金發青年沉默著撫摸著妹妹的頭發：“你受委屈了。”
簡墨坐在臨窗的椅子上，在自己的筆記本上寫出已經構思出來的幾種方案，列出材料清單。然而他剛合上本子，又重新打開。斟酌了一翻後，又在上麵補充了一種新的方案和所需材料清單。
雖然他不能直接用墨力的賬號定製東西，但是通過別人卻未必不可。隻不過這種方式太過隱晦，也不知道簡要什麽時候能夠發覺。
將筆記本放進背包，簡墨走到窗口。
樓下的街道在街燈和霓虹的照耀下，清冷中夾雜著小小的繁華，如同他此刻的心情，孤單寂寞卻又充斥著些微興奮。
這裏對他來說是一個危險的國度，但是也未必不能擁有一番充滿挑戰和刺激的經曆。隻是沒有熟悉信賴的夥伴在身邊，全憑自己單打獨鬥，不免多了一份不確定的忐忑。
目光不經意地從街角的巷子那裏劃過，他關上窗戶：有人已經監視他兩日了。隻是不知道是什麽來意。如果是衝著漢森兄妹叫他幫忙的這件事情來的，卻又為曾見這對兄妹有異狀。
難道對方是獨獨衝自己來的？
裏根孕生水研究所。
簡墨將清單交給道格拉斯.格林，後者看了一遍清單，交給跟在身後的兩名青年之一：“立刻去辦。今天下午上班前要配齊。”
拿著清單的青年快速瀏覽了一番，臉上流露出作難的神色：“有幾種材料不太常見的，我要去詢問一下供貨商才能確定。”
“那就快去快迴。”格林立刻道。他轉向簡墨，“我已經讓人給你整理出一間獨立的實驗室，我們現在去看看如何？”
簡墨點點：“好的。”
裏根孕生水研究所果然名不虛傳，簡墨很滿意地看著明亮又整齊的實驗室，常用的工具和材料都在架子上整齊的列著，放在隨手可取的位置，有著清晰簡明的標識。
這個時候去詢問的青年返迴：“有兩種材料必須從西一區的材料市場送過來。另外還有五種整個歐盟都沒有，恐怕要去泛亞那邊找。”
道格拉斯.格林皺著眉頭想了想：“半神工具箱和泛亞的點睛製紙筆合作建立的造紙材料交易平台已經開通，你去那上麵找找，如果沒有的話，就聯係歐盟貿易總局，接洽泛亞那邊的材料公司。用專機加急運送過來，今天之內必須送到。 ”
“不用著急。可以先從材料齊備的方案試起。”簡墨說。
道格拉斯可能也覺得自己有些心急，從善如流道：“也行。你去安排吧，總之不能耽誤正事。”
青年側目偷偷看了簡墨一眼，然後很快低下頭，掩飾自己目光中的審視：“我馬上去。”
青年走後，道格拉斯的電話響了起來。他有些不耐煩地看了一眼來電顯示，對簡墨說：“我去接個電話，你自便。”
實驗室裏隻剩下道格拉斯帶來的另外一個青年。
“不知道您怎麽稱唿？”留下的青年主動上前搭話。
“叫我布萊克就可以了。”
“布萊克先生，您對實驗室還有什麽想法和要求嗎？如果有的話，盡管提，我們會盡全力滿足的。”這個青年屬於很有眼色的那一類，知道這位客人是副所長都要拉攏的對象，好好招唿絕對沒錯。
簡墨問道：“剛剛聽格林先生提到向境外購買材料，似乎說得很隨意。你們研究所經常向泛亞那邊購買材料嗎？”
“我們目前所用的材料還是以歐盟出產的為主，但是也會用到一部分泛亞那邊獨有的材料。反正隻要是實驗需要，打報告申請就可以了，跨境采購對於研究所來說並不是稀罕的事情。隻是像剛剛那樣用專機急送的情況倒是極少——格林副所長對您的實驗很重視呢！”
“格林先生這麽熱忱，倒讓我有些惶恐。”簡墨笑了一下，“若是做不出點什麽，真有些對不住他的信任。”
“這一點你倒是沒有說錯。我極少看見格林副所長對人這麽予取予求的。通常，他隻有對能夠為研究所做出重大貢獻的人才會如此熱忱。”青年看著簡墨，笑得一臉真誠，“不過你也不用有太大壓力。格林副所長的殷勤雖然難得，但是他看人一向很準，凡是被他瞧中的人後來無一不是為所裏做出重大貢獻的——所以盡管像這次這般——沒有做任何報備也不顧其他人意見，一力承擔了您實驗室的舉動引起了很多人的不滿，我依舊是選擇相信他。”
簡墨聽到這裏，轉過身看了青年一眼：這個家夥雖然語氣上是在安撫他，但是分明又把研究所對於他的到來不是那麽滿意，未來可能處於其他人排擠的局麵說得很清楚。到底是真心安慰，還是讓自己知難而退，恐怕隻有這個青年自己知道了。
麵對青年笑容中帶著的審視和觀察，簡墨隻能付之一笑，沒有做任何迴應：到這裏來一則是他現在對孕生水確實產生了一些興趣，二則是想借裏根孕生水研究所的名義向泛亞傳遞信息，三則也是想借機迷惑一下那些可能不利於自己的人的視線。至於其他人怎麽想，一概不是他關心的事情。如果道格拉斯.格林不能提供自己需要的東西，那麽他也沒有必要留在這裏。因為這一切，不過是他與道格拉斯.根林兩人的一種默契。
“我最近沒有時間招待您。”道格拉斯.格林拿著手機，說的話很是客氣，但是語氣卻不那麽客氣，“我有一個很重要的項目在進行，剛剛請到了一位很優秀的人才加入……我相信不久會有突破性進展。我所關心的，也就隻有這些。”
“您想見他？”他轉了個身，目光遊離在地磚上的花紋，“沒問題——在項目告一段落的時候，我會向您介紹他……但是，現在並不是讓他為其他事情分心的時候。我會按照研究所最有誠意的方式與他合作這個項目。如果他肯加入研究所的話更好，我會按照按研究所最優厚的待遇給他。”
掛上電話，道格拉斯.格林一副打發了一個大麻煩的神態，立刻神清氣爽地迴到新整理的實驗室裏去，繼續與亞裔青年討論試驗的事情。
“怎麽了？”瓊看著不悅地盯著手機的好友，“格林大師不肯見你？哈哈，這也是意料當中的事情啊。不要苦著臉啊。”
“難得我這段時間閑得無聊，想要去公司做點事情，居然也沒機會。”約翰聳聳肩膀，“這下我爸可怪不到我頭上。我倒是想做事，是別人不肯配合。”
“就你這副三天打漁兩天曬網的德行，是我也不願意你來。你說你若是隻是占個股東名分拿也就罷了，可你去了又三天兩頭缺席，帶壞的可是整個職場風氣。風氣這種東西，想要建立起來難，可破壞起來，隻要那麽一兩個人，一兩件事就足夠了。”
約翰瞪了瓊一眼：“你到底站那邊？”
瓊大笑：“本少爺永遠站在正義的一邊。”
第262章 257 不順利的實驗
大多數材料在下午之前運送到了。
簡墨不多廢話, 開始試驗。大部分孕生水的常溫保質期是兩天到四天, 最快第三天，最慢第五天開始變質。
孕生水的變質並非指通常意義上的腐壞或改變性征, 而是指轉向造紙不可用方向的變化。一般來說，這種變質會早於腐壞的時間。
他選擇了三個常見的配方, 將每一套配方原材料都進行分組：第一組，將配方中各種材料入水靜置, 記錄它們獨立的變質時間。五天後, 他發現配方中並非所有的原料變質時間都一樣。例如第一種配方包含三十二種原材料，其中樹瓊脂腐壞程度最快, 入水超過三個小時就開始發生變化, 小斑葉、藍根草菇、腐血紅三種材料時間分別為三到五天……少數非生物類的原料，如是石灰石，基本不存在變質的可能。
如果改變單個或若幹個原材料入水保質期，能夠從而改變整個孕生水的保質期的話, 那麽從第一組數據中入手即可。
第二組與第一組也是同時進行的，按照配方中原材料添加的順序和方式，在第一種原材料的基礎上添加第二種材料後作為實驗對象，觀察變質時間；第三組中再在第二組的基礎上添加第三種材料，觀察變質時間……以此類推。通過後麵幾十組數據，簡墨可以推斷出原材料之間融合後對變質的進程是否有影響。
三個配方接近兩百組數據, 簡墨一個人是不可能完成的了。道格拉斯.格林給他添了兩個助手，就是實驗室開始工作第一天他見到的兩個青年。
兩個青年，一個姓懷特, 一個姓馬丁。負責尋找材料的是馬丁，他對簡墨的到來表現出很明顯的不滿，這種不滿主要體現在對簡墨愛答不理上。簡墨吩咐下去的工作都按要求完成了，但是沒有吩咐的事情，多一步都不會動。向他傳遞實驗室八卦新聞的是懷特。他對簡墨比馬丁就要熱情多了，看起來像是對他的實驗很有信心也很有興趣的樣子，除了簡墨交給他的任務，還主動提出為簡墨分擔工作。
五天後，簡墨拿到所有的數據，他熬夜看完了近兩百份數。第一個配方組的數據顯示，樹瓊脂的變質時間是受其他原材料影響的，第三組材料的變質時間就開始發生變化，從二十四小時增長到二十八個小時，第十組數據比第九組數據延長了十一個小時，是所有對比組中增長最多的一個環節。
是添加進去的第十種材料具有延長保質期的功能，還是與前麵的溶液發生了某種變化，使之屬性產生了新的變化，從而延長了保質期？簡墨提筆在報告旁邊寫下自己的疑問。
第二個配方的變質期沒有這麽明顯。從第一組數據的四天七小時，到最後一組的四天十二個小時，各組數據的波動不是很明顯，沒有太大的參考意義。
第三個配方組的變質期變化比較複雜，整套數據變化先是緩慢上升，然後在第五十九組猛降十九個小時，接著在第六十四組到六十七組中穩步上升二十四個小時。最終組比第一組保質期多出二十個小時。
簡墨記錄下來這些導致數據明顯上升或下降的環節，然後開始第二次試驗。這一次在第一和第三配方組中，他嚐試將保質期明顯提升環節的原材料比例提高百分之五十，然後另一組中將比例降低百分之五十，第三組中將保質期明顯降低環節的原材料提升百分之五十，另一組則降低百分之五十。
而在波動不明顯的第二配方組中，他將導致保質期提升環節的原材料加入，另一組則是將導致保質期降低環節的原材料加入。
五天後，簡墨拿到了七百多組數據。
第一配方組中增加提升保質期原材料後，溶液保質期沒有明顯增加，但是降低後又明顯下降。第三配方組中增加降低保質期原材料後，溶液保質期有明顯下降，但減少後沒有明顯上升。第二配方組的數據與之前的基本維持不變。
單就這三個配方來看，結論是這些提升或降低保質期的原材料並不具有提升或降低的功能，但是它們的比例對於各自配方組本身保質期的提高或降低是有影響的。然而無論是增加的還是減少的保質期是有限製的。不管是用原材料來提升還是降低保質期，添加或減少的比例達到一定程度後，不論再怎麽添加或者減少都不會再有效果。
第一輪試驗算是暫時結束了。簡墨初步得出的結論是，通過調整配方自身材料比例，效果十分有限。
於是第二輪試驗他決定嚐試向孕生水中增加可能作為防腐劑的材料。第一輪試驗第二階段向第二配方組添加的材料顯然是不能作為防腐劑的。那就嚐試一下其他方案。
比如第一配方組中最容易變質的樹瓊脂，什麽能夠提升它的保質期呢？簡墨試著列出兩種材料。
結果其中一種倒是能夠讓溶液保質期有明顯的提升，但問題是它與溶液中其他材料發生了反應。
試驗進展並不順利。原本定下來一周的行程已經拖到兩周，簡墨也有些不高興。但他也知道這是急不得的，世界上可以用來配置孕生水的材料成千上萬，處理工藝也是五花八門。失敗是理所當然，成功才是偶然。
隻是《傳說》的年會就在下個月，他既然已經剛答應了強尼，就不打算失信於他。
到底有什麽辦法能夠讓孕生水的保質期加長的？
其實簡墨用過比較初步的孕生水便攜版。他以前寫造三十六子的時候用的就是將原材料分別粉碎後真空包裝，等到需要的時候再取出來現場配置。這種方案可以讓將孕生水原材料保存兩到三個月。
但是這樣做存在兩個問題：第一即便提前將分量比例都準備好，可是孕生水配方中的材料少則二三十種，多則上百種，配置的時候必須按照順序一一添加，中間還有不同的時間間隔。即便有編號和說明，造紙師未必有那個時間和耐心去慢慢調配。第二，每樣原材料添加進去後的要求也不同，有的要求需要加熱，有的必須攪拌均勻，有的不能見光，有的不能接觸空氣必須水下操作……並不是每一個造紙師都有他這般對材料的熟悉度，處理起來難度相當大——這樣的孕生水看上去是便攜，但推廣起來並不容易。
真正有商業價值的，還是已經調配好的孕生水。造紙師拿到手後，最多不超過三道環節就可以使用。
“光是真空還不夠。真空隻能防止自然界的變質，卻防止不了造紙意義上的變質。”簡墨的目光落在盤子裏，那裏有已經被切割得已經無法再切割的牛排，然而他餐刀卻沒有放下，繼續在盤子裏劃著，仿佛那裏還有一塊沒有切完的牛肉。
“自然界的防腐劑是抑製微生物的發展而起的作用。”他說，“但是我們並不知道，造紙材料中變質的那部分東西是什麽，到底是什麽導致它們的變質？”
身為裏根孕生水研究所副所長的道格拉斯顯然是對這種一入研究就廢寢忘食的狀態很熟悉，他並不意外地替簡墨淋了一道黑椒汁，然後道：“畢竟造紙之術從發明之日到現在時日還不長。”
簡墨實際上並沒有聽到道格拉斯說的話，他隻是在想剛剛兩個問題：孕生水的原材料中到底蘊含著什麽構成了造紙的因素，而這些因素到底是受什麽影響而發生了改變？
這些不是沒有人研究過，但是目前的科技水平這些年來並沒有發現。因為也導致孕生水的製造多年來都還是走的舊路，創新幾乎寥寥無幾。
如果說這些現在科技探查不到，難道就永遠無法探查 ？
簡墨插起一塊牛排，默默地咬著。
道格拉斯沒有再出言打擾他的思考。
隻有一邊站著服務兩人的侍者，看著盤子裏市場上按克售賣的牛肉，暗自為它惋惜。
等到簡墨吃完，道格拉斯才道：“有件事情本來我也不想打擾你的。不過我覺得還是有必要讓你知道一下。威爾遜小姐已經到研究所門口請求見你幾次了。我看你沒時間，都替你打發了。不過她似乎沒有放棄的打算，現在已經成了門房的常客了。”
“威爾遜小姐？誰？”簡墨一時沒迴過神，見道格拉斯看著自己笑，才想起來，“不是已經完事了嗎？還來找我做什麽？”
“或許是你的作品太出色，想找你再定製魂筆吧？”道格拉斯雖然沒有見過件簡墨製筆，但單看他對材料的精通，倒也不會輕看他的製筆水平，隻是顯然也並沒有多重視。
“既然您已經幫我拒絕了那麽多次，那麽繼續拒絕下去應該也不成問題吧。”簡墨並沒有將這件事情放在，站了起來，正準備迴實驗室。然而就在這兩秒鍾中，他忽然有了一個想法，忽然停住了腳步：“不，我還是去見她一麵。”
威爾遜家的別墅。
“您有什麽話，現在可以說了。”簡墨道。
“布萊克先生，我為之前對您的失禮道歉。您的作品的確是出類拔萃，對我非常非常有幫助。您或許還不知道，不，您應該早就知道，我現在的賦原指數已經接近100了。但在這之前，我……真是讓您見笑了。”威爾遜小姐崇敬中夾雜著羞愧的眼神望著布萊克。
簡墨關心卻不是這些：“你寫造了？”
“是的，我——”
“造生了沒有？”
“還沒有，我——”
“你打算什麽時候造生，我想看看過程。”簡墨看著威爾遜小姐有些錯愕的表情，“不行嗎？”
“不，當然可以。如果您想來觀看，我非常樂意。”威爾遜小姐顯然有些好奇為什麽簡墨一個魂筆定製師想要觀看誕生紙的造生過程，不過此刻她有求於簡墨自然是滿口答應，而且沒有問為什麽。
威爾遜小姐將預約的時間和場所告知了簡墨，然而有些惴惴得提出：“之前您曾經提過，如果知道原文的話能為我定製更好的魂筆。當時我沒有答應，現在很是後悔。不知道還能不能請您——”
“你將原文送到我的旅館吧。”簡墨迴答，“我最近事情比較多，不能保證在什麽時候改好設計圖。但在我離開梅西市之前，肯定能把魂筆交給你。”
在旅館門口下了車，簡墨在附近的小餐館吃了晚餐。付了錢，他提起自己的公文包正要離開，手卻被猛然撞了一下，然後公文包被拽出了手心。
簡墨微怔了一下，立刻追了過去。
搶包的人並沒有跑遠，不久便拐進一條小巷子。
簡墨站在巷子口，看著搶包的人粗魯得打開他的包，掏出錢包塞進自己的口袋，然後又將他最近做記錄的文件夾大力地抖了抖，似乎覺得沒有什麽架子，便隨意扔到一邊。
“你這樣做，我會很麻煩的。”簡墨出生提醒。
少年倉皇迴頭，看見簡墨，瞪大了眼睛，後退一步，從後腰拔出一把刀，刀刃指著簡墨的鼻子道：“你別過來。我隻要錢，其他的東西都還給你。你如果不答應的話，那就休怪我不客氣了！！”
這個少年簡墨是見過的，那天與父母在旅館大廳大吵一翻，然後憤然離開的便是他。
簡墨坐在臨窗的椅子上，在自己的筆記本上寫出已經構思出來的幾種方案，列出材料清單。然而他剛合上本子，又重新打開。斟酌了一翻後，又在上麵補充了一種新的方案和所需材料清單。
雖然他不能直接用墨力的賬號定製東西，但是通過別人卻未必不可。隻不過這種方式太過隱晦，也不知道簡要什麽時候能夠發覺。
將筆記本放進背包，簡墨走到窗口。
樓下的街道在街燈和霓虹的照耀下，清冷中夾雜著小小的繁華，如同他此刻的心情，孤單寂寞卻又充斥著些微興奮。
這裏對他來說是一個危險的國度，但是也未必不能擁有一番充滿挑戰和刺激的經曆。隻是沒有熟悉信賴的夥伴在身邊，全憑自己單打獨鬥，不免多了一份不確定的忐忑。
目光不經意地從街角的巷子那裏劃過，他關上窗戶：有人已經監視他兩日了。隻是不知道是什麽來意。如果是衝著漢森兄妹叫他幫忙的這件事情來的，卻又為曾見這對兄妹有異狀。
難道對方是獨獨衝自己來的？
裏根孕生水研究所。
簡墨將清單交給道格拉斯.格林，後者看了一遍清單，交給跟在身後的兩名青年之一：“立刻去辦。今天下午上班前要配齊。”
拿著清單的青年快速瀏覽了一番，臉上流露出作難的神色：“有幾種材料不太常見的，我要去詢問一下供貨商才能確定。”
“那就快去快迴。”格林立刻道。他轉向簡墨，“我已經讓人給你整理出一間獨立的實驗室，我們現在去看看如何？”
簡墨點點：“好的。”
裏根孕生水研究所果然名不虛傳，簡墨很滿意地看著明亮又整齊的實驗室，常用的工具和材料都在架子上整齊的列著，放在隨手可取的位置，有著清晰簡明的標識。
這個時候去詢問的青年返迴：“有兩種材料必須從西一區的材料市場送過來。另外還有五種整個歐盟都沒有，恐怕要去泛亞那邊找。”
道格拉斯.格林皺著眉頭想了想：“半神工具箱和泛亞的點睛製紙筆合作建立的造紙材料交易平台已經開通，你去那上麵找找，如果沒有的話，就聯係歐盟貿易總局，接洽泛亞那邊的材料公司。用專機加急運送過來，今天之內必須送到。 ”
“不用著急。可以先從材料齊備的方案試起。”簡墨說。
道格拉斯可能也覺得自己有些心急，從善如流道：“也行。你去安排吧，總之不能耽誤正事。”
青年側目偷偷看了簡墨一眼，然後很快低下頭，掩飾自己目光中的審視：“我馬上去。”
青年走後，道格拉斯的電話響了起來。他有些不耐煩地看了一眼來電顯示，對簡墨說：“我去接個電話，你自便。”
實驗室裏隻剩下道格拉斯帶來的另外一個青年。
“不知道您怎麽稱唿？”留下的青年主動上前搭話。
“叫我布萊克就可以了。”
“布萊克先生，您對實驗室還有什麽想法和要求嗎？如果有的話，盡管提，我們會盡全力滿足的。”這個青年屬於很有眼色的那一類，知道這位客人是副所長都要拉攏的對象，好好招唿絕對沒錯。
簡墨問道：“剛剛聽格林先生提到向境外購買材料，似乎說得很隨意。你們研究所經常向泛亞那邊購買材料嗎？”
“我們目前所用的材料還是以歐盟出產的為主，但是也會用到一部分泛亞那邊獨有的材料。反正隻要是實驗需要，打報告申請就可以了，跨境采購對於研究所來說並不是稀罕的事情。隻是像剛剛那樣用專機急送的情況倒是極少——格林副所長對您的實驗很重視呢！”
“格林先生這麽熱忱，倒讓我有些惶恐。”簡墨笑了一下，“若是做不出點什麽，真有些對不住他的信任。”
“這一點你倒是沒有說錯。我極少看見格林副所長對人這麽予取予求的。通常，他隻有對能夠為研究所做出重大貢獻的人才會如此熱忱。”青年看著簡墨，笑得一臉真誠，“不過你也不用有太大壓力。格林副所長的殷勤雖然難得，但是他看人一向很準，凡是被他瞧中的人後來無一不是為所裏做出重大貢獻的——所以盡管像這次這般——沒有做任何報備也不顧其他人意見，一力承擔了您實驗室的舉動引起了很多人的不滿，我依舊是選擇相信他。”
簡墨聽到這裏，轉過身看了青年一眼：這個家夥雖然語氣上是在安撫他，但是分明又把研究所對於他的到來不是那麽滿意，未來可能處於其他人排擠的局麵說得很清楚。到底是真心安慰，還是讓自己知難而退，恐怕隻有這個青年自己知道了。
麵對青年笑容中帶著的審視和觀察，簡墨隻能付之一笑，沒有做任何迴應：到這裏來一則是他現在對孕生水確實產生了一些興趣，二則是想借裏根孕生水研究所的名義向泛亞傳遞信息，三則也是想借機迷惑一下那些可能不利於自己的人的視線。至於其他人怎麽想，一概不是他關心的事情。如果道格拉斯.格林不能提供自己需要的東西，那麽他也沒有必要留在這裏。因為這一切，不過是他與道格拉斯.根林兩人的一種默契。
“我最近沒有時間招待您。”道格拉斯.格林拿著手機，說的話很是客氣，但是語氣卻不那麽客氣，“我有一個很重要的項目在進行，剛剛請到了一位很優秀的人才加入……我相信不久會有突破性進展。我所關心的，也就隻有這些。”
“您想見他？”他轉了個身，目光遊離在地磚上的花紋，“沒問題——在項目告一段落的時候，我會向您介紹他……但是，現在並不是讓他為其他事情分心的時候。我會按照研究所最有誠意的方式與他合作這個項目。如果他肯加入研究所的話更好，我會按照按研究所最優厚的待遇給他。”
掛上電話，道格拉斯.格林一副打發了一個大麻煩的神態，立刻神清氣爽地迴到新整理的實驗室裏去，繼續與亞裔青年討論試驗的事情。
“怎麽了？”瓊看著不悅地盯著手機的好友，“格林大師不肯見你？哈哈，這也是意料當中的事情啊。不要苦著臉啊。”
“難得我這段時間閑得無聊，想要去公司做點事情，居然也沒機會。”約翰聳聳肩膀，“這下我爸可怪不到我頭上。我倒是想做事，是別人不肯配合。”
“就你這副三天打漁兩天曬網的德行，是我也不願意你來。你說你若是隻是占個股東名分拿也就罷了，可你去了又三天兩頭缺席，帶壞的可是整個職場風氣。風氣這種東西，想要建立起來難，可破壞起來，隻要那麽一兩個人，一兩件事就足夠了。”
約翰瞪了瓊一眼：“你到底站那邊？”
瓊大笑：“本少爺永遠站在正義的一邊。”
第262章 257 不順利的實驗
大多數材料在下午之前運送到了。
簡墨不多廢話, 開始試驗。大部分孕生水的常溫保質期是兩天到四天, 最快第三天，最慢第五天開始變質。
孕生水的變質並非指通常意義上的腐壞或改變性征, 而是指轉向造紙不可用方向的變化。一般來說，這種變質會早於腐壞的時間。
他選擇了三個常見的配方, 將每一套配方原材料都進行分組：第一組，將配方中各種材料入水靜置, 記錄它們獨立的變質時間。五天後, 他發現配方中並非所有的原料變質時間都一樣。例如第一種配方包含三十二種原材料，其中樹瓊脂腐壞程度最快, 入水超過三個小時就開始發生變化, 小斑葉、藍根草菇、腐血紅三種材料時間分別為三到五天……少數非生物類的原料，如是石灰石，基本不存在變質的可能。
如果改變單個或若幹個原材料入水保質期，能夠從而改變整個孕生水的保質期的話, 那麽從第一組數據中入手即可。
第二組與第一組也是同時進行的，按照配方中原材料添加的順序和方式，在第一種原材料的基礎上添加第二種材料後作為實驗對象，觀察變質時間；第三組中再在第二組的基礎上添加第三種材料，觀察變質時間……以此類推。通過後麵幾十組數據，簡墨可以推斷出原材料之間融合後對變質的進程是否有影響。
三個配方接近兩百組數據, 簡墨一個人是不可能完成的了。道格拉斯.格林給他添了兩個助手，就是實驗室開始工作第一天他見到的兩個青年。
兩個青年，一個姓懷特, 一個姓馬丁。負責尋找材料的是馬丁，他對簡墨的到來表現出很明顯的不滿，這種不滿主要體現在對簡墨愛答不理上。簡墨吩咐下去的工作都按要求完成了，但是沒有吩咐的事情，多一步都不會動。向他傳遞實驗室八卦新聞的是懷特。他對簡墨比馬丁就要熱情多了，看起來像是對他的實驗很有信心也很有興趣的樣子，除了簡墨交給他的任務，還主動提出為簡墨分擔工作。
五天後，簡墨拿到所有的數據，他熬夜看完了近兩百份數。第一個配方組的數據顯示，樹瓊脂的變質時間是受其他原材料影響的，第三組材料的變質時間就開始發生變化，從二十四小時增長到二十八個小時，第十組數據比第九組數據延長了十一個小時，是所有對比組中增長最多的一個環節。
是添加進去的第十種材料具有延長保質期的功能，還是與前麵的溶液發生了某種變化，使之屬性產生了新的變化，從而延長了保質期？簡墨提筆在報告旁邊寫下自己的疑問。
第二個配方的變質期沒有這麽明顯。從第一組數據的四天七小時，到最後一組的四天十二個小時，各組數據的波動不是很明顯，沒有太大的參考意義。
第三個配方組的變質期變化比較複雜，整套數據變化先是緩慢上升，然後在第五十九組猛降十九個小時，接著在第六十四組到六十七組中穩步上升二十四個小時。最終組比第一組保質期多出二十個小時。
簡墨記錄下來這些導致數據明顯上升或下降的環節，然後開始第二次試驗。這一次在第一和第三配方組中，他嚐試將保質期明顯提升環節的原材料比例提高百分之五十，然後另一組中將比例降低百分之五十，第三組中將保質期明顯降低環節的原材料提升百分之五十，另一組則降低百分之五十。
而在波動不明顯的第二配方組中，他將導致保質期提升環節的原材料加入，另一組則是將導致保質期降低環節的原材料加入。
五天後，簡墨拿到了七百多組數據。
第一配方組中增加提升保質期原材料後，溶液保質期沒有明顯增加，但是降低後又明顯下降。第三配方組中增加降低保質期原材料後，溶液保質期有明顯下降，但減少後沒有明顯上升。第二配方組的數據與之前的基本維持不變。
單就這三個配方來看，結論是這些提升或降低保質期的原材料並不具有提升或降低的功能，但是它們的比例對於各自配方組本身保質期的提高或降低是有影響的。然而無論是增加的還是減少的保質期是有限製的。不管是用原材料來提升還是降低保質期，添加或減少的比例達到一定程度後，不論再怎麽添加或者減少都不會再有效果。
第一輪試驗算是暫時結束了。簡墨初步得出的結論是，通過調整配方自身材料比例，效果十分有限。
於是第二輪試驗他決定嚐試向孕生水中增加可能作為防腐劑的材料。第一輪試驗第二階段向第二配方組添加的材料顯然是不能作為防腐劑的。那就嚐試一下其他方案。
比如第一配方組中最容易變質的樹瓊脂，什麽能夠提升它的保質期呢？簡墨試著列出兩種材料。
結果其中一種倒是能夠讓溶液保質期有明顯的提升，但問題是它與溶液中其他材料發生了反應。
試驗進展並不順利。原本定下來一周的行程已經拖到兩周，簡墨也有些不高興。但他也知道這是急不得的，世界上可以用來配置孕生水的材料成千上萬，處理工藝也是五花八門。失敗是理所當然，成功才是偶然。
隻是《傳說》的年會就在下個月，他既然已經剛答應了強尼，就不打算失信於他。
到底有什麽辦法能夠讓孕生水的保質期加長的？
其實簡墨用過比較初步的孕生水便攜版。他以前寫造三十六子的時候用的就是將原材料分別粉碎後真空包裝，等到需要的時候再取出來現場配置。這種方案可以讓將孕生水原材料保存兩到三個月。
但是這樣做存在兩個問題：第一即便提前將分量比例都準備好，可是孕生水配方中的材料少則二三十種，多則上百種，配置的時候必須按照順序一一添加，中間還有不同的時間間隔。即便有編號和說明，造紙師未必有那個時間和耐心去慢慢調配。第二，每樣原材料添加進去後的要求也不同，有的要求需要加熱，有的必須攪拌均勻，有的不能見光，有的不能接觸空氣必須水下操作……並不是每一個造紙師都有他這般對材料的熟悉度，處理起來難度相當大——這樣的孕生水看上去是便攜，但推廣起來並不容易。
真正有商業價值的，還是已經調配好的孕生水。造紙師拿到手後，最多不超過三道環節就可以使用。
“光是真空還不夠。真空隻能防止自然界的變質，卻防止不了造紙意義上的變質。”簡墨的目光落在盤子裏，那裏有已經被切割得已經無法再切割的牛排，然而他餐刀卻沒有放下，繼續在盤子裏劃著，仿佛那裏還有一塊沒有切完的牛肉。
“自然界的防腐劑是抑製微生物的發展而起的作用。”他說，“但是我們並不知道，造紙材料中變質的那部分東西是什麽，到底是什麽導致它們的變質？”
身為裏根孕生水研究所副所長的道格拉斯顯然是對這種一入研究就廢寢忘食的狀態很熟悉，他並不意外地替簡墨淋了一道黑椒汁，然後道：“畢竟造紙之術從發明之日到現在時日還不長。”
簡墨實際上並沒有聽到道格拉斯說的話，他隻是在想剛剛兩個問題：孕生水的原材料中到底蘊含著什麽構成了造紙的因素，而這些因素到底是受什麽影響而發生了改變？
這些不是沒有人研究過，但是目前的科技水平這些年來並沒有發現。因為也導致孕生水的製造多年來都還是走的舊路，創新幾乎寥寥無幾。
如果說這些現在科技探查不到，難道就永遠無法探查 ？
簡墨插起一塊牛排，默默地咬著。
道格拉斯沒有再出言打擾他的思考。
隻有一邊站著服務兩人的侍者，看著盤子裏市場上按克售賣的牛肉，暗自為它惋惜。
等到簡墨吃完，道格拉斯才道：“有件事情本來我也不想打擾你的。不過我覺得還是有必要讓你知道一下。威爾遜小姐已經到研究所門口請求見你幾次了。我看你沒時間，都替你打發了。不過她似乎沒有放棄的打算，現在已經成了門房的常客了。”
“威爾遜小姐？誰？”簡墨一時沒迴過神，見道格拉斯看著自己笑，才想起來，“不是已經完事了嗎？還來找我做什麽？”
“或許是你的作品太出色，想找你再定製魂筆吧？”道格拉斯雖然沒有見過件簡墨製筆，但單看他對材料的精通，倒也不會輕看他的製筆水平，隻是顯然也並沒有多重視。
“既然您已經幫我拒絕了那麽多次，那麽繼續拒絕下去應該也不成問題吧。”簡墨並沒有將這件事情放在，站了起來，正準備迴實驗室。然而就在這兩秒鍾中，他忽然有了一個想法，忽然停住了腳步：“不，我還是去見她一麵。”
威爾遜家的別墅。
“您有什麽話，現在可以說了。”簡墨道。
“布萊克先生，我為之前對您的失禮道歉。您的作品的確是出類拔萃，對我非常非常有幫助。您或許還不知道，不，您應該早就知道，我現在的賦原指數已經接近100了。但在這之前，我……真是讓您見笑了。”威爾遜小姐崇敬中夾雜著羞愧的眼神望著布萊克。
簡墨關心卻不是這些：“你寫造了？”
“是的，我——”
“造生了沒有？”
“還沒有，我——”
“你打算什麽時候造生，我想看看過程。”簡墨看著威爾遜小姐有些錯愕的表情，“不行嗎？”
“不，當然可以。如果您想來觀看，我非常樂意。”威爾遜小姐顯然有些好奇為什麽簡墨一個魂筆定製師想要觀看誕生紙的造生過程，不過此刻她有求於簡墨自然是滿口答應，而且沒有問為什麽。
威爾遜小姐將預約的時間和場所告知了簡墨，然而有些惴惴得提出：“之前您曾經提過，如果知道原文的話能為我定製更好的魂筆。當時我沒有答應，現在很是後悔。不知道還能不能請您——”
“你將原文送到我的旅館吧。”簡墨迴答，“我最近事情比較多，不能保證在什麽時候改好設計圖。但在我離開梅西市之前，肯定能把魂筆交給你。”
在旅館門口下了車，簡墨在附近的小餐館吃了晚餐。付了錢，他提起自己的公文包正要離開，手卻被猛然撞了一下，然後公文包被拽出了手心。
簡墨微怔了一下，立刻追了過去。
搶包的人並沒有跑遠，不久便拐進一條小巷子。
簡墨站在巷子口，看著搶包的人粗魯得打開他的包，掏出錢包塞進自己的口袋，然後又將他最近做記錄的文件夾大力地抖了抖，似乎覺得沒有什麽架子，便隨意扔到一邊。
“你這樣做，我會很麻煩的。”簡墨出生提醒。
少年倉皇迴頭，看見簡墨，瞪大了眼睛，後退一步，從後腰拔出一把刀，刀刃指著簡墨的鼻子道：“你別過來。我隻要錢，其他的東西都還給你。你如果不答應的話，那就休怪我不客氣了！！”
這個少年簡墨是見過的，那天與父母在旅館大廳大吵一翻，然後憤然離開的便是他。