原來是位現管的大老爺!


    劉中的話還沒結束呢:“這位大老爺姓程名廉,據風傳卻是一點兒不廉,性喜奢華,出門在外行路也講究得很,光伺候他一人的轎夫便有三十六人,分做日夜四班,每班八人,另有餘下一名做候補!”


    眾人聽到這裏,瞠目結舌。


    連轎夫都有候補的!


    還不止呢!


    “轎夫當班的便抬著老爺,那剩下的則另有良馬供其騎行跟隨。所到之處的地方官,按例辦差,稍不順意,立刻寫了帖子要傳驛站,說話就要摘頂戴烏紗呢!”


    福平二口子聽得渾身發冷,怎麽咱這地界來了個這樣厲害無情的老爺?!


    以後的日子還怎麽過?


    珍娘卻有些不信地抬眸,對劉中道:“既然是巡撫,各地方大員也有跟他平起平坐的,怎麽就都要讓著他呢?“


    她這話是有見識有眼力的,不比那些個一聽見老爺二字就軟了骨頭的農人。因此倒讓劉中刻意深看了她一眼


    劉中苦笑道:“他雖掛著巡撫的名兒,可這巡撫不比那巡撫,是聖上禦筆新點,更曾伺候過禦駕,據說出科後便是正四品官,三年內曆任尚寶書丞、大理寺右寺丞、左寺丞、南京通政司右通政,直到現在的巡撫。你說說看,這樣一個人,四方八達都有人脈相通的,怎不叫常據地方的老爺們心驚?”


    珍娘默默點了點頭。若真是如此,這人倒確實是個厲害的角色了。


    妞子爺爺同情地看著劉中:“那可真難為了你。這樣一個人什麽世麵沒見過?想伺候得好還真是不易!”


    劉中頭垂了下去,沉得再也抬不起來似的:“一級壓一級,自從聽說程老爺要從咱們縣裏走,縣長找鄉長,鄉長又尋上了我,說算準了,老爺定從齊家莊村頭過,一定要我拿主意,唉!看起來我這個裏長,也是時候撂挑子了!”


    屋裏沉寂下來,劉中話裏意思十分明顯,這趟差要當不好,這幾十年就算是白混了。


    沒人接得上劉中的話,劉中自己更是幾乎絕望。


    “裏長,其實我倒有個想法,先說出來讓您斟酌,可好?”


    卻不曾想到,一片死靜之中,陡然聞得鶯聲嚦嚦。


    不是珍娘又是誰?


    劉中先是怔然,過後忍不住哂笑:“丫頭,你的心意我領了,不過這事不是玩笑,你別錯誇了口。萬一有個閃失,我可保不住你。”


    明顯信不過的意思。


    信不過也是當然的。珍娘知道,以自己現在的身份,說出那樣的話來無疑以人心不足。小小農女妄想登天?


    你有什麽本事能將京裏來的老爺伺候好了?


    縣裏多少能人且不能夠呢!


    福平嬸也忙去推珍娘:“珍丫頭,這事不是開得玩笑的!你沒見裏長愁得那樣?”


    二爺爺也道:“知道你是好心,不過珍丫頭這事實在是你誇大了!”


    珍娘靜靜坐著,勾唇一笑,聲音清越如寶珠掉落玉盤,清脆悅耳:“誇不誇大的,諸位聽我說出來,再定奪,可好?若不行呢,大家博一笑,退一萬步說,也許可能其中有些可用的招數計謀,也算給裏長盡了份心不是?”


    這話說得周全,一時間連劉中也不再堅持反駁了。


    二爺爺暗中點頭,便對珍娘道:“既如此,你說出來聽聽也罷。”


    珍娘一雙杏眼,婉轉曳麗,於燈光下閃出綺麗的光來:“接待這位程老爺,自然先要去村頭尋一間寬敞高闊的大屋,做為行館,是不是?”


    劉中一聽,這話入港,是有些苗頭的,不是信口胡縐。


    看起來這丫頭有些心眼,說不定她還真有些可行之計呢!


    “那這屋子該怎麽裝飾,才能得大人歡心呢?”二爺爺瞥了眼劉中的臉色,臉上儼然有了喜色。


    珍娘不卑不亢,婉轉嬌柔地接道:“自然第一步要將屋裏糊上幹淨牆紙。”


    不過紙也是有講究的。一般人自然喜歡幹幹淨淨的白紙。可珍娘的想頭卻與別不同。


    “紙要染成灰黃色,猶如舊物,裱糊得卻不可馬虎,必要整齊淨潔,不留一絲毛頭糊跡。所掛字畫自得上品,山水湖光,亦要用舊物。桌椅用油核桃熏色,熏到如烏木般方可。”


    珍娘的聲音柔軟輕媚,秀氣溫婉,卻震住了一屋子的人。


    劉中張大嘴巴,幾乎不敢相信一個農女會有如此見識。


    “一般人都喜歡新的東西,可咱們要做得與別不同,必要從舊上著眼,方顯得與別不同,出眾獨立。再者如裏長剛才所說,天漸漸熱起來了,走得燥熱時,看進舊物沉靜肅穆,自然心裏先就一涼,頭目冷森了。”


    珍娘嫣然一笑,一雙梨渦衝著劉中閃了一閃:“不知小女這些淺見,可入得裏長的眼呢?”


    豈止入得!


    劉中酒也不要了,菜也不要了,索性從炕桌上轉身,直麵珍娘,正正經經地問道:“那麽屋裏陳設又將如何擺置呢?”


    福平二口子暗中交換了下眼色,心照不宣之下,都有些忍俊不住。


    二爺爺微笑呷一口酒,向嘴裏滿滿塞了一口菜,心滿意得地嚼了起來。


    珍娘愈發胸有成竹:“引枕靠墊藍緞鑲邊,不用一般棉絮,用柳絮楊花填充,其中略雜間玫瑰花片,添些香氣,卻也不可過多。至於門簾窗簾,也都用深藍色做底。”


    劉中摸著胡須,閉上眼,胸中合計著,略有所思。


    福平嬸捅了珍娘一把,示意她接下去說。


    “從村口到大屋,用蘆席搭一道天棚,上鋪鬆針,以多長為上佳。至於屋前屋後,不用一般盆花,換做小盆鬆柏,也不必精致盆景,一般形狀就行。鬆柏之後,可放些茉莉丁香,這樣既有花香,卻無俗豔。”


    珍娘越說越有信心,因從劉中注意聆聽的神色中,看出希望越來越大。

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