“夏哥哥好聰明啊,過目不忘……”坐在甲板上,瓔珞張口閉口都是夏完淳,聽得菡芝實在不耐煩,拿起一個桃子堵住了她的嘴巴。

    “夏哥哥那麽好,你怎麽舍得迴來?”

    “我還不是想爹娘了嘛!”瓔珞狡辯道。

    “想爹娘?我看是想找人提親了吧!”菡芝肆無忌憚的拿妹妹尋開心,王麟也笑了,“瓔珞今年也十五歲了,是該找個婆家了。”

    “姐姐姐夫,你們說什麽呢!”瓔珞狠狠瞪了他倆一眼,“人家夏哥哥早就成親了。”

    “呦,被人截胡了?”王麟一句話,菡芝莞爾一笑,瓔珞惡狠狠瞪了兩個壞蛋一眼,氣唿唿的下船艙了。

    “瓔珞年紀也不小了,每天遊手好閑無所事事,隔三差五就來咱家打秋風,不能這麽慣著她了……”菡芝望著妹妹的背影,憂心忡忡。

    長姐為母,自然要為妹妹的終身考慮。

    “英格蘭人從澳門派來了幾名老師,我想挑選一些聰慧的孩子去學習,將來委以重任,夏完淳聰慧過人,隻是年少氣盛,容易衝動……”

    船行不過一日,便迴到金山港,此時的金山與前些日子又大有不同,原來的打鐵鋪現在更名為金山機器廠,繅絲廠和服裝廠也拔地而起,規模不斷擴大。

    港口裏停滿了從南洋而來的貨船,大部分都懸掛著英格蘭的旗幟,正將整包的絲綢茶葉搬上船,準備運往遙遠的西方。

    約翰訊迴到英國後,將與大明建交的經過說了一遍,並向克倫威爾呈上《東華密約》。

    已經升任護國公的克倫威爾對此深表讚賞,親自為他授予海軍金質勳章,並指派約翰訊負責帝國在東方的一切事宜。

    有約翰訊和王麟在,大明商路暢通就順理成章了。

    絲綢、茶葉和瓷器,這三種東西向來是銷往西方的大宗貨物,其中尤以絲綢利潤最高,幾乎達到了一兩絲綢一兩金子的地步。

    英格蘭人將絲綢運送到西方,又轉手賣給了弗朗吉人,這樣一來,弗朗吉人從南美掠奪來的財富,經過以絲綢為媒介的中轉後,又都流入到了大明和英格蘭的腰包。

    弗朗吉人不過是為他人做嫁衣而已。

    不過與精明的英格蘭人做生意,王麟還是留了個心眼,采取最傳統的以物易物的方式,他要求英格蘭人以鋼鐵、銅、鉛、木材、糧食、糖、魚類以及其他物資用來支付購買絲綢的貨款。

    後來王麟覺得兌換鋼鐵還是太吃虧了,幹脆直接購買鐵礦石和燃料,在金山建立起了一個煉鐵廠。

    鋼鐵的來源得到保證後,大炮源源不斷的鑄造出來。

    與此同時,金山造船廠內也在熱火朝天的打造新型戰艦。

    “這真是個充滿活力的地方!”從澳門遠道而來的英格蘭教師葛瑞絲見到一派繁榮的場景,發出由衷的讚歎。

    “聽著葛瑞絲,我們來這裏是傳播上帝的慈愛與光輝的,不是遊玩的。”古板的傳教士湯姆遜先生忍不住訓斥道。

    “我知道我的任務……”葛瑞絲送給老古板一個白眼,“我喜歡這裏,這裏讓我聞到了家鄉的氣息。”

    “葛瑞絲小姐所說的家鄉氣息,指的是煤炭燃燒的味道吧!”前來迎接的王麟操著一口熟練的倫敦腔,調笑道。

    “你就是約翰訊先生所說的那個會講很多國語言的大明官吏吧,她是誰,讚美上帝,沒想到在東方也能見到如此漂亮的人兒!”

    “她是我的妻子,陳菡芝。”王麟大大方方的將菡芝介紹給葛瑞絲。

    “你好,歡迎來到大明。”菡芝現學現賣,用王麟教給她的生硬英語打著招唿。

    “用你們大明人的話說,你們夫妻倆真是郎才女貌……”葛瑞絲一臉羨慕的看著菡芝,“願上帝保佑我在這裏找到一位帥氣的丈夫……”

    菡芝臉一紅,這外國女人嘴上沒個把門的,這麽羞人的話都敢往外說!

    “現在請告訴我,尊貴的官員閣下,我們的校舍在哪裏,我們的學員又在哪裏?我真是迫不及待的想將腦子裏的知識教給這群可愛的人了……”

    一名禿頂的中年人從湯姆遜教士身後走出來,是化學老師亞伯拉罕。

    “你們的校舍已經安排好了,下麵請隨我去用飯吧!”

    宴席上,為了讓這些教師們感受到家一般的溫暖,王麟特地準備了一頓西洋晚宴,可惜牛肉太硬,餅幹烤糊了,連蔬菜沙拉也弄得跟s一樣。

    還好有饅頭烙餅救場,才沒鬧出笑話。

    “這就是美味的東方麵包嗎?”吃著菡芝親手烙的餅,葛瑞絲讚不絕口,“親愛的你的手藝簡直太棒了,你可以教給我嗎?”

    “好吧!”菡芝臉一紅,洋人們真不害臊,不管男女都叫親愛的。

    在她心裏,隻有丈夫王麟才能稱得上親愛的。

    西方人辦事是很守時的,第二天一大早,就在校舍門前的柳樹上掛了一口銅鍾,叮叮當當敲起來,招唿學生們上課了。

    不顧嶽母反對,王麟將她以及尚未成年的三個小姨子和陳家獨苗——小舅子陳墨都送去上學。

    有了王麟帶頭,城中富戶們也都紛紛把孩子送進洋學堂,當得知學堂不但不收學費,中午和晚上還有三菜一湯的夥食後,貧民家也都搶著把孩子送進來,小小的學校瞬間人滿為患。

    學校不得不將孩子們按照年齡和性別分成三個班級,分別授課。

    可是,還沒等正式上課,一場激烈的摩擦便在不經意間爆發了!

    天主教教士湯姆遜一直都有私心,想在東方傳播福音,而且隨著課程展開,其言行也逐漸暴露了他傳教的意圖。

    為了不讓這些孩子被洋鬼子們教成“黃皮白心”的假洋鬼子,他專門請來陳子龍老先生,充當這些孩子們的國文教師。

    陳子龍在教室裏掛上“天地君親師”五個大字,教授孩子們儒家經典,此舉引起了湯姆遜等人的激烈抗議。

    “如果湯姆遜老師繼續在課堂上向學生們灌輸宗教內容,我就把金山寺的大和尚請來,為孩子們上佛法課。”麵對湯姆遜的質問,王麟迴答道。

    “而且,”他頓了頓,向一臉怒火的湯姆遜說道,“如果兩國的友好關係因為湯姆遜先生的一意孤行而發生任何動搖,那麽這個責任要算在你的頭上!”

    “我來這裏是傳播上帝的福音……”湯姆遜氣得臉都紅透了,聲音高亢的吼道。

    “抱歉,你的上帝在西方,”王麟指指頭上的天空,“這裏是東方,不歸你的上帝管!”

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