天碩王朝三十八年，春，洀韶
天才蒙蒙亮，路麵兩側，家家關門閉戶。一騎快馬的“得得”蹄聲踏碎了清晨的寂靜，一陣急奔，直到寧王府前，才翻身下馬。
守在府門口的侍衛一看，見來人身著官員服飾，知道是送奏折來的，不敢怠慢，趕緊恭敬地迎了進府。
去年春末，皇上下旨，把洀韶郡正式封給了寧王淩鉦，賦予了他“從容治郡”的權限。指定把原本的平王財產也全部賜給淩鉦；“平王府”變成了“寧王府”。同時明確下旨指稱：南方四郡商事，寧王統管！
旨意傳來，洀韶的大小官員、豪門世族、富賈巨商無不汗流浹背。
寧王來到洀韶時，誰都知道他是被放逐過來的，眼看著成了皇上的眼中釘，在有心人授意下，大家幸災樂禍、落井下石，無不得意洋洋地趁機踩上兩腳。淩鉦辛苦周旋於各種錯綜複雜的關係間，不知受了多少冷遇、多少嘲諷。雖然伴著淩鉦出色的表現，大家漸漸收起了輕視之心，主動示好，卻因為知道他不受皇上待見，因此始終不敢站到他的一邊，公開支持他。
而就在這個時候，皇上仿佛同天下人開玩笑一般，毫無征兆地，便又突然給了他治郡權，把一郡生死交到了他的手上。而商事方麵的權限，更是遍布“南方四郡”。眾人想起從前對他的種種嘲諷，不上門巴結不行，上門巴結又過於下作，竟是不知如何自處。
寧王卻很大方，沒有絲毫煙火氣，給所有人發出請貼，客客氣氣地請眾人到府上“共商治郡事宜”。
原本王爺得了封地，最不討好的人是郡守，但誰都知道，寧王同郡守蘇衣鳴一直交好，這一層障礙卻不存在。
筵席上，寧王如沐春風，引著大家喝酒閑聊，始終一團和氣，既無偏背，也無冷落，讓大家吃下了一顆定心丸，抬頭看著那個溫潤如玉、淡定如恆的青年王爺，一腔敬畏全數轉化成了仰慕。
一個大商人毛看當場擊案道：“我毛看今後鐵定追隨王爺了，王爺說東便東、說西便西，我毛看絕無二話！”舉起一個酒杯走到淩鉦麵前，伏地敬酒道：“毛看從前不懂事，得罪過王爺，望王爺大人有大量……”
淩鉦含笑扶起毛看道：“毛大哥快快請起，折煞本王了！”
一眾商賈官員受到啟發，紛紛湧前敬酒請罪，淩鉦一一笑飲，把眾人的疑慮淡化在酒杯中。
宴畢，淩鉦再次召集世家巨賈進行了貿易會談。
經過很長一段時間的琢磨，這些世家富商都已經吃透淩鉦和何芯提出的規則，心知這些規則對大家均十分有利；如今，淩鉦更被賦予了“統管四郡商事”的權限，擺明了“聖眷漸隆”，眾人自然樂得順水推舟，很容易便達成了一致。
這次會談意義重大。會談過後，成立了天朝的第一個商會；更重大的意義在於，淩鉦讓眾人明白了一件事情：在洀韶，官員並沒有天然超卓於商人之上的特殊優勢地位。寧王評價一個人，隻論才華，不論出身。
這一舉措，打破了延續千百年的“士農工商”排序，洀韶的秩序麵臨著一次新的調整。
更驚人的舉措在於，商會成立後，寧王推舉了一人出來擔任會長，竟是彤彤的老板娘孟星——一個女人！由於這個女人不但本身便是一個極成功的商人，又同佑滋國關係密切，而這一年中，更是表現突出，以至於，聽到這個人選，大家雖覺得詫異，卻無法更多地提出辯駁。
此後，陸路續續地，寧王取消了很多對女子從業的限製，在某種程度上認可女子的才華，打破了延續千百年來絕對的“男尊女卑”排序。
這兩個排序的打破絕對是關係重大、石破天驚，所以，雖然淩鉦有“從容治郡”權，卻依舊恭敬地上折向皇上請示這些措施是否可行。
於是，從去年秋天開始，一道道奏折和聖旨便頻繁往返於洀韶和皇宮之間。
出乎所有人的意料，這些驚人的舉措，大部分都得到了皇上的支持。為什麽會這樣呢？沒有人想得通！不過，在這當中，有一個很重要的決定，皇上遲遲未批。就是那個關於任命“孟星”為商會會長的決定。
真的能讓一個女子公然出來拋頭露麵嗎？真的能讓一個女子領導眾多的男子？無論誰麵臨著這樣的決定，都會很為難。皇上也一樣。
其實，如果沒有芸妃，對這樣一個提議，皇上當然是毫不猶豫地否決，但是，那一天，芸妃為皇上彈了一隻曲子。一隻似乎並不適合琴奏、節拍較快、風格獨特的曲子。雖然並不符合琴韻的“柔雅”本質，卻透出了勃勃生機。芸妃溫柔地彈著曲子，對皇上道：“這是星兒作的曲子！她本有過人的才華，皇上既不許她嫁給寧王，那便……給她一片天空吧！說起來，我這妹妹真是可憐，分明清清白白、卻偏是背負了兩個寡婦身份。一想起她離開寧王，代我嫁進陸府，又受了三刀之刑，我這心裏……”淚光盈然。
皇上無法忽視那掛在眼角的淚珠、無法拒絕芸妃的軟語相求，內心深處，也對那個“迷惑”了鉦兒的女子充滿了好奇，心想，她既能折服洀韶的世家，沒有遭致反對，那便……試一試吧！看看她究竟會弄出一些什麽動靜……
……傳旨的官員懷揣著聖旨走進寧王府，神色嚴肅。這幾個月，他無數次到寧王府傳旨，早已是輕車熟路。
寧王已經得到了消息，備好了香案，準備接旨。
傳旨的官員向北而站，先嚴肅地對淩鉦宣了一道口諭：“此旨需寧王同孟星共接……”然後換上一副笑臉道：“不知這位孟星夫人身在何處？煩請王爺先傳了這位夫人過來！”
話音剛落，便見一個穿著鵝黃綢衣的女子掀簾而出，恭敬伏地道：“孟星恭迎聖旨！”
那傳旨的官員驚詫無比，不知這大清早的，孟星夫人如何能未卜先知地預先候在這裏，旋又想到，定是寧王消息靈通，預先得到了消息，不由對寧王無比佩服。
見兩人到齊，當即恭敬宣旨：“奉天承運、皇帝詔曰…………”
皇上認可了何芯的“商會會長”身份，同時宣布，把這個身份暫時認定為八品官階，以後可以根據功勞，積品升官。
聽到這個旨意，淩鉦和何芯相顧苦笑。原本商會應該是一個獨立於朝廷的組織，之所以請示皇上，隻是怕引起不必要的麻煩。不料皇上幹脆封了何芯官階，竟成了天朝曆史上第一個“女官”。
兩人心頭詫異，卻不敢造次，恭敬接了聖旨。
待送走了傳旨的官員，淩鉦把何芯攬在懷裏道：“方才你可見著了，那官員見你從簾子裏鑽出來，臉上的表情才叫好看！”
何芯紅了臉道：“平民百姓接到聖旨，總是不免有些激動……”
淩鉦微笑親吻她道：“我的寶貝芯兒，這都多少年了，還這麽一副羞怯怯的模樣，真是不想讓我休息了嗎？”真的覺得身體裏熱意上湧，頗有再次“蹬堂入室”的衝動。
何芯感覺到了他的不良企圖，麵色更紅，偎進他懷裏道：“我的寶貝王爺，半個月見不著一麵，還得讓人摸黑到王府找你，不知芯兒心頭會有委屈的嗎？”
淩鉦笑道：“現在好了，芯兒有官階了，以後，便提拔了當洀韶郡的‘布司官’，幫我打理錢糧雜物，走到哪裏都可以帶在身邊。”
何芯眼前一亮，驚喜道：“真的？”
淩鉦一怔，原是打趣她的，沒想到她這麽高興，旋又知道她是想時時伴著自己，心中感動，嘴上卻笑嘻嘻地繼續打趣道：“沒想到芯兒這麽喜歡當官！”
何芯抱緊了他道：“那當然，你的芯兒就是俗人一個！”心知這是不可能的事情，兩個人終究是聚少離多，心中傷感。
淩鉦察覺到了她的情緒，嘴上沒說，心裏卻真的開始盤算起這件事來。
到洀韶兩年了，他們的關係始終見不得光，大部分時候都是在他料理完所有公事後，悄悄潛到“香遠益清”找她；自從得到洀韶為封地，卻突然忙碌非常，完全脫不開身，便隻好找到間隙時間，由老程夫婦密密護送了何芯過來找他。
何芯在他懷裏磨蹭良久，終於抬頭道：“好了，我得走了！再不走的話，出去該撞上人了！”臉上掠過一絲傷感，瞬間隱去，沒有過分流露。
淩鉦低頭親吻她，良久，又抱緊了她道：“要不今天別走了，呆我房間裏！”
何芯搖頭道：“不行的，今天在慈善院那邊排得有課！”
淩鉦見她傷感，心底十分不舍，抱緊了她道：“我派人過去說一聲，放孩子們休息一天。你改日再去！”
何芯微笑道：“耽誤了什麽也不能耽誤了課程！”終於起身離開了淩鉦的懷抱，轉身朝外走去。
眼看就要走到門口了，忽聽淩鉦說了一句：“展顏馬上就要打敗佟族了！”
何芯定住，迴身看著淩鉦，眼睛異常明亮。這兩年，他們都絕口沒有提過展顏，忽然聽淩鉦說起，竟忍不住湧起激動之意。
淩鉦走上前去，又伸手攬住了她，咬了她一口道：“就怕見到你如此關注的表情！”
何芯又紅了臉道：“你知道的，畢竟是……朋友！”
淩鉦看她美麗無方，怦然心動，又輕輕在她麵頰上咬了一口，點頭道：“展顏的部隊已經推進到了佟族腹地，隻差一個最後決戰的時機！”
何芯抬頭道：“天朝不阻止？”
淩鉦露出自信而哂然的表情道：“天朝像你夫君這麽有才的人可不好找！展顏驍勇善戰又不拘成法，不是什麽人想阻止都能夠阻止得了的！”旋又露出嚴肅的表情道：“說實話，如果那些年，不是我暗中掣肘，展顏早已打敗了佟族。我離開大寧時，父皇派了羅大將軍鎮守鶴城，原本極穩妥。隻是皇後娘娘被廢，羅家受到猜忌，父皇不得已，調了羅大將軍迴京，這一走……展顏當世梟雄，如何會給我們重新布置的機會。前些年，因為師妹逃婚，裘大將軍被一再打壓；去秋到今春，羅家又被反複盤查；我老皇叔年事已高，臥病在床，可歎我朝空擺著三大支柱，卻無一能善用……我估計，用不了多久，展顏一定能收服佟族！”
何芯說不出是一種什麽心情，良久，抬頭道：“那麽月穎呢？她好不好？”
淩鉦點頭道：“我也沒有想到，皇妹真的把羊毛紡織技術在展族鋪開了，贏得無數牧民愛戴。我想，她是真的接受自己做一個草原人了！”
何芯由衷道：“希望她能愛上自己的丈夫！”
淩鉦看了何芯一眼，微笑道：“某人把展顏的心給帶走了，卻讓別人如何愛？”
何芯赧笑道：“又胡說八道！不管多激烈的感情，時間久了，也就淡了！”
淩鉦道：“既是如此，何以五年不見，一見麵，芯兒就不停親吻我？害得我不能順利和談！”
何芯啐道“也不知是誰不顧一切抱住我，現在卻說這話！”
淩鉦笑道：“現在，我也要不顧一切抱住芯兒了！”忽然把何芯攔腰抱起。
何芯嚇了一跳，蹬腳道：“都跟你說再不走就不行了！”
“就是不許你走了！”淩鉦抱起何芯，往內堂走去。
“淩鉦！淩鉦！”何芯伸手拍打淩鉦。
“別動！我是真的好想你啊，芯兒！一次真的不夠！”淩鉦的嘴唇封住了何芯的嘴唇……
“嗚嗚……”何芯醉在這甜蜜的親吻中，無奈地想：“為什麽我永遠都無法拒絕淩鉦？”
……
天碩王朝三十八年春天，何芯作為天朝曆史上第一個“女官”，正式擔任了商會會長，製定了商會規則和基本的商事法律，推行了很多有力的製度。短短一年之間，建起了完善的商會組織構架，成功斡旋了好幾起重大商事矛盾。眾人雖覺得受一個“女子”領導未免有些憋屈，卻不得不佩服其過人的才華。
天碩王朝三十九春天，寧王淩鉦數次請旨，終於讓商會真正脫離了官府，獨立運轉，原本的商會會長“孟星”則因才華出眾，得以升官，被皇上親旨提拔為正六品“布司官”，同許多高品級的布司官一起，接管洀韶郡的各種錢糧雜物。
上任之後，何芯的數學知識和統計意識很快發揮了重要作用。她設計的各種報表和票據讓整個管理程序清晰可靠，大大簡化了管理程序，提高了管理精度，實現了雜物管理科學化，硬是把原本繁瑣的“雜物管理”提升到了一個全新的層次。
待到天碩王朝四十年春天，作為“布司官”，何芯的能力已經得到了所有人的一致首肯，甚至得到了皇上的褒獎。理所當然地，她也成為了寧王最賞識、最喜愛得布司官。自從她上任之後，寧王無論走到哪裏都帶著她。到後來，甚至會帶著她出席一些重要筵席，時間長了，不免惹出一些非議。
因為，寧王到洀韶四年了，沒有納妃！
雖然全天下都知道寧王沒有生育能力，但是，能夠嫁給一個有封地的王爺仍然是無數閨閣少女的夢想，更何況，寧王出色的儀容和過人的才華本就讓無數少女“一見傾心”。
在寧王治下，短短數年間，洀韶的財富急劇增長，一躍而成為天朝最富庶的大郡。商人的地位空前提高，走到酒樓遇到官員，不需點頭哈腰，隻用大大方方的寒暄；在寧王治下，洀韶女子開始走出家門，從事一些力所能及的工作，甚至有一船夫的女兒，因“船感”極佳，本身又會武藝，成為洀韶那支舉世矚目的水軍裏的一個小將領。因為民風開放了很多，便有許多高門大閥或明或暗地表示願意把女兒嫁給寧王，也有大膽的美麗女子“自薦枕席”，希望能夠伺候寧王，卻都被寧王含笑打發了，揉碎芳心無數。
經過近十年的籌劃打造，蘇衣鳴那一支裝備精良的水軍威震天下。因為這支水軍配備了天下最好的船隻和最先進的武器。這一支水軍甚至震懾到了臨海相望的佑滋國。剛剛迎娶了洛特裏國公主的佑滋國王勒密親自下旨道賀，謙虛地請求“派員觀摩！”
當然，勒密也專門在旨意中問候了洀韶的“布司官”，他的老師姐姐，表達了濃重的思念之情。
接到這個問候時，淩鉦正帶著他心愛的“布司官”在中堂“商討公事”，看到這個問候，打翻了醋壇子，抬起頭來，狠狠盯著何芯。
何芯坐在他的對麵，確實在正正經經地埋頭理帳，突然覺得一陣涼意襲來，抬頭，對上他不善的眼神，心頭發毛，皺眉道：“怎麽了？”
淩鉦不語，半晌，沉鬱道：“你老實告訴我，他有沒有抱過你？”
何芯聽得一頭霧水，詫異道：“哪個‘他’？”
淩鉦咬牙道：“勒密！”
“勒密？”何芯想了想，微笑道：“那個傻孩子，在我離開佑滋國的那一天，硬是追到海上，抱著我，說要行一個告別禮！”
淩鉦聽得一陣陣心裏泛酸，咬牙道：“我一直在原地等你，可你、可你……”
“我怎麽了？”何芯驚訝地抬頭，忽然意識到淩鉦在吃醋，失笑到：“那時候，勒密還是個孩子！”
“我就不信他抱著你時，沒有任何想法！”淩鉦一臉委屈。
“我親愛的王爺大人吃醋的模樣可真是可愛！”何芯微微一笑，攬住了淩鉦的脖頸，重重覆上他的嘴唇。
一個親衛掀簾，忽然撞上了這一幕，驚得摔倒在地。
兩個擁吻的人急速分開。
待“威逼利誘”地打發了那個親衛，淩鉦攬著何芯，卻見她神色見有幾分抑鬱，柔聲道：“芯兒不高興了？”
“沒有！”何芯心底掠過一絲酸楚，隨即灑然搖頭，微笑道：“現在每天都能陪著你，我很滿足！”
淩鉦輕揉著她的頭發，沉思不語。
她理解他、關懷他，無怨無悔地追隨著他、慰籍著他，對他全心全意，一無所求！
而他——甚至無法讓她行走在日光下！
……
忽忽四年，為了長伴淩鉦左右，何芯努力扮演好自己“布司官”的角色，協助淩鉦治郡，雖努力躲藏在“寧王”的光環下，但其遠遠超越於眾人的眼光和才識，尤其商業方麵的才識依然得到了南方四郡的普遍讚賞，不知不覺地，為自己贏得了崇高的聲譽。作為這個時空中，天朝唯一的“女官”，她坦然地參與“郡議”、大方地出席筵席、自若地推行改革，漸漸地，成為一道獨特的風景。四年中，大家漸漸習慣了自己的官員圈子中多了這樣一位女性，逐漸把這種“共事”看作了一件“天經地義”的事情。
然而，這四年中，她並不是天朝唯一出名的女子。事實上，相較於她在南方四郡贏得的普遍讚譽，另一個女子更以自己的“博善”而聲震天朝。短短四年間，天朝增添了無數的廟宇，名曰“聖妃廟”，都是百姓們自動籌款修建的，專門用來為一個女子祈福。比如，今日的大寧城郊，欽依山上——
一座紅牆黃瓦的小廟悄然落成，廟中，是四麵趕來朝賀的百姓。
“聖妃娘娘真的有這般美麗？”一個少年打量著廟中美麗驚人的塑像，提出置疑。
“若非真人，憑著劉大堂的腦袋，你以為他自個兒能琢磨出此等佳人？”一個秀才發表“高見”。
“泥胎瓦質、如何及得上真人之萬一！”旁邊一個婦人不屑地撇嘴。
“莫非大嫂見過聖妃娘娘？”
“那是！那天，我抱著孩子坐在街頭，又冷又餓，本以為活不成了，誰知，一抬頭，便看到了一個仙女……”婦人開始滔滔不絕地描述自己的經曆見聞。
“對啊！我也見過聖妃娘娘！那還是去年春節的事情。我欠了租子，尋思著出門躲債，誰知剛一出門……”旁邊一個漢子不甘示弱，也開始加入“宣講團”。
“嗯，正月裏，聖妃娘娘親自到城門口看望我們！你說這大過年的，聖妃娘娘如何不留在宮裏享福，反倒來看我們這些跑苦力的？”另一個受過恩惠的“苦力”發出感歎。
……
一時間，“聖妃”的故事伴著“聖妃”的泥塑，在每個人心中悄然傳遞。
身為天朝第一大妃，這位“聖妃”娘娘同以往的娘娘都全然不同。
入宮四年，她率先垂範，取消了一切奢侈的儀仗和裝飾，終日茹素、善言善行，有一次，為了保住一批被牽連而將予以族誅的人犯，不惜在寢宮外跪了一夜。在她的努力下，天朝取消了“淩遲、刖足、墨刑”等一些遠古流傳下來的肉體刑；取消了“株連”和“族刑”，保住了無數“無辜”人犯的性命。
她始終沒有能夠再懷上皇嗣，卻說了一句話：天下百姓便是我的子嗣！果然如同愛護兒女一般愛護天下百姓。
她一心投入慈善事業，每到逢年過節，必定出宮，沿街巡視，查找年節時分的“傷心人”，親自予以接濟；為了確保賑災糧款落實到位，她多次為民請命，並派出身邊的親信之人赴遠地監督；甚至，在大寧近郊遇到荒災時，請得皇命，親赴粥棚，為京城附近的災民分粥，所過之處，其驚人的容顏和善賢的舉止驚煞無數人。
無數百姓蓋廟，樹真神，為這位娘娘祈福，一個傳言流遍天朝：芸妃大善博愛、仁施天下，定是仙女轉世，乃我朝當之無愧的——聖妃！
天才蒙蒙亮，路麵兩側，家家關門閉戶。一騎快馬的“得得”蹄聲踏碎了清晨的寂靜，一陣急奔，直到寧王府前，才翻身下馬。
守在府門口的侍衛一看，見來人身著官員服飾，知道是送奏折來的，不敢怠慢，趕緊恭敬地迎了進府。
去年春末，皇上下旨，把洀韶郡正式封給了寧王淩鉦，賦予了他“從容治郡”的權限。指定把原本的平王財產也全部賜給淩鉦；“平王府”變成了“寧王府”。同時明確下旨指稱：南方四郡商事，寧王統管！
旨意傳來，洀韶的大小官員、豪門世族、富賈巨商無不汗流浹背。
寧王來到洀韶時，誰都知道他是被放逐過來的，眼看著成了皇上的眼中釘，在有心人授意下，大家幸災樂禍、落井下石，無不得意洋洋地趁機踩上兩腳。淩鉦辛苦周旋於各種錯綜複雜的關係間，不知受了多少冷遇、多少嘲諷。雖然伴著淩鉦出色的表現，大家漸漸收起了輕視之心，主動示好，卻因為知道他不受皇上待見，因此始終不敢站到他的一邊，公開支持他。
而就在這個時候，皇上仿佛同天下人開玩笑一般，毫無征兆地，便又突然給了他治郡權，把一郡生死交到了他的手上。而商事方麵的權限，更是遍布“南方四郡”。眾人想起從前對他的種種嘲諷，不上門巴結不行，上門巴結又過於下作，竟是不知如何自處。
寧王卻很大方，沒有絲毫煙火氣，給所有人發出請貼，客客氣氣地請眾人到府上“共商治郡事宜”。
原本王爺得了封地，最不討好的人是郡守，但誰都知道，寧王同郡守蘇衣鳴一直交好，這一層障礙卻不存在。
筵席上，寧王如沐春風，引著大家喝酒閑聊，始終一團和氣，既無偏背，也無冷落，讓大家吃下了一顆定心丸，抬頭看著那個溫潤如玉、淡定如恆的青年王爺，一腔敬畏全數轉化成了仰慕。
一個大商人毛看當場擊案道：“我毛看今後鐵定追隨王爺了，王爺說東便東、說西便西，我毛看絕無二話！”舉起一個酒杯走到淩鉦麵前，伏地敬酒道：“毛看從前不懂事，得罪過王爺，望王爺大人有大量……”
淩鉦含笑扶起毛看道：“毛大哥快快請起，折煞本王了！”
一眾商賈官員受到啟發，紛紛湧前敬酒請罪，淩鉦一一笑飲，把眾人的疑慮淡化在酒杯中。
宴畢，淩鉦再次召集世家巨賈進行了貿易會談。
經過很長一段時間的琢磨，這些世家富商都已經吃透淩鉦和何芯提出的規則，心知這些規則對大家均十分有利；如今，淩鉦更被賦予了“統管四郡商事”的權限，擺明了“聖眷漸隆”，眾人自然樂得順水推舟，很容易便達成了一致。
這次會談意義重大。會談過後，成立了天朝的第一個商會；更重大的意義在於，淩鉦讓眾人明白了一件事情：在洀韶，官員並沒有天然超卓於商人之上的特殊優勢地位。寧王評價一個人，隻論才華，不論出身。
這一舉措，打破了延續千百年的“士農工商”排序，洀韶的秩序麵臨著一次新的調整。
更驚人的舉措在於，商會成立後，寧王推舉了一人出來擔任會長，竟是彤彤的老板娘孟星——一個女人！由於這個女人不但本身便是一個極成功的商人，又同佑滋國關係密切，而這一年中，更是表現突出，以至於，聽到這個人選，大家雖覺得詫異，卻無法更多地提出辯駁。
此後，陸路續續地，寧王取消了很多對女子從業的限製，在某種程度上認可女子的才華，打破了延續千百年來絕對的“男尊女卑”排序。
這兩個排序的打破絕對是關係重大、石破天驚，所以，雖然淩鉦有“從容治郡”權，卻依舊恭敬地上折向皇上請示這些措施是否可行。
於是，從去年秋天開始，一道道奏折和聖旨便頻繁往返於洀韶和皇宮之間。
出乎所有人的意料，這些驚人的舉措，大部分都得到了皇上的支持。為什麽會這樣呢？沒有人想得通！不過，在這當中，有一個很重要的決定，皇上遲遲未批。就是那個關於任命“孟星”為商會會長的決定。
真的能讓一個女子公然出來拋頭露麵嗎？真的能讓一個女子領導眾多的男子？無論誰麵臨著這樣的決定，都會很為難。皇上也一樣。
其實，如果沒有芸妃，對這樣一個提議，皇上當然是毫不猶豫地否決，但是，那一天，芸妃為皇上彈了一隻曲子。一隻似乎並不適合琴奏、節拍較快、風格獨特的曲子。雖然並不符合琴韻的“柔雅”本質，卻透出了勃勃生機。芸妃溫柔地彈著曲子，對皇上道：“這是星兒作的曲子！她本有過人的才華，皇上既不許她嫁給寧王，那便……給她一片天空吧！說起來，我這妹妹真是可憐，分明清清白白、卻偏是背負了兩個寡婦身份。一想起她離開寧王，代我嫁進陸府，又受了三刀之刑，我這心裏……”淚光盈然。
皇上無法忽視那掛在眼角的淚珠、無法拒絕芸妃的軟語相求，內心深處，也對那個“迷惑”了鉦兒的女子充滿了好奇，心想，她既能折服洀韶的世家，沒有遭致反對，那便……試一試吧！看看她究竟會弄出一些什麽動靜……
……傳旨的官員懷揣著聖旨走進寧王府，神色嚴肅。這幾個月，他無數次到寧王府傳旨，早已是輕車熟路。
寧王已經得到了消息，備好了香案，準備接旨。
傳旨的官員向北而站，先嚴肅地對淩鉦宣了一道口諭：“此旨需寧王同孟星共接……”然後換上一副笑臉道：“不知這位孟星夫人身在何處？煩請王爺先傳了這位夫人過來！”
話音剛落，便見一個穿著鵝黃綢衣的女子掀簾而出，恭敬伏地道：“孟星恭迎聖旨！”
那傳旨的官員驚詫無比，不知這大清早的，孟星夫人如何能未卜先知地預先候在這裏，旋又想到，定是寧王消息靈通，預先得到了消息，不由對寧王無比佩服。
見兩人到齊，當即恭敬宣旨：“奉天承運、皇帝詔曰…………”
皇上認可了何芯的“商會會長”身份，同時宣布，把這個身份暫時認定為八品官階，以後可以根據功勞，積品升官。
聽到這個旨意，淩鉦和何芯相顧苦笑。原本商會應該是一個獨立於朝廷的組織，之所以請示皇上，隻是怕引起不必要的麻煩。不料皇上幹脆封了何芯官階，竟成了天朝曆史上第一個“女官”。
兩人心頭詫異，卻不敢造次，恭敬接了聖旨。
待送走了傳旨的官員，淩鉦把何芯攬在懷裏道：“方才你可見著了，那官員見你從簾子裏鑽出來，臉上的表情才叫好看！”
何芯紅了臉道：“平民百姓接到聖旨，總是不免有些激動……”
淩鉦微笑親吻她道：“我的寶貝芯兒，這都多少年了，還這麽一副羞怯怯的模樣，真是不想讓我休息了嗎？”真的覺得身體裏熱意上湧，頗有再次“蹬堂入室”的衝動。
何芯感覺到了他的不良企圖，麵色更紅，偎進他懷裏道：“我的寶貝王爺，半個月見不著一麵，還得讓人摸黑到王府找你，不知芯兒心頭會有委屈的嗎？”
淩鉦笑道：“現在好了，芯兒有官階了，以後，便提拔了當洀韶郡的‘布司官’，幫我打理錢糧雜物，走到哪裏都可以帶在身邊。”
何芯眼前一亮，驚喜道：“真的？”
淩鉦一怔，原是打趣她的，沒想到她這麽高興，旋又知道她是想時時伴著自己，心中感動，嘴上卻笑嘻嘻地繼續打趣道：“沒想到芯兒這麽喜歡當官！”
何芯抱緊了他道：“那當然，你的芯兒就是俗人一個！”心知這是不可能的事情，兩個人終究是聚少離多，心中傷感。
淩鉦察覺到了她的情緒，嘴上沒說，心裏卻真的開始盤算起這件事來。
到洀韶兩年了，他們的關係始終見不得光，大部分時候都是在他料理完所有公事後，悄悄潛到“香遠益清”找她；自從得到洀韶為封地，卻突然忙碌非常，完全脫不開身，便隻好找到間隙時間，由老程夫婦密密護送了何芯過來找他。
何芯在他懷裏磨蹭良久，終於抬頭道：“好了，我得走了！再不走的話，出去該撞上人了！”臉上掠過一絲傷感，瞬間隱去，沒有過分流露。
淩鉦低頭親吻她，良久，又抱緊了她道：“要不今天別走了，呆我房間裏！”
何芯搖頭道：“不行的，今天在慈善院那邊排得有課！”
淩鉦見她傷感，心底十分不舍，抱緊了她道：“我派人過去說一聲，放孩子們休息一天。你改日再去！”
何芯微笑道：“耽誤了什麽也不能耽誤了課程！”終於起身離開了淩鉦的懷抱，轉身朝外走去。
眼看就要走到門口了，忽聽淩鉦說了一句：“展顏馬上就要打敗佟族了！”
何芯定住，迴身看著淩鉦，眼睛異常明亮。這兩年，他們都絕口沒有提過展顏，忽然聽淩鉦說起，竟忍不住湧起激動之意。
淩鉦走上前去，又伸手攬住了她，咬了她一口道：“就怕見到你如此關注的表情！”
何芯又紅了臉道：“你知道的，畢竟是……朋友！”
淩鉦看她美麗無方，怦然心動，又輕輕在她麵頰上咬了一口，點頭道：“展顏的部隊已經推進到了佟族腹地，隻差一個最後決戰的時機！”
何芯抬頭道：“天朝不阻止？”
淩鉦露出自信而哂然的表情道：“天朝像你夫君這麽有才的人可不好找！展顏驍勇善戰又不拘成法，不是什麽人想阻止都能夠阻止得了的！”旋又露出嚴肅的表情道：“說實話，如果那些年，不是我暗中掣肘，展顏早已打敗了佟族。我離開大寧時，父皇派了羅大將軍鎮守鶴城，原本極穩妥。隻是皇後娘娘被廢，羅家受到猜忌，父皇不得已，調了羅大將軍迴京，這一走……展顏當世梟雄，如何會給我們重新布置的機會。前些年，因為師妹逃婚，裘大將軍被一再打壓；去秋到今春，羅家又被反複盤查；我老皇叔年事已高，臥病在床，可歎我朝空擺著三大支柱，卻無一能善用……我估計，用不了多久，展顏一定能收服佟族！”
何芯說不出是一種什麽心情，良久，抬頭道：“那麽月穎呢？她好不好？”
淩鉦點頭道：“我也沒有想到，皇妹真的把羊毛紡織技術在展族鋪開了，贏得無數牧民愛戴。我想，她是真的接受自己做一個草原人了！”
何芯由衷道：“希望她能愛上自己的丈夫！”
淩鉦看了何芯一眼，微笑道：“某人把展顏的心給帶走了，卻讓別人如何愛？”
何芯赧笑道：“又胡說八道！不管多激烈的感情，時間久了，也就淡了！”
淩鉦道：“既是如此，何以五年不見，一見麵，芯兒就不停親吻我？害得我不能順利和談！”
何芯啐道“也不知是誰不顧一切抱住我，現在卻說這話！”
淩鉦笑道：“現在，我也要不顧一切抱住芯兒了！”忽然把何芯攔腰抱起。
何芯嚇了一跳，蹬腳道：“都跟你說再不走就不行了！”
“就是不許你走了！”淩鉦抱起何芯，往內堂走去。
“淩鉦！淩鉦！”何芯伸手拍打淩鉦。
“別動！我是真的好想你啊，芯兒！一次真的不夠！”淩鉦的嘴唇封住了何芯的嘴唇……
“嗚嗚……”何芯醉在這甜蜜的親吻中，無奈地想：“為什麽我永遠都無法拒絕淩鉦？”
……
天碩王朝三十八年春天，何芯作為天朝曆史上第一個“女官”，正式擔任了商會會長，製定了商會規則和基本的商事法律，推行了很多有力的製度。短短一年之間，建起了完善的商會組織構架，成功斡旋了好幾起重大商事矛盾。眾人雖覺得受一個“女子”領導未免有些憋屈，卻不得不佩服其過人的才華。
天碩王朝三十九春天，寧王淩鉦數次請旨，終於讓商會真正脫離了官府，獨立運轉，原本的商會會長“孟星”則因才華出眾，得以升官，被皇上親旨提拔為正六品“布司官”，同許多高品級的布司官一起，接管洀韶郡的各種錢糧雜物。
上任之後，何芯的數學知識和統計意識很快發揮了重要作用。她設計的各種報表和票據讓整個管理程序清晰可靠，大大簡化了管理程序，提高了管理精度，實現了雜物管理科學化，硬是把原本繁瑣的“雜物管理”提升到了一個全新的層次。
待到天碩王朝四十年春天，作為“布司官”，何芯的能力已經得到了所有人的一致首肯，甚至得到了皇上的褒獎。理所當然地，她也成為了寧王最賞識、最喜愛得布司官。自從她上任之後，寧王無論走到哪裏都帶著她。到後來，甚至會帶著她出席一些重要筵席，時間長了，不免惹出一些非議。
因為，寧王到洀韶四年了，沒有納妃！
雖然全天下都知道寧王沒有生育能力，但是，能夠嫁給一個有封地的王爺仍然是無數閨閣少女的夢想，更何況，寧王出色的儀容和過人的才華本就讓無數少女“一見傾心”。
在寧王治下，短短數年間，洀韶的財富急劇增長，一躍而成為天朝最富庶的大郡。商人的地位空前提高，走到酒樓遇到官員，不需點頭哈腰，隻用大大方方的寒暄；在寧王治下，洀韶女子開始走出家門，從事一些力所能及的工作，甚至有一船夫的女兒，因“船感”極佳，本身又會武藝，成為洀韶那支舉世矚目的水軍裏的一個小將領。因為民風開放了很多，便有許多高門大閥或明或暗地表示願意把女兒嫁給寧王，也有大膽的美麗女子“自薦枕席”，希望能夠伺候寧王，卻都被寧王含笑打發了，揉碎芳心無數。
經過近十年的籌劃打造，蘇衣鳴那一支裝備精良的水軍威震天下。因為這支水軍配備了天下最好的船隻和最先進的武器。這一支水軍甚至震懾到了臨海相望的佑滋國。剛剛迎娶了洛特裏國公主的佑滋國王勒密親自下旨道賀，謙虛地請求“派員觀摩！”
當然，勒密也專門在旨意中問候了洀韶的“布司官”，他的老師姐姐，表達了濃重的思念之情。
接到這個問候時，淩鉦正帶著他心愛的“布司官”在中堂“商討公事”，看到這個問候，打翻了醋壇子，抬起頭來，狠狠盯著何芯。
何芯坐在他的對麵，確實在正正經經地埋頭理帳，突然覺得一陣涼意襲來，抬頭，對上他不善的眼神，心頭發毛，皺眉道：“怎麽了？”
淩鉦不語，半晌，沉鬱道：“你老實告訴我，他有沒有抱過你？”
何芯聽得一頭霧水，詫異道：“哪個‘他’？”
淩鉦咬牙道：“勒密！”
“勒密？”何芯想了想，微笑道：“那個傻孩子，在我離開佑滋國的那一天，硬是追到海上，抱著我，說要行一個告別禮！”
淩鉦聽得一陣陣心裏泛酸，咬牙道：“我一直在原地等你，可你、可你……”
“我怎麽了？”何芯驚訝地抬頭，忽然意識到淩鉦在吃醋，失笑到：“那時候，勒密還是個孩子！”
“我就不信他抱著你時，沒有任何想法！”淩鉦一臉委屈。
“我親愛的王爺大人吃醋的模樣可真是可愛！”何芯微微一笑，攬住了淩鉦的脖頸，重重覆上他的嘴唇。
一個親衛掀簾，忽然撞上了這一幕，驚得摔倒在地。
兩個擁吻的人急速分開。
待“威逼利誘”地打發了那個親衛，淩鉦攬著何芯，卻見她神色見有幾分抑鬱，柔聲道：“芯兒不高興了？”
“沒有！”何芯心底掠過一絲酸楚，隨即灑然搖頭，微笑道：“現在每天都能陪著你，我很滿足！”
淩鉦輕揉著她的頭發，沉思不語。
她理解他、關懷他，無怨無悔地追隨著他、慰籍著他，對他全心全意，一無所求！
而他——甚至無法讓她行走在日光下！
……
忽忽四年，為了長伴淩鉦左右，何芯努力扮演好自己“布司官”的角色，協助淩鉦治郡，雖努力躲藏在“寧王”的光環下，但其遠遠超越於眾人的眼光和才識，尤其商業方麵的才識依然得到了南方四郡的普遍讚賞，不知不覺地，為自己贏得了崇高的聲譽。作為這個時空中，天朝唯一的“女官”，她坦然地參與“郡議”、大方地出席筵席、自若地推行改革，漸漸地，成為一道獨特的風景。四年中，大家漸漸習慣了自己的官員圈子中多了這樣一位女性，逐漸把這種“共事”看作了一件“天經地義”的事情。
然而，這四年中，她並不是天朝唯一出名的女子。事實上，相較於她在南方四郡贏得的普遍讚譽，另一個女子更以自己的“博善”而聲震天朝。短短四年間，天朝增添了無數的廟宇，名曰“聖妃廟”，都是百姓們自動籌款修建的，專門用來為一個女子祈福。比如，今日的大寧城郊，欽依山上——
一座紅牆黃瓦的小廟悄然落成，廟中，是四麵趕來朝賀的百姓。
“聖妃娘娘真的有這般美麗？”一個少年打量著廟中美麗驚人的塑像，提出置疑。
“若非真人，憑著劉大堂的腦袋，你以為他自個兒能琢磨出此等佳人？”一個秀才發表“高見”。
“泥胎瓦質、如何及得上真人之萬一！”旁邊一個婦人不屑地撇嘴。
“莫非大嫂見過聖妃娘娘？”
“那是！那天，我抱著孩子坐在街頭，又冷又餓，本以為活不成了，誰知，一抬頭，便看到了一個仙女……”婦人開始滔滔不絕地描述自己的經曆見聞。
“對啊！我也見過聖妃娘娘！那還是去年春節的事情。我欠了租子，尋思著出門躲債，誰知剛一出門……”旁邊一個漢子不甘示弱，也開始加入“宣講團”。
“嗯，正月裏，聖妃娘娘親自到城門口看望我們！你說這大過年的，聖妃娘娘如何不留在宮裏享福，反倒來看我們這些跑苦力的？”另一個受過恩惠的“苦力”發出感歎。
……
一時間，“聖妃”的故事伴著“聖妃”的泥塑，在每個人心中悄然傳遞。
身為天朝第一大妃，這位“聖妃”娘娘同以往的娘娘都全然不同。
入宮四年，她率先垂範，取消了一切奢侈的儀仗和裝飾，終日茹素、善言善行，有一次，為了保住一批被牽連而將予以族誅的人犯，不惜在寢宮外跪了一夜。在她的努力下，天朝取消了“淩遲、刖足、墨刑”等一些遠古流傳下來的肉體刑；取消了“株連”和“族刑”，保住了無數“無辜”人犯的性命。
她始終沒有能夠再懷上皇嗣，卻說了一句話：天下百姓便是我的子嗣！果然如同愛護兒女一般愛護天下百姓。
她一心投入慈善事業，每到逢年過節，必定出宮，沿街巡視，查找年節時分的“傷心人”，親自予以接濟；為了確保賑災糧款落實到位，她多次為民請命，並派出身邊的親信之人赴遠地監督；甚至，在大寧近郊遇到荒災時，請得皇命，親赴粥棚，為京城附近的災民分粥，所過之處，其驚人的容顏和善賢的舉止驚煞無數人。
無數百姓蓋廟，樹真神，為這位娘娘祈福，一個傳言流遍天朝：芸妃大善博愛、仁施天下，定是仙女轉世，乃我朝當之無愧的——聖妃！