有宋穀雨扮成的翠兒掩護,吳萬年成功擺脫了盯梢的小廝進入城中,開始調查大通錢莊和禾木齋。


    宋穀雨一聽說有尚陽堡的蹤跡,比吳萬年還要積極。她現在相信吳萬年對大還丹一事的分析,雖然沒有證據表明尚陽堡還對除了武功秘籍之外的東西感興趣,但那不代表他們沒偷大還丹。


    如果能在尚陽堡這裏找到突破口,宋穀雨隱約覺得,也不失為一條捷徑。


    吳家莊附近的城鎮名為“胡蘭鎮”,民風淳樸,安居樂業,雖然受正經王朝管轄,但其實很多時候民眾會去找吳家莊幫忙解決事情,吳家莊的人從不自持身份,看不起這些普通百姓,每每幫忙抓個惡徒或是和官家聯合剿滅盜匪,故而吳家莊的人在胡蘭鎮口碑上佳,地位尊崇。


    吳萬年一身吳家莊青衣入鎮時,立刻受到了周圍人的優待。不但有人主動為他指路,還有人免費送他點心吃。


    宋穀雨對這場麵十分好奇,跟花憐教對禦下集鎮的完全統治權不同,吳家莊巴掌大的地兒,仆從大多隻是凡人,既無門徒也無高手護衛,從實力上來看,除了莊主外其他人全都不堪一擊。可胡蘭鎮人對他們的尊敬絲毫不比花憐教差多少,甚至更加真心實意。


    他們很快來到了第一個目的地:大通錢莊。


    大通錢莊聲名赫赫,在各個領域中都混得很開。朝廷會特意照顧他們的生意,富商跟他們的業務往來更是頻繁,而許多江湖人士會毛遂自薦,來大通錢莊擔任護衛之責。


    吳萬年站在大通錢莊堂前,仔細地打量。


    錢莊的主要業務是借貸,主要客戶是富商。他們提供周轉的資金和大額銀票的兌換,幾乎幹著高利貸般的生意。而吳萬年正是以“開個酒樓”的由頭,來打探內部虛實。


    因為吳萬年穿著一身吳家莊的衣衫,故而接待的錢掌櫃態度十分溫和,甚至體貼地給出了幾個開酒樓比較好的地腳建議,並且表示他們願意替吳萬年開後門,提高借錢的額度。


    吳萬年並不懂酒樓的一應事項,所以在雲裏霧裏,雞同鴨講了半天後,決定直奔主題。


    吳萬年:“你們錢莊蓋這麽大,是用來儲存銀錢?”


    錢掌櫃咧嘴一笑:“那怎麽可能,若是全都用來存銀子,豈不是明晃晃的金銀房,專等人來打劫麽!”


    吳萬年奇怪道:“我隻是好奇地問一問,既然不是金銀庫房,那為何占了這麽大麵積?”


    錢掌櫃還是第一次聽見這種問題,疑惑不解地看著他。


    吳萬年繼續道:“實話實說,我看中了你們的這個地腳。若是你們願意將錢莊的通房賣給我,多少前我也是願意付的。”


    錢掌櫃驚呆了。大通錢莊在胡蘭鎮的分部十分龐大,整個廂房蓋成三樓,辦公人員從上到下依次排開,另有幾間檔案庫用以存放票據和其他文檔,剩下的不是臥房就是餐堂,雖然看起來大,但其實將錢莊裏工作的所有人,包括護衛在內都包含進去,這麽看來,錢莊的占地雖大,但並無閑置,飽和度極高。


    而吳萬年卻是第一個提出,想要把這麽大占地的建築買下來,當酒樓用。


    什麽酒樓需要這麽大的地兒?怕不是要自己種地自己采摘?!


    錢掌櫃楞了半晌,開始懷疑吳萬年的意圖。


    這位怕不是來搗亂的吧?


    而吳萬年,這個從來沒有做過生意,甚至根本不懂生意經的江湖人士還沒等說服一個小小的掌櫃,先把自己說服了——沒錯,這是個很好的由頭,隻要我堅持要買這房子,自然有理由挨個兒房間看一圈兒,自然能發現其中的貓膩!


    加深了這個決定後,局促感完全打開,吳萬年整個人的氣勢都變了,開始以一個假象中的商人口吻對錢掌櫃說道:“我想你們錢莊的這個地腳好得很,風水上至少沒得說。且房子夠大夠寬敞,我還可以改造幾間房成為客棧。會賓樓聽過沒?我覺得像他們那樣既做酒樓也做客棧的方式就很好,我連名字都想好了,就叫薈萃樓。群英薈萃!”


    錢掌櫃終於確定這個人腦子不太正常。


    因為即便是會賓樓,也沒有他們錢莊的地兒大。


    “不知道小公子是吳家莊的……什麽人?”


    吳萬年以為有戲,頓時謙虛起來:“我隻是微不足道的一個小人物罷了,此事也是我一人行徑,與莊主無關。”


    然後,他就被轟了出來。


    錢掌櫃甚至認定了他這身衣服都是冒牌的,破口大罵起來,“你這個江湖敗類!居心叵測!天知道打得什麽算盤!我可告訴你,我們錢莊自開國時就在這兒紮根了!當年高祖打天下的時候我們第一個送錢去支援戰場!當年也是響當當的皇商!後來經朝廷旨意關了店鋪隻做錢莊生意,也是順應天意!爾等宵小不要以為我們就隻是個放錢的小當鋪!就能來隨意欺侮!來人啊!”


    頓時出現一個虯髯大漢,手拿一柄流星鐵錘,“掌櫃的吩咐!”


    錢掌櫃一指滿臉驚詫的吳萬年,“給我教訓這冒牌貨一頓!”


    宋穀雨眼見不好,拉著吳萬年就跑,吳萬年不得其解,依然堅持洗白:“掌櫃的誤會,我真的是吳家莊的人!我真心要買這房子,並非戲耍於你啊!”


    錢掌櫃怒道:“狗屁!從我們這兒要錢買我們家的房地,你以為我是個傻子?!還愣著幹嘛,給我打得他爹娘都認不出來!”


    吳萬年頓時跑得比宋穀雨都快,等那虯髯大汗追上來時,兩個人早就消失在了人群中。


    錢掌櫃猶不解氣,憤憤道:“算他們識相跑得快!哼!”繼而修書一封,著人送去吳家莊,“務必對虞夫人言明,此人打著吳家莊旗號招搖撞騙,居心叵測,還望夫人趁早處置,免得汙了山莊威名。”


    而此時山莊中,虞夫人正在聽小廝一把鼻涕一把淚的哭訴“搞丟了吳萬年”的整個過程。


    虞夫人:“你的意思是翠兒親手將人放走的?”


    站在吳婉兒身邊的翠兒趕緊為自己辯解:“夫人明鑒,奴婢一直在小姐房中,寸步未離。”

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