第7節
最後的天師[古穿今] 作者：山海十八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“這次作法淨化了此處淤積的陰晦。如果沒有特別的情況，可以保證三五年無礙。但要徹底解決問題，最好是把廢宅拆除，你我都沒有權利去做這件事。”
“我想辦法再找一找菲利克斯在歐洲的遠親，可是希望不大，即便找到人，對方要願意付一筆遺產稅，誰又會願意一繼承就拆了房子？
錯過了公路建設的拆遷安置，政府根本不可能給補貼。假設對方想要重新裝修出租房屋，這個地段一點也不方便，迴報率太低。如果是我，我寧可不要它。”
愛德華說著發動了汽車。沒有誰可以無所不能，這就是真實的生活。
汽車向著遠駛去，在冬日暖陽的照射下，地麵留下了一道廢宅的暗影。
**
從聖誕前兩周開始至一月初結束的寒假過得很快。
與華國的大學有所不同，美國大學本科專業選擇可以在入學後再確定，從而在選課範圍上就有很大的選擇性空間。
原身在前兩年修完大多的基礎課程，在大二下半學期選擇了社會學為專業，就從大三開始學習較為專業的課程，盡管人文社科專業較難錢途光明，但卻要求學生閱讀大量書籍與會有各種論文功課。
行壹隻覺假期刷一下就過去了，在網上大致了解要學習哪些專業課後，她暫時並沒有轉專業的想法。
雖然社會學錢途不顯，但她作為術士今後不會以普通的職業來賺錢，而更多會像接下愛德華的生意去賺不用納稅的酬金。當下，她既然有了上大學的機會，就不會辜負了這一段校園時光。
在開學前夕，行壹必須處理的一個問題是如何高效又合理地選課。既要安排好專業課的課時，還希望能旁聽一些基礎學科的大課，更要選一些例如英語寫作等課程提升自身的不足。更要參考其他學生對授課教授的評價，她不打算挑戰太高難度的老師。
萬事開頭難，可想而知，這學期的課業會有些重，但時間擠一擠總會有的，還能用來做其它的事情。
從圖書館離開時，行壹看到了大廳告示欄裏貼出的招聘啟事。
圖書館招聘兩到三位學生兼職，一周工作三天，每天工作三小時，幫忙處理一些文書工作，附注掌握拉丁語與意大利語者優先，有意者直接去管理處報名應聘即可。校園兼職的薪資不多，每小時隻有五美刀，與為愛德華封閉見鬼體質一下就能到手五百美刀是天差地別。
行壹記下了報名應聘處的房間號，趁著還在對方的工作時間裏，就去問一問是否還有名額。蚊子肉再小也是肉，還能借此機會多練習電腦打字，那又何樂而不為。
管理處的梅根老師有些遺憾地說，“你來得有些晚了。三小時前，名額已滿。”
行壹並不感到驚訝，因為學校圖書館的工作環境簡單，同時工作任務也不重，更不必考慮過多留學簽證的打工限製，它算得上是熱門搶手的工作。
“那真是有些遺憾了，我看到掌握拉丁語與意大利語者優先，還以為這次能好運搶到一個名額。”
“等一等，你會拉丁語與意大利語？”
梅根有一些意外，雖然學校裏也有開設這兩門語言的課程，但了解與掌握有很大的差異。“招聘啟事上寫得不夠清楚，有一份工作對這兩門語言的要求較高，不是普通地輸入文檔即可。”
學校得到了一批來自私人收藏者的圖書捐贈。這批贈書大多17、18世紀及其之前的古書，書籍多為拉丁語與意大利語。
圖書館要對其進行分類編目等工作，就勢必要找懂這兩門語言的人，其中一定會請專業的老師來負責，但也需要有著專業知識的學生來打下手。
“卡洛教授的要求比較高，希望他的助理給每本書寫出書籍概要。實話實說，這已經不是普通圖書管理員的工作範圍了。”
梅根知道工作報酬與內容並不成正比，而閱讀古書一點都不容易，過去的文字與內容會讓大多人感到生澀不易懂。“卡洛教授還布置了一張試卷，通過的人才能獲得這個職位。行，你確定要試一下？”
“當然。”行壹非常肯定地說，這簡直就是為她量身定做的工作。機會都撞上門來了，為何不爭取一番。更何況能夠閱覽大量古籍的機會可不多，要知道它們都很貴，有很多不輕易示人，說不定還能有額外的收獲。
三天之後，行壹就收到了卡洛教授發來的通過考核郵件。
不過，工作地點並不在學校範圍，是在曼哈頓的街角。準確的說捐給學校的不是一批書，而是一家私人舊書店，眼下先要將堆在書店裏的書籍整理好。
行壹按照郵件所示找到了書店所在。剛推開了半開半閉的書店門，就聽到一陣特別的風鈴聲響起。
風鈴的造型很特別，頭蓋骨下方串著幾根骨頭。
“它是真的。”隻聽中年女人沙啞的聲音從地下傳了出來。
第12章
“卡洛教授，上午好。”行壹看到從地下室走上來的中年女人。卡洛的鼻梁上架著一副圓形金屬邊框眼鏡，卷曲淩亂的頭發被束成了一紮，常見的中年發福問題並未找上她，而是清瘦得有些臉色蒼白。
“我還有兩個學生也會參與到整理工作中，大概要晚兩周才從意大利迴來。其實從一開始我就沒想過圖書館能招到夠格的助手，五美元一小時，還真是看得起這些書。盡管你通過了考試，但我不希望你隻會考試而已，你們……”
你們華國學生有時候隻會考試。
卡洛並沒有把這句帶有偏見的話說完，改口說到，“如你所見，風鈴是人骨做的。這家店關閉了三年，店主身前喜歡收藏特別的藏品，最近終於理清了遺產分配，這家店的一切都被捐給我們學校。有個壞消息，因為近三年來店鋪一直無人打理，所以地下室的那些藏書需要我們好好打理。”
行壹微笑地點頭，沒有去深究卡洛的未盡之意。應對某些人是能說會道比真才實學重要，但想要獲得卡洛這種人的認同，實幹的能力遠遠比說什麽重要。
當下，行壹有的疑問是古書可不便宜，難道學校就沒派一兩個人來看守這些書？“教授，我們來打理這些書，不用使用特別的保管技術嗎？比如說使用維持幹濕度的機器設備。”
“你得到的消息一定是來了一批十七八世紀的古書。”
卡洛有些嘲諷地微微牽動嘴角，“事實上，書的內容是古書內容，可是地下室的藏書全都是原主人的手抄本。從它們被製造出來的年代來看，都沒有超過三十年。這就是學校隻願意付給你五美元一小時的原因，你懂了嗎？”
翻譯一下這句話的意思：書的內容很值錢，它的學術研究價值很高，但因為隻是原店主的手抄本，它的收藏價值不夠高，從經濟角度來衡量，不值得投入過多的人力與物力。
行壹有些遺憾沒能見到真的古書，不過能夠一觀那些書的內容，也已經是一件幸運的事情。這就關上了書店門，隨著卡洛一起走下了鐵製樓梯。
嘎吱作響的鐵樓梯通向了幽暗的地下室，墨水與陳舊紙張的混合氣味迎麵而來。
卡洛先指向懸在樓梯邊的插線板，“地下的電路壞了，需自備大號手電筒。你可以考慮多帶一根接線板來，再帶一盞台燈放到書桌上，那樣看得更清楚。我粗略清掃了一番，起碼桌椅能用了。”
地下室比想象中還要零亂，有些書散落了一地，有的書七零八落地橫在書架上，有的書被撕成了兩半。
“這裏像是經曆過一場打劫。”行壹看著書上的積灰，難道手抄古書的店主會將如此不愛惜書？
卡洛無奈地歎了口氣，如果這些書真是古本，它們也許就不會落得如此境地。不要隻用金錢去衡量一個人，這句同樣可以用到書上，但當人說出這句箴言，何嚐不是因為太多人已經落入俗套。
“誰知道這裏發生過什麽，總之你我的工作是將它們編號整理好。我帶來了一箱包書紙與一些清潔書的工具，要將它們都包上封皮，那就可以方便在上麵貼標簽做標示。”
卡洛交代了要做的事情，需將藏書都先粗略整理一遍，將其包上書皮並記錄下所有書的書名，再就是要一本本翻閱，寫出它們的大概門類。
“地下室沒有信號，通風也不太好，你最好不要關扇鐵門，好在它是內側插銷，不會有人能把你鎖在地下。這活估計要幹上一學期，所以你也拿一把備份鑰匙，可以選擇一周方便的時間過來，每次完工之後將一份整理出來的書目發給我就好。如果你將哪一本書帶迴去看了，事後告訴我一聲。還有什麽不清楚的地方嗎？”
工作很輕鬆自由，除了工錢少了一些，沒有太大的缺點。
行壹也知道整理一屋子的書，算她在內一共四個人，而四人又不是光看書沒別的事情做，所以耗時半年還算少。“我暫時沒有問題，如果有疑問，我會及時與教授聯絡。”
“很好，有不懂一定要問。”卡洛還是特意關照了一句，她接觸過不擅於提問的亞裔留學生，最怕就是有問題憋著搞出了錯。“行，希望我們可以合作愉快，那麽我就先迴學校授課了。對了，你是開車來的嗎？如果是坐車，要注意晚班車的時間，注意安全。”
行壹在半年內都沒時間去練習開車這種新技能，當年她騎馬騎得很好，那對開車應該起不到太多的指導作用。“謝謝教授提醒，我會注意的。”
這一天兩人交接好之後，行壹就開始過上了規律的生活。她在學校、社區、圖書館、書店之間來迴穿行，周末空出一天來去紐約市裏逛一逛，暫且沒有遇到任何靈異古怪的事情。
不過，行壹在上網隨意瀏覽時，注冊成了某一線上大型靈異論壇的新用戶。x論壇上有各種各樣的板塊，雖說難辨帖子所述的真假，卻能大致一探古今的人情風俗變化。因為每一段故事背後，恐怖的不一定是鬼怪更可能是人心，但論壇上尚未出現讓她認為值得一探的事情。
充實的日子總是有些快，一眨眼就進入了二月初。
書店的舊書整理工作還是有條不紊地進行著。
這一天，紐約忽然下起了雷陣雨。
外麵的天氣一旦陰沉了下來，地下室幾乎就不見一絲光亮。
行壹正在地下室為書本編目，誰想插座板忽地閃起火星，台燈刺啦一聲就滅了。
“真是年久失修了。”行壹沒有去觸碰插座開關，她考慮到萬一漏電的可能，還是要上樓把電閘給拉斷，再請熟悉電路構造的人來看一看問題所在。
於是，行壹點開了手機的照明軟件，照著樓梯就想要上樓。隻是這麽一照，就看見鐵樓梯後方卡著一本書，它該不會是另外兩位學姐故意藏起的書吧？
行壹有些好奇地取下了書，指尖一摸到書就覺得不對。這封皮不是古書常見的羊皮，它絕對是人皮做的，上麵有這人皮特有的毛孔紋路，還能摸到汗毛。
第13章
人皮書的封皮上刻著一行簡單的字「ad infinitum」。
‘永無止境’這一拉丁短語還活用在英語之中，卻並非用來表達明快的情緒，而是摻雜一直看不到希望的感覺。例如有些課程會讓學生覺得下課鈴聲響起是遙遙無期之事。
行壹翻開了這本書草草翻了幾頁，它可能是用古英語書撰寫，這也就意味著她看不懂其中的內容。不過，起碼可以確定兩點，此書內頁也全都用人皮所製，好消息是它不帶一絲怨氣與陰氣，正常的與一般書店裏出售的書沒有差別。
轟隆的雷鳴聲響起，而比雷聲來得更快的是閃電。
閃電的光不隻劃破了紐約陰沉的傍晚夜空，急促來去的光亮穿透了書店的落地玻璃窗，又以刁鑽又古怪角度射向地下室的鐵樓梯。
在電閃雷鳴的天氣裏，外加遇到了插座閃起火星，繼續在地下室停留顯然並不妥當。
行壹將人皮書與記事本一起放入背包快速離開地下室,再把一樓的電源總閘拉斷後看向窗外的街景。
雨勢來得很兇猛，行人雖是撐著傘卻根本起不到多少遮擋的作用。天色將會越來越暗，這樣的雨勢中很難說地鐵線路會否受到影響，但公交線路受到影響是肯定的。幸好背包裏有麵包與水，還能湊活一頓晚餐。
與地下室大多是店主的手抄本不同，一樓散落的書大多是一些舊年的報刊雜誌，還有一些曾經流行過的暢銷書。
行壹坐在窗邊的木椅上啃起了麵包，她沒有翻閱舊報刊的閑情，而用手機想粗略查一查如今書籍市場上人皮書的流通情況。
抽筋剝皮一聽就是很殘酷的行為，可是百年以來剝皮之事從未停止。有史記載起碼可以向前迴溯到三國時期，吳國末帝孫皓曾剝人臉上的皮。再說在南北朝年間以腦子有坑聞名的北齊統治者高家，幾代君王都對會剝人麵皮之事很熟練，專門以他人之痛苦為樂。
當年魏忠賢擅政時也常用剝皮的手段。有一位術士在酒館裏議論九千歲專政，放言說不懼魏忠賢，九千歲又不能將他剝皮。
誰想當夜錦衣衛就衝入客店就把術士五花大綁。魏忠賢以熔化的瀝青澆灌術士全身，等到瀝青冷卻凝固就用錘子敲打，讓瀝青與人皮一齊脫落，獲取了一副完整的人皮殼字。
行壹曾經親自超度過那位的術士亡魂。皮是身軀極為重要的一部分，皮與肉身的關係是密不可分。古語有言要入土為安，如果死後皮肉分離，就會有不得超生的可能，那位術士的亡魂正是因此難入輪迴。
然而，世間之事是無奇不有。若非說皮肉分離不利於靈魂的安息，可是埃及木乃伊的製作卻是要取出身體的大多內髒掏空隻留心髒。所以凡事沒有絕對，正如這本人皮書上不見任何的陰氣。
不過多時，行壹大致查到了一些人皮書的情況。她看來不太可取的皮肉分離之事，在歐洲並非是恐怖故事裏的橋段，反而曾一度成為歐洲上層社會的流行產物。
十七世紀的歐洲，人們承認了裝訂人皮的技術性與職業性，而等到了十九世紀，開始流行起用人皮為解剖書、遺囑、法規等做封皮，取其永垂不朽之意。
這些不是曆史開的玩笑，已經確定哈佛圖書館藏中有一本人皮古書，人皮來自死於中風的無人認領的女精神病患。
很驚訝有沒有？
行壹關了手機頁麵揉了揉眉心，她並不是食古不化的人，也覺得海納百川很好，但有時還是難以接受西方的一些風俗習慣。
以人皮為書皮想要求得永遠不朽，要是一個沒處理好，隻怕是陰魂附著於人皮上消散不去。那麽除非讓皮肉重遇，否則持書者就會永無止境地與陰魂共舞了。
在地下室發現的古書封皮上正刻著‘永無止境’，那麽究竟是什麽沒有盡頭？
這會不得不將初入地下室時那種似乎被打劫過的模樣，與這本藏在鐵樓梯夾縫裏的人皮書聯係在一起，是不是有誰在找一本書才將地下室翻成了一團亂？
‘咚咚咚——’
此時，門口的人骨風鈴又動了。有人在敲玻璃門。
第14章
時逢晚高峰，一場雷陣雨讓紐約堵車堵得更厲害了。
易鹹以往過得都是爭分奪秒的生活，隻要金錢永遠不眠，華爾街之上就不存在真的休息。
“我想辦法再找一找菲利克斯在歐洲的遠親，可是希望不大，即便找到人，對方要願意付一筆遺產稅，誰又會願意一繼承就拆了房子？
錯過了公路建設的拆遷安置，政府根本不可能給補貼。假設對方想要重新裝修出租房屋，這個地段一點也不方便，迴報率太低。如果是我，我寧可不要它。”
愛德華說著發動了汽車。沒有誰可以無所不能，這就是真實的生活。
汽車向著遠駛去，在冬日暖陽的照射下，地麵留下了一道廢宅的暗影。
**
從聖誕前兩周開始至一月初結束的寒假過得很快。
與華國的大學有所不同，美國大學本科專業選擇可以在入學後再確定，從而在選課範圍上就有很大的選擇性空間。
原身在前兩年修完大多的基礎課程，在大二下半學期選擇了社會學為專業，就從大三開始學習較為專業的課程，盡管人文社科專業較難錢途光明，但卻要求學生閱讀大量書籍與會有各種論文功課。
行壹隻覺假期刷一下就過去了，在網上大致了解要學習哪些專業課後，她暫時並沒有轉專業的想法。
雖然社會學錢途不顯，但她作為術士今後不會以普通的職業來賺錢，而更多會像接下愛德華的生意去賺不用納稅的酬金。當下，她既然有了上大學的機會，就不會辜負了這一段校園時光。
在開學前夕，行壹必須處理的一個問題是如何高效又合理地選課。既要安排好專業課的課時，還希望能旁聽一些基礎學科的大課，更要選一些例如英語寫作等課程提升自身的不足。更要參考其他學生對授課教授的評價，她不打算挑戰太高難度的老師。
萬事開頭難，可想而知，這學期的課業會有些重，但時間擠一擠總會有的，還能用來做其它的事情。
從圖書館離開時，行壹看到了大廳告示欄裏貼出的招聘啟事。
圖書館招聘兩到三位學生兼職，一周工作三天，每天工作三小時，幫忙處理一些文書工作，附注掌握拉丁語與意大利語者優先，有意者直接去管理處報名應聘即可。校園兼職的薪資不多，每小時隻有五美刀，與為愛德華封閉見鬼體質一下就能到手五百美刀是天差地別。
行壹記下了報名應聘處的房間號，趁著還在對方的工作時間裏，就去問一問是否還有名額。蚊子肉再小也是肉，還能借此機會多練習電腦打字，那又何樂而不為。
管理處的梅根老師有些遺憾地說，“你來得有些晚了。三小時前，名額已滿。”
行壹並不感到驚訝，因為學校圖書館的工作環境簡單，同時工作任務也不重，更不必考慮過多留學簽證的打工限製，它算得上是熱門搶手的工作。
“那真是有些遺憾了，我看到掌握拉丁語與意大利語者優先，還以為這次能好運搶到一個名額。”
“等一等，你會拉丁語與意大利語？”
梅根有一些意外，雖然學校裏也有開設這兩門語言的課程，但了解與掌握有很大的差異。“招聘啟事上寫得不夠清楚，有一份工作對這兩門語言的要求較高，不是普通地輸入文檔即可。”
學校得到了一批來自私人收藏者的圖書捐贈。這批贈書大多17、18世紀及其之前的古書，書籍多為拉丁語與意大利語。
圖書館要對其進行分類編目等工作，就勢必要找懂這兩門語言的人，其中一定會請專業的老師來負責，但也需要有著專業知識的學生來打下手。
“卡洛教授的要求比較高，希望他的助理給每本書寫出書籍概要。實話實說，這已經不是普通圖書管理員的工作範圍了。”
梅根知道工作報酬與內容並不成正比，而閱讀古書一點都不容易，過去的文字與內容會讓大多人感到生澀不易懂。“卡洛教授還布置了一張試卷，通過的人才能獲得這個職位。行，你確定要試一下？”
“當然。”行壹非常肯定地說，這簡直就是為她量身定做的工作。機會都撞上門來了，為何不爭取一番。更何況能夠閱覽大量古籍的機會可不多，要知道它們都很貴，有很多不輕易示人，說不定還能有額外的收獲。
三天之後，行壹就收到了卡洛教授發來的通過考核郵件。
不過，工作地點並不在學校範圍，是在曼哈頓的街角。準確的說捐給學校的不是一批書，而是一家私人舊書店，眼下先要將堆在書店裏的書籍整理好。
行壹按照郵件所示找到了書店所在。剛推開了半開半閉的書店門，就聽到一陣特別的風鈴聲響起。
風鈴的造型很特別，頭蓋骨下方串著幾根骨頭。
“它是真的。”隻聽中年女人沙啞的聲音從地下傳了出來。
第12章
“卡洛教授，上午好。”行壹看到從地下室走上來的中年女人。卡洛的鼻梁上架著一副圓形金屬邊框眼鏡，卷曲淩亂的頭發被束成了一紮，常見的中年發福問題並未找上她，而是清瘦得有些臉色蒼白。
“我還有兩個學生也會參與到整理工作中，大概要晚兩周才從意大利迴來。其實從一開始我就沒想過圖書館能招到夠格的助手，五美元一小時，還真是看得起這些書。盡管你通過了考試，但我不希望你隻會考試而已，你們……”
你們華國學生有時候隻會考試。
卡洛並沒有把這句帶有偏見的話說完，改口說到，“如你所見，風鈴是人骨做的。這家店關閉了三年，店主身前喜歡收藏特別的藏品，最近終於理清了遺產分配，這家店的一切都被捐給我們學校。有個壞消息，因為近三年來店鋪一直無人打理，所以地下室的那些藏書需要我們好好打理。”
行壹微笑地點頭，沒有去深究卡洛的未盡之意。應對某些人是能說會道比真才實學重要，但想要獲得卡洛這種人的認同，實幹的能力遠遠比說什麽重要。
當下，行壹有的疑問是古書可不便宜，難道學校就沒派一兩個人來看守這些書？“教授，我們來打理這些書，不用使用特別的保管技術嗎？比如說使用維持幹濕度的機器設備。”
“你得到的消息一定是來了一批十七八世紀的古書。”
卡洛有些嘲諷地微微牽動嘴角，“事實上，書的內容是古書內容，可是地下室的藏書全都是原主人的手抄本。從它們被製造出來的年代來看，都沒有超過三十年。這就是學校隻願意付給你五美元一小時的原因，你懂了嗎？”
翻譯一下這句話的意思：書的內容很值錢，它的學術研究價值很高，但因為隻是原店主的手抄本，它的收藏價值不夠高，從經濟角度來衡量，不值得投入過多的人力與物力。
行壹有些遺憾沒能見到真的古書，不過能夠一觀那些書的內容，也已經是一件幸運的事情。這就關上了書店門，隨著卡洛一起走下了鐵製樓梯。
嘎吱作響的鐵樓梯通向了幽暗的地下室，墨水與陳舊紙張的混合氣味迎麵而來。
卡洛先指向懸在樓梯邊的插線板，“地下的電路壞了，需自備大號手電筒。你可以考慮多帶一根接線板來，再帶一盞台燈放到書桌上，那樣看得更清楚。我粗略清掃了一番，起碼桌椅能用了。”
地下室比想象中還要零亂，有些書散落了一地，有的書七零八落地橫在書架上，有的書被撕成了兩半。
“這裏像是經曆過一場打劫。”行壹看著書上的積灰，難道手抄古書的店主會將如此不愛惜書？
卡洛無奈地歎了口氣，如果這些書真是古本，它們也許就不會落得如此境地。不要隻用金錢去衡量一個人，這句同樣可以用到書上，但當人說出這句箴言，何嚐不是因為太多人已經落入俗套。
“誰知道這裏發生過什麽，總之你我的工作是將它們編號整理好。我帶來了一箱包書紙與一些清潔書的工具，要將它們都包上封皮，那就可以方便在上麵貼標簽做標示。”
卡洛交代了要做的事情，需將藏書都先粗略整理一遍，將其包上書皮並記錄下所有書的書名，再就是要一本本翻閱，寫出它們的大概門類。
“地下室沒有信號，通風也不太好，你最好不要關扇鐵門，好在它是內側插銷，不會有人能把你鎖在地下。這活估計要幹上一學期，所以你也拿一把備份鑰匙，可以選擇一周方便的時間過來，每次完工之後將一份整理出來的書目發給我就好。如果你將哪一本書帶迴去看了，事後告訴我一聲。還有什麽不清楚的地方嗎？”
工作很輕鬆自由，除了工錢少了一些，沒有太大的缺點。
行壹也知道整理一屋子的書，算她在內一共四個人，而四人又不是光看書沒別的事情做，所以耗時半年還算少。“我暫時沒有問題，如果有疑問，我會及時與教授聯絡。”
“很好，有不懂一定要問。”卡洛還是特意關照了一句，她接觸過不擅於提問的亞裔留學生，最怕就是有問題憋著搞出了錯。“行，希望我們可以合作愉快，那麽我就先迴學校授課了。對了，你是開車來的嗎？如果是坐車，要注意晚班車的時間，注意安全。”
行壹在半年內都沒時間去練習開車這種新技能，當年她騎馬騎得很好，那對開車應該起不到太多的指導作用。“謝謝教授提醒，我會注意的。”
這一天兩人交接好之後，行壹就開始過上了規律的生活。她在學校、社區、圖書館、書店之間來迴穿行，周末空出一天來去紐約市裏逛一逛，暫且沒有遇到任何靈異古怪的事情。
不過，行壹在上網隨意瀏覽時，注冊成了某一線上大型靈異論壇的新用戶。x論壇上有各種各樣的板塊，雖說難辨帖子所述的真假，卻能大致一探古今的人情風俗變化。因為每一段故事背後，恐怖的不一定是鬼怪更可能是人心，但論壇上尚未出現讓她認為值得一探的事情。
充實的日子總是有些快，一眨眼就進入了二月初。
書店的舊書整理工作還是有條不紊地進行著。
這一天，紐約忽然下起了雷陣雨。
外麵的天氣一旦陰沉了下來，地下室幾乎就不見一絲光亮。
行壹正在地下室為書本編目，誰想插座板忽地閃起火星，台燈刺啦一聲就滅了。
“真是年久失修了。”行壹沒有去觸碰插座開關，她考慮到萬一漏電的可能，還是要上樓把電閘給拉斷，再請熟悉電路構造的人來看一看問題所在。
於是，行壹點開了手機的照明軟件，照著樓梯就想要上樓。隻是這麽一照，就看見鐵樓梯後方卡著一本書，它該不會是另外兩位學姐故意藏起的書吧？
行壹有些好奇地取下了書，指尖一摸到書就覺得不對。這封皮不是古書常見的羊皮，它絕對是人皮做的，上麵有這人皮特有的毛孔紋路，還能摸到汗毛。
第13章
人皮書的封皮上刻著一行簡單的字「ad infinitum」。
‘永無止境’這一拉丁短語還活用在英語之中，卻並非用來表達明快的情緒，而是摻雜一直看不到希望的感覺。例如有些課程會讓學生覺得下課鈴聲響起是遙遙無期之事。
行壹翻開了這本書草草翻了幾頁，它可能是用古英語書撰寫，這也就意味著她看不懂其中的內容。不過，起碼可以確定兩點，此書內頁也全都用人皮所製，好消息是它不帶一絲怨氣與陰氣，正常的與一般書店裏出售的書沒有差別。
轟隆的雷鳴聲響起，而比雷聲來得更快的是閃電。
閃電的光不隻劃破了紐約陰沉的傍晚夜空，急促來去的光亮穿透了書店的落地玻璃窗，又以刁鑽又古怪角度射向地下室的鐵樓梯。
在電閃雷鳴的天氣裏，外加遇到了插座閃起火星，繼續在地下室停留顯然並不妥當。
行壹將人皮書與記事本一起放入背包快速離開地下室,再把一樓的電源總閘拉斷後看向窗外的街景。
雨勢來得很兇猛，行人雖是撐著傘卻根本起不到多少遮擋的作用。天色將會越來越暗，這樣的雨勢中很難說地鐵線路會否受到影響，但公交線路受到影響是肯定的。幸好背包裏有麵包與水，還能湊活一頓晚餐。
與地下室大多是店主的手抄本不同，一樓散落的書大多是一些舊年的報刊雜誌，還有一些曾經流行過的暢銷書。
行壹坐在窗邊的木椅上啃起了麵包，她沒有翻閱舊報刊的閑情，而用手機想粗略查一查如今書籍市場上人皮書的流通情況。
抽筋剝皮一聽就是很殘酷的行為，可是百年以來剝皮之事從未停止。有史記載起碼可以向前迴溯到三國時期，吳國末帝孫皓曾剝人臉上的皮。再說在南北朝年間以腦子有坑聞名的北齊統治者高家，幾代君王都對會剝人麵皮之事很熟練，專門以他人之痛苦為樂。
當年魏忠賢擅政時也常用剝皮的手段。有一位術士在酒館裏議論九千歲專政，放言說不懼魏忠賢，九千歲又不能將他剝皮。
誰想當夜錦衣衛就衝入客店就把術士五花大綁。魏忠賢以熔化的瀝青澆灌術士全身，等到瀝青冷卻凝固就用錘子敲打，讓瀝青與人皮一齊脫落，獲取了一副完整的人皮殼字。
行壹曾經親自超度過那位的術士亡魂。皮是身軀極為重要的一部分，皮與肉身的關係是密不可分。古語有言要入土為安，如果死後皮肉分離，就會有不得超生的可能，那位術士的亡魂正是因此難入輪迴。
然而，世間之事是無奇不有。若非說皮肉分離不利於靈魂的安息，可是埃及木乃伊的製作卻是要取出身體的大多內髒掏空隻留心髒。所以凡事沒有絕對，正如這本人皮書上不見任何的陰氣。
不過多時，行壹大致查到了一些人皮書的情況。她看來不太可取的皮肉分離之事，在歐洲並非是恐怖故事裏的橋段，反而曾一度成為歐洲上層社會的流行產物。
十七世紀的歐洲，人們承認了裝訂人皮的技術性與職業性，而等到了十九世紀，開始流行起用人皮為解剖書、遺囑、法規等做封皮，取其永垂不朽之意。
這些不是曆史開的玩笑，已經確定哈佛圖書館藏中有一本人皮古書，人皮來自死於中風的無人認領的女精神病患。
很驚訝有沒有？
行壹關了手機頁麵揉了揉眉心，她並不是食古不化的人，也覺得海納百川很好，但有時還是難以接受西方的一些風俗習慣。
以人皮為書皮想要求得永遠不朽，要是一個沒處理好，隻怕是陰魂附著於人皮上消散不去。那麽除非讓皮肉重遇，否則持書者就會永無止境地與陰魂共舞了。
在地下室發現的古書封皮上正刻著‘永無止境’，那麽究竟是什麽沒有盡頭？
這會不得不將初入地下室時那種似乎被打劫過的模樣，與這本藏在鐵樓梯夾縫裏的人皮書聯係在一起，是不是有誰在找一本書才將地下室翻成了一團亂？
‘咚咚咚——’
此時，門口的人骨風鈴又動了。有人在敲玻璃門。
第14章
時逢晚高峰，一場雷陣雨讓紐約堵車堵得更厲害了。
易鹹以往過得都是爭分奪秒的生活，隻要金錢永遠不眠，華爾街之上就不存在真的休息。