“早在戰國時,宋國有兩個商賈。”


    這是標準的戰國故事開頭,主角不是宋國人就是楚國人,而且多半是帶著蠢萌屬性,比如守株待兔、揠苗助長、削足適履……


    “這兩位商賈發現了一處銅礦,於是以河為界,各自找人發掘。河東商人給人很低的工錢,僅僅夠工人吃飯。至於挖出來的銅,都被他做成錢,藏在自家地窖裏。河西的商人則不然,他給工人的工錢非但夠他們吃飯,還讓他們有多餘的積蓄,存個兩三年就能娶個老婆。後來啊,他還給工人漲工錢,好叫他們生兒育女。”


    程宰道:“這是義商。”


    徐元佐笑了笑,繼續道:“過了五十年,銅礦挖完了。河東的商人積累了滿滿一屋子的銅錢。河西的商人卻隻存了兩箱銅錢。河東商人就問他:‘你我平分這個銅礦,為何你隻存了這些錢?’河西商人帶他到了窗口,指著外麵的城鎮道:‘那些都是我的錢。’原來他有錢之後,就開酒樓,開飯肆,開書院、開女閭、買賣田土地皮……整個鎮子都是他投資的產業。”


    “越來越多的人聚集到了這個鎮子,鎮子有了城牆,成了城池。礦工的後人住在城裏,每日在城中花錢開銷。河西商人的子嗣分開經營生意,各個家財萬貫。而河東商人呢,諸子分家之後,坐吃山空,很快就淪為皂隸了。”徐元佐端起酒杯:“唐行也是一樣,當初在此經營木行的唐家,現在在哪兒呢?”


    程宰這才從故事中清醒過來,道:“聞君一席話,勝讀十年書!留給子孫一個聚寶盆,總比留一屋子死錢強!”


    人口就是生產力和市場。


    人口越多。地方也就越繁榮,商人也才能賺更多的銀錢,享受更好的生活。然而如果隻是一心殺窮鬼,無異於殺雞取卵,非智者所為。尤其是在自己的家鄉,根本所在。說不定哪天還要靠鄉親們武裝暴動保護自己呢,當然是用均富卡好過用均貧卡。


    徐元佐講完了故事,又道:“另外還要麻煩伯析兄,在郡城也請給我置辦一處私宅。不需要太大,隻是我平日宴請親近朋友的小院子,關鍵是幽靜,水陸交通方便。”


    程宰知道大家族總是有各種勾心鬥角的事,隻要有條件的,都會在外麵置一處房產。不過以前這種情況多發生在懼內男主人身上。徐元佐這個年紀肯定不是為了養金絲雀。


    “隻管包在我身上。”程宰歡快地應承道。


    友情值+1。


    徐元佐端著酒杯,遮住了自己的笑容。


    酒筵之後,徐元佐到客房裏消息。想必程宰知道有家客棧的衛生標準,生怕徐元佐嫌棄,整個客房叫人打掃得一塵不染,新買的蒲席擦了又擦,保證一根翹刺都沒有。


    徐元佐進去之後,又有兩個侍女為他趕了蚊子。放下蚊帳,這才熄燈退了出去。


    遠遠看到客房了的燈滅了。侍婢出來,程宰才拉了兒子去書房說話。


    “你今日太不叫人滿意了。”程宰劈頭蓋臉訓斥道。


    小程名中原,字子榮,當下不服道:“我已經小心陪坐了,連句話都沒說過。”


    程宰咬了咬後槽牙:“就是這點可惡!我叫你出來陪席,難道是讓你當個木偶人的?不抓著機會好好奉承他。你日後怎麽接我衣缽!”


    “我……”


    “你什麽你!你知道為父這些年是靠什麽養家的麽?”程宰恨其不爭。


    “父親自然是靠本事……”


    “靠屁的本事!”程宰打斷兒子的話頭:“為父靠的是麵子!麵子!徐敬璉為何叫我去買宅院?為何肯掏錢跟我合夥做書院?那是給麵子!你若是真覺得自己本事了得,大可以去考進士做官。考不中進士做不得官,就好生把自己放低些,時刻謹慎自己的態度!”


    程中原垂下頭,道:“兒子省得了。”


    程宰這才鬆了口氣。道:“你對他的怨念,別說他了,就連我都看出來了。這個心病是怎麽落下的?”


    程中原頗為委屈,以為自己掩飾得很好沒人知道呢。他道:“我辛辛苦苦考試,結果叫大宗師黜落了……他不過就是出身好,寫了篇不溫不火的策論,還不是在咱們鬆江的考場寫的呢,大宗師卻給他案首。”


    程宰對於兒子的院試失利也挺憋屈的,搖頭歎道:“出身、運氣這都是人家實力的一部分,不能不服。你若是在這上麵耿耿於懷,隻能證明自己器量太小。要想成大器,就該著眼自己身上,看怎麽增加自己的實力。比如說……”


    “比如說?”


    “比如說你成不了第二個徐敬璉,但是可以成為徐敬璉身邊的紅人啊!這不也是提升自己實力的一部分?”程宰道。


    程中原拉不下臉:“對著個比我還小的人喊叔父……有些丟人。”


    “有這麽個叔父,就跟他有徐閣老那樣的爺爺,都是實力。”程宰道:“你若是看不透這點,為父也隻能罷了念想,我家也就到此為止了。”


    程中原聽出了父親語中落寞,連忙道:“父親放心,兒子真的知道該怎麽做了!”


    程宰這才點了點頭,叫兒子早點去休息。他心中還記得徐元佐跟他說捐監,自己表明沒有門路之後,徐元佐卻不接話,顯然是自己麵子還不夠大,不配動用徐家的政治資源。不過這也難怪,才合作了多久?


    正所謂,日久見人心嘛。


    程宰鬆了口氣,也迴房去睡了,腦中又篩選了一遍徐元佐之前要找的訟師。這事估計要比買宅院更重要,必須要做得漂漂亮亮的,所選的人也必須合徐相公的脾胃。


    還有什麽能為徐相公做的呢?


    程宰躺在床上,翻來覆去,心中不禁琢磨開來。等他迴過神來,窗外已經蒙蒙發亮,後院也隱約有仆人起來點火燒水的動靜。


    “老爺,今日是仁壽堂的例會……”長隨在窗外喚道。


    程宰猛然坐起:是了,仁壽堂!(未完待續……)


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