“今天下午，就可以抵達大寧了吧？”淩鉦抬頭看了一下方向，隨意問道。
“是的，王爺，最多申時就可以到達。”一個親衛立即在背後躬身迴答。
淩鉦點點頭，策馬飛奔，沒有再說話，隻是在心底深深歎了口氣。
此次出使，曆時兩個多月，他圓滿完成了出使任務，還沒有迴京，就已經接到了皇上褒獎的聖旨。
經過一月的舟車勞頓，他們終於順利地返迴了大寧。但是，淩鉦的心情卻輕鬆不起來。因為，在大寧等著他的是一連串的壞消息：陸藤大人去世了；陸義測將軍還背著“私販兵器”的叛國罪名，連陸藤大人的清白都廣泛受人置疑；兵部軍器監副監彭錦龍和倉庫總管任枚全家被殺，成為懸案；新任的兵部尚書柳啟原是福王淩钁的娘舅。柳啟原上任後，以查案為名，大刀闊斧地在兵部進行了一係列人事調動，原本“陸係”的人調的調，黜的黜，幾乎被清洗一空。
除了朝中的一係列壞消息之外，更令淩鉦擔心難受的是：陸府的四夫人，他最心愛的芯兒變成了寡婦！那個還不滿十七歲的姑娘變成了——寡婦！
天碩王朝民風保守，對女子的貞操看得極重。寡婦再嫁，不但要喪失所有的財產，還要視為丈夫守孝時間的長短受到嚴厲的刑罰處罰；迎娶寡婦的人也會受到社會輿論的普遍鄙視。因此，無論喪夫時有多麽年輕，天碩王朝也鮮有寡婦再嫁的例子。
何芯嫁給陸藤大人，淩鉦盡管極度傷心，也知道陸大人非常寵愛她，甚至不惜擔著巨大的風險支持她經商。但是，現在，陸藤大人也去世了，留在她身邊唯一的溫暖也消失了。這個可憐的姑娘啊，又變成了孤單一人。為什麽，留在她身邊的就總是孤單呢？她還那麽年輕啊，未來那漫漫的人生，她該如何度過？想到這裏，淩鉦心中傷痛異常。
※※※※※※※※
同一時間，陸府花園內，何芯正陪著陸府大夫人田氏散心。
陸藤突然去世，就仿佛抽掉了陸府的主心骨。陸府的一切事務就突然陷入了混亂，整個氣氛一片愁雲慘淡。尤其是大夫人田氏，數日之間，連續喪子喪夫，幾乎沒有勇氣再活下去，更恍論管理陸府的事務了。盡管陸大人已經去世一月了，田氏卻還是終日以淚洗麵。
自從陸藤去世後，蕭氏和吳氏便沒有再上門向田氏請安。十日前，由陸氏宗族新任的族長，陸藤的長子陸義衡主持了分家。分家當時，蕭氏和吳氏發生了爭執，大打出手，吳氏被打傷，這兩日正在院中養傷。陸府的下人也是人心浮動，無心辦差。
眼看著田氏的狀態太過糟糕，陸府又陷入了混亂，何芯不得不壓住心中的悲痛，一點一滴地把陸府的管理事務承擔起來。因她無心家產，倒是與幾位夫人都能和諧相處、順利調停。她終日穿梭於幾位夫人之間，照顧了這個又安慰那個，忙得腳不點地。
這一月來，她心懸鏡岑茶莊的經營，卻完全找不到時間親往茶莊一趟。不過，今日一早，胭脂就已經遣人來告知她，傍晚時分，會到“靜園”來向她匯報茶莊各方麵的經營狀況。
扶著田氏在花園的石桌上坐好，何芯乘了一碗粥，遞給田氏道：“大姐，這是八寶粥，您嚐嚐味道！”
田氏喝了一口，突然又流淚道：“老爺生前最愛喝四妹煮的東西，怎麽他就再也喝不到了呢？”
聽到這話，何芯心中酸楚，忍不住淚意上湧，趕緊岔開話題道：“大姐，恬兒那孩子可真聰明，無論什麽東西，都是一教就會。他昨兒個做的千紙鶴，都不知道有多漂亮！”
何芯所說的“恬兒”是陸義測的獨子陸恬，今年隻有八歲。陸義測去世後，田氏就堅持把陸義測的遺孀素娘和陸恬都搬進了陸府與她同住。陸恬年幼喪父，心中悶悶不樂。何芯為哄他高興，便教他做各種各樣的小東西。什麽千紙鶴、幸運星、官帽、紙飛機、紙船、彈弓、陀螺……甚至還請人用牛筋做了一副“羽毛球”拍，讓寬寬陪他打“羽毛球”。
田氏點頭道：“恬兒很像測兒！測兒小的時候，也是十分靈巧，手工捏製的很多東西都還留在我屋內！”說著，說著，田氏又傷心起來。
何芯無奈，隻好又打岔道：“這段時間，我又剛剛開發了幾種新的藥膳，等著我煮給大姐，大姐一定喜歡！”
田氏拉過何芯的手道：“謝謝你，四妹！這些日子，幸好有你陪我！蕭氏和吳氏平素恭敬，老爺去世後，卻終日隻盤算著如何分財產，連每日請安的禮儀都免了，當真令人寒心！”頓了一下，又接著道：“義衡身為老爺的長子，前來主持分家，卻實在太過偏心，除了‘靜園’，竟沒有分給你任何田產和銀票。你等著，我必定要請陸氏的長輩出來說話！”
何芯歎息道：“錢財乃身外之物！我嫁給老爺，得到老爺的真心關懷，就已經是無價的財富了。大姐就不要費這個心了。倒是三姐，年紀尚輕，洲兒又才三歲，大伯分給他們母子的盡是薄田，又不連在一塊。大姐若能說得上話，就為他們母子換些好田吧！”
田氏冷笑道：“她過河拆橋，有許多日子不曾到我院中來了！要我去為她爭取利益嗎？再也休想！”
何芯見她的注意力終於被轉移了，微微一笑，也不說話，把八寶粥遞給她，讓她緩緩喝下。
又陪田氏在花園裏散了一會兒步，何芯才送大夫人迴院子休息，她自行返迴“靜園”。隔遠，便看見寬寬和陸恬正在打羽毛球，奔走間，兩個孩子跑得滿頭大汗，臉色通紅，見到她，都親熱地圍攏過來。
何芯看陸恬興致勃勃，心中寬慰，伸手拉過他道：“小恬進步真快啊！”
見何芯拉著陸恬，寬寬也趕緊上前握住了何芯的另外一隻手。
何芯微微一笑，柔聲問道：“寬寬的作業都做完了嗎？”
見寬寬點頭，陸恬立即道：“姐姐！我也要學算數！”
何芯笑道：“我是你爺爺的夫人。你應該叫我奶奶！”
陸恬一陣不悅，嘟囔道：“你明明就隻像個姐姐嘛！”
何芯拉著兩個小家夥走到院中的石桌上坐好，微笑道：“你們兩個，給我乖乖地坐在這裏描紅，若是描得好呢，待會兒就有酸梅湯可以喝！”
兩個男孩雀躍道：“姐姐要煮酸梅湯嗎？”
何芯見陸恬堅持叫她姐姐，微微一笑，沒有再出聲阻止。
待走進屋中，看著平時為陸藤煮湯的用具，何芯臉上才顯出了一絲悲傷之意。自嫁與陸藤以來，陸藤時時寬慰她，全心全意為她著想，對她來說，既是一位至親的長輩，更像一位知心的好友。驟然聽到陸藤去世的消息，她的心就像是被剜去了一塊那麽難受。但是，陸府中比她傷心，需要她照顧的人更多。
她知道，其實，包括蕭氏和吳氏在內，陸藤的每一位夫人都很傷心。此外，陸義測的遺孀素娘，陸恬以及蕭氏和吳氏年幼的兒女都需要得到照顧。她每天奔走在各個院落中，不停地說著寬慰的話，說得多了，便連自己的心情也得到了緩解。
此時，對著平日為陸藤熬湯的用具，想起陸藤，何芯眼中湧上了淚水，卻含笑輕聲道：“老爺！請你放心！我一定會努力讓每一個你關心的人都得到幸福，包括——我自己在內。”
“是的，王爺，最多申時就可以到達。”一個親衛立即在背後躬身迴答。
淩鉦點點頭，策馬飛奔，沒有再說話，隻是在心底深深歎了口氣。
此次出使，曆時兩個多月，他圓滿完成了出使任務，還沒有迴京，就已經接到了皇上褒獎的聖旨。
經過一月的舟車勞頓，他們終於順利地返迴了大寧。但是，淩鉦的心情卻輕鬆不起來。因為，在大寧等著他的是一連串的壞消息：陸藤大人去世了；陸義測將軍還背著“私販兵器”的叛國罪名，連陸藤大人的清白都廣泛受人置疑；兵部軍器監副監彭錦龍和倉庫總管任枚全家被殺，成為懸案；新任的兵部尚書柳啟原是福王淩钁的娘舅。柳啟原上任後，以查案為名，大刀闊斧地在兵部進行了一係列人事調動，原本“陸係”的人調的調，黜的黜，幾乎被清洗一空。
除了朝中的一係列壞消息之外，更令淩鉦擔心難受的是：陸府的四夫人，他最心愛的芯兒變成了寡婦！那個還不滿十七歲的姑娘變成了——寡婦！
天碩王朝民風保守，對女子的貞操看得極重。寡婦再嫁，不但要喪失所有的財產，還要視為丈夫守孝時間的長短受到嚴厲的刑罰處罰；迎娶寡婦的人也會受到社會輿論的普遍鄙視。因此，無論喪夫時有多麽年輕，天碩王朝也鮮有寡婦再嫁的例子。
何芯嫁給陸藤大人，淩鉦盡管極度傷心，也知道陸大人非常寵愛她，甚至不惜擔著巨大的風險支持她經商。但是，現在，陸藤大人也去世了，留在她身邊唯一的溫暖也消失了。這個可憐的姑娘啊，又變成了孤單一人。為什麽，留在她身邊的就總是孤單呢？她還那麽年輕啊，未來那漫漫的人生，她該如何度過？想到這裏，淩鉦心中傷痛異常。
※※※※※※※※
同一時間，陸府花園內，何芯正陪著陸府大夫人田氏散心。
陸藤突然去世，就仿佛抽掉了陸府的主心骨。陸府的一切事務就突然陷入了混亂，整個氣氛一片愁雲慘淡。尤其是大夫人田氏，數日之間，連續喪子喪夫，幾乎沒有勇氣再活下去，更恍論管理陸府的事務了。盡管陸大人已經去世一月了，田氏卻還是終日以淚洗麵。
自從陸藤去世後，蕭氏和吳氏便沒有再上門向田氏請安。十日前，由陸氏宗族新任的族長，陸藤的長子陸義衡主持了分家。分家當時，蕭氏和吳氏發生了爭執，大打出手，吳氏被打傷，這兩日正在院中養傷。陸府的下人也是人心浮動，無心辦差。
眼看著田氏的狀態太過糟糕，陸府又陷入了混亂，何芯不得不壓住心中的悲痛，一點一滴地把陸府的管理事務承擔起來。因她無心家產，倒是與幾位夫人都能和諧相處、順利調停。她終日穿梭於幾位夫人之間，照顧了這個又安慰那個，忙得腳不點地。
這一月來，她心懸鏡岑茶莊的經營，卻完全找不到時間親往茶莊一趟。不過，今日一早，胭脂就已經遣人來告知她，傍晚時分，會到“靜園”來向她匯報茶莊各方麵的經營狀況。
扶著田氏在花園的石桌上坐好，何芯乘了一碗粥，遞給田氏道：“大姐，這是八寶粥，您嚐嚐味道！”
田氏喝了一口，突然又流淚道：“老爺生前最愛喝四妹煮的東西，怎麽他就再也喝不到了呢？”
聽到這話，何芯心中酸楚，忍不住淚意上湧，趕緊岔開話題道：“大姐，恬兒那孩子可真聰明，無論什麽東西，都是一教就會。他昨兒個做的千紙鶴，都不知道有多漂亮！”
何芯所說的“恬兒”是陸義測的獨子陸恬，今年隻有八歲。陸義測去世後，田氏就堅持把陸義測的遺孀素娘和陸恬都搬進了陸府與她同住。陸恬年幼喪父，心中悶悶不樂。何芯為哄他高興，便教他做各種各樣的小東西。什麽千紙鶴、幸運星、官帽、紙飛機、紙船、彈弓、陀螺……甚至還請人用牛筋做了一副“羽毛球”拍，讓寬寬陪他打“羽毛球”。
田氏點頭道：“恬兒很像測兒！測兒小的時候，也是十分靈巧，手工捏製的很多東西都還留在我屋內！”說著，說著，田氏又傷心起來。
何芯無奈，隻好又打岔道：“這段時間，我又剛剛開發了幾種新的藥膳，等著我煮給大姐，大姐一定喜歡！”
田氏拉過何芯的手道：“謝謝你，四妹！這些日子，幸好有你陪我！蕭氏和吳氏平素恭敬，老爺去世後，卻終日隻盤算著如何分財產，連每日請安的禮儀都免了，當真令人寒心！”頓了一下，又接著道：“義衡身為老爺的長子，前來主持分家，卻實在太過偏心，除了‘靜園’，竟沒有分給你任何田產和銀票。你等著，我必定要請陸氏的長輩出來說話！”
何芯歎息道：“錢財乃身外之物！我嫁給老爺，得到老爺的真心關懷，就已經是無價的財富了。大姐就不要費這個心了。倒是三姐，年紀尚輕，洲兒又才三歲，大伯分給他們母子的盡是薄田，又不連在一塊。大姐若能說得上話，就為他們母子換些好田吧！”
田氏冷笑道：“她過河拆橋，有許多日子不曾到我院中來了！要我去為她爭取利益嗎？再也休想！”
何芯見她的注意力終於被轉移了，微微一笑，也不說話，把八寶粥遞給她，讓她緩緩喝下。
又陪田氏在花園裏散了一會兒步，何芯才送大夫人迴院子休息，她自行返迴“靜園”。隔遠，便看見寬寬和陸恬正在打羽毛球，奔走間，兩個孩子跑得滿頭大汗，臉色通紅，見到她，都親熱地圍攏過來。
何芯看陸恬興致勃勃，心中寬慰，伸手拉過他道：“小恬進步真快啊！”
見何芯拉著陸恬，寬寬也趕緊上前握住了何芯的另外一隻手。
何芯微微一笑，柔聲問道：“寬寬的作業都做完了嗎？”
見寬寬點頭，陸恬立即道：“姐姐！我也要學算數！”
何芯笑道：“我是你爺爺的夫人。你應該叫我奶奶！”
陸恬一陣不悅，嘟囔道：“你明明就隻像個姐姐嘛！”
何芯拉著兩個小家夥走到院中的石桌上坐好，微笑道：“你們兩個，給我乖乖地坐在這裏描紅，若是描得好呢，待會兒就有酸梅湯可以喝！”
兩個男孩雀躍道：“姐姐要煮酸梅湯嗎？”
何芯見陸恬堅持叫她姐姐，微微一笑，沒有再出聲阻止。
待走進屋中，看著平時為陸藤煮湯的用具，何芯臉上才顯出了一絲悲傷之意。自嫁與陸藤以來，陸藤時時寬慰她，全心全意為她著想，對她來說，既是一位至親的長輩，更像一位知心的好友。驟然聽到陸藤去世的消息，她的心就像是被剜去了一塊那麽難受。但是，陸府中比她傷心，需要她照顧的人更多。
她知道，其實，包括蕭氏和吳氏在內，陸藤的每一位夫人都很傷心。此外，陸義測的遺孀素娘，陸恬以及蕭氏和吳氏年幼的兒女都需要得到照顧。她每天奔走在各個院落中，不停地說著寬慰的話，說得多了，便連自己的心情也得到了緩解。
此時，對著平日為陸藤熬湯的用具，想起陸藤，何芯眼中湧上了淚水，卻含笑輕聲道：“老爺！請你放心！我一定會努力讓每一個你關心的人都得到幸福，包括——我自己在內。”