言諍同殿下的交情，陛下心裏門兒清著，這迴是真下了狠手了。
聖旨已宣下，請步微行與霍氏小女一道入銀陵，聖旨之中並未認可霍蘩祁太子妃的身份，陛下是怒極氣極，自然不可能認的，步微行沒說什麽，將言諍喚到了一旁。
言諍不明其意，連句恭喜的話都來不及說，隻聽殿下負著手吩咐道：“啟程之時，你借一匹汗血寶馬，速去涼州，請先生迴銀陵。”
言諍惑然不解，“少師大人？屬下沒記錯的話，他被發配涼州已經快十年了，當年陛下曾說，十年當歸，如今正是歸期。”
“額，隻是不知道殿下……”言諍見他凜然不言，便多嘴了一句，“不怪屬下多嘴提一句，當年少師大人可是狠狠觸了一番陛下的逆鱗，如今即便再迴來，也不能同以往再在東宮任職，在銀陵做一白衣卿相，已是天大的恩賜了。”
“孤知道。”步微行語調澹澹，清冷的眼眸穿透一樹墨梅繁花，落在庭院之中忙碌的霍蘩祁身上，那眼神裏，有積雪初融的涓涓溫柔。
第69章 迴城
雲娘的織錦手藝好, 雖然老板不在，但彼美人的進賬一直不減反增，見嫋嫋一個人上下打理, 雲娘心善替她分擔, 嫋嫋才得了半日的閑。
她去取水，才走到前堂, 迎麵卻撞上了顧坤，這是顧家的老管家, 素來是跟在顧翊均身旁的, 以往對她頗多照顧, 嫋嫋問了安，疑惑地問明他來意。
不過一個月不見，顧老管家仿佛又老了十歲, 兩鬢生了一蓬華發，眼角似被縫合了一般，幾乎看不見眼白，卻一見他老淚縱橫, “嫋嫋，算老朽求你，去見一見公子罷。”
他攀著嫋嫋的小臂, 那雙手顫抖得厲害，嫋嫋微驚，卻不敢貿然答應，“怎麽了？是發生什麽事了？”
顧坤風塵仆仆, 以往精神矍鑠的一個老人，此時卻猶如風燭殘年般無助，“公子退了蕭家的親事。”
“什麽？”
嫋嫋詫異地退了一步，隻見顧坤又徐徐點頭，“是，公子本不願來銀陵求親，更沒想到竟然在銀陵重新遇上了你，他心裏更是抗拒得厲害。前不久來綢莊一趟，迴去之後又大病了一場，那晚我跑遍了銀陵找了十幾個大夫，都說他積鬱成疾，公子原本身體底子便不大好，入了冬藥便不曾停過，這個嫋嫋你是知道的，這一病更是險些去了半條命。昏迷了三日，這才醒過來，醒來卻執意要退了蕭家的婚事，上門賠了不是，那蕭女郎也是烈性子，應承得很是爽快。隻是迴來後，公子便一病不起，臥床如今，時而醒時而昏睡，斷斷續續的，反反複複地發著燒……”
老人哽咽聲聲，如泣血般讓聞者潸然，“老朽是實在沒有辦法了。嫋嫋，你就算念著恩義一場，也好歹去……見他一麵。”
他的雙手顫巍巍地摸到膝蓋，便要跪下，嫋嫋受不起，見左邯正巧侍弄花草而來，喚道：“左邯，你幫我一把。”
左邯扔了花盆，搶入涼亭來將顧坤一把扶住，兩人合力將腿軟的老人攙到亭後，待看清這溝壑縱橫的衰老的臉，左邯也不禁胸口一震。這老人是跟在顧翊均身旁的的下人，他見過數麵，自然記得，又不禁轉頭望向了嫋嫋，猶豫不舍地流連她的臉龐。
她對嫋嫋的心意，綢莊上下無人不知，連她自己心中，也該是有數的，但她始終疏離，不肯予他僭越的機會，左邯心知她心中還沒有全忘了顧翊均，他願意給她時間，不逼著她，但是顧坤的到來卻又讓他心慌意亂。
嫋嫋拍著老人的背，替他順氣兒，“坤叔，我同顧公子已經無關了，您讓我去看他，是逼著我與他藕斷絲連。”見顧坤要說話，她蹲下來，便仰視著顧坤，目如繁星，“他既然病得嚴重，就該找更好的大夫，我去了又有何用？”
顧坤驚詫，老淚沿著幹癟的臉滾落，“你現在，當真對公子要如此無情？”
“我……”
“嫋嫋，你是不是……恨著他？”
是不是恨他？
嫋嫋與左邯一時怔住。
良久之後，她搖首，輕聲道：“我為何要恨他，坤叔，我不恨的。”
顧坤拉住她的手，在她的手背上輕輕拍了拍，“消息遞迴秀宛了，不敢讓老夫人知道事態的嚴重，可老夫人卻仍在信中逼著他娶妻。嫋嫋，顧家的境況你是知道的，公子自幼不敢拂逆夫人心意，可這是頭一迴，他為了你，鐵了心不肯娶蕭女郎。即便，即便你不領這份情，念著主仆一場，你竟一眼都不願施舍他？”
老人越說越激動，大口喘氣又兼著咳嗽，嫋嫋心善，一時迷惘又難受。
“我……”
“嫋嫋。”左邯自她身後低聲喚了她的名字。
她拍著老人的脊背的手微微一頓，不待她迴眸，左邯已蹲在她身側，“嫋嫋，即便是為著顧老先生，你也該去看一看他。我心裏覺著如此，倘若真無情無愛，何懼於再見一麵？我不希望，你躲他一輩子。”
……
嫋嫋卸了手中的差事，與顧坤上了顧翊均現下的宅邸。
銀陵北城，背臨青山碧水，是不可多得的休養聖地，但宅子裏卻沒幾個下人，寥寥落落幾個家丁，連個侍女都不見，這與出門在外不論何時都紅妝為伴、娥眉成行的顧公子一貫的行事差得太多。
顧坤援引她入門，才到木窗下，忽聽得舍內一聲壓抑的咳嗽聲，嫋嫋的心忽如一池春水被攪亂，毫無防備之間，木門拉開，飄出一股濃鬱的藥味。
顧坤道：“公子已經醒了。”
嫋嫋頷首，竹舍雅間，顧翊均正微微低頭，啜飲著清茶，他的臉色白如薄紙，一戳即破般脆弱，仿佛一伸手，便讓他化了煙去，嫋嫋也忍不住心底泛酸，何等意氣風發的顧公子，竟落得如今這般病態！
嫋嫋強自忍住鼻翼之間的酸澀，顧翊均恍然抬起頭，隻見曦光恬淡，她窈窕的身影被天光籠罩，似春水般泛著柔，他瞬間胸口一痛，側倚著拔步床，溢出一絲溫笑來。
“是不是——幻覺？”
嫋嫋艱難地走過去，此時顧坤已退了，安謐的靜室內，隻餘他們二人。
他看清了一些，溫潤的眸，蒼白的麵容，刹那滿溢出無邊狂喜，“嫋嫋！”
她“嗯”了一聲，輕聲道：“來看看你，病好些了麽？”
顧翊均自小風流羸弱，小病沒少生，以往他發燒難受，她便總是陪著他，隔著被褥拍他的胸口，哄他早點安歇。
從嫋嫋離開秀宛，他知道徹徹底底失去她開始，那時不時的胸口抽痛，那午夜裏輾轉反側的難安，讓他時而淚濕襦袖。
因著一別之後，她再沒迴來。
顧翊均的俊容慘白，他從來不生大病，嫋嫋見他嘴唇幹涸，臉頰瘦了一圈近乎凹陷進去，心裏難受得很，“顧公子，你該——照顧好自己。”
顧翊均不在意這個，隻問：“你怎麽來了？特意來看我的？”
他話語之間有些欣喜，嫋嫋搖搖頭，在他困惑的注目之下，她徐徐望向了他的小葉紫檀矮幾，殘羹冷炙唯餘狼藉，她曼聲道：“坤叔來找我，非讓我來看你一眼。”
顧翊均的笑容僵在了臉上，嫋嫋也不禁詫然，難道不是他授意的麽？
他苦笑道：“你是不是以為我太卑鄙？明明也不是要命的事，卻求你過來。”
嫋嫋知曉了，搖頭，“我知道不是顧公子的意思。”
他慘白著臉，淩亂的發隨意地搭在兩肩，鬆垮下來的褻衣遮不住圓潤的肩，露出素雅的兩截白，嫋嫋隻瞟了一眼，便飛快地轉過了頭。
她緩緩道：“坤叔說，你向蕭家退了婚。”
“是。”
嫋嫋抿唇，“如此，不會有麻煩麽？”
銀陵蕭氏也是商賈大戶，如此求婚退婚地戲耍，蕭氏能甘心咽下這口氣？
顧翊均笑了一聲，將青花瓷置於小木案上，“蕭綰不願意嫁，我也不願意娶，退了才是你情我願之事。”
他側倚著溫軟的靠枕，笑吟吟的，被那斑斕的日暉映入眼簾，儒雅而潤如玉，他念及以往，不禁長長一歎，“嫋嫋，我這一生，活得太不自如，你知道的，為了身上的責任、枷鎖、囚梏，不得已要舍棄一些重要的東西。我失去你，是我自己作繭自縛，但我不想往後的日子，還要一直違逆自己的心思而活著。我想要爭取一些東西，即便……很渺茫。”
他苦澀地笑著，修長的指交纏在一處，嫋嫋沉默地看著他蜷曲的食指，那本該撫琴弄弦、吟詩取酒的手，此時卻正因無處安放而微微顫抖。
嫋嫋咬唇，半晌之後，她輕歎道：“我也但願，顧公子能真遇上一個真心待你之人，你與她會白頭到老。”
“那嫋嫋呢，”他的唿吸有一絲急促，“嫋嫋想嫁什麽人？”
她被他傷透之後，就再沒想過這個事了，如今聽他提起，卻已有了幾許雲淡風輕，“隻希望，他能永遠愛我，專情我一個人。我也不稀罕門第門楣，即便是一襲布衣青衫，隻要緣分到了，便是了吧。”
嫋嫋說這話的時候，不像少女般害羞帶怯，赧然而神往，隻是平靜如水。
顧翊均捂著唇咳嗽，病容淒惻，他笑道：“好啊，那很好。”
“嫋嫋。”
他喚她，嫋嫋側目，顧翊均笑意溫雅，如絕壁之上料峭臨寒而放的一朵絕色霜華，“我不會卑劣到為了感情對誰低三下四，也不想讓你為難，從今以後，你若是不願意，可以不來。你想與我撇清一切，也好。你要什麽，如今，我全答應你。”
大約是病得厲害，他說話時氣息已有不勻，嫋嫋垂眸良久，最終低聲道：“顧公子休息罷，我打擾了，先告辭了。”
她起身求去，顧翊均喚住她，從被褥之間抽出了一隻香囊，嫋嫋緩緩走近，他將香囊舉起來，舉得有些吃力，“我不知道自己還有多少時日，這份圖紙早該給太子殿下，便麻煩你了，讓阿祁轉交予他。”
嫋嫋鼻尖一酸，怕他看到淚水，扯過香囊便背過了身，“好。”
她飛快地衝出了門，這一生再沒有跑得如此快過。
怕再慢一些，她會掉頭，會舍不得。
手心的紫棠色纏絲銀線香囊，有菖蒲、白芷的芳香，馥鬱清甜，是他一貫喜歡的，這麽多年了，他愛的始終是那些，從未變過。
來時，坤叔慘淡著臉說道：“嫋嫋，世人都說秀宛顧家的公子最是多情溫柔。他與佳人紅妝為伍，可老朽卻知道，他從未對這些美人動過絲毫凡心，在外頭，更是從不與女人有肌膚之親，嫋嫋，他隻是——不敢與老夫人作對罷了，這麽多年，不過是為著以他妥協的法子，反抗老夫人。”
她是顧老夫人安插到他身畔的一顆棋子，從她動了心伊始，便已是老夫人的棄子。
也正是因此，他才始終守著那顆心不敢動搖，對她若即若離，可最終卻還是……
嫋嫋已經信了他的真心。
……
楊氏母女率先啟程，罪行已被條條框框羅列拜呈於上，文帝看罷之後，準了，將母女二人押解入京畿牢獄，暫且關押，據暗衛迴報，楊氏日日以淚洗麵，苦苦求饒，讓他們放了霍茵。
其實，倘使她們易地而處，是霍茵對霍蘩祁動手，她或可原諒，但傷害了她至親至愛之人，她無法替母親說一句寬恕。
盡管母親離去時並無怨憎，盡管她是帶著平靜溫和撒手人寰，霍蘩祁也做不到原諒霍茵的惡行。
陛下宣紙的欽差是言諍，此外更有上百名隨扈禁軍，護送太子殿下迴銀陵。
霍蘩祁說什麽要與他同乘一車，馬車一路顛簸走得緩慢，兩畔青山碧水盡收眼底。
開春時，野原裏有泥土的軟香。
霍蘩祁本以為形勢嚴峻，他該又要一路板著臉，豈知恰恰相反，他的玄服數日不見穿上了，今日更是一襲月白，如初芳綻英姿，唇纖薄而粉，透著一種雍容到極致的優雅。
他心情不錯，她就放下了心，“阿行，咱們這次迴去，不帶什麽禮物給陛下？”
步微行瞟了她一眼，“不必，他會給我一個見麵大禮。”
“嗯？”
霍蘩祁不大懂，然後，從袖中徐徐抽出珍藏已久已焐熱了的折扇，刷一下展開扇麵，精致的鏤刻圖騰，散著淡香的溫軟黑木，被她獻寶似的捧出來，然後一把遞到他手裏，“這是給你準備的生辰禮，現在才拿出來。”
他接過折扇，左右看了幾眼，“花多少銀子買的？”
她本想說銀子不是事兒，但為了顯示自己的誠意，還是多報了點兒，“二十文。”
步微行眉一挑，笑道：“原來不止你不識貨。”
她蒙昧著搔了搔後腦勺，“什麽意思？”
步微行闔上折扇，敲了一記她的額頭，“這是沉香黑木，這種木料銀陵是找不到的，你把這個拿到銀陵去賣，至少二十兩。”
說罷，見她一臉怔愣呆滯地杵在那兒，嘴角微勾，“還送不送我？”
“咳咳，這個……”雖然霍蘩祁是見錢眼開，眼饞白花花的二十兩紋銀，但也是要臉麵的，送出去的東西哪有往迴收的，更何況，“咳咳，你的就是我的嘛……反正是我們一起賺了。”
“嗯。”他應了一聲。
大約是這把折扇送得很合他心意，他一時悅然，霍蘩祁也暗暗歡喜，但慘的是，很快她的衣襟便被男人的牙咬開了。
她臊得不敢動彈，滿臉暈紅。
聖旨已宣下，請步微行與霍氏小女一道入銀陵，聖旨之中並未認可霍蘩祁太子妃的身份，陛下是怒極氣極，自然不可能認的，步微行沒說什麽，將言諍喚到了一旁。
言諍不明其意，連句恭喜的話都來不及說，隻聽殿下負著手吩咐道：“啟程之時，你借一匹汗血寶馬，速去涼州，請先生迴銀陵。”
言諍惑然不解，“少師大人？屬下沒記錯的話，他被發配涼州已經快十年了，當年陛下曾說，十年當歸，如今正是歸期。”
“額，隻是不知道殿下……”言諍見他凜然不言，便多嘴了一句，“不怪屬下多嘴提一句，當年少師大人可是狠狠觸了一番陛下的逆鱗，如今即便再迴來，也不能同以往再在東宮任職，在銀陵做一白衣卿相，已是天大的恩賜了。”
“孤知道。”步微行語調澹澹，清冷的眼眸穿透一樹墨梅繁花，落在庭院之中忙碌的霍蘩祁身上，那眼神裏，有積雪初融的涓涓溫柔。
第69章 迴城
雲娘的織錦手藝好, 雖然老板不在，但彼美人的進賬一直不減反增，見嫋嫋一個人上下打理, 雲娘心善替她分擔, 嫋嫋才得了半日的閑。
她去取水，才走到前堂, 迎麵卻撞上了顧坤，這是顧家的老管家, 素來是跟在顧翊均身旁的, 以往對她頗多照顧, 嫋嫋問了安，疑惑地問明他來意。
不過一個月不見，顧老管家仿佛又老了十歲, 兩鬢生了一蓬華發，眼角似被縫合了一般，幾乎看不見眼白，卻一見他老淚縱橫, “嫋嫋，算老朽求你，去見一見公子罷。”
他攀著嫋嫋的小臂, 那雙手顫抖得厲害，嫋嫋微驚，卻不敢貿然答應，“怎麽了？是發生什麽事了？”
顧坤風塵仆仆, 以往精神矍鑠的一個老人，此時卻猶如風燭殘年般無助，“公子退了蕭家的親事。”
“什麽？”
嫋嫋詫異地退了一步，隻見顧坤又徐徐點頭，“是，公子本不願來銀陵求親，更沒想到竟然在銀陵重新遇上了你，他心裏更是抗拒得厲害。前不久來綢莊一趟，迴去之後又大病了一場，那晚我跑遍了銀陵找了十幾個大夫，都說他積鬱成疾，公子原本身體底子便不大好，入了冬藥便不曾停過，這個嫋嫋你是知道的，這一病更是險些去了半條命。昏迷了三日，這才醒過來，醒來卻執意要退了蕭家的婚事，上門賠了不是，那蕭女郎也是烈性子，應承得很是爽快。隻是迴來後，公子便一病不起，臥床如今，時而醒時而昏睡，斷斷續續的，反反複複地發著燒……”
老人哽咽聲聲，如泣血般讓聞者潸然，“老朽是實在沒有辦法了。嫋嫋，你就算念著恩義一場，也好歹去……見他一麵。”
他的雙手顫巍巍地摸到膝蓋，便要跪下，嫋嫋受不起，見左邯正巧侍弄花草而來，喚道：“左邯，你幫我一把。”
左邯扔了花盆，搶入涼亭來將顧坤一把扶住，兩人合力將腿軟的老人攙到亭後，待看清這溝壑縱橫的衰老的臉，左邯也不禁胸口一震。這老人是跟在顧翊均身旁的的下人，他見過數麵，自然記得，又不禁轉頭望向了嫋嫋，猶豫不舍地流連她的臉龐。
她對嫋嫋的心意，綢莊上下無人不知，連她自己心中，也該是有數的，但她始終疏離，不肯予他僭越的機會，左邯心知她心中還沒有全忘了顧翊均，他願意給她時間，不逼著她，但是顧坤的到來卻又讓他心慌意亂。
嫋嫋拍著老人的背，替他順氣兒，“坤叔，我同顧公子已經無關了，您讓我去看他，是逼著我與他藕斷絲連。”見顧坤要說話，她蹲下來，便仰視著顧坤，目如繁星，“他既然病得嚴重，就該找更好的大夫，我去了又有何用？”
顧坤驚詫，老淚沿著幹癟的臉滾落，“你現在，當真對公子要如此無情？”
“我……”
“嫋嫋，你是不是……恨著他？”
是不是恨他？
嫋嫋與左邯一時怔住。
良久之後，她搖首，輕聲道：“我為何要恨他，坤叔，我不恨的。”
顧坤拉住她的手，在她的手背上輕輕拍了拍，“消息遞迴秀宛了，不敢讓老夫人知道事態的嚴重，可老夫人卻仍在信中逼著他娶妻。嫋嫋，顧家的境況你是知道的，公子自幼不敢拂逆夫人心意，可這是頭一迴，他為了你，鐵了心不肯娶蕭女郎。即便，即便你不領這份情，念著主仆一場，你竟一眼都不願施舍他？”
老人越說越激動，大口喘氣又兼著咳嗽，嫋嫋心善，一時迷惘又難受。
“我……”
“嫋嫋。”左邯自她身後低聲喚了她的名字。
她拍著老人的脊背的手微微一頓，不待她迴眸，左邯已蹲在她身側，“嫋嫋，即便是為著顧老先生，你也該去看一看他。我心裏覺著如此，倘若真無情無愛，何懼於再見一麵？我不希望，你躲他一輩子。”
……
嫋嫋卸了手中的差事，與顧坤上了顧翊均現下的宅邸。
銀陵北城，背臨青山碧水，是不可多得的休養聖地，但宅子裏卻沒幾個下人，寥寥落落幾個家丁，連個侍女都不見，這與出門在外不論何時都紅妝為伴、娥眉成行的顧公子一貫的行事差得太多。
顧坤援引她入門，才到木窗下，忽聽得舍內一聲壓抑的咳嗽聲，嫋嫋的心忽如一池春水被攪亂，毫無防備之間，木門拉開，飄出一股濃鬱的藥味。
顧坤道：“公子已經醒了。”
嫋嫋頷首，竹舍雅間，顧翊均正微微低頭，啜飲著清茶，他的臉色白如薄紙，一戳即破般脆弱，仿佛一伸手，便讓他化了煙去，嫋嫋也忍不住心底泛酸，何等意氣風發的顧公子，竟落得如今這般病態！
嫋嫋強自忍住鼻翼之間的酸澀，顧翊均恍然抬起頭，隻見曦光恬淡，她窈窕的身影被天光籠罩，似春水般泛著柔，他瞬間胸口一痛，側倚著拔步床，溢出一絲溫笑來。
“是不是——幻覺？”
嫋嫋艱難地走過去，此時顧坤已退了，安謐的靜室內，隻餘他們二人。
他看清了一些，溫潤的眸，蒼白的麵容，刹那滿溢出無邊狂喜，“嫋嫋！”
她“嗯”了一聲，輕聲道：“來看看你，病好些了麽？”
顧翊均自小風流羸弱，小病沒少生，以往他發燒難受，她便總是陪著他，隔著被褥拍他的胸口，哄他早點安歇。
從嫋嫋離開秀宛，他知道徹徹底底失去她開始，那時不時的胸口抽痛，那午夜裏輾轉反側的難安，讓他時而淚濕襦袖。
因著一別之後，她再沒迴來。
顧翊均的俊容慘白，他從來不生大病，嫋嫋見他嘴唇幹涸，臉頰瘦了一圈近乎凹陷進去，心裏難受得很，“顧公子，你該——照顧好自己。”
顧翊均不在意這個，隻問：“你怎麽來了？特意來看我的？”
他話語之間有些欣喜，嫋嫋搖搖頭，在他困惑的注目之下，她徐徐望向了他的小葉紫檀矮幾，殘羹冷炙唯餘狼藉，她曼聲道：“坤叔來找我，非讓我來看你一眼。”
顧翊均的笑容僵在了臉上，嫋嫋也不禁詫然，難道不是他授意的麽？
他苦笑道：“你是不是以為我太卑鄙？明明也不是要命的事，卻求你過來。”
嫋嫋知曉了，搖頭，“我知道不是顧公子的意思。”
他慘白著臉，淩亂的發隨意地搭在兩肩，鬆垮下來的褻衣遮不住圓潤的肩，露出素雅的兩截白，嫋嫋隻瞟了一眼，便飛快地轉過了頭。
她緩緩道：“坤叔說，你向蕭家退了婚。”
“是。”
嫋嫋抿唇，“如此，不會有麻煩麽？”
銀陵蕭氏也是商賈大戶，如此求婚退婚地戲耍，蕭氏能甘心咽下這口氣？
顧翊均笑了一聲，將青花瓷置於小木案上，“蕭綰不願意嫁，我也不願意娶，退了才是你情我願之事。”
他側倚著溫軟的靠枕，笑吟吟的，被那斑斕的日暉映入眼簾，儒雅而潤如玉，他念及以往，不禁長長一歎，“嫋嫋，我這一生，活得太不自如，你知道的，為了身上的責任、枷鎖、囚梏，不得已要舍棄一些重要的東西。我失去你，是我自己作繭自縛，但我不想往後的日子，還要一直違逆自己的心思而活著。我想要爭取一些東西，即便……很渺茫。”
他苦澀地笑著，修長的指交纏在一處，嫋嫋沉默地看著他蜷曲的食指，那本該撫琴弄弦、吟詩取酒的手，此時卻正因無處安放而微微顫抖。
嫋嫋咬唇，半晌之後，她輕歎道：“我也但願，顧公子能真遇上一個真心待你之人，你與她會白頭到老。”
“那嫋嫋呢，”他的唿吸有一絲急促，“嫋嫋想嫁什麽人？”
她被他傷透之後，就再沒想過這個事了，如今聽他提起，卻已有了幾許雲淡風輕，“隻希望，他能永遠愛我，專情我一個人。我也不稀罕門第門楣，即便是一襲布衣青衫，隻要緣分到了，便是了吧。”
嫋嫋說這話的時候，不像少女般害羞帶怯，赧然而神往，隻是平靜如水。
顧翊均捂著唇咳嗽，病容淒惻，他笑道：“好啊，那很好。”
“嫋嫋。”
他喚她，嫋嫋側目，顧翊均笑意溫雅，如絕壁之上料峭臨寒而放的一朵絕色霜華，“我不會卑劣到為了感情對誰低三下四，也不想讓你為難，從今以後，你若是不願意，可以不來。你想與我撇清一切，也好。你要什麽，如今，我全答應你。”
大約是病得厲害，他說話時氣息已有不勻，嫋嫋垂眸良久，最終低聲道：“顧公子休息罷，我打擾了，先告辭了。”
她起身求去，顧翊均喚住她，從被褥之間抽出了一隻香囊，嫋嫋緩緩走近，他將香囊舉起來，舉得有些吃力，“我不知道自己還有多少時日，這份圖紙早該給太子殿下，便麻煩你了，讓阿祁轉交予他。”
嫋嫋鼻尖一酸，怕他看到淚水，扯過香囊便背過了身，“好。”
她飛快地衝出了門，這一生再沒有跑得如此快過。
怕再慢一些，她會掉頭，會舍不得。
手心的紫棠色纏絲銀線香囊，有菖蒲、白芷的芳香，馥鬱清甜，是他一貫喜歡的，這麽多年了，他愛的始終是那些，從未變過。
來時，坤叔慘淡著臉說道：“嫋嫋，世人都說秀宛顧家的公子最是多情溫柔。他與佳人紅妝為伍，可老朽卻知道，他從未對這些美人動過絲毫凡心，在外頭，更是從不與女人有肌膚之親，嫋嫋，他隻是——不敢與老夫人作對罷了，這麽多年，不過是為著以他妥協的法子，反抗老夫人。”
她是顧老夫人安插到他身畔的一顆棋子，從她動了心伊始，便已是老夫人的棄子。
也正是因此，他才始終守著那顆心不敢動搖，對她若即若離，可最終卻還是……
嫋嫋已經信了他的真心。
……
楊氏母女率先啟程，罪行已被條條框框羅列拜呈於上，文帝看罷之後，準了，將母女二人押解入京畿牢獄，暫且關押，據暗衛迴報，楊氏日日以淚洗麵，苦苦求饒，讓他們放了霍茵。
其實，倘使她們易地而處，是霍茵對霍蘩祁動手，她或可原諒，但傷害了她至親至愛之人，她無法替母親說一句寬恕。
盡管母親離去時並無怨憎，盡管她是帶著平靜溫和撒手人寰，霍蘩祁也做不到原諒霍茵的惡行。
陛下宣紙的欽差是言諍，此外更有上百名隨扈禁軍，護送太子殿下迴銀陵。
霍蘩祁說什麽要與他同乘一車，馬車一路顛簸走得緩慢，兩畔青山碧水盡收眼底。
開春時，野原裏有泥土的軟香。
霍蘩祁本以為形勢嚴峻，他該又要一路板著臉，豈知恰恰相反，他的玄服數日不見穿上了，今日更是一襲月白，如初芳綻英姿，唇纖薄而粉，透著一種雍容到極致的優雅。
他心情不錯，她就放下了心，“阿行，咱們這次迴去，不帶什麽禮物給陛下？”
步微行瞟了她一眼，“不必，他會給我一個見麵大禮。”
“嗯？”
霍蘩祁不大懂，然後，從袖中徐徐抽出珍藏已久已焐熱了的折扇，刷一下展開扇麵，精致的鏤刻圖騰，散著淡香的溫軟黑木，被她獻寶似的捧出來，然後一把遞到他手裏，“這是給你準備的生辰禮，現在才拿出來。”
他接過折扇，左右看了幾眼，“花多少銀子買的？”
她本想說銀子不是事兒，但為了顯示自己的誠意，還是多報了點兒，“二十文。”
步微行眉一挑，笑道：“原來不止你不識貨。”
她蒙昧著搔了搔後腦勺，“什麽意思？”
步微行闔上折扇，敲了一記她的額頭，“這是沉香黑木，這種木料銀陵是找不到的，你把這個拿到銀陵去賣，至少二十兩。”
說罷，見她一臉怔愣呆滯地杵在那兒，嘴角微勾，“還送不送我？”
“咳咳，這個……”雖然霍蘩祁是見錢眼開，眼饞白花花的二十兩紋銀，但也是要臉麵的，送出去的東西哪有往迴收的，更何況，“咳咳，你的就是我的嘛……反正是我們一起賺了。”
“嗯。”他應了一聲。
大約是這把折扇送得很合他心意，他一時悅然，霍蘩祁也暗暗歡喜，但慘的是，很快她的衣襟便被男人的牙咬開了。
她臊得不敢動彈，滿臉暈紅。