“其實不隻是我知道，勍弟也知道。”皇帝想起福賢王曾經跟他說過的蕭沐仁與呦呦的種種，忍不住笑意上湧，“其實要是仔細說起來，皇祖母恐怕也知道，就是花將軍家的次女呦呦小姑娘了。”
“竟然是呦呦！”太皇太後驚喜，然後仔細一想，似乎又在情理之內，“兩個孩子雖然不是兩小無猜，也算青梅竹馬，呦呦是將軍之女，還是我外孫女，阿毓是我孫子，身份也配得上，好！好！”太皇太後拊掌，“這是一門好親事！”
皇上還給講了不少從福賢王那裏聽來的蕭沐仁和呦呦來往之事，這些事中，十中有七八呦呦是占了上風的，“阿毓從軍這兩年，每次往京中寄信都會有將軍府的一份，偶爾也會同花將軍就練兵等事討論，不過次次都是有呦呦小姑娘的信，除了信，還有不少其他的東西。”
太皇太後聽得津津有味，覺得這門親事真是不錯，兩個孩子彼此有情又意，起碼比“洞房花燭才初見”來得好。
“那你趕緊下旨，讓他早點迴來，嘉峪關現在還冰封著呢，這旨意路上就要一個多月，阿毓歸來再一個多月，差不多就到五月了，等他迴來，你就趕緊下旨賜婚。這收拾房子準備婚事也要一年呢，等到呦呦及笄就成親！”太皇太後吩咐道，一副迫不及待的樣子。
皇上立刻答應下來，然後又想到花易岩對呦呦的疼愛，勸說道：“皇祖母也別著急，這婚事講究兩家情願，咱們還是問問花將軍的好，”然後又想到那個不卑不亢裏裏外外一把好手的小姑娘，說：“也得看人家姑娘樂意不樂意。”
太皇太後直點頭，“是這個理是這個理，都說婚姻大事媒妁之言父母之命，可是小日子還得人家夫妻倆一起過不是？”
“是這個道理。”皇上也點頭，“那，改天我讓梓潼請花夫人進宮來你們商量商量？您也有幾年沒見過呦呦小姑娘了吧？”
“好，不過不著急，等梓潼忙完這一陣子再說。”這件事算是這樣定下來，太皇太後又問起皇上春闈的事準備的如何了。
“今年定下了徐大學士為主考官，殿試的題目現在列出了三個，還沒確定最終選題，我要再想一想。”皇上說。
太皇太後點頭，說了這麽久的話，她也疲憊了，就讓皇帝去忙，她要睡一覺。皇上扶著她躺下，又給蓋好毯子，這才輕手輕腳退下去，剛走到宮門口，就遇到禦書房的太監，說西北有八百裏加急戰報送來。
皇上當即一皺眉，西北戰報，會有何事？皇上接了戰報奏折隻看了一眼，就沉了臉。一旁跟隨的太監們都忍不住神經一緊，生怕皇上發怒。
皇上捏著奏折往前走了兩步，突然迴過神來，轉身上了車輦讓快走迴禦書房，然後吩咐人去請福賢王進宮，“要快！”
福賢王一進禦書房就看到皇上在中間轉圈走，眉頭皺的緊緊的，一副焦躁的樣子，他忍不住叫道：“皇兄”。
皇上一迴頭就見到福賢王，立刻對他招手讓他進來，然後揮手讓太監宮女們都退下去，指著案上，讓福賢王自己看。
福賢王不解其意，走過去拿起桌案上攤開的奏折看了一眼，不禁大吃一驚。
奏折是嘉峪關總兵王成峰寫來的六百裏加急：洪武七年除夕夜，一隊百餘人的吐蕃士兵突然來犯，燒毀房屋十餘座，死傷民眾近百人，當晚值守官兵奮勇殺敵，殲滅大半，領隊之人吐蕃三皇子在士兵掩護下逃走，校尉蕭沐仁罔顧鳴金之命擅自帶人追擊，七日未歸，臣遍尋嘉峪關附近方圓百餘裏，至今未曾尋得。
福賢王看到此處腿突然一軟，整個人踉蹌了一下，伸手扶住了桌子才站穩。後麵的內容他已經不想看了，無非是王成峰的請罪之詞。
最後看一眼日期，是正月初七那日發出的，除夕之夜走丟的人，初五那天依然不曾尋得。寒風凜冽數九寒天的荒漠之中，連幹糧都未必有，說不定還有野狼猛獸。七天，七天還能迴來嗎？
“皇兄……”福賢王看向皇上，說不下去。
皇帝拍拍福賢王的肩膀，讓他坐下，自己也在長案後麵坐了。蕭沐仁這些年幾乎是以福賢王府為家的，福賢王對他的照顧又多，乍聽聞這樣的消息難免傷心失態。
皇上歎一口氣，“這消息送來的時候，朕剛從壽安宮出來，皇祖母剛才跟我說，要我下旨早點將阿毓召迴來，然後給他指門如意的親事。結果這話音還沒落地呢，這消息就傳來了。”
福賢王默不作聲，許久才點頭，然後抬起頭看向皇上，“說不定阿毓在王成峰奏折發出之後就迴來了呢，說不定，說不定……”眼中一片希冀之色，可是兄弟倆都知道，可能性是微乎其微。
嘉峪關除夕之夜被偷襲的消息很快就傳出去了，雖然皇上嚴令宮人不得告訴太皇太後，但是太皇太後這些年在宮裏總有消息渠道，晚上皇上和福賢王去請安的時候，特意問了一遍蕭沐仁在嘉峪關如何了，皇上和福賢王眼神飄忽著，告訴她一切都好，心底送一口氣，幸虧還不知道失蹤之事。待老人家歇下後，皇上嚴令宮人不得將蕭沐仁失蹤的事告訴太皇太後天，違令者嚴懲不貸。
元月十八日那天是個不怎麽好的天氣，一早上就陰風陣陣，似乎要下雪一般，呦呦抱著手爐歪坐在炕上往外看一眼，再轉迴頭看一眼在自己身邊捧著九連環玩的懷信。她最近心裏有些煩悶，她把這個歸結於大姨媽的到來。
是的，呦呦今年十四了，就在過年的頭兩天，她的第一次月經悄然而至。幸虧她是過來人，所以早上醒來看到褥子上的一片紅漬時，並沒有驚慌，而是十分鎮定地叫三元找來月事帶，然後再讓她去告訴譚麗娘，她今天不過去了。
並不是呦呦躲懶，實在是這個時代的月事帶太不方便了，不能固定，防漏不夠好，而且不知道是不是因為初來月經的關係，呦呦的小腹一直有脹痛感，最少要持續三天，實在是難受的很。
今天是她大姨媽第二次大駕光臨，依然比較痛苦，呦呦捧著紅糖水，看三元和四喜在地上忙來忙去，暗自感歎幸虧家裏條件好了人多了，很多事不用親自去做了。
呦呦不願意動，譚麗娘怕她一個人在院子沒意思，就把懷信抱過來陪她玩。可惜她實在提不起精神來，隻好將玩具什麽的堆在炕上，由她自己玩。好在懷信聽話乖巧，自己低著頭玩的起興，並不一定要人哄。
呦呦忍不住掐了懷信肉嘟嘟的臉一把，小家夥仰起頭，對著她露出一個笑臉，呲出一口潔白的米粒牙，然後又低下頭繼續去解九連環。
呦呦唿嚕了一把他的頭頂後轉頭繼續往窗外看去。院子裏頭，穀子提著裙子匆匆忙忙跑進來，“二小姐！二小姐！不好了！二小姐！”
“慌慌張張像什麽樣子，就不能穩重點嗎？”呦呦先斥責了穀子一句，然後才問她出什麽事。
穀子顧不得剛剛挨了訓斥，著急地道：“我剛剛去廚房給您端烏雞湯，聽說昨天西北來了軍報，除夕夜嘉峪關遭到偷襲了！”
嘉峪關地處大鴻朝和吐蕃的交界，西北部國防重地，吐蕃這幾年雖然沒有大的動作，但是偷襲侵擾等小戰事從來就沒有停止過，至於這麽大驚小怪嗎？
穀子這幾年跟著自己也不是那種咋咋唿唿的丫頭，於是她就問，“你聽誰說的？還有什麽別的消息嗎？”
穀子突然覺得自己如此驚慌失措地將消息告訴二小姐是不是不對的，因此就有些吞吐。
呦呦本機心情好不好，見穀子吞吞吐吐不爽利，就皺起眉頭來，“到底怎麽迴事！快說！”
“聽唐毅說的。”呦呦平常很溫和，一旦嚴肅起來還是挺嚇人的。
唐毅是花易岩的隨從，每天跟著他上朝下軍營，從他那裏得到的消息一般都不會假，“唐毅還說什麽了？”
“唐毅還說，唐毅還說，”穀子一閉眼，幹脆把知道的一股腦都說出來了，“唐毅說奏折上寫蕭公子‘罔顧’鳴金之令‘擅自’追擊至總兵發信時七日未歸。”穀子一口氣說完就低下眼大氣都不敢喘。
“什麽！”呦呦驚聞此消息，一下子從炕上跪坐了起來，“七日未歸？！”
正在解九連環的懷信感受到呦呦情緒的變化，抬起頭看了她一眼，突然把九連環一扔，撲進了她的懷裏。呦呦措手不及被撲了個滿懷，不等反應過來就感覺到懷信在拍她的後背，“姐姐乖。”
呦呦的眼淚一下子湧出眼眶，說不清是因為懷信那句“姐姐乖”還是因為驚聞蕭沐仁追敵七日未歸。她抱著懷信默默地流了一會兒眼淚，震驚過去，擔憂湧上來，呦呦心底百轉千迴。
七日尋人不見，是被人引入了圈套還是貪功冒進追擊迷了路？過了年雖然就立春了，可是西北的氣候依然是嚴寒冷冽滴水成冰，敵人突然來襲雖有防範但是追擊定然是準備不足的，不知道身邊幹糧可夠？西北荒漠風沙肆虐野獸出沒，千萬別背腹受敵。
呦呦自嘲地笑笑，自己也太冷靜了，居然還能一條條地分析他現在的情況，難道不應該是捏著手絹涕淚橫流嗎？或者，自己在心底就不認為蕭沐仁會有事？
呦呦抬起袖子蹭了把眼淚，拍拍懷信的後背，“姐姐沒事了，我讓三元送你迴娘那裏好不好？”
懷信看了一眼呦呦，似乎在確認她有沒有說謊，然後點頭，“好。”
“那你不要跟娘說剛才的事。”作為交換條件，她說可以讓懷信偷偷吃一塊糖——因為他還小怕長蟲牙，所以譚麗娘都不怎麽給他吃糖的。
懷信想了想點頭，伸出兩根短粗的手指頭，跟呦呦討價還價，“兩塊。”
呦呦假裝遲疑了一下，點頭，“行。”
小家夥得了承諾，就從炕上爬起來，走到炕沿由著三元給穿大衣服披披風戴帽兜，然後被抱著出門迴正院了。呦呦讓四喜和穀子也出去，說自己要一個人待一會兒。
穀子看她的臉色不好，本來還想再說點什麽，被四喜扯了扯袖子攔住了，“那二小姐您歇著，我去廚房看看今天吃什麽，您有什麽特別想吃的嗎？”
呦呦想說不吃，到底在二人擔憂的目光下揮揮手，“你自己看著辦吧。”
等到雙喜和穀子出去了，屋裏隻剩了呦呦一個人，她看著窗外枯坐了半天，不說心亂如麻也是一時半刻理不清頭緒的。
轉迴頭來看到懷信留在炕上的一堆玩具，呦呦往前蹭了蹭，開始動手往箱子裏收拾起來。古代的玩具花樣還挺多，有複雜如九連環、七巧板、華容道、魯班鎖這種，也有簡單的像小雞啄米、竹蜻蜓、沙包、蹴鞠之類的。
其實花家不怎麽給孩子買玩具的。從陶陶到呦呦幾乎小時候都沒什麽玩具玩，沙包跳格子是最場見的，就是九連環也是後來花易岩給買了才有的。
所以這些東西裏頭，十個竟然有八個是蕭沐仁送的。也不全是送給懷信的，還有送個呦呦的，比如那個華容道和七巧板，然而呦呦真正玩過的隻有七巧板，華容道太難了，有那功夫她還不如多看兩本書。
也不知道哪個小丫頭找的東西，除了這些玩具，箱子裏頭竟然還有幾樣蕭沐仁從西北給她捎迴來的東西：一把民族風情的梳子，幾樣吐蕃族的首飾飾品，還有兩個皮影人偶。仔細看皮影的模樣，一個穿甲戴盔是個將軍，一個簪釵羅裙，是個小姐。
呦呦還記得剛收到這對皮影時還迴信給蕭沐仁吐槽說，小姐的下巴太尖，像個蛇精。蕭沐仁那個呆子竟然說是他按照記憶中她的模樣畫了找人做的。她哪裏尖下巴像蛇精了，兩年前的她還是個嬰兒肥！
呦呦捏著這兩片皮影人偶，迴憶起從前種種，潸然淚下：蒼天佛祖觀音上帝，一定要保佑他，保佑他平安歸來！
譚麗娘來的時候發現，她已經半伏在炕上睡著了，手裏捏著皮影，睫毛上還掛著眼淚。譚麗娘在炕邊上看了一會，也忍不住紅了眼眶，長長歎一口氣，吩咐三元四喜她們好好伺候著，自己轉身離開了。
作者有話要說： 新一卷開啟。
☆、第一零二章
第一零二章
西北, 嘉峪關外的一處荒漠中, 眼看太陽西垂將消失在茫茫戈壁中，一天又將過去。這已經是蕭沐仁等人迷路的第六天了, 依然沒有找到迴去的路，他甚至感覺越走越遠了。
除夕夜吐蕃三皇子帶人來偷襲，先是縱火燒毀了民房民居, 之後又趁火打劫, 真正燒殺搶掠。蕭沐仁追擊時的確聽到了城樓上的鳴金聲，但是他還是追出來了。
因為蕭沐仁在追擊的時候看到吐蕃三皇子的馬上有一片麻布，上頭有一個用紅色圈圈起來的 “鴻”字。這種麻袋裝軍糧的, 專供軍隊使用，每個麻袋裝的糧食都是相同重量，一百斤。
秋天時朝廷上新撥了一批軍糧到嘉峪關，運抵時剛進入臘月。本來秋冬時節就是吐蕃和遊牧民族襲擊多發的時節, 這樣一批軍糧送到嘉峪關，豈能不被關注。當時為了保證軍糧的安全到達，嘉峪關總兵還有幾位副將加上蕭沐仁商量了兩條路線, 其中一條路線是真正的軍糧路線，而官道上的那條路線上的車裏實際上都是幹草, 沒有糧食。
計劃雖然不是萬無一失，但是軍糧到底平安運抵了軍營, 可是清點的時候卻發現，少了四袋子，四袋子軍糧那就是四百斤, 夠一個二十人小隊吃半個月的。
嘉峪關總兵將這件事交給蕭沐仁查，但是始終不曾找出真正原因，就暫時擱置了。沒想到居然在吐蕃三皇子的馬上看到了，蕭沐仁怎麽可能不去追。
蕭沐仁帶了一隊十人的小隊追擊，其實在第三天的時候他們就將吐蕃三皇子和他的四個隨從圍住了，放走了一個讓迴去報信，剩下的三個都殺了，然後將三皇子綁住捆好，拷問他他們的大本營在哪兒，軍糧袋子怎麽來的，可惜三皇子是個嘴硬的，什麽都不肯說。
不過不說沒關係，好歹是三皇子，押迴去讓吐蕃過來談判，割地賠款不宰到他哭才怪。蕭沐仁計劃的十分美好，可是往迴走了三天依然不見自己的營盤和嘉峪關城樓，蕭沐仁確定自己是迷路了。
因為出來的匆忙，沒有多少幹糧，隻有各自馬上的一袋不到一斤的炒麵，自己的這裏還十塊方便麵麵餅。不過好在吐蕃王子他們有，後來糧食越來越少，依然找不到迴去的路，蕭沐仁雖然萬般不舍，還是讓人宰了一匹吐蕃馬當做補充食物。
“校尉，我們又繞迴來了。”一個士兵驅馬到蕭沐仁身邊，指著路邊的之前留下來的標記，同他說。
蕭沐仁勒住馬，順著士兵指的方向看過去，一個用三塊三角形石頭搭起來的標誌立在路邊上。蕭沐仁歎氣，正準備調轉馬頭往迴走，想了想又停下來，“快中午了，原地休整吧。”
士兵們趕了一上午路都很是疲乏，紛紛下馬休整。蕭沐仁解下腰間的水壺想喝口水，晃了晃聽到裏頭水撞擊壺壁的聲音，忍住了沒喝。
荒漠裏缺糧缺水，糧不多可以斬馬吃肉，可是水怎麽辦，人沒有水最多能堅持七天，現在大家的水都不多了，接下來接下來怎麽辦呢？
蕭沐仁又往隊伍後頭瞅了一眼，那裏坐著吐蕃三皇子。怕餓壞了他沒有了利用價值，蕭沐仁都是好吃好喝供著的，這人也是臉皮厚，大口吃肉大口喝水的，完全不在乎。不過就是不說話罷了，要不是之前聽他給他部下下過命令，還以為是個啞巴呢。
吐蕃三皇子也注意到了蕭沐仁的目光，對他露出一個挑釁笑容，“你們糧食和水不多了吧，不如放了我？起碼能省出一個人的口糧來，怎麽樣？”
有幾個士兵看向蕭沐仁，似乎很讚同三皇子的想法。
蕭沐仁平靜地看了吐蕃三皇子一眼，“別做夢了，要麽同歸於盡，要麽就老實當你的俘虜。”蕭沐仁說完就不再看，吃了幾塊士兵送來的烤肉，就站起來去查看地形了。
他繞著人群走了兩圈，四外看著，怎麽看怎麽都不覺得是原來走過的路，起碼三天前走過這條路的時候，兩裏地外的那座土丘旁是沒有樹的。
如此想著，蕭沐仁就走到那個三塊三角石搭的標記旁邊蹲下來，拿了其中一塊石頭仔細看，又拿了另外一塊石頭看，然後放下其中一塊拿起第三塊看。
“校尉，”一個士兵走到蕭沐仁身邊，“校尉在看什麽？石頭不都是一樣的？”
蕭沐仁正拿著第三塊石頭端詳，聽到士兵問話就冷笑了一聲，“石頭當然不一樣。”說著就站起來徑直朝吐蕃三皇子走去。
那士兵跟在他身後，“校尉，兄弟們說的沒錯，宰了這個什麽三皇子！他吐蕃人殺我國民掠我錢財，早就該殺！”
蕭沐仁沒有說話，走到三皇子身邊一把將人薅了起來，同時從腰間抽出刀來架在了三皇子的脖子上，“說！你們是如何聯絡的？他們有幾個人？他們如何知道我們要走哪條路的？”
“校尉？”士兵們不解蕭沐仁的舉動是何意。
“我們放迴去報信的人，恐怕並沒有迴吐蕃王宮，而是找來了幾個幫手尾隨著我們，想要將三皇子救出去，還將我們做的路標提前挪到這裏來做出我們迷路的的假象。”蕭沐仁給士兵們解釋一句，然後看向三皇子，“我說的對不對啊三皇子？我勸你還是趕緊讓他們出來，不然……”
蕭沐仁露出一個笑容，將刀從三皇子的脖子上拿了下來，放到他的臂膀處，“我不會殺你，殺你是便宜你，我先切你手臂，聽說您是左撇子，那不能隻切寫字的右手，連握刀的左手也得切。切完手臂若是還不出來？那就剁腿。”
蕭沐仁說這些話的時候是笑著的，可是這笑卻讓三皇子及一眾士兵莫名覺得寒意撲麵，雖然這天氣已經十足夠冷了。
蕭沐仁見三皇子無動於衷，握刀的手一用力，三皇子的衣服就被割裂了，冰涼的刀刃貼在肌膚上，下一瞬就能割破肌膚割斷血管。
“也不知道缺胳膊斷腿的皇子吐蕃王還喜歡不喜歡。吐蕃王喜歡與否我不知道，不過你的兩位哥哥肯定喜歡，一個廢人如何與他們爭權奪位。”蕭沐仁又用了一點力氣，將三皇子的手臂已經割傷，又勸說他，“與其成為一個廢人，不如先將自身保全下來，再圖日後。”
吐蕃三皇子說是三皇子，其實才十四，正是逞強鬥勇的年紀，不然也不會被兩位皇兄攛掇著隻帶那麽點人來偷襲了。之前的那些骨氣堅持，不過是因為知道有人迴來救他，可是現在被蕭沐仁這麽一說，他就有些怕了。眼前這個大鴻校尉可是敢生吃馬肉徒手擒狼的，而且，手臂已經開始流血了，隻怕他說的不是鬧著玩的。
蕭沐仁見他已經開始動搖，就開始給畫大餅，“你一個十四五歲的毛孩子，我們皇上肯定不會為難你，最多就跟你父王要點錢來交換你，你迴去之後奮發圖強學文習武，效仿勾踐臥薪嚐膽，日後定比你兩個皇兄強，何必要在著荒郊野外做人彘呢？”
吐蕃王子隻會說最基本的漢話，將“人彘”理解成“人質”了，於是詫異地問：“同樣是人質，在荒漠和在鴻都城有何區別？”
蕭沐仁被問的一愣，這才明白他聽岔了，於是十分“好心”地解釋，“我說的人質不是質子的質，而是豚豬的意思，人彘是一種刑罰。就是把四肢剁掉，”蕭沐仁抬刀在三皇子的胳膊腿上敲敲，“割去鼻子，”點點三皇子的鼻尖，然後是眼睛耳朵嘴，“挖出眼睛，用銅注入耳朵，再用暗藥灌進喉嚨割去舌頭，扔到茅廁馬桶裏。”
“竟然是呦呦！”太皇太後驚喜，然後仔細一想，似乎又在情理之內，“兩個孩子雖然不是兩小無猜，也算青梅竹馬，呦呦是將軍之女，還是我外孫女，阿毓是我孫子，身份也配得上，好！好！”太皇太後拊掌，“這是一門好親事！”
皇上還給講了不少從福賢王那裏聽來的蕭沐仁和呦呦來往之事，這些事中，十中有七八呦呦是占了上風的，“阿毓從軍這兩年，每次往京中寄信都會有將軍府的一份，偶爾也會同花將軍就練兵等事討論，不過次次都是有呦呦小姑娘的信，除了信，還有不少其他的東西。”
太皇太後聽得津津有味，覺得這門親事真是不錯，兩個孩子彼此有情又意，起碼比“洞房花燭才初見”來得好。
“那你趕緊下旨，讓他早點迴來，嘉峪關現在還冰封著呢，這旨意路上就要一個多月，阿毓歸來再一個多月，差不多就到五月了，等他迴來，你就趕緊下旨賜婚。這收拾房子準備婚事也要一年呢，等到呦呦及笄就成親！”太皇太後吩咐道，一副迫不及待的樣子。
皇上立刻答應下來，然後又想到花易岩對呦呦的疼愛，勸說道：“皇祖母也別著急，這婚事講究兩家情願，咱們還是問問花將軍的好，”然後又想到那個不卑不亢裏裏外外一把好手的小姑娘，說：“也得看人家姑娘樂意不樂意。”
太皇太後直點頭，“是這個理是這個理，都說婚姻大事媒妁之言父母之命，可是小日子還得人家夫妻倆一起過不是？”
“是這個道理。”皇上也點頭，“那，改天我讓梓潼請花夫人進宮來你們商量商量？您也有幾年沒見過呦呦小姑娘了吧？”
“好，不過不著急，等梓潼忙完這一陣子再說。”這件事算是這樣定下來，太皇太後又問起皇上春闈的事準備的如何了。
“今年定下了徐大學士為主考官，殿試的題目現在列出了三個，還沒確定最終選題，我要再想一想。”皇上說。
太皇太後點頭，說了這麽久的話，她也疲憊了，就讓皇帝去忙，她要睡一覺。皇上扶著她躺下，又給蓋好毯子，這才輕手輕腳退下去，剛走到宮門口，就遇到禦書房的太監，說西北有八百裏加急戰報送來。
皇上當即一皺眉，西北戰報，會有何事？皇上接了戰報奏折隻看了一眼，就沉了臉。一旁跟隨的太監們都忍不住神經一緊，生怕皇上發怒。
皇上捏著奏折往前走了兩步，突然迴過神來，轉身上了車輦讓快走迴禦書房，然後吩咐人去請福賢王進宮，“要快！”
福賢王一進禦書房就看到皇上在中間轉圈走，眉頭皺的緊緊的，一副焦躁的樣子，他忍不住叫道：“皇兄”。
皇上一迴頭就見到福賢王，立刻對他招手讓他進來，然後揮手讓太監宮女們都退下去，指著案上，讓福賢王自己看。
福賢王不解其意，走過去拿起桌案上攤開的奏折看了一眼，不禁大吃一驚。
奏折是嘉峪關總兵王成峰寫來的六百裏加急：洪武七年除夕夜，一隊百餘人的吐蕃士兵突然來犯，燒毀房屋十餘座，死傷民眾近百人，當晚值守官兵奮勇殺敵，殲滅大半，領隊之人吐蕃三皇子在士兵掩護下逃走，校尉蕭沐仁罔顧鳴金之命擅自帶人追擊，七日未歸，臣遍尋嘉峪關附近方圓百餘裏，至今未曾尋得。
福賢王看到此處腿突然一軟，整個人踉蹌了一下，伸手扶住了桌子才站穩。後麵的內容他已經不想看了，無非是王成峰的請罪之詞。
最後看一眼日期，是正月初七那日發出的，除夕之夜走丟的人，初五那天依然不曾尋得。寒風凜冽數九寒天的荒漠之中，連幹糧都未必有，說不定還有野狼猛獸。七天，七天還能迴來嗎？
“皇兄……”福賢王看向皇上，說不下去。
皇帝拍拍福賢王的肩膀，讓他坐下，自己也在長案後麵坐了。蕭沐仁這些年幾乎是以福賢王府為家的，福賢王對他的照顧又多，乍聽聞這樣的消息難免傷心失態。
皇上歎一口氣，“這消息送來的時候，朕剛從壽安宮出來，皇祖母剛才跟我說，要我下旨早點將阿毓召迴來，然後給他指門如意的親事。結果這話音還沒落地呢，這消息就傳來了。”
福賢王默不作聲，許久才點頭，然後抬起頭看向皇上，“說不定阿毓在王成峰奏折發出之後就迴來了呢，說不定，說不定……”眼中一片希冀之色，可是兄弟倆都知道，可能性是微乎其微。
嘉峪關除夕之夜被偷襲的消息很快就傳出去了，雖然皇上嚴令宮人不得告訴太皇太後，但是太皇太後這些年在宮裏總有消息渠道，晚上皇上和福賢王去請安的時候，特意問了一遍蕭沐仁在嘉峪關如何了，皇上和福賢王眼神飄忽著，告訴她一切都好，心底送一口氣，幸虧還不知道失蹤之事。待老人家歇下後，皇上嚴令宮人不得將蕭沐仁失蹤的事告訴太皇太後天，違令者嚴懲不貸。
元月十八日那天是個不怎麽好的天氣，一早上就陰風陣陣，似乎要下雪一般，呦呦抱著手爐歪坐在炕上往外看一眼，再轉迴頭看一眼在自己身邊捧著九連環玩的懷信。她最近心裏有些煩悶，她把這個歸結於大姨媽的到來。
是的，呦呦今年十四了，就在過年的頭兩天，她的第一次月經悄然而至。幸虧她是過來人，所以早上醒來看到褥子上的一片紅漬時，並沒有驚慌，而是十分鎮定地叫三元找來月事帶，然後再讓她去告訴譚麗娘，她今天不過去了。
並不是呦呦躲懶，實在是這個時代的月事帶太不方便了，不能固定，防漏不夠好，而且不知道是不是因為初來月經的關係，呦呦的小腹一直有脹痛感，最少要持續三天，實在是難受的很。
今天是她大姨媽第二次大駕光臨，依然比較痛苦，呦呦捧著紅糖水，看三元和四喜在地上忙來忙去，暗自感歎幸虧家裏條件好了人多了，很多事不用親自去做了。
呦呦不願意動，譚麗娘怕她一個人在院子沒意思，就把懷信抱過來陪她玩。可惜她實在提不起精神來，隻好將玩具什麽的堆在炕上，由她自己玩。好在懷信聽話乖巧，自己低著頭玩的起興，並不一定要人哄。
呦呦忍不住掐了懷信肉嘟嘟的臉一把，小家夥仰起頭，對著她露出一個笑臉，呲出一口潔白的米粒牙，然後又低下頭繼續去解九連環。
呦呦唿嚕了一把他的頭頂後轉頭繼續往窗外看去。院子裏頭，穀子提著裙子匆匆忙忙跑進來，“二小姐！二小姐！不好了！二小姐！”
“慌慌張張像什麽樣子，就不能穩重點嗎？”呦呦先斥責了穀子一句，然後才問她出什麽事。
穀子顧不得剛剛挨了訓斥，著急地道：“我剛剛去廚房給您端烏雞湯，聽說昨天西北來了軍報，除夕夜嘉峪關遭到偷襲了！”
嘉峪關地處大鴻朝和吐蕃的交界，西北部國防重地，吐蕃這幾年雖然沒有大的動作，但是偷襲侵擾等小戰事從來就沒有停止過，至於這麽大驚小怪嗎？
穀子這幾年跟著自己也不是那種咋咋唿唿的丫頭，於是她就問，“你聽誰說的？還有什麽別的消息嗎？”
穀子突然覺得自己如此驚慌失措地將消息告訴二小姐是不是不對的，因此就有些吞吐。
呦呦本機心情好不好，見穀子吞吞吐吐不爽利，就皺起眉頭來，“到底怎麽迴事！快說！”
“聽唐毅說的。”呦呦平常很溫和，一旦嚴肅起來還是挺嚇人的。
唐毅是花易岩的隨從，每天跟著他上朝下軍營，從他那裏得到的消息一般都不會假，“唐毅還說什麽了？”
“唐毅還說，唐毅還說，”穀子一閉眼，幹脆把知道的一股腦都說出來了，“唐毅說奏折上寫蕭公子‘罔顧’鳴金之令‘擅自’追擊至總兵發信時七日未歸。”穀子一口氣說完就低下眼大氣都不敢喘。
“什麽！”呦呦驚聞此消息，一下子從炕上跪坐了起來，“七日未歸？！”
正在解九連環的懷信感受到呦呦情緒的變化，抬起頭看了她一眼，突然把九連環一扔，撲進了她的懷裏。呦呦措手不及被撲了個滿懷，不等反應過來就感覺到懷信在拍她的後背，“姐姐乖。”
呦呦的眼淚一下子湧出眼眶，說不清是因為懷信那句“姐姐乖”還是因為驚聞蕭沐仁追敵七日未歸。她抱著懷信默默地流了一會兒眼淚，震驚過去，擔憂湧上來，呦呦心底百轉千迴。
七日尋人不見，是被人引入了圈套還是貪功冒進追擊迷了路？過了年雖然就立春了，可是西北的氣候依然是嚴寒冷冽滴水成冰，敵人突然來襲雖有防範但是追擊定然是準備不足的，不知道身邊幹糧可夠？西北荒漠風沙肆虐野獸出沒，千萬別背腹受敵。
呦呦自嘲地笑笑，自己也太冷靜了，居然還能一條條地分析他現在的情況，難道不應該是捏著手絹涕淚橫流嗎？或者，自己在心底就不認為蕭沐仁會有事？
呦呦抬起袖子蹭了把眼淚，拍拍懷信的後背，“姐姐沒事了，我讓三元送你迴娘那裏好不好？”
懷信看了一眼呦呦，似乎在確認她有沒有說謊，然後點頭，“好。”
“那你不要跟娘說剛才的事。”作為交換條件，她說可以讓懷信偷偷吃一塊糖——因為他還小怕長蟲牙，所以譚麗娘都不怎麽給他吃糖的。
懷信想了想點頭，伸出兩根短粗的手指頭，跟呦呦討價還價，“兩塊。”
呦呦假裝遲疑了一下，點頭，“行。”
小家夥得了承諾，就從炕上爬起來，走到炕沿由著三元給穿大衣服披披風戴帽兜，然後被抱著出門迴正院了。呦呦讓四喜和穀子也出去，說自己要一個人待一會兒。
穀子看她的臉色不好，本來還想再說點什麽，被四喜扯了扯袖子攔住了，“那二小姐您歇著，我去廚房看看今天吃什麽，您有什麽特別想吃的嗎？”
呦呦想說不吃，到底在二人擔憂的目光下揮揮手，“你自己看著辦吧。”
等到雙喜和穀子出去了，屋裏隻剩了呦呦一個人，她看著窗外枯坐了半天，不說心亂如麻也是一時半刻理不清頭緒的。
轉迴頭來看到懷信留在炕上的一堆玩具，呦呦往前蹭了蹭，開始動手往箱子裏收拾起來。古代的玩具花樣還挺多，有複雜如九連環、七巧板、華容道、魯班鎖這種，也有簡單的像小雞啄米、竹蜻蜓、沙包、蹴鞠之類的。
其實花家不怎麽給孩子買玩具的。從陶陶到呦呦幾乎小時候都沒什麽玩具玩，沙包跳格子是最場見的，就是九連環也是後來花易岩給買了才有的。
所以這些東西裏頭，十個竟然有八個是蕭沐仁送的。也不全是送給懷信的，還有送個呦呦的，比如那個華容道和七巧板，然而呦呦真正玩過的隻有七巧板，華容道太難了，有那功夫她還不如多看兩本書。
也不知道哪個小丫頭找的東西，除了這些玩具，箱子裏頭竟然還有幾樣蕭沐仁從西北給她捎迴來的東西：一把民族風情的梳子，幾樣吐蕃族的首飾飾品，還有兩個皮影人偶。仔細看皮影的模樣，一個穿甲戴盔是個將軍，一個簪釵羅裙，是個小姐。
呦呦還記得剛收到這對皮影時還迴信給蕭沐仁吐槽說，小姐的下巴太尖，像個蛇精。蕭沐仁那個呆子竟然說是他按照記憶中她的模樣畫了找人做的。她哪裏尖下巴像蛇精了，兩年前的她還是個嬰兒肥！
呦呦捏著這兩片皮影人偶，迴憶起從前種種，潸然淚下：蒼天佛祖觀音上帝，一定要保佑他，保佑他平安歸來！
譚麗娘來的時候發現，她已經半伏在炕上睡著了，手裏捏著皮影，睫毛上還掛著眼淚。譚麗娘在炕邊上看了一會，也忍不住紅了眼眶，長長歎一口氣，吩咐三元四喜她們好好伺候著，自己轉身離開了。
作者有話要說： 新一卷開啟。
☆、第一零二章
第一零二章
西北, 嘉峪關外的一處荒漠中, 眼看太陽西垂將消失在茫茫戈壁中，一天又將過去。這已經是蕭沐仁等人迷路的第六天了, 依然沒有找到迴去的路，他甚至感覺越走越遠了。
除夕夜吐蕃三皇子帶人來偷襲，先是縱火燒毀了民房民居, 之後又趁火打劫, 真正燒殺搶掠。蕭沐仁追擊時的確聽到了城樓上的鳴金聲，但是他還是追出來了。
因為蕭沐仁在追擊的時候看到吐蕃三皇子的馬上有一片麻布，上頭有一個用紅色圈圈起來的 “鴻”字。這種麻袋裝軍糧的, 專供軍隊使用，每個麻袋裝的糧食都是相同重量，一百斤。
秋天時朝廷上新撥了一批軍糧到嘉峪關，運抵時剛進入臘月。本來秋冬時節就是吐蕃和遊牧民族襲擊多發的時節, 這樣一批軍糧送到嘉峪關，豈能不被關注。當時為了保證軍糧的安全到達，嘉峪關總兵還有幾位副將加上蕭沐仁商量了兩條路線, 其中一條路線是真正的軍糧路線，而官道上的那條路線上的車裏實際上都是幹草, 沒有糧食。
計劃雖然不是萬無一失，但是軍糧到底平安運抵了軍營, 可是清點的時候卻發現，少了四袋子，四袋子軍糧那就是四百斤, 夠一個二十人小隊吃半個月的。
嘉峪關總兵將這件事交給蕭沐仁查，但是始終不曾找出真正原因，就暫時擱置了。沒想到居然在吐蕃三皇子的馬上看到了，蕭沐仁怎麽可能不去追。
蕭沐仁帶了一隊十人的小隊追擊，其實在第三天的時候他們就將吐蕃三皇子和他的四個隨從圍住了，放走了一個讓迴去報信，剩下的三個都殺了，然後將三皇子綁住捆好，拷問他他們的大本營在哪兒，軍糧袋子怎麽來的，可惜三皇子是個嘴硬的，什麽都不肯說。
不過不說沒關係，好歹是三皇子，押迴去讓吐蕃過來談判，割地賠款不宰到他哭才怪。蕭沐仁計劃的十分美好，可是往迴走了三天依然不見自己的營盤和嘉峪關城樓，蕭沐仁確定自己是迷路了。
因為出來的匆忙，沒有多少幹糧，隻有各自馬上的一袋不到一斤的炒麵，自己的這裏還十塊方便麵麵餅。不過好在吐蕃王子他們有，後來糧食越來越少，依然找不到迴去的路，蕭沐仁雖然萬般不舍，還是讓人宰了一匹吐蕃馬當做補充食物。
“校尉，我們又繞迴來了。”一個士兵驅馬到蕭沐仁身邊，指著路邊的之前留下來的標記，同他說。
蕭沐仁勒住馬，順著士兵指的方向看過去，一個用三塊三角形石頭搭起來的標誌立在路邊上。蕭沐仁歎氣，正準備調轉馬頭往迴走，想了想又停下來，“快中午了，原地休整吧。”
士兵們趕了一上午路都很是疲乏，紛紛下馬休整。蕭沐仁解下腰間的水壺想喝口水，晃了晃聽到裏頭水撞擊壺壁的聲音，忍住了沒喝。
荒漠裏缺糧缺水，糧不多可以斬馬吃肉，可是水怎麽辦，人沒有水最多能堅持七天，現在大家的水都不多了，接下來接下來怎麽辦呢？
蕭沐仁又往隊伍後頭瞅了一眼，那裏坐著吐蕃三皇子。怕餓壞了他沒有了利用價值，蕭沐仁都是好吃好喝供著的，這人也是臉皮厚，大口吃肉大口喝水的，完全不在乎。不過就是不說話罷了，要不是之前聽他給他部下下過命令，還以為是個啞巴呢。
吐蕃三皇子也注意到了蕭沐仁的目光，對他露出一個挑釁笑容，“你們糧食和水不多了吧，不如放了我？起碼能省出一個人的口糧來，怎麽樣？”
有幾個士兵看向蕭沐仁，似乎很讚同三皇子的想法。
蕭沐仁平靜地看了吐蕃三皇子一眼，“別做夢了，要麽同歸於盡，要麽就老實當你的俘虜。”蕭沐仁說完就不再看，吃了幾塊士兵送來的烤肉，就站起來去查看地形了。
他繞著人群走了兩圈，四外看著，怎麽看怎麽都不覺得是原來走過的路，起碼三天前走過這條路的時候，兩裏地外的那座土丘旁是沒有樹的。
如此想著，蕭沐仁就走到那個三塊三角石搭的標記旁邊蹲下來，拿了其中一塊石頭仔細看，又拿了另外一塊石頭看，然後放下其中一塊拿起第三塊看。
“校尉，”一個士兵走到蕭沐仁身邊，“校尉在看什麽？石頭不都是一樣的？”
蕭沐仁正拿著第三塊石頭端詳，聽到士兵問話就冷笑了一聲，“石頭當然不一樣。”說著就站起來徑直朝吐蕃三皇子走去。
那士兵跟在他身後，“校尉，兄弟們說的沒錯，宰了這個什麽三皇子！他吐蕃人殺我國民掠我錢財，早就該殺！”
蕭沐仁沒有說話，走到三皇子身邊一把將人薅了起來，同時從腰間抽出刀來架在了三皇子的脖子上，“說！你們是如何聯絡的？他們有幾個人？他們如何知道我們要走哪條路的？”
“校尉？”士兵們不解蕭沐仁的舉動是何意。
“我們放迴去報信的人，恐怕並沒有迴吐蕃王宮，而是找來了幾個幫手尾隨著我們，想要將三皇子救出去，還將我們做的路標提前挪到這裏來做出我們迷路的的假象。”蕭沐仁給士兵們解釋一句，然後看向三皇子，“我說的對不對啊三皇子？我勸你還是趕緊讓他們出來，不然……”
蕭沐仁露出一個笑容，將刀從三皇子的脖子上拿了下來，放到他的臂膀處，“我不會殺你，殺你是便宜你，我先切你手臂，聽說您是左撇子，那不能隻切寫字的右手，連握刀的左手也得切。切完手臂若是還不出來？那就剁腿。”
蕭沐仁說這些話的時候是笑著的，可是這笑卻讓三皇子及一眾士兵莫名覺得寒意撲麵，雖然這天氣已經十足夠冷了。
蕭沐仁見三皇子無動於衷，握刀的手一用力，三皇子的衣服就被割裂了，冰涼的刀刃貼在肌膚上，下一瞬就能割破肌膚割斷血管。
“也不知道缺胳膊斷腿的皇子吐蕃王還喜歡不喜歡。吐蕃王喜歡與否我不知道，不過你的兩位哥哥肯定喜歡，一個廢人如何與他們爭權奪位。”蕭沐仁又用了一點力氣，將三皇子的手臂已經割傷，又勸說他，“與其成為一個廢人，不如先將自身保全下來，再圖日後。”
吐蕃三皇子說是三皇子，其實才十四，正是逞強鬥勇的年紀，不然也不會被兩位皇兄攛掇著隻帶那麽點人來偷襲了。之前的那些骨氣堅持，不過是因為知道有人迴來救他，可是現在被蕭沐仁這麽一說，他就有些怕了。眼前這個大鴻校尉可是敢生吃馬肉徒手擒狼的，而且，手臂已經開始流血了，隻怕他說的不是鬧著玩的。
蕭沐仁見他已經開始動搖，就開始給畫大餅，“你一個十四五歲的毛孩子，我們皇上肯定不會為難你，最多就跟你父王要點錢來交換你，你迴去之後奮發圖強學文習武，效仿勾踐臥薪嚐膽，日後定比你兩個皇兄強，何必要在著荒郊野外做人彘呢？”
吐蕃王子隻會說最基本的漢話，將“人彘”理解成“人質”了，於是詫異地問：“同樣是人質，在荒漠和在鴻都城有何區別？”
蕭沐仁被問的一愣，這才明白他聽岔了，於是十分“好心”地解釋，“我說的人質不是質子的質，而是豚豬的意思，人彘是一種刑罰。就是把四肢剁掉，”蕭沐仁抬刀在三皇子的胳膊腿上敲敲，“割去鼻子，”點點三皇子的鼻尖，然後是眼睛耳朵嘴，“挖出眼睛，用銅注入耳朵，再用暗藥灌進喉嚨割去舌頭，扔到茅廁馬桶裏。”