真國王城。
馬兒巷尾，淩府後花園。此刻仆從來來往往，神色凝重，壓低著聲音，交遞眼色行事。偌大的院子裏，似乎隻有細碎而急促的腳步聲，顯得異常安靜。
淩老爺老淚縱橫，看著躺在睡榻上的愛女淩飛羽，一籌莫展。京城名醫、相人異士都請遍了，均對她束手無策，歎氣搖頭。方才送走了一位大夫，大夫臨出門低聲說道：“淩老爺子，恕老夫直言，還是請節哀順便，安排後事吧。”
淩夫人正傷心欲絕地坐在床邊，抹著眼淚，不時從喉嚨裏擠出幾字：“兒呀……你叫為娘的……怎麽活啊！”
老兩口膝下無兒，近四十才得一女，視為命根。誰知發生這等變故，叫他們倆如何能承受？短短幾天煎熬，頭發變白大半，憑誰瞧見，都不忍再看。
淩老爺深深歎口氣，叫家丁過來，吩咐安排後事。淩夫人一聽，更是號啕大哭：“我不活了呀，我這把年紀活著還有什麽意思！羽兒啊，你醒過來吧！你就這麽狠心把舍得爹娘丟下，啊？枉我為你受苦十月，操勞你十幾載，你竟一聲不吭，就這樣走了。你這個沒良心的！”一邊對著床沿又捶又打。
淩老爺穩住心神，命家丁丫環拉開安老夫人，譴送迴房。
兩名丫環駕住淩夫人剛走，門前一名家丁來報，猶帶遲疑：“老爺，府外來了一名道人，自稱您的昔日舊友。老爺，您看？”
淩老爺看一眼榻上人，心想別又是一名沒有半點能耐而想碰運氣的江湖騙子。但仍整整衣冠，讓家丁去請到大廳。
來人一身破舊灰袍，倒也幹淨，約五十來歲。細看麵容清朗，一綹長須垂在胸前，黃灰帶塵，他一舉著測字看相幡，一手撚著胡須，施施然走了進來。
淩老爺急忙相迎：“原來是高道長，失敬失敬！”
高道長將幡子靠牆放了，然後落座，早有仆從送上清茶點心。
他哈哈一笑，說道：“久日不見，淩老爺倒清瘦了啊！”
“唉，一言難盡哪，”淩老爺搖搖頭，問：“聽說道長一直四處雲遊，如閑雲野鶴，難覓仙跡。怎麽有空駕臨敝府了？卻此番打扮，叫人不解。”他瞥了一眼牆邊的幡子。
高道長喝了一口茶，哈哈道：“如今天下戰禍紛起，饑荒連年，民不聊生。貧道名其四方雲遊，實則測字化緣乞討，以果肚腹哪！”
“道長說笑了。您乃得道高人，行事自難為爾等世俗人所理解。”淩老爺微微一笑，旋即愁雲密布。
高道長卻長歎一聲，說道：“貧道不過凡事看得比較透徹而已。近日夜觀星象，主事星已西移，真國即將滅亡。不多日薑國大軍壓境，兵臨城下。此次一別，不知何日再相見。今日路經京城，想起老友一家在此，順道過來一探。”
淩老爺苦笑道：“老夫已風燭之年，雖然有報國之心，卻無報國之力。何況當今國主荒淫無道，奸臣當權。也隻得靜而觀之其變。而眼下讓老夫憂心的是，唯一愛女羽兒，命在旦夕。唉！
高道長淡淡一笑：“生死有命，辰數在天。淩老爺看開一點。”
淩老爺詫異道：“道長似乎早已得知？唉，老夫老年得女，喜之不禁。六天前，羽兒與女伴一道遊玩，迴來後不吃不喝，整日躺在床上。誰想會發生這等變故，令人難已接受。息姑她，恐怕承受不了這打擊哪！”將女兒一事細說一遍。
六日前，真樂公主率一幹王公大臣之女同去浮雲山賞櫻花，淩飛羽也在其中。眾女在浮雲觀歇息時，遲遲不見她進觀。貼身婢女蟬兒四處尋找，卻在櫻花林下的茂林裏發現跌倒在地的淩飛羽，當時已經神智不清。迴來後請遍名醫作檢查，既無外傷也無內傷，然人奄奄一息，終日昏睡。後來，隻剩出氣不見進氣了。
高道長點頭：“貧道此次前造訪確也有一半因聽說其令愛之事。姑且帶貧道前去看看。”
淩老爺一聽，忙帶了高道長入了女兒閨房。
高道長為淩飛羽把了一會兒脈，又察看了一番她的氣色，暗自搖頭，仍將她的手塞入薄錦被之中。
“道長或許有辦法救我女兒的，是不是？她是不是受了風寒，精神不濟才如此？”淩老爺緊盯著他，語氣急切，帶著一線希望。見高道長毫無表情，不點頭也不搖頭，愣怔一下，心裏一陣難過，知無甚希望，主意已定，準備接受事實。
高道長微歎口氣：“令媛無傷無病，然三天前陽壽已盡。縱世人醫術再高，也不能違反天命。”奇怪的是三天前死去，按理身體早已變化，卻溫熱柔軟如常人。
淩老爺老淚滴下，說：“我隻怕息姑，她現在不哭不鬧，令人反倒不安……羽兒這一去，恐怕她也會跟著去了。若早知羽兒短壽，當初又何必生她下來傷心！”
高道長半晌才道：“也不是沒辦法，隻是太過於兇險。”他示意淩老爺摒退眾仆。
淩老爺問道：“道長何出此言？”
高道長道：“大人您對貧道有知遇之恩，貧道一直有感於心。今日之事，不得不說了。此乃天機，還請勿泄，否則您我會遭天譴。”
淩老爺大喜：“但說無妨。”
“借魂還屍。”
“借魂還屍？”淩老爺大驚，“何來‘借魂還屍’一說？”
高道長低聲說道，“依貧道方才觀察與推斷，令媛三日前三魂六魄已漸失殆盡，隻剩得一具空殼而已。恐怕，令媛的魂魄已被引進冥獄，是無法召之迴來的。”
“若借別人之魂，則不妥。一來傷天理，二則魂魄左右身體，將不再是令媛。因此，最好向令媛本身借魂。人自世世輪迴，有前生，也有後世。因此貧道考慮再三，須得從她本人前生今世查找適合的魂魄，‘借’來一用。”
“‘借’羽兒前生後世之魂？”淩老爺張大嘴，實無法相信此事。
“不錯。待貧道擺陣施法，挑撿她其中一世最符合之魂。可能她不會清楚現今之事，而憶起以往，但貧道會想法壓製她另世之憶。畢竟仍是令媛之魂，不會傷其身。你們也能接受。”
“隻能如此了。”隻要那個鮮花般的女兒還能活蹦亂跳，別的都不奢求了。
當下依高道長之言，於淩飛羽房內設香案，案麵擺放一盆清水。又遣開家仆，吩咐他們外麵等侯。淩夫人聞言也趕了過來，一同在外。
高道長，站在案前，從行囊取出一支“召魂香”點燃，微閉雙目，左手食指和中指撚須，口中念念有詞。
淩老爺靜立一側，不敢言語。
慢慢地，銅盆內清水顯出模糊的影子來，層層疊疊地波動。高道長雙手在水上方來迴輕晃，不時低頭看上幾眼，又搖頭。最後，他停住，右手雙指往水麵一劃，“呔”地一聲。一道白光閃過，一團柔軟絲狀物從水中緩緩升起，浮在空中。
稍後他手往斜旁一揮，絲狀物往淩飛羽身上輕盈落去，消失不見。
高道長拭去額角汗珠，又念了一道口訣，才道：“好了。”
淩老爺往床上看去，隻聽得淩飛羽輕輕啊了一聲，悠悠醒轉。他急忙走向前，喜得老淚縱橫，竟不能成言語。淩夫人聽到那句“好了”時已迫不急待地推門而進，此時抱著愛女一口一個“羽兒”，泣不成聲。
高道長收拾好道具，看著被扶起的淩飛羽，喃喃道：“孽緣啊，孽緣啊。”隨後飄然而出。
待兩人想起，房裏早不見其蹤影。問及仆從，均道人已遠去，無法挽留。
淩老爺深知高道長行事不拘於泥，我行我素，惋惜片刻，轉而被愛女醒來的喜悅衝溢。
一切正如高道長所料，淩飛羽醒轉後，茫然失措地望著兩人失而複得的激動與喜悅，開口道：“你們是誰？這是哪裏？”
淩夫人本在歡喜之中，一聽此言，登時愕然。淩老爺忙將她拉到一邊，小聲安慰道：“羽兒受如此打擊，一時忘記也是情有可原，日後會慢慢憶起。咱們應該高興才對。讓羽兒先休養片刻。息姑，累了許多天，我們也該好好休息了，走吧，我陪你迴去。”
吩咐蟬兒過來好生照看，不允再出意外，自己扶了夫人迴房。
淩飛羽腦中一片空白，周圍一切是那麽陌生。雖然蟬兒解釋她幾日來的異象，但並沒有喚起半點記憶。她總覺得即使因為失憶，也不至於對眼前所有事物和人沒有一絲印象。甚至，她不會梳妝。對著銅鏡，怔怔地，鏡子是這樣的嗎？
隻是短時的恍惚，在淩老爺對眾仆的刻意、強調和授意下，淩飛羽如孩童一般，一點點地從頭學起，漸漸有模有樣。淩夫人重新喜得愛女，哪裏還計較這些。看她學得認真，愛心融融，似又迴到女兒吖吖學語的時候。
時間一晃已月餘。
馬兒巷尾，淩府後花園。此刻仆從來來往往，神色凝重，壓低著聲音，交遞眼色行事。偌大的院子裏，似乎隻有細碎而急促的腳步聲，顯得異常安靜。
淩老爺老淚縱橫，看著躺在睡榻上的愛女淩飛羽，一籌莫展。京城名醫、相人異士都請遍了，均對她束手無策，歎氣搖頭。方才送走了一位大夫，大夫臨出門低聲說道：“淩老爺子，恕老夫直言，還是請節哀順便，安排後事吧。”
淩夫人正傷心欲絕地坐在床邊，抹著眼淚，不時從喉嚨裏擠出幾字：“兒呀……你叫為娘的……怎麽活啊！”
老兩口膝下無兒，近四十才得一女，視為命根。誰知發生這等變故，叫他們倆如何能承受？短短幾天煎熬，頭發變白大半，憑誰瞧見，都不忍再看。
淩老爺深深歎口氣，叫家丁過來，吩咐安排後事。淩夫人一聽，更是號啕大哭：“我不活了呀，我這把年紀活著還有什麽意思！羽兒啊，你醒過來吧！你就這麽狠心把舍得爹娘丟下，啊？枉我為你受苦十月，操勞你十幾載，你竟一聲不吭，就這樣走了。你這個沒良心的！”一邊對著床沿又捶又打。
淩老爺穩住心神，命家丁丫環拉開安老夫人，譴送迴房。
兩名丫環駕住淩夫人剛走，門前一名家丁來報，猶帶遲疑：“老爺，府外來了一名道人，自稱您的昔日舊友。老爺，您看？”
淩老爺看一眼榻上人，心想別又是一名沒有半點能耐而想碰運氣的江湖騙子。但仍整整衣冠，讓家丁去請到大廳。
來人一身破舊灰袍，倒也幹淨，約五十來歲。細看麵容清朗，一綹長須垂在胸前，黃灰帶塵，他一舉著測字看相幡，一手撚著胡須，施施然走了進來。
淩老爺急忙相迎：“原來是高道長，失敬失敬！”
高道長將幡子靠牆放了，然後落座，早有仆從送上清茶點心。
他哈哈一笑，說道：“久日不見，淩老爺倒清瘦了啊！”
“唉，一言難盡哪，”淩老爺搖搖頭，問：“聽說道長一直四處雲遊，如閑雲野鶴，難覓仙跡。怎麽有空駕臨敝府了？卻此番打扮，叫人不解。”他瞥了一眼牆邊的幡子。
高道長喝了一口茶，哈哈道：“如今天下戰禍紛起，饑荒連年，民不聊生。貧道名其四方雲遊，實則測字化緣乞討，以果肚腹哪！”
“道長說笑了。您乃得道高人，行事自難為爾等世俗人所理解。”淩老爺微微一笑，旋即愁雲密布。
高道長卻長歎一聲，說道：“貧道不過凡事看得比較透徹而已。近日夜觀星象，主事星已西移，真國即將滅亡。不多日薑國大軍壓境，兵臨城下。此次一別，不知何日再相見。今日路經京城，想起老友一家在此，順道過來一探。”
淩老爺苦笑道：“老夫已風燭之年，雖然有報國之心，卻無報國之力。何況當今國主荒淫無道，奸臣當權。也隻得靜而觀之其變。而眼下讓老夫憂心的是，唯一愛女羽兒，命在旦夕。唉！
高道長淡淡一笑：“生死有命，辰數在天。淩老爺看開一點。”
淩老爺詫異道：“道長似乎早已得知？唉，老夫老年得女，喜之不禁。六天前，羽兒與女伴一道遊玩，迴來後不吃不喝，整日躺在床上。誰想會發生這等變故，令人難已接受。息姑她，恐怕承受不了這打擊哪！”將女兒一事細說一遍。
六日前，真樂公主率一幹王公大臣之女同去浮雲山賞櫻花，淩飛羽也在其中。眾女在浮雲觀歇息時，遲遲不見她進觀。貼身婢女蟬兒四處尋找，卻在櫻花林下的茂林裏發現跌倒在地的淩飛羽，當時已經神智不清。迴來後請遍名醫作檢查，既無外傷也無內傷，然人奄奄一息，終日昏睡。後來，隻剩出氣不見進氣了。
高道長點頭：“貧道此次前造訪確也有一半因聽說其令愛之事。姑且帶貧道前去看看。”
淩老爺一聽，忙帶了高道長入了女兒閨房。
高道長為淩飛羽把了一會兒脈，又察看了一番她的氣色，暗自搖頭，仍將她的手塞入薄錦被之中。
“道長或許有辦法救我女兒的，是不是？她是不是受了風寒，精神不濟才如此？”淩老爺緊盯著他，語氣急切，帶著一線希望。見高道長毫無表情，不點頭也不搖頭，愣怔一下，心裏一陣難過，知無甚希望，主意已定，準備接受事實。
高道長微歎口氣：“令媛無傷無病，然三天前陽壽已盡。縱世人醫術再高，也不能違反天命。”奇怪的是三天前死去，按理身體早已變化，卻溫熱柔軟如常人。
淩老爺老淚滴下，說：“我隻怕息姑，她現在不哭不鬧，令人反倒不安……羽兒這一去，恐怕她也會跟著去了。若早知羽兒短壽，當初又何必生她下來傷心！”
高道長半晌才道：“也不是沒辦法，隻是太過於兇險。”他示意淩老爺摒退眾仆。
淩老爺問道：“道長何出此言？”
高道長道：“大人您對貧道有知遇之恩，貧道一直有感於心。今日之事，不得不說了。此乃天機，還請勿泄，否則您我會遭天譴。”
淩老爺大喜：“但說無妨。”
“借魂還屍。”
“借魂還屍？”淩老爺大驚，“何來‘借魂還屍’一說？”
高道長低聲說道，“依貧道方才觀察與推斷，令媛三日前三魂六魄已漸失殆盡，隻剩得一具空殼而已。恐怕，令媛的魂魄已被引進冥獄，是無法召之迴來的。”
“若借別人之魂，則不妥。一來傷天理，二則魂魄左右身體，將不再是令媛。因此，最好向令媛本身借魂。人自世世輪迴，有前生，也有後世。因此貧道考慮再三，須得從她本人前生今世查找適合的魂魄，‘借’來一用。”
“‘借’羽兒前生後世之魂？”淩老爺張大嘴，實無法相信此事。
“不錯。待貧道擺陣施法，挑撿她其中一世最符合之魂。可能她不會清楚現今之事，而憶起以往，但貧道會想法壓製她另世之憶。畢竟仍是令媛之魂，不會傷其身。你們也能接受。”
“隻能如此了。”隻要那個鮮花般的女兒還能活蹦亂跳，別的都不奢求了。
當下依高道長之言，於淩飛羽房內設香案，案麵擺放一盆清水。又遣開家仆，吩咐他們外麵等侯。淩夫人聞言也趕了過來，一同在外。
高道長，站在案前，從行囊取出一支“召魂香”點燃，微閉雙目，左手食指和中指撚須，口中念念有詞。
淩老爺靜立一側，不敢言語。
慢慢地，銅盆內清水顯出模糊的影子來，層層疊疊地波動。高道長雙手在水上方來迴輕晃，不時低頭看上幾眼，又搖頭。最後，他停住，右手雙指往水麵一劃，“呔”地一聲。一道白光閃過，一團柔軟絲狀物從水中緩緩升起，浮在空中。
稍後他手往斜旁一揮，絲狀物往淩飛羽身上輕盈落去，消失不見。
高道長拭去額角汗珠，又念了一道口訣，才道：“好了。”
淩老爺往床上看去，隻聽得淩飛羽輕輕啊了一聲，悠悠醒轉。他急忙走向前，喜得老淚縱橫，竟不能成言語。淩夫人聽到那句“好了”時已迫不急待地推門而進，此時抱著愛女一口一個“羽兒”，泣不成聲。
高道長收拾好道具，看著被扶起的淩飛羽，喃喃道：“孽緣啊，孽緣啊。”隨後飄然而出。
待兩人想起，房裏早不見其蹤影。問及仆從，均道人已遠去，無法挽留。
淩老爺深知高道長行事不拘於泥，我行我素，惋惜片刻，轉而被愛女醒來的喜悅衝溢。
一切正如高道長所料，淩飛羽醒轉後，茫然失措地望著兩人失而複得的激動與喜悅，開口道：“你們是誰？這是哪裏？”
淩夫人本在歡喜之中，一聽此言，登時愕然。淩老爺忙將她拉到一邊，小聲安慰道：“羽兒受如此打擊，一時忘記也是情有可原，日後會慢慢憶起。咱們應該高興才對。讓羽兒先休養片刻。息姑，累了許多天，我們也該好好休息了，走吧，我陪你迴去。”
吩咐蟬兒過來好生照看，不允再出意外，自己扶了夫人迴房。
淩飛羽腦中一片空白，周圍一切是那麽陌生。雖然蟬兒解釋她幾日來的異象，但並沒有喚起半點記憶。她總覺得即使因為失憶，也不至於對眼前所有事物和人沒有一絲印象。甚至，她不會梳妝。對著銅鏡，怔怔地，鏡子是這樣的嗎？
隻是短時的恍惚，在淩老爺對眾仆的刻意、強調和授意下，淩飛羽如孩童一般，一點點地從頭學起，漸漸有模有樣。淩夫人重新喜得愛女，哪裏還計較這些。看她學得認真，愛心融融，似又迴到女兒吖吖學語的時候。
時間一晃已月餘。