夜幕降臨,月上柳梢。


    正和宮內,趙皇後站在幾案前合上太子送來的秘件,隨即放在燭火上點燃紙張一角,投入了地上的火盆之中。


    “如今萬事俱備,隻欠東風,隻要楚人一走,高珩也好,程金枝也罷,一個都逃不掉。”


    趙皇後秀眉微挑,跳竄的火苗映襯著她幽邃的瞳孔,更顯出一絲熾烈的淩厲之色。


    “娘娘說的是,燕王一定想不到,咱們看似風平浪靜,任他在外頭興風作浪構陷太子,其實早已備好下一步棋,還是一步讓他無路可退的死棋。”


    身旁的常樂笑吟吟地開口應和著,臉上陰險之色乍現,就聽趙皇後悶哼一聲冷笑道。


    “哼,其實現在想想,琛兒被罰去守陵也是件好事,這離得遠了,許多事自然鞭長莫及。這些日子外頭鬧成那樣,陛下就算什麽都沒說,心裏恐早就疑心深種。他這幾日總是往廣陵宮跑,若是琛兒現在還在宮裏,再聽慧妃那個賤人攛掇幾句,怕是真要滴血驗親了。”


    常樂聞言忙點頭道:“娘娘說的是,不過奴才聽說,陛下今天白天曾單獨召見過燕王妃。”


    “燕王妃?”聽常樂猝然提及程金枝,趙皇後眉間一跳,“你確定她是一個人進的宮,高珩沒有陪他一起來嗎?”


    “沒有,就燕王妃一人。奴才聽欽安殿外的太監說,她在裏頭待了好一會兒才出來。而她走之後,陛下看起來似乎心事重重的,也不知二人到底說了些什麽。”


    聽著常樂這番話,趙皇後似有所慮地繃緊臉色,眼眶中溢出了一絲狐疑的神采。


    沉吟片刻,方徐徐道:“昨夜裏本宮做夢,夢見景嬪穿著當年陛下賞她的那身廣袖白蝶裙,戴著那支珠玉瑪瑙簪,就站在你站的地方,在嘲笑本宮……”


    見趙皇後抬手指著自己,本就膽小心虛的常樂一個激靈,匆忙向後退了幾步。


    “嗬,本宮都不怕,你怕什麽?”


    趙皇後不屑地瞟了常樂一眼,繼而凝滯目光,落在了空氣中虛無的一點上。


    “怪隻怪她當年正巧撞上來,看到了不該看的,聽到了不該聽的,本宮留著她的命這麽多年,讓她還能多和兒子見上幾麵已是仁至義盡。要怪,就怪程金枝,若非她不自量力地衝出來替那對母子頂罪,被陛下關進九幽台,本宮也不至於急著送她上路。”


    “娘娘,您當初就懷疑景嬪在九幽台裏對燕王妃說了些什麽,那您說當下謠言盛行,陛下此次突然召見,會不會是因為......”


    “這一點,本宮也不能保證。”


    趙皇後說著斂眉深吸了一口氣,眼中的嚴峻之色又加深了幾分。


    “本宮原以為這個程金枝一病不起,又給病壞了腦子,這輩子怕是好不了了,可沒想到竟然恢複得這麽快。要說這個女人留著就是個禍害,卻偏偏怎麽都除不掉,還真是命硬。”


    但很快,她就舒緩臉色,眼中掠過了一抹不以為然的自得之意。


    “不過也沒什麽打緊的,就算景嬪真的和她說了什麽,也隻是空口之談,無憑無據。否則依照高珩的個性,也不會靠這場謠言虛張聲勢。”


    “娘娘,娘娘,陛下來了!”


    正當趙皇後說話間,卻聞周帝突然駕到,這倒是讓她有些始料未及。


    情急之下,匆忙拔掉發髻上的紫金鳳釵,又抬起袖子的裏襯擦去了唇上的口紅。


    緊接著環顧四周,在看到梳妝台上擺著的清涼油後,趕緊衝過去一手抓起,放到眼睛前來迴熏了幾下,直到實在難以忍受地閉上了雙眼。


    由於受到清涼油氣味的刺激,她的眼眶很快就微微泛紅,看起來就像是剛剛哭過一樣。


    而待趙皇後剛做完這一切,周帝也已經抬腳跨入了內殿之中。


    自從太子一事過後,周帝心中怪責於她,已經許久未來過正和宮。


    謠言伊始之初,趙皇後本想依照元鵬所言先發製人,跑到周帝麵前一番哭訴,以示冤屈。


    可隨著有某些事情的悄然改變,她突然意識到,就這樣靜默不語,按兵不動,對目前尚不明朗的局勢而言,顯然更加有利。


    今日的周帝乍看之下與平常無異,除了意料之中的淡漠以外,若不細看,難以察覺到他眉宇間所流露出的一抹警覺之色。


    由此,趙皇後隱隱意識到,他確實從程金枝處聽到了什麽風聲。


    行完禮之後,趙皇後沒有率先開口,而是靜靜地立在周帝身旁,刻意鬆弛臉頰,挎下了肩膀。加上刻意被抹去口紅而略顯蒼白的嘴唇,和臉上那對淚光盈盈的鳳目,整個人一時間顯得憔悴而柔弱,讓人不禁心生憐憫之意。


    但是此刻的周帝,卻並沒有被她這副弱勢可憐之態所打動,心裏記掛的,一直都是同一件事。“朕聽說你近來身體欠佳,茶飯不思,所以來看看你。”


    周帝語氣冷漠地說著,犀利的目光在趙皇後臉上打量了幾眼,隨即不動聲色地坐了下來。


    “多謝陛下關心,臣妾沒事。”


    趙皇後嗓音低沉地說了一句,心裏卻不由自主地生出了幾許不安。


    正這樣想著,就見周帝眸色微轉,氣息平和道:“琛兒近來在驪山靜心思過,安分守己,事事親力親為,確實有改過自新的跡象。正好下月初二是夏令祭典之日,朕想去驪山看看,順便也見一見琛兒。”


    而周帝此話一出,原本還算波瀾不驚的趙皇後立時心中一顫,猝然抬起了眼簾。


    她何嚐不知道,周帝突然在這個時候心血來潮要去驪山,其實是另有目的?


    太子犯下如此大錯,若是短短幾月便被無故召迴京城,勢必會引起群臣不滿。


    就在剛才,她還慶幸太子不在宮中,姑且算是暫時逃過一劫。


    卻沒想到,周帝竟會以祭典的理由親自前往。


    驪山乃皇家禁地,又處在京城外山陵之郊,平素鮮有人跡。


    加之負責守衛的都是皇家禁軍以及周帝身邊的親信,即使真的發生些什麽,消息也能很快被封鎖。


    這一刻,趙皇後隻覺整顆心都糾纏在了一起,胸口像是有什麽東西在用力地敲擊著,響亮而沉重。

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