黑莓·凱尼特陛下,時年二十六歲。


    他曾經走過年少時蜿蜒的河流,試圖找到曾給他麵包的老奶奶。他曾踏足森林,追尋夜鶯的歌聲。也曾駕駛飛艇,試圖尋找他的天使。


    然而,十年過去了。自從戰爭發起。


    天使沒有來。


    曾有膽大包天的人對著他大喊,說至高魔法使是男性。於是他下令處死了這個平民。


    ……天使啊,天使。


    是什麽絆住了你的腳步,是天國的事物太繁忙嗎?你是否可以將我帶走,讓我追隨你升上天國?


    黑莓想起幼時她的眼眸,像珍貴的黑寶石。無論他成長了多少年歲,她的麵貌始終年輕。她一定是上天的天使,才不嫌棄他這種能引發疾病的怪物。她分明說了——“一柄劍是善是惡,取決於握著它的人,而不是劍本身”。


    他如今已經挽救了那麽多……那麽多……


    可她沒有來。


    黑莓·凱尼特站在奈落之淵,他全身染血,戴著惡鬼麵具——這是天使曾教他的,如果有人因為他的年輕而輕視他,便讓他們忽視容顏,直視恐懼。


    他已經戴了麵具太久了。


    久到……有時候他也會相信,自己就是人們口中的“暴君”。


    他握緊了口袋裏的舊日之眼。


    ……這是他這幾年撿到的。自從撿到它,他的戰爭便無往而不利。舊日之眼常在耳邊告訴他應該怎麽做。


    【你不該來的,這明顯是個陷阱。至高魔法使不會被教會抓住。】舊日之眼歎息。


    “千分之一的可能性,我都會來。我無法忍受她死去。”黑莓說。


    【你那麽聰慧,為何此時糊塗?你難道不知道,若是你死去,會是萬劫不複?】聲音說。


    “……我累了。”黑莓說。


    他沒有多解釋。


    越是打仗,他越是發現愚昧已經深入人心。即使他利用自己激化疾病的能力征戰,卻漸漸變成了以暴製暴。許多人寧願在他麵前吐血而死,也要唾罵一口魔女。


    ……那麽激化疾病的他,和傳聞裏會散播瘟疫的“魔女”,有什麽區別?


    黑莓時常困惑。


    每次激化疾病,他就能感到自己的體內多積蓄了一分流體,像是他人的疾病流入了他的體內。他越來越衰弱,這些黑暗像是定時炸彈,當他死後,會瞬間爆發出來。


    ——那時,他就成為了真正的瘟疫之源。


    他逐漸發現,原來自己本身的能力也是一個偌大的陷阱。人類的壽命是有限的,神靈的壽命卻是無限的,他透支自己的壽命征戰沙場……一旦他壽終。


    那將迎來千倍百倍的黑暗。


    即使想再堅持幾年,可是……他明白這是飲鴆止渴。


    【你要結束了嗎?】聲音說。


    “我已經將政務托給了我的下屬們,這幾年我乘坐飛艇四處遊曆,就一直在有意鍛煉他們。”黑莓忽然笑了。


    他的笑容像是幼時,小希裏純淨的笑。


    “我已點燃了火。”


    “自這一戰起,人們已經意識到信仰的不可靠。他們也意識到,瘟疫很可能不是來源於魔女,而是他人的散布。”


    “越來越多的人開始廢除火刑審判,即使隻是短暫的開蒙,但他們已經品嚐到了公正的好處。”


    “我要做的,隻是把火把舉起來,亮起那麽兩三秒而已。”


    “我已經做到了。”


    “戰爭是手段,卻不是目的。我要做的從來不是統一世界,完全統一的世界沒什麽好處。我想喚醒的,從來隻是他們的思想,讓他們意識到這世界上不存在魔女,火刑隻會燒死無辜的人。”


    “這十年來,我已經做到了。”


    “為了等到天使,我忍著痛苦活下去。如今我等了十年,總算明白……天使不會眷戀人世,對於她而言,我也許隻是一個渺小的過客,我不該奢求她還記得我。”


    “就到這裏為止吧。”


    “世界不需要獨裁者,大帝完成了開蒙的使命,該退場了。”


    【……】舊日之眼沒有多說。


    腳步聲傳來,騎士們的簇擁下,神女舉起了劍。


    這一瞬間,黑莓隔著麵具的孔洞,望見了這一代的神女——啊,他認識她啊。


    二十歲那年,他曾駕駛飛艇經過一座美麗的小鎮。曾有一位少女穿著厚實的棉襖,在街道上悠閑地散步。那時他會拿出葉笛,戴著麵具,以吟遊詩人的身份,為她吹奏一曲。


    聽說神女已經家破人亡。看來那座美麗的小鎮,也在他親手釀造的戰火中被摧毀了。


    他毀了她的一生。


    “……”


    他毀了那麽多人的一生。


    他救了那麽多人的後世。


    後世評判凱尼特大帝的時候,會認定他喚醒思想的功績,還是譴責他發起戰爭的殘暴?


    他自己都不知道自己是黑色還是白色了。


    於是他張開雙臂,高聲笑了。


    “天使大人!天使大人!天使大人——!”


    “我完成了你交付的試煉啊!那麽多人從蒙昧中醒來了,我做到了,你能不能——能不能見見我——”


    他朝著天空高唿,紅著眼眶。像一隻鳥兒即將撲向天際。他撕扯著喉嚨高聲叫喊著,即使他知道她聽不到。


    他完成了天使交付的試煉。


    他讓人們清醒,讓他們開始廢除魔女審判,讓他們開始獨立自主。


    ……天使大人,十二歲那年你對我的囑咐,我一直記到了現在。


    ……


    【“自下而上的改變需要付出大量的鮮血和犧牲,會有無數人會在戰爭中死去。而自上而下的整改隻要上層階級足夠厲害,也許就能成功。我會嚐試改變這種局麵,終止魔女狩獵,讓世道煥然一新。”黑莓說。】


    【“這不是易事。”蘇明安說。】


    【黑莓的眼睛又亮又銳利,像一柄剛剛出鞘的刀鋒。他將單手撫至胸口,向蘇明安躬身:“天使,這是您給予我的試煉……我不會退縮。”】


    ……


    ……天使大人,我做到了。


    我乖不乖?


    “黑莓·凱尼特!你肆意激化疾病,利用疾病殺人——證據確鑿,教廷宣判你為魔女!即將對你下達審判!你可認罪?”神女雙手畫著十字,朝他高喊。


    她本是按照規定問一問,事實上,沒有人會認罪。


    黑莓彎起眼眸。


    他張開雙臂,高聲笑了,聲音像刀子般銳利。


    “我承認——我是魔女!”


    “我就是魔女!這些年來的瘟疫——都是我一手造成的!你們也親眼看到了吧!隻要我一伸手,就有人會爆發瘟疫,都是我做的!”


    “除了我,還有誰能做到這地步?你們終於發現我是魔女了,哈哈,哈哈哈——”


    神女感到驚愕。


    就連騎士們和神官們也露出訝異之色。


    他們沒想到……這萬萬人之上的、尊貴而高傲的凱尼特大帝、人世的領銜者……會承認這些罪孽。


    這明明會讓他在死後釘在恥辱架上。他親手打拚來的那麽多榮譽,都將完全被抹去。


    這明明會讓後世恨他。


    “原來他真的是魔女,所以這些年的戰爭也是為了他的私欲吧。”神官們滿臉唾棄。


    “殺了他!”


    “審判——”


    神女高舉劍刃。


    她的眸中滿是淚光。


    神女從來身不由己,她已經意識到了凱尼特大帝為什麽認下罪名,但她不能停手,神女必須斬殺魔女。


    “審判你的——”


    親手斬殺此等惡魔,為他的功績抹上黑色,在史書上貶斥為暴君——他的結局顯然易見。


    他不會有好名聲的。


    人們隻會記住“魔女”之名。


    “審判你的罪行——!!”


    尖嘯聲下,一切都不在了。


    ……


    魔女時代·342年。


    魔女死了。


    ……


    黑莓笑著,閉上眼睛。


    ……天使。


    倘若天國有聲音,你是否能聽到我的心聲?你是否後悔曾經救過我,你又為何直到最後都沒有帶走我?


    他其實抱著一線希望,倘若他主動赴死,天使會聽見他的聲音,用溫柔的羽翼帶著他離開人世。


    然而。


    直到最後一刻。


    天使沒有來。


    ……


    光火落下,少女不會知道她斬殺的是她曾經喜歡的吟遊詩人。他的笛聲很好聽,讓尚未遭受苦難的她芳心暗動。不過,隨著戰火的蔓延,她的幸福沒有了,是吟遊詩人麾下的鐵蹄毀滅了她的家。


    然後她親手斬殺了他。


    魔女墜入深淵。


    他的軀體四分五裂,王室勳章高飛而起,覆蓋了他二十六年的“麵具”終於破碎。


    他忽然感到自由,他笑出了聲。


    ……他完成了天使給他的試煉,他終於可以休息了。


    舊日之眼漂浮而起,聲音沙啞:【黑莓,你不是魔女吧。】


    魔女根本不存在。


    隻是上位者想要誰死,誰就會成為“魔女”。


    它從來沒有具體到每一個人,隻是人類政權的工具。


    黑莓吐著血,什麽都沒說,隻是笑著。他早就知道這一點,所以他才要承認他是魔女。


    ——神話中,魔女會散布瘟疫,而他也有類似的能力。


    ——神話中,魔女性情殘虐,而他也展露出了殘暴的那一麵。


    最後,魔女死了。


    世上不再有魔女。


    舊日之眼聲音低啞:【你要死了。你有什麽願望嗎?你這些年收集了很多的負麵情緒,雖然你沒有能量與權柄,無法成神,但我可以為你的轉世實現一個願望。】


    “……”


    黑莓的神智漸漸消失,他的嘴巴微動著,沒有聲音。


    他早已想好了自己最後的願望。


    來世……我想擁有和天使大人相似的麵容。


    無論天使大人的樣貌在後世中變成什麽樣。當我再度遇見他\/她的那一刻,我要他\/她一眼就能記住我。


    不要後世的榮華富貴,也不要享樂一生。他知道舊日之眼是神物,能輕易實現這些,但他的要求很簡單。


    他隻想再見到天使。哪怕是轉世輪迴也好……他想見到她。


    天使的樣貌是不固定的,但隻要他永遠長得和天使一樣,就一定能在後世找到天使大人了吧……無論多少年,多少年……


    於是舊日之眼覆在了他的臉上。


    最後時分,他感到自己的五官發生了變動。他輕輕觸摸著自己的臉,眉眼、鼻梁、嘴唇……


    啊。


    原來天使大人長這樣,原來天使真的是男性,那些暴民沒有騙他……


    黑莓最後張了張嘴唇,問著:


    我能知道……我的後世……叫什麽名字……嗎。


    舊日之眼沉默片刻。


    “蒸汽時代512年,你叫小黑。你建造了一座飛艇,一直守在天使上空。”


    “樓月時代622年,你叫蕭景三。你在一座島上拚命培養相似的生命,希望救下天使。”


    “現世830年,你叫黑鵲。你同樣為天使付出了……很多。”


    黑莓彎起眼眸。


    好聽的名字。


    就像是天使大人親自取的一樣。


    ……那麽,在很久很久以後,他們……一定會……好好地……一起生活的……


    如果有機會,他還要為天使大人……赴湯蹈火……


    ……生生世世。


    最後帶著這樣的想法。


    時年二十六歲的黑莓·凱尼特永遠閉上了眼。


    ……


    在那之後,凱尼特帝國由四十二個下屬瓜分,他們默契地互不侵擾,形成了各個國度、各個城……亞特城、洛河城……堡廷城。


    魔女黑莓·凱尼特被斬殺後,瘟疫依然在蔓延。他死後,人們終於意識到了這世上不存在魔女,停下了魔女處刑。


    持續了整整一百多年的、聲勢浩大的魔女處刑,自黑莓之死終止。在這之後,由於凱尼特帝國統治期間主張的公義之風,無人被斥為魔女。世界就此邁入工業蒸汽時代。


    凱尼特暴君的名字被神靈抹去,沒有人記得他曾經做了什麽。


    隻是偶爾,有人會路過一處被摧毀的遺跡。據說,這是百年前魔法使們留下的遺跡。墓前放著許多白色的朝顏花,其中有一塊很不起眼的墓地,刻著“黑莓·希裏”這樣一行普普通通的名字。


    有母親會指著這塊滿是汙跡的墓碑,對孩子說:


    “這呀,這是魔女的名字。”


    “魔女是什麽?”孩子天真地問。


    “魔女就是大壞蛋,據說他殺死了好多好多人。他死了以後,魔女處刑結束了,瘟疫也結束了,幸好他死了……”


    母親牽著孩子的手,緩緩走離了無人靠近的遺跡。


    碑林遍地之間,一朵白色的花朵綻開著,迎著風,像是一張溫柔的笑臉……


    孩子迴頭。


    他眨了眨眼,好像看到一位戴著巫女帽的漂亮大姐姐,站在小小的墓碑邊,放下了一根金黃色的香蕉。

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