英王妃、蘇側妃、陳夫人看著麵前這一幕，神情都有些微妙。
林側妃似乎不明所以，微微皺著眉。其他兩位夫人明顯在發呆。
“手抽筋就快揉揉！”雍若關切的說，“抽筋最痛了！來，讓我瞧瞧你的手。”
朱櫻連忙磕了個頭，將那隻“抽筋”的手緊緊捂住：“奴婢不敢！奴婢……奴婢失禮了，請夫人責罰！”
雍若輕鬆地笑了笑：“朱櫻姐姐這話就嚴重了，誰還沒個身子不適的時候啊！隻是……”
她看了看地上摔爛的茶杯：“這茶杯是壽安堂的，隻要太妃不計較，姐姐便無事了。”
朱櫻連忙轉過身，又向沈太妃請罪。
沈太妃清了清嗓子，略微有些咬牙地說：“這一次就罷了，以後再不可這樣毛躁了！你是壽安堂出去的人，若你做錯了事，我的臉上也無光，一定會加倍罰你！”
朱櫻渾身冷汗地答應了，覺得後背的衣裳已經被汗水浸濕了。
她心裏油然而生一陣濃烈的惶恐：這個雍夫人明顯不是軟柿子！日後自己夾在壽安堂和雍夫人之間，隻怕這日子會越來越難過。可她隻是一個奴婢，太妃賞了，雍夫人接了，她自己沒有說不的權利。
茶的事就此揭過，雍若從頭上拔下一隻金簪，遞給了朱櫻：“這簪子就當個見麵禮，朱櫻姐姐收下吧！不過，這簪子略有一點尖，姐姐用的時候要小心些，以免傷著了自個兒。”
她這一語雙關的話，讓朱櫻身上又出了一層冷汗。
朱櫻異常恭順地接過了簪子，磕頭謝恩，又道：“迴稟夫人，以前奴婢是壽安堂的丫頭，夫人叫奴婢一聲姐姐，原也無妨。如今奴婢既已跟了夫人，再不敢當夫人叫一聲姐姐。請夫人叫奴婢朱櫻吧！”
雍若笑吟吟地點了點頭：“說得有理！好了，你起來吧！”
朱櫻便站起身來，恭敬地退到了雍若身後站定。
雍若心中略遺憾，經過了今天這一幕，日後沈太妃再向自己下藥，手段必會隱蔽很多，自己大約不用再在壽安堂裏摔茶杯了。
沈太妃心中鬱悶之極，再沒有心思跟眾人應酬，便稱乏了，直接打發大家離開。
雍若起身隨眾人告辭，又對朱櫻說：“你先迴去收拾收拾東西，與杜嬤嬤和相熟的小姐妹告辭，再慢慢來無塵居也不遲。”
看著雍若悠悠然離開的背影，朱櫻想著自己黯淡無光的前途，真的好想哭！
可在人前，她還不能把這情緒露出來，隻能強行端著一張僵硬的笑臉，走迴自己的房間，才伏在床上，無聲地痛哭。
過了一陣，杜嬤嬤推門進來，看見伏在床上無聲流淚的朱櫻，長長地歎一口氣。
她在床沿上坐下，輕輕撫拍著朱櫻的脊背，無聲地安慰她。又說：“娘今日算是看出來了，那位雍夫人，不是個好對付的人。你……你以後……還是歇了對恆郡王的心思吧！”
朱櫻正眼巴巴地等著杜嬤嬤出主意呢！聽到杜嬤嬤這樣一說，就有些不高興，可理智上又覺得杜嬤嬤說得很對，一時心煩意亂。
“我……我為什麽要歇了這心思？我長得不夠漂亮嗎？差事當得不夠好嗎？我為什麽不可以？”
朱櫻神情灰暗地說：“我十歲就入府當差，辛辛苦苦這麽多年，從不敢有絲毫懈怠，便是希望有朝一日能夠得了主子的青眼，一飛衝天！不用再像娘這樣，奴婢配小廝，一輩子受不盡的辛酸委屈不說，子子孫孫都是奴才！”
這一番話說出來，原本覺得前途黯淡無光的朱櫻，立時又覺得心裏亮堂起來了。
“娘，你不用再勸我了，我心意已決！雍氏再受寵、再厲害，也不過是一個妾室。等王妃進了門，有的是苦頭給她吃。到那時，我再慢慢謀算不遲。”
第52章 皇帝的態度
因為問的是皇族女眷的事, 當今皇帝成泰帝並沒有在自己的乾元宮召見鳳實和鳳寥, 而是在皇後的坤德宮, 與皇後衛氏一同召見兩人。
聽完了鳳實和鳳寥對楊家之事的敘述以後, 成泰帝和衛皇後都是久久無語, 然後各自長歎一聲。
“此事, 終究是朕和皇後愧對於楊家……”成泰帝搖了搖頭，默然無語。
衛皇後也歎息道：“當初楊家本不願結這門親事, 隻是興安一心想要嫁給楊景嶽，妾身看在六弟妹和故去的六弟情麵上, 親自做媒, 楊太夫人才勉強同意了。沒想到，竟是這般結局……”
當然了，她做這個媒，是經過皇上同意的, 隻是這一點不便在此時明言。
“如今再說這些已是無用，隻能盡量補償楊家了！”成泰帝說，“朕會下旨, 追封楊太夫人為國夫人，再給楊七郎一個品級高點兒的勳職, 讓他們的身後事體麵一些。楊景嶽……朕也會從輕發落。”
說完了對楊家的補償辦法，他又對鳳實和鳳寥說：“你們迴去告訴興安：她的賬, 朕以後再與她算。如今她最好老老實實養傷, 若再敢出幺蛾子、胡作非為, 朕就把她丟到普惠庵去念經！”
普惠庵是皇族的家庵, 專門處置犯下重大過錯的皇族女眷，並安置被強行剃度的、已故皇帝的無子、低位妃嬪之處。
鳳實和鳳寥連忙躬身答應了。
成泰帝正要打發他們走，鳳寥卻一撩袍子跪了下來：“皇伯父，侄兒有一事想求：求皇伯父允許，讓侄兒自己擇妻！”
鳳寥不能直接說：我以後都不娶妻了，隻守著妾室過日子。因而他隻能先求皇帝允許他自己擇妻。這樣，他在挑選未婚妻時，可以把候選人逐一挑剔一遍，先拖上幾年，等他和若若有了孩子、形勢也有了變化之後，再提出不再娶妻，更有利於達成目標。
“自己擇妻？”成泰帝微微挑了挑眉，又與衛皇後交換了一個眼色，“娶妻之事，曆來是父母之命、媒妁之言，哪有自己擇妻的？”
鳳寥跪在地上，向成泰帝和衛皇後拱了拱手，極其誠懇的說：“皇伯父、皇伯母，侄兒實在是怕了！若夫妻不和，豈止是家宅不寧四個字可以形容，有時候，甚至會家破人亡。侄兒此生，隻想求個平安順遂，故而才想擇一個合得來的妻室，夫妻和順，白頭到老，求皇伯父和皇伯母成全！”
成泰帝聽到他這句話以後，一時沒有作聲。
衛皇後溫和地問他：“你可是瞧中了哪家姑娘？”
鳳寥堅決地搖頭：“真沒有！”
成泰帝就問鳳實：“你怎麽看？”
鳳實就恭恭敬敬地說：“迴稟皇伯父，之前母妃曾經一時戲言，說要稟了皇伯父和皇伯母，給他娶一個厲害王妃，好好管一管他。這潑才就大哭大鬧，撒潑渾賴，氣得母妃直說：再不管這混世魔王的事了！侄兒也被他逼得答應了，不在此事上勉強他……”
成泰帝嗤笑一聲，轉頭問鳳寥：“所以，今日你又想來鬧朕了？”
鳳寥嬉笑一聲，涎著臉道：“哪能呢？侄兒是正正經經在求皇伯父！那日也不是有意撒潑，實在是母妃說話的樣子太認真，侄兒一時情急，就當真了！”
成泰帝沉默了好一會兒，才徐徐說道：“要朕答應你，也不是不可以……”
鳳寥大喜，磕頭道：“多謝皇伯父！”
“別急著謝恩，朕還沒有說完呢！”成泰帝似笑非笑地說，“明年春天就是選秀之期，若你能夠在明春選秀之前，為朕辦十件苦差事，並且辦得朕滿意，朕便允許你在朕圈定的女子中擇一人為正妃。否則你就乖乖娶了朕為你選定的王妃吧！若你膽敢跟朕撒潑渾鬧，朕便拿你那位可人兒開刀！”
鳳寥臉色大變，失聲道：“皇伯父……堂堂萬乘之尊，竟然拿一個女子要挾侄兒！太丟人啦！”
他心裏亂糟糟的，怎麽也想不到成泰帝會拿若若要挾他！
怎麽辦？如果答應了，就算不卷入奪嫡之爭，二哥也會忌憚自己，自己將沒有任何退路。如果不答應，自己又要如何達成與若若相守一生的心願？
“有什麽可丟人的？”成泰帝冷笑一聲，“以前你就是那滾刀肉，朕拿你沒法子，隻好由著你終日浪蕩。如今，你既然有求於朕，自然不能再像往日那般遊手好閑，否則，朕憑什麽給你這樣的恩寵？”
“皇伯父，不是侄兒不願意為朝廷效力，隻是侄兒生性魯鈍，怕誤了事兒，白給皇伯父丟臉！”
“扳倒魏耀祖家、給雍家雪冤這件事，你不是做得挺好的嗎？”
“那可不是我的功勞！前半截兒是子墨在拿主意，後半截兒是二哥幫我的。對吧，二哥？！”鳳寥轉過頭，焦灼地對鳳實使眼色，尋求支援：二哥，求你了！你幫我說句話呀！
鳳實一直低著頭，恭聆皇帝訓示，聽到了鳳寥的話，看了他一眼，卻笑道：“三弟不可妄自菲薄，那些人證物證都是你帶人找出來的，愚兄不過是說了幾句話的事。”
鳳寥目瞪口呆地看著他，萬萬想不到此時此刻，他竟然不是幫自己說話，而是幫著皇上壓自己。
成泰帝緩和了一下語氣，又對鳳寥說：“你為朕辦差時，也可以繼續帶著恆郡王府的人當幫手。朝廷給各王府配置文武官員，可不僅僅是為了讓他們看家護院、管家理財。你若需要你二哥幫忙，想來你二哥也不會拒絕……”
他轉過頭，笑盈盈地問鳳實：“是吧，鳳實？”
“是！”鳳實朝成泰帝拱了拱手，笑容滿麵地對鳳寥說：“三弟有任何需求，二哥不才，願鼎力相助！”
鳳寥看著鳳實，一顆心被強烈的失望充塞著。他忍不住自問：難道我與二哥之間的默契，隻是我自己的錯覺嗎？
成泰帝的視線，在鳳寥和鳳實兩人之間掃了一圈，笑對鳳寥說：“你也不必現在就做決定，朕給你一個月時間考慮。一個月後，你來給朕答複。好了，滾吧！”
——————
雍若坐在無塵居東廂房的書房看書，花柔來報：壽安堂的朱櫻姑娘來了。
雍若將視線從書上移開，又隨手將書往書桌上一撂，微笑道：“叫朱櫻進來吧！”
朱櫻低著頭，跟著焦桐走了進來，向雍若福了福：“奴婢朱櫻，見過夫人！”
“不必多禮！”雍若十分溫和地說，“行李物品和床鋪被褥都安置好了嗎？”
“多謝夫人關心，已經安置好了！”
“你的手……還在抽筋嗎？”
朱櫻微微冷汗：“勞夫人掛懷，沒有了。”
“那就好！”雍若點了點頭，又問朱櫻：擅長什麽？可識字？跟太妃出過多少次門？去過哪些人家？
朱櫻恭恭敬敬地逐一答了：
擅長烹飪，能做好些味道很不錯的家常小菜，也很擅長煲湯做點心；
識字，練過幾年書法，也勉強讀過幾本詩書；
沈太妃出門，十次中倒有七八次要帶上她，去過的人家有……
雍若聽完以後暗暗點頭：這的確是一個勤奮上進的好員工！
朱櫻所擅長的東西很適合用來討好男人，比如美食，比如詩書。
而從沈太妃帶朱櫻出門的次數，以及朱櫻參與到下絕育藥這種陰私之事中，可以看出：朱櫻是沈太妃心腹中的心腹。沈太妃居然舍得將這樣的心腹給自己，更證實了自己之前的猜測：沈太妃是借機向鳳寥身邊塞人。
雍若心裏有些感慨：沈太妃這樣鍥而不舍地給兒子張羅小妾，這究竟是一種怎樣的情懷啊？還是古代婆婆都好這一口？
至於朱櫻，日後她是在自己這裏被重用，還是被打壓，就看她自己如何選擇了。
“今日太妃和英王妃、蘇側妃等人在壽安堂所言，甚是有理！”雍若緩緩說道，“我仔細想了一下，這事必須得未雨綢繆，不能臨時抱佛腳。所以你迴去之後，先給我寫一個小冊子來，上麵要列明：跟府裏常有往來的人家家裏有些什麽人、各人有什麽喜惡、相互之間的姻親關係等，越詳細越好。三天時間，夠了嗎？”
朱櫻略有一點遲疑，可還是恭順地福了福：“奴婢盡力一試！”
雍若便讓焦總管給朱櫻房間裏配上書桌和筆墨紙硯等物，又叮囑道：“以後，朱櫻專管跟我出門的‘大事’，貼身服侍日常起居這樣的小事，誰也不許去麻煩她，不然我定不輕饒！聽明白了嗎？”
焦桐和花柔玉淨等人都十分乖覺地連聲答應了，保證不會拿這些日常瑣事去麻煩朱櫻姑娘。
交代完了正事，雍若便揮了揮手：“若沒有別的事，就退下吧！”
焦桐行禮告辭。
朱櫻卻有一些遲疑：“今日在壽安堂，奴婢手抽筋，不慎摔了茶杯，未曾領了夫人的賞。不知現在……”
她瞟了一眼雍若書桌上的一盞茶，意思是：你現在要賞一杯殘茶給我吃嗎？那快賞啊！沒有絕育藥的茶，多少杯我都吃了！
雍若淡淡一笑，重又拿起了桌上的書：“主仆之間，也講究一個緣分。你既然在那時候手抽筋摔了茶杯，想來這也是天意，也不必事後再補上了。退下吧！”
朱櫻隻得惴惴不安地躬身退下了。
雍若朝花柔、玉淨等丫頭勾了勾手指，把今天在壽安堂裏賞朱櫻殘茶吃的事說了。
又略微諷刺的說：“我不過是找個借口，給她一個下馬威，好讓她知道上下尊卑。免得她來了無塵居之後，仗著自己是太妃賞的丫頭，目中無人，給咱們添亂子。可她竟然在那當口手抽筋，直接摔了那杯茶，也是有趣！”
花柔、玉淨等人聽了，都吃吃地笑。玉淨笑著說：“奴婢剛一聽時，還覺得傷心呢！奴婢當初拜見夫人，怎未得夫人賞一杯殘茶？莫非夫人瞧不上奴婢，不願與奴婢同心同德、不離不棄？”
笑過之後，雍若又說：“今天晚上，朱櫻必定會向你們求證，看看我家是不是真有賞新奴婢殘茶喝的風俗。到時候，你們就提點她幾句：做奴婢的，最要緊的是忠心，叫她以後別仗著自己是太妃賞的人，不把新主人放在眼裏。”
林側妃似乎不明所以，微微皺著眉。其他兩位夫人明顯在發呆。
“手抽筋就快揉揉！”雍若關切的說，“抽筋最痛了！來，讓我瞧瞧你的手。”
朱櫻連忙磕了個頭，將那隻“抽筋”的手緊緊捂住：“奴婢不敢！奴婢……奴婢失禮了，請夫人責罰！”
雍若輕鬆地笑了笑：“朱櫻姐姐這話就嚴重了，誰還沒個身子不適的時候啊！隻是……”
她看了看地上摔爛的茶杯：“這茶杯是壽安堂的，隻要太妃不計較，姐姐便無事了。”
朱櫻連忙轉過身，又向沈太妃請罪。
沈太妃清了清嗓子，略微有些咬牙地說：“這一次就罷了，以後再不可這樣毛躁了！你是壽安堂出去的人，若你做錯了事，我的臉上也無光，一定會加倍罰你！”
朱櫻渾身冷汗地答應了，覺得後背的衣裳已經被汗水浸濕了。
她心裏油然而生一陣濃烈的惶恐：這個雍夫人明顯不是軟柿子！日後自己夾在壽安堂和雍夫人之間，隻怕這日子會越來越難過。可她隻是一個奴婢，太妃賞了，雍夫人接了，她自己沒有說不的權利。
茶的事就此揭過，雍若從頭上拔下一隻金簪，遞給了朱櫻：“這簪子就當個見麵禮，朱櫻姐姐收下吧！不過，這簪子略有一點尖，姐姐用的時候要小心些，以免傷著了自個兒。”
她這一語雙關的話，讓朱櫻身上又出了一層冷汗。
朱櫻異常恭順地接過了簪子，磕頭謝恩，又道：“迴稟夫人，以前奴婢是壽安堂的丫頭，夫人叫奴婢一聲姐姐，原也無妨。如今奴婢既已跟了夫人，再不敢當夫人叫一聲姐姐。請夫人叫奴婢朱櫻吧！”
雍若笑吟吟地點了點頭：“說得有理！好了，你起來吧！”
朱櫻便站起身來，恭敬地退到了雍若身後站定。
雍若心中略遺憾，經過了今天這一幕，日後沈太妃再向自己下藥，手段必會隱蔽很多，自己大約不用再在壽安堂裏摔茶杯了。
沈太妃心中鬱悶之極，再沒有心思跟眾人應酬，便稱乏了，直接打發大家離開。
雍若起身隨眾人告辭，又對朱櫻說：“你先迴去收拾收拾東西，與杜嬤嬤和相熟的小姐妹告辭，再慢慢來無塵居也不遲。”
看著雍若悠悠然離開的背影，朱櫻想著自己黯淡無光的前途，真的好想哭！
可在人前，她還不能把這情緒露出來，隻能強行端著一張僵硬的笑臉，走迴自己的房間，才伏在床上，無聲地痛哭。
過了一陣，杜嬤嬤推門進來，看見伏在床上無聲流淚的朱櫻，長長地歎一口氣。
她在床沿上坐下，輕輕撫拍著朱櫻的脊背，無聲地安慰她。又說：“娘今日算是看出來了，那位雍夫人，不是個好對付的人。你……你以後……還是歇了對恆郡王的心思吧！”
朱櫻正眼巴巴地等著杜嬤嬤出主意呢！聽到杜嬤嬤這樣一說，就有些不高興，可理智上又覺得杜嬤嬤說得很對，一時心煩意亂。
“我……我為什麽要歇了這心思？我長得不夠漂亮嗎？差事當得不夠好嗎？我為什麽不可以？”
朱櫻神情灰暗地說：“我十歲就入府當差，辛辛苦苦這麽多年，從不敢有絲毫懈怠，便是希望有朝一日能夠得了主子的青眼，一飛衝天！不用再像娘這樣，奴婢配小廝，一輩子受不盡的辛酸委屈不說，子子孫孫都是奴才！”
這一番話說出來，原本覺得前途黯淡無光的朱櫻，立時又覺得心裏亮堂起來了。
“娘，你不用再勸我了，我心意已決！雍氏再受寵、再厲害，也不過是一個妾室。等王妃進了門，有的是苦頭給她吃。到那時，我再慢慢謀算不遲。”
第52章 皇帝的態度
因為問的是皇族女眷的事, 當今皇帝成泰帝並沒有在自己的乾元宮召見鳳實和鳳寥, 而是在皇後的坤德宮, 與皇後衛氏一同召見兩人。
聽完了鳳實和鳳寥對楊家之事的敘述以後, 成泰帝和衛皇後都是久久無語, 然後各自長歎一聲。
“此事, 終究是朕和皇後愧對於楊家……”成泰帝搖了搖頭，默然無語。
衛皇後也歎息道：“當初楊家本不願結這門親事, 隻是興安一心想要嫁給楊景嶽，妾身看在六弟妹和故去的六弟情麵上, 親自做媒, 楊太夫人才勉強同意了。沒想到，竟是這般結局……”
當然了，她做這個媒，是經過皇上同意的, 隻是這一點不便在此時明言。
“如今再說這些已是無用，隻能盡量補償楊家了！”成泰帝說，“朕會下旨, 追封楊太夫人為國夫人，再給楊七郎一個品級高點兒的勳職, 讓他們的身後事體麵一些。楊景嶽……朕也會從輕發落。”
說完了對楊家的補償辦法，他又對鳳實和鳳寥說：“你們迴去告訴興安：她的賬, 朕以後再與她算。如今她最好老老實實養傷, 若再敢出幺蛾子、胡作非為, 朕就把她丟到普惠庵去念經！”
普惠庵是皇族的家庵, 專門處置犯下重大過錯的皇族女眷，並安置被強行剃度的、已故皇帝的無子、低位妃嬪之處。
鳳實和鳳寥連忙躬身答應了。
成泰帝正要打發他們走，鳳寥卻一撩袍子跪了下來：“皇伯父，侄兒有一事想求：求皇伯父允許，讓侄兒自己擇妻！”
鳳寥不能直接說：我以後都不娶妻了，隻守著妾室過日子。因而他隻能先求皇帝允許他自己擇妻。這樣，他在挑選未婚妻時，可以把候選人逐一挑剔一遍，先拖上幾年，等他和若若有了孩子、形勢也有了變化之後，再提出不再娶妻，更有利於達成目標。
“自己擇妻？”成泰帝微微挑了挑眉，又與衛皇後交換了一個眼色，“娶妻之事，曆來是父母之命、媒妁之言，哪有自己擇妻的？”
鳳寥跪在地上，向成泰帝和衛皇後拱了拱手，極其誠懇的說：“皇伯父、皇伯母，侄兒實在是怕了！若夫妻不和，豈止是家宅不寧四個字可以形容，有時候，甚至會家破人亡。侄兒此生，隻想求個平安順遂，故而才想擇一個合得來的妻室，夫妻和順，白頭到老，求皇伯父和皇伯母成全！”
成泰帝聽到他這句話以後，一時沒有作聲。
衛皇後溫和地問他：“你可是瞧中了哪家姑娘？”
鳳寥堅決地搖頭：“真沒有！”
成泰帝就問鳳實：“你怎麽看？”
鳳實就恭恭敬敬地說：“迴稟皇伯父，之前母妃曾經一時戲言，說要稟了皇伯父和皇伯母，給他娶一個厲害王妃，好好管一管他。這潑才就大哭大鬧，撒潑渾賴，氣得母妃直說：再不管這混世魔王的事了！侄兒也被他逼得答應了，不在此事上勉強他……”
成泰帝嗤笑一聲，轉頭問鳳寥：“所以，今日你又想來鬧朕了？”
鳳寥嬉笑一聲，涎著臉道：“哪能呢？侄兒是正正經經在求皇伯父！那日也不是有意撒潑，實在是母妃說話的樣子太認真，侄兒一時情急，就當真了！”
成泰帝沉默了好一會兒，才徐徐說道：“要朕答應你，也不是不可以……”
鳳寥大喜，磕頭道：“多謝皇伯父！”
“別急著謝恩，朕還沒有說完呢！”成泰帝似笑非笑地說，“明年春天就是選秀之期，若你能夠在明春選秀之前，為朕辦十件苦差事，並且辦得朕滿意，朕便允許你在朕圈定的女子中擇一人為正妃。否則你就乖乖娶了朕為你選定的王妃吧！若你膽敢跟朕撒潑渾鬧，朕便拿你那位可人兒開刀！”
鳳寥臉色大變，失聲道：“皇伯父……堂堂萬乘之尊，竟然拿一個女子要挾侄兒！太丟人啦！”
他心裏亂糟糟的，怎麽也想不到成泰帝會拿若若要挾他！
怎麽辦？如果答應了，就算不卷入奪嫡之爭，二哥也會忌憚自己，自己將沒有任何退路。如果不答應，自己又要如何達成與若若相守一生的心願？
“有什麽可丟人的？”成泰帝冷笑一聲，“以前你就是那滾刀肉，朕拿你沒法子，隻好由著你終日浪蕩。如今，你既然有求於朕，自然不能再像往日那般遊手好閑，否則，朕憑什麽給你這樣的恩寵？”
“皇伯父，不是侄兒不願意為朝廷效力，隻是侄兒生性魯鈍，怕誤了事兒，白給皇伯父丟臉！”
“扳倒魏耀祖家、給雍家雪冤這件事，你不是做得挺好的嗎？”
“那可不是我的功勞！前半截兒是子墨在拿主意，後半截兒是二哥幫我的。對吧，二哥？！”鳳寥轉過頭，焦灼地對鳳實使眼色，尋求支援：二哥，求你了！你幫我說句話呀！
鳳實一直低著頭，恭聆皇帝訓示，聽到了鳳寥的話，看了他一眼，卻笑道：“三弟不可妄自菲薄，那些人證物證都是你帶人找出來的，愚兄不過是說了幾句話的事。”
鳳寥目瞪口呆地看著他，萬萬想不到此時此刻，他竟然不是幫自己說話，而是幫著皇上壓自己。
成泰帝緩和了一下語氣，又對鳳寥說：“你為朕辦差時，也可以繼續帶著恆郡王府的人當幫手。朝廷給各王府配置文武官員，可不僅僅是為了讓他們看家護院、管家理財。你若需要你二哥幫忙，想來你二哥也不會拒絕……”
他轉過頭，笑盈盈地問鳳實：“是吧，鳳實？”
“是！”鳳實朝成泰帝拱了拱手，笑容滿麵地對鳳寥說：“三弟有任何需求，二哥不才，願鼎力相助！”
鳳寥看著鳳實，一顆心被強烈的失望充塞著。他忍不住自問：難道我與二哥之間的默契，隻是我自己的錯覺嗎？
成泰帝的視線，在鳳寥和鳳實兩人之間掃了一圈，笑對鳳寥說：“你也不必現在就做決定，朕給你一個月時間考慮。一個月後，你來給朕答複。好了，滾吧！”
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雍若坐在無塵居東廂房的書房看書，花柔來報：壽安堂的朱櫻姑娘來了。
雍若將視線從書上移開，又隨手將書往書桌上一撂，微笑道：“叫朱櫻進來吧！”
朱櫻低著頭，跟著焦桐走了進來，向雍若福了福：“奴婢朱櫻，見過夫人！”
“不必多禮！”雍若十分溫和地說，“行李物品和床鋪被褥都安置好了嗎？”
“多謝夫人關心，已經安置好了！”
“你的手……還在抽筋嗎？”
朱櫻微微冷汗：“勞夫人掛懷，沒有了。”
“那就好！”雍若點了點頭，又問朱櫻：擅長什麽？可識字？跟太妃出過多少次門？去過哪些人家？
朱櫻恭恭敬敬地逐一答了：
擅長烹飪，能做好些味道很不錯的家常小菜，也很擅長煲湯做點心；
識字，練過幾年書法，也勉強讀過幾本詩書；
沈太妃出門，十次中倒有七八次要帶上她，去過的人家有……
雍若聽完以後暗暗點頭：這的確是一個勤奮上進的好員工！
朱櫻所擅長的東西很適合用來討好男人，比如美食，比如詩書。
而從沈太妃帶朱櫻出門的次數，以及朱櫻參與到下絕育藥這種陰私之事中，可以看出：朱櫻是沈太妃心腹中的心腹。沈太妃居然舍得將這樣的心腹給自己，更證實了自己之前的猜測：沈太妃是借機向鳳寥身邊塞人。
雍若心裏有些感慨：沈太妃這樣鍥而不舍地給兒子張羅小妾，這究竟是一種怎樣的情懷啊？還是古代婆婆都好這一口？
至於朱櫻，日後她是在自己這裏被重用，還是被打壓，就看她自己如何選擇了。
“今日太妃和英王妃、蘇側妃等人在壽安堂所言，甚是有理！”雍若緩緩說道，“我仔細想了一下，這事必須得未雨綢繆，不能臨時抱佛腳。所以你迴去之後，先給我寫一個小冊子來，上麵要列明：跟府裏常有往來的人家家裏有些什麽人、各人有什麽喜惡、相互之間的姻親關係等，越詳細越好。三天時間，夠了嗎？”
朱櫻略有一點遲疑，可還是恭順地福了福：“奴婢盡力一試！”
雍若便讓焦總管給朱櫻房間裏配上書桌和筆墨紙硯等物，又叮囑道：“以後，朱櫻專管跟我出門的‘大事’，貼身服侍日常起居這樣的小事，誰也不許去麻煩她，不然我定不輕饒！聽明白了嗎？”
焦桐和花柔玉淨等人都十分乖覺地連聲答應了，保證不會拿這些日常瑣事去麻煩朱櫻姑娘。
交代完了正事，雍若便揮了揮手：“若沒有別的事，就退下吧！”
焦桐行禮告辭。
朱櫻卻有一些遲疑：“今日在壽安堂，奴婢手抽筋，不慎摔了茶杯，未曾領了夫人的賞。不知現在……”
她瞟了一眼雍若書桌上的一盞茶，意思是：你現在要賞一杯殘茶給我吃嗎？那快賞啊！沒有絕育藥的茶，多少杯我都吃了！
雍若淡淡一笑，重又拿起了桌上的書：“主仆之間，也講究一個緣分。你既然在那時候手抽筋摔了茶杯，想來這也是天意，也不必事後再補上了。退下吧！”
朱櫻隻得惴惴不安地躬身退下了。
雍若朝花柔、玉淨等丫頭勾了勾手指，把今天在壽安堂裏賞朱櫻殘茶吃的事說了。
又略微諷刺的說：“我不過是找個借口，給她一個下馬威，好讓她知道上下尊卑。免得她來了無塵居之後，仗著自己是太妃賞的丫頭，目中無人，給咱們添亂子。可她竟然在那當口手抽筋，直接摔了那杯茶，也是有趣！”
花柔、玉淨等人聽了，都吃吃地笑。玉淨笑著說：“奴婢剛一聽時，還覺得傷心呢！奴婢當初拜見夫人，怎未得夫人賞一杯殘茶？莫非夫人瞧不上奴婢，不願與奴婢同心同德、不離不棄？”
笑過之後，雍若又說：“今天晚上，朱櫻必定會向你們求證，看看我家是不是真有賞新奴婢殘茶喝的風俗。到時候，你們就提點她幾句：做奴婢的，最要緊的是忠心，叫她以後別仗著自己是太妃賞的人，不把新主人放在眼裏。”