後人都說八股取士取的是書呆子,這若是真的,恐怕大明也撐不到萬曆朝了。


    時人在八股上耗費精神不假,隻需看看明人筆記,就會發現他們非但專精八股,同樣也專精各種花樣作死和吃喝玩樂呀!


    咳咳,且翻開曆代程墨,哪一篇不是言之有物,精妙闡述自己對政治、文化、學術的理解?


    “死讀書”的目的是“通經致用”。用儒家哲學來利益蒼生,維護秩序,這點與後世政黨並無二致隻是哲學的內容換了換罷。


    如果“死讀書”變成“讀書死”,勉強能落個好學的名頭,但鑿壁偷光懸梁刺股諸前輩專美於前,怕連個烈士牌坊都撈不著。


    最最淒慘的就是“讀死書”。這種人非但在後世被人恥笑,在時下也是儒士們最最看不起的人。


    儒者可以殺身成仁、全節而死,焉能無能餓死!


    你一人無能,誣及天下儒生,罪莫大焉!


    鄭嶽聽了又氣又惱:“現在聽來,你這腐生,全不明白聖人教誨!來人,將他重笞五十,叉出場去,禁他終身下場!”


    大明律裏的確有禁止考試的條款,不過那是針對科場舞弊,以及因為別的犯罪事實被剝奪功名。至於鄭嶽現在這個懲罰,屬於氣頭上一時沒管住嘴。


    雖然沒有法律效力,但估計那可憐的春秋義士會當真不敢再下場考試。


    可見普法工作是多麽地重要!


    徐元佐看得入神,竟忘了起筆作文。直到那人被拖了下去,一會兒工夫便傳來劈啪地荊條打肉之聲,他才猛然想起:哎呀,可別把老師改過的文章忘了!


    徐元佐從讀書到下場考試,寫過的八股文隻有一篇。正是:“子使漆雕開仕”。隻是考場中當然不能用自己寫的,而得用老師一個字一個字改過的版本。


    徐元佐自從用了四角號碼這麽高端的金手指,背書速度不快,但是勝在準確率高。何況文章必有韻律,上下皆成文義,所以默寫出來更不會錯。


    四百餘字的文章。隻半個時辰便在稿紙上寫就,然後假模假樣地塗塗改改,再用館閣真書謄抄到答卷紙上。


    不一時,萬鑫榮便轉到了徐元佐座位前,拿了印章在稿紙上百餘字的地方蓋了印。


    科場舞弊中有一招十分常見,便是交卷時用買通的關節換上槍手的卷子。自從稿紙用印,答卷和稿紙內容不一,便容易查出弊情了。


    據說這種作弊法遠多過買“關節字眼”和收買主考官,可見官員的操守的確比吏員要強太多。起碼收買成本就要高出許多。


    又過了一會兒,禮房書吏也過來了,斜著眼睛先看徐元佐,再看紙上文章。看了又看,看得徐元佐臉上發麻,渾身上下像是有蟲子在爬,隻是怕犯了考規才忍住沒有說話。


    隻見禮房書吏突然撫掌蹴地,引來眾人側目。


    你是來逗我的?


    徐元佐不由暗罵。


    “縣尊!區區正發現了一篇極佳的文章。怕是金殿唱名亦無不可!”禮書聲音洪亮,雖是對縣尊說話。卻讓大半個考場都聽見了。


    徐元佐心中一顫:這是粉是黑?一時難辨,且聞其言,觀其行再說。


    鄭嶽也是穩得住的,沉聲道:“喻書吏,考場之中,慎言!”


    喻書吏卻不壓低聲音。隻道:“老爺隻需將甲字五八六號考生的卷子提來,一看可知。”


    鄭嶽暗中懷疑,還是道:“去提來。”


    立刻有兩個胥吏跟了喻書吏出來,走到徐元佐麵前,打了躬。道:“公子,主考傳喚。”說罷,又替他取了卷子。


    徐元佐輕輕打了個躬,跟著兩人走了。


    鄭嶽的隨堂立在北三間的西間,儀容威嚴,見了徐元佐,又看了喻書吏遞上來的卷子,麵色始終不變。


    徐元佐隻覺得自己的觀心察人之術被廢棄多半,竟然不知道鄭嶽此刻所想,看來還是有待增廣閱曆,尤其要多接觸些城府深重的官員。


    “這文章,隻是尋常。”鄭嶽輕輕將文章往案上一推。


    “老爺明鑒!”禮房書吏連忙示意縣學教諭上前,給他也看了這卷子。


    老教諭是個舉人,年過六十,耳聾眼花,看情形是熬不到升知縣的一天了。雖然是不入流,但好歹也是學官,老教諭上前,接過文章,原本唿哧如風箱的唿吸聲頓時激烈起來,赫然成了大!風!箱!


    “此文讀來令人神清氣爽,絲絲入扣,乃是以古文入時文的典範。更難得是典故樸素,煉字精準,博雅洪範,真個是拿到金鑾殿也能搏一搏的好文啊!”老教諭放下卷子,朝前湊了湊:“縣尊,這卷子若是不發紅案,天下讀書人都會為之哭訴啊!”


    “依定製,學署教官不可閱卷,你可是收了他的好處!”鄭嶽冷聲道。


    “豈敢!”老教諭連忙躬身,道:“屬下隻是以儒學之身,說句公道話罷了。”


    “老爺,國朝既然以文章取士,這等文章怎能讓他遺珠在野。”喻書吏又道:“若是叫士林得聞,豈非汙了老爺的名聲?”


    “唉!”鄭嶽突然長歎一聲:“真是磨人!我早跟你說,今次不要入場吧?如今你倒說說是取還是不取?”


    這話卻是對徐元佐說的。


    徐元佐此刻哪裏還會不明白,分明是鄭嶽安排了演員,要演一出《內舉不避親,慷慨給案首》的戲碼!


    既然是戲碼,那就貴在一波三折啊!


    “恩師,學生年紀還小,讀書不穩,若是僥幸過了,恐怕日後讀書更加浮躁。”徐元佐頓了頓:“說好這次隻是來觀場,並非想中,請老師黜落吧。”


    喻書吏連忙叫道:“啊!原來竟是縣尊高足!名師出高徒,誠不我欺。”他走到徐元佐麵前:“世兄,你誤矣!”


    徐元佐裝出一副懵懂的模樣:“啊?敢請指教……”


    “童子試的文章日後都會在府、縣學之中刊行,到時候外人不知所以,見你這般好卷子都黜落了,而入學的沒一個比你更好的,這叫士林如何評說縣尊?若是知道內情的,說縣尊清廉操守堪比古人,然後背地裏卻要說:縣尊這是為了自己名聲而不顧進賢進才的大節!


    “更有不知道的,恐怕還會以為縣尊沒有識人之能呢!”


    徐元佐一副不知所措的模樣:“那如何是好?”


    萬鑫榮在一旁看著喻泰做戲,心中吃味,暗道:真要想不取有什麽好麻煩的,汙了卷子一了百了!對了,怎能讓那廝占足了好處?


    萬鑫榮朝前一蹚,一個深深的躬幾乎到地:“老爺,取了吧!”


    喻泰見萬鑫榮出來摘桃子,也連忙躬身到地:“老爺,取了吧!怎能叫得案首的卷子黜落!”


    那老教諭福至心臨:“老爺,此卷非案首不可!”


    徐元佐隻是深深垂下頭,以免笑場。


    “元佐,既然眾人都在為你求情,也虧得你今日這篇作文大有長進,我便先取了你。”鄭嶽道:“不過若是有更好的文章出來,你這案首怕也保不住。”


    徐元佐連忙正色道:“一切但憑恩師公斷!”


    “你且等開了龍門就先出去吧。”鄭嶽道。


    徐元佐收拾心情,躬身告退,迴座位裏收拾東西,坐著吃攢盒裏的點心。直又過了大半個時辰,方才有人陸陸續續交卷。


    他們之中有的破題能夠抓人,鄭嶽便當場閱卷,給個“中”或是“不中”的準信。若是可進可出,則再麵試兩句,也有中的,也有黜落的。


    因為鄭嶽早就有心要多送些人去府試,所以取中的要比黜落的多一些。


    這些人並不能再迴座位,隻等在門口,等積滿了十個人,衙役才會大開龍門,放他們出去,謂之放牌。


    徐元佐混在這群人中出去時,唇上還帶著粉屑。


    偷偷說句題外話:感謝諸君支持,小湯在書友群恭候大駕1937/61/120。(未完待續……)


    ps:大家看到的秋櫻葬君的打賞,應該可以想見……今日又將三更矣!小湯十分感謝秋君打賞,繼昨日之後更受鼓舞,定當用心碼字為報!感謝讀者諸君的支持,也請月票、推薦票、打賞、點讚各種支援~

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