第三十一章 宛城豪賭除惡獠（2）
隻見不少衣衫襤褸的鄉民，正成群結隊，向一座豪宅走去。數內有老有少，有男有女。有的背著糧食，有的挑著麻布，有的扛著柴草，有的趕著牛羊，有的用獨輪車載了肥豬，還有的牽著獐子、糜鹿，或肩負野兔、大雁，躑躅前行，每人臉上都帶悲憤之色。
周、白二人互遞眼色，便放慢腳步，墜著人群，輾轉來到豪宅後門。門前是個空場，正有十幾個如狼似虎的家丁，喝罵著收驗鄉民繳來的東西。瞧見有姿色的大姑娘、小媳婦，便上前動手動腳，滿嘴淫穢言語。有個花白頭發老者，手腳慢了些，立被家丁踢翻在地，老人嘴角滲出血來，半天掙紮不起來，所繳山果也滾了滿地。他的小孫子嚇得在旁邊啼哭。鄉民見了，都敢怒不敢言。
依周庸的脾氣，當時就要發作。白龍使勁拽住他，讓他先忍一忍。兩人悄悄問了旁邊一位路人，才知道這些人都是當地首富趙調的佃戶。這幾日正值臘月底，是繳納地租和貢物的最後期限。
“百姓日子怎過得這麽苦？”周庸不由問道。
“唉！”旁邊一位老夫子搭腔道：“這些鄉民多沒有自家土地，隻好租佃趙調的。”
“怎麽會是這樣？”周庸再問。
“世道如此，有甚麽辦法？”老夫子恨聲道。周庸再三追問，他才小聲了緣故……
據他所知，近幾十年來，這一帶土地兼並十分厲害。一方麵，鄉民種田非常辛苦，五口之家耕田不過百畝，年收不過百石。而四季操勞，春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍。四時之間，沒有一日休息。又需繳賦稅，服勞役，複被水旱之災，急政暴虐，無法過活，便隻有出賣田宅，甚至賣兒賣女，以償還債務，或成為流民，或依附於大田主。另一方麵，那些高官貴族，趁機巧取豪奪，大量收買土地，逼得百姓苦苦煎熬。
老夫子怕惹是非，說完即溜走了。周庸卻聽得目瞪口呆，半晌作聲不得。早先，他聽師父講過本朝的田畝製度，但那時領會不深。前些日子，在魯地與田仲三位前輩煮酒論俠，也曾議及此事，但依舊體會不深。如今親見鄉民之疾苦，才有了真實感受。不由心中忿忿，便揎衣挽袖，要上前理論。
白龍畢竟年長幾歲，知道此刻還不到動手的時候，便強把周庸勸走。二人轉過街角，找家小店住下來。洗過臉，喝著茶，白龍講了一些事，更讓周庸氣憤不已。
隻見不少衣衫襤褸的鄉民，正成群結隊，向一座豪宅走去。數內有老有少，有男有女。有的背著糧食，有的挑著麻布，有的扛著柴草，有的趕著牛羊，有的用獨輪車載了肥豬，還有的牽著獐子、糜鹿，或肩負野兔、大雁，躑躅前行，每人臉上都帶悲憤之色。
周、白二人互遞眼色，便放慢腳步，墜著人群，輾轉來到豪宅後門。門前是個空場，正有十幾個如狼似虎的家丁，喝罵著收驗鄉民繳來的東西。瞧見有姿色的大姑娘、小媳婦，便上前動手動腳，滿嘴淫穢言語。有個花白頭發老者，手腳慢了些，立被家丁踢翻在地，老人嘴角滲出血來，半天掙紮不起來，所繳山果也滾了滿地。他的小孫子嚇得在旁邊啼哭。鄉民見了，都敢怒不敢言。
依周庸的脾氣，當時就要發作。白龍使勁拽住他，讓他先忍一忍。兩人悄悄問了旁邊一位路人，才知道這些人都是當地首富趙調的佃戶。這幾日正值臘月底，是繳納地租和貢物的最後期限。
“百姓日子怎過得這麽苦？”周庸不由問道。
“唉！”旁邊一位老夫子搭腔道：“這些鄉民多沒有自家土地，隻好租佃趙調的。”
“怎麽會是這樣？”周庸再問。
“世道如此，有甚麽辦法？”老夫子恨聲道。周庸再三追問，他才小聲了緣故……
據他所知，近幾十年來，這一帶土地兼並十分厲害。一方麵，鄉民種田非常辛苦，五口之家耕田不過百畝，年收不過百石。而四季操勞，春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍。四時之間，沒有一日休息。又需繳賦稅，服勞役，複被水旱之災，急政暴虐，無法過活，便隻有出賣田宅，甚至賣兒賣女，以償還債務，或成為流民，或依附於大田主。另一方麵，那些高官貴族，趁機巧取豪奪，大量收買土地，逼得百姓苦苦煎熬。
老夫子怕惹是非，說完即溜走了。周庸卻聽得目瞪口呆，半晌作聲不得。早先，他聽師父講過本朝的田畝製度，但那時領會不深。前些日子，在魯地與田仲三位前輩煮酒論俠，也曾議及此事，但依舊體會不深。如今親見鄉民之疾苦，才有了真實感受。不由心中忿忿，便揎衣挽袖，要上前理論。
白龍畢竟年長幾歲，知道此刻還不到動手的時候，便強把周庸勸走。二人轉過街角，找家小店住下來。洗過臉，喝著茶，白龍講了一些事，更讓周庸氣憤不已。