他豎起大拇指，誇讚道：“嗯嗯，你跟你爹一樣都有眼光。”
王世虎有些羞澀地笑了。
三天後的一個清晨，潘掌櫃帶著趙清河還有他的侄女潘雲珠一起來到張家。
潘雲珠長相有潘雲博有幾分相像，十五六歲的年紀，生得端莊秀美，言語利落。跟張小草頗有些一見如故的意味。胡氏見此，也更加滿意。畢竟兩人以後要住一起，要相處得來才行。
胡氏本意要留三人做飯，潘掌櫃說道：“弟妹，不是我不想留家吃飯，實在是事情太多，脫不開身呀。這老話說隔行如隔山，我如今算是見識到了。先前我以為我家是開客棧的，跟開食肆不是沒啥區別嗎？現在，我算是明白了，我開客棧，人家是以住店為主，店裏廚子做得好吃不好吃人家也不介意，而且做得都些麵條啥的簡單飯菜。開食肆可不一樣，你沒好廚子不行，沒招牌菜也不行，貴了也不行，稍不留神，客人拍屁股走人，到別家吃去了。”
胡氏在旁安慰道：“確實，這年頭幹啥都不容易，幸虧潘大哥是個能人，啥都應付得過來。”
潘掌櫃擺擺手：“能啥呀，我這叫一個焦頭爛額。”接著，他又拍著胸脯說道：“張老弟，弟妹，你們盡管放心地把閨女交給我，我保證不會出一點差錯。”
胡氏忙道：“我們當然對潘大哥放心。你能瞧上她的手藝是她的福分。我一定囑咐小草好好幹。”
張耀祖不像胡氏那樣能說會道，隻是一個勁地謙虛道：“我這個閨女又笨又沒眼色，她要是做得不好，潘大哥盡管說她。”
趙清河也悄悄過來告訴張小北說，潘掌櫃也答應了讓黑妮去後廚房幫工，管吃住，工錢每月二百文，以後視其表現再往上加錢。張小北連忙說道：“我試著去遊說黑妮他爹，還有，如果以後黑大富問你黑妮的工錢，你就說，黑妮年紀小，又沒在廚房幹過，所以潘掌櫃隻能給一百二十文。”這樣，能為黑妮剩下一點是一點。趙清河點頭答應。其實張小弟還想再把工錢往少裏說，但又怕太少了，說不動黑大富。畢竟黑妮在家能幹不少活呢。
趁著潘掌櫃在跟張耀祖說話，胡氏趕緊找正在收拾東西的張小草，好聲囑咐了一番。張小草一一答應了，才拿著行李跟著潘雲珠坐進了馬車。張小北怕姐姐第一次出遠門，心中沒底，便跑上去說道：“大姐，你放心去吧，有什麽事就跟潘掌櫃和趙清河說。我過幾天也要去縣學報到，到時會去看你的。”
張小草跟大家揮手告別。
張家門口三番幾次停輛馬車，早引起了村民們的注意，這次也不例外，有不少人都跑來看熱鬧了。
有人問胡氏這馬車的主人是他家什麽親戚。
那個下車來的姑娘又是誰。
胡氏也就照實說了。村民中有一部分人也早聽說了潘掌櫃的名字，愈發羨慕張家。
胡氏情知大閨女的事也瞞不住，而且也沒必要瞞，就說道：“小北的同窗趙清河，就是經常來我家的那個男娃，如今也在潘家食肆當帳房，他說我們家小草做飯好吃，剛好，潘家食肆的廚子有事迴家了，就來找我，看能不能讓我家小草去幫忙頂上一陣。我跟我們當家的都說不行，可是人家潘掌櫃新店剛開，需要人幫忙，而且人也沒少照顧我們的生意，就幹脆讓她去試試，反正就當幫個忙。”
大部分村民聽到張小草不但有工錢拿，有單獨的小廚房，還有個女工幫著打雜，又跟潘掌櫃的侄女住一起，心裏還是十分羨慕的。恨不得把自家的閨女媳婦也往送去，隻可惜，可不是人人都有張小草這樣好的手藝和運氣。
此時的張小北去了黑妮家，他在黑家後麵的菜園裏找到了正在幹活的黑大富。
黑大富大約四十來歲，皮膚曬得黝黑，由於常年幹活的緣故，身體顯得十分健壯。而且他不怎麽家說話，嘴唇總是緊緊抿著，目光犀利精明，讓人不敢親近。村子裏的孩子看著他就躲，沒幾個喜歡跟他接近的。
張小北其實也不喜歡跟他說話，但為了黑妮的事不得不硬著頭皮來找他。
“大伯。”張小北站在菜園的柵欄外，叫了一聲。
黑大富聞聲，抬了抬頭，聲音平得像平板似的，“小秀才，你找我有事？”
張小北說道：“大伯，我有一件事跟你商量，我的同窗趙清河現在潘家食肆當帳房，他們那裏在招工，我大姐去當廚子了。”
黑大富自然是聽說過張小草的事情了。他陰陽怪調地說道：“不但你有本事，你大姐也不差啊，怪不得看不上土裏刨食的莊稼人。”
張小北自然聽得出黑大富話中的憤憤不平之事，他就假裝沒聽懂，淡然說道：“黑伯，話也不能這麽說，咱們兩家都是土裏刨食的莊稼人，有啥看上看不上的，要我說，真論挑剔的話，黑虎哥他們才是真挑呢，我聽他說，他一定要找個好看的，不但要白嫩的，還要身段苗條，大伯伯想想，咱們鄉下姑娘整天風裏來雨裏去的，還能白嫩到哪裏去。”
黑大富一提到自家兒子就氣不打一處來，還要娶好看的，依他看，能幹活能吃苦守住家的才是好媳婦。偏偏他兒子還特別強，爺倆正僵持著呢。
張小北一邊察言觀色一邊說道：“話是這麽說，但這世上總還是有既好看又能幹的姑娘家的。依黑虎哥那種人才和你們家這條件，要找到也不難。”
這話黑大富聽得順耳多了。
張小北也不想再跟黑大富扯大多，趕緊把被他打斷的話題重新拉迴來：“你瞧我，光顧著跟大伯閑聊了，忘了說正事了。潘家食肆正在招工，不但要招廚子還要抬後廚雜工，管吃管住，每月還有一百二十文的工錢，我一下子就想到你們家的黑妮，她力氣大，能幹，人家潘掌櫃肯定滿意，還有一條，黑妮飯量大，食肆管吃豈不是也很劃算？”
黑大富臉上露出了一點笑模樣，用犀利的眼神盯著張小北，反問道：“真有這麽好的事？”
張小北點頭，“當然是真的，趙清河是我好朋友，我姐都去，還能有假？”
但是黑大富心頭還有有些疑問，張小北隻得一步步打消他的疑問：“本來，這個差事我想讓我二姐或是堂姐去，但是呢，趙清河說了，這工錢可不是白拿的，因為活挺重的，不但要洗碗洗鍋，還要搬運菜肉，還能食肆裏的潲水。一般人是幹不來的，他們想要的是男工，但我想著我姐在那兒，有個男工也不方便，再加上黑妮力氣大，也可以充當個男工用。”
黑大富這才打消了疑問，雖然他早就知道自家那個閨女沒事老往張家跑，跟張小北也合得來，但他倒沒往歪處想，很明顯，人家張小北是個秀才，長得又俊俏，人家怎麽看得上黑妮又那個又粗又笨的。
黑大富一邊幹活一邊盤算著，他們家勞動力多，眼下田裏的活不多，黑妮留在家也沒啥大用，反倒每天還吃白飯，如果能送到潘家食肆裏，人家管吃飯就能省下家裏的糧食，每月一百二十文還能全落到他手裏，這自然是好的。
黑大富慢吞吞地說道：“我倒是同意讓黑妮去，不過有一個條件，這工錢每月得全部交到我手裏。”
這本在張小北的意料之中，但他還是故意做出一副驚訝的模樣：“大伯，你多少也得給黑妮留一點吧，雖然潘家管吃住，但她一個女孩子家總得買些日用品吧，手裏沒一分錢怎麽行？而且黑妮去的是縣裏，不比咱們鄉下，要是太寒酸了，會被人笑話的。”
黑大富才不管黑妮被不被人笑話，錢到他手才是最重要的。
黑大富不說話了，隻是拿眼睛瞅著張小北。張小北假裝被他的威嚴所屈服，隻好說道：“好吧，黑伯，這是你們家的事，你說了算。那你就給我個準話，到底讓不讓黑妮去，你要不讓我就再問問別人。”
黑大富生怕這個差事被別人搶去了，趕緊說道：“我剛才不就答應了嗎？讓她去。”他頓了頓，咬牙切齒地道：“罷了，我就看在你這個秀才公的麵子上，每月給黑妮留十文錢零花。”
張小北：“……”原來他的麵子還真挺大的，竟值十文錢。
他拱了拱手，道：“多謝黑伯給我這個薄麵。那我就先走了。兩天後我跟同窗一起去縣學報到，到時黑妮跟我們一起去就行了。每月領工錢時，或是你去潘家食肆領，或是讓趙清河捎來都行。”
黑大富道：“沒事，到時我親自去領。”
張小北走出黑家菜園時，終於如釋重負地鬆了一口氣。
他找到黑妮，把這個好消息告訴她，還悄悄地把他與趙清河私下裏的商議結果也告訴了她，叫她千萬別漏了口風。
“本來工錢是二百文，我告訴你爹是一百二十文，你爹答應每月給你留十文，這樣你每月就能存下九十文，你可以帶在身上，也可以存放在潘掌櫃那裏。記得千萬別說漏了嘴。”
黑妮隻覺得高興，一個勁地狂點頭，以至於都忘了該說什麽話好。
張小北笑道：“你迴去準備幾身換洗的衣裳，大後天早上到我家來，咱們一起去縣城。”
張小北朝他揮揮手跑開了，待他走遠了，黑妮才如夢初醒似地，對著他的背影大聲喊道：“小北，你真好，謝謝你。”也不知道他有沒有聽見。
黑妮走迴家時，腳像踩在白雲似的，整個人暈暈乎乎的。她終於可以離開家生活了，她很快就能存錢了，她的苦日子終於快熬出頭了。
張小北迴到家裏，胡氏正在院子裏曬糧食，一看到他迴來就問：“我剛才瞧你往黑妮家去了。”
張小北就把去找黑大富的事簡明扼要地說了一遍。胡氏是很看不上黑大富那兩口子的，她撇撇嘴，道：“這兩人先前還湊和，大家井水不犯河水的，可是自從他家跟咱家結親不成之後，那兩口子見了我不是假裝看不見，就是說話陰陽怪氣的。我瞧著就來氣。”
張小北道：“我瞧見他們也不高興，這不都是為了黑妮嗎？我就覺得她可憐，就想讓她離家去過幾天輕鬆日子，順便也攢些私房錢。”
胡氏用狐疑的目光看著張小北，“小北，你咋對黑妮這麽關心，你該不是……”
張小北連忙說道：“娘，你想到哪裏去了？我才多大呀，我跟黑妮從小就認識，她人又老實又好身世又可憐，我是因為憐惜她才幫她的，再說你跟我姐不是對她也挺好嗎？”
胡氏鬆了一口氣，語重心長地說道：“小北呀，咱幫她歸幫她，你可不能有旁的想法，娘可不想跟黑大富老口子有別的牽扯。再說了，你將來前途無量，有的是好姑娘等著你。”
張小北不禁有些哭笑不得。不過，他沒跟娘親爭執，以後的事以後再說吧。
張小北迴屋去準備去縣學的東西，鋪蓋，箱籠和一日用口，他娘早就準備好了。他再收拾些書籍和筆黑紙硯就夠了。
王世虎一直在張家住著，沒法迴去準備，不過他說了，他先去報到，迴頭再讓爹娘把東西送來就行。
張小北正在收拾東西，忽然聽見到院外有人在喊：“張三嫂，張三哥，老宅正鬧分家呢，你們快去看看。”
第65章 去縣城
老宅鬧分家？胡氏和張耀祖麵麵相覷, 這又是怎麽了？
張小北說道：“肯定是小葉姐跟大伯一家鬧起來了。”
這是大房和二房的矛盾，中間還關係到公公婆婆, 胡氏正在猶豫到底是去看個究竟還是假裝不知道。不過，這事也容不得他們置身事外，因為很快就有人過來傳話說，是羅氏和老張頭來叫他們過去。這下，胡氏不想去也得去。
胡氏想著, 這次公公婆婆叫他們夫妻倆去, 主要是為了居中調節的。小葉既然願意分家, 那他們就私下裏幫著分了就行了。最好不要在此時跟大房起太多衝突, 不然，他們肯定會以為二房三房合在一起對付他, 到時說不定會死拽著二房不分家，這會讓小葉他們的處境更加艱難。因此, 胡氏對張耀祖等人說道：“他們兩家鬧分家, 按理別人不該插手，而且還有爹娘在場，說多說少都不好。一會兒你們都少說話，先看看事情是怎樣再說。我們以後要幫你二伯家, 機會多的是。”大家點頭答應。
胡氏和張耀祖便隻好帶著兒子閨女一起往老宅去了。
張家老宅門口早滿了看熱鬧的鄉鄰們, 眾人一見三房一家來了, 拉著他們便七嘴八舌地議論起來了。
張小北東聽一句，西聽一嘴，很快就將事情的經過拚湊個大概輪廓。
原來, 這兩家有矛盾不是一天兩天了，而且是隨著張小葉和張小多的長大，矛盾累積得越來越多，衝突的次數也越來越頻繁。
大房二房在一處過日子，二房跟著大家一起拚死拚活幹活掙錢供張小寶讀書，若是張小寶性子好些，知道感恩又爭氣些，二房一家倒還好受些。偏偏張小寶人事不懂，又惹出做牢賠錢的事來，平常對張小多非打即罵，對身為堂姐的張小葉也沒有一絲尊重。而江氏和張富貴對兒子平日裏的行為一關是裝聾作啞，又覺得二房家沒有兒子，心裏頭就覺得高他們一等，時不時拿話打壓他們。
這次矛盾的觸發點，土地廟的劉先生通知張小寶以後不用再去他那兒讀書了。因為張小寶和高明禮做出的那些事，影響了他的名聲，為了平複其他學生家人的火氣，他隻得讓兩人退學。
張小寶沒了學上，江氏和張富貴自然不甘心，就想把張小寶轉到鎮上一家學堂去，但鎮上那家先生要的束脩更多。羅氏和老張頭對於這個孫子的所作所為是越來越失望，兩人就提出幹脆不讓張小寶讀書了，讓他跟著他二叔張發財學點手藝以後也好養家糊口。
張小寶一聽說不讓他讀書，還讓他去學手藝掙錢，哪裏肯幹，當下又吵又鬧。還埋怨都是家裏太窮才耽誤了他的前程。
張小多就在旁邊插了一句嘴說，“你怎麽不說自己笨，就知道怨別人。”
張小寶勃然大怒，跳起來就去打張小多，旁邊的張小葉看不過去，劈手就打了張小寶。這下，大房夫妻倆不幹了，一起指責張小葉，二房夫妻也加入了戰局，雙方鬧得不可開交。羅氏和老張頭勸都勸不住。
張小葉趁此機會說，大家整天為這些雞毛蒜皮地事鬧得不可開交，倒不如分開過算了。分家之後，各人憑各人的本事過活，誰也不用管誰。
二房要分，大房不樂意分。畢竟，三房一家已經分出去了，二房再分家，家裏公公婆婆年紀越來越大，家裏的勞動力越來越少，張小寶讀書就更加艱難了。雙方一時就僵持在這兒。
張小北他們一家打聽完前因後果後，便用力穿過叢叢人牆擠了進去。
羅氏和老張頭見三兒子一家來了，便有氣無力地招唿道：“老三，老三媳婦，你們來得正好，趕緊進來跟你大哥二哥調解調解。”
他們一進堂屋，張小北就覺得屋裏氣氛非常壓抑。
爺爺奶奶坐在中間，兩人麵色陰沉，神態疲倦不堪，大伯夫妻倆和張小寶繃著臉坐爺奶的左邊，二房一家四口坐在右邊，二伯母杜氏仍是那副神遊天外的空洞表情。
二房的張小葉則是緊抿著唇，一臉地蓄勢待發，看到胡氏他們進來才站起身迎接，打了聲招唿。張小多也站在姐姐身旁，一雙大眼睛骨碌碌地直轉。
大伯張富貴看到張耀祖一家人，便皮笑肉不笑地說道：“老三來了，你正好來給評評理。你說小葉這孩子，動手打了小寶還不夠，還硬要鬧著要分家，你說說，她爺她奶她爹娘都在這兒呢，哪裏就輪到她一個女孩家當家做主了？還要分家？她以為分家多好呢，他們二房連個頂門的男丁都沒有，真分了家看他們怎麽活？將來她們姐妹出了嫁，在婆家受了氣，也沒娘家兄弟去撐腰。”
張富貴話音剛落，江氏就趕緊附和道：“小葉，你大伯說得對，你可要想清楚了，你家可不比別人家。真要分了家沒人幫你們，還不知道村裏那些人家怎麽欺負你們呢？現在你家有我們一起幫襯著，你們家才能過得像個人樣兒，你就別生在福中不知福了。”
張小葉看了大房夫妻倆一眼，嘴角隱隱帶著冷笑，道：“大伯，大伯母，你們就當我不惜福吧，我們二房就是想分出去，以後有沒有人欺負我們，我們會不會餓死，那是我們自己的事。這個就不勞你們費心了。”
三個你一句我一句地劇烈爭吵起來，一個話音剛落，另一個立即接起，那叫一個密不透風，旁人想插話都插不進去。
張富貴見跟這個侄女說不通，就麵尷尬地把話題轉移到張發財身上：“二弟，今天老三兩口子也在這兒，你就給我們說個痛快話兒，你家到底是你做主還是你閨女做主？”
張發財這幾年比前兩年看上去蒼老多了，臉上的神情麻木而呆板，顯得愈發沒有精氣神。他跟張耀祖本來沒差兩歲，現在的張耀祖是人逢喜事精神爽，倒顯得比張發財年輕許多似的。
張發財聽到有人點他的名，他才緩慢地反應過來，用一副無所謂的語氣說道：“你們分也行不分也行，咋樣都行。”
胡氏聞言瞥了這個二伯哥一眼，暗暗搖頭歎息。
張富貴抓住了張發財這句模棱兩可的話，對著眾人說道：“你們聽，二弟心裏其實也不願意分的。”
這時候，張小多大聲叫起來：“分分，一定要分，我一天都不想再看到壞蛋張小寶。”
張富貴瞪著眼嗬斥道：“這裏哪有你說話的份兒，出去玩去。”
張小多一點也不怕他，對他的嗬斥也是置若罔聞。
張小寶早就對這姐妹倆不耐煩了，大聲嚷道：“這是家族議事，沒你們這些丫頭片子的事，識相的都給我滾出去！”
張小葉也火了，霍地站起身指著張小寶罵道：“我看該滾出去的是你。”
張小葉將在座的眾人掃視一圈，用清晰的聲音飛快地說道：“沒錯，我們家是沒男孩，可是我們家寧願當絕戶，也不願養著那種好吃懶做、不知感恩、心思歹毒的男孩。我們姐妹也不稀罕那種人為我撐腰。我今天就把話撂到這兒了，我就是要分家，我寧願被外麵的人欺負也不願被自家人壓榨欺負。”
王世虎有些羞澀地笑了。
三天後的一個清晨，潘掌櫃帶著趙清河還有他的侄女潘雲珠一起來到張家。
潘雲珠長相有潘雲博有幾分相像，十五六歲的年紀，生得端莊秀美，言語利落。跟張小草頗有些一見如故的意味。胡氏見此，也更加滿意。畢竟兩人以後要住一起，要相處得來才行。
胡氏本意要留三人做飯，潘掌櫃說道：“弟妹，不是我不想留家吃飯，實在是事情太多，脫不開身呀。這老話說隔行如隔山，我如今算是見識到了。先前我以為我家是開客棧的，跟開食肆不是沒啥區別嗎？現在，我算是明白了，我開客棧，人家是以住店為主，店裏廚子做得好吃不好吃人家也不介意，而且做得都些麵條啥的簡單飯菜。開食肆可不一樣，你沒好廚子不行，沒招牌菜也不行，貴了也不行，稍不留神，客人拍屁股走人，到別家吃去了。”
胡氏在旁安慰道：“確實，這年頭幹啥都不容易，幸虧潘大哥是個能人，啥都應付得過來。”
潘掌櫃擺擺手：“能啥呀，我這叫一個焦頭爛額。”接著，他又拍著胸脯說道：“張老弟，弟妹，你們盡管放心地把閨女交給我，我保證不會出一點差錯。”
胡氏忙道：“我們當然對潘大哥放心。你能瞧上她的手藝是她的福分。我一定囑咐小草好好幹。”
張耀祖不像胡氏那樣能說會道，隻是一個勁地謙虛道：“我這個閨女又笨又沒眼色，她要是做得不好，潘大哥盡管說她。”
趙清河也悄悄過來告訴張小北說，潘掌櫃也答應了讓黑妮去後廚房幫工，管吃住，工錢每月二百文，以後視其表現再往上加錢。張小北連忙說道：“我試著去遊說黑妮他爹，還有，如果以後黑大富問你黑妮的工錢，你就說，黑妮年紀小，又沒在廚房幹過，所以潘掌櫃隻能給一百二十文。”這樣，能為黑妮剩下一點是一點。趙清河點頭答應。其實張小弟還想再把工錢往少裏說，但又怕太少了，說不動黑大富。畢竟黑妮在家能幹不少活呢。
趁著潘掌櫃在跟張耀祖說話，胡氏趕緊找正在收拾東西的張小草，好聲囑咐了一番。張小草一一答應了，才拿著行李跟著潘雲珠坐進了馬車。張小北怕姐姐第一次出遠門，心中沒底，便跑上去說道：“大姐，你放心去吧，有什麽事就跟潘掌櫃和趙清河說。我過幾天也要去縣學報到，到時會去看你的。”
張小草跟大家揮手告別。
張家門口三番幾次停輛馬車，早引起了村民們的注意，這次也不例外，有不少人都跑來看熱鬧了。
有人問胡氏這馬車的主人是他家什麽親戚。
那個下車來的姑娘又是誰。
胡氏也就照實說了。村民中有一部分人也早聽說了潘掌櫃的名字，愈發羨慕張家。
胡氏情知大閨女的事也瞞不住，而且也沒必要瞞，就說道：“小北的同窗趙清河，就是經常來我家的那個男娃，如今也在潘家食肆當帳房，他說我們家小草做飯好吃，剛好，潘家食肆的廚子有事迴家了，就來找我，看能不能讓我家小草去幫忙頂上一陣。我跟我們當家的都說不行，可是人家潘掌櫃新店剛開，需要人幫忙，而且人也沒少照顧我們的生意，就幹脆讓她去試試，反正就當幫個忙。”
大部分村民聽到張小草不但有工錢拿，有單獨的小廚房，還有個女工幫著打雜，又跟潘掌櫃的侄女住一起，心裏還是十分羨慕的。恨不得把自家的閨女媳婦也往送去，隻可惜，可不是人人都有張小草這樣好的手藝和運氣。
此時的張小北去了黑妮家，他在黑家後麵的菜園裏找到了正在幹活的黑大富。
黑大富大約四十來歲，皮膚曬得黝黑，由於常年幹活的緣故，身體顯得十分健壯。而且他不怎麽家說話，嘴唇總是緊緊抿著，目光犀利精明，讓人不敢親近。村子裏的孩子看著他就躲，沒幾個喜歡跟他接近的。
張小北其實也不喜歡跟他說話，但為了黑妮的事不得不硬著頭皮來找他。
“大伯。”張小北站在菜園的柵欄外，叫了一聲。
黑大富聞聲，抬了抬頭，聲音平得像平板似的，“小秀才，你找我有事？”
張小北說道：“大伯，我有一件事跟你商量，我的同窗趙清河現在潘家食肆當帳房，他們那裏在招工，我大姐去當廚子了。”
黑大富自然是聽說過張小草的事情了。他陰陽怪調地說道：“不但你有本事，你大姐也不差啊，怪不得看不上土裏刨食的莊稼人。”
張小北自然聽得出黑大富話中的憤憤不平之事，他就假裝沒聽懂，淡然說道：“黑伯，話也不能這麽說，咱們兩家都是土裏刨食的莊稼人，有啥看上看不上的，要我說，真論挑剔的話，黑虎哥他們才是真挑呢，我聽他說，他一定要找個好看的，不但要白嫩的，還要身段苗條，大伯伯想想，咱們鄉下姑娘整天風裏來雨裏去的，還能白嫩到哪裏去。”
黑大富一提到自家兒子就氣不打一處來，還要娶好看的，依他看，能幹活能吃苦守住家的才是好媳婦。偏偏他兒子還特別強，爺倆正僵持著呢。
張小北一邊察言觀色一邊說道：“話是這麽說，但這世上總還是有既好看又能幹的姑娘家的。依黑虎哥那種人才和你們家這條件，要找到也不難。”
這話黑大富聽得順耳多了。
張小北也不想再跟黑大富扯大多，趕緊把被他打斷的話題重新拉迴來：“你瞧我，光顧著跟大伯閑聊了，忘了說正事了。潘家食肆正在招工，不但要招廚子還要抬後廚雜工，管吃管住，每月還有一百二十文的工錢，我一下子就想到你們家的黑妮，她力氣大，能幹，人家潘掌櫃肯定滿意，還有一條，黑妮飯量大，食肆管吃豈不是也很劃算？”
黑大富臉上露出了一點笑模樣，用犀利的眼神盯著張小北，反問道：“真有這麽好的事？”
張小北點頭，“當然是真的，趙清河是我好朋友，我姐都去，還能有假？”
但是黑大富心頭還有有些疑問，張小北隻得一步步打消他的疑問：“本來，這個差事我想讓我二姐或是堂姐去，但是呢，趙清河說了，這工錢可不是白拿的，因為活挺重的，不但要洗碗洗鍋，還要搬運菜肉，還能食肆裏的潲水。一般人是幹不來的，他們想要的是男工，但我想著我姐在那兒，有個男工也不方便，再加上黑妮力氣大，也可以充當個男工用。”
黑大富這才打消了疑問，雖然他早就知道自家那個閨女沒事老往張家跑，跟張小北也合得來，但他倒沒往歪處想，很明顯，人家張小北是個秀才，長得又俊俏，人家怎麽看得上黑妮又那個又粗又笨的。
黑大富一邊幹活一邊盤算著，他們家勞動力多，眼下田裏的活不多，黑妮留在家也沒啥大用，反倒每天還吃白飯，如果能送到潘家食肆裏，人家管吃飯就能省下家裏的糧食，每月一百二十文還能全落到他手裏，這自然是好的。
黑大富慢吞吞地說道：“我倒是同意讓黑妮去，不過有一個條件，這工錢每月得全部交到我手裏。”
這本在張小北的意料之中，但他還是故意做出一副驚訝的模樣：“大伯，你多少也得給黑妮留一點吧，雖然潘家管吃住，但她一個女孩子家總得買些日用品吧，手裏沒一分錢怎麽行？而且黑妮去的是縣裏，不比咱們鄉下，要是太寒酸了，會被人笑話的。”
黑大富才不管黑妮被不被人笑話，錢到他手才是最重要的。
黑大富不說話了，隻是拿眼睛瞅著張小北。張小北假裝被他的威嚴所屈服，隻好說道：“好吧，黑伯，這是你們家的事，你說了算。那你就給我個準話，到底讓不讓黑妮去，你要不讓我就再問問別人。”
黑大富生怕這個差事被別人搶去了，趕緊說道：“我剛才不就答應了嗎？讓她去。”他頓了頓，咬牙切齒地道：“罷了，我就看在你這個秀才公的麵子上，每月給黑妮留十文錢零花。”
張小北：“……”原來他的麵子還真挺大的，竟值十文錢。
他拱了拱手，道：“多謝黑伯給我這個薄麵。那我就先走了。兩天後我跟同窗一起去縣學報到，到時黑妮跟我們一起去就行了。每月領工錢時，或是你去潘家食肆領，或是讓趙清河捎來都行。”
黑大富道：“沒事，到時我親自去領。”
張小北走出黑家菜園時，終於如釋重負地鬆了一口氣。
他找到黑妮，把這個好消息告訴她，還悄悄地把他與趙清河私下裏的商議結果也告訴了她，叫她千萬別漏了口風。
“本來工錢是二百文，我告訴你爹是一百二十文，你爹答應每月給你留十文，這樣你每月就能存下九十文，你可以帶在身上，也可以存放在潘掌櫃那裏。記得千萬別說漏了嘴。”
黑妮隻覺得高興，一個勁地狂點頭，以至於都忘了該說什麽話好。
張小北笑道：“你迴去準備幾身換洗的衣裳，大後天早上到我家來，咱們一起去縣城。”
張小北朝他揮揮手跑開了，待他走遠了，黑妮才如夢初醒似地，對著他的背影大聲喊道：“小北，你真好，謝謝你。”也不知道他有沒有聽見。
黑妮走迴家時，腳像踩在白雲似的，整個人暈暈乎乎的。她終於可以離開家生活了，她很快就能存錢了，她的苦日子終於快熬出頭了。
張小北迴到家裏，胡氏正在院子裏曬糧食，一看到他迴來就問：“我剛才瞧你往黑妮家去了。”
張小北就把去找黑大富的事簡明扼要地說了一遍。胡氏是很看不上黑大富那兩口子的，她撇撇嘴，道：“這兩人先前還湊和，大家井水不犯河水的，可是自從他家跟咱家結親不成之後，那兩口子見了我不是假裝看不見，就是說話陰陽怪氣的。我瞧著就來氣。”
張小北道：“我瞧見他們也不高興，這不都是為了黑妮嗎？我就覺得她可憐，就想讓她離家去過幾天輕鬆日子，順便也攢些私房錢。”
胡氏用狐疑的目光看著張小北，“小北，你咋對黑妮這麽關心，你該不是……”
張小北連忙說道：“娘，你想到哪裏去了？我才多大呀，我跟黑妮從小就認識，她人又老實又好身世又可憐，我是因為憐惜她才幫她的，再說你跟我姐不是對她也挺好嗎？”
胡氏鬆了一口氣，語重心長地說道：“小北呀，咱幫她歸幫她，你可不能有旁的想法，娘可不想跟黑大富老口子有別的牽扯。再說了，你將來前途無量，有的是好姑娘等著你。”
張小北不禁有些哭笑不得。不過，他沒跟娘親爭執，以後的事以後再說吧。
張小北迴屋去準備去縣學的東西，鋪蓋，箱籠和一日用口，他娘早就準備好了。他再收拾些書籍和筆黑紙硯就夠了。
王世虎一直在張家住著，沒法迴去準備，不過他說了，他先去報到，迴頭再讓爹娘把東西送來就行。
張小北正在收拾東西，忽然聽見到院外有人在喊：“張三嫂，張三哥，老宅正鬧分家呢，你們快去看看。”
第65章 去縣城
老宅鬧分家？胡氏和張耀祖麵麵相覷, 這又是怎麽了？
張小北說道：“肯定是小葉姐跟大伯一家鬧起來了。”
這是大房和二房的矛盾，中間還關係到公公婆婆, 胡氏正在猶豫到底是去看個究竟還是假裝不知道。不過，這事也容不得他們置身事外，因為很快就有人過來傳話說，是羅氏和老張頭來叫他們過去。這下，胡氏不想去也得去。
胡氏想著, 這次公公婆婆叫他們夫妻倆去, 主要是為了居中調節的。小葉既然願意分家, 那他們就私下裏幫著分了就行了。最好不要在此時跟大房起太多衝突, 不然，他們肯定會以為二房三房合在一起對付他, 到時說不定會死拽著二房不分家，這會讓小葉他們的處境更加艱難。因此, 胡氏對張耀祖等人說道：“他們兩家鬧分家, 按理別人不該插手，而且還有爹娘在場，說多說少都不好。一會兒你們都少說話，先看看事情是怎樣再說。我們以後要幫你二伯家, 機會多的是。”大家點頭答應。
胡氏和張耀祖便隻好帶著兒子閨女一起往老宅去了。
張家老宅門口早滿了看熱鬧的鄉鄰們, 眾人一見三房一家來了, 拉著他們便七嘴八舌地議論起來了。
張小北東聽一句，西聽一嘴，很快就將事情的經過拚湊個大概輪廓。
原來, 這兩家有矛盾不是一天兩天了，而且是隨著張小葉和張小多的長大，矛盾累積得越來越多，衝突的次數也越來越頻繁。
大房二房在一處過日子，二房跟著大家一起拚死拚活幹活掙錢供張小寶讀書，若是張小寶性子好些，知道感恩又爭氣些，二房一家倒還好受些。偏偏張小寶人事不懂，又惹出做牢賠錢的事來，平常對張小多非打即罵，對身為堂姐的張小葉也沒有一絲尊重。而江氏和張富貴對兒子平日裏的行為一關是裝聾作啞，又覺得二房家沒有兒子，心裏頭就覺得高他們一等，時不時拿話打壓他們。
這次矛盾的觸發點，土地廟的劉先生通知張小寶以後不用再去他那兒讀書了。因為張小寶和高明禮做出的那些事，影響了他的名聲，為了平複其他學生家人的火氣，他隻得讓兩人退學。
張小寶沒了學上，江氏和張富貴自然不甘心，就想把張小寶轉到鎮上一家學堂去，但鎮上那家先生要的束脩更多。羅氏和老張頭對於這個孫子的所作所為是越來越失望，兩人就提出幹脆不讓張小寶讀書了，讓他跟著他二叔張發財學點手藝以後也好養家糊口。
張小寶一聽說不讓他讀書，還讓他去學手藝掙錢，哪裏肯幹，當下又吵又鬧。還埋怨都是家裏太窮才耽誤了他的前程。
張小多就在旁邊插了一句嘴說，“你怎麽不說自己笨，就知道怨別人。”
張小寶勃然大怒，跳起來就去打張小多，旁邊的張小葉看不過去，劈手就打了張小寶。這下，大房夫妻倆不幹了，一起指責張小葉，二房夫妻也加入了戰局，雙方鬧得不可開交。羅氏和老張頭勸都勸不住。
張小葉趁此機會說，大家整天為這些雞毛蒜皮地事鬧得不可開交，倒不如分開過算了。分家之後，各人憑各人的本事過活，誰也不用管誰。
二房要分，大房不樂意分。畢竟，三房一家已經分出去了，二房再分家，家裏公公婆婆年紀越來越大，家裏的勞動力越來越少，張小寶讀書就更加艱難了。雙方一時就僵持在這兒。
張小北他們一家打聽完前因後果後，便用力穿過叢叢人牆擠了進去。
羅氏和老張頭見三兒子一家來了，便有氣無力地招唿道：“老三，老三媳婦，你們來得正好，趕緊進來跟你大哥二哥調解調解。”
他們一進堂屋，張小北就覺得屋裏氣氛非常壓抑。
爺爺奶奶坐在中間，兩人麵色陰沉，神態疲倦不堪，大伯夫妻倆和張小寶繃著臉坐爺奶的左邊，二房一家四口坐在右邊，二伯母杜氏仍是那副神遊天外的空洞表情。
二房的張小葉則是緊抿著唇，一臉地蓄勢待發，看到胡氏他們進來才站起身迎接，打了聲招唿。張小多也站在姐姐身旁，一雙大眼睛骨碌碌地直轉。
大伯張富貴看到張耀祖一家人，便皮笑肉不笑地說道：“老三來了，你正好來給評評理。你說小葉這孩子，動手打了小寶還不夠，還硬要鬧著要分家，你說說，她爺她奶她爹娘都在這兒呢，哪裏就輪到她一個女孩家當家做主了？還要分家？她以為分家多好呢，他們二房連個頂門的男丁都沒有，真分了家看他們怎麽活？將來她們姐妹出了嫁，在婆家受了氣，也沒娘家兄弟去撐腰。”
張富貴話音剛落，江氏就趕緊附和道：“小葉，你大伯說得對，你可要想清楚了，你家可不比別人家。真要分了家沒人幫你們，還不知道村裏那些人家怎麽欺負你們呢？現在你家有我們一起幫襯著，你們家才能過得像個人樣兒，你就別生在福中不知福了。”
張小葉看了大房夫妻倆一眼，嘴角隱隱帶著冷笑，道：“大伯，大伯母，你們就當我不惜福吧，我們二房就是想分出去，以後有沒有人欺負我們，我們會不會餓死，那是我們自己的事。這個就不勞你們費心了。”
三個你一句我一句地劇烈爭吵起來，一個話音剛落，另一個立即接起，那叫一個密不透風，旁人想插話都插不進去。
張富貴見跟這個侄女說不通，就麵尷尬地把話題轉移到張發財身上：“二弟，今天老三兩口子也在這兒，你就給我們說個痛快話兒，你家到底是你做主還是你閨女做主？”
張發財這幾年比前兩年看上去蒼老多了，臉上的神情麻木而呆板，顯得愈發沒有精氣神。他跟張耀祖本來沒差兩歲，現在的張耀祖是人逢喜事精神爽，倒顯得比張發財年輕許多似的。
張發財聽到有人點他的名，他才緩慢地反應過來，用一副無所謂的語氣說道：“你們分也行不分也行，咋樣都行。”
胡氏聞言瞥了這個二伯哥一眼，暗暗搖頭歎息。
張富貴抓住了張發財這句模棱兩可的話，對著眾人說道：“你們聽，二弟心裏其實也不願意分的。”
這時候，張小多大聲叫起來：“分分，一定要分，我一天都不想再看到壞蛋張小寶。”
張富貴瞪著眼嗬斥道：“這裏哪有你說話的份兒，出去玩去。”
張小多一點也不怕他，對他的嗬斥也是置若罔聞。
張小寶早就對這姐妹倆不耐煩了，大聲嚷道：“這是家族議事，沒你們這些丫頭片子的事，識相的都給我滾出去！”
張小葉也火了，霍地站起身指著張小寶罵道：“我看該滾出去的是你。”
張小葉將在座的眾人掃視一圈，用清晰的聲音飛快地說道：“沒錯，我們家是沒男孩，可是我們家寧願當絕戶，也不願養著那種好吃懶做、不知感恩、心思歹毒的男孩。我們姐妹也不稀罕那種人為我撐腰。我今天就把話撂到這兒了，我就是要分家，我寧願被外麵的人欺負也不願被自家人壓榨欺負。”