賀靈川豎起大拇指：“我來爻國之前，就聽說薛將軍乃是國之棟梁，令出而法隨。經過這些時日，我才知道傳言都難形容薛大將軍之萬一。薛將軍人中龍鳳，這氣量、這排場，尋常王侯都比不上。”
薛宗武當然能聽懂他的譏諷。仰善商會讓範霜去告禦狀之後，爻王就飛書北線，把薛宗武臭罵一頓，警告他收斂一些。
範霜不知道這兩樁案子怎麽迴事，爻王卻心知肚明，但到底也沒怎麽處罰。
所以薛宗武和賀靈川都很清楚，這麽告狀根本傷不到薛宗武筋骨。
但賀靈川還是要告，這是個態度問題。
在弦城縱火案上，仰善和薛宗武都不太舒服。前者死了人，後者挨了罵。
“我看賀島主，也覺得百聞不如一見。能把生意做到這麽大的，通常都是聰明人。”薛宗武看著賀靈川眯起眼，“聰明人不辦傻事。”
聰明人就該知道，誰是萬萬不能得罪的。
“薛將軍謬讚了。”賀靈川好像沒聽到他話裏的威脅，“我就這點兒本事，折騰來折騰去也就是小本買賣，有時還得為他人做嫁衣裳。”
明明爻王親手在協議上加蓋了印章，結果這一紙協議卻沒法真正落到實處。
薛宗武笑了起來：“入鄉隨俗嘛，有什麽辦法？你要是不認，隻怕你後麵的路會越走越窄。”
便是天王老子擋他的道、礙他的事，也得被他一腳踢開。
姓賀的在他手底下吃了虧，不甘心呢。
很好，不管是吃了虧還是受了氣，統統給他憋著！
他的笑容好像猛虎盯著綿羊，邊上的範霜不由得打了個寒噤。
這些掌兵大將的威勢，好生嚇人！
攝魂鏡怒道：“殺了我們的人，燒了我們的房，還教我們要認命？這忘八蛋！”
“窄怕什麽？”賀靈川笑容不變，“都道山窮水盡疑無路，隻要把攔路的大石踢開，誰知後麵是不是柳暗花明又一村？”
踢開？薛宗武定定看他兩眼，哈哈大笑：“果真有少年人的豪氣，難怪我王看中你。”
範霜終於察覺到這兩人之間氣氛不對，趕緊打岔：“馬車來了，薛將軍，我們要先行一步。”
也不提喝一杯的事兒了。
他打退堂鼓了，薛將軍猛虎一樣的人物，他還是別攀和了。
“哦？”薛宗武問道，“賀島主要去哪裏？要不要與我一道上路，順便搭個伴兒？”
範霜聽得汗都快流出來了。薛將軍可是殺人不眨眼的主兒，賀驍敢去挑釁他，那還有個好？
“我還有幾場生意要談，恐怕跟不上薛將軍的腳步。”賀靈川從容應答，“到了天水城，我再去拜會薛將軍吧。”
“好，一言為定。”薛宗武嘴角一扯，轉身離開。
見到他坐上馬車，在二百精騎護衛下馳遠，範霜才長長籲出一口氣，有些埋怨：“賀兄啊，你好端端得罪薛將軍幹什麽哩？別人都避他唯恐不及。”
“是他主動找我。”賀靈川同樣漫不在乎，“再說，我後頭要得罪的人，身份比他高、派頭比他大。虱子多了不咬，我還怕他作什麽？”
範霜汗顏。
他知道賀靈川這話指的是青陽。
看來，賀島主對於己方的意圖也很清楚啊。
賀靈川又道：“再說了，你真覺得他敢在爻國都城、敢在光天化日之下殺我？”
“呃……”範霜心裏是真沒有底兒。
薛將軍在天水城一怒殺人，這不新奇啊。
賀靈川正在道：“便是在靈虛城、便是在眾神眼皮子底下，都沒發生過這種事。”
範霜有千言萬語，不知從何說起，索性就幾聲陪笑，突然覺得這一趟陪賀靈川進都城也不容易啊。
他明明看穿你的心思、你的計謀，卻不會輕易揭穿你；看似平易近人、熱情有加，但你不知道他何時會陡然鋒利。
想想兇神惡煞的薛將軍，再看看和顏悅色的賀靈川，很難想象方才竟是賀靈川率先挑釁薛將軍，毫不含糊。
範霜不明白，既然賀靈川已知天水城之行要麵對青陽監國這個大麻煩，為何還要無故得罪薛將軍？
但他又想到，這位“好友”可是借著不老藥案在青陽和霜葉、靈虛城與天宮之間的鬥爭漩渦中全身而退的人，做事能沒有分寸、能沒有憑恃麽？
賀靈川拍拍他的肩膀，欣然道：“行了，範兄，我們也動身罷，早點抵達都城。”
他也不好飛奔趕路，畢竟邊上還有個範霜，還有爻王派來的護衛。好在薛宗武上岸以後就乘坐馬車，那速度自然比騎馬慢得多，賀靈川還是有追上的可能。
他問範霜：“我們接下來怎麽個走法兒？”
從白洤河上岸以後，去往爻國都城就有幾條線路可選。
範霜早有腹案，當即道：“最短路線，是穿過涿洝後繼續往東，四日即可抵達都城；如果賀兄想去芒洲看看，我們多繞一點遠路，隨後六日可達都城。”
他是陪貴客進都，無論貴客想去哪裏，隻要能趕上爻王壽典，他都要盡量陪同。
賀靈川拊掌：“我聽說，芒洲也是閃金平原少有的繁華之地。”
範霜有些自豪：“不錯，芒洲是我國第二大城，無論麵積還是人口，又或者資源稟賦。”
“那我們去涿洝吧。”
“……賀兄不想去芒洲看看？”你不想去，你摩拳擦掌做什麽？
“想極了，但返程時再去。”賀靈川有條不紊，“我記得，涿洝有幾個家族正準備跟仰善合作？”
他正好過去踩點。
“別人都想去富庶之地遊玩，賀兄卻始終記掛生意，難怪是這樣成功的大商人。”範霜懂了，“好，咱就去涿洝拜會幾個世家。”
他們離開以後，碼頭還是熱熱鬧鬧，卸貨的、裝船的，忙得不亦樂乎。
翁氏兄弟搭乘的那條船，船工頭在入夜之後，就去碼頭酒館要了兩杯水酒、一碟鹽水煮豆子。
這趟賺得不錯，少發的那幾人工錢都進了他的口袋。船工頭想到這裏，又要了一盤豬皮凍子，就當開葷了。
今晚橫豎走不了了，等船做好補給，明天他們又要返航。
他喝得正舒坦，酒館裏冒出一個人，就在他這一桌的空椅坐了下來。
船工頭正要開口讓他滾，這人卻早一步掏出兩錢碎銀，放在桌上：“兄弟，找你打聽個消息。”
這錢夠他開葷好幾頓了，船工頭立刻把難聽話咽了迴去，伸手收起碎銀：“問啥？”
“薛將軍是不是乘你那條船過來的？”
“不是。”
萬俟豐一怔。不是？他一路問過來的。
“從龍口渡開船後，我才知道薛將軍把手下都派到我這條船上，他自己另擇了一條小船。”
萬俟豐恍然。所以薛宗武使了個障眼法？聰明。
“下午從你船上被押走好幾個人，那又是怎麽迴事？”
“那幾個啊……”船工頭欲言又止，把碎銀在手裏掂了幾下。
萬俟豐秒懂，又扔出一錢銀子。
“薛大人的衛兵認定這幾人行跡可疑，要把他們押走審問。”
可疑？萬俟豐又問：“船上發生什麽了？”
“什麽也沒有，一切太平。”
“沒戰鬥，沒爭端？”
“啥也沒有。這是我行船多年來，最平穩的一次了。”船工頭說完，仰脖又喝一口酒。
等他放下酒杯，對麵已經沒人了。
……
這廂範霜領著賀靈川等人一直趕路，直到入夜才找驛館安歇。
進入爻國中部，這裏的驛館跟閃金平原其他地方的都不一樣，甚至區別於爻國西部，不再僅僅是簡陋的住宿和歇換馬匹功能。這些驛館也對平民和商旅開放，夥食和住宿都拉開好幾個檔次，與外頭的客棧無異。
且這裏還提供購置馬匹、信件收發、物產代購服務。
賀靈川還是頭一次見到驛館可以代購，連貝迦都沒有。當地的平民和商人可以向驛長訂貨方圓百裏的物產，往來的信差會把這個需求送出去，商隊過來時，就會把物產一並捎來。
這給當地人提供了很大便利，甚至間接促進了當地市場的繁榮。
賀靈川知道，這種玩法必須以物資豐富、治安良好、運輸便捷、信息通暢為前提，可見爻國屬實是閃金平原上的一朵奇葩。
難怪閃金人又恨它，又向往它。
賀靈川甚至在驛館的貨架上，看見了產自仰善群島的酒蚜糖果！
這是去年底才推出的新品，由朱二娘親手研製，蚜糖中帶有一點點酒精的酵香。酒量差的人，多吃幾塊就會微醺。
他記得這種糖果剛剛供應刀鋒港和百列，都是一上架就秒罄的節奏。
但酒蚜糖果在這裏的售價，隻比仰善貴個一倍左右。
賀靈川喃喃道：“這麽便宜麽？”
“這還便宜？”董銳正好聽見，“你個黑心商人！”
“蚜糖雖然不容易變質，但從仰善到這裏的運輸成本高昂。隻翻一倍價格，約等於賺個薄利。”賀靈川歎了口氣，“竟然連蚜糖都賣不動，真不愧是可可的故鄉。”
是的，涿洝的特產之一，就是可可！
薛宗武當然能聽懂他的譏諷。仰善商會讓範霜去告禦狀之後，爻王就飛書北線，把薛宗武臭罵一頓，警告他收斂一些。
範霜不知道這兩樁案子怎麽迴事，爻王卻心知肚明，但到底也沒怎麽處罰。
所以薛宗武和賀靈川都很清楚，這麽告狀根本傷不到薛宗武筋骨。
但賀靈川還是要告，這是個態度問題。
在弦城縱火案上，仰善和薛宗武都不太舒服。前者死了人，後者挨了罵。
“我看賀島主，也覺得百聞不如一見。能把生意做到這麽大的，通常都是聰明人。”薛宗武看著賀靈川眯起眼，“聰明人不辦傻事。”
聰明人就該知道，誰是萬萬不能得罪的。
“薛將軍謬讚了。”賀靈川好像沒聽到他話裏的威脅，“我就這點兒本事，折騰來折騰去也就是小本買賣，有時還得為他人做嫁衣裳。”
明明爻王親手在協議上加蓋了印章，結果這一紙協議卻沒法真正落到實處。
薛宗武笑了起來：“入鄉隨俗嘛，有什麽辦法？你要是不認，隻怕你後麵的路會越走越窄。”
便是天王老子擋他的道、礙他的事，也得被他一腳踢開。
姓賀的在他手底下吃了虧，不甘心呢。
很好，不管是吃了虧還是受了氣，統統給他憋著！
他的笑容好像猛虎盯著綿羊，邊上的範霜不由得打了個寒噤。
這些掌兵大將的威勢，好生嚇人！
攝魂鏡怒道：“殺了我們的人，燒了我們的房，還教我們要認命？這忘八蛋！”
“窄怕什麽？”賀靈川笑容不變，“都道山窮水盡疑無路，隻要把攔路的大石踢開，誰知後麵是不是柳暗花明又一村？”
踢開？薛宗武定定看他兩眼，哈哈大笑：“果真有少年人的豪氣，難怪我王看中你。”
範霜終於察覺到這兩人之間氣氛不對，趕緊打岔：“馬車來了，薛將軍，我們要先行一步。”
也不提喝一杯的事兒了。
他打退堂鼓了，薛將軍猛虎一樣的人物，他還是別攀和了。
“哦？”薛宗武問道，“賀島主要去哪裏？要不要與我一道上路，順便搭個伴兒？”
範霜聽得汗都快流出來了。薛將軍可是殺人不眨眼的主兒，賀驍敢去挑釁他，那還有個好？
“我還有幾場生意要談，恐怕跟不上薛將軍的腳步。”賀靈川從容應答，“到了天水城，我再去拜會薛將軍吧。”
“好，一言為定。”薛宗武嘴角一扯，轉身離開。
見到他坐上馬車，在二百精騎護衛下馳遠，範霜才長長籲出一口氣，有些埋怨：“賀兄啊，你好端端得罪薛將軍幹什麽哩？別人都避他唯恐不及。”
“是他主動找我。”賀靈川同樣漫不在乎，“再說，我後頭要得罪的人，身份比他高、派頭比他大。虱子多了不咬，我還怕他作什麽？”
範霜汗顏。
他知道賀靈川這話指的是青陽。
看來，賀島主對於己方的意圖也很清楚啊。
賀靈川又道：“再說了，你真覺得他敢在爻國都城、敢在光天化日之下殺我？”
“呃……”範霜心裏是真沒有底兒。
薛將軍在天水城一怒殺人，這不新奇啊。
賀靈川正在道：“便是在靈虛城、便是在眾神眼皮子底下，都沒發生過這種事。”
範霜有千言萬語，不知從何說起，索性就幾聲陪笑，突然覺得這一趟陪賀靈川進都城也不容易啊。
他明明看穿你的心思、你的計謀，卻不會輕易揭穿你；看似平易近人、熱情有加，但你不知道他何時會陡然鋒利。
想想兇神惡煞的薛將軍，再看看和顏悅色的賀靈川，很難想象方才竟是賀靈川率先挑釁薛將軍，毫不含糊。
範霜不明白，既然賀靈川已知天水城之行要麵對青陽監國這個大麻煩，為何還要無故得罪薛將軍？
但他又想到，這位“好友”可是借著不老藥案在青陽和霜葉、靈虛城與天宮之間的鬥爭漩渦中全身而退的人，做事能沒有分寸、能沒有憑恃麽？
賀靈川拍拍他的肩膀，欣然道：“行了，範兄，我們也動身罷，早點抵達都城。”
他也不好飛奔趕路，畢竟邊上還有個範霜，還有爻王派來的護衛。好在薛宗武上岸以後就乘坐馬車，那速度自然比騎馬慢得多，賀靈川還是有追上的可能。
他問範霜：“我們接下來怎麽個走法兒？”
從白洤河上岸以後，去往爻國都城就有幾條線路可選。
範霜早有腹案，當即道：“最短路線，是穿過涿洝後繼續往東，四日即可抵達都城；如果賀兄想去芒洲看看，我們多繞一點遠路，隨後六日可達都城。”
他是陪貴客進都，無論貴客想去哪裏，隻要能趕上爻王壽典，他都要盡量陪同。
賀靈川拊掌：“我聽說，芒洲也是閃金平原少有的繁華之地。”
範霜有些自豪：“不錯，芒洲是我國第二大城，無論麵積還是人口，又或者資源稟賦。”
“那我們去涿洝吧。”
“……賀兄不想去芒洲看看？”你不想去，你摩拳擦掌做什麽？
“想極了，但返程時再去。”賀靈川有條不紊，“我記得，涿洝有幾個家族正準備跟仰善合作？”
他正好過去踩點。
“別人都想去富庶之地遊玩，賀兄卻始終記掛生意，難怪是這樣成功的大商人。”範霜懂了，“好，咱就去涿洝拜會幾個世家。”
他們離開以後，碼頭還是熱熱鬧鬧，卸貨的、裝船的，忙得不亦樂乎。
翁氏兄弟搭乘的那條船，船工頭在入夜之後，就去碼頭酒館要了兩杯水酒、一碟鹽水煮豆子。
這趟賺得不錯，少發的那幾人工錢都進了他的口袋。船工頭想到這裏，又要了一盤豬皮凍子，就當開葷了。
今晚橫豎走不了了，等船做好補給，明天他們又要返航。
他喝得正舒坦，酒館裏冒出一個人，就在他這一桌的空椅坐了下來。
船工頭正要開口讓他滾，這人卻早一步掏出兩錢碎銀，放在桌上：“兄弟，找你打聽個消息。”
這錢夠他開葷好幾頓了，船工頭立刻把難聽話咽了迴去，伸手收起碎銀：“問啥？”
“薛將軍是不是乘你那條船過來的？”
“不是。”
萬俟豐一怔。不是？他一路問過來的。
“從龍口渡開船後，我才知道薛將軍把手下都派到我這條船上，他自己另擇了一條小船。”
萬俟豐恍然。所以薛宗武使了個障眼法？聰明。
“下午從你船上被押走好幾個人，那又是怎麽迴事？”
“那幾個啊……”船工頭欲言又止，把碎銀在手裏掂了幾下。
萬俟豐秒懂，又扔出一錢銀子。
“薛大人的衛兵認定這幾人行跡可疑，要把他們押走審問。”
可疑？萬俟豐又問：“船上發生什麽了？”
“什麽也沒有，一切太平。”
“沒戰鬥，沒爭端？”
“啥也沒有。這是我行船多年來，最平穩的一次了。”船工頭說完，仰脖又喝一口酒。
等他放下酒杯，對麵已經沒人了。
……
這廂範霜領著賀靈川等人一直趕路，直到入夜才找驛館安歇。
進入爻國中部，這裏的驛館跟閃金平原其他地方的都不一樣，甚至區別於爻國西部，不再僅僅是簡陋的住宿和歇換馬匹功能。這些驛館也對平民和商旅開放，夥食和住宿都拉開好幾個檔次，與外頭的客棧無異。
且這裏還提供購置馬匹、信件收發、物產代購服務。
賀靈川還是頭一次見到驛館可以代購，連貝迦都沒有。當地的平民和商人可以向驛長訂貨方圓百裏的物產，往來的信差會把這個需求送出去，商隊過來時，就會把物產一並捎來。
這給當地人提供了很大便利，甚至間接促進了當地市場的繁榮。
賀靈川知道，這種玩法必須以物資豐富、治安良好、運輸便捷、信息通暢為前提，可見爻國屬實是閃金平原上的一朵奇葩。
難怪閃金人又恨它，又向往它。
賀靈川甚至在驛館的貨架上，看見了產自仰善群島的酒蚜糖果！
這是去年底才推出的新品，由朱二娘親手研製，蚜糖中帶有一點點酒精的酵香。酒量差的人，多吃幾塊就會微醺。
他記得這種糖果剛剛供應刀鋒港和百列，都是一上架就秒罄的節奏。
但酒蚜糖果在這裏的售價，隻比仰善貴個一倍左右。
賀靈川喃喃道：“這麽便宜麽？”
“這還便宜？”董銳正好聽見，“你個黑心商人！”
“蚜糖雖然不容易變質，但從仰善到這裏的運輸成本高昂。隻翻一倍價格，約等於賺個薄利。”賀靈川歎了口氣，“竟然連蚜糖都賣不動，真不愧是可可的故鄉。”
是的，涿洝的特產之一，就是可可！