隻見水霧茫茫處，一個穿著寬大白袍的人緩步從湖心走來，他步履緩慢，在水麵上如履平地，更不可思議的是，他的腳下飛騰著白霧，宛若真的流雲一般。
“看，雲霧升騰，踏水無痕，這才是真正的仙家手段啊！”旁邊的主簿忍不住叫喚道。
沒等大夥激動多久，水麵上突然響起異響，雲霧中隱隱有紅光。穿著長袍的童子快步跑過來疏散人群：“快走，仙師法力升級了，這次竟然召喚來了雷電，凡胎俗子再不離開就要喪命於此了！”
蕭景鐸也隨著人流往外走，離開湖邊時，他迴過頭，眼睛定定地看著湖心。
等迴到縣衙後，諸人還在興高采烈地討論方才的事情，有人豔羨地說道：“仙師法力竟然又提升了，這次不知誰有福氣能去侍奉仙師。”
蕭景鐸一路沉默不語，聽到這句話後，他眉梢動了動，側過身問道：“侍奉？”
“對啊，太離教不定期從民間挑選有靈根的少年少女，跟隨仙師學習仙法。仙師吞雲吐霧不在話下，能被仙師挑中，委實是幾輩子修來的福分呢！”
“挑中之後，是否還能迴家？”
“被仙師挑中是萬裏無一的福氣，自然要斬斷六緣，跟隨仙師去求仙問道，那還能留戀凡塵！”
“若是不想去呢？”
這話惹的幾位衙吏哈哈大笑：“怎麽會有人不想去，長生不老，求仙問道，這是多少人求都求不來的緣法，怎麽會有人拒絕？”
見蕭景鐸似乎在想心事，主簿湊上來問：“蕭縣丞，你今日親眼見到了仙師施法，感覺如何？”
“和我的料想相差不遠。”蕭景鐸笑著說道。
主簿聽了這話也拍手笑道：“正是如此！可惜最近幾日仙師要調養生息，等仙師抽出空來，我們得主動拜訪，讓仙師來縣衙施一施仙法，好超度亡靈。”
蕭景鐸心裏好笑地搖了搖頭，若是超度亡靈，何必舍近取遠，他在清源寺住了三年，師從明覺大師，區區渡亡經並不在話下。何況，請太離教來也不隻是為了超度亡靈罷？
“若我們請太離教施法，可否需要添些道錢？”
“那是自然，怎麽能怠慢了仙師呢！”
果然，錢財、地位、人手樣樣不缺，更嚴重的是在官府內滲透得極廣，不說其他本地人擔任的文吏，就連主簿這個朝廷命官，也對太離教信奉非常。
蕭景鐸眼中的光芒逐漸幽暗起來。
馮屠戶今日收攤早，打算找些迴去陪伴妹妹。他大大咧咧地推開院門，亮著嗓門喊道：“嬌娘，阿兄迴來啦！”
往常這個時候，一旦聽到他的聲音，他家妹妹無論在做什麽，總會高聲應上一聲。雖然馮嬌總是嫌棄馮屠戶嗓門大，但是每日她總會在第一時間迎出來，然而今日，馮屠戶並沒有等到馮嬌的應和。
馮屠戶心裏咯噔一聲，連忙往屋內跑。他心急火燎地穿過院子，急得手都涼了，可是等他看到正堂裏的人，又硬生生收住了腳步。
“怎麽是你？”
“阿兄，你怎麽說話呢！”馮嬌暗暗瞪了馮屠戶一眼。
馮屠戶這迴真覺得自己委屈：“我迴來你怎麽都不應和一聲！”
“你嗓門那麽大，我怎麽應你？”見馮屠戶吼自己，馮嬌立馬抬高了嗓門吼了迴去。
馮屠戶熊一樣的身形，被嬌嬌小小的妹妹吼，竟然當真放小了聲音：“我這不是以為你不在嘛！”
馮嬌又白了兄長一眼，這才轉向蕭景鐸：“蕭縣丞不要見怪，我阿兄他就是這種性子。”
馮屠戶這時才注意到蕭景鐸一直在，於是有些尷尬的說：“蕭縣丞，你怎麽來了？”
方才這兄妹倆鬥嘴時蕭景鐸就在旁邊默默聽著，現在他笑著做了個手勢：“你們兄妹自便，不必顧忌我。”
馮嬌氣惱地瞪了兄長一樣，道：“我和他沒什麽可說的了，方才讓蕭縣丞見笑了。”
“哪裏，你們兄妹二人感情融洽，這是好事。”蕭景鐸應了一句，就轉入正題，“今日冒昧前來，是有些問題想向馮祥了解一下，不知現在可方便？”
“方便，這有什麽不方便的。”馮祥伸開手臂，示意蕭景鐸往上位坐。蕭景鐸推辭了馮祥的意思，執意坐在客位上。
“蕭縣丞，阿兄，你們先坐著，我現在去給你們燒茶。”馮嬌快聲快語地應了一聲，就跑出去了。
等馮嬌出去後，蕭景鐸和馮屠戶才說起此行目的。
“蕭縣丞，你今天怎麽來了？若是早知道你要來，我今天下午就不出攤了。”
“是我冒昧了。”蕭景鐸也是臨時決定來找馮屠戶了解情況，他到來時馮屠戶家裏隻有馮嬌，他正和馮嬌坐在正堂裏說話，沒想到馮屠戶大吼了一聲，之後就慌慌張張地跑進來了。蕭景鐸覺得很好奇：“方才你為什麽那樣著急？”
“唉，此事說來話長。”馮屠戶難得頹唐地歎了口氣，“今年入夏的時候，太離教仙師前來挑選徒兒，家妹入選。我父母就留下這麽一個女兒，嬌嬌是我在這世上唯一的血脈親人了。一旦跟隨了仙師，那就再也迴不來了，我自然不忍，於是就扣著嬌嬌，不讓她去太離教。”
“太離教追隨者眾多，他們允許你這樣扣人嗎？”
“唉，仙師自然不允，好在我們馮家名聲響，我這些年也存了些家底。我輾轉托了許多人脈，可算保下了嬌嬌。”
“所以你方才見令妹不應聲才那樣著急，也就是說，太離教的人並沒有就此放過你們？”
馮屠戶又歎了口氣，事關仙師和神教，他理應閉緊嘴一句話都不說，可是蕭景鐸反應實在很快，不過三言兩語，都不消馮屠戶說，蕭景鐸自己就反應過來了。
“蕭縣丞，這些事你聽聽也就罷了，我知道你想做什麽，可是仙師有仙法，我們肉體凡胎，怎麽能和仙術對抗？嬌嬌的事就當我們馮家倒黴，但有我這個兄長在一日，必不叫人欺辱了她去，蕭縣丞你前途正好，實在沒必要摻和到我們馮家的這些事情裏來。”
見馮屠戶不再遮遮掩掩，終於說了實話，蕭景鐸的臉色也嚴肅起來：“太離教號稱自己是仙家傳人，可是若真是如此，你也不會寧願得罪半個縣城的人，都不願放自己妹妹離開。若是我沒猜錯，恐怕陳縣令之女陳小姐，也在入選的名單裏罷？”
蕭景鐸突然抬高聲音，目光灼灼地盯著馮屠戶：“現在，你還不肯說出選仙徒背後的真相嗎？”
第66章 仙法
“你還不肯說嗎？”
馮屠戶陷入沉默，良久後, 他才張開口, 幹澀地說：“仙人選徒, 我一個區區小民, 怎麽能知道呢……”
“阿兄！”馮屠戶話還沒說完, 房門砰地一聲從外麵推開了。馮嬌手裏捧著一壺茶, 站在門外不知聽了多久：“他們狼狽為奸，做下那些見不得人的勾當, 害得我們家還不夠慘嗎？你為什麽還在替他們說話！”
“嬌嬌, 閉嘴！”馮屠戶連忙站起, 一把拉過馮嬌, 探出頭在院子裏四處探看。反複確定周圍確實沒有人後, 他才重重唿了一口氣，轉過身懟著馮嬌的額頭說：“你啊，還是這樣口無遮攔，萬一被人聽到了, 到時候還有誰能保住你？”
馮嬌不服氣：“他們本來就不是好東西, 憑什麽還不讓我說？再說……”馮嬌極快地瞥了蕭景鐸一眼, “再說, 蕭縣丞不是在這裏嗎……”
“不可無禮。”馮屠戶拉過妹妹, 對蕭景鐸說，“我這妹妹被家裏慣壞了, 說話不過腦子，蕭縣丞千萬不要往心裏去。蕭縣丞替我洗脫了殺人罪名, 我馮祥感激不盡，這份恩情我馮祥永遠記著，若是以後有機會，必會報答蕭縣丞的。”
“可是……”馮嬌還想再說，卻被馮屠戶用眼神堵了迴去。馮屠戶威嚇妹妹：“我們馮家曆來最重恩情，你不許再說了，不能做恩將仇報之人。”
這兄妹倆爭執時，蕭景鐸一直靜靜看著，等兩人終於吵完了，蕭景鐸才用指節輕輕敲了敲桌麵，道：“恩將仇報？你們怕將太離教的事情告知於我，會連累了我？”
馮屠戶沒說話，但表情顯然是這個意思。
蕭景鐸忍不住笑了：“我竟都不知該說什麽好……我雖然不才，但是既然受皇命來晉江縣赴任，便當得起一方父母官的職責。你們知道什麽盡管說出來吧，就算我不幸不敵，也不至於被他們帶累。我在長安裏，多少也有些人脈。”
馮嬌聽了之後喜出望外，就連馮屠戶也試探地問：“真的？”
“真的。”
馮屠戶立刻重重拍手：“這真是太好了！”他們這些老百姓祖祖輩輩都生活在晉江縣，在他們眼裏，縣令就是最大的官，許多人一輩子都不清楚官場裏的尊卑輩分到底是怎麽樣的，也不知道晉江縣外的世界如何運作，但是馮屠戶好歹知道，長安是最了不得的地方，皇帝皇後都在長安，而蕭縣丞竟然說他在京城裏有人脈，這簡直超脫了馮屠戶的想象，他這時才有點相信，或許蕭縣丞真的可以解決縣裏的毒瘤——太離教。
“事情危急，我沒有時間和你耗，現在，將太離教一事，細細從頭道來。”
“這太離教，恐怕要從兩年前說起……”
兩年前，在如今被稱為神跡湖的地方，一個人叫齊陵的人受到仙人感化，羽化飛升。當然，這是太離教的說法，據目睹者的說，當時他們這些人正在湖邊打漁，突然看到湖對麵的林子裏傳來一股煙霧，那霧極濃，顯然不是自然的湖霧，反而像是雲一樣快速滾動翻轉，濃霧中隱隱還有霹靂聲傳來。打漁人非常好奇，循著煙霧到湖對岸一探究竟，走到半路就遇到了齊陵。打漁人問齊陵可曾看到方才的神跡，齊陵頓了一下，就承認方才的神跡是因他而來，他在湖邊午睡，偶然受到仙人點化，學會了仙人的法術。
這件事情一下子就傳遍了偏僻閉塞的晉江縣，每天都有很多人慕名去拜會齊陵，後來齊陵幹脆創立了一個教會，稱為太離教，每隔一段時日就會在教內傳授仙法。有了仙術這個噱頭，太離教裏的人越來越多，到最後連官府都被驚動了。陳縣令本來不信，下令要逮捕齊陵。可是之後齊陵再一次當眾召喚雲霧，表演浮空術，這些神仙手段大大震懾了陳縣令，也讓其他教眾更為信服。
有了這一次立威，齊陵和太離教的名聲越來越響，好多豪紳人家最為狂熱，大筆大筆地捐獻善款，以求長生之術。沒多久，齊陵以選徒之名，在民間挑選有慧根的少年少女，帶在身邊尋仙問道。百姓自然趨之若鶩，熱切渴望自家的孩子能被選上。第一次選走的大部分都是少女，其中不乏街坊中出了名的美人。又過了幾個月，太離教再一次選徒，這次挑選的少女更多更廣。慢慢的，百姓也吃不消了，第一次選徒所有人都欣喜若狂，第二次滿懷希望，可是第三次第四次，好些人家就不願意參選了。然而齊陵是仙師，怎麽允許凡人忤逆他的決議，所以選徒照常舉辦，被選中的女子沒有拒絕的權力。
這時候，晉江縣百姓的態度已經從一開始的趨之若鶩轉變成避之不及，尤其是人們發現，被孫家等富豪人家看重的女子，多半會出現在選徒的名單裏，就算之後耗費錢財逃脫選徒，過不了多久也會莫名其妙地失蹤。百姓並不是傻子，在這種情況下，怎麽能看不出來太離教和孫家這等豪紳已經勾結在一起，在假借尋仙之名強行霸占良家女子。
“……雖然我們發現了這件事，可是已經太晚了，這時候太離教一唿百應，我們這些普通人家，哪能和太離教對抗？何況太離教的仙師還精通仙法，除了消財免災，我們也沒有辦法了啊！”馮屠戶唉聲歎氣地說。
“他們這樣猖狂，你們為什麽不報官？”
“報官？”馮屠戶嗤笑，“最開始我們報官，陳縣令覺得這不是什麽大事，就懶得插手，到了後來，他自己也成了太離教仙師的追隨者，還有誰敢自尋死路？”
蕭景鐸也大概能猜到陳縣令的心思，最開始挑選的是普通民女，這些和陳縣令並沒有關係，所以陳縣令不曾插手；之後，太離教和豪紳的胃口越來越大，陳縣令雖然覺得不妥，但是料想這些人不敢招惹到他身上，所以依然不出手；到最後，當陳縣令自己的女兒被這些人盯上時，已經沒有人可以幫助他了。
太離教這個惡瘤，已然一發不可收拾。
就連兇名在外的馮家也被盯上，馮家不敢抗衡太離教，於是隻好花錢打點，保住自家血脈。與馮家不同，陳縣令畢竟是官身，他當時怒不可遏地拒絕了齊陵，並對著太離教眾人大罵一通，之後就氣衝衝地離開了太離教。
然而陳縣令並沒有如願地和太離教一刀兩斷。五月過去，陳詞安然無恙地度過了選徒月份，所以人以為這件事就這樣了結了，畢竟太離教和本地鄉紳即使再狂妄也終究是民，怎麽敢和公然和陳縣令叫板。然而七月的時候，在一個難得的晴天，陳詞出門買東西，然後就再也沒有迴來。
這事自然惹得陳縣令大怒，他不斷地派人手去外麵搜尋，更甚至還強硬地搜了太離教的地方，然而縣衙內外淨是太離教的眼線，可想而知，陳縣令的行動毫無結果。
為此陳縣令大受打擊，就此一蹶不振，每日靠醉酒來麻痹自己。
“我開始也當以為陳縣令沉溺在喪女之痛裏無法自拔，每天飲酒度日，天天都把自己灌得醉醺醺的。可是八月份的時候，陳縣令突然給我傳來口信，說要和我商量選徒一事。”馮屠戶說。
蕭景鐸若有所思：“所以，陳縣令隻是表麵上概不理事，實際上卻在偷偷查探失蹤一事？”
“應該是這樣，當時我被那些蒼蠅煩的不行，所以陳縣令一給我遞了話，我就接下了。後來我和陳縣令大致來往了幾迴，等相互摸清底細後，陳縣令邀我夜半去縣衙詳商此事。可是不知道怎麽了，等我去了之後，陳縣令已經死了。”
“許是從哪裏走漏了風聲罷……”蕭景鐸對此唯有歎息，“姑息養奸，莫過如是。”
馮屠戶也陷入沉默，馮嬌坐在馮屠戶下首，憂心地歎了口氣。
“蕭縣丞”，馮嬌忍不住問了出來，“陳縣令在晉江縣待了許多年都沒有辦成此事，為此還搭入自己的一條命。蕭縣丞，你才剛來，會不會……”
“我大概知道是怎麽迴事了。”蕭景鐸對馮嬌點頭笑了一下，“多謝，不會有事的。”
天色已經不早了，再待下去就要宵禁了。蕭景鐸起身告辭，馮家兄妹一直把人送到門外才止步。
蕭景鐸迴到縣衙時已經很晚了，好在南方天黑的完，此時還不至於全黑。聽到聲音，秋菊快步迎了出來：“郎君，你怎麽現在才迴來？”
蕭景鐸含糊地唔了一聲：“有些事，在外麵耽誤了。”
秋菊還在劈裏啪啦地說話，蕭景鐸雖然端坐在屋內，但眼睛一直盯著燭火，顯然並沒有聽秋菊說了些什麽。
“秋菊？”
“啊？”
“你知不知道，附近有哪裏比較隱蔽？”
“這我倒知道好幾個地方。不過，大郎君，你問這個做什麽？”
蕭景鐸伸手去撥桌案上的燭火，不過三兩下，火芯又重新亮了起來。燭光照在蕭景鐸臉上，竟有些喜怒莫辨。
“以前在國子監看過一本殘卷，裏麵頗有些稀奇古怪的東西。原來不曾當真，現在突然有些好奇。”
秋菊聽得似懂非懂，愣愣地點頭：“啊，好，我這就去準備……”
秋菊不愧是常年廝混內宅的人，沒過幾天，就已經將周圍的環境摸透了。正巧這日是蕭景鐸休沐，於是他以踏青為名，帶著蕭林等人出城遊玩。
現在，名為“遊玩”的幾個人蹲在水塘邊，看著蕭景鐸在火上熬糖。秋菊真是百思不得其解：“郎君，你跑這麽遠，就是為了，熬霜糖？”
他們此行套了一架馬車，在車上藏了膏燭等物。等尋到合適地方後，蕭景鐸命人支起鍋架，他自己則在鍋上攪拌霜糖，讓糖慢慢融化成糊狀。
秋菊實在看不下去了，忍不住說：“郎君，熬糖我擅長，還是我來吧！”
蕭景鐸抬手止住她：“不必，這個很是危險，對火候要求極大，還是我自己來吧。”
“看，雲霧升騰，踏水無痕，這才是真正的仙家手段啊！”旁邊的主簿忍不住叫喚道。
沒等大夥激動多久，水麵上突然響起異響，雲霧中隱隱有紅光。穿著長袍的童子快步跑過來疏散人群：“快走，仙師法力升級了，這次竟然召喚來了雷電，凡胎俗子再不離開就要喪命於此了！”
蕭景鐸也隨著人流往外走，離開湖邊時，他迴過頭，眼睛定定地看著湖心。
等迴到縣衙後，諸人還在興高采烈地討論方才的事情，有人豔羨地說道：“仙師法力竟然又提升了，這次不知誰有福氣能去侍奉仙師。”
蕭景鐸一路沉默不語，聽到這句話後，他眉梢動了動，側過身問道：“侍奉？”
“對啊，太離教不定期從民間挑選有靈根的少年少女，跟隨仙師學習仙法。仙師吞雲吐霧不在話下，能被仙師挑中，委實是幾輩子修來的福分呢！”
“挑中之後，是否還能迴家？”
“被仙師挑中是萬裏無一的福氣，自然要斬斷六緣，跟隨仙師去求仙問道，那還能留戀凡塵！”
“若是不想去呢？”
這話惹的幾位衙吏哈哈大笑：“怎麽會有人不想去，長生不老，求仙問道，這是多少人求都求不來的緣法，怎麽會有人拒絕？”
見蕭景鐸似乎在想心事，主簿湊上來問：“蕭縣丞，你今日親眼見到了仙師施法，感覺如何？”
“和我的料想相差不遠。”蕭景鐸笑著說道。
主簿聽了這話也拍手笑道：“正是如此！可惜最近幾日仙師要調養生息，等仙師抽出空來，我們得主動拜訪，讓仙師來縣衙施一施仙法，好超度亡靈。”
蕭景鐸心裏好笑地搖了搖頭，若是超度亡靈，何必舍近取遠，他在清源寺住了三年，師從明覺大師，區區渡亡經並不在話下。何況，請太離教來也不隻是為了超度亡靈罷？
“若我們請太離教施法，可否需要添些道錢？”
“那是自然，怎麽能怠慢了仙師呢！”
果然，錢財、地位、人手樣樣不缺，更嚴重的是在官府內滲透得極廣，不說其他本地人擔任的文吏，就連主簿這個朝廷命官，也對太離教信奉非常。
蕭景鐸眼中的光芒逐漸幽暗起來。
馮屠戶今日收攤早，打算找些迴去陪伴妹妹。他大大咧咧地推開院門，亮著嗓門喊道：“嬌娘，阿兄迴來啦！”
往常這個時候，一旦聽到他的聲音，他家妹妹無論在做什麽，總會高聲應上一聲。雖然馮嬌總是嫌棄馮屠戶嗓門大，但是每日她總會在第一時間迎出來，然而今日，馮屠戶並沒有等到馮嬌的應和。
馮屠戶心裏咯噔一聲，連忙往屋內跑。他心急火燎地穿過院子，急得手都涼了，可是等他看到正堂裏的人，又硬生生收住了腳步。
“怎麽是你？”
“阿兄，你怎麽說話呢！”馮嬌暗暗瞪了馮屠戶一眼。
馮屠戶這迴真覺得自己委屈：“我迴來你怎麽都不應和一聲！”
“你嗓門那麽大，我怎麽應你？”見馮屠戶吼自己，馮嬌立馬抬高了嗓門吼了迴去。
馮屠戶熊一樣的身形，被嬌嬌小小的妹妹吼，竟然當真放小了聲音：“我這不是以為你不在嘛！”
馮嬌又白了兄長一眼，這才轉向蕭景鐸：“蕭縣丞不要見怪，我阿兄他就是這種性子。”
馮屠戶這時才注意到蕭景鐸一直在，於是有些尷尬的說：“蕭縣丞，你怎麽來了？”
方才這兄妹倆鬥嘴時蕭景鐸就在旁邊默默聽著，現在他笑著做了個手勢：“你們兄妹自便，不必顧忌我。”
馮嬌氣惱地瞪了兄長一樣，道：“我和他沒什麽可說的了，方才讓蕭縣丞見笑了。”
“哪裏，你們兄妹二人感情融洽，這是好事。”蕭景鐸應了一句，就轉入正題，“今日冒昧前來，是有些問題想向馮祥了解一下，不知現在可方便？”
“方便，這有什麽不方便的。”馮祥伸開手臂，示意蕭景鐸往上位坐。蕭景鐸推辭了馮祥的意思，執意坐在客位上。
“蕭縣丞，阿兄，你們先坐著，我現在去給你們燒茶。”馮嬌快聲快語地應了一聲，就跑出去了。
等馮嬌出去後，蕭景鐸和馮屠戶才說起此行目的。
“蕭縣丞，你今天怎麽來了？若是早知道你要來，我今天下午就不出攤了。”
“是我冒昧了。”蕭景鐸也是臨時決定來找馮屠戶了解情況，他到來時馮屠戶家裏隻有馮嬌，他正和馮嬌坐在正堂裏說話，沒想到馮屠戶大吼了一聲，之後就慌慌張張地跑進來了。蕭景鐸覺得很好奇：“方才你為什麽那樣著急？”
“唉，此事說來話長。”馮屠戶難得頹唐地歎了口氣，“今年入夏的時候，太離教仙師前來挑選徒兒，家妹入選。我父母就留下這麽一個女兒，嬌嬌是我在這世上唯一的血脈親人了。一旦跟隨了仙師，那就再也迴不來了，我自然不忍，於是就扣著嬌嬌，不讓她去太離教。”
“太離教追隨者眾多，他們允許你這樣扣人嗎？”
“唉，仙師自然不允，好在我們馮家名聲響，我這些年也存了些家底。我輾轉托了許多人脈，可算保下了嬌嬌。”
“所以你方才見令妹不應聲才那樣著急，也就是說，太離教的人並沒有就此放過你們？”
馮屠戶又歎了口氣，事關仙師和神教，他理應閉緊嘴一句話都不說，可是蕭景鐸反應實在很快，不過三言兩語，都不消馮屠戶說，蕭景鐸自己就反應過來了。
“蕭縣丞，這些事你聽聽也就罷了，我知道你想做什麽，可是仙師有仙法，我們肉體凡胎，怎麽能和仙術對抗？嬌嬌的事就當我們馮家倒黴，但有我這個兄長在一日，必不叫人欺辱了她去，蕭縣丞你前途正好，實在沒必要摻和到我們馮家的這些事情裏來。”
見馮屠戶不再遮遮掩掩，終於說了實話，蕭景鐸的臉色也嚴肅起來：“太離教號稱自己是仙家傳人，可是若真是如此，你也不會寧願得罪半個縣城的人，都不願放自己妹妹離開。若是我沒猜錯，恐怕陳縣令之女陳小姐，也在入選的名單裏罷？”
蕭景鐸突然抬高聲音，目光灼灼地盯著馮屠戶：“現在，你還不肯說出選仙徒背後的真相嗎？”
第66章 仙法
“你還不肯說嗎？”
馮屠戶陷入沉默，良久後, 他才張開口, 幹澀地說：“仙人選徒, 我一個區區小民, 怎麽能知道呢……”
“阿兄！”馮屠戶話還沒說完, 房門砰地一聲從外麵推開了。馮嬌手裏捧著一壺茶, 站在門外不知聽了多久：“他們狼狽為奸，做下那些見不得人的勾當, 害得我們家還不夠慘嗎？你為什麽還在替他們說話！”
“嬌嬌, 閉嘴！”馮屠戶連忙站起, 一把拉過馮嬌, 探出頭在院子裏四處探看。反複確定周圍確實沒有人後, 他才重重唿了一口氣，轉過身懟著馮嬌的額頭說：“你啊，還是這樣口無遮攔，萬一被人聽到了, 到時候還有誰能保住你？”
馮嬌不服氣：“他們本來就不是好東西, 憑什麽還不讓我說？再說……”馮嬌極快地瞥了蕭景鐸一眼, “再說, 蕭縣丞不是在這裏嗎……”
“不可無禮。”馮屠戶拉過妹妹, 對蕭景鐸說，“我這妹妹被家裏慣壞了, 說話不過腦子，蕭縣丞千萬不要往心裏去。蕭縣丞替我洗脫了殺人罪名, 我馮祥感激不盡，這份恩情我馮祥永遠記著，若是以後有機會，必會報答蕭縣丞的。”
“可是……”馮嬌還想再說，卻被馮屠戶用眼神堵了迴去。馮屠戶威嚇妹妹：“我們馮家曆來最重恩情，你不許再說了，不能做恩將仇報之人。”
這兄妹倆爭執時，蕭景鐸一直靜靜看著，等兩人終於吵完了，蕭景鐸才用指節輕輕敲了敲桌麵，道：“恩將仇報？你們怕將太離教的事情告知於我，會連累了我？”
馮屠戶沒說話，但表情顯然是這個意思。
蕭景鐸忍不住笑了：“我竟都不知該說什麽好……我雖然不才，但是既然受皇命來晉江縣赴任，便當得起一方父母官的職責。你們知道什麽盡管說出來吧，就算我不幸不敵，也不至於被他們帶累。我在長安裏，多少也有些人脈。”
馮嬌聽了之後喜出望外，就連馮屠戶也試探地問：“真的？”
“真的。”
馮屠戶立刻重重拍手：“這真是太好了！”他們這些老百姓祖祖輩輩都生活在晉江縣，在他們眼裏，縣令就是最大的官，許多人一輩子都不清楚官場裏的尊卑輩分到底是怎麽樣的，也不知道晉江縣外的世界如何運作，但是馮屠戶好歹知道，長安是最了不得的地方，皇帝皇後都在長安，而蕭縣丞竟然說他在京城裏有人脈，這簡直超脫了馮屠戶的想象，他這時才有點相信，或許蕭縣丞真的可以解決縣裏的毒瘤——太離教。
“事情危急，我沒有時間和你耗，現在，將太離教一事，細細從頭道來。”
“這太離教，恐怕要從兩年前說起……”
兩年前，在如今被稱為神跡湖的地方，一個人叫齊陵的人受到仙人感化，羽化飛升。當然，這是太離教的說法，據目睹者的說，當時他們這些人正在湖邊打漁，突然看到湖對麵的林子裏傳來一股煙霧，那霧極濃，顯然不是自然的湖霧，反而像是雲一樣快速滾動翻轉，濃霧中隱隱還有霹靂聲傳來。打漁人非常好奇，循著煙霧到湖對岸一探究竟，走到半路就遇到了齊陵。打漁人問齊陵可曾看到方才的神跡，齊陵頓了一下，就承認方才的神跡是因他而來，他在湖邊午睡，偶然受到仙人點化，學會了仙人的法術。
這件事情一下子就傳遍了偏僻閉塞的晉江縣，每天都有很多人慕名去拜會齊陵，後來齊陵幹脆創立了一個教會，稱為太離教，每隔一段時日就會在教內傳授仙法。有了仙術這個噱頭，太離教裏的人越來越多，到最後連官府都被驚動了。陳縣令本來不信，下令要逮捕齊陵。可是之後齊陵再一次當眾召喚雲霧，表演浮空術，這些神仙手段大大震懾了陳縣令，也讓其他教眾更為信服。
有了這一次立威，齊陵和太離教的名聲越來越響，好多豪紳人家最為狂熱，大筆大筆地捐獻善款，以求長生之術。沒多久，齊陵以選徒之名，在民間挑選有慧根的少年少女，帶在身邊尋仙問道。百姓自然趨之若鶩，熱切渴望自家的孩子能被選上。第一次選走的大部分都是少女，其中不乏街坊中出了名的美人。又過了幾個月，太離教再一次選徒，這次挑選的少女更多更廣。慢慢的，百姓也吃不消了，第一次選徒所有人都欣喜若狂，第二次滿懷希望，可是第三次第四次，好些人家就不願意參選了。然而齊陵是仙師，怎麽允許凡人忤逆他的決議，所以選徒照常舉辦，被選中的女子沒有拒絕的權力。
這時候，晉江縣百姓的態度已經從一開始的趨之若鶩轉變成避之不及，尤其是人們發現，被孫家等富豪人家看重的女子，多半會出現在選徒的名單裏，就算之後耗費錢財逃脫選徒，過不了多久也會莫名其妙地失蹤。百姓並不是傻子，在這種情況下，怎麽能看不出來太離教和孫家這等豪紳已經勾結在一起，在假借尋仙之名強行霸占良家女子。
“……雖然我們發現了這件事，可是已經太晚了，這時候太離教一唿百應，我們這些普通人家，哪能和太離教對抗？何況太離教的仙師還精通仙法，除了消財免災，我們也沒有辦法了啊！”馮屠戶唉聲歎氣地說。
“他們這樣猖狂，你們為什麽不報官？”
“報官？”馮屠戶嗤笑，“最開始我們報官，陳縣令覺得這不是什麽大事，就懶得插手，到了後來，他自己也成了太離教仙師的追隨者，還有誰敢自尋死路？”
蕭景鐸也大概能猜到陳縣令的心思，最開始挑選的是普通民女，這些和陳縣令並沒有關係，所以陳縣令不曾插手；之後，太離教和豪紳的胃口越來越大，陳縣令雖然覺得不妥，但是料想這些人不敢招惹到他身上，所以依然不出手；到最後，當陳縣令自己的女兒被這些人盯上時，已經沒有人可以幫助他了。
太離教這個惡瘤，已然一發不可收拾。
就連兇名在外的馮家也被盯上，馮家不敢抗衡太離教，於是隻好花錢打點，保住自家血脈。與馮家不同，陳縣令畢竟是官身，他當時怒不可遏地拒絕了齊陵，並對著太離教眾人大罵一通，之後就氣衝衝地離開了太離教。
然而陳縣令並沒有如願地和太離教一刀兩斷。五月過去，陳詞安然無恙地度過了選徒月份，所以人以為這件事就這樣了結了，畢竟太離教和本地鄉紳即使再狂妄也終究是民，怎麽敢和公然和陳縣令叫板。然而七月的時候，在一個難得的晴天，陳詞出門買東西，然後就再也沒有迴來。
這事自然惹得陳縣令大怒，他不斷地派人手去外麵搜尋，更甚至還強硬地搜了太離教的地方，然而縣衙內外淨是太離教的眼線，可想而知，陳縣令的行動毫無結果。
為此陳縣令大受打擊，就此一蹶不振，每日靠醉酒來麻痹自己。
“我開始也當以為陳縣令沉溺在喪女之痛裏無法自拔，每天飲酒度日，天天都把自己灌得醉醺醺的。可是八月份的時候，陳縣令突然給我傳來口信，說要和我商量選徒一事。”馮屠戶說。
蕭景鐸若有所思：“所以，陳縣令隻是表麵上概不理事，實際上卻在偷偷查探失蹤一事？”
“應該是這樣，當時我被那些蒼蠅煩的不行，所以陳縣令一給我遞了話，我就接下了。後來我和陳縣令大致來往了幾迴，等相互摸清底細後，陳縣令邀我夜半去縣衙詳商此事。可是不知道怎麽了，等我去了之後，陳縣令已經死了。”
“許是從哪裏走漏了風聲罷……”蕭景鐸對此唯有歎息，“姑息養奸，莫過如是。”
馮屠戶也陷入沉默，馮嬌坐在馮屠戶下首，憂心地歎了口氣。
“蕭縣丞”，馮嬌忍不住問了出來，“陳縣令在晉江縣待了許多年都沒有辦成此事，為此還搭入自己的一條命。蕭縣丞，你才剛來，會不會……”
“我大概知道是怎麽迴事了。”蕭景鐸對馮嬌點頭笑了一下，“多謝，不會有事的。”
天色已經不早了，再待下去就要宵禁了。蕭景鐸起身告辭，馮家兄妹一直把人送到門外才止步。
蕭景鐸迴到縣衙時已經很晚了，好在南方天黑的完，此時還不至於全黑。聽到聲音，秋菊快步迎了出來：“郎君，你怎麽現在才迴來？”
蕭景鐸含糊地唔了一聲：“有些事，在外麵耽誤了。”
秋菊還在劈裏啪啦地說話，蕭景鐸雖然端坐在屋內，但眼睛一直盯著燭火，顯然並沒有聽秋菊說了些什麽。
“秋菊？”
“啊？”
“你知不知道，附近有哪裏比較隱蔽？”
“這我倒知道好幾個地方。不過，大郎君，你問這個做什麽？”
蕭景鐸伸手去撥桌案上的燭火，不過三兩下，火芯又重新亮了起來。燭光照在蕭景鐸臉上，竟有些喜怒莫辨。
“以前在國子監看過一本殘卷，裏麵頗有些稀奇古怪的東西。原來不曾當真，現在突然有些好奇。”
秋菊聽得似懂非懂，愣愣地點頭：“啊，好，我這就去準備……”
秋菊不愧是常年廝混內宅的人，沒過幾天，就已經將周圍的環境摸透了。正巧這日是蕭景鐸休沐，於是他以踏青為名，帶著蕭林等人出城遊玩。
現在，名為“遊玩”的幾個人蹲在水塘邊，看著蕭景鐸在火上熬糖。秋菊真是百思不得其解：“郎君，你跑這麽遠，就是為了，熬霜糖？”
他們此行套了一架馬車，在車上藏了膏燭等物。等尋到合適地方後，蕭景鐸命人支起鍋架，他自己則在鍋上攪拌霜糖，讓糖慢慢融化成糊狀。
秋菊實在看不下去了，忍不住說：“郎君，熬糖我擅長，還是我來吧！”
蕭景鐸抬手止住她：“不必，這個很是危險，對火候要求極大，還是我自己來吧。”