犬丘並非城池，如名所示，便真的隻是一座略略凸起，方圓萬丈的丘陵。
沒有城牆，所有一切都赤果果的攤在大地上，雜亂無序，但卻充滿了蓬勃生機，就如同荒漠中肆意生長的野草，雜亂、猙獰、狂躁，帶著某種狂野與侵略，拚命吸吮周遭能夠觸碰的一切養分。
丘陵之上佇立著數也數不清的院落房屋，縱橫街徑，行人匆匆來去，丘陵邊緣遍布著密密麻麻的作坊，喧鬧嘈雜，一架架機關獸不時進出，混雜著牛馬騾車，將各種物資、產品、器皿、用具、兵刃、甲胃……送至犬丘各處，亦或匯聚碼頭，由舟船轉運，輸送至大周各地。
視野越過這片淩亂，便是一望無際的粟田牧場，隸屬天山遁的奴隸在田畝間揮灑汗水，與他處相比，多了些豐足，少了些菜色。
淡金色的光芒從雲層的夾縫中灑下，整片丘陵被渲染得分外美麗，璀璨奪目，猶如一匹最為華麗的錦緞，但這片光芒也同時照在了丘陵背後那巨大的洞穴，洞口飛舞的蠅蚊，亦看起來無比絢麗。
洞穴深處，白骨支柱，堆積如山。
在整個丘陵的正中，是一片四四方方、端如封土的巨大石屋群落，石屋如同豆腐般排列整齊，森然有序，慘白的石麵在陽光下反射光芒，似在拒絕這片光暈的進入，隱藏屋中深如九淵的黑暗。
“那裏，便是天山塚！”牛車上的小四，在馬車轉彎，正好將二人正麵對著丘陵的時候，出聲指點：“也是我們整個天山遁的核心，所有大事都在那裏決定。”
順著小四的指尖，六醜見到了丘陵上那片石屋的入口，五丈有餘的四方入口宛如巨獸之口，內中漆黑，不但拒絕陽光的滲入，還拒絕了所有一切敢於進入之人。
所幸，這裏並非六醜即將前往的地方，馬車在轉個彎之後，開始朝著丘陵的另一方向快速前行，逐漸遠離了這片充滿肆虐感的繁華，開始朝著更遠的目的地進發。
花了將近兩個時辰，兩人才來到了一處河穀中的簡陋營地，營地門口的士卒檢驗過小四的銅牌，將馬車放行。
營地的簡陋出乎了六醜的預料，除了簡陋的營房之外，並無任何看似訓練場的物件，小四帶著六醜在營中坐了不到一刻，方才將要見之人等到。
伴隨著‘呸’的一聲，從門外擠進一人，禿頭、方麵，本就醜陋的臉上布滿了橫豎縱劃的刀疤，使得他看起來竟然比六醜還醜了些，他個子極矮但是雙肩很寬，整個好似方形，便是營門也顯得小了，所以才費力的擠了進來，滿臉猙獰。
禿頭漢子穿著短襟，滿身橫肉將葛布高高隆起，肌肉放肆的在皮膚下蜿蜒，青筋突兀，黑漆漆的皮膚上油光可鑒，一進門便擰起了臉，雙手互捏，發出咯咯響聲，道：
“讓我看看，究竟來了個什麽貨色，竟然敢在考完之後還來插隊……”
話說一半，目光落在了小四身上，忽然曬笑兩聲，道：“我當是誰，原來是天鬼送來的，倒是有些根底！隻不過，若是如此就想壞我規矩，天鬼也有點太小瞧我了吧？”
小四這才站了起來，笑著拱手道：“不錯，確是天鬼大人命我送來的，還望金大人包涵，讓我了結此次功夫。”
禿頭金蘭略斜著眼嘿嘿嘿的笑了起來，伸出小指掏著鼻孔，甕聲甕氣道：“你覺得呢？”滿臉譏諷，顯然天鬼在他眼中並不以為意，擺明不懼。
但小四並不慌張，卻忽然指了指六醜，淡淡道：“他雖是天鬼的人，但金大人你可知曉，他的師父是誰？”
“誰？”金蘭略掏了一陣，覺得舒爽，這才將小指取出，含在口中吮了幾下，吧嗒著嘴，不無譏諷道：“龍大人的隔代親傳？”
“金大人說笑了，”小四笑了笑：“他師父乃是解神大人。”
解神二字出口，那金蘭略的臉色莫名變了，瞬間尬冷，忽然伸出手去，一把將小四拖到自己麵前，在他耳邊壓低聲音道：“解神大人死了！”話語中冷冰冰的，毫無半點人氣。
小四也不掙紮，自然他也清楚，金蘭略隻要動手，他便是掙紮亦隻徒勞，於是隻大聲道：“不錯，所以天鬼大人才要讓他成為侯將！”
金蘭略愣了一下，猛然咆哮一聲，吼聲便如暴雷在六醜與小四耳邊轟鳴，然後便見小四的身體輕飄飄的朝後飛去，摔迴原來的蒲墊之上，幾乎摔倒。
金蘭略轉過臉，終於將目光放在了六醜臉上，上下打量幾眼，哼了聲道：“既是解神大人的弟子，那這次我便破例讓你考核，但是有句話卻必須先說明白——不管多少人望你成為侯將，不管這些人是天鬼、陰鬼甚至鬼首，就便連同著我一道，這考核卻是誰也幫不了你，能過則生，不過則死，切勿以為有甚優待！”
六醜安靜的站了起來，迎向金蘭略如刀似狼的目光，視線毫不動搖，隻道：“有人過麽？”見他稍稍點頭，跟著便也點了點頭，淡淡道：“既如此，無妨！”
金蘭略看著六醜的眼睛，目光對視，忽然哈哈大笑起來，臉色終於舒緩，跟著猛然衝著門外喝道：“來人，上酒！”
很快，一壺碧綠色的酒漿被送了上來，同送來的還有個碧綠小盞，金蘭略將此酒漿倒入盞中剛滿，他卻不喝，隻遞到了六醜手中：
“飲！”
六醜看了看小四，再看看金蘭略，兩人手中皆無酒盞，六醜心中略有疑慮，但是並未從兩人身上感受到絲毫殺氣，心中也不擔憂，便幹脆如其所言，舉杯張口，將那酒漿全數倒入。
六醜將此酒漿一口吞下，剛將小盞放入盤中，便覺得天地渾沌晃動，強烈而洶湧的睡意猛然湧上心頭，宛如洪水猛獸，一口將他吞落腹中……
“不妙！”此念頭隻在六醜腦中閃現片刻，甚至來不及他稍稍轉念，便整個癱軟地上，世界全數歸於黑暗死寂，混沌一片！
※
六醜醒來的時候，出現在麵前的是一間漆黑石室，微光渾沌，幾不可視。
三麵俱是青石厚牆，堅固如山，僅有一麵布滿了孩兒臂粗細的渾鐵柱子，另有扇緊閉之門，門上掛有銅鎖，另外在這麵的所有鐵柱頂端，都係著紅色的葛巾，上麵用黃色筆記書畫符籙，無一遺漏。
這是……囚牢？
六醜立刻確認了自己的處境，此處決計便是囚牢，而且還不是普通囚牢，這些符籙和曾經在天駟商會營地中所見類似，也是用於囚妖，那麽此牢籠的用途也就不言而喻了。
這是一間專門用以禁錮妖怪的牢籠。
六醜心中頗為驚愕，但是卻並未表現出來，相反，他則是來到了牆角坐定，開始細細迴憶一路上的所行所見，辨析被關入牢中的原因。
天鬼授意？
不，六醜立刻否定了這個揣測，且不說他與天鬼並無怨仇，即便是有，他大可帶人直接將六醜殺死，有所圖也可以抓來嚴刑拷打，犯不上用手腕，殺雞用牛刀已經很浪費了，此舉還遠甚於此。
和自己在櫟陽的舉動有關？
亦不可能！自己在櫟陽雖然殺人越貨，但除了廚子、都蒲二人之外，並無他人察覺，從小四口中所言能夠知曉，鬼宴本來就不曾把他人生死看得如何重，天山遁既未動手，那區區櫟陽縣令、縣尉等人，又那來的這等本事？
……
六醜左思右想，反複思量，最終排除了所有不可能的猜測，隻留下了最後一條。
記得前世曾經有一句話，如是說過：“當你排除一切不可能的情況，剩下的，不管多難以置信，那都是事實！
這剩下的最後一條，便是六醜來此的真正原因！
——此乃天山遁侯將的考核內容，無他，六醜從此牢中脫逃便算過關，否則，便在此牢中自生自滅，永無出頭之日！
六醜猜測的不錯，確實，這便是天山遁的考核，所有想要成為侯將之人，都需要經過如此考核方能算數，隻不同的是，每個人進入的牢房亦不相同，難度也有區別。
關押六醜的牢籠，乃是九拍之牢。
不同之人，所關押的囚牢也不相同，譬如有些是送入十六軍的囚牢，有些是送入各城池的縣中囚牢，有些是送入鎬京、洛邑、西岐、鹹邑等的重犯囚牢，再不然便是天牢……隻有妖孽，按照天山遁的規矩，是必須送入九拍的囚牢。
九拍衛，也是四衛的最後一衛！
東陵衛乃是大周天子親軍，主要保衛皇室，拱衛都城，刺探百官等等，如同後世錦衣衛的職責；邦諜衛乃是隱衛，主要便是刺探各國軍情，無論是妖國佛國，甚至大周諸侯，皆在其刺探範圍之內；天山遁乃是精銳小隊，宛如後世特種部隊，執行刺殺、營救、奪取等等任務；唯獨九拍，行蹤詭異，所謀難定，無人知其究竟。
隻知的是，九拍衛所製器物、所鍛兵刃、所建設施……非為常人，而是另有他人。
大周天子奪取天下，依靠的乃是人、闡二教仙家，剿滅了無數妖怪、精鬼、煉氣士、散修……既然建國立邦，又如何會罔顧其存在呢？
至此，便誕生了九拍衛一軍，以為其用。
六醜雖不知此乃九拍之獄，卻也明白僅是考核，便不再多慮，對他來說，最關鍵的秘密隻是那煉妖壺，隻要不關乎其事，自然一切安泰。
懷著如此心思，六醜開始靜靜的觀察四鄰，尋找著脫逃的關鍵。
沒有城牆，所有一切都赤果果的攤在大地上，雜亂無序，但卻充滿了蓬勃生機，就如同荒漠中肆意生長的野草，雜亂、猙獰、狂躁，帶著某種狂野與侵略，拚命吸吮周遭能夠觸碰的一切養分。
丘陵之上佇立著數也數不清的院落房屋，縱橫街徑，行人匆匆來去，丘陵邊緣遍布著密密麻麻的作坊，喧鬧嘈雜，一架架機關獸不時進出，混雜著牛馬騾車，將各種物資、產品、器皿、用具、兵刃、甲胃……送至犬丘各處，亦或匯聚碼頭，由舟船轉運，輸送至大周各地。
視野越過這片淩亂，便是一望無際的粟田牧場，隸屬天山遁的奴隸在田畝間揮灑汗水，與他處相比，多了些豐足，少了些菜色。
淡金色的光芒從雲層的夾縫中灑下，整片丘陵被渲染得分外美麗，璀璨奪目，猶如一匹最為華麗的錦緞，但這片光芒也同時照在了丘陵背後那巨大的洞穴，洞口飛舞的蠅蚊，亦看起來無比絢麗。
洞穴深處，白骨支柱，堆積如山。
在整個丘陵的正中，是一片四四方方、端如封土的巨大石屋群落，石屋如同豆腐般排列整齊，森然有序，慘白的石麵在陽光下反射光芒，似在拒絕這片光暈的進入，隱藏屋中深如九淵的黑暗。
“那裏，便是天山塚！”牛車上的小四，在馬車轉彎，正好將二人正麵對著丘陵的時候，出聲指點：“也是我們整個天山遁的核心，所有大事都在那裏決定。”
順著小四的指尖，六醜見到了丘陵上那片石屋的入口，五丈有餘的四方入口宛如巨獸之口，內中漆黑，不但拒絕陽光的滲入，還拒絕了所有一切敢於進入之人。
所幸，這裏並非六醜即將前往的地方，馬車在轉個彎之後，開始朝著丘陵的另一方向快速前行，逐漸遠離了這片充滿肆虐感的繁華，開始朝著更遠的目的地進發。
花了將近兩個時辰，兩人才來到了一處河穀中的簡陋營地，營地門口的士卒檢驗過小四的銅牌，將馬車放行。
營地的簡陋出乎了六醜的預料，除了簡陋的營房之外，並無任何看似訓練場的物件，小四帶著六醜在營中坐了不到一刻，方才將要見之人等到。
伴隨著‘呸’的一聲，從門外擠進一人，禿頭、方麵，本就醜陋的臉上布滿了橫豎縱劃的刀疤，使得他看起來竟然比六醜還醜了些，他個子極矮但是雙肩很寬，整個好似方形，便是營門也顯得小了，所以才費力的擠了進來，滿臉猙獰。
禿頭漢子穿著短襟，滿身橫肉將葛布高高隆起，肌肉放肆的在皮膚下蜿蜒，青筋突兀，黑漆漆的皮膚上油光可鑒，一進門便擰起了臉，雙手互捏，發出咯咯響聲，道：
“讓我看看，究竟來了個什麽貨色，竟然敢在考完之後還來插隊……”
話說一半，目光落在了小四身上，忽然曬笑兩聲，道：“我當是誰，原來是天鬼送來的，倒是有些根底！隻不過，若是如此就想壞我規矩，天鬼也有點太小瞧我了吧？”
小四這才站了起來，笑著拱手道：“不錯，確是天鬼大人命我送來的，還望金大人包涵，讓我了結此次功夫。”
禿頭金蘭略斜著眼嘿嘿嘿的笑了起來，伸出小指掏著鼻孔，甕聲甕氣道：“你覺得呢？”滿臉譏諷，顯然天鬼在他眼中並不以為意，擺明不懼。
但小四並不慌張，卻忽然指了指六醜，淡淡道：“他雖是天鬼的人，但金大人你可知曉，他的師父是誰？”
“誰？”金蘭略掏了一陣，覺得舒爽，這才將小指取出，含在口中吮了幾下，吧嗒著嘴，不無譏諷道：“龍大人的隔代親傳？”
“金大人說笑了，”小四笑了笑：“他師父乃是解神大人。”
解神二字出口，那金蘭略的臉色莫名變了，瞬間尬冷，忽然伸出手去，一把將小四拖到自己麵前，在他耳邊壓低聲音道：“解神大人死了！”話語中冷冰冰的，毫無半點人氣。
小四也不掙紮，自然他也清楚，金蘭略隻要動手，他便是掙紮亦隻徒勞，於是隻大聲道：“不錯，所以天鬼大人才要讓他成為侯將！”
金蘭略愣了一下，猛然咆哮一聲，吼聲便如暴雷在六醜與小四耳邊轟鳴，然後便見小四的身體輕飄飄的朝後飛去，摔迴原來的蒲墊之上，幾乎摔倒。
金蘭略轉過臉，終於將目光放在了六醜臉上，上下打量幾眼，哼了聲道：“既是解神大人的弟子，那這次我便破例讓你考核，但是有句話卻必須先說明白——不管多少人望你成為侯將，不管這些人是天鬼、陰鬼甚至鬼首，就便連同著我一道，這考核卻是誰也幫不了你，能過則生，不過則死，切勿以為有甚優待！”
六醜安靜的站了起來，迎向金蘭略如刀似狼的目光，視線毫不動搖，隻道：“有人過麽？”見他稍稍點頭，跟著便也點了點頭，淡淡道：“既如此，無妨！”
金蘭略看著六醜的眼睛，目光對視，忽然哈哈大笑起來，臉色終於舒緩，跟著猛然衝著門外喝道：“來人，上酒！”
很快，一壺碧綠色的酒漿被送了上來，同送來的還有個碧綠小盞，金蘭略將此酒漿倒入盞中剛滿，他卻不喝，隻遞到了六醜手中：
“飲！”
六醜看了看小四，再看看金蘭略，兩人手中皆無酒盞，六醜心中略有疑慮，但是並未從兩人身上感受到絲毫殺氣，心中也不擔憂，便幹脆如其所言，舉杯張口，將那酒漿全數倒入。
六醜將此酒漿一口吞下，剛將小盞放入盤中，便覺得天地渾沌晃動，強烈而洶湧的睡意猛然湧上心頭，宛如洪水猛獸，一口將他吞落腹中……
“不妙！”此念頭隻在六醜腦中閃現片刻，甚至來不及他稍稍轉念，便整個癱軟地上，世界全數歸於黑暗死寂，混沌一片！
※
六醜醒來的時候，出現在麵前的是一間漆黑石室，微光渾沌，幾不可視。
三麵俱是青石厚牆，堅固如山，僅有一麵布滿了孩兒臂粗細的渾鐵柱子，另有扇緊閉之門，門上掛有銅鎖，另外在這麵的所有鐵柱頂端，都係著紅色的葛巾，上麵用黃色筆記書畫符籙，無一遺漏。
這是……囚牢？
六醜立刻確認了自己的處境，此處決計便是囚牢，而且還不是普通囚牢，這些符籙和曾經在天駟商會營地中所見類似，也是用於囚妖，那麽此牢籠的用途也就不言而喻了。
這是一間專門用以禁錮妖怪的牢籠。
六醜心中頗為驚愕，但是卻並未表現出來，相反，他則是來到了牆角坐定，開始細細迴憶一路上的所行所見，辨析被關入牢中的原因。
天鬼授意？
不，六醜立刻否定了這個揣測，且不說他與天鬼並無怨仇，即便是有，他大可帶人直接將六醜殺死，有所圖也可以抓來嚴刑拷打，犯不上用手腕，殺雞用牛刀已經很浪費了，此舉還遠甚於此。
和自己在櫟陽的舉動有關？
亦不可能！自己在櫟陽雖然殺人越貨，但除了廚子、都蒲二人之外，並無他人察覺，從小四口中所言能夠知曉，鬼宴本來就不曾把他人生死看得如何重，天山遁既未動手，那區區櫟陽縣令、縣尉等人，又那來的這等本事？
……
六醜左思右想，反複思量，最終排除了所有不可能的猜測，隻留下了最後一條。
記得前世曾經有一句話，如是說過：“當你排除一切不可能的情況，剩下的，不管多難以置信，那都是事實！
這剩下的最後一條，便是六醜來此的真正原因！
——此乃天山遁侯將的考核內容，無他，六醜從此牢中脫逃便算過關，否則，便在此牢中自生自滅，永無出頭之日！
六醜猜測的不錯，確實，這便是天山遁的考核，所有想要成為侯將之人，都需要經過如此考核方能算數，隻不同的是，每個人進入的牢房亦不相同，難度也有區別。
關押六醜的牢籠，乃是九拍之牢。
不同之人，所關押的囚牢也不相同，譬如有些是送入十六軍的囚牢，有些是送入各城池的縣中囚牢，有些是送入鎬京、洛邑、西岐、鹹邑等的重犯囚牢，再不然便是天牢……隻有妖孽，按照天山遁的規矩，是必須送入九拍的囚牢。
九拍衛，也是四衛的最後一衛！
東陵衛乃是大周天子親軍，主要保衛皇室，拱衛都城，刺探百官等等，如同後世錦衣衛的職責；邦諜衛乃是隱衛，主要便是刺探各國軍情，無論是妖國佛國，甚至大周諸侯，皆在其刺探範圍之內；天山遁乃是精銳小隊，宛如後世特種部隊，執行刺殺、營救、奪取等等任務；唯獨九拍，行蹤詭異，所謀難定，無人知其究竟。
隻知的是，九拍衛所製器物、所鍛兵刃、所建設施……非為常人，而是另有他人。
大周天子奪取天下，依靠的乃是人、闡二教仙家，剿滅了無數妖怪、精鬼、煉氣士、散修……既然建國立邦，又如何會罔顧其存在呢？
至此，便誕生了九拍衛一軍，以為其用。
六醜雖不知此乃九拍之獄，卻也明白僅是考核，便不再多慮，對他來說，最關鍵的秘密隻是那煉妖壺，隻要不關乎其事，自然一切安泰。
懷著如此心思，六醜開始靜靜的觀察四鄰，尋找著脫逃的關鍵。