二人行於人群之中，旁人也不識得他們身份，徐三便膽子大了起來，抬手便將周文棠的胳膊挽住。周文棠見此，輕輕勾唇，也知她近鄉情怯，必有萬般憂愁思慮，便抬起袖來，將街邊幾處攤點，一一指給她看。
徐三眯眼一瞧，卻是不由笑了，卻原來壽春出了徐挽瀾這麽個狀元之後，城中商家，全都打起了她的算盤來。二人放眼望去，隻見街上攤點，大多安上了“狀元”的名號。
商販賣的豆腐，喚作“狀元豆腐”，說是徐三尚在微末之時，曾在城中開過豆腐作坊，這狀元豆腐，用的便是她的方子。書生士子，吃了狀元豆腐，不但補脾益氣、清熱解毒，腦袋也能像狀元一般靈光。
擺攤賣書的鋪子，喚作“狀元書鋪”。這一迴倒是不曾作假，徐三當年，還真是沒少光顧，便連她第一次拜讀周文棠的書作，都是在這鋪子裏，擺攤的婦人偷偷賣了她一本《抱甕錄》，冥冥之中，結下千裏姻緣。
至於這最後一處，更是讓徐三好氣又好笑。自打她率軍攻下金國之後，北地牧區的諸多習俗，也都一一傳入中原，譬如喝羊乳牛乳，竟也漸漸普及。眼下便有一處叫賣牛乳的攤子，立了個木板，上書“狀元奶”三個大字，令人浮想聯翩，哭笑不得。
周文棠挑眉，打量了那木板一會兒，故意一本正經，對著徐三勸道：“阿囡可要嚐嚐這狀元之乳？既有狀元二字，想來絕非一般，必有過人之處。”
徐三皮笑肉不笑，斜了他一眼，意味深長地道：“我就不嚐了，你若想嚐，我給你掏銀子。隻是你可想好了，今日嚐了這贗品，明日隻怕就無緣真跡了。”
周文棠一聽她這威脅，勾唇一哂，眯眼認真道：“哦？那今日不嚐贗品，明日可有幸一窺真跡？”
徐三聞言，又羞又惱，故意鬆開他胳膊。男人莞爾，抬袖勾住她小指，又將她手兒牽起，徐三成心掙脫，他便又一把抓迴，牢牢扣住。
二人逛了片刻，行至一處鹽鋪。當年魏三娘入京，為的就是透過徐三這層關係，拿下壽州的官鹽專營之權，如今徐三走到鹽鋪，自然要多看兩眼，親自瞧瞧魏二經營的如何。
她由周文棠牽著，進了鹽鋪一看，先是一怔，隨即高興起來，立時鬆開了周文棠的手，對著鋪子內那熟人道：“趙娘子？你如今在這鹽鋪做活兒？”
這眼前故人，正是當年在壽春之時，幫過徐三不少的趙屠婦。十年過去，她老了不少，身子已有些佝僂，眯眼瞧了徐三一會兒，這才溫聲笑道：“是，年紀大了，抬棺抬不動了。多虧了魏三娘，讓我來幫她賣鹽，如今暖衣飽食，可比從前好上不少。”
魏三此舉，必是有意為之。她雖有仇必報，可若有恩，也是非報不可。趙屠婦對徐三有恩，當年跟徐三一起賣過豆腐羹，徐三離開壽春之時，還將晁穩婆欠自己的債契，轉交到了趙屠婦手中，如此種種，魏三自然不會不知。
徐三暗道這魏三娘，恩怨分明，卻也睚眥必報，實在是個厲害人物，接著再聽趙屠婦一一提及故人，說是首富嶽氏，已然病逝，死時無人送終，嶽氏一族也迅速衰落，如今半間鋪子也不剩了，嶽府的匾額也早不知去了何處。
阿芝姐瘋了之後，夫君倒是不離不棄，隻可惜這壽春縣城，不過巴掌大的地兒，風言風語，不絕於耳，反使阿芝姐一日瘋過一日。幾年之前，王瑞芝的夫君已帶著她搬去城郊，遠離世人，日子也算和美。
晁穩婆依舊還在還債，中間有幾次賴著不還，都被趙屠婦告上官府，又被罰了不少銀錢。徐三中得狀元之後，旁人都揶揄晁氏，隻道她有眼不識金鑲玉，稀裏糊塗，賠了兒子不說，還放走了大金龜。
至於什麽太常卿袁氏、賈府、蔡大善人，早已如雲煙逝去，凋零磨滅。再說秦嬌娥她姐姐，秦家大姐兒，如今更是淒慘，因崔左相當年死在她邊上，官家斥其不吉，禮部幹脆剝奪了她這輩子的趕考資格。
至於當訟師，人家也嫌她晦氣，找上門的官司少之又少。這秦家大姐兒，好歹是個讀書人，如今卻淪落鬧市，隻能靠做些小買賣糊口，平時還要受妹妹接濟，日子過得十分緊巴。
周文棠在旁靜靜聽著，視線一直盯著徐三的小手，對於她方才乍然鬆手，著實介懷不已。待到徐三與趙屠婦敘舊罷了，那婦人緩緩轉頭，笑著看向一言不發的周文棠，對著徐三溫聲說道：
“我啊，雖遠在壽春，可也聽人說過，三娘你與薛家小郎將要成親。我瞧這位公子，眉眼清俊，氣度不凡，想來就是薛郎君罷？”
第239章 輪迴生死幾千生（三）
輪迴生死幾千生（三）
趙屠婦此言一出，鹽鋪內的氛圍, 驟然變得有些微妙。
周文棠一言不發, 似笑非笑地看向徐三, 而徐三也忍俊不禁, 抿唇盯著他看。趙屠婦隻見二人眉來眼去，卻不見有人應答, 心裏頭不由犯起了嘀咕。
趙娘子暗暗有些為難, 正欲岔開話頭, 卻忽地聽得徐三含笑道：“趙娘子好眼力。這位公子，正是我日後的夫君。”
趙屠婦聞言，雖仍有些疑惑, 但仍是點頭笑道：“甚好，甚好。女才郎貌，門當戶對, 實乃天作之合。”
言罷之後, 趙屠婦又問了徐三下榻何處，說是要備下賀禮, 親自送來。徐三一一言明之後, 見鋪子裏來了客人賣鹽, 唯恐耽誤了趙氏的生意, 這便告辭而去, 隻等來日再會。
而徐周二人一出鹽鋪，徐三抿唇而笑，挑眉看向周文棠, 接著伸手挽住他的胳膊，故意對他說道：“周大官人，且消消氣罷。人家也是好心，‘女才郎貌’，這是誇你眉眼周正，將你認作薛小郎，這更是誇你似少年人呢。”
周文棠本就俊美出塵，方才走在街上，不知有多少婦人少女，一個勁地衝著他丟眉弄色，暗送秋波。這男人雖已三十餘歲，可若不看氣度，單看眉眼，瞧著不過二十出頭，趙屠婦將他錯認，也算是情有可原。
周文棠聞言，卻是斜瞥著她，微微勾唇，聲線低啞道：“阿囡乖。親我一下，我就消氣。”
這淮南一帶，從不是民風開放之地，當年唐玉藻和貞哥兒出門，都須得係上白紗遮麵。周文棠不係白紗，本就惹人注目，若是徐三再親他一下，必會大出風頭，引得壽春城中，街談巷議。
徐三抿了抿唇，含笑嗔他道：“你個老不正經的！我偏不親，讓你這老狐狸，被窩裏磨牙，盡管氣著罷。”
原本她還很是小心，不敢和周文棠太過親近。畢竟她先前聽人說過，這受了宮刑之人，與尋常人一般，也會動情動欲。隻可惜他們啊，是老鴨公唱戲——嗓子不爭氣，有心無力，無處紓解，最是難受不過。
她倒是沒想到，二人好上當夜，周文棠就親了她好一陣子，最後她迷迷瞪瞪的，是在他的吻裏睡過去的。在此之後，隻要四下無人，他便又會將她扯入懷中，而徐三呢，一想到他身上的缺陷，便心疼不已，予取予求。
她想幫他，卻又不知如何下手，隻想仔細研究一下構造，再考慮方案對策。可周文棠卻是捂得嚴實，晝警夕惕，有那麽一夜，她見他合眼睡去，便想偷偷解了他衣帶，未曾想她才一拈起錦帶，再一抬頭，便對上了一雙似笑非笑的黑眸。
罷了。想來在他心中，定也有些自卑，覺得這缺陷之處很是不堪，所以才遮遮掩掩，不肯示人。徐三很是理解，也打算再給他些時日。
她嘴上雖說不肯親他，可待到二人買了吃食，迴了車內之後，裴秀低頭啃著蟹殼黃燒餅，徐三便悄悄靠近周文棠，飛也似地親了下他的側頰，勉強算是彌補了迴來。
可周文棠如何會滿足於此，沒過一會兒，便找了由頭，匆匆趕了裴秀下車，接著一手捏住徐三的小尖下巴，輕輕啄吻起來。可憐裴秀，剛吃完蟹殼黃和棗泥酥餜，還打算再嚐嚐秈米粉做的米餃呢，就被趕下車來，裹緊小襖，吹著瑟瑟寒風。
之後的幾日，徐周二人，倒是不曾如今日這般遊逛了。徐三將貞哥兒的空棺下葬後山，不但葬儀厚重，盛列諸多祭品，更因貞哥兒乃是誥命之身，品階高於當地官員，壽春如今的地方官府、世族權貴，皆派了人來，獻禮隨從。
待到眾人散去，徐三又與周文棠一同，去了晁緗墓前。徐三采了些迎春花和二月蘭，細細擺在晁緗墓前，又手持絹帕，仔細擦了墓碑，接著含笑說道：“四郎，我今日來見你，還帶了個人，你該不會怪我罷？”
她笑靨盈盈，牽起身側男人的手，清聲說道：“這個人啊，比你老些，比你壞些，性子也沒你老實，也不如你待我好，但我對他，還算中意。他當年還送過你花種呢，說是揚州官員送他的蓮子，世上罕有，不知你見了之後，歡不歡喜？”
言及此處，她頓了頓，睫羽輕顫，又低低問他道：“文棠，你當年所言，一字一句，我都記得。你說，‘人不能長生，但這蓮子，便是曆經千年，隻要有人栽種，依舊能破土而出，銜華佩實，為人所不能也’。我當年沒好意思問，這蓮子擱在棺槨中，當真能活一千年？”
日落黃昏，雀鳴啁啾。二人坐於墓前，男人輕輕揉捏著她的小手，和緩而又溫柔，向她描述起了，千百年後的景象。
一千年後，或許有人無意發掘了這衣冠塚，自棺槨之中，捧出一方小匣。他不敢冒犯先人，卻又隱隱覺得，這小匣貼身而放，其中絕非凡物。
他兩指一扣，解了銅鎖，接著便見小匣之中，靜靜地躺著幾枚蓮子。恰巧這人，是個愛花之人，迴了宅中之後，他便將這千年前的古蓮花種下，日日精心照料，來年春末夏初，蓮子成了蓮花。
一千年之後，逝者已矣。王侯將相，門閥士族，皆成黃土一抔。惟餘蓮花，在這不見天日的棺槨之中，靜靜沉睡千年，依然能重放光華。
夕陽西下，徐三輕輕倚在他的肩上，半眯著眼兒，也不由隨他想象了起來。
或許會有個考古學家，發掘了晁緗的衣冠塚。他會帶領他的團隊，通過這衣冠塚內的蛛絲馬跡，細細地研究墓主人的生平。他們也一定會細心培育這些蓮子，讓這宋朝的蓮花，重又綻放在新世紀的池塘。
徐三心安不少，緩緩笑了。
她忍不住浮想聯翩，暗想道：既然崔金釵對她恨之入骨，想來她也在史書上，留下了一抹濃墨重彩。她這一輩子，指不定要養活多少學者，派生出多少論文呢。
徐三這般想著，兀自覺得好笑，又見天色不早，便提議下山離去。二人相偕下山，徐三挽著他胳膊，忍不住又小聲問道：“你隨我來壽春，真是官家下旨，讓你來勘察皇陵？”
周文棠垂眸，默然良久，沉沉說道：“不。是我告知陛下，我要隨你南下。勘察陵址，是官家替我尋的幌子。皇陵其實早已選定，就在嵩山邙山一帶。”
徐三一驚，挑眉道：“那官家豈不是……知道你我的事了？”她頓了頓，又有些急切地道：“先前我遞了折子，請求退婚，官家召了我不少迴，對此卻是隻字不提。”
夜色之中，她莫名心慌起來，眉頭緊皺，思緒紛擾。
她知道，官家不批複她的折子，乃是借著這門親事，麻痹薛氏。畢竟薛鸞與軍中許多將領，關係密切，往來頻繁，如若打草驚蛇，隻怕大宋境內，又會生亂。而隻要徐三和狸奴的婚約還在，薛鸞便會心安，覺得那開封府的龍頭鍘，暫時還鍘不到自己頭上。
她也知道，最多半年之內，官家就會為了宋祁，將薛氏一係徹底鏟除。那麽，周文棠呢？
三大王向來不喜周文棠，每每提起，都嗤之以鼻，用“閹人”代稱。他若登基，周文棠必受冷落。這還隻是其次，怕隻怕宋祁尚未登基，官家便會代子將周文棠除去！
徐挽瀾功高蓋主，惹了官家猜疑打壓；而周文棠則是才高蓋主，官家能將他壓住，宋祁卻是未必。如今官家知道二人有情，定會更為忌憚，她或許會留下徐三，可多半不會再將周文棠這個威脅，遺留給自己的掌上明珠。
徐三的不安與焦慮，男人自是盡收眼底。明月茫茫，夜色蒼涼，他身披黑色鶴氅，緊了緊她汗粘粘的手兒，對她沉聲說道：
“阿囡放心。我既然敢對官家直言，自然不怕她對你如何，對我如何。我護得住阿囡，阿囡也能護我周全，對嗎？”
徐三緊緊抿唇，點了點頭。她堅信，哪怕皇權如天，壓得密不透風，她也能用自己的能力，保全自己和周文棠。她也相信，周文棠從軍入仕，二十餘載，又掌管兔罝多年，絕不會被官家或宋祁輕易鏟除。
徐三想了想，見四下無人，唯有寒風催樹，夜色侵霜，便凝步而立，湊近男人耳畔，悄聲問他道：“官家的身子，到底如何了？”
周文棠垂眸，一言不發。徐三皺眉，緊盯著他，許久之後，方見他薄唇微啟，聲音壓得極低，沉沉說道：“柴荊是我的人，那大理巫醫，我也早已買通。依這二人所言，官家並未染疾。”
官家不曾患病？難道她連月以來，那枯黃的麵色、嘶啞的聲音、浮腫的軀體，全都是在作假？
徐三震驚不已，卻見周文棠緩緩抬眼，望向自己，聲音極輕，道：“官家有孕了，其父乃是柴荊。巫醫稟報於我，說官家所懷，乃是女子。他可使之生，亦可使之死，隻要我銀子給夠，全看我的指示。”
徐三聞言，目瞪口呆。
第240章 輪迴生死幾千生（四）
輪迴生死幾千生（四）
刹那之間，千頭萬緒, 齊齊湧來。
徐三眉頭緊皺, 心慌意亂, 忍不住想道：這六十有子, 便如老蚌生珠，實乃當世之罕見。巫醫雖神通廣大, 能將腹中女嬰保住, 但是這懷孕之事, 絕非兒戲，保得住孩子，未必保得住大人。
且不說官家能否自顧, 就說她這懷孕之事，若是被薛鸞、宋祁等知曉，那她和這女嬰, 必將是兇多吉少。薛鸞倒還罷了, 眼瞧著時日無多，可宋祁呢？他幾乎已經認定, 自己是唯一有可能登上皇位之人了！
當年宋祁為了栽贓薛鸞, 不惜給官家下毒, 而如今他的皇位受了威脅, 天知道他又會做出何等喪心病狂之事！
可若想隱瞞此事, 又是絕無可能。官家這肚子，以後定是一日大過一日，宋祁若是見了, 如何會不起疑心？
官家多年以來，身居高位，雖稱不上作惡多端，可枉死在這婦人手中的，也說得上是白骨累累，堆垛如山。徐三的生父柴紹，當年被她豢養，不知受了多少折辱，之後行至壽春，更是生死不明，多半是喪命於官家或宋裕之手。
可官家對待徐三，雖有忌憚打壓，卻也還算賞識器重。當年若不是官家欽點她為狀元，她也絕不會有今日光景。之後官家力排眾議，並未將她遠嫁金國，更還派她赴往北地，這知遇之恩，徐三斷然不敢忘懷。
思來想去，她睫羽微顫，對著周文棠輕聲說道：“善有善報，惡有惡報，不是你我二人管得住的。隻是這腹中胎兒，何其無辜，我亦是女子，若坐視不顧，於心何忍。”
周文棠微微一頓，輕輕揉著她的手兒，勾唇說道：“天下智謀之士，所見略同耳。稚子何辜，不該池魚遭殃，受此牽連。”
徐三聞言，甚是心安，知道周文棠離京之前，必然已經向那巫醫交待過了。她眉眼彎彎，含笑看著身側男人，不再提及此事，隻又緊緊挽住他的手臂，隨他一同，踏月下山而去。
豆蔻花梢二月初，芳時偷得醉工夫。在壽春度過的這小半個月，乃是徐三穿越以來，最為放鬆，也最為快樂的一段時光。
這半個月裏，她與周文棠遊街串巷，走過了她與晁緗相識的花市，二人帶著裴秀，騎馬倚斜橋，賞遍紫嫣紅香、芬芳馥鬱；也去了她初見崔鈿的釣月樓，她靠在男人懷中，望著窗楹之外，夜渚月明，湖上小舟點點，飄浮似葉，舟上燈火如星，望之熒煌無數。
更還去了栽種出似荷蓮的後山園子。二人帶上裴秀，晨興理荒穢，荷鋤戴月歸。悠悠天地之間，惟餘一茅屋，一花田，一裴秀，還有這一個姓周的男人，以及一個姓徐的女人。至於朝堂傾軋、匝地煙塵，皆恍若隔世，不值一提。
徐三還為他與裴秀親自下廚，做的是當年晁四教過她的，那一道槐葉冷淘，連帶著蒸了幾根玉米，粒粒金黃，燦燦飄香。
她倒是未曾想到，她還未開口，周文棠便將那蒸熟了的苞穀，從蒸屜之中取下，接著又自簍筐之中，取出他白日上街買來的草木灰鹹鴨蛋。男人先將那紅得流油的蛋黃碾作細末，再將玉米一粒粒剝下，接著默默生了火，炒了一道鹹蛋黃玉米粒。
小小後廚內，一時香氣四溢，誘得人食指大動，可徐三倚在門外，凝視著男人的背影，卻是忍不住抬起手背，悄悄抹淚。
多年以來，她時有感歎，想著自從晁緗逝後，再不會有人為了她，親手將那玉米細細剝下。可誰知今時今日，周文棠不止為她剝了粟米，還惦記著她白日說過，想要嚐嚐草木灰醃的鹹鴨蛋。她不過隨口一提，他卻牢記於心。
周文棠炒完了菜，才一盛入瓷盤，忽覺腰身一緊，卻是徐三從後方將他緊緊抱住，環住了他那結實有力的窄腰。
男人稍稍一頓，勾唇輕聲道：“阿囡可是等急了？”
徐三靠在他背上，雖忍著不曾落淚，卻仍是帶了哭腔，咬唇說道：“誰急了？我是想著，等咱們一迴開封，就過不上這樣的日子了。”
周文棠捏了下她的手兒，眼瞼低垂，輕聲說道：“隻要你在，我在，無論身在何地，皆是此心安處。阿囡，我說的可對？”
徐三卻已泣不成聲。
她知道，京都不得不迴，那髹金雕龍的皇位，也是不得不爭。前路茫茫，艱險未知，她和周文棠，早已如籠鳥池魚，縱有江湖山藪之思，也不知要等到何年何月，方可掙脫藩籬。
周文棠見她低泣，無奈一歎，轉過身來，用那微帶薄繭的指腹，一點一點，蹭去了她的淚珠兒。
他分外溫柔，注視著她，好似哄著孩子一般，輕聲說道：“阿囡乖，不哭了，若是哭得眼腫，一會兒裴秀那小子，該要瞧你笑話了。”
徐三聞言，連忙抹去淚水。周文棠勾唇，捏著她的耳垂，又低低說道：“更何況，阿囡信我——你我二人，還有千千萬萬個今日，與今日無異的今日，日出而作，日落而息，直過得你要嫌煩。”
“江山社稷又如何？千鈞重負又如何？都困不住你我。有朝一日，你我會政成歸去，閑雲野鶴，無所羈絆。大丈夫言出如山，我周文棠，必會說到做到。”
徐三眯眼一瞧，卻是不由笑了，卻原來壽春出了徐挽瀾這麽個狀元之後，城中商家，全都打起了她的算盤來。二人放眼望去，隻見街上攤點，大多安上了“狀元”的名號。
商販賣的豆腐，喚作“狀元豆腐”，說是徐三尚在微末之時，曾在城中開過豆腐作坊，這狀元豆腐，用的便是她的方子。書生士子，吃了狀元豆腐，不但補脾益氣、清熱解毒，腦袋也能像狀元一般靈光。
擺攤賣書的鋪子，喚作“狀元書鋪”。這一迴倒是不曾作假，徐三當年，還真是沒少光顧，便連她第一次拜讀周文棠的書作，都是在這鋪子裏，擺攤的婦人偷偷賣了她一本《抱甕錄》，冥冥之中，結下千裏姻緣。
至於這最後一處，更是讓徐三好氣又好笑。自打她率軍攻下金國之後，北地牧區的諸多習俗，也都一一傳入中原，譬如喝羊乳牛乳，竟也漸漸普及。眼下便有一處叫賣牛乳的攤子，立了個木板，上書“狀元奶”三個大字，令人浮想聯翩，哭笑不得。
周文棠挑眉，打量了那木板一會兒，故意一本正經，對著徐三勸道：“阿囡可要嚐嚐這狀元之乳？既有狀元二字，想來絕非一般，必有過人之處。”
徐三皮笑肉不笑，斜了他一眼，意味深長地道：“我就不嚐了，你若想嚐，我給你掏銀子。隻是你可想好了，今日嚐了這贗品，明日隻怕就無緣真跡了。”
周文棠一聽她這威脅，勾唇一哂，眯眼認真道：“哦？那今日不嚐贗品，明日可有幸一窺真跡？”
徐三聞言，又羞又惱，故意鬆開他胳膊。男人莞爾，抬袖勾住她小指，又將她手兒牽起，徐三成心掙脫，他便又一把抓迴，牢牢扣住。
二人逛了片刻，行至一處鹽鋪。當年魏三娘入京，為的就是透過徐三這層關係，拿下壽州的官鹽專營之權，如今徐三走到鹽鋪，自然要多看兩眼，親自瞧瞧魏二經營的如何。
她由周文棠牽著，進了鹽鋪一看，先是一怔，隨即高興起來，立時鬆開了周文棠的手，對著鋪子內那熟人道：“趙娘子？你如今在這鹽鋪做活兒？”
這眼前故人，正是當年在壽春之時，幫過徐三不少的趙屠婦。十年過去，她老了不少，身子已有些佝僂，眯眼瞧了徐三一會兒，這才溫聲笑道：“是，年紀大了，抬棺抬不動了。多虧了魏三娘，讓我來幫她賣鹽，如今暖衣飽食，可比從前好上不少。”
魏三此舉，必是有意為之。她雖有仇必報，可若有恩，也是非報不可。趙屠婦對徐三有恩，當年跟徐三一起賣過豆腐羹，徐三離開壽春之時，還將晁穩婆欠自己的債契，轉交到了趙屠婦手中，如此種種，魏三自然不會不知。
徐三暗道這魏三娘，恩怨分明，卻也睚眥必報，實在是個厲害人物，接著再聽趙屠婦一一提及故人，說是首富嶽氏，已然病逝，死時無人送終，嶽氏一族也迅速衰落，如今半間鋪子也不剩了，嶽府的匾額也早不知去了何處。
阿芝姐瘋了之後，夫君倒是不離不棄，隻可惜這壽春縣城，不過巴掌大的地兒，風言風語，不絕於耳，反使阿芝姐一日瘋過一日。幾年之前，王瑞芝的夫君已帶著她搬去城郊，遠離世人，日子也算和美。
晁穩婆依舊還在還債，中間有幾次賴著不還，都被趙屠婦告上官府，又被罰了不少銀錢。徐三中得狀元之後，旁人都揶揄晁氏，隻道她有眼不識金鑲玉，稀裏糊塗，賠了兒子不說，還放走了大金龜。
至於什麽太常卿袁氏、賈府、蔡大善人，早已如雲煙逝去，凋零磨滅。再說秦嬌娥她姐姐，秦家大姐兒，如今更是淒慘，因崔左相當年死在她邊上，官家斥其不吉，禮部幹脆剝奪了她這輩子的趕考資格。
至於當訟師，人家也嫌她晦氣，找上門的官司少之又少。這秦家大姐兒，好歹是個讀書人，如今卻淪落鬧市，隻能靠做些小買賣糊口，平時還要受妹妹接濟，日子過得十分緊巴。
周文棠在旁靜靜聽著，視線一直盯著徐三的小手，對於她方才乍然鬆手，著實介懷不已。待到徐三與趙屠婦敘舊罷了，那婦人緩緩轉頭，笑著看向一言不發的周文棠，對著徐三溫聲說道：
“我啊，雖遠在壽春，可也聽人說過，三娘你與薛家小郎將要成親。我瞧這位公子，眉眼清俊，氣度不凡，想來就是薛郎君罷？”
第239章 輪迴生死幾千生（三）
輪迴生死幾千生（三）
趙屠婦此言一出，鹽鋪內的氛圍, 驟然變得有些微妙。
周文棠一言不發, 似笑非笑地看向徐三, 而徐三也忍俊不禁, 抿唇盯著他看。趙屠婦隻見二人眉來眼去，卻不見有人應答, 心裏頭不由犯起了嘀咕。
趙娘子暗暗有些為難, 正欲岔開話頭, 卻忽地聽得徐三含笑道：“趙娘子好眼力。這位公子，正是我日後的夫君。”
趙屠婦聞言，雖仍有些疑惑, 但仍是點頭笑道：“甚好，甚好。女才郎貌，門當戶對, 實乃天作之合。”
言罷之後, 趙屠婦又問了徐三下榻何處，說是要備下賀禮, 親自送來。徐三一一言明之後, 見鋪子裏來了客人賣鹽, 唯恐耽誤了趙氏的生意, 這便告辭而去, 隻等來日再會。
而徐周二人一出鹽鋪，徐三抿唇而笑，挑眉看向周文棠, 接著伸手挽住他的胳膊，故意對他說道：“周大官人，且消消氣罷。人家也是好心，‘女才郎貌’，這是誇你眉眼周正，將你認作薛小郎，這更是誇你似少年人呢。”
周文棠本就俊美出塵，方才走在街上，不知有多少婦人少女，一個勁地衝著他丟眉弄色，暗送秋波。這男人雖已三十餘歲，可若不看氣度，單看眉眼，瞧著不過二十出頭，趙屠婦將他錯認，也算是情有可原。
周文棠聞言，卻是斜瞥著她，微微勾唇，聲線低啞道：“阿囡乖。親我一下，我就消氣。”
這淮南一帶，從不是民風開放之地，當年唐玉藻和貞哥兒出門，都須得係上白紗遮麵。周文棠不係白紗，本就惹人注目，若是徐三再親他一下，必會大出風頭，引得壽春城中，街談巷議。
徐三抿了抿唇，含笑嗔他道：“你個老不正經的！我偏不親，讓你這老狐狸，被窩裏磨牙，盡管氣著罷。”
原本她還很是小心，不敢和周文棠太過親近。畢竟她先前聽人說過，這受了宮刑之人，與尋常人一般，也會動情動欲。隻可惜他們啊，是老鴨公唱戲——嗓子不爭氣，有心無力，無處紓解，最是難受不過。
她倒是沒想到，二人好上當夜，周文棠就親了她好一陣子，最後她迷迷瞪瞪的，是在他的吻裏睡過去的。在此之後，隻要四下無人，他便又會將她扯入懷中，而徐三呢，一想到他身上的缺陷，便心疼不已，予取予求。
她想幫他，卻又不知如何下手，隻想仔細研究一下構造，再考慮方案對策。可周文棠卻是捂得嚴實，晝警夕惕，有那麽一夜，她見他合眼睡去，便想偷偷解了他衣帶，未曾想她才一拈起錦帶，再一抬頭，便對上了一雙似笑非笑的黑眸。
罷了。想來在他心中，定也有些自卑，覺得這缺陷之處很是不堪，所以才遮遮掩掩，不肯示人。徐三很是理解，也打算再給他些時日。
她嘴上雖說不肯親他，可待到二人買了吃食，迴了車內之後，裴秀低頭啃著蟹殼黃燒餅，徐三便悄悄靠近周文棠，飛也似地親了下他的側頰，勉強算是彌補了迴來。
可周文棠如何會滿足於此，沒過一會兒，便找了由頭，匆匆趕了裴秀下車，接著一手捏住徐三的小尖下巴，輕輕啄吻起來。可憐裴秀，剛吃完蟹殼黃和棗泥酥餜，還打算再嚐嚐秈米粉做的米餃呢，就被趕下車來，裹緊小襖，吹著瑟瑟寒風。
之後的幾日，徐周二人，倒是不曾如今日這般遊逛了。徐三將貞哥兒的空棺下葬後山，不但葬儀厚重，盛列諸多祭品，更因貞哥兒乃是誥命之身，品階高於當地官員，壽春如今的地方官府、世族權貴，皆派了人來，獻禮隨從。
待到眾人散去，徐三又與周文棠一同，去了晁緗墓前。徐三采了些迎春花和二月蘭，細細擺在晁緗墓前，又手持絹帕，仔細擦了墓碑，接著含笑說道：“四郎，我今日來見你，還帶了個人，你該不會怪我罷？”
她笑靨盈盈，牽起身側男人的手，清聲說道：“這個人啊，比你老些，比你壞些，性子也沒你老實，也不如你待我好，但我對他，還算中意。他當年還送過你花種呢，說是揚州官員送他的蓮子，世上罕有，不知你見了之後，歡不歡喜？”
言及此處，她頓了頓，睫羽輕顫，又低低問他道：“文棠，你當年所言，一字一句，我都記得。你說，‘人不能長生，但這蓮子，便是曆經千年，隻要有人栽種，依舊能破土而出，銜華佩實，為人所不能也’。我當年沒好意思問，這蓮子擱在棺槨中，當真能活一千年？”
日落黃昏，雀鳴啁啾。二人坐於墓前，男人輕輕揉捏著她的小手，和緩而又溫柔，向她描述起了，千百年後的景象。
一千年後，或許有人無意發掘了這衣冠塚，自棺槨之中，捧出一方小匣。他不敢冒犯先人，卻又隱隱覺得，這小匣貼身而放，其中絕非凡物。
他兩指一扣，解了銅鎖，接著便見小匣之中，靜靜地躺著幾枚蓮子。恰巧這人，是個愛花之人，迴了宅中之後，他便將這千年前的古蓮花種下，日日精心照料，來年春末夏初，蓮子成了蓮花。
一千年之後，逝者已矣。王侯將相，門閥士族，皆成黃土一抔。惟餘蓮花，在這不見天日的棺槨之中，靜靜沉睡千年，依然能重放光華。
夕陽西下，徐三輕輕倚在他的肩上，半眯著眼兒，也不由隨他想象了起來。
或許會有個考古學家，發掘了晁緗的衣冠塚。他會帶領他的團隊，通過這衣冠塚內的蛛絲馬跡，細細地研究墓主人的生平。他們也一定會細心培育這些蓮子，讓這宋朝的蓮花，重又綻放在新世紀的池塘。
徐三心安不少，緩緩笑了。
她忍不住浮想聯翩，暗想道：既然崔金釵對她恨之入骨，想來她也在史書上，留下了一抹濃墨重彩。她這一輩子，指不定要養活多少學者，派生出多少論文呢。
徐三這般想著，兀自覺得好笑，又見天色不早，便提議下山離去。二人相偕下山，徐三挽著他胳膊，忍不住又小聲問道：“你隨我來壽春，真是官家下旨，讓你來勘察皇陵？”
周文棠垂眸，默然良久，沉沉說道：“不。是我告知陛下，我要隨你南下。勘察陵址，是官家替我尋的幌子。皇陵其實早已選定，就在嵩山邙山一帶。”
徐三一驚，挑眉道：“那官家豈不是……知道你我的事了？”她頓了頓，又有些急切地道：“先前我遞了折子，請求退婚，官家召了我不少迴，對此卻是隻字不提。”
夜色之中，她莫名心慌起來，眉頭緊皺，思緒紛擾。
她知道，官家不批複她的折子，乃是借著這門親事，麻痹薛氏。畢竟薛鸞與軍中許多將領，關係密切，往來頻繁，如若打草驚蛇，隻怕大宋境內，又會生亂。而隻要徐三和狸奴的婚約還在，薛鸞便會心安，覺得那開封府的龍頭鍘，暫時還鍘不到自己頭上。
她也知道，最多半年之內，官家就會為了宋祁，將薛氏一係徹底鏟除。那麽，周文棠呢？
三大王向來不喜周文棠，每每提起，都嗤之以鼻，用“閹人”代稱。他若登基，周文棠必受冷落。這還隻是其次，怕隻怕宋祁尚未登基，官家便會代子將周文棠除去！
徐挽瀾功高蓋主，惹了官家猜疑打壓；而周文棠則是才高蓋主，官家能將他壓住，宋祁卻是未必。如今官家知道二人有情，定會更為忌憚，她或許會留下徐三，可多半不會再將周文棠這個威脅，遺留給自己的掌上明珠。
徐三的不安與焦慮，男人自是盡收眼底。明月茫茫，夜色蒼涼，他身披黑色鶴氅，緊了緊她汗粘粘的手兒，對她沉聲說道：
“阿囡放心。我既然敢對官家直言，自然不怕她對你如何，對我如何。我護得住阿囡，阿囡也能護我周全，對嗎？”
徐三緊緊抿唇，點了點頭。她堅信，哪怕皇權如天，壓得密不透風，她也能用自己的能力，保全自己和周文棠。她也相信，周文棠從軍入仕，二十餘載，又掌管兔罝多年，絕不會被官家或宋祁輕易鏟除。
徐三想了想，見四下無人，唯有寒風催樹，夜色侵霜，便凝步而立，湊近男人耳畔，悄聲問他道：“官家的身子，到底如何了？”
周文棠垂眸，一言不發。徐三皺眉，緊盯著他，許久之後，方見他薄唇微啟，聲音壓得極低，沉沉說道：“柴荊是我的人，那大理巫醫，我也早已買通。依這二人所言，官家並未染疾。”
官家不曾患病？難道她連月以來，那枯黃的麵色、嘶啞的聲音、浮腫的軀體，全都是在作假？
徐三震驚不已，卻見周文棠緩緩抬眼，望向自己，聲音極輕，道：“官家有孕了，其父乃是柴荊。巫醫稟報於我，說官家所懷，乃是女子。他可使之生，亦可使之死，隻要我銀子給夠，全看我的指示。”
徐三聞言，目瞪口呆。
第240章 輪迴生死幾千生（四）
輪迴生死幾千生（四）
刹那之間，千頭萬緒, 齊齊湧來。
徐三眉頭緊皺, 心慌意亂, 忍不住想道：這六十有子, 便如老蚌生珠，實乃當世之罕見。巫醫雖神通廣大, 能將腹中女嬰保住, 但是這懷孕之事, 絕非兒戲，保得住孩子，未必保得住大人。
且不說官家能否自顧, 就說她這懷孕之事，若是被薛鸞、宋祁等知曉，那她和這女嬰, 必將是兇多吉少。薛鸞倒還罷了, 眼瞧著時日無多，可宋祁呢？他幾乎已經認定, 自己是唯一有可能登上皇位之人了！
當年宋祁為了栽贓薛鸞, 不惜給官家下毒, 而如今他的皇位受了威脅, 天知道他又會做出何等喪心病狂之事！
可若想隱瞞此事, 又是絕無可能。官家這肚子，以後定是一日大過一日，宋祁若是見了, 如何會不起疑心？
官家多年以來，身居高位，雖稱不上作惡多端，可枉死在這婦人手中的，也說得上是白骨累累，堆垛如山。徐三的生父柴紹，當年被她豢養，不知受了多少折辱，之後行至壽春，更是生死不明，多半是喪命於官家或宋裕之手。
可官家對待徐三，雖有忌憚打壓，卻也還算賞識器重。當年若不是官家欽點她為狀元，她也絕不會有今日光景。之後官家力排眾議，並未將她遠嫁金國，更還派她赴往北地，這知遇之恩，徐三斷然不敢忘懷。
思來想去，她睫羽微顫，對著周文棠輕聲說道：“善有善報，惡有惡報，不是你我二人管得住的。隻是這腹中胎兒，何其無辜，我亦是女子，若坐視不顧，於心何忍。”
周文棠微微一頓，輕輕揉著她的手兒，勾唇說道：“天下智謀之士，所見略同耳。稚子何辜，不該池魚遭殃，受此牽連。”
徐三聞言，甚是心安，知道周文棠離京之前，必然已經向那巫醫交待過了。她眉眼彎彎，含笑看著身側男人，不再提及此事，隻又緊緊挽住他的手臂，隨他一同，踏月下山而去。
豆蔻花梢二月初，芳時偷得醉工夫。在壽春度過的這小半個月，乃是徐三穿越以來，最為放鬆，也最為快樂的一段時光。
這半個月裏，她與周文棠遊街串巷，走過了她與晁緗相識的花市，二人帶著裴秀，騎馬倚斜橋，賞遍紫嫣紅香、芬芳馥鬱；也去了她初見崔鈿的釣月樓，她靠在男人懷中，望著窗楹之外，夜渚月明，湖上小舟點點，飄浮似葉，舟上燈火如星，望之熒煌無數。
更還去了栽種出似荷蓮的後山園子。二人帶上裴秀，晨興理荒穢，荷鋤戴月歸。悠悠天地之間，惟餘一茅屋，一花田，一裴秀，還有這一個姓周的男人，以及一個姓徐的女人。至於朝堂傾軋、匝地煙塵，皆恍若隔世，不值一提。
徐三還為他與裴秀親自下廚，做的是當年晁四教過她的，那一道槐葉冷淘，連帶著蒸了幾根玉米，粒粒金黃，燦燦飄香。
她倒是未曾想到，她還未開口，周文棠便將那蒸熟了的苞穀，從蒸屜之中取下，接著又自簍筐之中，取出他白日上街買來的草木灰鹹鴨蛋。男人先將那紅得流油的蛋黃碾作細末，再將玉米一粒粒剝下，接著默默生了火，炒了一道鹹蛋黃玉米粒。
小小後廚內，一時香氣四溢，誘得人食指大動，可徐三倚在門外，凝視著男人的背影，卻是忍不住抬起手背，悄悄抹淚。
多年以來，她時有感歎，想著自從晁緗逝後，再不會有人為了她，親手將那玉米細細剝下。可誰知今時今日，周文棠不止為她剝了粟米，還惦記著她白日說過，想要嚐嚐草木灰醃的鹹鴨蛋。她不過隨口一提，他卻牢記於心。
周文棠炒完了菜，才一盛入瓷盤，忽覺腰身一緊，卻是徐三從後方將他緊緊抱住，環住了他那結實有力的窄腰。
男人稍稍一頓，勾唇輕聲道：“阿囡可是等急了？”
徐三靠在他背上，雖忍著不曾落淚，卻仍是帶了哭腔，咬唇說道：“誰急了？我是想著，等咱們一迴開封，就過不上這樣的日子了。”
周文棠捏了下她的手兒，眼瞼低垂，輕聲說道：“隻要你在，我在，無論身在何地，皆是此心安處。阿囡，我說的可對？”
徐三卻已泣不成聲。
她知道，京都不得不迴，那髹金雕龍的皇位，也是不得不爭。前路茫茫，艱險未知，她和周文棠，早已如籠鳥池魚，縱有江湖山藪之思，也不知要等到何年何月，方可掙脫藩籬。
周文棠見她低泣，無奈一歎，轉過身來，用那微帶薄繭的指腹，一點一點，蹭去了她的淚珠兒。
他分外溫柔，注視著她，好似哄著孩子一般，輕聲說道：“阿囡乖，不哭了，若是哭得眼腫，一會兒裴秀那小子，該要瞧你笑話了。”
徐三聞言，連忙抹去淚水。周文棠勾唇，捏著她的耳垂，又低低說道：“更何況，阿囡信我——你我二人，還有千千萬萬個今日，與今日無異的今日，日出而作，日落而息，直過得你要嫌煩。”
“江山社稷又如何？千鈞重負又如何？都困不住你我。有朝一日，你我會政成歸去，閑雲野鶴，無所羈絆。大丈夫言出如山，我周文棠，必會說到做到。”