“灌夫為人剛直使酒,不好麵諛。貴戚諸有勢在己之右,不欲加禮,必陵之;諸士在己之左,愈貧賤,尤益敬,與均。稠人廣眾,薦寵下輩。士亦以此多之。”“然劇孟母死,自遠方送喪蓋千乘。”

    ——司馬遷《史記•遊俠列傳》

    第十二章 “吐霧石”之禍(1)

    劇孟匆忙趕迴前院,隻見白龍、薛況正陪著一個虯髯大漢說話,此人一身重孝,滿臉風塵憔悴,正是“蔫豹子”瞷伯焰。

    “老大,給誰戴得孝?”劇孟忙迎上前去。

    “一一言……難難盡!”瞷伯焰滿臉戚容,淚水隻在眼眶裏打轉,愈發口吃,竟說不下去;停了一歇,才說明來意……

    自打長安一別,瞷家兄弟日夜兼程趕迴濟南。正是出了彌天禍事!而禍根卻是濟南郡的新太守李嵩。此人本是個無賴,是托了人情、花了錢,才謀得此位的。他為人貪婪蠻橫,上任不過半載,已逼死幾條人命。這廝偏又附庸風雅,酷愛搜羅奇石。不知受了誰的挑唆,非要買瞷家珍藏的一方玩石。本來此石少有人知,不知為何竟傳入李嵩的耳中。

    幾番打聽,才知事出蹊蹺。據太守的家人說,半月前,忽有一中年胖子到郡衙拜見太守,且送上一方“靈壁石”,作覲見之禮。此石如羊脂般白潤,作山峰狀,上有絳色花紋,形如樹木,惟妙惟肖。李嵩見了大喜,遂破例讓來人至後堂相見。寒暄後,李嵩更沒口稱讚這方“靈壁石”。

    來人卻道:“如今另有一奇石,若相比較,此靈壁如糞土耶!”

    李嵩聽了甚為驚訝,忙問:“奇石安在?”

    來人笑一笑,故意停住不說,請太守屏去左右。太守揮揮手,讓家人退下。因為好奇,家人退出門外並未走遠。隻聽胖子說了兩個字:“瞷家。”

    “哦?”李嵩急道:“請詳示之。”

    胖子小聲道:“瞷家莊園見有一方奇石,名曰‘吐霧’。此石不過盈尺,玲瓏剔透,峰巒疊秀,共有孔隙九十九眼;每值欲雨天氣,則孔孔生雲,遙望如塞絲絮……”

    不等來人說完,李嵩即羨慕不已,恨聲道:“瞷家勢大,如何弄它到手?”因為他知道,瞷家乃當地百年旺族,闔族上下三百餘戶、一千五百口人。更聽說,瞷家兄弟乃遊俠一類人物。欲謀其家藏至寶,不諦與虎謀皮!

    “小人略施小計,當唾手可得。”胖子道。

    “請君教我!”

    “請大人附耳過來。”

    第二日,李嵩便傳瞷家族長瞷太公來郡衙敘話。李嵩先是小心陪話,繼爾提出要出高價,買那“吐霧”石。瞷太公是個嗜石如命的人,待石如心肝寶貝;平日將石用錦緞裹了,藏在楠木匣內,觀賞時先要沐浴焚香——自然割舍不得。

    李嵩見好說不行,便將瞷太公下到牢裏,且放出話來:以石換人。偏那太公秉性耿直,直罵得太守狗血噴頭,抵死也不肯繳出石來。

    李嵩氣極敗壞,竟然將太公立斃杖下。那一日,將太公屍身抬迴莊裏,瞷家闔族悲痛,決意報仇。但是,太守乃一郡首官,誰能奈何於他?老二瞷仲水現在家中料理喪事;瞷老大便趕來洛陽,一是給洛陽外公家報信兒,二是求助劇孟幫忙則個。

    說到這裏,瞷伯焰已是淚如雨下。

    劇孟最聽不得老實人被欺侮,立刻義憤填膺,切齒道:“可惡狗官,竟如此草菅人命!瞷兄節哀,一同計議,誓報此仇!”

    薛況、白龍都也都憤憤不平,立時就要殺向濟南。劇孟又問:“那挑唆的人是誰?”

    “至至今,還未未查出來。”瞷老大迴道。

    劇孟想了想道:“瞷兄之事,就是咱們的事。這一迴,不獨是為瞷兄報仇,也是為百姓除害!我看這樣,薛弟你還看家,明日我和白弟就跟他到濟南……”

    “劇哥,聽我說!”薛況急忙打斷,“你離家六年,才剛進門,說甚麽也不能走了;嬸娘那裏就不好交待。如果信得著,讓我和白弟走一趟,你看可好?”

    那種由衷關切溢於言表,頓時讓劇孟胸中火熱。他當然知道,薛、白二人論武功、智謀,都能辦好此事,便有心聽勸,但又怕拂逆、冷落了瞷老大。剛要說話,忽有仆人來報:潁川灌夫造訪,正在門外等候。

    “紅柳莊”常是如此,不僅三天兩日有朋友上門,就是半夜三更也時有人來。“紅柳莊”自是來者不拒,好生款待,如果來人手頭拮據,臨走時還要送上些許盤纏。

    “老大,”劇孟見有客來,便與瞷伯焰商量,“我二弟、三弟先隨你去,此仇定會報得!如有麻煩,立刻派人喚我,你看如何?”

    瞷伯焰也知薛、白的能為,但又有些不放心,隻把眼色在三人臉上巡睨。白龍瞧在眼裏,知道須給他吃些“定心丸”,便眉飛色舞地講了當年如何“懲治王恩”和“智除三兇”的情形。最後一拍胸脯道:

    “瞷哥,惡(我)向來不吹牛的!當年惡(我)才十五歲,不是照樣取了‘三兇’狗頭?這一迴,那貪官又不是三頭六臂,怕怎的?你但放心!必叫那狗官腦袋搬家就是!”

    瞷老大聽了,已是臉色放晴。薛況心道:“還需加把火方好。”便摸著下巴,怪眼一翻,故意放出豪氣來:“不瞞老大,小弟肚內已有計較;整治個把髒官,有何難處?就像那……”說到這裏,手猛地往下一抓,自己先忍不住笑了,“唔,就象褲襠裏掏卵子——還不是手到擒來!”

    一時,把幾人都逗笑了。

    瞷老大是熱血漢子,當即言道:“多多謝援手!瞷家闔族,感恩不盡!”

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