走在十九世紀中葉的蓋士鎮,朱富貴有點恍如隔世,仿佛在看卓別林的無聲電影。


    布局狹窄的道路,兩側是各種英文、法文甚至是俄文的招牌;


    脖子上掛著鈴鐺,一邊行走一邊拉屎的騾馬拉著車子;


    醉酒的礦工想要攔路要點零花錢,被楊六一腳踹飛;


    裝有笨重的鍋爐和煤炭碓,冒著黑煙,汙染街道,並發出隆隆的噪聲的蒸汽轎車,時不時因為故障而停在路邊;


    ……


    如果不是因為這一切僅僅隻在鎮子中心的華特爾街上出現,朱富貴幾乎以為自己到的是一座城市,而不是什麽因為淘金熱而產生的小鎮了。


    看岩石的表情朱富貴知道,這裏確實要比西雅圖繁華很多。


    隻不過……


    朱富貴用手帕捂住口鼻。


    味兒實在是太衝了。


    街道上很臭,牲口和人都很臭。


    很難想象,這個時代的“城裏”居然比鄉下的衛生條件更加惡劣。


    唐納德似乎早就習慣了這樣的市容狀況。


    他饒有興致地打量著街邊店鋪的海報。


    上麵會有各種商業信息。


    這是一個猶太人的天賦。


    在商業領域,誰又能是猶太人的對手呢?


    如果讓朱富貴知道他的想法,一定會嗤之以鼻。


    這一世,朱富貴祖籍在鳳陽,與徽商的大本營差得遠了一些。


    但他出生地可是雁蕩山腳下,也就是溫州!


    作為半個溫州人的朱大少會怕你?


    你老家哪兒的?


    我溫州炒房團雖遠必炒!


    ……


    考察了一番,朱富貴對於蓋士鎮的規模有了直觀的印象。


    讓唐納德打聽了一下,朱富貴很容易就找到了鎮子上唯一的書報店。


    這家書報店屬於鎮上最有名的酒吧老板賈大頓的資產。


    蓋士鎮的名字,就是由這位賈大頓(jackdeighton)的綽號“gassy”而來。


    這足以說明他在當地的能量。


    不過朱富貴一點都沒有去蓋士酒吧和這位傳奇人物幸會的打算。


    以前朱富貴看小說,總是有主角喜歡與各種老狐狸頻繁接觸,然後憑借自己那點三腳貓的社會閱曆左右逢源。


    朱富貴不認為自己有這樣的好運氣。


    綁架利用唐納德這個猶太人,已經是冒了很大的風險了。


    對於其他的不可控因素,朱富貴的態度還是相見不如不見,簡簡單單做生意就好。


    以唐納德隨從的身份,朱富貴走進了這家簡陋的報社。


    這裏的報紙和書都很少。


    但按照唐納德的說法:


    “這些英國佬就是愛裝有文化!”


    “我們美國人就不會去買一堆沒用的書來裝門麵,當然,畫著女郎的雜誌還是很受歡迎的。”


    ……


    由於正好是早晨,不少小鎮居民和來往商人人都來這裏購買《新不列顛晨報》。


    這是一份加拿大西部地區最暢銷的報紙。


    千裏迢迢來這裏淘金的殖民者們,不僅僅可以在這上麵了解到當地的新聞,也能看到家鄉的消息。


    朱富貴拿起一份《新不列顛晨報》,看了看日期:


    1863年4月29日。


    這是四天前的報紙了。


    不過在這麽偏僻的地方也不能苛求新聞的及時性。


    朱富貴隨便翻了翻,也沒什麽新奇的。


    本地新聞基本就是某某某地疑似發現金沙,某某公司招聘工人或求購什麽貨物,某某某地又遭到印第安人襲擊,但勇敢的治安官已經將他們驅逐。


    國際新聞的話,除了照例噴一噴普魯士,噴一噴沙俄,大篇幅自然就是介紹南邊鄰居的內戰了。


    去年年底,大統領林肯派出心腹愛將,有著“小拿破侖”之稱的喬治·麥克萊倫,率領10萬聯邦軍大舉入侵弗吉尼亞州,希望能直搗南部聯盟的首都裏士滿。


    不過這位“小拿破侖”明顯成色不足。


    他率領的北方軍被羅伯特·李·自成和石牆傑克森以寡擊眾,輕鬆打敗。


    南方軍趁機采取主動攻勢,渡過波多馬克河,展開馬裏蘭會戰,第一次將戰線推倒了聯邦政府治下。


    林肯震怒之下,大喊一句“喬治誤我”,接著便果斷換帥。


    崇禎直唿內行!


    這次的北方軍新帥是有著“好戰者”之稱的約瑟夫·胡克。


    在塞米諾爾戰爭中,胡克以殘忍的方式對佛羅裏達的塞米諾爾印第安人進行了種族滅絕。


    此外他還參與了十年前針對墨西哥的入侵之戰。


    這場戰爭的結果以墨西哥政府投降而告終。


    他們割讓了德克薩斯、新墨西哥、加利福尼亞三個州,合計230萬平方公裏。


    大清直唿內行!


    可以說約瑟夫·胡克確實是一個戰功赫赫的將軍。


    這次由他掛帥,即將發起對南方軍的春季攻勢。


    包括這份《新不列顛晨報》在內,幾乎所有人都不看好南方軍能夠再次上演奇跡。


    畢竟這一次的北方軍人數多達13萬,而且裝備精良。


    而南方軍的人數僅有6萬。


    ……


    “喂,你是中國人還是印第安人?不要碰我的報紙!”


    好久沒有看報了,朱富貴正看得入神,卻忽然被一個粗魯的聲音打斷了。


    一個麵容陰沉的老年白人,從書架後麵的躺椅上坐了起來:


    “滾開!這不是你們這些黃皮猴子該來的地方!”


    “噥,管好的你的仆人,別讓他們動手動腳,這些報紙運來可不容易!”


    “蓋士先生最討厭亞洲人和印第安人了,他們又髒又臭!看來迴頭我得做塊不允許這些野蠻人進入的招牌了!”


    老白男罵罵咧咧地將朱富貴還有唐納德都趕了出去。


    特別是聽到唐納德的美國口音後,老白男的態度就更加惡劣了。


    站在大街上,朱富貴麵沉如水。


    唐納德小心翼翼地道:“別和這些傲慢的英國佬一般見識,皇帝陛下,你看我們還要不要再逛逛?”


    “不必了。”


    朱富貴拍了拍手,岩石和楊六從街角的陰影裏走了出來。


    “拿伊組特!”


    朱富貴向楊六交代了一句,然後看了一眼“蓋士”的招牌,轉身朝客房走去。


    這天夜裏十點左右,蓋士鎮夜晚的寧靜忽然被一陣竄天大火打破。


    唐納德本來正打著哈欠,他被朱富貴拉來打撲克。


    對於不加彩頭的撲克,他興致缺缺。


    但是……

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