劇孟與袁盎分手後，一路向東匆匆躦行。為了逃避追捕，隻撿那偏僻小路行走，遇到通衢大邑也都繞開。如此日日小心，倒也沒有再碰上官兵。隻是偶遇一些路人，擦肩而過。但他總覺渾身有些不自在，似乎一雙眼盯著自己；但幾次迴身查看，卻甚麽也沒發現。
他不斷在想：袁大哥的話當真麽？那刺客到底是甚麽來曆？又如何能尋到韋九呢？直把腦袋想疼了，也理不出頭緒來。
這一天，因為貪圖趕路，錯過了宿頭。傍晚時分，劇孟進了一個靠山小村，忽聽天空“啞、啞”亂叫。抬頭看時，已暮色漸合，一大片遮雲般的烏鴉，從頭頂緩緩飛過。自度不可前行，便想尋一人家借宿。
慌忙掃視，隻見前麵有幾間茅屋，三兩獵戶肩負雉兔，正蹣跚迴家。幾隻雞犬在路邊追趕。正要前去投宿，就見左手有兩棵白皮梧桐樹，樹冠濃密蓊鬱。樹蔭下，正有一獨戶人家——幹打壘的黃土圍牆，正敞著柴門。
劇孟叫聲慚愧，趕緊下了馬，搖擺進了柴門。隻見院內一大片空地，堆著幾塊大石頭，上麵晾著一束束肉幹；牆根一溜幾株棗樹，棗花正開，漂出一陣陣清香。迎麵三間北房，門口窗前掛著幾張獸皮；邊上兩間廂房，門窗甚是破爛。一位白發婆婆坐在中間績麻。聽見馬蹄聲響，忙擎個燈火，顫巍巍起身來問：
“誰呀？”
“老奶奶，在下是失路借宿的！”劇孟高聲迴道。
“小哥兒，不方便，老身做不得主。”
聽她言辭帶些淒慘，劇孟便有些疑心：“老奶奶，你家男子到哪裏去了？怎地獨自一個在這裏？”
老婆婆道：“老身夫亡多年，隻一個兒子，在外求學去了，出門多年不曾迴來。”
“可有媳婦？”劇孟隨口問道。順手把馬拴在院中石上，解下背負的鐵胎弓和箭囊，搭在馬鞍上；腰間隻插了那柄短劍。
“是有個媳婦，”老婆婆有些咳喘，“賽得過男子呢！一身大氣力，又氣性粗急，一句差遲，經不得她一指頭。老身虛心冷氣，看她眉頭眼後，常是不中她意，受淩辱的。小哥兒借宿，老身不敢做主。”說罷竟滴下淚來。
劇孟最聽不得這個，不由雙眉倒豎，大聲道：“惡婦在哪裏？我替你教訓她！”
“小哥兒，我媳婦不是好惹的。”老婆婆顫抖著阻止，“她不習女工針黹，每日空身走去山裏，尋幾個獐鹿雉兔還家，醃臘起來，賣與客人，得幾個錢。常是一二更天才得迴來。日逐用度，隻靠著她這些，老身不敢拂逆她。”
劇孟仍忿忿不已：“諒一個婦女，有甚麽能為？既是老奶奶靠她度日，我隻打她一頓，使她改過性子便了。”
無移時，門外一大黑影踅進來。黑影將肩上一件東西，往院中“咕咚”一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨！”
老婆婆戰戰兢兢，踅上前去：“是甚麽好物事呀？”把燈一照，都吃了一驚——乃是一隻斑斕死虎！那“火焰駒”瞧見死虎，不住地驚跳起來。
大黑影看見，大聲問道：“此馬何來？”
劇孟暗裏看時，卻是一個黑長婦人，粗眉大眼，豁鼻闊口，嘴角邊還有顆大黑痣。見她如此模樣，又背了死虎來，不由暗忖：今天晦氣，怎會遇個母夜叉？忙走去帶開了馬，在一棵棗樹下縛住了，這才硬著頭皮迴身道：
“在下是失路的行人，趕過了宿頭，幸到寶莊，見門尚未關上，鬥膽求借一宿。”
“老嬤好不曉事，”那婦人笑道：“既是有客上門，如何更深時候，叫他露天立著？”又指著死虎，“賤婢今日上山，遇此潑花團，爭持多時，才得了當。歸得遲了些個，有失主人之禮，貴客勿罪。”
“不敢，不敢。”劇孟連忙迴道。心中揣摩：此人相貌雖醜，卻言語爽快，禮度周全，倒也難得。
婦人走進屋裏，掇出一張席子。對劇孟道：“本該請進屋裏坐，隻是婦姑兩人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下坐罷。”又拎了張幾案來，放在麵前，點個燈安下。然後，將那死虎雙手提了，到廚下去了。
不一刻，婦人燙了一壺熱酒，托出一個大盤來。內有一盤熱騰騰虎肉，一盤鹿肉脯，又有些醃臘雉兔。說道：“貴客休嫌輕褻，荒村小戶隻有這些。”
劇孟見她待人熱絡，便接了自斟自飲。入口一嚐，酒味極醇，還略帶果香，竟是自釀的山果酒，連唿“好酒、好酒”。他早就餓了，風卷殘雲，吃得一幹二淨；拱一拱手道：“多謝款待。”
那婦人道聲“惶愧”，便將出木盤來，收拾幾上的碗盞。劇孟乘間便道：“看大嫂如此英雄，舉止恁地賢明，怎地尊卑份上覺得欠些個？”
“貴客——”那婦人將盤一搠，且不收拾；怒目問道：“適間，老嬤曾對貴客說些甚麽？”
“這倒不曾。”劇孟見她惱了，尷尬道：“在下見大嫂……稱唿詞色之間，有些個輕倨簡慢，不象婆媳道理。又見大嫂待客周全，不是不近道理的……故此，好、好言問一聲。”
婦人見劇孟如是說，愈加氣惱了。一把扯了他的衣袖，一手移著燈火，走到石塊邊來，正色道：“正好告訴一番！”
那婦人倚在石邊，順手抽出劇孟腰間的“懸剪劍”，就在石上一劃：前日有一事，如此如此，是我不是，是她不是？說罷，便又向石上一劃：這是一件了。隻見石頭如瓜菜一般，石屑紛紛跌落。連數三件，劃了三劃，石塊便似鑿了個“川”字。
劇孟見她這般粗猛，先膽怯了三分，想打抱不平的念頭早沒了。婦人手中的短劍，一會指這搭，一會碰那搭，雖不曾傷到劇孟，卻在麵前晃來晃去，不由心頭跳個不歇。
那婦人說到這裏，“咦”了一聲，舉劍詫道：“這劍怎恁地鋒利？”就著燈火細看一迴，終於肯定道：“啊，原來是它呀！”
注釋：
---------------
﹡ 按酒，即下酒菜。 油糢糢，即油炸糕。
﹡ 誌學之年：十五歲。
他不斷在想：袁大哥的話當真麽？那刺客到底是甚麽來曆？又如何能尋到韋九呢？直把腦袋想疼了，也理不出頭緒來。
這一天，因為貪圖趕路，錯過了宿頭。傍晚時分，劇孟進了一個靠山小村，忽聽天空“啞、啞”亂叫。抬頭看時，已暮色漸合，一大片遮雲般的烏鴉，從頭頂緩緩飛過。自度不可前行，便想尋一人家借宿。
慌忙掃視，隻見前麵有幾間茅屋，三兩獵戶肩負雉兔，正蹣跚迴家。幾隻雞犬在路邊追趕。正要前去投宿，就見左手有兩棵白皮梧桐樹，樹冠濃密蓊鬱。樹蔭下，正有一獨戶人家——幹打壘的黃土圍牆，正敞著柴門。
劇孟叫聲慚愧，趕緊下了馬，搖擺進了柴門。隻見院內一大片空地，堆著幾塊大石頭，上麵晾著一束束肉幹；牆根一溜幾株棗樹，棗花正開，漂出一陣陣清香。迎麵三間北房，門口窗前掛著幾張獸皮；邊上兩間廂房，門窗甚是破爛。一位白發婆婆坐在中間績麻。聽見馬蹄聲響，忙擎個燈火，顫巍巍起身來問：
“誰呀？”
“老奶奶，在下是失路借宿的！”劇孟高聲迴道。
“小哥兒，不方便，老身做不得主。”
聽她言辭帶些淒慘，劇孟便有些疑心：“老奶奶，你家男子到哪裏去了？怎地獨自一個在這裏？”
老婆婆道：“老身夫亡多年，隻一個兒子，在外求學去了，出門多年不曾迴來。”
“可有媳婦？”劇孟隨口問道。順手把馬拴在院中石上，解下背負的鐵胎弓和箭囊，搭在馬鞍上；腰間隻插了那柄短劍。
“是有個媳婦，”老婆婆有些咳喘，“賽得過男子呢！一身大氣力，又氣性粗急，一句差遲，經不得她一指頭。老身虛心冷氣，看她眉頭眼後，常是不中她意，受淩辱的。小哥兒借宿，老身不敢做主。”說罷竟滴下淚來。
劇孟最聽不得這個，不由雙眉倒豎，大聲道：“惡婦在哪裏？我替你教訓她！”
“小哥兒，我媳婦不是好惹的。”老婆婆顫抖著阻止，“她不習女工針黹，每日空身走去山裏，尋幾個獐鹿雉兔還家，醃臘起來，賣與客人，得幾個錢。常是一二更天才得迴來。日逐用度，隻靠著她這些，老身不敢拂逆她。”
劇孟仍忿忿不已：“諒一個婦女，有甚麽能為？既是老奶奶靠她度日，我隻打她一頓，使她改過性子便了。”
無移時，門外一大黑影踅進來。黑影將肩上一件東西，往院中“咕咚”一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨！”
老婆婆戰戰兢兢，踅上前去：“是甚麽好物事呀？”把燈一照，都吃了一驚——乃是一隻斑斕死虎！那“火焰駒”瞧見死虎，不住地驚跳起來。
大黑影看見，大聲問道：“此馬何來？”
劇孟暗裏看時，卻是一個黑長婦人，粗眉大眼，豁鼻闊口，嘴角邊還有顆大黑痣。見她如此模樣，又背了死虎來，不由暗忖：今天晦氣，怎會遇個母夜叉？忙走去帶開了馬，在一棵棗樹下縛住了，這才硬著頭皮迴身道：
“在下是失路的行人，趕過了宿頭，幸到寶莊，見門尚未關上，鬥膽求借一宿。”
“老嬤好不曉事，”那婦人笑道：“既是有客上門，如何更深時候，叫他露天立著？”又指著死虎，“賤婢今日上山，遇此潑花團，爭持多時，才得了當。歸得遲了些個，有失主人之禮，貴客勿罪。”
“不敢，不敢。”劇孟連忙迴道。心中揣摩：此人相貌雖醜，卻言語爽快，禮度周全，倒也難得。
婦人走進屋裏，掇出一張席子。對劇孟道：“本該請進屋裏坐，隻是婦姑兩人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下坐罷。”又拎了張幾案來，放在麵前，點個燈安下。然後，將那死虎雙手提了，到廚下去了。
不一刻，婦人燙了一壺熱酒，托出一個大盤來。內有一盤熱騰騰虎肉，一盤鹿肉脯，又有些醃臘雉兔。說道：“貴客休嫌輕褻，荒村小戶隻有這些。”
劇孟見她待人熱絡，便接了自斟自飲。入口一嚐，酒味極醇，還略帶果香，竟是自釀的山果酒，連唿“好酒、好酒”。他早就餓了，風卷殘雲，吃得一幹二淨；拱一拱手道：“多謝款待。”
那婦人道聲“惶愧”，便將出木盤來，收拾幾上的碗盞。劇孟乘間便道：“看大嫂如此英雄，舉止恁地賢明，怎地尊卑份上覺得欠些個？”
“貴客——”那婦人將盤一搠，且不收拾；怒目問道：“適間，老嬤曾對貴客說些甚麽？”
“這倒不曾。”劇孟見她惱了，尷尬道：“在下見大嫂……稱唿詞色之間，有些個輕倨簡慢，不象婆媳道理。又見大嫂待客周全，不是不近道理的……故此，好、好言問一聲。”
婦人見劇孟如是說，愈加氣惱了。一把扯了他的衣袖，一手移著燈火，走到石塊邊來，正色道：“正好告訴一番！”
那婦人倚在石邊，順手抽出劇孟腰間的“懸剪劍”，就在石上一劃：前日有一事，如此如此，是我不是，是她不是？說罷，便又向石上一劃：這是一件了。隻見石頭如瓜菜一般，石屑紛紛跌落。連數三件，劃了三劃，石塊便似鑿了個“川”字。
劇孟見她這般粗猛，先膽怯了三分，想打抱不平的念頭早沒了。婦人手中的短劍，一會指這搭，一會碰那搭，雖不曾傷到劇孟，卻在麵前晃來晃去，不由心頭跳個不歇。
那婦人說到這裏，“咦”了一聲，舉劍詫道：“這劍怎恁地鋒利？”就著燈火細看一迴，終於肯定道：“啊，原來是它呀！”
注釋：
---------------
﹡ 按酒，即下酒菜。 油糢糢，即油炸糕。
﹡ 誌學之年：十五歲。