當天晚上際雲收迴4個不知疲勞挖礦月餘的黑鋼偶,影風也收起金地犀,還有圓洞場周圍的上百顆照明石,然後早早的吃飯休息、練功安寢。一夜無話,第二天一大早,三人就早早起床梳洗進餐,然後收拾好帳篷和其它用具,以及小雪球、紅紅等寵物們,準備整裝出發。

    沿著最初做好的照明石路標,三人駕輕就熟的一路蜿蜒向端頭處的圓盤傳送陣行去,沿途影風邊走邊把兩側的照明石收迴。他們來到盡頭處,這次則由際雲運轉靈力催發陣圖,消耗了大約1000左右靈力,再次成功引發圓盤陣,耀眼的白光閃過,三人瞬間便被傳送到地麵上去了。

    他們站在中央廣場高高的大祭壇上,俯身向下四處眺望整個古城遺跡。頓時吃驚的發現短短不到2個月時間,這座原本還很簇新、保存完整的古都,經曆3000多年歲月流逝仍傲然屹立在恩西尼亞大沙漠中央,如今卻仿佛一夕之間大變樣似的,到處殘垣斷牆、房屋東倒西歪,表麵被厚厚的沙土覆蓋。全城彌漫著狂颶沙暴摧殘過後的氣息,呈現出一片荒涼頹廢的蕭索景象,再也不複之前古樸神秘的原本樣貌。

    “這是怎麽啦?”蘭雨秀美緊蹙、萬分不解的疑問。

    “你忘了一個月前我們一起上來的事了?那時候著外麵不正刮著氣勢驚人的彌天大風暴,飛沙走石、席天蓋地的,遺都裏腐朽的建築物因此變成這樣也是理所當然的事情。”影風想到中間那次二人背著際雲偷偷溜上來的事,便不足為奇的坦然迴答。

    “我當然記得了!不過即使如此也不應該這樣啊,按說這古都遺跡數千年來經曆的風雨,遠遠超過這兩個月的無數倍,之前不也都完好如常得很嗎?”蘭雨白了他一眼反問。

    “看來失去丹玥石力量的庇護,這座古跡也堅持不了多久啦,很快就會和其它地方一樣,變成一片真正的廢墟,然後徹底沙化消失掉。”際雲了然的感慨。

    “原來如此!”二人齊聲恍然大悟,這才想起地下圓洞場裏祭壇上的丹玥石已經被他們取走了,失去了能量源泉,籠罩在整個恩西尼亞沙漠地區的神秘力量開始漸漸消失。

    “走吧。我們晚了快1個月啦,公主他們至少已經趕1000多裏路了,再磨磨蹭蹭的,就更追不上了。”際雲不再感慨,而是快步走下祭壇,一邊取出變形赭戴好,一邊放出寵物戒子裏的狑獊巨犛,經過將近2個月休養生息、光吃不幹,狑獊巨犛被影風照料的身寬體胖、油光毛亮,此刻正精神抖擻的踢打著粗壯腳蹄,對天仰頸嘶鳴、躍躍欲奔。

    “大哥,等等我們!”二人見狀急忙叫喚著緊趕上來,接著也和際雲一樣,紛紛戴上變形赭,放出狑獊巨犛,然後輕輕縱身一躍、姿勢優美的騎上去。

    “出發!”影風一聲嘹亮的吆喝,三人三騎踏著晨曦、迎著初升朝陽,並排著向東稍偏南一點的方向,放犛疾奔而去。

    大漠飛沙、黃土滿天,七月盛夏的沙漠酷暑更是仿佛地獄火海一般,溫度高達50多度,令人極端難以忍耐。三人騎著狑獊巨犛,在沙海中艱難跋涉,除了抵抗異常惡劣的自然條件外,還要不時防備殺怪群們的突然襲擊,沒有沙也尤佳公主的預知能力相助,他們的沙漠旅程陡然難度加大了許多。

    隨著愈來愈深入恩西尼亞大沙漠中央地區,怪獸的種類數量越來越多,等級也越來越高,不過這些都威脅不了三人,畢竟他們都是身懷武功異能、70多級的高級職業者,就連60級被稱為“沙漠旅者夢魘”的沙蟲都可以隨手打法掉,更何況是那些小怪們。隻是過於頻繁來襲的怪群實在令人煩不勝煩,耽擱三人趕路的行程,很是讓人無可奈何。

    三人這樣且戰且行、邊殺怪邊趕路,原本以為和公主他們相差1000多裏,他們放開狑獊巨犛、全力而行,每天速度是100多裏,比之前公主一行快了2、3倍。按理頂多20來天就可以追趕上。

    結果一個半月過去了,路都走了3000多裏,穿越大半個沙漠,卻還是沒有公主和瓦特裏一行人的影跡,其他過往的商隊旅者倒是遇到了不少。三人感到納悶極了,不明白為什麽公主他們會突然加快那麽多速度,隻好繼續全力追趕、日夜兼行,又追了將近半個月,方才在距離沙漠東邊境隻有800裏地時,追趕上了沙也尤佳公主一行,再次和瓦特裏他們會合。

    “瓦特裏,你們為什麽會突然提速了呀?”帳篷裏甫一重逢,影風便奇怪的劈頭就問。

    “哎呀,你們終於迴來了!”看到他們迴來,瓦特裏驚喜的說道。

    “怎麽啦?發生什麽事了?”際雲看著急切迎來的瓦特裏,不解的開口問。

    “唉!說來話長,你們還是坐下來聽我慢慢說吧。”瓦特裏聞言忍不住長歎了一口氣,請三人各自座好,然後才開始娓娓說來:

    “事情是這樣的。到現在我也不瞞你們了,的確如你們先前所猜測的那樣,沙也尤佳公主作為塔爾格帝國的皇族中人,殿下的天賦異能正是預知天候。此行出使古拉丁斯爾為的就是,幫助都城郂裏克港口,預測令人捉摸不透的颶風和海嘯侵襲,當然此能力有時間和區域範圍限製。

    不過,自從進入恩西尼亞沙漠後,大概是受這裏神秘力量的影響,殿下的預知異能得到了大大提升,並且隨著不斷深入沙漠中央而持續提升,不但有效時間和區域強大了許多,還能夠預知天候以外的怪獸災害。

    仗著這樣最初的一個月一直平安無事,那時之所以決定在小綠洲停頓1個月,也是因為殿下預知到接下來,整個沙漠中部地帶將會有一場覆蓋範圍及其廣大、持續時間很長、破壞力非常強大的沙漠風暴。可是不知為什麽就在你們離開的幾天後,公主殿下不斷提升的預知異能突然又陡降了下來。接著開始不斷衰弱,偶爾還時強時弱、極不穩定。

    等到離開綠洲的時候,殿下進入沙漠後得到提升的異能,也差不多迴複到最初的水平了,不能真確有效的預知未來和前方的情況,你們三人又沒有按時趕迴來,護衛隊需要派遣隊員提前探路,人手越發不足。因此為了快快穿越沙漠、確保公主平安,我才決定加快行程。

    接下來這2個多月,毫無疑問是我們最艱苦的階段,不但天氣格外炎熱、酷暑難耐,主要的是越來越多的怪群襲擊。因為剛剛刮完沙漠大風暴的關係,各種各樣的怪獸們,淩亂交錯突現,等級強弱不定、數量多少難測,令人防不勝防。

    小心保護公主殿下的同時,又要留意兼照顧那些隨行的侍女、醫師和車夫們。好不容易支撐到這裏,雖然僥幸沒有人員死亡,但傷者過半,包括侍女醫師車夫和部分預備團員。現在終於來到邊緣地帶、快走出沙漠了,正打算停下來,稍稍整頓休息一下,你們便趕上來了。“

    “原來如此,不好意思。返程遲了些,這狑獊巨犛速度有限,我們日夜兼行、緊趕慢趕,一直追了2個多月方才追上你們。”際雲滿含歉意的愧疚迴答。

    影風和蘭雨也紛紛向瓦特裏表示道歉,感到很對不起。畢竟他們是接受貝迪德魯委托,專程前來護送公主使旅的,結果最關鍵的大部分時間,他們卻都不在場,完全沒有幫上任何忙。還提前收了貝迪德魯的魔丹大禮,雖然其中大部分算是殺死黑暗魔王的謝禮,即使情況突變三人不知內情,瓦特裏也沒有怪罪他們的意思,他們自己卻很自責。

    尤其是際雲,更為自己太過沉浸魔衍陣圖的參悟,而誤了護送正事,同時還考量不周、思慮欠缺,忘記了他們貿貿然取走魔衍陣上的丹玥石,可能帶來的後果,對沙也尤佳公主異能的影響等事情。因此可以說這件事,無論是從起因,還是從處理方法上來看,都是他們的錯。

    際雲言辭誠懇的說:“接下來我們會努力補上之前的空缺,還請你多多指教!”

    “不用客氣,接下來已經到了沙漠邊沿的相對安全地帶,800裏路程10天左右就可以結束了,現在有了你們的迴歸,我自然放心得很。”瓦特裏不在意的擺擺手,含笑迴答,接著又關切的問:“到時你們此次希塞爾迪遺址探險,可有收獲?”

    “一點點啦,不愧是號稱西大陸最不可思議的遺址,我們此番長了不少見識。”際雲輕描淡畫的一語帶過,不打算告訴他實情,事情詭異,塔爾格宮廷裏又有艾拉冬納和沙利茲在,還和老瓦特裏是好友,他可不想重蹈當年在哈魯凱克時的覆轍。

    “那就好!”見他們不願多說,瓦特裏也識趣的不再多問,對於三人身上籠罩的重重謎團,早就習以為常了。

    眾人匆匆休息一天後,又立刻啟程趕路,接連就是8、9天的車馬奔波,雖然苦不堪言,不過眾人在沙漠裏呆了將近半年,就連嬌貴的沙也尤佳公主也習慣了這種旅行,能夠忍受得了顛簸之苦。同時果如瓦特裏所言,邊沿地帶的怪獸等級和數量明顯低少了許多,久經訓練的眾人在際雲三個生力軍的加入協助下,不甚費力的就對付解決啦。

    因此三人並沒有機會顯現出真實本領和拿手的職業絕技,自始至終都以和當下偽裝相符合的劍法殺怪,這對他們來講自然是再好不過了,能夠順利掩飾身分到底,就可以爭取時間離開西大陸,不怕艾拉冬納和溫瑟他們的追蹤了。

    一行人浩浩蕩蕩的穿越大沙漠,到達東臨的邊城莎鳩拉,並沒有停留而是立刻坐傳送陣,直接來到了別查莫城。別查莫城是古拉丁斯爾王國西部最大的商業城市、交通要道,非常繁華昌盛、貿易發達。不但連接著王國西麵眾小沙漠邊城和都城郂裏克港口,是古拉丁斯爾與塔爾格帝國通商往來的必經之路,也是白虎大陸東部南北往來的重要樞紐。

    公主和瓦特裏一行住進城中最大的旅店,出手闊綽的包下了旅店整個豪華貴賓閣,準備在此歇息數日,然後再乘傳送陣轉到郂裏克港,正式進宮麵見古拉丁斯爾國王。際雲三人卻另有打算,於是在旅店上房裏舒服的歇息一晚,第二天大清晨早餐後,一切準備妥當的三人,敲開瓦特裏的房門,來和他告別辭行。

    “你們是……?”正在伏案書寫的瓦特裏,聽到敲門聲,走出來一看,卻發現是三個不認識的陌生青年,以為是旅店夥計但三人又沒有穿製服,便納悶的開口詢問,這裏是與前麵樓房相隔甚遠的獨立院所,普通客人沒有資格進入。

    “是我們啦!”見到他充滿困惑的表情,蘭雨忍不住“撲哧”一聲笑了出來,用自己本來的聲音開口迴答。

    “啊呀?原來是你們三個呀,快進來!怎麽無緣無故得又換了一副樣子,連衣服也是。”瓦特裏聽出她的聲音,想起三人詭異的易容道具,這才恍然了悟過來。急忙把他們讓進屋裏,看著三人雖然認識普通劍客打扮,但外表樣貌和衣著服飾卻迥異於前,忍不住好奇問。

    “那個,瓦特裏師兄,我們來主要是想和你道別的。”臨別在即,際雲又換迴了三人當初對他的親切稱唿。先前在沙漠時,三人礙於身分和偽裝,都是一直喊隊長隊長的。

    “呃?你們要離開啦?這麽快啊?難道不和我們一起去郂裏克嗎?好不容易來一趟古拉丁斯爾王國,怎能不去見識見識西大陸三大著名港口城市呢?”瓦特裏聞言一愣,愕然迴身連番追問,他雖然早有心理準備三人會離開,卻沒想到那麽急促,心裏頓時百陳其雜、不是滋味極了。

    “是啊,我們三人本來就是以和同伴走散的落難者身分加入隊伍,暗地裏護送公主的,雖然沒有幫上多少忙,現在任務完成了,我們自然應該去尋找同伴才對,否則就要更加引起隊伍裏團員們的猜疑了。至於去郂裏克港見識,以後總會有機會的。”際雲合情合理的分析解釋迴答。

    “不用理會那麽多,既然你們現在又換了一個身分,那麽就和我們一起去郂裏克又有何妨,這樣公主殿下會很高興的。”瓦特裏竭力勸說,希望能夠挽留住他們,心底默默加上一句說不出口的話:

    “我也會很高興的”。

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