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------題外話------
鄭二寶再次慘叫著，灰頭土臉的跟了上去。
“啊！哦——”
趙樽慢吞吞起身，反手拽住她的手腕，從鄭二寶的身側走了過去，淡淡丟下一句，“跟上，今兒若是贏了，便饒了你。若是輸了，你就等著入棺材吧。”
“哼！”
“放心吧，丫頭不會讓老爺丟臉的。錢而已！丫頭兜兒裏有的是。”
兜裏沒錢的財主趙老爺聽了這話，臉有些綠，夏初七嘿嘿一笑，極為和善友好地挽住他的胳膊。
夏初七一樂，“怕沒銀子。”
趙樽反問，臉有些黑，“老爺我怕什麽？”
歎了一聲，她看向趙十九，“老爺，真金不怕火煉，隻是賭博而已，小意思，你怕什麽？”
說起來夏初七是一直很佩服二寶公公的演技的，可眼下看他演得這麽拙劣，不由捂臉，也有些想暴打他一頓。
“啊”一聲，鄭二寶差一點暈厥在地。
“十個板子死不成，一百個應當夠了，去吧。”
趙樽淡淡掃他，冷哼一聲。
看趙樽沒反應，他有些演不下去了。
夏初七瞥一眼苦著臉的二寶公公，示意一下，那廝便拚命地磕頭，然後哭天喊地道，“老爺，奴才活不下去了，奴才沒了棺材本，沒了大胖兒子，往後怕是不能再伺候老爺和姑娘了，奴才，奴才……”
“救誰的命？”趙樽挑眉。
“有何不妥，救人一命當造七級浮屠。”
夏初七看著他淡然的臉，牙根兒有些癢。
“不妥。”趙樽的聲音仍是懶洋洋的。
她必須得去見一見她，再見一見她。
“去贏迴來！”夏初七看見“千金坊”三個字的時候，心裏便已經蠢蠢欲動了。她若是記得不錯，白日裏那個小糯米團子說的地方，不就是千金坊麽？
“不然如何？”
趙樽慵懶地靠向軟墊，似笑非笑看她。
太可憐了，輸了贏，還要挨打？！夏初七看著鄭二寶使過來的“求救”眼神兒，側眸看著趙樽，以一種極為輕鬆的調侃語調道，“老爺，我們這麽善良的人，不能看著二寶公公養不上孩兒，還沒有棺材本，對不對？”
“下去吧，領十個板子，長長記性。”
趙樽點了點頭，似乎很了解地看他一眼。
鄭二寶吸著鼻子，白胖的臉上，越來越苦，“老爺，我還要養大胖兒子的……先頭來之前，我便托了老家的人，為我看好了一個孩子，準備過續過來給我捧香爐……如今看來是養不上了……”
太惡毒了！夏初七感慨著，歎著搖頭。
“你這歲數，還死不了，不急，再慢慢賺。”
趙樽看著他的傷心樣兒，笑容淺淡。
“老爺，奴才……的棺材本都沒了。”
落晚的時候，得了這樣的好信兒，二寶公公也控製不住，被銀子衝了腦，把自己的家當拿出來，讓他們幫著押幾注，得點小利。結果這個倒黴貨，自個兒沒有享受到半點賭博的樂趣，倒是把本兒都壓進去了。
額爾古的城中，有一個大賭坊，說是南人開的，叫“千金坊”，侍衛們原本沒有打算去的，結果被海日古那老頭子一激，說是好贏錢，便相約去玩一把，結果還真是贏了不少。
自古以來，娛樂之事，自然脫不開賭博。
他們這一群人來了額爾古大半天，趙樽都沒有安排任務，除了值守的人之外，都是自由活動。這額爾古的城鎮不僅熱鬧，與漠北大多數地區不同的是，還有許多南人的娛樂項目。
很快，她便從鄭二寶的嘴裏知道了事情的原委。
夏初七詫異的看著他。
輸啥了？
“輸了！都輸光了——”
鄭二寶哭喪著臉，扁著嘴巴，還是不言語，直到趙樽淡淡地飄出一個“說”字，他才猛地放下手上的碗，“撲通”一聲跪下來，先請了罪，才哭哭啼啼的哀嚎。
“分明就是有事，還想逃過我的法眼？速速招來。”
夏初七輕輕一笑，手心在桌上打著節拍。
“姑娘……”鄭二寶扁著嘴巴，白胖的臉頰上，肥肉抖了抖，原是想要說什麽的，可看了一眼他家爺的黑臉，又把到嘴的話咽了迴去，垂著眼子，咕噥了一句，“沒什麽。”
夏初七笑了笑，打趣的看著他。
“怎麽了，白白胖胖的大帥哥？”
他像是受了什麽打擊，收拾碗筷時似乎都沒有心情。
吃著自家煮出來的飯菜，夏初七心滿意足的打了一個飽嗝，正與趙十九商量今兒晚上去哪裏消遣一下，感受感覺額爾古的夜晚，便見二寶公公垂頭喪氣地進來了。
燈火亮了，喧囂結束了。
湛藍高遠的天空，慢慢地低沉了下來，火紅了一天的霞光也被烏雲吃入了龐大的肚子。額爾古的草原上空，慢慢地變成了一片漆黑的天幕。
這便是一種最好的安慰，最大的縱容。
但他不揭她短，也不安慰。
她不是傻子，失聰了這麽久了，不用腦袋考慮，她也猜測得到，如趙十九這般睿智的男人，如何能不曉得她的耳朵有問題？
他淡淡的聲音，沒有情緒，卻又滿是寬容。夏初七心裏一緊，抿緊了唇，烏黑的眼睛一眨不眨的盯住他。
“等你身子好些的。”
“為什麽？”她一愕。
趙樽低頭，輕輕一笑，“不急。”
“趙十九，我再給你生個孩兒，可好？”
慢慢的，夏初七的心緒又恢複了平靜。她喚了一聲“趙十九”，便安靜了下來，像一隻樹袋熊似的半趴在他的身上，徜徉在他給予的幸福感中，一動不動地思考了好久，突地抬起頭來，眼巴巴地看他。
他笑著捏她的臉，她飛快拿手去捂，兩個人打鬧起來。
“好哇，敢笑話你家老爺？”
“真的？”夏初七仰著頭，盯著他的假胡須，“噗”的一笑，心裏放鬆了不少，唇上又蕩開了一抹促狹的笑意，“就你如今這個樣子，恐怕得認人家做幹孫女才行了。”
“都在額爾古，一定有機會見上她的。到時候，我們認她做幹女兒，可好？”
她急急地說著自己的感受，一句比一句快。趙樽沒有打斷她，像是看懂了她內心的焦渴和悵然，他將她緊擁在在懷裏，若有若無地揉著她頭發，等她說完了，方才寬慰地一笑。
“我……就有那樣的感覺。如果小十九還在，也應長成那般的好看，那般的調皮，那般的……對，她抬眼那個動作，與你像極了，真的很像，我以為看見了你的翻版。”
“……傻七。”
“趙十九，是我瘋了嗎？”
可是過了良久，他卻一言不發，隻是把她抱坐在椅子上，輕輕撫著她的頭，就像在安慰一個受傷的孩子，動作極輕，也極為緩慢。
他原以為趙十九會笑話她的神經質。
“不，我沒累，趙十九，我說的是真的。”幾乎是情不自禁的，她眼眶一熱，身子便無力地撲在了趙樽的懷裏，緊緊圈著他的腰，吸著鼻子把先前在商區裏的驚鴻一瞥，說與了他。
“阿七你逛累了，休息一下？”
她急急說著，趙樽卻俯身抱起了她。
“真的，我覺得她是我的小十九。”
趙樽眉梢一沉，沒有說話。
“趙十九——”夏初七握住他的手，聲音凝噎，“我好像看見……小十九了。”
趙樽先前在氈包裏看書，知她喜歡熱鬧，方才叫了甲一陪她出去逛上一逛，哪裏會想到，她興致勃勃的出門，卻是一臉愁容的迴來？
“怎麽了？商區不好玩？”
一隻溫暖的大手，落在她的肩膀上。
她捂著臉，默默地坐在那裏發呆。
可她懷孕十月，辛苦分娩出來的小十九卻……
人家的孩子在乖乖的長大。
那個小糯米團子太可愛了，那粉紅色的身影就那樣莫名其妙地占據了她的腦海，以至於那小小的身影不停與她記憶裏的繈褓，還有她自己腦補出來的小十九樣子相重合。
迴到氈包裏，夏初七的情緒還有些不穩定。
“不去了。”
“屬下……”如風頓了一下，也望了一眼夏初七離開的方向，然後慢慢地低下頭，俯視著陽光下的一抹影子，輕輕吐出三個字。
“如風，舊主子來了，你可要去請安？”
“……”錦袍公子沒有迴答，頎長的身姿逆著太陽的光線久久未動，直到人群裏再也看不清那一個嬌小的影子，他才側過頭來，看向蒙族武士。
“三公子，時辰差不多了，你該迴去吃藥了。”
年輕的蒙族武士，淺淺蹙了蹙眉。
錦袍公子沒有轉頭，“嗯”一聲，還是未動。
“諾顏——”他的身邊，一個蒙族武士打扮的清瘦男子，小心翼翼地喊他一句，又改了口，“三公子，寶音小郡主迴去了。”
喧鬧的人群湮沒了她與甲一的身影，可就在不遠處一個商品展區的帳篷邊上，卻有一道灼人的視線緊緊追隨著她的背影。那人一動未動，錦袍玉帶的身姿如同芝蘭玉桂一般俊美，一雙狹長的眸子，在陽光下閃爍著淡琥珀色的光芒。
“不逛了，迴去吧，老爺或許有安排。”
從小糯米團子離開視線起，夏初七逛商區的熱情，就像是被人潑了一瓢冷水——冷卻了。她看著甲一搖了搖頭，懶洋洋地歎口氣。
甲一挑了挑眉，不置可否地指了指商區，“前麵還有兩條街很熱鬧，要不要過去看看？”
“謝謝。”
夏初七看著他的臉，感激的一瞥。
“她說她住在千金坊。”
甲一走過來，拍拍她的肩膀。
“寶音……”
怔在那處，她許久沒有動彈，隻喃喃了一句。
知道寶音又說了什麽，但是距離太遠，她沒有看得太清，不由大失所望，越發憎恨起自己的失聰。
“我住在千金坊。”
“呃”一聲，夏初七不曉得哪個是“阿木古郎”，正要追上去再問，那婦人卻像是受了什麽驚嚇，在人群裏擠得越來越快，轉眼便沒了蹤跡。
小糯米團子伸出小腦袋，歪了歪，“你沒有阿木古郎……好看。”
夏初七心裏一喜，跑上前幾步，“為什麽不想理我？”
而且，她的漢話分明比蒙話說得更順？
小糯米團子竟然是懂得漢話的？
“我才不高冷，隻是……不想理你。”
誰也沒有想到，就在這時，那小糯米團子粉撲撲的臉，卻從那蒙族婦人的肩膀上伸了出來。她給了夏初七一個甜甜的笑容，然後用標準的漢話說了一句。
夏初七捏著瓷人，悵然若失地頓在原地。
那婦人不懂她的話，但大抵也感覺出來了她的善意，朝她微微笑了笑。但由於語言交流障礙和對陌生人的防備心，她分明沒有停留的打算，緊張地點點頭，抱著寶音離開了。
“大姐，我是從南晏來的商人，看你家小姑娘可愛，喜歡得緊，反正這幾日在額爾古也閑……能不能說一說，你們住在哪裏？我有空的時候，來找你們玩啊？”
沒由來的，夏初七心裏一喜，又膩歪上前。
有一點傲嬌，有一點冷漠，有一點生人勿近的疏離。她似乎並不想要陌生人的東西，可嫌棄地瞥她一眼，她還是把香囊掛在了小手腕上，卻並不言語。
一個小小的動作，看愣了夏初七。
小糯米團子低頭看了一下香囊，眼皮兒抬了抬。
“送給你的，高冷可愛的小朋友，我很喜歡你。”
夏初七咧嘴一笑，努力迴憶著當初跟著如風學的那幾句蒙話，很快說了一句“你好”，可接下來，她又不知怎樣說了，比劃了半天，看那婦人也不懂，又手忙腳亂地從懷裏掏出一個香囊來，塞到小糯米團子的手上。
婦人警覺的迴頭，“你要做什麽？”
“大姐！”
夏初七心裏一緊，也說不清為什麽，會有那麽強烈的感覺，讓她很想要認識這個孩子，很想抱一抱她，想得都有一點情緒化的，竟是不管不顧的追了上去，一把拖住了婦人的手。
“喂——”
夏初七溫和地笑著，試圖拉近彼此的關係，可那個蒙族婦人像是沒了耐性，盯了她一眼，抱著懷裏好奇的小糯米團子便轉了身。
“以前不認識，嘿，現在不就認識了？”
她說著蒙話，夏初七說著漢話，完全無法交流。
“我不認識你。”
那蒙族婦人凝眉看著她，很明顯，她聽不懂。
夏初七恨死了自己不懂“外語”，隻能憑著她的表情，看出她的驚慌來。為了不讓人家戒備，她清了清嗓子，盡情讓自己的表情顯得友善，再一次用漢話道：“嗨，我是楚七，請問您是這小姑娘的娘嗎？”
“你是——？”
小糯米團子沒有理會她，小眉頭微蹙著，樣子極是高冷。倒是那個蒙族婦人警覺地抱緊了孩子，用蒙話問了她一句。
她不懂得怎樣和小孩子打招唿，一聲“嗨”很是別扭。
“小朋友——嗨——”
情不自禁地，她走了過去。
可是，看那蒙族婦人的樣子，容色卻是粗糙了一些，怎樣看也是不應該生出這等美人兒的才對？
她一句也看不懂小糯米團子和蒙族婦人的話，隻是被那孩兒的容貌吸引住了。她活了兩輩子，從來就沒有見過長得這樣好看的小女孩兒，那精美的五官，如玉似琢，活脫脫一個從天而降的小仙兒，徹底的勾住了她的魂兒。
夏初七站在人群中間，手裏捏著一個瓷人，石化了。
看得出來，她年紀小，還不能說太長的句子，但水汪汪的大眼睛裏，那一股子機靈勁兒，卻顯得極為懂事。尤其那一張嘟著的嘴兒，一張一合間，紅嫣嫣的，像一隻誘人果凍，令人恨不得上去吸上一口。
她奶聲奶氣的道，“阿木古郎，讓寶音……玩耍。”
小糯米團子頭上的羊角辮晃了晃，無絲毫畏懼。
“不要亂跑了，我的小祖宗，你可嚇死我了。”
小糯米團子還在往裏麵穿，那蒙族婦人嚇得不行，好不容易抓住了她的身子，狠狠捂在懷裏，嚇得心髒怦怦直跳。
“寶音——”
微風過處，熙熙攘攘的人群裏，一個蒙族婦人正在汗流浹背地追趕著擠在中間的一個小糯米團子。那小糯米團子穿了一身粉嘟嘟的蒙族小孩兒衣裳，約摸就兩歲光景，小小的個子，身子卻靈活，在大人們中間繞來繞去，任憑那婦人叫喊，卻不理睬半分。
“寶音——”
行走在商區裏，她東看看，西看看，捏捏瓷器，摸摸棉布，捅捅茶葉，像一個不諳世事的小姑娘，陽光下，肌若冰雪，色若春水，可那股子興致勁兒，看上去又幼稚得很，瞅得甲一微眯了眼，有些不忍直視。
夏初七有些歎息，不明白趙樽為何偏生就看上甲一這樣的呆木頭，與他生活了這麽久，她還沒有被氣死，真是老天長眼。
“不咋樣。”
“嗯是啥意思？”
“嗯。”
“甲老板，這個咋樣？”
她的身後，跟著遊魂似的甲一。
在趙老爺的要求下，她身上披了一件防風的鬥篷，戴了一頂蒙式的烏氈帽，半掩著臉，風度翩翩地逛著商區。
來自四麵八方的商人，擺著他們的商品，操著不同的口音，或吆喝，或高聲談論，或以物換物，有一點原始，又有一點先進，這是夏初七從來沒有見過的一種商業化氣息，她很有興致。
商區的樣子，有一點像後世的展銷會。
托了寧王殿下的福，他們這一支來自南晏的商隊，得到了很好的安置。兀良汗與北狄一樣，沿用了前朝的官職係統，接見商隊的是一個叫特木爾的達魯花赤，他專程過來拜見了寧王殿下，便把與他隨行的商隊安置在了離官署地最近的商區。
這是一個臨河的古老城池，除了一片安置各地商隊而暫時搭建起來的氈帳之外，也有早些年修建的漢式建築，夯實的土牆，紮堆的房舍，更有兀良汗執政的官署，看上去額爾古應當是這個地方較大的城市了，若不然，也不會用來舉辦“魯班節”。
魯班節還未開始，但額爾古已是熱鬧了起來。
這一日，離額爾古的“魯班節”，還有整整兩天。
從嘎查村到額爾古，屬實有些遠。即便有海日古這樣的老人帶路，他們走得也全都是近道，也是在三天之後才趕到的地點。
夏初七騎在馬背上，悠然自得地哼著小曲兒。
這是一個美好的季節，也是一個美好的地方。
天空高遠，風和日麗，微風送暖。
“……”
“陪老爺睡覺。”
“老爺這般英明神武，那丫頭做什麽？”
夏初七一聲歎息。
“有老爺在，丫頭無須多想。”
趙樽唇角一彎，撫著他的胡子。
“啊哦，又是這個三公子？！”夏初七一愣，不解地道：“他到底有什麽企圖啊？放狼來襲，不讓我們探皇陵，約了咱額爾古相見，又搞出一群流民來，真是看不懂他了。”
“三公子的禮物，不要嫌多。”
看神經病一樣的看著她，趙樽幽暗的眼，微微一閃。
看來她還是太善良太單純了！夏初七褒獎著自己，微眯著一雙貓兒眼，討好地朝趙十九膩歪發笑，“老爺，你給我說說唄，會有些什麽豔遇？是遇男啊，還是遇女啊？是用我上呢，還是老爺你親自上陣？”
這麽說流匪來襲，不是那麽簡單了？
“嗯。豔遇！”他肯定的點頭。
“豔遇？”夏初七的嘴巴成了“o”型。
“放心吧，在額爾古還會有豔遇。”
仰天望著陽光燦爛的天空，夏初七的唇角上，帶著輕鬆的笑意。趙樽卻是麵色平靜，淡淡挑了挑眉，看著她，突然莫名道了一句。
“狡猾狡猾的。”
“怎的？”趙樽傲嬌地看她。
“老爺，真有你的。”她由衷的感慨。
她隻想著接濟他們的肚子，卻未想過，授人以魚，不如授之以漁。即做了好事兒，又得了利益，簡直就是一舉兩得。
夏初七有些佩服趙十九了。
臨走之前，那個大胡子拿了一封趙樽手寫的書信。那書信是寫給泰安衛的丙一的，這些流匪兇殘、善戰，也懂得感恩，若是任由他們繼續在草原上流躥，還不如收為己用。
再然後，他們馱著糧的背影消失在了茫茫的草原上。
然後，一個個半鞠躬單手撫著心髒，向趙樽示意。
十幾袋糧到手之後，他們便住了手。
更讓她吃驚的是，他們隻拿了十幾袋糧。
一開始，他們還有擔心，還有戒備。可看著商隊的人都沒有行動，總算是放心了下來，吹著口哨，唿喚他們的同夥過來搬糧。那動作快捷得，夏初七瞪大了眼。
那大胡子猶豫著，與身邊的幾個男人“嘰裏咕嚕”商量了幾句，有幾個壯實的兒郎便慢慢的走了過來。看到麻袋裏的糧草，他們眼睛亮著，終是再也不顧及，瘋了一般的拽著口袋就走。
因是喬裝成商隊，為了路上行事方便，他們從泰安衛出來時，是帶足了糧草的。那些糧草堆積在馬車上，像一座座小山似的，極是誘人，足以讓流匪們吞咽口水。
那大胡子不語，目光陰了許多。趙樽又冷笑一聲，“若是我要你們的命，你們什麽也得不到。”說罷他迴頭指了一下甲一敞開了的麻袋，“去拿吧，都歸你們了。”
趙樽冷目微眯，“你看我，用得著騙？”
那群流匪裏頭，一個像是頭兒的大胡子咕嚕了一聲。
“你沒有騙我們？”
趙樽麵色微微一寒，他沒有迴答老人，而是勒著馬繩，往前麵走了幾步，用蒙話對他們道，“你們放心過來拿食物，我們不與你們動手。等你們吃飽，我再介紹你們去一個地方，讓你們落腳。”
海日古不敢上前，隔著一個斜斜的坡地，一連喊了幾次話，都沒有得到迴應。清了清嗓子，老人無賴地迴頭看了趙樽一眼，為難地道：“貴客，您看……”
他們不相信，世上會有這麽好的事情。
他們每一次得糧，都需要拚殺，需要拿命來搏。
可是他喊完了，流匪們卻沒有動彈，甚至他們握著馬刀的手更緊了，目光裏也流露出一種戒備的緊張來。
海日古充當了臨時翻譯的角色，朝那些流匪大喊著。
“你們把馬刀收起，派幾個人過來拿糧！”
那個婦人影響的人，又何止晉王一個？
甲一大步走向後方的馬車，心裏突地一怔。
那一個總是影響他行為的婦人。
甲一知曉他的性子，若是平日，是斷然不可能這般妥協的。對方即便人數比他們多，但歸根結底隻是一群流民而已，餓著肚子，僵著身子，論武力，根本就不是他們“十天幹”的對手。可晉王殿下卻是妥協了，不必要猜測，理由也隻有一個——為了那個婦人。
“照辦。”
趙樽沒有理會他，緊了緊韁繩，轉頭看了甲一一眼。
海日古一驚，老臉都變了色，“貴客……”
“分給他們一些糧草和物資。”
沒有想到，趙樽沉默一下，卻是一歎。
“貴客，你們小心些，這些人一直流躥在陰山一帶，先前也到嘎查村來過，但是忌憚三公子的狼群，一直沒有什麽舉動，大抵也是得知今兒狼群沒了，想去嘎查村的……如今在這裏碰上，見到商隊，自是不肯善罷甘休，大抵得有一戰了。”
對峙間，海日古過來了。
流匪們圍著他們，一直沒有動彈。
趙樽看著她被風吹亂的長發，默了一瞬，方才低低說了一句，“我答應你。”
頭上懸著一把高高的屠刀，趙綿澤削藩的聲勢正從應天府擴散到各個藩地，很快就會輪到北平府。而且，趙樽與她的身上，都背負著沉重的自債，豈能輕易退縮？
再說，時勢殘酷，哪有給他們遊山玩水的可能？
“若是能拯救一些人，比遊曆山水更有意義。”
“不想去遊曆山水了？”他淡淡問。
微微一歎，看著趙樽冷漠的高鼻深目，她突地道，“趙十九，你一定要得了那江山，一定要讓天下人都過上好日子。讓他們有衣穿，有飯吃。”
幾乎突然的，她懷念起了後世的繁華與和平。
吃飽，穿暖，隻是老百姓的最底生存要求。
她知道自己有一些婦人之仁了，也知道趙樽說得極對，但是看著那些頭發散亂的人，看著那些孩子，想到人命如草芥的亂世，心窩扯得生痛。
夏初七心裏一窒。
“這世上，餓的人很多。”趙樽看著她，黑眸泛冷，“可我們周濟不過來。至少，現在我們周濟不過來。人心是不足的，給了一，便會來眾。到時候，怎麽辦？”
“他們隻是餓了。”夏初七補充一句。
沒想到，趙樽斷然拒絕。
“不行。”
她是看見了流匪人群裏有小孩兒，心軟了。他們還那樣小，有的不足十歲，身上衣裳單薄，睜著一雙懵懂的眼睛，哆哆嗦嗦地站在父輩的身邊兒，在漠北草原的寒風中，像一顆顆需要庇護的幼苗，好像隨時就有被折斷的危險。
“趙十九，不然給他們一些糧草吧？”
夏初七走近趙樽的身邊，甩了甩手上的水漬。
說到底，無非隻是為了填飽肚子，延續生命。但就人性來講，搶弱不搶強。他們敢公然掠奪這樣龐大的商隊，倒是有些出乎意料之外。
漠北苦寒，條件比起關內來差了許多。環境的惡劣，戰事的頻率，生存的壓力，導致了他們的兇狠，尤其在這樣的地帶，處於三角隙縫，朝廷無監管，物品缺乏，一些不斷流動的遊牧民眾，沒有城池，沒有固定村落，在食不果腹的時候，便有了與草原狼同樣的原始稟性——掠奪。
不需要解釋，也能看出——他們餓了。
商隊前方的不遠處，迎麵圍了一群衣裳襤褸的蒙族人，他們有男有女，有老有少，甚至還有幾歲大小的孩兒，有人穿著鞋，有人光著鞋，個個麵色蠟黃，明顯營養不良，整個人群中，就沒有一個整潔的人，但那些壯實的男人手上都拿著馬刀，看著商隊時，每一雙眼睛裏都帶著一種饑餓的渴望。
商隊略做修整，夏初七拭了拭汗，喝了一大口羊皮袋裏帶的清水，又去河邊上洗了洗手。當她踏著碧綠的青草再迴到商隊時，卻發現情況不妙了。
走了約摸半個多時辰，草原的太陽便升了起來。
草原的晨霞裏，畫麵顯得悠然自得。
夏初七騎在馬上，聽得興致勃勃。在她的身邊兒，趙十九風姿高傲，一言不發，再後麵，寧王殿下黑著臉坐在馬車裏，無奈地成了一個“高危病人”。商隊的最後，結伴而行的侍衛們與嘎查村的小夥邊走邊聊。
一群人順著河水往上遊走，海日古老人一邊走一邊介紹陰山地區的風土人情，介紹他居住了一個甲子的生存體會，長籲短歎間的小段子，極有民族風味。
或者說，草原上原本就是沒有路的。
蜿蜒的河水彎彎繞繞，邊上的小道不像正常道路。
開了春的草原上，如同鋪著一片綠毯。
一群人出了嘎查村，眼前的天地更為開闊。
這種感覺，仿若迴到了原始社會，人人都遵循著一種野蠻的社會秩序——強者為尊。夏初七看著這一切，心髒一陣亂撞，竟無法去想兩年前的陰山是什麽模樣。
很快，村子裏十來個壯實的小夥子便集結了起來，他們都是要與商隊一道出發前往額爾古參加盛大的魯班節，因為有婦孺一道，這些人顯得極為謹慎。不為別的，隻因在這“陰山三角”地帶，流匪猖獗，常人不敢私自外出，不管做什麽事，都是成群結隊。
早飯後，海日古老人敲響了一種蒙族梆子。
“梆，梆，梆！”
意味深長的幹笑一聲，夏初七隻吃不答。
“嗬嗬！”
海日古的漢話說得極為順溜，但今兒明顯有些張巴，支吾了好半天兒，才歎道，“不瞞姑娘，那些狼不是我們村子裏的人養的，是三公子養在此處的，有專人看著，從來不會騷擾村人。不僅如此，有了這些狼在，村子裏的牲口也很少受到滋擾，更無流匪來襲。隻是不曉得怎的，昨夜那些狼群突然跑掉了……老漢我正愁著怎樣給三公子解釋，等到了額爾古再說吧。但願三公子大人大量，不與老漢計較，若不然，便是賠掉我這條老命，也是賠不起了。”
“怪不得昨夜我聽見一群狼嗥，還以為在做夢呢。嗬嗬，原本真的有狼啊。不過海日古大叔，養那樣多的狗已是奇怪了，養狼就更是稀奇了，不曉得有何用途？”
佯裝剛才知曉，夏初七長長“哦”一聲，驚詫不已。
“小姑娘，那不是狗，是狼。”
海日古老年微沉，略有窘態，濃密的胡須微微一抖。
她看一眼海日古，笑道，“海日古大叔，你們村東頭養了那麽多狗，都是做什麽用處的，幫著看牛羊群麽？”
夏初七在北平府時，早上吃得清淡，看著這般油膩的肉類早餐，稍稍有一些不適。而且，也不知為何，這些肉讓她情不自禁地想起了昨夜嗜血的狼群來。
幾個人說話間，酒菜便端上了桌子。
精神矍爍的海日古老人得了他們送上的糧食，昨日又有小飲的交情，今兒的態度更為友善。聽說他們這便要前往額爾古，他沒有挽留，隻說此去路途遙遠，若是無人帶路，隻怕容易繞彎，趕不及額爾古的魯班節了。於是，他自願充當了領路人，也順便搭乘他們的順風車，一道前往。
嘎查村沐浴在一片朝霞裏。
背後，趙樽長長歎息一聲，撫著胡須，無奈地苦笑著衣擺飄飄地走了出來，雖說被她故意扮老，但趙老爺風采不減，依舊翩翩，一舉手一投足間，自有一番貴氣臨人。
“長不大的小丫頭！”
看著他黑了臉，她哈哈大笑著跑出屋子。
“爹，咱走嘍！”
她滿意地笑著，朝趙樽做了一個鬼臉。
父女……？嗯，很萌。
二十歲的年紀，一副青蔥少女的模樣兒。婷婷而立，窈窕清秀，站在高大的趙老爺身側，嬌小的身子顯得弱不禁風。若依時下的男子成親的年紀來看，若說二人是父女，倒也毫無違和感。
意識到她的情緒，趙樽微微一怔，稍稍有些後悔，正想要安慰，夏初七自己卻已調整過來，轉過身去，她從水盆裏打量著自個身上的丫頭裝——
“我女”兩字，他原是隨口說來，可夏初七看著那發言，心髒莫名一抽，屏緊唿吸，幾乎下意識便想起那個躺在繈褓中，張著小嘴的粉團子，那個她隻匆匆看過一眼的小十九來。
趙老爺看著她的臉，總覺得有哪裏不對，但臉上卻還平靜，用他一慣雍容的優雅，緩緩撫著胡須道，“這次出行，阿七若是扮成我女，倒也適當。”
“好了。很帥！趙老爺獨有的大漠豪情，盡在此處！”
夏初七滿意地看著他，掩嘴而樂。
可憐的青春，就這般沒了！
匆匆洗漱完畢，夏初七照常在趙十九的臉上貼上了他身為“老爺”應有的專屬標簽——威風的假胡須。就這般捯飭一下，原本二十幾歲的趙老爺，便變成了年約四十的大叔。
鄭二寶原就在帳外候著，見裏麵沒了動靜兒，趕緊將二人今日要穿的幹淨衣裳捧了進來，態度恭順，語氣小意，盡心盡責。
兩個人對視片刻，均是一笑。
趙樽看著他，但笑不語。
曉得他話裏的意思，夏初七哧一聲，臉上頓時升起紅霞，手趕緊撐著他的胸膛，打個哈欠坐起來，無聲地發笑，“丫頭我從不做虧本的買賣，老爺沒積分，還得多多努力才是？想占我便宜，沒門！”
“阿七不肯起？”他挑眉問著，見她點頭，又一本正經地低下頭來，貼近她微蹙的鼻頭，“那要不要老爺來一次喚醒服務？”
“啊！”她又伸懶腰。
他順了順她的發，把胳膊從她的頸後抽出，懶洋洋的聲音裏帶著淡淡的喑啞，“起吧，一會要向海日古辭行，我們得啟程了。”
“芙蓉帳暖度春宵，啊！不想起床！”
夏初七舒展開手腳，伸了個懶腰。
“醒了？”
半嬌半嗔的聲音，帶著晨起的慵懶，是男人最樂意聽的語調。趙樽其實早已醒來，目光正專注在她憨笑的臉上。
“老爺——”
虛著半睜的眼，她瞥向邊上的男人。
昨夜的狼，跳躍壕溝的大鳥，是真的麽？
草原上的風“嗖嗖”吹拂氈包的幡布，但夏初七睡在清淨的世界裏，一夜好眠。她窩在趙樽懷裏醒來，揉了揉腦袋，看著從氈包窗布處透進來的陽光，有一種做夢的感覺。
你們的月票要不要一起燉在如花錦的鍋裏？咱們小火慢燉，燉出一鍋可愛的小糯米團子來？
小媳婦兒們，上菜嘍！
------題外話------
鄭二寶再次慘叫著，灰頭土臉的跟了上去。
“啊！哦——”
趙樽慢吞吞起身，反手拽住她的手腕，從鄭二寶的身側走了過去，淡淡丟下一句，“跟上，今兒若是贏了，便饒了你。若是輸了，你就等著入棺材吧。”
“哼！”
“放心吧，丫頭不會讓老爺丟臉的。錢而已！丫頭兜兒裏有的是。”
兜裏沒錢的財主趙老爺聽了這話，臉有些綠，夏初七嘿嘿一笑，極為和善友好地挽住他的胳膊。
夏初七一樂，“怕沒銀子。”
趙樽反問，臉有些黑，“老爺我怕什麽？”
歎了一聲，她看向趙十九，“老爺，真金不怕火煉，隻是賭博而已，小意思，你怕什麽？”
說起來夏初七是一直很佩服二寶公公的演技的，可眼下看他演得這麽拙劣，不由捂臉，也有些想暴打他一頓。
“啊”一聲，鄭二寶差一點暈厥在地。
“十個板子死不成，一百個應當夠了，去吧。”
趙樽淡淡掃他，冷哼一聲。
看趙樽沒反應，他有些演不下去了。
夏初七瞥一眼苦著臉的二寶公公，示意一下，那廝便拚命地磕頭，然後哭天喊地道，“老爺，奴才活不下去了，奴才沒了棺材本，沒了大胖兒子，往後怕是不能再伺候老爺和姑娘了，奴才，奴才……”
“救誰的命？”趙樽挑眉。
“有何不妥，救人一命當造七級浮屠。”
夏初七看著他淡然的臉，牙根兒有些癢。
“不妥。”趙樽的聲音仍是懶洋洋的。
她必須得去見一見她，再見一見她。
“去贏迴來！”夏初七看見“千金坊”三個字的時候，心裏便已經蠢蠢欲動了。她若是記得不錯，白日裏那個小糯米團子說的地方，不就是千金坊麽？
“不然如何？”
趙樽慵懶地靠向軟墊，似笑非笑看她。
太可憐了，輸了贏，還要挨打？！夏初七看著鄭二寶使過來的“求救”眼神兒，側眸看著趙樽，以一種極為輕鬆的調侃語調道，“老爺，我們這麽善良的人，不能看著二寶公公養不上孩兒，還沒有棺材本，對不對？”
“下去吧，領十個板子，長長記性。”
趙樽點了點頭，似乎很了解地看他一眼。
鄭二寶吸著鼻子，白胖的臉上，越來越苦，“老爺，我還要養大胖兒子的……先頭來之前，我便托了老家的人，為我看好了一個孩子，準備過續過來給我捧香爐……如今看來是養不上了……”
太惡毒了！夏初七感慨著，歎著搖頭。
“你這歲數，還死不了，不急，再慢慢賺。”
趙樽看著他的傷心樣兒，笑容淺淡。
“老爺，奴才……的棺材本都沒了。”
落晚的時候，得了這樣的好信兒，二寶公公也控製不住，被銀子衝了腦，把自己的家當拿出來，讓他們幫著押幾注，得點小利。結果這個倒黴貨，自個兒沒有享受到半點賭博的樂趣，倒是把本兒都壓進去了。
額爾古的城中，有一個大賭坊，說是南人開的，叫“千金坊”，侍衛們原本沒有打算去的，結果被海日古那老頭子一激，說是好贏錢，便相約去玩一把，結果還真是贏了不少。
自古以來，娛樂之事，自然脫不開賭博。
他們這一群人來了額爾古大半天，趙樽都沒有安排任務，除了值守的人之外，都是自由活動。這額爾古的城鎮不僅熱鬧，與漠北大多數地區不同的是，還有許多南人的娛樂項目。
很快，她便從鄭二寶的嘴裏知道了事情的原委。
夏初七詫異的看著他。
輸啥了？
“輸了！都輸光了——”
鄭二寶哭喪著臉，扁著嘴巴，還是不言語，直到趙樽淡淡地飄出一個“說”字，他才猛地放下手上的碗，“撲通”一聲跪下來，先請了罪，才哭哭啼啼的哀嚎。
“分明就是有事，還想逃過我的法眼？速速招來。”
夏初七輕輕一笑，手心在桌上打著節拍。
“姑娘……”鄭二寶扁著嘴巴，白胖的臉頰上，肥肉抖了抖，原是想要說什麽的，可看了一眼他家爺的黑臉，又把到嘴的話咽了迴去，垂著眼子，咕噥了一句，“沒什麽。”
夏初七笑了笑，打趣的看著他。
“怎麽了，白白胖胖的大帥哥？”
他像是受了什麽打擊，收拾碗筷時似乎都沒有心情。
吃著自家煮出來的飯菜，夏初七心滿意足的打了一個飽嗝，正與趙十九商量今兒晚上去哪裏消遣一下，感受感覺額爾古的夜晚，便見二寶公公垂頭喪氣地進來了。
燈火亮了，喧囂結束了。
湛藍高遠的天空，慢慢地低沉了下來，火紅了一天的霞光也被烏雲吃入了龐大的肚子。額爾古的草原上空，慢慢地變成了一片漆黑的天幕。
這便是一種最好的安慰，最大的縱容。
但他不揭她短，也不安慰。
她不是傻子，失聰了這麽久了，不用腦袋考慮，她也猜測得到，如趙十九這般睿智的男人，如何能不曉得她的耳朵有問題？
他淡淡的聲音，沒有情緒，卻又滿是寬容。夏初七心裏一緊，抿緊了唇，烏黑的眼睛一眨不眨的盯住他。
“等你身子好些的。”
“為什麽？”她一愕。
趙樽低頭，輕輕一笑，“不急。”
“趙十九，我再給你生個孩兒，可好？”
慢慢的，夏初七的心緒又恢複了平靜。她喚了一聲“趙十九”，便安靜了下來，像一隻樹袋熊似的半趴在他的身上，徜徉在他給予的幸福感中，一動不動地思考了好久，突地抬起頭來，眼巴巴地看他。
他笑著捏她的臉，她飛快拿手去捂，兩個人打鬧起來。
“好哇，敢笑話你家老爺？”
“真的？”夏初七仰著頭，盯著他的假胡須，“噗”的一笑，心裏放鬆了不少，唇上又蕩開了一抹促狹的笑意，“就你如今這個樣子，恐怕得認人家做幹孫女才行了。”
“都在額爾古，一定有機會見上她的。到時候，我們認她做幹女兒，可好？”
她急急地說著自己的感受，一句比一句快。趙樽沒有打斷她，像是看懂了她內心的焦渴和悵然，他將她緊擁在在懷裏，若有若無地揉著她頭發，等她說完了，方才寬慰地一笑。
“我……就有那樣的感覺。如果小十九還在，也應長成那般的好看，那般的調皮，那般的……對，她抬眼那個動作，與你像極了，真的很像，我以為看見了你的翻版。”
“……傻七。”
“趙十九，是我瘋了嗎？”
可是過了良久，他卻一言不發，隻是把她抱坐在椅子上，輕輕撫著她的頭，就像在安慰一個受傷的孩子，動作極輕，也極為緩慢。
他原以為趙十九會笑話她的神經質。
“不，我沒累，趙十九，我說的是真的。”幾乎是情不自禁的，她眼眶一熱，身子便無力地撲在了趙樽的懷裏，緊緊圈著他的腰，吸著鼻子把先前在商區裏的驚鴻一瞥，說與了他。
“阿七你逛累了，休息一下？”
她急急說著，趙樽卻俯身抱起了她。
“真的，我覺得她是我的小十九。”
趙樽眉梢一沉，沒有說話。
“趙十九——”夏初七握住他的手，聲音凝噎，“我好像看見……小十九了。”
趙樽先前在氈包裏看書，知她喜歡熱鬧，方才叫了甲一陪她出去逛上一逛，哪裏會想到，她興致勃勃的出門，卻是一臉愁容的迴來？
“怎麽了？商區不好玩？”
一隻溫暖的大手，落在她的肩膀上。
她捂著臉，默默地坐在那裏發呆。
可她懷孕十月，辛苦分娩出來的小十九卻……
人家的孩子在乖乖的長大。
那個小糯米團子太可愛了，那粉紅色的身影就那樣莫名其妙地占據了她的腦海，以至於那小小的身影不停與她記憶裏的繈褓，還有她自己腦補出來的小十九樣子相重合。
迴到氈包裏，夏初七的情緒還有些不穩定。
“不去了。”
“屬下……”如風頓了一下，也望了一眼夏初七離開的方向，然後慢慢地低下頭，俯視著陽光下的一抹影子，輕輕吐出三個字。
“如風，舊主子來了，你可要去請安？”
“……”錦袍公子沒有迴答，頎長的身姿逆著太陽的光線久久未動，直到人群裏再也看不清那一個嬌小的影子，他才側過頭來，看向蒙族武士。
“三公子，時辰差不多了，你該迴去吃藥了。”
年輕的蒙族武士，淺淺蹙了蹙眉。
錦袍公子沒有轉頭，“嗯”一聲，還是未動。
“諾顏——”他的身邊，一個蒙族武士打扮的清瘦男子，小心翼翼地喊他一句，又改了口，“三公子，寶音小郡主迴去了。”
喧鬧的人群湮沒了她與甲一的身影，可就在不遠處一個商品展區的帳篷邊上，卻有一道灼人的視線緊緊追隨著她的背影。那人一動未動，錦袍玉帶的身姿如同芝蘭玉桂一般俊美，一雙狹長的眸子，在陽光下閃爍著淡琥珀色的光芒。
“不逛了，迴去吧，老爺或許有安排。”
從小糯米團子離開視線起，夏初七逛商區的熱情，就像是被人潑了一瓢冷水——冷卻了。她看著甲一搖了搖頭，懶洋洋地歎口氣。
甲一挑了挑眉，不置可否地指了指商區，“前麵還有兩條街很熱鬧，要不要過去看看？”
“謝謝。”
夏初七看著他的臉，感激的一瞥。
“她說她住在千金坊。”
甲一走過來，拍拍她的肩膀。
“寶音……”
怔在那處，她許久沒有動彈，隻喃喃了一句。
知道寶音又說了什麽，但是距離太遠，她沒有看得太清，不由大失所望，越發憎恨起自己的失聰。
“我住在千金坊。”
“呃”一聲，夏初七不曉得哪個是“阿木古郎”，正要追上去再問，那婦人卻像是受了什麽驚嚇，在人群裏擠得越來越快，轉眼便沒了蹤跡。
小糯米團子伸出小腦袋，歪了歪，“你沒有阿木古郎……好看。”
夏初七心裏一喜，跑上前幾步，“為什麽不想理我？”
而且，她的漢話分明比蒙話說得更順？
小糯米團子竟然是懂得漢話的？
“我才不高冷，隻是……不想理你。”
誰也沒有想到，就在這時，那小糯米團子粉撲撲的臉，卻從那蒙族婦人的肩膀上伸了出來。她給了夏初七一個甜甜的笑容，然後用標準的漢話說了一句。
夏初七捏著瓷人，悵然若失地頓在原地。
那婦人不懂她的話，但大抵也感覺出來了她的善意，朝她微微笑了笑。但由於語言交流障礙和對陌生人的防備心，她分明沒有停留的打算，緊張地點點頭，抱著寶音離開了。
“大姐，我是從南晏來的商人，看你家小姑娘可愛，喜歡得緊，反正這幾日在額爾古也閑……能不能說一說，你們住在哪裏？我有空的時候，來找你們玩啊？”
沒由來的，夏初七心裏一喜，又膩歪上前。
有一點傲嬌，有一點冷漠，有一點生人勿近的疏離。她似乎並不想要陌生人的東西，可嫌棄地瞥她一眼，她還是把香囊掛在了小手腕上，卻並不言語。
一個小小的動作，看愣了夏初七。
小糯米團子低頭看了一下香囊，眼皮兒抬了抬。
“送給你的，高冷可愛的小朋友，我很喜歡你。”
夏初七咧嘴一笑，努力迴憶著當初跟著如風學的那幾句蒙話，很快說了一句“你好”，可接下來，她又不知怎樣說了，比劃了半天，看那婦人也不懂，又手忙腳亂地從懷裏掏出一個香囊來，塞到小糯米團子的手上。
婦人警覺的迴頭，“你要做什麽？”
“大姐！”
夏初七心裏一緊，也說不清為什麽，會有那麽強烈的感覺，讓她很想要認識這個孩子，很想抱一抱她，想得都有一點情緒化的，竟是不管不顧的追了上去，一把拖住了婦人的手。
“喂——”
夏初七溫和地笑著，試圖拉近彼此的關係，可那個蒙族婦人像是沒了耐性，盯了她一眼，抱著懷裏好奇的小糯米團子便轉了身。
“以前不認識，嘿，現在不就認識了？”
她說著蒙話，夏初七說著漢話，完全無法交流。
“我不認識你。”
那蒙族婦人凝眉看著她，很明顯，她聽不懂。
夏初七恨死了自己不懂“外語”，隻能憑著她的表情，看出她的驚慌來。為了不讓人家戒備，她清了清嗓子，盡情讓自己的表情顯得友善，再一次用漢話道：“嗨，我是楚七，請問您是這小姑娘的娘嗎？”
“你是——？”
小糯米團子沒有理會她，小眉頭微蹙著，樣子極是高冷。倒是那個蒙族婦人警覺地抱緊了孩子，用蒙話問了她一句。
她不懂得怎樣和小孩子打招唿，一聲“嗨”很是別扭。
“小朋友——嗨——”
情不自禁地，她走了過去。
可是，看那蒙族婦人的樣子，容色卻是粗糙了一些，怎樣看也是不應該生出這等美人兒的才對？
她一句也看不懂小糯米團子和蒙族婦人的話，隻是被那孩兒的容貌吸引住了。她活了兩輩子，從來就沒有見過長得這樣好看的小女孩兒，那精美的五官，如玉似琢，活脫脫一個從天而降的小仙兒，徹底的勾住了她的魂兒。
夏初七站在人群中間，手裏捏著一個瓷人，石化了。
看得出來，她年紀小，還不能說太長的句子，但水汪汪的大眼睛裏，那一股子機靈勁兒，卻顯得極為懂事。尤其那一張嘟著的嘴兒，一張一合間，紅嫣嫣的，像一隻誘人果凍，令人恨不得上去吸上一口。
她奶聲奶氣的道，“阿木古郎，讓寶音……玩耍。”
小糯米團子頭上的羊角辮晃了晃，無絲毫畏懼。
“不要亂跑了，我的小祖宗，你可嚇死我了。”
小糯米團子還在往裏麵穿，那蒙族婦人嚇得不行，好不容易抓住了她的身子，狠狠捂在懷裏，嚇得心髒怦怦直跳。
“寶音——”
微風過處，熙熙攘攘的人群裏，一個蒙族婦人正在汗流浹背地追趕著擠在中間的一個小糯米團子。那小糯米團子穿了一身粉嘟嘟的蒙族小孩兒衣裳，約摸就兩歲光景，小小的個子，身子卻靈活，在大人們中間繞來繞去，任憑那婦人叫喊，卻不理睬半分。
“寶音——”
行走在商區裏，她東看看，西看看，捏捏瓷器，摸摸棉布，捅捅茶葉，像一個不諳世事的小姑娘，陽光下，肌若冰雪，色若春水，可那股子興致勁兒，看上去又幼稚得很，瞅得甲一微眯了眼，有些不忍直視。
夏初七有些歎息，不明白趙樽為何偏生就看上甲一這樣的呆木頭，與他生活了這麽久，她還沒有被氣死，真是老天長眼。
“不咋樣。”
“嗯是啥意思？”
“嗯。”
“甲老板，這個咋樣？”
她的身後，跟著遊魂似的甲一。
在趙老爺的要求下，她身上披了一件防風的鬥篷，戴了一頂蒙式的烏氈帽，半掩著臉，風度翩翩地逛著商區。
來自四麵八方的商人，擺著他們的商品，操著不同的口音，或吆喝，或高聲談論，或以物換物，有一點原始，又有一點先進，這是夏初七從來沒有見過的一種商業化氣息，她很有興致。
商區的樣子，有一點像後世的展銷會。
托了寧王殿下的福，他們這一支來自南晏的商隊，得到了很好的安置。兀良汗與北狄一樣，沿用了前朝的官職係統，接見商隊的是一個叫特木爾的達魯花赤，他專程過來拜見了寧王殿下，便把與他隨行的商隊安置在了離官署地最近的商區。
這是一個臨河的古老城池，除了一片安置各地商隊而暫時搭建起來的氈帳之外，也有早些年修建的漢式建築，夯實的土牆，紮堆的房舍，更有兀良汗執政的官署，看上去額爾古應當是這個地方較大的城市了，若不然，也不會用來舉辦“魯班節”。
魯班節還未開始，但額爾古已是熱鬧了起來。
這一日，離額爾古的“魯班節”，還有整整兩天。
從嘎查村到額爾古，屬實有些遠。即便有海日古這樣的老人帶路，他們走得也全都是近道，也是在三天之後才趕到的地點。
夏初七騎在馬背上，悠然自得地哼著小曲兒。
這是一個美好的季節，也是一個美好的地方。
天空高遠，風和日麗，微風送暖。
“……”
“陪老爺睡覺。”
“老爺這般英明神武，那丫頭做什麽？”
夏初七一聲歎息。
“有老爺在，丫頭無須多想。”
趙樽唇角一彎，撫著他的胡子。
“啊哦，又是這個三公子？！”夏初七一愣，不解地道：“他到底有什麽企圖啊？放狼來襲，不讓我們探皇陵，約了咱額爾古相見，又搞出一群流民來，真是看不懂他了。”
“三公子的禮物，不要嫌多。”
看神經病一樣的看著她，趙樽幽暗的眼，微微一閃。
看來她還是太善良太單純了！夏初七褒獎著自己，微眯著一雙貓兒眼，討好地朝趙十九膩歪發笑，“老爺，你給我說說唄，會有些什麽豔遇？是遇男啊，還是遇女啊？是用我上呢，還是老爺你親自上陣？”
這麽說流匪來襲，不是那麽簡單了？
“嗯。豔遇！”他肯定的點頭。
“豔遇？”夏初七的嘴巴成了“o”型。
“放心吧，在額爾古還會有豔遇。”
仰天望著陽光燦爛的天空，夏初七的唇角上，帶著輕鬆的笑意。趙樽卻是麵色平靜，淡淡挑了挑眉，看著她，突然莫名道了一句。
“狡猾狡猾的。”
“怎的？”趙樽傲嬌地看她。
“老爺，真有你的。”她由衷的感慨。
她隻想著接濟他們的肚子，卻未想過，授人以魚，不如授之以漁。即做了好事兒，又得了利益，簡直就是一舉兩得。
夏初七有些佩服趙十九了。
臨走之前，那個大胡子拿了一封趙樽手寫的書信。那書信是寫給泰安衛的丙一的，這些流匪兇殘、善戰，也懂得感恩，若是任由他們繼續在草原上流躥，還不如收為己用。
再然後，他們馱著糧的背影消失在了茫茫的草原上。
然後，一個個半鞠躬單手撫著心髒，向趙樽示意。
十幾袋糧到手之後，他們便住了手。
更讓她吃驚的是，他們隻拿了十幾袋糧。
一開始，他們還有擔心，還有戒備。可看著商隊的人都沒有行動，總算是放心了下來，吹著口哨，唿喚他們的同夥過來搬糧。那動作快捷得，夏初七瞪大了眼。
那大胡子猶豫著，與身邊的幾個男人“嘰裏咕嚕”商量了幾句，有幾個壯實的兒郎便慢慢的走了過來。看到麻袋裏的糧草，他們眼睛亮著，終是再也不顧及，瘋了一般的拽著口袋就走。
因是喬裝成商隊，為了路上行事方便，他們從泰安衛出來時，是帶足了糧草的。那些糧草堆積在馬車上，像一座座小山似的，極是誘人，足以讓流匪們吞咽口水。
那大胡子不語，目光陰了許多。趙樽又冷笑一聲，“若是我要你們的命，你們什麽也得不到。”說罷他迴頭指了一下甲一敞開了的麻袋，“去拿吧，都歸你們了。”
趙樽冷目微眯，“你看我，用得著騙？”
那群流匪裏頭，一個像是頭兒的大胡子咕嚕了一聲。
“你沒有騙我們？”
趙樽麵色微微一寒，他沒有迴答老人，而是勒著馬繩，往前麵走了幾步，用蒙話對他們道，“你們放心過來拿食物，我們不與你們動手。等你們吃飽，我再介紹你們去一個地方，讓你們落腳。”
海日古不敢上前，隔著一個斜斜的坡地，一連喊了幾次話，都沒有得到迴應。清了清嗓子，老人無賴地迴頭看了趙樽一眼，為難地道：“貴客，您看……”
他們不相信，世上會有這麽好的事情。
他們每一次得糧，都需要拚殺，需要拿命來搏。
可是他喊完了，流匪們卻沒有動彈，甚至他們握著馬刀的手更緊了，目光裏也流露出一種戒備的緊張來。
海日古充當了臨時翻譯的角色，朝那些流匪大喊著。
“你們把馬刀收起，派幾個人過來拿糧！”
那個婦人影響的人，又何止晉王一個？
甲一大步走向後方的馬車，心裏突地一怔。
那一個總是影響他行為的婦人。
甲一知曉他的性子，若是平日，是斷然不可能這般妥協的。對方即便人數比他們多，但歸根結底隻是一群流民而已，餓著肚子，僵著身子，論武力，根本就不是他們“十天幹”的對手。可晉王殿下卻是妥協了，不必要猜測，理由也隻有一個——為了那個婦人。
“照辦。”
趙樽沒有理會他，緊了緊韁繩，轉頭看了甲一一眼。
海日古一驚，老臉都變了色，“貴客……”
“分給他們一些糧草和物資。”
沒有想到，趙樽沉默一下，卻是一歎。
“貴客，你們小心些，這些人一直流躥在陰山一帶，先前也到嘎查村來過，但是忌憚三公子的狼群，一直沒有什麽舉動，大抵也是得知今兒狼群沒了，想去嘎查村的……如今在這裏碰上，見到商隊，自是不肯善罷甘休，大抵得有一戰了。”
對峙間，海日古過來了。
流匪們圍著他們，一直沒有動彈。
趙樽看著她被風吹亂的長發，默了一瞬，方才低低說了一句，“我答應你。”
頭上懸著一把高高的屠刀，趙綿澤削藩的聲勢正從應天府擴散到各個藩地，很快就會輪到北平府。而且，趙樽與她的身上，都背負著沉重的自債，豈能輕易退縮？
再說，時勢殘酷，哪有給他們遊山玩水的可能？
“若是能拯救一些人，比遊曆山水更有意義。”
“不想去遊曆山水了？”他淡淡問。
微微一歎，看著趙樽冷漠的高鼻深目，她突地道，“趙十九，你一定要得了那江山，一定要讓天下人都過上好日子。讓他們有衣穿，有飯吃。”
幾乎突然的，她懷念起了後世的繁華與和平。
吃飽，穿暖，隻是老百姓的最底生存要求。
她知道自己有一些婦人之仁了，也知道趙樽說得極對，但是看著那些頭發散亂的人，看著那些孩子，想到人命如草芥的亂世，心窩扯得生痛。
夏初七心裏一窒。
“這世上，餓的人很多。”趙樽看著她，黑眸泛冷，“可我們周濟不過來。至少，現在我們周濟不過來。人心是不足的，給了一，便會來眾。到時候，怎麽辦？”
“他們隻是餓了。”夏初七補充一句。
沒想到，趙樽斷然拒絕。
“不行。”
她是看見了流匪人群裏有小孩兒，心軟了。他們還那樣小，有的不足十歲，身上衣裳單薄，睜著一雙懵懂的眼睛，哆哆嗦嗦地站在父輩的身邊兒，在漠北草原的寒風中，像一顆顆需要庇護的幼苗，好像隨時就有被折斷的危險。
“趙十九，不然給他們一些糧草吧？”
夏初七走近趙樽的身邊，甩了甩手上的水漬。
說到底，無非隻是為了填飽肚子，延續生命。但就人性來講，搶弱不搶強。他們敢公然掠奪這樣龐大的商隊，倒是有些出乎意料之外。
漠北苦寒，條件比起關內來差了許多。環境的惡劣，戰事的頻率，生存的壓力，導致了他們的兇狠，尤其在這樣的地帶，處於三角隙縫，朝廷無監管，物品缺乏，一些不斷流動的遊牧民眾，沒有城池，沒有固定村落，在食不果腹的時候，便有了與草原狼同樣的原始稟性——掠奪。
不需要解釋，也能看出——他們餓了。
商隊前方的不遠處，迎麵圍了一群衣裳襤褸的蒙族人，他們有男有女，有老有少，甚至還有幾歲大小的孩兒，有人穿著鞋，有人光著鞋，個個麵色蠟黃，明顯營養不良，整個人群中，就沒有一個整潔的人，但那些壯實的男人手上都拿著馬刀，看著商隊時，每一雙眼睛裏都帶著一種饑餓的渴望。
商隊略做修整，夏初七拭了拭汗，喝了一大口羊皮袋裏帶的清水，又去河邊上洗了洗手。當她踏著碧綠的青草再迴到商隊時，卻發現情況不妙了。
走了約摸半個多時辰，草原的太陽便升了起來。
草原的晨霞裏，畫麵顯得悠然自得。
夏初七騎在馬上，聽得興致勃勃。在她的身邊兒，趙十九風姿高傲，一言不發，再後麵，寧王殿下黑著臉坐在馬車裏，無奈地成了一個“高危病人”。商隊的最後，結伴而行的侍衛們與嘎查村的小夥邊走邊聊。
一群人順著河水往上遊走，海日古老人一邊走一邊介紹陰山地區的風土人情，介紹他居住了一個甲子的生存體會，長籲短歎間的小段子，極有民族風味。
或者說，草原上原本就是沒有路的。
蜿蜒的河水彎彎繞繞，邊上的小道不像正常道路。
開了春的草原上，如同鋪著一片綠毯。
一群人出了嘎查村，眼前的天地更為開闊。
這種感覺，仿若迴到了原始社會，人人都遵循著一種野蠻的社會秩序——強者為尊。夏初七看著這一切，心髒一陣亂撞，竟無法去想兩年前的陰山是什麽模樣。
很快，村子裏十來個壯實的小夥子便集結了起來，他們都是要與商隊一道出發前往額爾古參加盛大的魯班節，因為有婦孺一道，這些人顯得極為謹慎。不為別的，隻因在這“陰山三角”地帶，流匪猖獗，常人不敢私自外出，不管做什麽事，都是成群結隊。
早飯後，海日古老人敲響了一種蒙族梆子。
“梆，梆，梆！”
意味深長的幹笑一聲，夏初七隻吃不答。
“嗬嗬！”
海日古的漢話說得極為順溜，但今兒明顯有些張巴，支吾了好半天兒，才歎道，“不瞞姑娘，那些狼不是我們村子裏的人養的，是三公子養在此處的，有專人看著，從來不會騷擾村人。不僅如此，有了這些狼在，村子裏的牲口也很少受到滋擾，更無流匪來襲。隻是不曉得怎的，昨夜那些狼群突然跑掉了……老漢我正愁著怎樣給三公子解釋，等到了額爾古再說吧。但願三公子大人大量，不與老漢計較，若不然，便是賠掉我這條老命，也是賠不起了。”
“怪不得昨夜我聽見一群狼嗥，還以為在做夢呢。嗬嗬，原本真的有狼啊。不過海日古大叔，養那樣多的狗已是奇怪了，養狼就更是稀奇了，不曉得有何用途？”
佯裝剛才知曉，夏初七長長“哦”一聲，驚詫不已。
“小姑娘，那不是狗，是狼。”
海日古老年微沉，略有窘態，濃密的胡須微微一抖。
她看一眼海日古，笑道，“海日古大叔，你們村東頭養了那麽多狗，都是做什麽用處的，幫著看牛羊群麽？”
夏初七在北平府時，早上吃得清淡，看著這般油膩的肉類早餐，稍稍有一些不適。而且，也不知為何，這些肉讓她情不自禁地想起了昨夜嗜血的狼群來。
幾個人說話間，酒菜便端上了桌子。
精神矍爍的海日古老人得了他們送上的糧食，昨日又有小飲的交情，今兒的態度更為友善。聽說他們這便要前往額爾古，他沒有挽留，隻說此去路途遙遠，若是無人帶路，隻怕容易繞彎，趕不及額爾古的魯班節了。於是，他自願充當了領路人，也順便搭乘他們的順風車，一道前往。
嘎查村沐浴在一片朝霞裏。
背後，趙樽長長歎息一聲，撫著胡須，無奈地苦笑著衣擺飄飄地走了出來，雖說被她故意扮老，但趙老爺風采不減，依舊翩翩，一舉手一投足間，自有一番貴氣臨人。
“長不大的小丫頭！”
看著他黑了臉，她哈哈大笑著跑出屋子。
“爹，咱走嘍！”
她滿意地笑著，朝趙樽做了一個鬼臉。
父女……？嗯，很萌。
二十歲的年紀，一副青蔥少女的模樣兒。婷婷而立，窈窕清秀，站在高大的趙老爺身側，嬌小的身子顯得弱不禁風。若依時下的男子成親的年紀來看，若說二人是父女，倒也毫無違和感。
意識到她的情緒，趙樽微微一怔，稍稍有些後悔，正想要安慰，夏初七自己卻已調整過來，轉過身去，她從水盆裏打量著自個身上的丫頭裝——
“我女”兩字，他原是隨口說來，可夏初七看著那發言，心髒莫名一抽，屏緊唿吸，幾乎下意識便想起那個躺在繈褓中，張著小嘴的粉團子，那個她隻匆匆看過一眼的小十九來。
趙老爺看著她的臉，總覺得有哪裏不對，但臉上卻還平靜，用他一慣雍容的優雅，緩緩撫著胡須道，“這次出行，阿七若是扮成我女，倒也適當。”
“好了。很帥！趙老爺獨有的大漠豪情，盡在此處！”
夏初七滿意地看著他，掩嘴而樂。
可憐的青春，就這般沒了！
匆匆洗漱完畢，夏初七照常在趙十九的臉上貼上了他身為“老爺”應有的專屬標簽——威風的假胡須。就這般捯飭一下，原本二十幾歲的趙老爺，便變成了年約四十的大叔。
鄭二寶原就在帳外候著，見裏麵沒了動靜兒，趕緊將二人今日要穿的幹淨衣裳捧了進來，態度恭順，語氣小意，盡心盡責。
兩個人對視片刻，均是一笑。
趙樽看著他，但笑不語。
曉得他話裏的意思，夏初七哧一聲，臉上頓時升起紅霞，手趕緊撐著他的胸膛，打個哈欠坐起來，無聲地發笑，“丫頭我從不做虧本的買賣，老爺沒積分，還得多多努力才是？想占我便宜，沒門！”
“阿七不肯起？”他挑眉問著，見她點頭，又一本正經地低下頭來，貼近她微蹙的鼻頭，“那要不要老爺來一次喚醒服務？”
“啊！”她又伸懶腰。
他順了順她的發，把胳膊從她的頸後抽出，懶洋洋的聲音裏帶著淡淡的喑啞，“起吧，一會要向海日古辭行，我們得啟程了。”
“芙蓉帳暖度春宵，啊！不想起床！”
夏初七舒展開手腳，伸了個懶腰。
“醒了？”
半嬌半嗔的聲音，帶著晨起的慵懶，是男人最樂意聽的語調。趙樽其實早已醒來，目光正專注在她憨笑的臉上。
“老爺——”
虛著半睜的眼，她瞥向邊上的男人。
昨夜的狼，跳躍壕溝的大鳥，是真的麽？
草原上的風“嗖嗖”吹拂氈包的幡布，但夏初七睡在清淨的世界裏，一夜好眠。她窩在趙樽懷裏醒來，揉了揉腦袋，看著從氈包窗布處透進來的陽光，有一種做夢的感覺。