今你已經被救了出來，你也是個大人了, 弟妹的生活該你負擔的，你負擔起來。好好過日子, 如果你父親平安了自然會來找你。”
那少年驚訝地抬頭看向常遠，常遠對著寄鬆說道：“寄鬆, 帶李家少爺和姑娘去鋪子裏吃早飯。”
“吃完早餐呢？”
“讓他們自謀生路吧！”常遠說道。
果然如我們所料，揚州知府沒有及時地派人去鏡湖製止這場□□，根據打探來的消息，當第一家的門被砸開，那麽打砸搶就成了傳染病，一家一家地開始蔓延，不管有錢人家，還是說是普通的百姓，沿著鏡湖府衙的整條街火光衝天，兩天之後成了斷壁殘垣。
當口號喊起：“有衣同穿，有飯共食”的時候，事情已經處於無法控製，我們這個地方逃荒來的人太多，本來黃河決口，離鄉背井，賣兒賣女已經讓這些人處於崩潰邊緣，這個時候有人出來號召，並且在打了財主之後，分了一口糧食，參與聚集的人就越來越多，他們不需要知道為什麽要這麽幹，隻要上麵有人說這麽幹，就幹，也不需要知道為什麽要殺人放火，跟著殺人跟著放火就好。
老李大人被殺死，人頭被掛在縣城門口，被定義為不顧百姓死活的朝廷的走狗，他怒睜著雙目，看著被設了關卡的鏡湖城門。
哪裏有飯吃？海陵。當然揚州也是個不錯的選擇，但是那裏是州府，兩淮鹽業的重地，自有重兵把守。刨去揚州，這周邊的縣裏，就海陵縣，到現在都沒有斷糧，所以海陵成了第一攻擊的目標。為首的人要帶著兄弟們有飯吃，有衣穿。
常遠下令海陵縣裏所有的壯丁翻班，巡查與鏡湖聯通的區域，一有風吹草動，就來報告。所有的婦孺都進入城裏避難。
我站在城門口，看著背著鋪蓋的一家一家進入城裏，幸虧這個時候是春天，已經不是很寒冷，所以那些廟宇大殿，商鋪廊簷之下，用竹席遮陽，搭了地方，讓他們安置。
所有的人都在討論鏡湖□□的恐怖，有些年歲的老人則是見怪不怪說起了之前xx年間的往事，那一場□□開啟了前朝的覆滅，這後麵的話已經不能再說了。
一個村一個地方都安置下來。兩三戶合用一個行軍灶，可以生火，燒飯。路上安排了阿牛的人，每一個安置點都有人看著，免得人多，到時候有小偷小摸。要是城裏有親戚的，有人投奔了親戚。
“奶奶！這裏！”春桃叫我，我站起來尋找，春桃的手揮舞著，我一邊嘴裏說道：“讓！讓！大家讓讓！”一邊走到了她身邊。她身邊有個娘子，肚子很大，在那裏悶哼著唿痛。
“奶奶，救救我家兒媳，她快生了！”一個老太太扒拉住我的褲腿。我看旁邊圍著五六個小姑娘圍住了。
這可難倒我了，我呐呐地說：“我不會接生啊！”
“奶奶，給她找個地方吧？叫一個穩婆。”
這時候我才迴過神來道：“對，對！春桃，抬著她去咱家後院。杏花，你去吼一聲，有會接生的穩婆沒有？”
我帶著人，從我家後院門進去，本來那裏有一排傭人房，修繕之後空著原本想要做校舍，所以直接與我們那園子用圍牆隔開，隻有一道小門可以通過，如果小門一關完全是隔斷的一個園子。
房子裏地上都是青磚十分幹淨，如今讓人打了地鋪。那穩婆跟了過來，開始為那農婦接生，那農婦悶哼了幾聲之後，我聽見一聲：“出來了，出來了，是個小子！”此刻我不禁有些羨慕這個世道，人和人真的不一樣，想當初我生蘊小子，那是撕心裂肺，差點把魂都給疼沒了，人家呢？就皺個眉頭，撲通就把孩子給生出來了。
我不免把話說出來，我家阿娘噗呲一聲道：“你再生一個試試，保管也輕鬆暢快！一迴生二迴熟。”
“真的？”我狐疑地看著阿娘，總覺得她是在給我挖坑。但是內心卻是躍躍欲試，畢竟我家蘊兒都會打醬油了。
“奶奶！您快去看看，城西那裏村民和住戶打起來了，勸都勸不聽！”秀芳過來跟我說，得了別胡思亂想了，快去看看要緊，別讓一些事情，弄得常遠顧頭不顧尾。
海陵城小，跑個半柱香就到了城西，那裏有一大片空地，原本是在外地行商一戶人家的地皮，後來我看著不錯，看著海陵最近來往的人也多，所以找了牙子從他們手裏租了下來，不過到現在我都沒有在整理。
因為之前這塊是荒地，所以旁邊的十來戶人家瓜分了，種著小菜。這次城外的人要過來，我讓人安置在這裏，原本想著這是我的地盤。
“誰來都沒用！憑什麽把我種的黃瓜推倒？推倒了我們一家子吃什麽？你給我買？你讓縣太爺來給我買？”一個聲音在那裏叫罵，這天下總有這種人，過得日子不知。
春桃吼了一聲：“縣太爺的夫人來了！”
我走上前去問皮笑肉不笑地道：“想讓縣太爺買什麽？”看向一個女人，生得兩頰少肉，目光滑溜。
“這是我們家的菜地，憑什麽讓這群鄉下人來住？”那邊一個拿著扁擔的男人惡狠狠地問。
這就跟老虎撒尿是為了畫領地一樣，他也是種上就是他的了。我橫眼看他：“這地什麽時候成你的了？”
“怎麽不是我的，這些菜都是我親手種上的。”
“你知道我為什麽安排鄉親到這裏嗎？因為這塊地我已經租下幾個月了，因著我還沒打算種，所以也沒來整地。如今你卻說是你的，隻因你種了菜，就要趕走這些人？還要我給你買菜？”我拍了拍他的肩膀道：“好樣的！有想法。燒香的趕走和尚來了？”
“我……”他被我說的沒有了言語，看起來也是個屋裏橫的。
“太太，我們也不想來這裏，我們自家都有屋子，憑什麽叫咱們睡這露天？什麽時候能好，早點讓咱們迴去吧？”一個老者到我麵前問：“到底鏡湖怎麽樣了？”
“各位，我家相公派去鏡湖的人迴來說，那些人很兇狠。為了大家的命，現在隻能委屈大家在城裏。若是城裏的住戶覺得不如以前那樣方便了，隻能忍忍了。我跟大家說，昨日咱們的親眼看見，鏡湖村子裏的一個孩子在門檻上端著碗吃飯，這個時候那些人過去，問他，麥糠飯好吃嗎？為什麽不加點菜。那孩子說沒有，那人就剁下了孩子的一根手指，說給他加葷菜。”聽到這裏很多人吸了一口冷氣，我繼續說道：“你們要明白，你不知道碰見的是怎麽樣的匪徒。先等這幫子人路過了海陵，咱們再迴去可好？”
“太太，他不讓咱們住在這裏，您看呢？”
“春桃，你來認認這位！”
“是！”春桃跑了過來，上上下下的打量了這個人，對我說：“奶奶我記住了！”
我問那位道：“這地上的那些東西馬上給我刨了，否則你想吃飯，不要上我那裏去買！”
“您是什麽意思？”
“我的意思，你這樣無理取鬧，我是不是可以說以後糧食不用到我那裏去買！”
“那我到那裏去買？”
“愛上哪兒上哪兒！”我嗬嗬一笑道，掌握資源就是本事，我問他：“我記得壯年男子應該在城外，你怎麽在這裏？”
“我……”他一下子還是不知怎麽答我，我問道：“外麵怎麽樣了？你怎麽跑迴來了？別人家男兒都在收著這個城，護著咱們城裏的僅有的吃食，你呢？在幹什麽？為了這片不是你的地上長得幾棵菜，要趕著老少爺們都在外麵守著的人滾蛋？還不歸隊？”
解決了這件事情，迴到家中，家裏的鋪子今天沒有營業，全部用來蒸饅頭，守護海陵的那些人不能餓肚子。
常遠到後半夜才迴來，這些天他都是後半夜才迴，幾天下來這眼睛下麵一片黛青色。我趿拉著鞋，將紅泥小爐上煨著的皮蛋瘦肉粥給他盛了一碗，另外有攤的雞蛋餅給他拿了一張過來，我問他：“城外還好吧？咱們的那幾片地沒事兒吧？”
“沒事兒，大的幾個莊子守的人多。都是些苗子他們也吃不了，用不上。倒是打架，打了幾次。那些人也不敢輕易來了，估計守個兩三天，他們拿不到就肯定會離開了。”他幾大口就將粥和餅扔進了肚子。
去淨房粗粗洗了個澡，我拿了手巾為他擦拭發上的水珠，跟他說著今天一天的見聞，順便問他今天的爛糊麵可吃到了？明顯是沒吃，他嘿嘿一笑，被我罵道：“你什麽時候懂得些愛惜自己？”等我說出口這句話，我聽見均勻地唿吸聲，坐著都能睡著這是豬啊？
我想了想，覺得算了吧！也別矯情了，直接將他抱起，放到了床上，突然他睜開眼睛看我道：“好幾日沒有親近了，今天親近親近？”說著把已經長長了的胡茬，蹭我臉上，我想起方才那個婦人生孩子的事情說道：“沒想到，孩子生多了，也會容易。”